她经过肖折釉身边的时候，肖折釉听见了一声浅浅的叹息。声虽浅，却栽满沉甸甸的无奈和苦楚。
肖折釉望着盛雁溪的背影，有些感慨。一个女子，还是当朝公主居然能为了等一个男人，二十五岁未嫁也算是痴心重重。
“茶。”
肖折釉一怔，急忙端着茶壶走进花厅给霍玄斟茶。她看一眼霍玄脸色，笑着说：“折釉只是被雁溪公主的如花容貌惊着啦！”
霍玄用茶盖拨了拨悬浮在茶面上的两片茶叶，又把茶盏放下，说：“今日之事不要对任何人提起。”
“我知道的，定不会乱传言！”肖折釉急忙点头，心里想着看来自己逃过了这一劫，不由松了口气。
霍玄看她一眼，端起茶盏慢慢地喝。
花厅四周的窗户要比寻常窗户大一些，此时门窗大开，正月里冷冽的寒风吹进来，刚刚病愈的肖折釉有点冷，她偏过头小声吸了下鼻子。
她这细小的动作没有逃过霍玄的眼睛，霍玄看她一眼，抬手将她背后雪白的兜帽拉起来为她戴上。“回去罢，没彻底好之前别轻易出门。”
肖折釉应了一声往外走，她刚走到花厅门口，趴在霍玄脚边的啃啃一跃而起追上去。肖折釉回头望向抓着她裙角的啃啃，眼底是暖暖的一层笑意。可是下一瞬，她眼底的笑意滞了滞，就连她的脊背都僵了几分。她抬头去看霍玄的脸色，霍玄似乎正在想着什么事情没注意到这边。
肖折釉一边观察着霍玄的脸色，一边试探地问：“将军，绿果儿告诉我她听烟升说啃啃在府里好久了，啃啃……这名字好生奇怪，是您取的吗？”
霍玄这才抬眼看她，随意道：“不是。”
肖折釉细看一眼霍玄神色，重新笑起来，终于放下心。她慌忙之中提到啃啃的名字，可霍玄从未跟她提起过啃啃的名字。肖折釉主动说出来是辗转听说来的，她甚至担心绿果儿也是本不知道的，还把烟升拽了出来，这是做贼心虚、自乱阵脚。
其实肖折釉完全是多虑了。
整个霍府没有人不知道啃啃，甚至整个明定城也没有人不知道啃啃。
英雄怒发冲冠为红颜，霍玄却是做过怒发冲冠为条狗，差点杀了世子之事。当年之事发生后，盛雁溪曾自嘲不如一条狗。
“这样呀。”肖折釉蹲下来，摸了摸啃啃的头，“小家伙好可爱……我能时常带着它玩吗？”
霍玄犹豫了一会儿，终究在肖折釉渴望的目光里点头。
“谢谢将军！”肖折釉抱起啃啃转身往前院走。
“折釉，”霍玄又叫住她，“你有没有什么想要的东西？”
“没有呀，如今吃的用的……一切都好。折釉没有不满足的地方，也没有什么特别想要的东西。”肖折釉回过头来，拉了拉毛茸茸的白色兜帽，弯着眼睛望向霍玄。
霍玄沉默下来。
等肖折釉离开以后，霍玄独自在花厅里坐了许久，最后令归刀将府里的大姑娘霍明玥、四姑娘霍明珂、五姑娘霍允秀叫过来。
归刀不由诧异地看了霍玄一眼。
霍玄很少笑，霍家中与他同辈甚至比他长一辈的人都要怵他三分，更别说下面的一辈孩子。三个小姑娘被叫过来，紧张地屈膝问了好，胆战心惊地垂首立着。
三个小姑娘的贴身侍女不准靠近，在远处的回廊下张望着自家主子，面露担忧之色。
霍玄目光一扫，将三个小姑娘略畏惧的模样收入眼中。他也是颇为无奈，不由略放缓了语气，问：“你们有什么想要的东西吗？”
许是带兵打仗久了，又在朝中明争暗斗多年，霍玄只要一开口好似自带了一种抹不去的威压之感。是以，虽然他放缓了声音，这句话听在三个孩子耳中也像审讯一般。
三个小姑娘不明白霍玄什么意思，一时都没敢开口。
霍玄等了等，有点不耐烦。
“明玥？”霍玄决定一个个问。
被点了名字的霍明玥今年十二岁了，往日里也是镇定从容的性子。如今被霍玄问到，她压下心里的畏惧，勉强扯出一抹端庄的笑容来，规矩答话：“回二叔的话，身在霍家是明玥的福气，如今所拥有的一切已经让明玥感到很幸运了。若说有什么想要的东西，那便是希望咱们霍家家宅和睦，长辈们福寿安康，弟弟们前程似锦，妹妹们心想事成。”
霍玄皱了一下眉，又问：“你自己呢？你有什么想要的东西，实际一点的东西。”
霍明玥怔了怔，晓得自己回答的不对。她绞尽脑汁想了好久，才说：“明玥很想要宋德禄先生的墨宝、秦长深先生的字画，还有《草墨迹》的孤本……”
霍玄记下，又暗想霍明玥十二岁，毕竟大了三岁。他沉默片刻，又看向一旁才五岁的霍允秀，“允秀，你呢？”
霍允秀被点到名字时双肩颤了一下，甚至往后退了一步，才抬头看向霍玄，小心翼翼地问：“可以说真话吗？”
“当然。”
“我、我……我想要好多好吃的！蜜饯马蹄、奶白枣宝、龙抱凤蛋、滑溜贝球、 酱焖鹌鹑……”霍允秀瞧了瞧霍玄的脸色，“还有好多好多的糖豆儿！唔，还要花灯！腰鼓！小木马！秋千！”
霍玄一边记下，一边觉得不太妥当，毕竟霍允秀年纪太小了。等霍允秀说完，霍玄看向最后的霍明珂。霍明珂今年九岁，是府里几位姑娘中容貌最姣好的一个，也是唯一的一个庶女。
霍玄的目光看过来，霍明珂也不等他点名，笑着说：“回二叔的话，明珂愚笨课业不如姐妹，做梦都想把书读好，不求学出什么样子来，但求不要拖了姐妹们的后腿。不怕二叔笑话，马上开春了，明柯还想要今年时兴的襦装、首饰……”
霍明珂不好意思地低下头。不管家族如何兴盛，庶女的待遇总是和嫡女不同。每年裁新衣的料子都是嫡女先挑。霍明珂虽说没有什么不甘心的，却羡慕得很。
霍玄回忆了一遍她们说过的东西，沉默下来。他这一沉默，三个小姑娘也跟着沉默下来，低着头忐忑。
归刀踏进花厅打破沉默：“将军，大爷和四爷来了。”
听了归刀的话，三个小姑娘开心坏了，她们的爹爹来救她们了！看着三个小姑娘脸上由衷的笑意，霍玄却有些发怔。他默了默，才让归刀将他大哥、四弟请过来。
“才这么一会儿，大哥和四弟是担心明玥、明珂和允秀在这里受欺负？”霍玄看着匆匆而来的霍铮、霍锐也是颇为无奈。
霍铮和霍锐先是看了眼自家女儿好好站在那里，这才松了口气。
“明玥、明珂不懂规矩，没惹了二弟厌烦罢？”霍铮问。
霍明玥和霍明珂眼巴巴瞅着自己的父亲。
“我的允秀年纪小，又是个闹腾的性子。二哥别嫌哈！”霍锐直接把霍允秀抱起来，安抚似地拍了拍她的后背。霍允秀亲昵地搂着他的脖子喊“爹爹”。
霍玄百转千回心思复杂，最后变成了羡慕。
第24章 调查
霍家老太太一共两个儿子, 分别是府里的大老爷霍丰岚和二老爷霍丰岱。霍丰岚两子，一个嫡长子霍玄，还有一个孙姨娘所出的霍销。而霍铮和霍锐是府上二老爷霍丰岱所出, 皆为嫡子。
霍家原本也是明定城的高门大户，祖上甚至出过丞相。只是后来慢慢没落了，最艰难的时候靠着家中媳妇儿的嫁妆硬撑过去。如今的显耀门楣却是霍玄一手打下来的。是以, 霍家人都对霍玄又敬又怕。就算是霍玄的长辈也不例外。
霍铮和霍锐得知霍玄真的只是问问自家女儿几个问题, 都松了口气, 又觉得自己反应过大。
“四弟, 兵部缺个职位。过了十五你就过去。”两兄弟要告退的时候，霍玄随意道。
霍玄说得随意, 霍锐却心中一阵狂喜。霍锐今年二十有四，因为前几年大病一场的缘故, 如今没有一官半职。他几次想求霍玄帮忙可没好意思开口, 毕竟霍玄对霍家人并不亲。没想到今日霍玄主动提起，他悬了几年的心终于落下，真心实意地连连道谢。
霍铮和霍锐带着女儿离开的时候，霍铮一边走一边问落后半步的两个女儿课业，霍明玥和霍明珂笑着答话，望着自己父亲的目光又敬重又亲昵。霍锐刚得了官职，心情大好, 他抱着霍允秀讲段子逗她开心, 霍允秀搂着他的脖子乐得合不拢嘴。
走得稍远了点, 霍铮从两个女儿口中问出霍玄找她们的缘由。两兄弟对视一眼, 心中都多了几分思量。
“是因为二哥带回来的那几个孩子？二哥当真要立那个小结巴为嗣子？”霍锐皱眉。
霍铮也是一筹莫展，道：“祖母的意思是一万个不答应，就算立嗣子也要在霍家旁支孩子里挑。可是你二哥那说一不二的性子……祖母怕是拦不住。”
“那这事儿是定下了？”
“倒也未必，在那个孩子没把话说利索前是不会正式上族谱的。”
两兄弟又探讨了一番，最后告诉自家女儿最近切不可得罪肖折釉三姐弟，别再干出三房的蠢事来。三个小姑娘都答应下来，保证不学霍文聪、霍文慧。
霍玄独坐花厅许久，目光落在芍药花圃中的一株芙蓉树上。不过如今寒冬时节，那芙蓉树也是光秃秃的。他看了许久，转头问一旁的归刀：“你会做秋千吗？”
归刀沉思了好一阵，问：“将军说的可是秋千之刑？属下听说番邦有类似的刑罚，将人的双手和双足绑起来，用绳子吊在树上就像秋千一样，再用重石压身，使人的骨头……”
霍玄摆手，略无奈地打断他的话。可惜烟升省亲要正月末才能回来，霍玄又问：“你妹妹何时到？”
“信上说这两日会到。”
霍玄点头，他沉思片刻隐约记得府里南角梅林里似有处秋千，他起身决定亲自去看看，临走前吩咐归刀去办置些小孩子喜欢的东西，腰鼓、风车、蛐蛐、木马、不倒翁、小泥人、花灯、布老虎……
霍玄回来的时候已是暮色四合，他远远看见肖折釉提着一盏灯立在檐下，她身上还穿着那身雪白的毛绒斗篷，兜帽软软遮着头，遮了她的眼睛，只能看见一小块如雪的脸颊。她拉了一下兜帽，仰着头看向走到院门口的霍玄，翘起嘴角来。
霍玄加快了步子。
“怎么站在这里。”
“等将军呀！”肖折釉弯腰提起脚边的一个食盒，“给将军做了些糕点，还好您回来了，要是再迟一会儿可就要凉透了。”
霍玄看着从肖折釉浅粉檀口哈出的白气，探手帮她提着食盒，才说：“大可在屋子里等，不必等在这里。”
他一边说，一边带着肖折釉进屋。
“也许对将军来说不过是举手之劳，可是您将我们姐弟接到这里来，是很大的恩德了。前些日子我病着，又耗了不少钱财，折釉心里感激又愧疚着。我没有别的法子报答您，只好亲自下厨给您做了些糕点。”肖折釉不好意思地笑笑，“我不太会下厨，纵使跟着丫鬟学了好一会儿，味道可能也不会太好……”
霍玄亲自把食盒打开，将里面的东西一一取出来。一碟雪白的云丝卷，一碟白里透粉的芙蓉糕，还有一碗杏仁碎乳羹。
霍玄尝了一口杏仁碎乳羹，杏仁碎乳羹温着，入口即化，带来一股醇香的暖意。他又尝了云丝卷和芙蓉糕，在肖折釉小小的期待目光里，道：“很不错。”
“将军喜欢就好！”肖折釉明灿灿笑起来，“我去问了厨房，可他们都说将军平日里吃得简单，并没有什么特别喜欢的东西，所以才做了这些。还担心您不喜欢呢，将军喜欢就好，就好。”
霍玄没有说话，又拿了一块糕点来吃，一块又一块。直到将最后一块糕点吃了，他才抬眼看向一旁的肖折釉，道：“送了些东西到偏院，你回去就能看见。”
顿了顿，他又加了句：“礼尚往来。”
归刀和他的妹妹归弦一前一后进了屋，立在一旁等着吩咐。见此，肖折釉站起来，笑着说：“将军还有事要处理，那我就先回去啦。”
她走到门槛的时候提裙回望霍玄，笑着说：“等下次会做别的糕点了，再来献丑。”
“好。”霍玄点头，“外面凉，把兜帽戴上。”
肖折釉点点头，将背后的兜帽拉下来，拿起门口的灯，提裙跨出门槛，朝着偏院走去。
待肖折釉的背影看不见了，霍玄才问归弦：“查到了？”
“是。”归弦走上前来，“属下去南青镇查过，肖家上数几代都居住在那里。肖折釉也是肖家亲生的孩子。”
“确定？”霍玄皱了下眉。
“确定，属下连当年的产婆都找到了。”
霍玄眉峰紧皱，心里的疑惑梗在那里。肖折釉骨子里带着的气质太不像偏院小户家出身的孩子了，更何况她和下面两个孩子的性子也不像。肖折漆一身小家子气，肖文陶虽良善却是个胆小没主见的。霍玄曾想过肖折釉会不会是肖家收养的孩子，如今倒是把这个想法推翻了。
霍玄转动了两下拇指上的扳指，又问：“肖文器生前如何？”
“禀将军，肖文器的确是自小读书，而且颇有才学，考个秀才不成问题。只是因为当初他的母亲生肖文陶的时候难产故去，他不忍心父亲独自照顾三个孩子才放弃了科举，选择留在家中跟着他父亲一起烧瓷养家。”
“他可有教过家中弟妹读书？”霍玄上半身倚靠在椅背上，慢慢合上眼。
“的确有过，只是肖折漆不喜欢读书，肖文陶年纪小，他们两个倒是没跟着学多少。据肖家的邻居说，他时常教他的妻子纪秀君和肖折釉，教的最多的就是诗词。”归弦望着沉思的霍玄，细细禀告。
许久的沉默之后，霍玄摆摆手，归刀和归弦悄无声息地退下。
霍玄阖目沉思许久，才坐直身子。他翻开书案上的一本书，将里面的一张纸抽出来。那张纸的上面歪歪扭扭写满了字，正是前段日子肖折釉抄的书。
笔迹稚嫩，却没有什么错误，可以看得出她识字不少。
霍玄轻轻弹了一下纸张，复将它放下。
肖折釉回到偏院以后着实吃了一惊。漆漆和陶陶坐在一堆玩具中间，仰着头望向她。
“这些是……”肖折釉将手里的灯递给绛葡儿，摘了头上的兜帽，有些惊愕地望着堆满整个正厅的玩具。
“姐！”陶陶从一个镶金带银的木马上跳下来，小跑着扑向肖折釉，“那、那个冷、冷脸侍卫送、送来的……”
漆漆摇着手里的手鼓，发出一阵“哗啦啦”、“哗啦啦”的声音来。她很快又把手鼓放下，拿起一个很大的蝴蝶风筝来，她皱着眉嘟囔：“这季节也不能放风筝啊……”
肖折釉里子是个大人，自然不会喜欢这些玩具，不过她很快被堆在角落里的几副字画吸引了目光。她迈过一地的玩具，将字画捡起来，心里颤了颤。这可是墨宝孤品呀！
白瓷儿迎上来，笑弯了眼睛，说：“表姑娘，这些都是归刀刚刚送过来的，还有好些裁衣裳的料子呢，可好看啦！”
白瓷儿指向一个能装下三四个肖折釉的大箱子，里面竟全是最上等的料子。妆花缎、提花绸、织金锦、蝉翼纱、捻金银丝绸……
“还有好多好看的首饰！表姑娘，奴婢第一回见着把名贵首饰堆在一起装在一个大箱子里！”绿果儿将另外一个箱子打开，黄明明、金灿灿，晃人眼。
肖折釉望着装满一整箱子的金银首饰，讷讷向后退了两步。她突然觉得用几碟糕点换来这些东西，简直是太值得了！她明天还做！
“绿果儿，明儿个早点喊我起来！”
如果是这样的礼尚往来，别说是几道糕点，肖折釉简直想将霍玄的一顿三餐给包了！早点换来金山银山，带着弟弟妹妹买大宅子，过好日子！最好再把嫂子他们也接来……
第二天一早，肖折釉果真早早起来，打算给霍玄做早膳。她还没想好做什么呢，宫里的圣旨忽然下来了。
盛雁溪邀她带着漆漆、陶陶进宫。
第25章 扳指
肖折釉一得到消息心里沉了几分, 该不会是因为她上次撞见了盛雁溪那么卑微诉情衷的样子，盛雁溪打算除掉她吧？
肖折釉原以为上次的事情已经了结了，没想到还没完, 她抬头望向霍玄住处的方向，心里犹豫起来。她本想去找霍玄寻求点庇护，可是这个念头刚升起就被她掐了。进宫这么大的事情霍玄不会不知晓, 他若有意保她, 她自然不必再过去求一遍。
转念一想, 倘若真的是为了上次的事情, 盛雁溪为何要漆漆和陶陶同去？也许事情还没有她想得那么糟糕。
就连肖折釉心里都有些忐忑，更不要说漆漆和陶陶了。他们两个被丫鬟叫起来, 听了消息都快吓傻了。
“进宫？皇宫？”肖折漆从床上跳下来跑去找肖折釉，“会见到戏本里的皇帝是不是？还有皇后、公主？”
陶陶也探头探脑地跟过来, 望着肖折釉的眼睛里浮了一层怯意。
肖折釉压下心里杂乱的思绪, 含笑安慰漆漆和陶陶：“是宫里的公主要见咱们，为了什么暂且不知，不过没什么大事。进了宫以后不要多说话，也不要乱看就好。”
陶陶望着肖折釉微微翘起的嘴角，好像就真的没什么可怕的了。他姐姐的沉静笑靥总是能让他安心。
“那我们现在就走吗？”漆漆还是有点紧张，一双小手搓了搓衣角。
“不急，吃饱了再走。”肖折釉淡定坐下来, 吩咐绿果儿、绛葡儿摆早膳。
漆漆和陶陶傻了眼, 他们对视一眼, 乖乖坐下来吃饭。吃了饭, 肖折釉又亲自给漆漆和陶陶挑衣服。进宫时候穿的衣裳自然不能马虎了，他们三个如今身上又带着孝，是要仔细挑选一番。
几个小丫鬟也是一副如临大敌的样子，她们也没进过宫呀！进宫不需要那么多丫鬟跟着，最后肖折釉挑了比较心细文静的白瓷儿、绛葡儿跟着。
宫里的徐公公已经候了多时，他可没有想到这几个孩子会让他等了这么久。心下不耐烦，却碍着这里是霍府，终于等到肖折釉带着漆漆、陶陶出来，他收起不耐烦，笑着迎上去。
“让公公久等了。”肖折釉在徐公公开口前，歉意一笑。
“不久，不久！”徐公公弯着腰，做了个“请”的手势。
肖折釉随着徐公公往外走，走到垂花门的时候脚步顿了一下，她回头望了一眼霍玄住处的方向。
她收回视线，在徐公公回头前转过头，继续往前走。
“折釉。”霍玄的声音忽然在身后响起。
肖折釉一怔，心里迅速攀出丝丝缕缕的欣喜，她转过身去，望着回廊下的霍玄，喊了声“将军”，她皎丽的瑞凤眼里是不加掩饰的欢喜。
“来。”霍玄略点了下头。
肖折釉挽起嘴角，略加快了步子朝霍玄走去。霍玄的视线落在肖折釉的裙角，即使是疾步而行，她的步子也是稳的，每一步都规矩得体丝毫不乱，雪白的裙角随着她的步子错落有致地绽开。
“将军，您喊我。”肖折釉立在霍玄前面，伸手抬了一下头上的兜帽，仰头望着霍玄。
霍玄抬手，将她头上戴着的雪白毛绒兜帽摘下来，在肖折釉疑惑的目光里，双手环过她头侧，将一根红绳系在她的脖子上。霍玄动作很快，转瞬间就将红绳在肖折釉后颈系好。他收手的时候，微凉的手指不经意间划过肖折釉的耳垂儿。
耳垂上传来的怪异错觉让肖折釉怔了怔，她缓了片刻才低头去看霍玄系在她胸前的东西。细细的红绳上拴着个白玉扳指，沉甸甸地坠在肖折釉的胸口。肖折釉一眼就认出这个扳指正是霍玄拇指上一直戴着的那一个，她再去看霍玄的右手，果然空了。
肖折釉摩挲着这个白玉扳指，心思百转，片刻之间就把霍玄的目的想明白了。在盛国，玉扳指这个东西并不是人人都可佩带的，只有皇亲国戚和位高权重之人才可佩带。在某种意义上，玉扳指也是身份地位的象征。而此时坠在肖折釉胸口的这个玉扳指正代表了霍玄。霍玄故意今日让她带着这个玉扳指，正是要告诉盛雁溪他站在肖折釉身后。
“将军的好意折釉明白了，多谢将军！”肖折釉重新仰头望着霍玄，微微翘起的一点嘴角是藏不住的欢喜笑意。
“去罢。”霍玄将肖折釉的兜帽重新为她戴好，淡淡的神色间缓缓添了几缕暖意。
肖折釉追上漆漆和陶陶等人时，她略歉意地对徐公公弯了弯膝。徐公公的目光却凝在肖折釉胸前坠着的玉扳指上，他惊得挪不动步子。愕愕然望向负手立在回廊里的霍玄。他僵了半晌，才朝霍玄深深弯腰行了一礼。徐公公再不敢走在前面，把路让出来，让肖折釉走在前方。
漆漆和陶陶有些受宠若惊，肖折釉则是端庄地回之以笑，沉着前行。