交易行和方才的旅馆一样，直接由魔法协会管辖，进行着魔法世界里的绝大多数交易往来。它是一栋乳白色的大型圆顶建筑，阳光透过高高的穹顶，被半通明的材质渲染成流荡的辉光。这里主要分为鉴定处，交易处，拍卖场几个部分，在地下还开辟着一个储量巨大的晶石库。
鉴定处雇佣着几位炼金师，为客人们带来的物品鉴定质量、划定等级以及估定价格，以保证流入交易行的物品都是货真价实、值得相信的。而交易处的交易又分为物品兑换晶石、晶石购买物品和要求特殊的以物换物三类，另一种特殊方式便是当出现一些难得一见的物品，鉴定师的估价不能使人信服，而以物换物又难以找到买主时，就会由拍卖场收下，集齐一批，在拍卖会上售出。
丹尼尔此次的来意便是将自己在学院里制作的魔法小玩意儿和帝都店铺里搜罗到的具有魔法效力的宝贝们换成晶石，去购买自己需要的炼金材料。
——只不过帝都里的宝贝换来的晶石，还有林维一份。
“原本只是想顺便对丹尼尔敲一笔......”林维看着把东西堆出来，正在和施奈德关于估定的价格相互扯皮的绿袍子炼金师，右手支腮：“但是现在我正好非常需要晶石来孵化我亲爱的儿子！”
“儿子？”
海缇忍不住笑出了声。
“没错，”林维一脸正经：“我把那只可爱的蛋孵出来，然后从一个小幼崽养大，它毫无疑问应当算做我的儿子。”
“万一是一个雌性呢？”海缇眨眨眼睛。
林维语调愉快：“那就是可爱的珊德拉小公主——我连名字都为她准备好了。”
熟悉的名字，珊德拉——这是林维为上辈子那条巨龙所取的名字，是他使用了最高级别的契约之门召唤而来的一条雌性巨龙。
除了极少的巨龙留在大陆，其余的龙族都居住在无尽海洋中的龙岛上，并且已经和大陆失去了所有联系，若非被契约之门强行破开空间，珊德拉永远都不会来到大陆上，而林维这辈子如果再次开启这样的契约之门，感应到召唤来到他面前的极有可能不再是熟悉的珊德拉。
上辈子是一个人，这辈子也未必能找到妻子，只能和召唤兽们相依为命......林维愤愤地看了一眼身旁的断谕——谁让你没有妹妹的？
海缇似乎对丹尼尔与施奈德的交易过程非常感兴趣，拉着两人走近。
她偏爱大陆上买来的服饰，此时身上穿的是由帝都里仅次于皇室裁缝的大裁缝为她量身制作的深红色贵族常服——有着精致的花边和令人赞叹的剪裁，色彩也能够彰显自己的魔法属性，吸引了交易行里来往的魔法师们好奇的目光。
“美丽的小姐，您是丹尼尔先生的同伴吗？”施奈德整了整衣领，快速收起了之前的表情，优雅地向她行了一个魔法师见面时的礼节，换来丹尼尔一个大大的白眼。
不过这份优雅立刻就被打破了——还没等海缇对他做出回应，施奈德便注意到了她佩戴的吊坠，表情惊讶：“喔......简直是奇迹——这是‘精灵之泪’吗？”
“你知道它？”海缇好奇地看向施奈德：“将它送给我的人的确说过与这个相似的名字。”
“没错，这是一种珍贵的宝石，我还曾在吟游诗人的歌唱里听过它的名字......美丽的小姐，您知道那个故事吗？”
海缇摇摇头。
“是个关于精灵的故事。”施奈德放下了手里一块深蓝色的石头，向几人复述起了吟游诗人口中的故事，他换了个人似的，语调缓慢而富有节奏，像极了诗人的吟唱。
“丛林的深处，居住着纯净而美丽的精灵公主——那是女王最疼爱的小女儿。
她的眼瞳里居住着星辰，她的身旁洒落阳光。
假使有一朵花儿接到了她的祝福，便会长开不谢。
假使有一只飞鸟遇到了她的目光，便会盘旋不去。
她每天都要在林间流连，采集最新鲜的露水与清香。”
施奈德说到这里，稍稍停顿，色泽浅淡的眼眸带着隐隐约约的笑意看着海缇：“——是一位和您一样美丽可爱的小姐。”
“然后呢？”说话的却是丹尼尔，他不知为何收起了平时漫不经心的表情。”
“然后.....”施奈德咧嘴，露出了洁白的牙齿，继续道：
“不知从何日起，青草开始萎顿，花朵光彩黯淡。
公主俯身轻吻每一朵花苞，却再不能使它们盛开。
她担忧地拨开花草生长的泥土，却看见雪白骷髅的眼眶。”
海缇正被施奈德节奏悠长的语调吸引，听得入迷，陡然遇到了这么一个突兀的转折，不由得轻声惊呼。
“原来这一天，死灵之神行经丛林的上空。
他从未见过这样纯净又美丽的生物。
那绸缎一样的长发，与长而薄的尖耳。
我要保存她，让她成为我永生的伙伴。
——死灵之神这样想。”
林维冷眼看着施奈德的眼神——此时那双淡银色的眼睛愈发显得空洞而诡秘，即使是充满笑容也无济于事。
“施奈德——你想说什么？”丹尼尔皱眉道。
“只是在重复吟游诗人的一个小故事，”施奈德耸耸肩：“当然这不是个美满的故事，死灵之神带走了精灵公主，似乎还把她变成了死亡的生物，公主落下眼泪，变成了这种美丽的、泪滴一样的宝石......我只知道这种宝石虽然稀有，但也不是独一无二——可见公主是流了许多眼泪的。”
海缇的脸色有些苍白，迟疑地对施奈德道：“炼金师先生，您是想要告诉我些什么吗？”
“东方与南方，故事早已写遍、唱遍。”施奈德并没有回答海缇，而是又吟唱了一个令人费解的、短短的诗篇，随后向海缇眨了眨眼睛。他那古怪的神色在这一眨之后消失了，重又变成精明干练的鉴定师。
鉴定师低下头重新拿起之前那块深蓝的石头，用一根尖锐的金属针轻轻刮下一层表皮的粉末，认真地放在鼻下嗅闻：“亲爱的丹尼尔，这小石头可不简单，如果我轻率地给它估价，你又要讥讽我是一位狡猾的商人了——我建议把它拿到拍卖会，这块海蓝石也许可以让你小赚一笔。”
不过丹尼尔仍然毫不留情地讥讽了他：“施奈德，上次给流金砂定价的时候，你可不是这样说的——看来是已经完成了交易行给你的定额，否则不会不想尽办法来压低我的价格。”
“啧，被你看穿了。”施奈德叹了口气，摇摇头，将鉴定台上分散开的物品再次聚拢起来，将深蓝石头装进了一个黑色的匣子，与一片巴掌大小的黄铜牌一起递给了丹尼尔，上面刻着鉴定师给定的价格：“好了，亲爱的朋友，东西归我，价码归你——拿上它们，你可以到交易处去换取大把的晶石了。”
丹尼尔愉快地吹了一声口哨，转身把装着海蓝石的匣子递到情绪有些低沉的海缇面前：“送给你——命运女神最喜欢的蓝色，施奈德的小故事根本不需要在意。”
“啊......谢谢你。”海缇接过匣子，再次往施奈德的方向看了一眼，才转身跟着丹尼尔离去。
林维与断谕在后跟着他们，向换取晶石的交易处走去。
“吟游诗人的故事，都是有依据的吗？”林维扯了扯断谕的衣袖。
“有些是，”断谕答道：“但很少有故事提到死灵之神。”
“死灵之神......”林维重复了一遍这个名字，想起了灰衣老头展示书籍时提到的“亡灵召唤”。
魔法师自诩为“最接近神的存在”，有着大量关于神灵的传说，可惜也只有那些传说与神像了，没人能说清神的样子，也没有什么值得一提的“神迹”发生过。
他想，明天得问问老头，海缇那个吊坠的来历是不是果真像故事里一般不祥，还有，自己拿到的书到底写了什么......
想到这里，林维忍不住低声道：“可恶的老头！”
之前林维的注意力都放在了他的魔兽蛋上，直到从店铺里出来住进旅馆，翻开书页的时候才发现——书里的内容和书面一样，全都是他一点儿都看不懂的文字！
作者有话要说：以后还会有施奈德的戏份~
好晚了，作者君飞扑向可爱的床~~~
☆、一个想法与一段历史
这一年，是帝国七百五十四年。
在后世对历史的评价里，这是值得书写的、具有深远意义的一年。
首先是蒂迪斯公爵率领军团毫不留情地镇压了边境线上最后一个蠢蠢欲动的小王国，帝国在整个大陆上再没有了任何值得一提的忧患。然后，皇室的次子——伯兰殿下高调地举行了一场盛大的婚礼，迎娶了有“帝国第一美女”之称的拉维斯小姐，同时，这位殿下的身影开始频繁地出现在帝国议事厅中，与第一顺位继承人格雷戈里殿下平分秋色。
与皇室再次联姻的夜莺家族顺理成章地战胜了老对头伯林纳，取得了新开辟运河的经营权，令人们都惊讶地睁大了眼睛的是，以往关系并不密切的拉维斯与蒂迪斯两家开始了密切的合作——蒂迪斯家在南方的矿产生意原本走的是陆路，现在则逐渐建立了东部船队之外的第二支船队，在运河上频繁往来，而拉维斯家对此表示了衷心的欢迎，甚至慷慨地将这支船队通航的费用降低了五成！
以此为序幕，帝都的贵族与大臣们，开始了心惊胆战的一个时期——每一个家族都意识到，随着老皇帝身体的日渐衰弱和二殿下的崭头露角，他们预想中格雷戈里殿下自然继位的局面不太可能出现，对政局不必在意的年头宣告结束，各自站队的关键时刻已经来临了，许多家主的书房里都进行着一场又一场严肃的密谈，准备着做出抉择。
这段微妙的时期，被后人认为是另一个伟大时代到来的铺垫与前奏，那个时代所遭遇的危机与所创造的辉煌可以与与帝国开国时所经历的一切相媲美，甚至还要略高一筹。
在这场前奏中，来自另一个阵营的、需要浓墨重彩地指出的人物还有蒂迪斯家的长子，以及他在那个阵营的伙伴与老师们。
研究这段历史的大学者分为两派，一派认为这样一个时代的出现是命运发展到某个阶段的必然，另一派则认为它是由一群睿智的、深谋远虑的天才与英雄凭借自己的力量所创造出来的命运的转折。
比如那位蒂迪斯家的长子与他的伙伴丹尼尔大师，他们的事迹里非常重要的一条就是，开辟了魔法世界与大陆的贸易往来！
贸易——它是如此重要，任何友好的外交关系，都抵不过稳定的利益交流。
可惜的是，历史充满了各种不可思议的偶然，无论后世人怎样猜测，都不能争论出真相，两位当事人并没有丝毫做大事的自觉，如果学者们能来到这个时代，知道所谓“两个世界贸易往来”的起因，一定会惊讶地张大他们总是优雅地紧闭着的嘴巴！
浮空之都的交易行里，一个绿色的身影正在一个黑色魔法袍的少年身边蹦来蹦去：“林维——我不得不再次承认，你真是个狡猾的小子！不过我真诚地赞成你的想法，如果需要晶石，我可以毫不犹豫地借给你，当然，你得让我也加入才行！”
林维把他按住：“嘘......这可不能让别人听到。”
丹尼尔笑嘻嘻点了点头。
林维右手摩挲着下巴，打量着丹尼尔：“这是当然，你似乎就快要从学院结业了——那么这桩生意就由你离开学院之后开始，大陆上不缺少人手，所以你只需要待在浮空之都就好。”
两个人对视着，难得出现了友好又和谐的局面。
——这件事还要从他们在浮空之都上的午饭开始，由于很多魔法师都会在交易行里逗留许久，所以在这里也有着出售食物的地方。
林维难以置信地看着自己面前一碟形状奇怪的果实与根茎：“我以为是因为学院远在海岛上，我们的饭菜才会这么糟糕，没想到即使到了主城，也还是这个见鬼的样子！”
“我从小到大吃的都是这个。”丹尼尔目光呆滞地看着他们的午餐：“这些用来当做食物的魔法植物生长十分迅速，而且仅仅需要很少就可以吃饱，我们认为这是理所当然的食物——但是在你们帝都过了几天之后，我现在能体会到你面对这些鬼东西时的感受了。”
海缇同样拨弄着碟子里的东西，不想下口：“林维，大陆上那些神奇的的食物都是怎么做成的？”
林维回答她道：“你们在路上也看到了，农夫和田地，还有家畜——它们在魔法上不值一提，但是吃起来非常美味。”
他回想了自己所见过的魔法师们，发觉这种情况是有原因的：魔法师们数量稀少，不可能像大陆上的农夫一样，花费巨大的精力来种植谷物和饲养家畜，他们会杀死魔兽，但目的全部在于皮毛、骨骼、与晶石，或者特定的某些具有魔法效力的血液，而魔兽肉——据林维所知，它们浸润了魔法元素，吃下去不知道会引发怎样的后果。
而高傲的，从来只是飞着掠过大陆，连看都不会看一眼普通人世界的魔法师老爷们，更不会在意他们的生活了，即使有异想天开的魔法师想要尝试人族的食物，也拿不出大陆上流通的货币去购买。
林维心想，假如把大陆上的食物拿到浮空之都上，一定会受到那些靠吃没有任何味道的魔法植物来填饱肚子的魔法师们的欢迎——对了，还有贵族女人漂亮的衣服与首饰，看看那些往来的女魔法师投在海缇身上的目光，就知道她们也会毫不犹豫地拿出空间戒指，花大笔的晶石来购买。
魔法师们了解了这些东西的制作方法也没关系，这不是一时半会能够学到的，那些精致的衣物更是只有裁缝世家才能完美地做出来！
不得不说，这是一个新奇的、从来没有人提出过的想法。
从前不是没有从大陆进入魔法世界的普通人，但是少有像林维这样出身大贵族世家，不必担忧大陆上的货币——金币来源，也不缺少门路来弄到大陆上精致的食物与衣物的人，他们即使有过这样“狡猾”的念头，也没有真正实施过。
一片大好的，有一大堆晶石正振翅飞来的未来安慰了林维面对魔法食物时糟糕的心情，他和丹尼尔小声讨论着怎样把这个想法变成现实，以及魔法师们能接受的价格，很快便吃完了午饭。
穿过有着高高穹顶的前厅，再经过一道不长的走廊，便走到了魔法师们的交易处。
交易处里的魔法师要比前厅多一些，不过这里十分安静，完全不像同样进行着交易往来的帝都东区一般喧闹，需要兑换晶石的魔法师只需将鉴定师开出的价码牌拿出，便有专人开启地下的晶石库，将相应数量的晶石取出。
丹尼尔此次收获了二百枚高阶魔晶——其中有五十枚是应当属于林维的。
丹尼尔将一枚半个拳头大小的青色晶石放在光下仔仔细细打量，赞叹道：“多么纯正的颜色！只有高阶风系魔兽才能孕育出这样完美的晶石——它相当于十枚中阶晶石，每一枚中阶晶石可以买到十棵紫雀草，这种可爱的小植物下一年我至少需要一千棵！”
“一千棵，你要用它来做什么？”林维问。
“等回到学院，我就要开始正式学习魔法治疗药剂的制作了——它比在新月镇上给那位骑士大哥治伤的药剂要复杂得多，紫雀草是所有治疗药剂都需要的材料。”丹尼尔说到这，翘起嘴角笑了起来，语气有些幸灾乐祸：“我的同级手里只拿了最初级的治疗药剂，他们如果在寒冰之谷里受伤，那些药剂可不能保证完全治愈——我已经可以想象到那群家伙回到学院之后哭泣着抱住我的大腿哀求我制作高级药剂的情景了。”
“不是说寒冰之谷很危险——丹尼尔，你不担心他们吗？”海缇问道。
“虽然危险，但保住小命还是可以的，”丹尼尔道：“他们有十三个人，各系的元素魔法师都有，还有赫伯特老师带领着，他是岩系的高阶魔法师，有着值得一提的防御。”
“这样说来，你们一级有十四个人......可我们一级还不够这个数目的零头。”海缇纳闷。
“几乎每年的人数都在变少，从之前的好几级就开始了，据说之前所有房子都是满满当当，可现在无论如何都住不满。”丹尼尔耸耸肩：“老头子们已经在担忧下一年会招收不到任何学生了，听我的老师说，他们怀疑大陆上有人隐藏了魔法天赋，正打算向魔法协会递交申请，请他们提供必要的帮助来更加仔细地探查魔法天赋。”
林维没有搭话，帝国确实悄悄藏起来了一部分魔法师，这件事自己还是保持沉默好了......
不过，以他对魔法师军团成员年纪的了解，即使再加上那些被帝国招揽的魔法师，这一年该有的魔法师的数量仍然不超过十个——这可就是值得魔法学院和魔法协会担忧的问题了。
说着，一行人已经走出了晶石的兑换区，再往前走，就到了可以购买各种魔法物品的地方了。
丹尼尔熟门熟路地走向售卖魔法植物与其它炼金材料的区域，对三人摆了摆手道：“我去充实我的戒指们——你们三个小鬼也去看自己想要的东西吧。”
林维看着这些形形色色的魔法物品，眼神愉快：“我觉得，魔法世界里也有一些东西可以拿到大陆上......”
作者有话要说：小剧场
林维（仰天大笑）：只做大陆上的土豪是不能满足我的，没有晶石来支撑的自由是难以维系的！
丹尼尔（谄媚笑）：在小公爵的大腿上，我找到了挂件位。
断谕（面无表情）：我的戏份消失了，我不想笑，我想找作者谈谈。
十四（瑟瑟发抖）：一个小攻，要上得厅堂，下得厨房，度得蜜月，守得空房......
一道寒光闪过，十四，卒。
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作者君回来了≧▽≦宝贝们你们还在吗
☆、大陆通用语与契约书
“叩叩。”
曲起的指节，敲在黑色的木门上，它与这件房子的主人一样老旧，仿佛轻轻一敲就会落下灰尘似的。
浮空之都上的风非常大，清晨的时候，更是带着令人舒适的凉意。
“这老头太古怪——连个店名都不愿意好好写。”一道略带抱怨的声音在清晨时分安静的街道上响起。
此时站在门外的正是林维与断谕两人，昨日他们从交易行出来就已经是傍晚时分，自然没有时间去魔法师的切磋场——这是他们此次来浮空之都的主要目的，也来自各自老师的建议，于是便在这里错落有致的小巷和街道上闲逛到了夜晚。
在这段时间里值得一提的一件事情是，当来到女神像之下魔法协会总部时，林维并没有忘记帝国那个狡猾的请求，与这座大型建筑门口两位守卫魔法师交流，要求见到会长，或者是任何一位元老会成员时，遭到了两位魔法师高傲的拒绝！
“这位魔法师先生，不，看您的年纪，应当还只是刚刚进入学校不久的魔法学徒，我们可不能确认您是不是在恶作剧——即使您自称是来自陆地上帝国的使者，我并不认为那里会发生任何值得我们关心的事情。”
——林维小公爵的日子，两辈子加起来，虽然有时候会过得不太顺心，可哪有过这种被人拒之门外的经历？
并且，由于这种事情不适合被太多人知道，林维并没有向同伴们说出他的去处，仅仅是找了个借口脱离了队伍，所以此时的夕阳下，站在协会门口的只有他一个人，在傍晚的风里显得格外势单力孤。
林维磨了磨牙齿，回去了。
如果最近几天内，不能找到其他进入魔法协会的办法，自己也还能求助朋友们。
至于那两个见鬼的魔法师......这笔帐要记着，他是个小心眼的人。
回到旅馆之后，是一个非常平静的夜晚，第二天清晨，他与断谕便依照老头的要求再次来到了店铺的门口。
听到林维的的嘀咕声，断谕叩门的右手转过来，指尖沿着门上似乎是奇怪图案的、微微凹陷的纹路滑过——他的手毫无疑问是好看的，看在林维眼里，连那一串古怪的图案都顺眼了一些。
只听断谕道：“艾森斯坦的墓地。”
“这是什么？”林维惊讶地睁大了眼睛：“是图案的意思吗？”
“也许还是店铺的名字。”
等等......也就是说，这种图案，和店铺里拿到的那本书中的文字一样，是一种自己丝毫不了解的语言，并且，这种语言断谕是认得的？
仿佛是知道林维心中的疑惑似的，断谕对他解释道：“这是大陆通用语。”
大陆通用语，这又是什么......
大陆上通用的，难道不就是自己一直以来在说的，不论是在帝国还是魔法世界都一样使用的语言吗？
不过，不等林维接着往下想，就听老头远不如耳背的阿诺老师洪亮的声音隔着门传来：“是店铺的名字没错......你们可以进来了。”
——看来，老头虽然老，但耳朵还是十分好使的。
店铺里，老头竟然不是昨天那样躺在软椅上，而是站在货柜旁，擦拭着那些神秘的魔法物品。
老头慢吞吞放下正拿在手里的一个造型独特的白色杯子——它的手柄活像人的骨节，转头看向他们。
接着，老头浑浊的眼睛与断谕对视，张口吐出了一些奇怪的音节。
林维：“......”
看来，这又是那个“大陆通用语”无疑了——他忽然有种预感，自己在老头这里将要学到的第一样东西，也许不是什么高明的咒语或者奇妙的历史，而是怎样说话！
断谕自然是以同样的语言来回答老头，林维只能百无聊赖地听着，目光在老头和断谕之间来回转。
老头此时很是平和，加上脸上那代表了年纪的、深深的皱纹，活脱脱是一位睿智而令人尊敬的长者。
听语气，老头似乎是在向断谕询问着什么，而断谕神色平静地回答他——这种一问一答持续了一会儿之后，老头朝着断谕的方向走了几步，与他靠的得极近，而断谕微微倾下身，以使身量矮小的老头伸出手臂之后可以触摸到他的额头。
老头将手掌覆在断谕的眼睛上，脸上的神情，似乎很是满意？
林维皱眉打量着老头，确信这个猜测是正确的。
假如忽略这两个人的身量与外貌，这场景还真像是大陆上的少年少女们成年时，由家族中德高望重的长者赐予引导和祝福的仪式。
可惜，老头衰弱苍老的形象实在让人不敢恭维。
老头在满意地点了点头之后，放下手掌，继续开始说话——这次的语气倒是严肃不少，使林维有些摸不着头脑。