“那这事…我们总不好开口吧？”
“母亲放心，若是母亲同意，我先去探探段公子口风，再找人去细细打听他家中情况。这亲事横竖不急，还是要打听清楚方好。”秦婠温言道。
“好，甚好，还是你办事稳妥。”小陶氏笑颜逐开，心头大定，握着秦婠的手格外用力。
秦婠便想，这重生若能改一人之命，使其善终，也算是值了吧？
————
颐园内清幽非常，小书房虽陈设简洁，却也透着一股书卷香，此时屋内燃着线香，书案上累着一撂书，文房四宝皆备，书案正中放着墨迹未干的文章。
看得出来，住在这里的人很勤奋，即便是养伤，也没荒废功课。
小陶氏由秦婠陪着去看望段谦，送了好些补品过去，再细看段谦应对举止，不卑不亢，无不从容的，心里便更加满意。
从颐园出来，小陶氏就没合过嘴，秦婠知道这亲事至少成了一半，心里略一松快，总算也有些喜事了。
两人关系又近一重，小陶氏将从前拘谨抛开，拉着秦婠一边散步一边说话。
秦婠忖着时机已熟，便道：“母亲，我前两日理家，想着将府里人事重新安排一番，买些新的丫鬟回来，毕竟各房都有大丫鬟到了该婚配的年龄，也要放出去嫁人，比如三婶屋里那几个…”
岂料这试探的话还没说完，小陶氏便面色一变，左顾右盼了两眼方道：“孩子，其他房的事你尽可管着，但这三房的事，你切莫插手。那边都老太太的人，该如何行事，老太太自有主张，你不要费那心思。”
“老太太已经久不理家事，为何却单管着三婶？”秦婠满面好奇。小陶氏服侍老太太已有很长时间，有些事她必有耳闻。
小陶氏犹豫几番，咬咬说了：“我也不知所为何事。我进家门时你三叔已经去世，三房只剩你三婶与两个丫头，那时老太太就派人看着你三婶了，算是半囚禁。你道你三婶为何与六丫头和七丫头这般疏远？那是因为老太太不许她和两个丫头亲近，那两个丫头一出生就被抱走了，你三婶娘见都见不着。”
秦婠想起那日沈芳润与沈芳善看林氏时颇带怨言的目光，她们都以为林氏性子冷漠，谁想其中还有缘由？
“总而言之，你别去管三房的事。从前老太太将家事交给清露，也是因为清露是她心腹，从来没有动过三房的人。你也别插手，省得老太太不高兴。”小陶氏劝她，又道，“你三婶也是可怜人，比我还不自由，一年到头除了偶尔能去栖源庵拜拜佛，哪怕在这宅子里也被人防着。”
“栖源庵？”秦婠记住这个地方。
“嗯，都是由老太太亲自安排，大概每两个月会去一次吧，府里没人知道这事。”小陶氏小声道，若非她常在老太太跟前服侍，偶尔会听见老太太让许嬷嬷打点车马送林氏过去，她也不知道这些。
“多谢母亲提点，要不是你，我什么时候触了老太太的霉头还不知道呢。母亲在家里住的久，就算不管事也知道得我比要多，以后若是秦婠有不懂的事，少不得还要来请教母亲，母亲可别嫌我烦。”秦婠挽着小陶氏的手道。
那俏美的模样容易叫人心生亲近，小陶氏有些明白为什么老太太会喜欢秦婠了。
“我正愁没人说话，你要来寻我，我求之不得。”她笑道。
二人又说笑了两句，前头忽然冲来一个丫鬟。
“夫人，大太太。”那丫鬟匆匆行个礼，却是蘅园的小丫鬟，“蝉枝姐姐命奴婢来寻夫人，请夫人快往芷园去一趟，大奶奶出事了。”
“什么事？”秦婠眉头一蹙，心中不祥浮现。
“大奶奶今日在园中散心，遇见岳瑜表姑娘。不知何故二人起了争执，她被表姑娘推了一把，肚子撞在石棱角上，血流了一地，已被抬回芷园，现下不知如何了，老太太已经赶过去了。”
秦婠心里“咚”地一沉，不过一夜，猜测之事已成定局。
作者有话要说：希望四月底能完结。
第83章 小产
毫无疑问，芷园乱成一团。
秦婠与小陶氏匆匆赶到时，园里正站着不少丫鬟婆子，厚实的帘子不时有端着铜盆漱盂等物的丫鬟们进进出出，每个人的神情都凝重非常，她与小陶氏上前，这些丫鬟也顾不上行礼，只是小声唤“夫人，大太太”，便掀起帘子。
得到消息赶来的沈浩文正焦急地在正厅里来回走动，双手无意识地攥成拳，一会弯在胸前，一会叹气甩袖，总没安稳时候。屋里另有嘤嘤啜泣声，时断时续地响着，秦婠望去，却见岳瑜缩在自己母亲怀里，吓得惨白的脸颊上挂着两道泪痕，眼睛已然哭成核桃，鬓发凌乱也顾不上梳理，身上樱粉的袄裙蹭着不少泥土，露在裙外的一双珍珠鞋上沾满苔痕，虽然狼狈却又楚楚可怜，不时拿汪着泪的湿眸看沈浩文，沈浩文的急气总会在撞上那双大眼里有片刻消退。
“嫂子呢？大夫可到了？”秦婠只看了两眼，就将目光望向内室。
“大夫和稳婆都请过来了。”沈浩文声音嘶哑。
秦婠点点头，与小陶氏往内室走去，要去看邱清露，可才走到里间的珠帘前，就听到里面突然传出凄厉的哭叫，那尖锐的泣音像绷断的急弦，瞬间让人头皮发麻，整屋的人都是一怵，沈浩文不由自主停了步伐，怔怔看着内室，岳瑜吓得忘了哭，她母亲也面色萎顿地搂着女儿。
只有小陶氏，仿佛经过大风大浪般抚过秦婠的手背，小声叹了句：“这是过去了，没事。”
秦婠没经历过怀胎生产之苦，无从领会小陶氏所谓的“过去了”是指什么，脚步沉重地跟着她进了邱清露寝间。血腥味几乎是瞬间冲入鼻间，搅得人胸口翻腾。偌大的寝间里放着大屏风，大夫坐在屏风外面，稳婆蹲在榻前，时不时有人捧出一盆盆血水来，染着血的衣裤与布帛从屏风后露出一角来，那上面殷红的血色让人看着眼晕。
“下来了。”稳婆如释重负的声音响起。
秦婠正走到屏风前，与捧着红布出来的稳婆迎面撞上。目光所及，红布里一团暗红的软肉，头身四肢皆全。几乎是在看到的一瞬间，秦婠胸中的翻滚达到至极，她不得不扶着屏风用力喘气，以按捺下这阵既惊且惧的感受。
“可惜了，是个哥儿。”大夫看过稳婆递来的胎儿，沉沉一叹。
尖泣声过后，屋里本是安静，可大夫此话一出，榻间的人旋即歇斯底理地哭起来。
秦婠从屏风后望去，邱清露直挺挺躺在床上，汗湿的发贴着颊，蜡黄的脸哭得五官扭曲，垂在被外的手攥着锦褥边缘，指骨泛白，大颗大颗的泪从紧闭的眸里落下，任旁边人如何安慰，她的眼眸始终不睁，像摒开世间万物般哭着。
“咱们出去吧，让她静静。”小陶氏声音极轻极柔。
秦婠“哦”了声，脸颊忽被柔滑的丝料拭过，她才发现不知几时自己已满面是泪，小陶氏温和地替她拭泪。
“谢谢母亲。”她飞快地揉眼，和小陶氏退到屏风外。
大夫已让稳婆将滑下的胎儿送到外间，秦婠定了定神，开口道：“杨大夫，我嫂子现下如何？”
身着青衫、脸庞方长的大夫转头看她，温声道：“孩子保不住，但大人应是无恙，待我诊治过后给她开两帖药，这段时日且都将养着。”
秦婠轻言：“有劳杨大夫了。”
杨守心点点头，不再多言。稳婆又进去看邱清露，丫鬟们也开始收拾屋子，待收拾妥当，才能撤去屏风叫大夫进去把脉。一屋子人忙碌不停，秦婠便与小陶氏退出寝间。
外头又是一阵雷霆震怒。
“来人，给我报官！让应天府派人将这小毒妇给我拿下！”
拐杖顿地的沉声与老太太的怒喝同时响起，其还夹杂着慌乱哭泣与男人的哀求，像一锅浓稠的粥。秦婠捏着眉心走到外间，果然看到岳瑜跪在地上，吓得瘫在其母怀里，老太太浊眼怒红，宋氏因还被关着，所以并没出现。沈浩文跪在岳瑜身前，正拿手抱住老太太的沉拐，也红着眼眶哀求：“祖母，饶过表妹这次吧，她并非有心，一切不过是场意外。”
老太太气得直哆嗦：“你正经媳妇还躺在里面九死一生，你却在外头替这害你妻儿，损我沈家子嗣的女人求情说话？浩文，你对得起清露？对得起刚刚被害死的儿子？对得起我沈家列祖列宗？”
一顶大帽子扣下，逼得沈浩文将头“砰”地磕在地上。
“祖母，是孙子无能，未能护住妻儿，要怨就怨孙子吧。求您放过表妹，孙子发誓…这辈子都不会纳她进门，让她们走吧…”沈浩文一下又一下磕头，直磕得额间高肿沁血。
“表哥。”岳瑜闻言从母亲怀里坐起，扑到沈浩文脚边攥他衣袂。
沈浩文却不回头。
秦婠瞧着这一幕，眼前浮过的，却是独自躺在榻上的邱清露，不论她此番作为是有心还是无意，都在经历生死分离之痛，而本来最该陪着她的男人，却替另一个女人跪在地上苦苦哀求。
人心，就是这样一点一点寒去的吧？从最初的炽热，到心死如灰，再到坚如铁石，是一场淬火而锻的痛苦。
“瑜儿。”小宋氏既心疼女儿，又痛恨沈家所为，便道，“老太太也不必拿高帽扣人，这争执推搡之间到底如何谁也说不准。浩文哥儿也别磕头了，这亲事我们是高攀不起，原想着成全瑜儿与你之情，才委屈她为妾。你邱家女儿娇贵，我岳家姑娘也不是任人欺凌，要告官就告去，闹得大了，左不过鱼死网破。”
“姨妈。”沈浩文转头又要求小宋氏少说两句。
小宋氏已经把岳瑜从地上拽起，强硬地把女儿往外拖。老太太气得不行，却又心疼沈浩文，整个人都在颤抖，只道：“来人，来人！给我看着她们出府，日后不准岳家人再进我沈家大门！”
那小宋氏出门听到此语，又转身朝地上啐了一口，才拖着岳瑜走了。
小陶氏已然上前安抚老太太，秦婠看着一屋糟心事，只觉得头突突作疼。沈浩文见老太太把人赶出家门，知道她也不会再告官，便起身踉跄进了内室。
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杨守心把过脉，被丫鬟请去外面写方子，寝间的狼藉已经收拾妥当，只是紧闭的门窗里仍充斥着无论熏多少把香都压不下的血腥味。
邱清露倚着迎枕坐在床上，双眸空洞地看着绣被上的彩线鸳鸯，声嘶力竭的哭泣过后，只余无尽疲倦，无人能解。
“大爷。”帘下丫鬟轻唤来人。
脚步沉沉地迈到她榻前，她也没抬头。
“清露。”沈浩文瞧着往昔明艳的女人丢了魂般坐着，口中只道，“姨妈和表妹走了，你放心，我不会纳她进门，你可满意了？”
那话中心思复杂，有疼有愧也有怨，仿佛质问。
满意，她满意什么？
才刚外间的动静也传入内室，邱清露如何听不到？便是想假装不知都无能为力。
“爷，我倦了。”半晌，她只回了一句话。
————
邱清露小产一事让老太太大发雷霆，不止赶走岳家母女，还又打又罚惩治了跟着邱清露的一干丫鬟婆子，过了午后，老太太却又突然晕阙，把整个沈家闹得鸡飞狗跳。
幸而老太太并无大恙，只是怒急攻心，扎了两针便已醒转，如今由小陶氏服侍着，其余人都回了各自院子。
闹腾了一天，秦婠作为掌事的人，半刻都不曾歇过，直到踏回蘅园才缓过劲来，只觉得全身上下从肌肉酸到骨头，像锈蚀的铁器般。
沈浩初见她神情恹恹，连奉嫂准备的宵夜都懒得动筷，便知晓今日这事给她打击甚重，遂放下手上之事，坐到她身后替她捏起筋骨来。
“小婠儿，力道可还成？”温柔低沉的声音绕进秦婠耳中。
“再用些力。”秦婠转了转肩关节，消受他这一刻温存。
“你这细皮嫩肉的，再用些力怕要留下印子。”沈浩初低笑，头一俯，唇就压到她后颈上，轻轻吮吻。
“别闹，好痒。”秦婠怕痒，全身上下都是弱点，顿时不安地扭起来。
沈浩初就将人翻了个身搂进怀里，道：“秦婠，还在害怕？”
“没。”秦婠脑袋摇了摇，她也不是什么都没经历过的人，哪有那么容易受影响，“我只是在想大嫂小产这事。”
她实在憋不住，就将昨日谢皎调查的结果细细说给沈浩初听。可惜昨晚才发现的事，今天就已成定局，她不止来不及查，甚至来不及警告邱清露。
沈浩初并无惊讶，只是眼神沉凝：“你在怀疑是大嫂自己布的局，以腹中胎儿为饵阻止邱瑜进门？”
“我起先也这么觉得，不过你可还记得周姨娘同我们说过的话？”秦婠脑袋瓜子飞速转了起来，“她说嫂嫂请莫道婆作法保命安胎，要保住腹中胎儿。如果嫂嫂真的打算以胎儿为饵，又何必请莫道婆做这个法？而请莫道婆做这个法，就证明她虽知腹中胎儿有异却还是想保住，何来利用一说？就算想利用，既然胎儿已经有问题，她又何必多此一举再服子母枯？”
这前后因果说不通呀。
邱清露是个谨慎的人，纵然二房被肃清，但她身边的心腹并没受到牵连，她孕后的饮食与用药都由自己房中心腹亲自打点，外人无从插手，更别提在安胎药里下毒。如果不是她自己下的毒，那子母枯只可能是在安胎药交到邱清露手上前的那段时间里下的。
“你不必猜想，这事定与杨守心脱不得干系。母体受子母枯之毒传到胎儿身上，如今小产，胎儿表征定然有毒相，杨守心作为大夫必然一眼能看出不妥之处，但他今日什么也没说，足见他知晓此事。”沈浩初把她发间的簪钗一只只取下。
“胎儿身上能验得出毒？那不就是证据？我找人去取”秦婠想起被红绸裹起的暗红肉团。
“你现在才想起，已经迟了。我接到消息已经让谢皎去办这事，但不知道来不来得及。”沈浩初把她的长发散下，用手指轻轻梳着。
“你早知道子母枯的事了？”秦婠撅起嘴，不过想来也是，谢皎查到的事，怎会瞒着沈浩初。
“基本上和你是同一时间知道的，就是昨晚，可惜时间太仓促。”沈浩初想掐她扁起的唇，却被她张嘴咬到手指，他“嘶”一声缩手，直呼秦婠“小野猫”。
“你觉得滑胎之事，嫂嫂会是清白的吗？”秦婠又问他，她始终不愿相信有人能心狠至此。
“那也未必，且查着吧。”沈浩初说话间“腾”地抱起她往寝间去，“很晚了，你该睡了。太迟睡不长身体的。”
秦婠双手挂在他脖子上，见他往里间走去，不由娇声道：“我不要一个人睡。”
“我知道。”沈浩初将人往上掂了掂，“我陪你睡。不过我那里的床榻小，去你屋里歇着吧，你的床大。”
他明明没说什么，却叫秦婠双颊晕红，脸也埋进了他衣襟里。
————
翌日一早，谢皎果然来禀。
邱清露滑下的胎儿交由稳婆处理，稳婆出府后转头就给了杨守心，她没来得及拦下。
作者有话要说：写完这个写啥呢？
第84章 惊变
老太太的病与邱清露的小产让整个沈府蒙上一层愁云，年才刚过，这日子越发不好过了。大夫言沈老太太的身体虽无近虑却有远忧，毕竟上了年纪的人，经不得更多刺激，一时间丰桂堂里汤药不绝，小陶氏日日前去服侍，其他媳妇与姑娘也按时晨昏定省。
二房那头就更加惨淡。宋氏被关，二老爷整日呆在妾室屋里，邱清露小产后沈浩文就搬去书院，只说为了不打扰她修养，再则也为了专心应对春闱，但事实如何，外人却无从得知。
如此过了两日，老太太身体稍有好转，秦婠才觉得心头宽松些许，带着秋璃与谢皎去邱清露那日被推伤之地。那是芷园外的一条林荫小径，林中有座四角亭，亭外耸着几块嶙峋叠石。邱清露就是在那里被岳瑜推到石头上的，当时旁边跟的丫鬟婆子不少，众目睽睽，所以岳瑜无从抵赖。
“大奶奶的安胎药都由杨守心开好，再让她贴身丫鬟梦芝的娘王氏亲自跟去瑞来堂抓的药。药一抓回来就送入芷园，没有经过府中其他人之手。”谢皎将这两日查到的事与秦婠说起。
“嫂嫂谨慎，防的就是府中有人害她，自孕后一应汤药饮食从不假手他人，药从瑞来堂到她手里，其中被人下毒的机会很小，最大的可能就是药在瑞来堂里就被人动过手脚。”秦婠沿着邱清露走过的路一边来回地走，一边思忖道。
“夫人怀疑杨守心？”谢皎跟在她身旁一起分析，“瑞来堂与二太太合作，二太太很信任杨守心，所以二房的大夫早就换成杨守心，包括邱清露也不例外。而二太太又是极重子嗣之人，就算她再怎么不喜欢大奶奶这儿媳妇，在子嗣之事上却是极尽心的，所以大奶奶才放心让杨守心替自己安胎。你说…会不会是大奶奶买通杨守心，让他下毒毒害胎儿，以便用此事赶走表姑娘？”
这也正是如今秦婠最想知道的事。
如果是邱清露买通杨守心，那这事大概就是二房后宅私斗，与他们没什么关系，但如果不是，那问题就严重得多了。若是邱清露在不明情况之下被人投毒，那在沈家除了宋氏之外，还有一双黑手隐藏在更深更隐蔽的地方，虎视眈眈地看着沈家，像条蛰伏的毒蛇，伺机窜出来咬一口，再躲回去，很难抓到，并且这人针对的不止是大房，应该是整个沈家，而宋氏不过是枚掩人耳目的棋子。
从之前查到的与瑞来堂和杨守心有关的消息来看，这事很有可能是她最不愿见到的那种情况。
“当日跟在大嫂和表姑娘身边的丫鬟婆子都怎么说的？”秦婠没下结论，继续问道。
“出事时已经审问过一遍，都说是表姑娘去看大奶奶，两人从芷园出来，在这里散心，开头都还好好的，后来不知怎地就吵起来。两人说话的时候，丫鬟婆子离得远，也听不大仔细，只隐约听到大奶奶提及什么朱家，没多久表姑娘就生气推了一下大奶奶，大奶奶就撞在…喏，就夫人身后这个凸起的尖角上。”秋璃指着秦婠身后的石头回她。
秦婠抚上那块尖石，棱角果然锋锐。
邱清露提到的朱家，她上辈子有所耳闻。那是岳瑜幼时就定的亲事，朱家也是商贾之家，在当地原也富甲一方，不过这些年经了几场事，慢慢家道中落，不复往日风光，那小宋氏又想在京城落脚，攀上侯府就想退亲。上辈子没有她掌家查出亏空要宋氏填窟窿的事，宋氏不急用钱，所以纳岳瑜进门，从小宋氏身上挖钱使的心情并不急切，小宋氏尚有时间让朱家与岳瑜退亲，虽然也闹了点风波，但到底没掀起大浪，如果岳瑜和沈浩文的亲事这么急，那朱家之事便没这么快解决，恐怕邱清露捉到了什么把柄，故意说出来惹得岳瑜发怒出了手。
如此推测，邱清露和这事还是脱不了干系。
难道，这真的只是单纯的后宅妻妾之争？
秦婠脑袋瓜子想破了也没想出个结论，便带着两个丫鬟回了蘅园。
————
奉哥正站在蘅园门外等秦婠，看到她回来忙迎来行礼。
“奉哥回来了？”秦婠看到他面上一喜，赶忙将人往蘅园花厅里带。
元宵前奉哥就去了牛头岭寻当年专门替沈府接生的医女纪华，牛头岭离京城并不远，来回约两三日时间，但奉哥竟去了十多天，若非中间他曾捎信回来，秦婠还真担心他出事，如今看到他安然无恙，秦婠心便一安。
秋璃泡了茶奉来，奉哥坐在秦婠下首，端起茶小抿一口，才抱拳开口。
“夫人此前命我去查的事，已有眉目。”
“你快说。”秦婠朝前倾身，神色端凝。
“纪医女的下落已经找到，不过…”奉哥顿了顿，才又道，“她年事已大，由侄儿接去牛头岭本家大宅颐养天年，可惜去岁秋末开始就生了大病，到今春已是不行。我找过去的时候，纪医女已人事不认，眼瞅着就那两天的事。”
秦婠闻言失望地闭了眼，却听奉哥继续说。
“我怕来回禀告夫人耽误功夫，故而在牛头岭多呆了两天。”
纪华果然在奉哥到后两天寿终，奉哥便留在牛头岭向纪家人打听消息。不过三四十年前的事，如今的纪家人也没有知道的，奉哥本以为此行无功，原待纪华发丧之后就打算回来，不料纪华侄儿料理纪华遗物，因见奉哥此番前来，帛金礼品不曾短过，又对纪华关怀备至，故带奉哥去看了纪华遗物，奉哥在其中看到一撂纪华早年的行医志。
“就是这本。”奉哥打开随身包裹，从里面取出几本残旧书册放到秦婠手边。
那些书册好些已然脱线，纸页泛黄，显是有年头之物，秦婠随意翻开一页，便见上面写着年份日子，她掐指算了算，竟有二十五年之久，当下大喜。
“奉哥，辛苦你了，快回去歇歇。这件事，你莫再向人提起。”她又用绸布将书裹了，叮嘱奉哥。