“她为什么不会好心？”马迟迟反问他。虽然和秦婠接触时间不长，但她从小在烟花之地尝遍人生百态，自问看人还是有些道行，那年轻的小侯夫人虽然有些奇怪，却也不似阴毒狠辣之人。
何寄语结。他无法告诉马迟迟曾经发生过的事，而上辈子马迟迟落子后失踪之事，也许就出自秦婠之手，毕竟她是个连妹妹都害的女人，可惜他没找到证据。
“大宅院里难免有阴私勾当，总之你小心些就是，特别是侯夫人。若你日后遇到什么急难之事，都可以来找我。”
“知道了，多谢何公子。我真的该走了，告辞。”马迟迟恐马车等得太久，便不再多聊，告辞离去。
何寄悄悄跟在马迟迟身后，见她果然上了镇远侯府的马车，又一路跟着马车到了一处宅子外头，再目送马迟迟进了宅子，这才沉着脸若有所思地离开。
这辈子，哪里不一样了？
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镇远侯府的祠堂外头已经围了群神色焦急的人，可谁也不敢往里去，只能听着祠堂里一声接一声响起的鞭笞音，砸得人心里不住发慌，连太阳穴都跟着突突地跳。
“你还说你不知道？”老太太拿着鞭子指着跪在地上的沈浩初，气得声音都在颤抖，“我已经拿了你跟前的小厮逐一问过，那日是沈兴跟着你去了月来别苑，他还劝过你别进那狐媚之所，你偏不听。如今出了这样的事，你倒推个干净？”
越说越来说，老太太又是一鞭子抽下。
她年纪虽大，可手上力道却不轻，再加上又是盛怒，竟把鞭子挥得猎猎作响。
沈浩初闷哼一声，咬着牙愣是把火烧似的痛给咽下去。他跪在院子里，外袍已褪去一半，露出月白中衣，背上是鞭笞后的斑斑血痕，已经透衣而现。
秦婠已被惊呆。沈浩初和老太太这对祖孙并不亲近，盖因老太太对沈浩初管得太过严厉，这点她是知道的，可她也没料到老太太竟会下这样的重手来教训孙子，上辈子可没有这出戏，沈浩初只被罚跪了三天祠堂就算了事，为何会不一样了？
她却不知上辈子因为她的吵闹，老太太对沈浩初虽也是气的，但注意力都放在如何平息这场闹剧之上，再加上又将家丑外扬的错怪在秦婠身上，对沈浩初的怒火自然被冲淡许多。
“老太太，侯爷只是一时糊涂，年轻气盛才做出这样的事，您看在老太公和去了的从海侯爷份上，打也打了，骂也骂了，便饶他这一回吧。”许嬷嬷在一旁哭着求情。
老太太这人年轻时就强势，老太公去得早，后来嫡长子又比她早走，嫡次子不长进，偌大的镇远侯府都靠她一人撑着，好容易有个承爵的沈浩初，她怎不费尽心思教养，可不料越是严厉，这孩子便越顽劣，到头来连祖孙情分都淡了。
沈老太太早就红了眼，也不知是气的还是哭的，苍老的声音里透着悲怒：“这不肖子孙打死便罢，留着也是祸害别人，到时候还不知道闯出什么祸事，反倒连累家里！”
说着她又要将鞭子挥下，秦婠飞快上前抱住了老太太的手，劝道：“老太太息怒。”
“怎么？你也要拦我，我这是在替你出气。”老太太看着秦婠颤声道。
“我不气了，老太太也莫气，身体要紧。回去之后秦婠会好生规劝侯爷，定然不叫侯爷再做出这种事来。”秦婠抱着老太太的手不松——再打就真要打坏了，到时候麻烦的还是她。
老太太虽然强硬，到底上了年纪，挥了几下鞭子就后继无力，被秦婠抱着手直喘气，许嬷嬷见状忙上前抢下鞭子，又再三劝她。有了这两个台阶，老太太这才真正撒开手，指着沈浩初又狠狠训斥一通，被许嬷嬷劝回了丰桂堂，留下秦婠在院里站着。
得，烂摊子又甩她了。
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祠堂前挂的灯笼光芒与月光一道，浅浅落在院子里，沈浩初还跪着，背挺得老直，牙关咬紧唇色发白，气息喘得紊乱，除了最初那一句“我没做过”的分辨外，他没说过第二句话。
秦婠看着他满背的血痕，有些痛快，又有些心软，叹了口气只朝外吩咐：“来人，抬春凳来。”
话才落，她就听到沈浩初哑忍的声音：“不用。你过来扶我一把。”
“伤成这样，你如何走路？”秦婠见状俯到他身侧。
才靠近，她已看见他满身的汗，额间的汗珠子滚落脸颊滴在地上，想必是疼得狠了。
“还是用春凳送你回去吧。”秦婠劝他。
沈浩初不语，伸手狠狠攥住她的手腕，秦婠无法，只能用力扶他起来。沈浩初半身力道都压在她手上，她不得不再倚近他些才好扶住人。
“你慢点。”外面的下人还没进来，秦婠只能先撑着，可沈浩初才迈了一步，也不知扯到哪处伤，口中“嘶”了声，身形晃了晃，眼见要倒地，她下意识地去扶——
被他抱了满怀。
秦婠只觉得他的身体沉沉倚在自己身上，温热的气息急促地拂过她的脖子。
“对不起。”沈浩初一开口就道歉。
秦婠以为他指没站稳的事，转开脸道：“不碍事，我叫沈逍进来扶你吧。”
她可没力气把他撑回屋。
脑后忽然有手缓缓抚上她的发，她听他喘了几下才缓道：“不是…我是说，对不起，让你受委屈了。”
“…”秦婠一时错愕，待反应过来后才知道他是在为马迟迟的事道歉。
一词“委屈”，并非什么感人肺腑的话语，却让她眼里酸气突涌。五年，她受了五年的委屈，从来没听到有人真心实意说一句，她委屈了。
“别说了，回去吧。”她吸吸鼻子，忍住泪，平静道。
“嗯。”沈浩初点点头，再无二话。
这顿鞭，他卓北安替沈浩初受了，这歉，他也替沈浩初来说，只希望这一世，她能少些怨忿。
日子大抵会舒心许多。
第21章 疑心
虽然看沈浩初被揍是件挺解恨的事，但看到后来，秦婠又有些心软，她无法明白自己矛盾的心态，因为这种心软很快就转为头疼了。
因为受了鞭伤，沈浩初人被扶进蘅园，作为妻子，秦婠不得不负起照顾他的职责。
她终于明白“自掘坟墓”四个字，大概就是写给她这种只有小聪明的人。
蘅园里灯火通明，乱哄哄闹个没完，大夫给沈浩初上完药又开了方子，好容易送走大夫，秦婠又要命人趁夜抓药，又要等着药抓来再令人生炉煎药，期间她还得守在沈浩初床榻，时不时应付老太太那里派来问情况的人，一直被折腾到三更。
秦婠坐在床沿已经昏昏欲睡，头有一下没有一下地垂点，正恍惚着，突然被一件嘤嘤哭泣声吵醒，她勉强睁眼，看到两眼肿成核桃的青纹端着刚煎好的药站在床头，仍在不住抽泣，间或有一两声哭嗝，活像躺床上的是她男人。
那些杂音蚊子般绕在秦婠耳畔，把她烦得彻底。
“有什么好哭的？还不把药端来喂侯爷喝了。”进蘅园这么多日，秦婠还是头一回翻脸动怒。只要想想未来几天沈浩初都要呆在她屋里，而她还必须汤汤水水地侍候，她就烦躁。
青纹被骂得把到嘴边的嗝硬生生吞下，她抹了把眼飞快跪到榻前，秦婠也俯身要扶沈浩初，沈浩初并没睡着，迷迷糊糊地早被吵醒，睁眼看到秦婠伸来的手便一把推开，自己撑着床半倚起来，没等青纹把汤匙喂来就把药碗直接端起，仰头三两口饮尽后复又躺下。
“…”青纹满腔柔情落空，不由怔怔看他，又有落泪的迹象。
“出去吧。”沈浩初闭着眼沙哑开口。
“让青纹留下照顾你吧。”秦婠小声道。此话倒是她真心的，屋里的丫鬟中青纹是待他最好的，又最熟悉他的脾气，要青纹来照顾最合适，而她也不想自己呆在这里照顾他。
“不需要，都出去。”沈浩初觉得背上火辣辣地疼，上了药也不见好转，语气难免比平时烦躁严厉。
“侯爷…”青纹好容易才盼到秦婠松手，正高兴着，不想被他驳回。
“所有人都出去！没听懂？我不需要人服侍。”沈浩初重喝一句，打断她的话。他的脾气向来隐忍克制，不过那只在他没发病的时候。从小到大，他都被顽疾缠身，病一发作就要被关在家中，只能躺在床上，年复一年，日复一日的折磨掉他所有好脾气，他讨厌别人在他病床前哭泣，也讨厌满屋子的目光都怜悯地注视在他日渐虚弱的躯体上，所以他身边几乎没有侍女，他也不愿意有女人呆在身旁。
青纹吓着，脸臊得一阵红一阵白，慌乱地收拾了药碗就跑出房间，秦婠也被他闹得莫名其妙，挥挥手让屋里人都退出去，她又看了他两眼——这人正静静趴在迎枕上，脸色苍白，发丝被汗粘在双颊，眼眸紧闭，没有从前任性猖狂劲，有些可怜，只有脑后的发髻还紧紧绷着。
秦婠想了想，小心地抽走他髻间簪子，解开他绷束的发，好让他能睡得舒服些。
“那我也出去了。”她把他的发拔到枕旁，小声说了句，见他没反应，就蹑手蹑脚往外退去。她可没兴趣在这里陪他一宿，闹了整天，她困坏了。
只是才起身，丝被底下的手突然伸出来，紧紧攥住她的衣袖。
“你别走，我有话和你说。”沈浩初闭着眼，强撑着开口。
“…”秦婠想，这人都被打成这样，还有什么话可说？
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屋里的油灯点了许久，没人剪灯芯，爆了两朵灯花，火光晃了晃，变得有些暗。
秦婠又坐回床沿，顶着困意静候下文。
沈浩初慢慢松手，手臂从丝被里垂到床下，因为才包扎过的关系，他上身并未着衣，一番动作让丝被滑下，裸/露的肩头与手臂便尽落秦婠眼中。男人的身体，线条利落起伏，是练过的遒劲肌理，秦婠看了两眼，转开眼去。
“还在生气？”他问她。
“没。”屋里太静，她的声音变得温柔。
秦婠确实没动气，该气的上辈子都气完了，现在她只想睡觉。
但沈浩初并不这么认为：“我知道这事委屈了你，如今打也打过，骂也骂过，希望你先把这气摆到一旁，冷静听我说两句话。”
“侯爷请说。”坐在床沿没处靠太累，秦婠索性往床下脚踏一坐，这样就能把颈背靠在床上了。
“秦婠，你不觉得马迟迟的事来得奇怪吗？”沈浩初道。
“有什么奇怪的？”除了发生的时间比上辈子早，秦婠没觉得有什么奇怪。
“你们不了解娼门里那些勾当，青楼楚馆的姑娘在开始接客前，为了防止有孕，都会被灌一些杜绝受孕的药，虽然不能完全避免，但受孕的机会会减少许多。再者论，那些姑娘自己也不愿意受孕，因为在娼门之内有孕，其下场是很可怕的。”沈浩初说着终于睁开眼，看到一脸愕然的秦婠。
这些娼门秘辛，别说秦婠这样的良家子不知，便是许多积年的老人都未必知道，他也是因为查案的关系才有途径探得世事百态。那些娼门女子是青楼的生财工具，青楼老板不会让她们有机会生孩子，因而会用各种手段打掉她们的骨肉，而这些手段多数残暴，落胎之后更不会有什么良医好药，所以都会大损身体，留下病根，故她们自己也想尽办法避免怀孕。
“所以这些姑娘往往在事后还会其他方法让自己避免怀孕…”沈浩初慢条斯理说着，尽量避免太过直白的描述让她不适。
秦婠已无暇顾及他嘴里说的“事后”是哪些让人脸红的事，她忙着消化他所带来的这些信息，一个字都回不上。
“马迟迟就只见了沈…见了我一次，怀上孩子的机会有多大？她又怎会冒如此大的风险要生养我的孩子？如果我死不承认呢？她要怎么办？就算她笃定我会为此负责，那又是谁让她如此笃定的？而她为何不喝药？不用别的方式避免受孕？因为我是镇远侯？可去月来馆的达官显贵大把，爵位官职比我高的也大有人在，她为何选我？”沈浩初一字一句，清清楚楚地把问题问出。
“还有沈兴…”秦婠顺着他分析的条理接下去，“去月来馆时是他陪着你的，那天在我们在叠石山里也听到他与神秘女子对话，暗中有人要沈兴办一件差事，莫非…”
似乎有什么线被串在一起。秦婠想起上辈子来，上辈子这事发生在他们成婚后三个月，正逢老太太大寿，老太太有意将这事交给她来办，也打算扶她协理府内事务，然后就出了这事，老太太打消了念头，而这辈子…老太太让她独自以侯府夫人身份赴徐太妃的寿宴，好像也是在给大房铺路，所以，马迟迟的事，并非单纯的意外，就是冲他们来的。
“若是真的，这事应该早就成局，不止是想让你我离心，还想借我之手闹开，致使你名声受累，抬不起头，而我在老太太跟着也讨不到好，大房地位岌岌可危。”沈浩初的三言两语让秦婠很快想明白他所怀疑的东西，她的心脏也跟着突突急跳。
好一个一箭双雕的毒计。
“不管是不是计，我与马迟迟之事始终是对不住你。”沈浩初没有逃避错误，道了个歉又开口，“不过当务之急，并非论对错之时。今日你的安排很好，按兵不动，稳住了马迟迟，又把她的卖身契拿到手里，接下去会比较好查。这件事，交给你来查。”
今日突发之事让他明白，身处混乱中心，他又没有沈浩初的记忆，很多时候应变不及，就算想护她也多有困难，所以最好的办法，就是让她成长，一步一步，让她拥有自保之力，那样即便往后他离开，她也不至让自己落入一筹莫展的境况。
“我查？”秦婠脑袋里乱七八糟，觉得自己陷进了漩涡里。
“我受伤了，出不去，只能靠你。放心吧，我会帮你。”沈浩初露出倦怠的笑。
强撑着精神说了半天话，他已倦极，又缓缓闭了眼。秦婠趴在床边，把他的话来来回回嚼了半天，竟也忘记要离开，两人浑浑噩噩又说了两句，居然各自睡过去。
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翌日清晨，鸟鸣细细，屋内灯油燃尽，只剩灯芯冷冷。沈浩初趴了一夜，觉得呼吸不顺畅，侧过身来睁开眼眸。帷幔内的光线朦胧暧昧，将睡得香甜的人照得像场梦。
秦婠正趴在床沿枕着自己的手，安安静静闭着眼，呼吸匀长，他的手不知何时已搭在她头上，似安抚般，已经整夜。她的发半散，黑青柔软，沈浩初不由自主拨拨她的发，那发流水细沙般穿过指缝，他恍惚看着她的脸，定力与意志均飘散，手又从她发间缓缓抚过她的脸颊，最后落在她唇间，轻轻一点，她的唇像软糯的冻果子般弹了弹手，勾起他几分想要品尝的欲/望。
“唔。”许是觉得有些痒，秦婠发出呓语，眼皮动了动，要醒。
沈浩初大梦初醒般缩回手，闭上眼。
秦婠醒来，看到仍在睡梦里的沈浩初，除了呼吸急促一些，并无大碍，她这才伸着懒腰，扭着酸涩的脖颈，一边暗骂自己竟在这里睡了一宿，一边踱去了外间补眠。
身后复杂的目光，她并没瞧见。
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虽说要查，但沈浩初在蘅园养伤，秦婠一时半会也脱不开身，只好派人日夜守在马迟迟宅院附近盯着，看她都与哪些人接触。
直到第三天早上，沈浩初的伤好转许多，她才得空去丰桂堂向老太太回禀，顺便说了自己打算出园去看马迟迟的打算。老太太见沈浩初恢复得不错，便允了这事。
派去盯着马迟迟的人是许奉和沈逍，两人轮换，每日都会回府向她汇禀一次，今日一早是沈逍回来，恰逢秦婠备好马车，打点了几样礼品，正要出府去看马迟迟。
“边走边说吧。”秦婠让秋璃替自己披上薄丝披风，自己将兜帽盖上，一边系着穗儿，一边往外走。
“是。”沈逍跟在她身后，微躬着身回话。
“可有发现？”秦婠小声问他。
“没有什么特别发现，马姑娘一直安分守己地在宅里住着，从不出门，一应饮食采买都交给夫人安排在宅里的婢女。”
“也没熟人来找她？”秦婠点点头，已经走到角门外。
“没有。”沈逍道。
角门外已经停着马车，车夫见她出来忙将蹬脚用的小杌子放下，秦婠一脚踏上，正在进马车，又听沈逍道：“不过倒是有件怪事，只不知和马姑娘有没关系。我和奉兄已经连着两日在宅外看到有人徘徊。”
秦婠停了动作，道：“是谁？”
“奉兄说，那位好像是夫人您的熟人，大理寺的捕快，何寄。”
“…”秦婠大惑。
何寄和马迟迟几时扯上关系了？
作者有话要说：啊，有一个爽爽的小情节盘旋于脑中，恨不得马上写出来，可惜会剧透，T.T我忍。
第22章 绿了
京城街巷的喧哗吆喝声传进车厢，像露天摊子上旺盛的灶火。秦婠趴在窗棂上挑起帘缝朝外张望，压着眼皮的披风兜帽被风吹歪，那风带着鲜活的气息，叫她兴奋，也叫她忐忑。
马车驶过闹市拐了个弯儿就到西六坊，车速减缓，转眼要到马迟迟的宅子，一晃眼，秦婠看到个熟悉的身影。
“停车。”她急急叫停马车，风风火火地从车上跳下，往马迟迟宅子对面的小酒肆跑去，身后的秋璃追都追不上她。
酒肆门口正有人抱着剑沽酒，才从老板手里接过二两酒，耳边就响起唤声：“何寄哥哥。”跟着就是一阵风扑来，等他定睛看清，眼前已站着熟悉的人。兜帽落到脑后，秦婠一张脸红扑扑的桃子，笑出两个深邃梨涡，没有上辈子剑拔弩张的骄纵。
“果然是你。”她喘着气，眼里带着因为见到亲人的欢喜，转眼又化成狐疑，“你怎么会在这里？不是跟着北安叔叔办差，还有功夫到这儿摸鱼？”
“要你管？”何寄掂掂葫芦里的酒，觉得分量差不多，才系到腰上，“你个后宅妇人，懂什么？”
“我怎么不懂？我爹是大理寺寺丞，我从见过他办差。他说了，公职在身时不准喝酒，也不准擅离职守。你信不信我告诉我爹去。”秦婠仰着头，见他无动于衷又加了一句，“我记得连姨也不让你喝酒的吧？”
一提起连姨，何寄就醒了。
这原身的主人喝醉了酒就发疯，故何家有条家训——不准喝酒。再加上他母亲连姨是寡妇带大儿子，当真是比沈府的老太太还凶悍，一言不和就操棍棒，何寄还真有点怵她。
“行了，我来这就是当差。大理寺有个案子要查，嫌犯和证人都在这条街上，我过来查问的，沽酒是顺便。”何寄低头看秦婠，他变高了，就显得秦婠特别小，毫无杀凶力，蹦哒得像只兔子。
“你娘不让你喝酒，你少喝点，别误了正事。”秦婠不再多问，她只记得上辈子何寄死后连姨伤心欲绝，没过多久也随何寄去了，所以这辈子她希望何寄能好好活着，好好孝顺连姨。
“啰嗦。”何寄望了眼对面的宅子，看着沈府的下人正往下搬东西，明知故问，“你呢？堂堂侯夫人，来这种市井街巷做什么？”
“来替沈浩初收拾他造的孽。”秦婠也回头看了眼马车，礼品已经搬得差不多了。
何寄凌厉的眉梢顿扬，脸黑了几分——什么叫他造的孽？
“你想怎样？”他语气冲了起来。
“这事跟你有关系？”秦婠却笑起来，不知为何她觉得这哥哥学成下山后特别容易炸毛，没事逗逗还挺好玩的。
“当然有关，这条街住的人我都要盘问一遍。”何寄可不认为秦婠会好心收留马迟迟，只是她葫芦里卖的什么药，他还探不出来。
“想知道？那你在这儿等我，我出来了就告诉你。”秦婠得意地眨了下眼，扭头就走。
“臭丫头…”何寄想追，不料秋璃闪身拦了出来，双手插腰杏眸圆睁地瞪他，何寄只得作罢。
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马迟迟的宅子是临时赁的，除了几间住人的屋舍已经打扫妥当，小院里还空荡荡的，各处的起居物品也才简单备了个大概。秦婠进宅时，马迟迟已经迎到门口。
“本想租个更大些的三进宅子，不过时间太紧，只赁到这个两进的，你且先住着。”秦婠扶着秋璃的手，一边走，一边说。
“如今这宅子住着已经很好，夫人无需再为此费心。”马迟迟跟在她身后缓步踱着，小心翼翼回话。
“把东西替马姑娘送进屋去。”秦婠略笑了笑，便出声吩咐身后跟的小厮。
两个小厮就将带来的补品、布匹等物搬了进去，马迟迟连声道：“夫人，奴家愧不敢受。”
“有什么愧不愧的，给了你你就拿着就是。”秦婠不以为意，只往她身上扫了几眼。
马迟迟已经换作寻常打扮，脸上也脂粉未敷，倒是素净，只是脸色不太好，眼窝有些凹陷，神色不济的模样。
一时间两人也进了屋，马迟迟将秦婠迎至上座，亲自捧茶过来，又问：“夫人今日过来，可是…”