“快了，前边就是我和阿芷分开的岔道口，她应该往那条道去了。刚才那起贼人说那边是什么甘露庵，怕是他们的贼窝，就凭我们两人，能闯得过？”姜桑梓虽心急，却也不鲁莽。
“不会只有我们两人的，放心。”霍翎又叱了一声，喝令飞焰再加快速度。
见他沉竹在胸的模样，姜桑梓便不多说，只盼着能快点寻到江善芷。飞焰几步便跑到岔道，姜桑梓见到熟悉的景致，心稍稍安下，才要继续指路，忽然间，庞大的寒决突兀袭来。
她猛地抱紧双臂。
这斗篷很暖，后头又是霍翎，她本来感觉不到半点寒意，可陡然间她宛如置身冰窟。寒意透骨而入，从四肢百骸染向五脏六腑，她剧烈颤抖地往后靠到霍翎身前。
霍翎察觉到此异状，不得已将飞焰速度放缓，低头看去，姜桑梓不知何时脸色煞白，唇如白纸。
“怎么了。”霍翎拽缰拉停飞焰，大惊之下探手抚向她的脸。
那脸已冷得像冰。
“霍…翎…我…喘不…过气…好冷…”姜桑梓极其艰难开口，目光痛苦地望着他。
“怎么会？你中毒了？”霍翎顾不得许多，抬手便往她体内灌入内力。
姜桑梓的鼻息却已只剩半缕，人软软倒在他怀中，再也无法开口。
陷入黑暗之前，她似乎看到了自己沉入湖底。
第23章 雪困
江善芷看到自己死了。
躺在雕花的拔步床里，四周垂落着幔帐，身上盖着百子嬉戏、团花簇锦的丝被，被偌大宫殿角落里的烛火笼罩着，冰凉僵硬。有人坐在床尾一动不动，穿了四合如意云龙纹的锦袍，头上未戴冠帽，长发整齐地绾作髻，露出光洁饱满的额头。
看那衣裳，这人是太子霍翎无疑。
他半垂着脸，眉目模糊，悲喜难明，似有些寂寥。
“启禀殿下，宋大人求见。”殿外宫人声音传来。
霍翎从床尾站起，整整衣裳往外行去，眸色沉凝，与往日无异。
江善芷又看向自己，忽然想起她若在此处，姜姐姐又去了何地？若是她这肉身死了，那姜姐姐呢？
正惊疑着，她却忽然窒息。
本能地张嘴深吸了一口气，肺里疼意才算减缓，她紧闭的眼睁开，眼前景象已改。
…
狭小的洞里生了堆火，柴草被烧得“噼剥”作响，火苗窜得老高，摇摇晃晃地将山洞打得半明半暗，阴影随着火苗晃动，像幽暗的巨兽。江善芷看见壁上凹凸不平的石棱，觉得自己从一个梦境跨到了另一个梦境。
火烤得她周身暖融，她眨眨眼，想起自己被左一江拉进了薄冷覆盖的湖里，想起自己把咬在唇中的芦苇杆子松开，也想起湖里冰冷刺骨的滋味…她惊醒，弹身坐起。
江善芷摸摸身上，衣裳竟已干透，被烘烤得还有些松软，她明明记得自己沉入湖里，后来如何她却毫无记忆。左一江救了她？那她的衣裳…
“放心吧，我是以内力灌入你经脉之中才将你救回的。”含糊不清的声音响起。
江善芷闻声而望，看到火堆的另一边坐着左一江。他靠壁而坐，左手扯着不知哪来的长布条，布条另一端咬在嘴里，正往自己右臂上裹。单薄的衣裳斜褪，他裸着右肩臂，肌肤被火光染成铜黄，脑后长发已经散下，披在肩头，拢着双颊，那清秀的脸便添了莫名的邪美。
他裹了几圈，叹叹气又拆下，重新再裹。江善芷看了两眼，瞧见他右臂上有道长且深的刀口，他绕了几番都没将伤口裹好。
“你的眼睛还没好？”江善芷爬起，走到他身畔跪坐下。
兴许是在湖里泡过一番，他身的血腥味已消失，她说着话，手在他眼前晃了晃，左一江倏尔抬臂，将她的手格开。
“江姐姐，我说过，眼睛瞎了。”他可不喜欢被人这样试探，虽然眼睛只能看到些模糊的浅影，他还是能意识到她的动作。
“瞎了？能治吗？回了京请宫里的御医替你诊治。”看着他又红又肿的眼，江善芷想起前两次见他，他还生龙活虎像个孩子老爱捉弄人，如今却成了这副模样，她心里便替他难过。
“江湖里下三滥的手段，用毒浸过的喷砂，宫里的御医可不会治。”左一江无所谓，只将手里的布条往她面前一递，“你同情我？”
江善芷自然而然接过布条，往他伤口看去，嘴里却道：“好好的眼睛坏了，我替你难过。”
她说着托起他的手臂仔细看那刀伤，刚才离得远她看不清晰，这么一看倒吓人得很。伤口四周高高肿起，中央皮翻肉绽，轻轻一动就有血水渗出。
“呵。”左一江笑笑，“江姐姐，你还没回答我，做我眼睛可好？”
“嗯，好。”她注意力都在他伤口上，随口应允了他。
“你的手在颤抖，害怕？”左一江发现她按在他手臂上温热的指腹正在发抖。
江善芷没回答他。她是害怕，这样狰狞的伤口，她几曾见过？更遑论还要亲手处理。但此时害怕也无用，她少不得咬牙忍着。
“把你的伤药给我。”她道。
左一江挑眉。
“你刚才药粉没洒好，我再给你洒过。”江善芷看到伤口附近散着并不均匀的粉末，便猜测他身上有药。
左一江从腰间摸出个青瓷小瓶给她。她放下布条，接过瓶子，瓶塞一去，便有股淡淡香味散出。她将他的手臂托高，往他伤口上倾倒药粉。
女人的动作格外温柔，药粉倒得很慢很仔细，她虽害怕，动作却有条不紊，药粉倒好后甚至还叮嘱他一句：“若是疼你告诉我。”
伤口虽然又痒又疼，对他来说也是家常便饭。在云谷时兄弟们给他上药，粗手粗脚没有轻重，后来到了宫里，他有伤也不喜欢叫外人知晓，自己偷偷上药，从来都仗着身体好而敷衍了事，倒是从来没人像她这样小心翼翼温柔以待，连缠绷带的动作都极缓极轻，中间还不忘问他——是紧了还是松，若太紧便说，若太松我再用点力。
左一江沉默起来，也不回她。江善芷缠好绷带后将他的手小心放下，一屁股坐到上，不过包个伤口，她竟出了身汗。
“江姐姐，你身上的香里头有柠果。”他动动手臂，将衣襟拉上。
江善芷偏头嗅嗅自己，没闻到香。就算沾染了香，泡了水也早该散了，他怎么还闻得到？
“我母亲寝宫里，种了几株柠果树。”从第一次见面，左一江就记住她身上的香了。
她一怔：“你母亲？”
话说一半，她却突然失声，想起左一江无父无母。他的母亲长宁大长公主二十多年前就和亲去了苍羌，没几年就失踪，从此杳无音讯。柠果是番邦进项的罕物，先皇宠爱长宁，就将柠果全赐给她，种在了她的寝宫漱玉斋里。今皇怀念亲妹，这漱玉斋二十多年都没变过，也不曾有人住进，一花一木都是当年模样。左一江七岁回宫，幼时曾几番避人独自躲进漱玉斋，她听皇后与自己母亲提过这事。
“柠果夏日果熟，酸得倒牙，我偷吃过，不过香味很特别。江姐姐喜欢这香，明年夏天果熟之后我都摘给你。”他忽然笑开，又露出酒窝，很开心，像个乖巧孩子。
江善芷唏嘘心酸，才想拒绝，却见他眉间隐约稚气，喜色满满，便又改口：“好呀，如此我先谢过你了。”
话才落，她果见左一江笑得更开心。
“对了，我们这是在哪里？”江善芷也笑笑，转开了话题。
“红枫谷里的山洞。这山洞是巡山人躲雨避雪之地，里面存有干柴，我和霍翎从前进谷淘气的时候发现的。”左一江据实以告。
江善芷站起，往洞口走去，一边问他：“你眼睛不好使，怎么找到这里的？”
“不知道。你那时被冻得人事不醒，我灌了两次内力给你，你都昏着。我们又不能出去，会撞见追兵，所以我只好背着你往山上走。”他眼虽半盲，大方向却还掌握着，凭着直觉一路半摸半爬，竟真叫他摸到这里来。
江善芷已走到洞口前，外头一片漆黑，只有呼啸风声涌入耳中。
“别往外走。”左一江听到她的脚步，扶着墙站起，阻止道，“外头大雪，明日肯定积雪封山，我们暂时出不去。”
“出不去？那该如何是好？”江善芷急了，转头问他。
“很快会有人寻来的，放心。”左一江并不担心，只是察觉到她不安，又道，“江姐姐，我以性命担保，必护你安然无恙离开这里。”
“你言重了，小侯爷。”不知怎地，江善芷觉得他眼眸灼人，低头要避，可转念一想，他眼睛被毒伤睁都难睁，又如何看得到她，她倒是多此一举，便又抬头。
心事重重地坐回原处，她看着窜动的火苗发怔。
也不知姜姐姐如何怎样了？太虹苑的人若发现她们失踪会如何？她和左一江孤男寡女呆在这里，哪怕只有半天，若传出去姜桑梓的名节也要受累，又该怎么办呢？
一切，毫无答案。
第24章 同命
霍翎见完长幸便捏着眉心往寝殿走去。山中夜色深重，不见半点灯火，外头风雪交加，呼啸声摇窗而过，这场大雪下过，明日的雪枫景色定然美极，只是他们已失了赏枫的兴致。
殿里暖融，隔绝外界寒冷，可内殿躺的人却还在沉睡。姜桑梓昏厥之后确曾没了呼吸，虽说御医已诊治过无碍，她也恢复呼吸，但霍翎仍不放心。
她的病来得既急且危，到现在他也不知原因，这心如何能安。
才迈进殿里，他就见姜桑梓坐在床上，怔怔看着前头。殿上早有宫人端了茶水到床边，可她一动不动。霍翎疾上前，从盘里端起茶盏递予她，一边开口：“姜姜，你可好？”
烛火下她面色红润，气息匀长，并无半点异样，山谷里苍白枯败、死气沉沉的模样就像个梦。
“我怎么在这里？”姜桑梓接下茶，眼神还懵着。
“你在去救阿芷的路上突发急病昏厥，情况危险，所以我先带你回太虹苑了。”霍翎一撩袍裾坐到床榻旁边，“你可还有不适？”
“急病？不…不是急病。”姜桑梓若有所思地摇摇头，忽又道，“阿芷呢？找到她了没？”
“没有。我命长幸带人按你所指方向一路搜去，并没寻到她。”
“那甘露庵…”
“甘露庵已经查抄。那是个淫窝毒窟，我们在里头搜出大批违/禁品与被强掳于庵内的良家女子，但是并没找到阿芷。长幸适才已来回禀，庵外的乱石林里有打斗痕迹，阿芷极有可能在那里逗留过，可惜还是晚了一步，我已命他们继续在甘露庵附近搜寻。”为免她胡思乱想，霍翎解释得颇为详尽，语毕托托她的肘，要她喝水。
“安乐侯呢？”姜桑梓顺从地喝口水，又问道。
“你怎知安乐侯…”霍翎诧异。
“我与阿芷被掳，正是因为无意间听到他们在太虹苑中密商对付安乐侯之事被发现。殿下言及石林有打斗痕迹，阿芷一介弱女，不可能与人打斗，那便另有其人，我猜是安乐侯。”姜桑梓平静道。
毛毛躁躁的姑娘一改昔日慵懒骄矜的作派，分析起事来竟头头是道，倒叫霍翎刮目相看。到底是将门之后，这份沉着便已非寻常女子能有。霍翎不知不觉坐正了身子，与她议起此事，未因她身为女子而小看半分。
“殿下，此事你应是早有安排，要借赏枫宴之名对甘露庵贼人下手，安乐侯亦是受你之命间入甘露庵吧？”
她们才被掳走一夜，霍翎便能在第二日一早赶到救下她，又对甘露庵了解颇深，显然已有准备，姜桑梓前后一想，便想通其中关节。
“是，我确是借赏枫宴之名打算攻其不备。这两年京中欢喜毒又盛，源头不明，父皇命我彻查此事，我查到甘露庵这里便断了线索，找不出主使者何人，故才命一江暗中间入调查此事。”霍翎点头，爽快地说予她听。
她慢条斯理地饮水，他便徐徐说起此事：“那起人喜欢哄骗京中名门子弟吸食欢喜毒，令其上瘾，以此控制要胁其听命他们，与当年魏家之祸有异曲同工之妙，只是如今行事更为隐秘。他们将毒窟设在甘露庵，乃因此地偏僻不易被外人发现，但也正因此他们每次骗来的人都不敢多。此番赏枫宴来的世族子弟不少，其中有不少是他们的目标，又是以我的名义邀来，他们定然不会放过这个机会，若是出事也可扣我一个污名。我将计就计，本想借一江之手查清主谋者，不料中间出了意外，棋差一招。”
“殿下的意外，是我与阿芷吧？”姜桑梓捂紧杯，有些沮丧，“我们坏了殿下的大计。”
她还记得被掳之时那女人说的话，因她们的意外叫对方起了戒心，进而改了预定之计。
“别傻了，世事难料，再周全的计谋也难保不出意外。倒是因为这事叫你们涉险，害得如今一江和阿芷皆下落不明。”霍翎说着又捏捏眉心，他两夜未眠，眉间有丝倦色。
“阿芷落进湖里了，殿下的人沿路可有看到湖？”姜桑梓淡道。
“甘露庵外倒是有个湖，但是她落进湖中…”霍翎闻言脸色顿沉。
“她没事，被人救了。如果我没料错，应该是安乐侯救下她。”姜桑梓将杯中茶一口饮尽，方将心头颤意彻底压下。
“你如何知晓？”霍翎拿走她手中茶碗，惑道。
“殿下，我与阿芷易魂而存，生死之间，我不仅能感知她的情况…”姜桑梓顿了顿，又道，“我与她，生则同存，死则同亡，二人同命。”
生死只悬一线，她半只脚已进了黄泉，如果当时没人救下江善芷，她也不会再醒来。
霍翎惊诧，两人间无人再续言，殿上陷入沉默，直至江善芷腹中忽然“呱”地空鸣，她猛地环住自己的肚子，脸上多了赧意，终于又有了往日的模样。
“你近两日未食，我令人备了好克化的粥，你吃一些，稍后我让人送你回熙平那里。你们被掳失踪之事，我并未声张，故这里无人知晓此事。我舅母两日没见着你，熙平怕是要瞒她不下，幸而你回来。”霍翎温言开口。她们被强掳之事若是叫人知道，清誉必然受损，他少不得将此事按下不发。
“可‘太子妃’不在，如何向诸人交代？”姜桑梓揉揉肚子，问道。
“我已经传谕出去，太子妃感染风寒，赏枫之宴延后。”霍翎便道，“你说阿芷落进湖里被一江所救，那他们大概已经逃进红枫谷。接下去的事你交给我，我不会让你们中任何一个人出事。”
他言罢起身离去，自去寻长幸下令。姜桑梓将脚缩蜷抱在手臂里，看着他背景慢慢消失在大殿上。
…
阳光在雪上折出凉白的光，照进洞中。林间不知何时已风消雪停，只剩枝梢与地面上厚重积雪，整个枫谷寂静无声。江善芷抱着膝头靠着石壁打盹，头往下重重一点，她被自己惊醒。见天色已亮，她揉揉眼站起，一阵晕眩忽然袭来，她倚到了石壁上，感觉手脚发软。
肚子阵阵空鸣。
两天两夜没进食，她饿了。
正扶着墙缓气，江善芷忽然感觉洞口有人进来，她一惊，展眼望去，才发现进来的人是左一江，他不知何时跑了出去。
左一江站在洞口把身上的雪抖尽才进洞，一进洞便问：“江姐姐，醒了？”
“嗯。”江善芷有气无力地回答。
“你饿了？”他一边问，一边往地上扔东西。
江善芷低头看去，被地上的东西吓得往后一缩：“这…”
地上是条小腿粗细的蛇，蛇身花花绿绿，带着幽冷气息，看得她头皮阵阵发麻。
“食物。”左一江简洁回答着，一边又将手伸入怀中。
食物？！江善芷看着那蛇没了言语，正惊怵着，对面的人已经走到她旁边，双手捧着一物递到她面前。她定睛一看，他掌心趴了只雪白的兔子，正瑟瑟发抖，拿红宝石似的眼睛左右张望着。
“这…也是食物？”江善芷俏脸一白。
“不是。刚才找蛇时发现的，带回来给你解闷。你们姑娘家不都喜欢这些？霍熙平那丫头一天到晚的折腾不就是为了小猫小狗。”左一江咧嘴笑开，似乎因为自己有东西能送给她而感到高兴。
江善芷这才伸手接下那兔子，心有余悸道：“外头雪停了？”
“嗯。不过积雪很厚，把山路覆盖了。贸然出去若寻不到路，又没有歇脚处，到夜里你会被冻坏。不如留在这里安全，最多三天，就会有人找来。”左一江搓搓手，转身摸索着又去洞岩角的杂物堆里翻腾起来。
江善芷摸了摸兔子细软的毛，跟着走到他身边：“你在找什么？”
“巡山人在这里扔了些炊具，我想找找。”左一江扒拉着杂物，可奈何无法视物，拔了半天没找到。若是活物还好，他能凭声音辨别，但是死物难了。
江善芷蹲下，将兔子放到一旁，将手伸进杂物里帮他：“你坐着歇会，要找什么告诉我，我来找。”
左一江忽将她的手拉开：“不要，这有些脏，我来就可以。”
他记得，她昨天趴在他背上，好几次暗自屏了呼吸调整，想是嫌弃他身上血腥味，大约是个怕脏的女人。
江善芷觉得左一江跟以前似乎有些不一样，但哪里不同，她又说不上来。
“小侯爷，你忘了？昨天我才应承你做你的眼睛，让我帮你好吗？”她轻轻开口。
左一江停了动作，转头看她，虽然什么都看不清，但他仍在试图揣摩描画她的容颜。
“好，麻烦江姐姐了。”他点点头，便听她“扑哧”一笑。
“真乖。”她将他当成了孩子。
江善芷埋头翻拣起杂物，不多时就翻出几个竹筒，想来就是他说的炊具，便高兴地转头，这一转头，她却吓得瞪大眼。
地上的蛇竟没死，想是先前在冬眠，左一江大概也疏忽了，那蛇被洞里火一烤就苏醒，正吐着信子无声息地游向左一江，已到他脚边。
左一江还笑着“看”她，全然不知那蛇游来。
第25章 姐姐
“怎么了？”左一江发现江善芷停了动作，奇道。
“别动。”江善芷想制止他，可已然太迟，他挪动身体朝她靠近。那蛇伺机而动，察觉他动静便朝前窜出，张口就往他手臂咬去。
她不及多想，扑身过去，恰拦在他手臂前。左一江早在蛇动之时就已察觉，只是他没料到江善芷竟然会扑来救他，当下他只能抽臂而出环到她身后。江善芷听见他“嘶”了一声，便立即转身。蛇口不偏不倚咬在他小臂之上，他反手握住蛇身，往下用力一扯一掐，蛇竟被他掐得生生断成两截，腥臭的血喷溅而出，洒了两人满衣。
左一江将蛇甩到地上，心里却懊恼，江善芷又该嫌弃他脏了。
江善芷心有余悸地看看地上蛇尸，确认这断成两截的蛇已死透，才将注意转向左一江：“把你的手给我瞧瞧。”
左一江早把袖子撸下，闻言更是把手藏到袖子里不肯出：“我没事，这蛇没毒。”
“那也给我瞧瞧。”偏江善芷仍不放心，自个儿将他衣袖拉起。
他手上粘粘腻腻全是蛇血，怪吓人的，小臂上有两个指甲盖大小的血窟窿，正往外流血。那蛇粗/长，蛇牙自也不小，虽然无毒，但被咬上一口也是够呛，否则她也不会听到他发出轻微的痛呼。
“你的伤药呢？”江善芷问他，经过昨日连番惊吓，她发现自己的心脏倒是越来越强壮，竟能面不改色地面对这伤口。
“江姐姐，不用上药。这点小伤不碍事。”左一江满不在乎自己的伤，倒是对另一件事上了心。她刚才是要救他吧？用自己的身躯替他挡蛇？
看着挺聪明的姑娘，怎么脑子这么傻？为个不相干的人不惜以身犯险。他不明白，然心上冰雪终是因此稍融。
“怎么是小伤？你没看见，伤口深得很。”江善芷想着他旧伤未愈，新伤又添，难免替他担忧。
左一江却把手从她手里抽回，拿衣袖随便擦擦伤口就放下：“没事，死不了。倒是江姐姐，下次若再有危险，你别傻得来救我，躲到我身后…不，离我越远越好。”
江善芷拉了几次都没能让他把伤口露出来，见他对伤口敷衍了事，对自己身体漠不关心，她心里已起些气恼，又听到这话，更加不痛快：“怎么叫傻？你这人倒怪，自己的身体不爱惜，别人替你担心你也不领情。眼睛伤了无动于衷，手臂被刺就胡乱包扎，现如今被蛇咬了也不管。我来救你，你却说我傻。”
她越数落越生气，也不知那气从何而来，只觉得眼前这男人好生气人，她一个姑娘家都不介意了，他竟还扭捏起来，这也不行那也不行，好像自己的身体是面粉团子捏的，划上几刀都不会疼。
左一江不知自己哪句话就把她得罪了，便蹙眉道：“江姐姐，我不是这个意思，只是不愿你涉险受伤。”
“哦，原来你还知道会受伤？怎么我受伤叫伤，你受伤就不是伤了？”江善芷见他还把手往袖里缩，便气得捧起兔子扭头就走。