剑气滔天巨浪般冲来。
一人跪坐在地，低着头，长长的银发垂落覆脸，似乎根本没有注意到我们进来。在他的膝前，摆放着一块黑沉沉的磨剑石。此人双手虚捏，仿佛握着一柄有形的长剑，专心致志地磨剑。每一次摩擦，磨剑石发出铿锵激越的鸣响，一道道剑气破空而出，纵横披靡，令人生出磨剑石上真的有一柄绝世宝剑的错觉。
毫无疑问，磨剑之人正是天刑！在他对面一丈开外，公子樱怀抱琵琶，飘然而立，风姿优雅出尘。
楚度负手立在外围，静观两人对峙，若有所思。半空中，赫然悬浮着观涯台，梵摩端坐台上，无颜站在一边。此时的观涯台宛如云雾凝结，朦朦胧胧。我心中震惊，观涯台明明在菩提内院里，怎地这里又出现一座？
“小子，怎么现在才来？去哪里鬼混啦？”无颜笑嘻嘻地向我招手，“别傻看了，这是梵长老用观涯台的灵气炼成的观涯台分身，你还不快点上来，以免被剑气波及。”
我楞了一下，器物也能被炼出分身？吉祥天的绝学还真是五花八门，难怪眼前的观涯台和菩提院的有些不同。略一踌躇，我拒绝了无颜的好意，独自走向殿角。
黄鹂也和我一样，退到了边上。在观涯台上观战，犹如隔雾观火，虽说轻松安全，不会被双方气势波及，但也失去了磨炼自身的机会。只有亲涉险地，深处战斗的暴风核心，才能真正体会这一战的精义，了解知微高手的境界，为我将来的突破打下基础。
我心知肚明，如果明年达不到知微境界，鲲鹏山便是我的埋骨之地。虽然当初楚度承诺决不杀我，但他也不会轻易放过我。
“锵锵——咣咣——咚咚”，磨剑声愈来愈响亮，耳畔犹如炸开接连不断的惊雷，重重轰击心神，一般人甚至会被剑气的轰鸣直接劈倒。旁观者尚且如此，首当其冲的公子樱可想而知。
直到此刻，公子樱还是纹丝不动，任由对方剑气一浪高过一浪地催逼。我暗暗纳闷，公子樱并非楚度，不会等到对方使出最强手后再摧毁。他之所以甘愿被动，必然有原因。
响声不绝于耳，我突然察觉，天刑的动作从来没有出现过丝毫停滞。磨剑的姿势与声音完美融合，带动奇异的韵律，层层叠叠，无穷无尽。无论公子樱何时出手，都会陷入磨剑的节奏中，被拖动挨打。
我立刻醒悟，难怪公子樱静立不动，分明是要等待对方露出破绽，才给予痛击，一举破除天刑的磨剑韵律。同样，如果公子樱不能成功打断对方的节奏，就不得不迎接天刑攀至巅峰的惊天一剑。
“轰”，磨剑声不断拔高，刹那间犹如龙吟。恍惚中，一道雪亮的剑气滚滚射来，遍殿生寒。与此同时，公子樱指尖拂过琵琶，弦音清鸣，刚好击在磨剑声的余音上，奔腾的剑气顷刻断开。
我忍不住为公子樱恰到时机的一记喝彩，接下来，就是他反客为主，大举反攻的时候了。
“叮咚”，公子樱手挥四弦，琶音犹如水银泻地，洋洋洒洒，琮琮绵绵，瞬息压过了磨剑声。
“公子樱要糟了！”月魂忽然道。
我疑惑不解。如今形势倒转，公子樱处于主动。月魂何出此言呢？
月魂道：“天刑的磨剑之音暗藏后手，高亢的音律烈而不断，余音别有转折，应该是故意引诱公子樱的琵琶音切入。”
果不其然，无论琵琶音如何浩浩荡荡，磨剑声始终犹如一根纤细的丝线，弱而不断。表面上似乎公子樱占尽上风，但细细聆听，却似乎是被磨剑声牵着鼻子在走。随着磨剑声由轻而重，琵琶音不得不跟着水涨船高，仿佛一条巨龙被绳索捆绑，左冲右突，竭力挣扎。
月魂嘻嘻一笑：“没说错吧。论起乐理造诣，我可是北境前无古人，后无来者的第一高手。唉，高处不胜寒，无地觅知音啊。”
我恍然道：“刚才的那道剑气也是天刑刻意弄出来的假象？”
螭插口道：“天刑的剑气已经到了虚实皆生相的地步。公子樱如果截断剑气，那么它就是虚像，如果不抵抗，那么它就会化成真实的剑气。”
我苦思道：“挡又不行，不挡又不行，岂不是两难？”
螭摇头晃脑地卖弄：“唯有以‘中观’破之。”
我奇道：“什么是‘中观’？”
螭讪讪地道：“我也不太懂，当年偶尔听主人说起过。等你到了知微，大概就会明白了。”
此时，磨剑声由轻转重，由重复轻了数百遍，彻底压制住了琵琶音。琵琶音仿佛萎缩成一条小蛇，愈发不振，困锁它的绳索则变成了沉重不堪的铁链。
形势完全倒向了天刑，除非公子樱出刀，否则劣势会渐渐化成败势。然而一旦出刀，便意味着第一轮交锋的失败，对公子樱的心境产生不利的阴影。
“呲啦”一声，公子樱的衣摆被激荡的剑气割裂。我忽然觉得奇怪，天刑磨剑既要主导节奏，又要不停地催动虚实剑气，怎么可能循环无止地进行下去呢？即使是楚度，也不可能压得公子樱一面倒。
一念及此，我的神识向外延伸，试图感应天刑的气机波动。神识游走间，倏然遇上另一股庞大的神识，正面碰撞下，我脑海传来轻微的疼痛，默察这股神识的源头，竟然是楚度。两人对视一眼，神识悄然错开，对彼此的用意了然于心。
“铮”，公子樱手指突兀外勾，硬生生崩断了一根琵琶弦。刺耳的声音顿时划破磨剑声，公子樱紧接着一番密雨打芭蕉的轮指，利用来之不易的喘息机会，强行与磨剑声争斗。
半炷香过后，磨剑声又压过了琵琶音。不得已，公子樱再次崩断了一根琶弦，苦苦支撑颓势。我暗暗摇头，这么下去不是办法，等到琵琶四弦俱断，公子樱出刀也来不及挽回败势。
一道滚滚剑气骤然亮起，犹如天河倾泻，照得漆黑的殿石白亮如昼。“铮”这一次，天刑主动催发剑气，隔断了第三根琵琶弦。摆明了是要赶尽杀绝，将公子樱的反击扼杀在摇篮中。
此时，我的神识突然察觉出磨剑石上的微妙波动。以镜瞳秘道术望去，黝沉无光的石头表面隐约浮动着暗纹，暗纹玄奥深涩，线条复杂难辨，仿佛遵循着某种天地至理缓缓流动。我意识到，天刑磨剑的动作、声音和磨剑石上的暗纹保持着相同的韵律。
刹那间，犹如拨云见日，我茅塞顿开。天刑以无上玄法，巧妙地借助磨剑石上的暗纹，带动磨剑声与剑气，看似是他在出手，实则只是充分发挥了磨剑石的物性！天刑能把一件死物发挥到如此淋漓尽致的地步，实在令人叹为观止。
天下万物，皆有物性。天刑掌握了物性的本质，将自身与外物水乳交融，从而令万物皆为他用。换言之，无论在哪里决战，天刑在地利上的优势无可匹敌，可以充分利用周围的环境攻击对手。
第四根琵琶弦戛然崩断！刺耳的音波犹如激射的利箭，钻入磨剑石。
千钧一发的最后关头，公子樱终于力挽狂澜，瞧破了对手的奥秘。磨剑石上的暗纹裂开，再也无法流动。磨剑声被迫中断，漫天剑气犹如没头的苍蝇，四处乱窜。
“不错。”天刑缓缓抬头，闪亮的银发向后披散，露出一张苍老枯败的面容。
我吓了一跳，天刑的脸丛生密密麻麻的皱纹、色斑，耷拉的肉皮褶皱层层叠叠，像一张纸被揉成一团后，又在上面胡乱涂鸦。他的耳朵又尖又长，两侧额角微微隆起淡黄色的两点。
“他不是人！”月魂惊奇地叫道，“天刑和你一样，都是人妖！”
我目瞪口呆。堂堂天刑宫首座长老，竟然是一个人妖！
双手虚抱，向外轻推，天刑缓缓立起。满殿乱窜的剑气犹如乳燕投林，纷纷射向四周石壁。石壁上的暗纹立刻流动起来，刹那间，庞大的宫殿化作循环奔涌的剑潮，扑向公子樱。
公子樱翩然而动，十指时而如鲜花绽放，姿态迤逦，时而如电闪雷击，大开大阖。剑气一旦触及指影，顷刻烟消云散。到后来，公子樱的十指生出清莹灵气，缭绕流转，渐渐覆盖住了殿石。
被隔断了与殿石的联系，剑潮疲软地散开，四分五裂。
“好！”天刑森然道，“我开始有点兴奋了。”双掌一搓，剑气消散无形。
“还望天刑长老不吝赐教。”公子樱好整以暇地道，指间弥漫的清气化作崇山峻岭，向天刑当头压下。
天刑冷冷地看着公子樱，身躯不动如山，迅速被上空黑压压的山影覆盖。巨山砸下时带起的狂风令人窒息，碎石“哗啦啦”从山顶滚落。即使我站得远，衣衫也被刮得向后疾扬。
我心头骇然，公子樱显然也深谙虚实皆生相的妙术，甚至造诣比天刑更高。后者只能局限于剑气变化，公子樱却可以幻化出山峰这样的实物。
天刑兀自伫立，不做任何抵抗。“轰”，山峰猛然砸中他，四分五裂，石块崩碎，“砰砰砰”在地上弹跳、翻滚，扬起蒙蒙尘埃，淹没了天刑的身影。公子樱探手一招，碎石残屑化作氤氲清气，重新飞回指间。
烟尘散去，天刑岿然不动的身躯犹如地狱杀神，幽幽浮现出来。“替我搔痒么？”他面无表情地道，衣衫褴褛，身上却不见半点伤痕。
我暗叫邪门，就算天刑是铜头铁骨，也该被砸破了。楚度双目暴起明亮的光彩，问道：“天刑长老修炼的是何种奇功？”
“奇功？”天刑扯掉破烂不堪的上衣，露出精赤强健的肌肉。无数道大大小小的疤痕密布全身，和脸上的皱纹一样多。
“魔主口中的奇功，不过是无数次的战斗、受伤换来的。”天刑缓缓举起手，一道锋锐的剑气在半空闪过，猛然劈向自己的胸膛。
剑气斩在肌肉上，犹如泥牛入海，连一点印痕都没有。众人瞠目结舌，我失声道：“这还是人吗？”天刑的肉体比昆吾石还要坚硬，这不是什么法术，也不是法术可以造就的。这是与生俱来的天赋，再经历了亿万次的残酷杀伐，承受了不知多少次的流血、创伤洗礼，才进化后的强悍肉体。
这是真正的千锤百炼！
“来吧，拔出你的刀。”天刑发出嘶哑的笑声，“很多年了，没有人能让我再受伤。说起来，我真是很怀念从前受伤的滋味。”
“来吧，拔你的刀！”
“拔你的刀！”
第二章 刀光剑影
天刑疯狂的喝声响彻大殿，目光中射出灼热的渴望。我不寒而栗，这是一个彻彻底底的战斗狂人，浑身散发出毁灭自己，也毁灭他人的杀气。我宁可对上梵摩，也不愿意和这样的人作战。
在我看来，最可怕的并非天刑打不死、弄不伤的变态肉躯，而是他丰富的战斗经验。从这一战开始，天刑就牢牢占据主动，不断打压公子樱的信心，包括他显露肉体的强悍在内，无一不饱含攻心之策。
眼下，公子樱更被天刑的言语逼进了死胡同。出刀，等于被天刑牵着鼻子在走；不出刀，没有丝毫胜算。无论怎么选择，公子樱都落入下风。
“视之而不见，听之而不闻。”许久，殿内响起公子樱清朗的吟声。他神色悠然，清澈的目光仿佛穿透宫殿，望向某一处遥远的所在。
“尔其动也，风雨如晦，雷电共作。尔其静也，体象皎镜，是开碧落。”公子樱仿佛一个漫步山间的文人骚客，徐徐迈步。霎时，大殿内掀起狂风暴雨，无数山峦拔地而起，层峦叠嶂，淹没了我的视线。
骤雨打湿了我的头发，呼啸的狂风在四周横冲直撞。是真是幻，是虚是实，已经分不清了。我心中蓦地生出一丝感悟，神识气象术既然脱胎于天象，那么也应该能生出虚实天象，令对手身临其境。
“碧落道阵！”黄鹂轻呼道。面对攻与不攻的两难选择，公子樱非常聪明地采取了“围”的战略，以道阵围困天刑，逼迫对方应手。
道阵变幻不定，时而山光水色，清莹明皎；时而雷电大作，天崩地裂。不知过了多久，一点亮光从道阵中心暴起，涨成耀眼的光弧。“天道刑罚——灭迷之剑！”天刑的厉喝震耳欲聋，道阵被白亮的光芒席卷，化作残片飞溅。
天刑破阵走出，双手合握着一柄收缩不定的光芒之剑。与此同时，“呛”，耳畔传来一点黛眉刀的清吟。
公子樱从容走向天刑，手中不见刀，刀声却连绵不绝，绕梁不断。
“试问长老，樱出刀否？”公子樱含笑问道。
我不禁拍掌叫绝。此时只闻刀声，不见刀光，刀在出与未出之间，这是公子樱尽展天才的战略。先以道阵围困，等对方强行破阵。锋芒回落的一刹那，给予最强有力的反击。
面对出与未出之间的刀，天刑同样陷入了进也不是，退也不是的两难。我忽然对公子樱有了几分了解，他是一个擅长以静制动，防守反击的人。当对手占尽上风时，他不会强行抗争，而是“绕着走”，随后便是石破天惊的反扑。
“高手对决，斗智斗力啊。”我喃喃自语，这是心理、气势、法术、智谋的全面战斗，要极力营造出微妙的优势，打压敌方，随时变幻战略。与其说知微高手是法术对决，不如说是道的对决。
想了想，我问道：“老螭，刚才什么灭迷之剑倒是很厉害，居然可以破除道阵。你会不会？我觉得灭迷之枪听起来更威风。”我对道阵一窍不通，将来如果和公子樱、庄梦翻脸，必须先做准备。
螭闷声道：“你少来花言巧语，能练成天道刑罚之术的人都是心理变态。你乐意，大爷还不愿奉陪呢。”
“怎么说？”
“天刑宫的道认为，无情无义、无欲无求的天地才是永恒的主宰。人、妖要寻求突破，与天地同在，就必须根除心中的迷念、贪念、骄念、惰念、怒念、食念、妒念。只有这七种念灭绝，才算迈入天道。”
我听得直翻白眼，灭绝七念的人还能算是人吗？我的神识内潜伏着七情六欲怪物，岂不是永远没有得道的可能？
“樱掌门好心智。”受挫后，天刑眼中的战意更浓烈了。他握剑的双手慢慢举过头顶，剑光越来越来亮，奔腾的剑气潮水般向外一波波扩散。此时，我不得不运功，抗拒锐利的剑气。
“天道刑罚——灭贪之剑！”光剑倏然从天刑手中消失，下一刻，公子樱脚下的地面冲出眩目的剑芒。
刀光犹如一泓碧水，清涟闪过，截住了剑芒。凌厉汹涌的剑光像被抽调了筋骨，软绵绵地垂落。
“天道刑罚——灭食之剑！”随着天刑的厉喝，剑光像毒蛇般猛然抬头，窜起，化作一匹数百丈的长虹缠绕向公子樱。
不等公子樱出刀，天刑手中又激射出两道剑光：“天道刑罚——灭怒之剑！灭妒之剑！”两道剑光前后夹击，在半空飞速旋转，形成眼花缭乱的光轮。
一点黛眉刀在空中曼妙划过，先断长虹，再劈光轮。看似两刀，却一气呵成，干净利落，已达返璞归真的妙境。
光轮被刀光劈飞，爆出灿烂的光雨。每一个光点在空中疾转，光芒暴涨，变成千百个巨大的剑轮，重新冲向公子樱。
碧色的刀光再闪，刀芒在空中颤动，每颤一下，就改变一次轨迹，将剑轮尽数斩断。
“抽刀断水水更流。”天刑森然道，断裂的剑轮一变二，二变四，无穷无尽地衍生。
一时间，满殿被呼啸的光轮淹没。这么打下去，公子樱不被杀死，也要被活活累死。
公子樱突然抽身，后退，抛刀。
危急关头，他竟然连刀也不要了！
“好！”观涯台上的梵摩忽然赞道，“不愧是得了晏采子真传的人！”
一点黛眉刀破空飞掠，气机牵引之下，光轮纷纷追随刀光而去。“轰轰轰！”宫殿顶壁破开无数个窟窿，剑轮击穿殿顶，直冲云霄。
一点黛眉刀散作点点碧光，从半空洒落，在公子樱手中重新凝聚成一轮弯弯的刀光。
天刑爆发出一阵狂笑，他嘴唇蠕动，念出奇怪的字节。大殿内出现了诡秘的一幕，一层薄如蝉翼的皮，由头到脚，从天刑身上缓缓蜕落。
此时的天刑，脸上的皱纹少了一些，身上的伤痕也淡了几分。随着他念出的字节不断加快，一层接着一层的薄皮从全身蜕去。
直到最后，眼前出现了一个肌肤滑润，浑身被耀眼剑光笼罩的年轻男子。
“终于不必压抑我的力量了。”天刑享受般地闭上双眼，深深地吸了一口气。在他头顶上空，悬浮着一轮流动的光环。当我凝神注视光环时，像是被拖入了一条逆流倒退的隧道，身心急速衰老。强行运转神识，我才从光环中挣脱出来。
“时光之咒？”公子樱悚然动容，楚度脸上也露出震惊之色。
“不错，正是可以蓄存精力、返老还童的时光之咒。”天刑慢慢睁开眼睛，双目灼亮得如同两团剑芒。“噗噗”，坚硬的殿石被目光击穿，石屑激溅。
天刑果真是一个咒术大行家！吐鲁番提及过时光之咒，这种奇特的咒术早已失传，它没有丝毫杀伤力，因为施咒的对象，通常是施咒者本人。
在北境，无论是人或妖，都必须经历得与失的过程，就像吸气和呼气一样。通过法术修行，吸取天地之气，壮大自身，这就是“得”。但只要是生命，就会有无法避免的消耗，一言一行一念一思，哪怕睡觉、修炼也会有消耗。所以人、妖同样会随着时间慢慢衰老，最终难逃一死，只不过比普通人加慢了过程，这就是所谓的“失”。而时光之咒，可以将“失”减弱到最低，去除所有不必要的消耗，从而存储节省下来的精力。
天刑之所以衰老不堪，正是他施展时光之咒的结果。连滋润修复肌肤的精力，也被节省下来，积蓄体内。一旦解开咒术，彻底爆发出来的力量几乎是原来的翻倍。
“这一战，才刚刚开始。”天刑目光所至，纵横披靡，殿石纷纷炸开。
“鸠丹媚中的刺衣咒，是天刑长老所为吧？”楚度突然道，“除了阁下，楚某想不出当今北境，谁还有如此深湛的咒术。”
天刑傲然点头：“饶过她的性命，已是吉祥天的恩赐了。”
我又惊又怒，无法置信。以天刑的实力，当年就算强奸鸠丹媚，她也只有逆来顺受。何必多此一举，施下刺衣咒？
“堂堂吉祥天第一高手，对付一个女妖需要这么麻烦？”楚度语含试探，天刑解咒后的力量，绝对超过了梵摩。
梵摩目光中闪过一丝异常：“难道魔主对鸠丹媚也有兴趣？”
楚度淡淡地道：“得到她的红丸可增长法力，天刑长老不是这么想的吗？”刻意瞥了我一眼。
梵摩轻轻叹息：“施加刺衣咒只是代天刑罚，自有其中道理，魔主不必妄加猜测。”
楚度露出深思之色，我心乱如麻。为鸠丹媚报仇？一来，我没有这个实力；二来，我怎能现在就和吉祥天撕破脸？而鸠丹媚只是魔刹天一个二流妖怪，怎会和吉祥天的天道刑罚牵扯在一起？
茫然抬头，我遇上了楚度讥诮的目光，仿佛在嘲笑我的退缩。神思恍惚中，我记起那座遥远的木屋，夜雨滂沱，酒醉的少年拍着胸脯，对同样酒醉的女妖大声嚷：“你放心，老子陪你去找他！我们去杀了他！明天，老子就去宰了他！”
从那天起，过了多少个明天呢？我惨笑，少年的誓言只不过是一腔热血，然后在无数个明天里，慢慢变冷。
一生还会有多少个明天呢？
“对不起，天刑长老。”我慢慢走出来，每一步，都如此艰难。然而我不得不走出来，面对锋芒毕露的天刑。
对天刑微微欠身，我缓缓地道：“我要求和长老一战。”
“你说什么？”梵摩微微变色。
“我要求和天刑长老一战。”我木然重复，“因为长老欠鸠丹媚一个公道。”
四周鸦雀无声，许久，楚度长笑：“不枉她教了你一场。看在你今天的胆色份上，你我烟丘一役的恩怨一笔勾销！”
“为什么？”月魂在问我，“为什么不能忍了？”
“因为那腔血可以变冷，但不能消失。”我平静地望着天刑，心中酸涩。兴许我知道，吉祥天不会在这种时候，选择和我决裂。兴许我可以心狠手辣，可以越走越远，但我无法在背叛中遗忘。
“林飞你这个惹事的害人精啊！”无颜怪叫一声，从观涯台上跃下，有气无力地道，“作为此人的狐朋狗友，哦不，良师益友，本公子只好表示一下支持，请大家热烈鼓掌。”
他和我并肩而立，对天刑笑了笑：“请问，可以二打一吗？”
“胡闹。”梵摩微微蹙眉，默然了一会，道，“关于鸠丹媚之事，日后我会给林公子一个解释。此刻，还请各位不要干扰天刑首座与樱掌门的决战。”
我犹豫了一下，默然应允，这已经是吉祥天最大的让步了。当然，我手中握着一张最厉害的底牌：一旦吉祥天与自在天比邻的秘密被揭露，吉祥天将面对无数疯狂涌至的人、妖。即使强如吉祥天，也无法对抗整个北境，那将是彻底的崩溃。
月魂仿佛有一些失望：“这才是你敢于挑战天刑的真正原因吗？”
“是，但也不是。”我淡淡地回答。那腔血不能灭；同样，选择出头就要有出头的后招，否则只是无意义的炮灰。没有单一的原因，因为人心本是复杂的。