瑶英吩咐管家为她准备马匹、干粮等物。
等打听清楚李仲虔遇伏的地方，她就启程。
长史连忙劝阻：“公主，您真打算亲赴战场？您身子娇弱，又是女郎，怎么能亲赴险境！”
窗外一轮玉盘高挂，月色浓稠。
瑶英忙了一整天，面色憔悴，卷草纹缠臂金松松地垂在宽袖边。
“假如二哥还活着，我留在京中为他奔走，哪里也不去，假如二哥真的不在了，我不管去哪儿都是险境，刀剑无眼，还能躲避，人心险恶，又该怎么应对？战场又有何惧呢？”
最好的结果和最坏的结果她都想过了，她已经做好准备。
她不会让二哥孤零零曝尸荒野。
长史低泣：“您是金枝玉叶啊！”
公主娇生惯养，是谢家外孙女，李家公主，二皇子出了事，没人关心公主，反而都离得远远的，圣上心里真的就一点父女情分都没有吗？
瑶英笑了笑：“金枝玉叶，龙子龙孙，在圣上眼里，全都不值一提。”
李德不愧是天子，薄情寡义，冷静理智，帝王该有的一切狠辣心术他都有。在他心中，只有唐氏所生的李玄贞是他的儿子，其他儿女不过是联姻的产物，随时可以为他的大局牺牲。
她早就认清这一点，从不期待能从李德那里讨得一点父爱。她把李德当君王。
一夜过去，亲兵四处打探消息。
瑶英熬了一宿，天亮前才闭了一会儿眼睛。
王府亲兵一脸紧张地进院通报：“公主，仆发现了几个形迹可疑的胡人。”
长史气得直打颤：“叶鲁酋长居然还不死心！”
徐彪立刻暴起，抓起长刀就往外走：“老子去宰了他们！”
“站住！”瑶英喝住徐彪，“他们只是形迹可疑，你杀了他们，叶鲁部落更有借口上门纠缠。”
徐彪憋得面色发紫，哼了几声，搂着长刀回屋。
谢青低声道：“贵主，胡人贼心不死，我可以悄悄杀了他们。”
瑶英摇头。
“现在外面不止一拨人盯着王府。”她低头，手指轻抚腕上的缠臂金，“叶鲁部落的人，福康公主的人，东宫的人……你杀不完，现在无需理会他们。”
谢青应是。
接下来几天，李仲虔遇伏的消息传遍长安，王府外面的眼线越来越多。
王府里充斥着一种山雨欲来、大厦将倾的沉重气氛，短短几天，长史老了好几岁。
瑶英遣走剩下的奴仆，让他们带着银钱出府避祸，只留下亲兵护卫。
这一日，裴公突然来访。
“我过几天启程回魏郡。你兄长已死，无依无靠，孤身一人留在长安，无异于羊入狼群，不如随老夫一道回魏郡。”
他上京只是为了替李瑶英解围，并没打算真让重孙娶了李瑶英，没想到突然传来李仲虔的噩耗，他不忍见失去依傍的李瑶英被人欺侮，考虑了两天，决定带这个小娘子回魏郡裴家。
假如李瑶英肯嫁给裴玉，倒也不错。
瑶英郑重朝裴公行了个稽首礼：“前些时仓促请裴公入京，劳累裴公走这一趟，还没来得及谢过裴公。”
裴公满不在乎地摆摆手，咳嗽了两声：“我答应过会帮你一次，自然要信守诺言，你不必谢我。七娘，我不会逼你嫁给玉郎，你随我回魏郡，我裴家虽然比不得京中巨宦豪族，至少可以保证让你平安无忧。”
瑶英微笑着摇了摇头：“多谢裴公眷顾。”
裴家和谢家是世仇，裴公之所以出面帮她，只是为了兑现当年的承诺。
现在裴公肯为她撑腰，等裴公走了，裴家剩下的人肯善待她吗？
即使裴玉能善待她，将来李玄贞登基，裴家定会被她连累，一个只领了虚职的魏郡小吏，怎么抗衡君王？
瑶英早已经下定决心，道：“若这两天还是没有消息，我打算南下。”
裴公惊讶地撩起眼皮，盯着瑶英看了半晌，“你这一去，未必能安全返京，而且你兄长已经战死了。”
瑶英笑了笑，依旧娇柔明丽，好似枝头盛开的春花：“生要见人，死要见尸。不论二哥是生是死，我都要接他回来。”
裴公看着瑶英，眯了眯眼睛，沉默很久，赞许地点点头。
“裴家祖上和谢家不和，我向来不喜欢谢家人。”
他抬起头，浑浊的双眼里浸满惆怅之色，“不过我很佩服你的舅舅。他是个文弱书生，拉不了弓，举不起刀，连马背都爬不上去。圣上和谢家结盟的时候，我见到你舅舅，他穿了一身宽袍大袖，和圣上并肩站在一起，那张脸比魏郡的小娘子还漂亮，我心想，这名满荆南的无量公子莫不是个女郎吧？”
裴公嘴角轻轻扯了一下。
“我看不起谢无量，嫌他柔弱，还嫌他一肚子的算计，他是世家公子，就算不能弓马娴熟，也该有世家公子的气度，他倒好，居然满身铜臭，每天和一帮见利忘义的商人来往！圣上却很欣赏他，将他引以为知己，军政大事，事事都要和他商量。”
裴公那时候非常瞧不起谢无量，认为谢无量表里不一，为了荣华富贵才和李德结盟，不然谢家为什么逼李德娶谢贵妃？为什么和李氏族人一起打压李玄贞，扶持李仲虔？
直到谢无量死去的那一天，裴公终于明白了：谢无量从未玷污过谢家的百年风骨。
不过再欣赏，他身为裴家之人，不会和谢家有什么瓜葛。
裴公出了一会神，细细打量李瑶英。
“你有些像你的舅舅……”
瑶英怔了怔，她小的时候见过谢无量，不过那时候年纪实在太小，已经记不清舅舅的相貌了，还没人说过她像舅舅。
裴公收回目光，站起身：“既然你意志坚决，老夫就不劝你了。”
他只能帮到这里，不管他有多欣赏谢无量和李瑶英，他的承诺不会变：只救李瑶英一个人。
她自己想去送死，他拦不住。
瑶英送裴公出门。
裴公的长随扶他上马车，见他面带惋惜，低声问：“阿郎为何对七公主另眼相看？”
七公主救了裴玉，裴公信守承诺，不顾老迈之躯上京为她解围，从此两不相欠。裴公不是古道热肠之人，为何还想帮七公主？
裴公回首，瑶英还站在阶前目送他，肤光胜雪，身姿窈窕，一枝秾艳露凝香，娇俏浓艳，任谁看了，大概都不敢相信她裹在襁褓之中时是何等的瘦弱。
谢贵妃居然把那个奄奄一息的女婴养大了。
“我不救和谢家有关的人。”
裴公转身坐进车厢，轻声道。
……
瑶英又等了两天，送回京师的战报仍然模糊不清。
赵通在河谷边发现魏军留下痕迹，一路追寻，发现一处战场，河水湍急，他只找到部分军士的遗体，暂时没发现李仲虔的尸首。
瑶英不想再等下去，吩咐管家备齐车马，预备动身。
谢青和徐彪先分别护送一辆马车出城，引走那些整日在王府外游荡的胡人和其他眼线，瑶英伪装成商户随后出城。
他们在官道上的驿站碰头，还没说上话，南边山道上传来一阵如雷的马蹄踏响。
一匹快马如利箭一般飞驰而至，奔到驿站前时，骏马实在支持不住，惨嘶了两声，倒地而亡。
马上骑手被甩到了谢青的坐骑前，满脸是血地爬起身，目光扫过谢青严肃的面孔，愣了一下，激动得大叫出声。
“阿青！”
谢青认出对方是谢家家将，之前曾败在自己刀下，后来成为李仲虔的亲兵。
他脸上头一次露出震惊之色：“你怎么会在这里？”
旋即看向李瑶英。
“公主，他是谢超，是大王的亲兵！”
谢超顺着他的视线看到李瑶英，来不及惊讶为什么养尊处优的公主会出现在驿站，扑上前，泪水在满面血污中冲出两道泪沟。
“公主，大王遇险，九死一生，您要救救大王啊！”
夏日干燥辛辣的山风拂过寂静的山道，呜呜幽咽。
瑶英攥紧缰绳，身上一阵冷，一阵热，心跳陡然变得很慢。
阿兄还活着。
第21章 交易
谢超从早到晚都在马背上, 一刻不敢闭眼，筋疲力竭, 跑没了半条命, 刚嚎啕着喊出几句话就晕了过去。
瑶英带他回府，让府中医者为他诊治。
她走进书房, 让谢青取来青县的舆图。
据谢超失去意识前的描述，李仲虔在青县河谷遇伏，身负重伤。被围几天后, 始终没等到救援。昏迷之前，他派遣几个熟识水性的人突围出来求援。
谢超就是其中之一。他们越过敌军的层层封锁出逃，路上被对方发现行踪，只有他一个人活了下来。
瑶英看着舆图，心生疑窦：“二哥为什么一定要谢超回京求援？”
赵通、三皇子、四皇子所率的几路大军和李仲虔离得更近, 他为什么舍近求远？
谢青没上过战场, 不懂派兵打仗之事, 皱眉思索，没有吭声。
徐彪冷哼一声，少了两根指头的手重重地拍打书案, 骂骂咧咧地道：“因为大王不相信三皇子、赵通！假如向三皇子、四皇子求援，大王他们真的会全军覆没！”
他忽然拍了下脑袋。
“我之前就怀疑了, 大王此次出征只是押运粮草, 他远离前线，怎么会遇伏？一定是有人出卖大王，故意把他引到了陷阱里！然后又敷衍了事, 不派兵顺着河道搜寻，找到几具尸首就说大王全军覆没了，他们根本不想救大王！”
瑶英袖中的双手紧握成拳。
陷阱，又是陷阱。
难道李仲虔注定死在战场之上？
即使她一年前阻止他去凉州，一年后他还是要战死？
只因为李玄贞想杀他，因为他是李玄贞最大的威胁，他就必死无疑？
她一定得救下李仲虔。
不管需要付出什么代价。
瑶英闭了闭眼睛，冷静下来，整理思绪。
赵通是老将，为人中庸，并不偏向哪位皇子，不会害李仲虔……也不会救李仲虔。
三皇子和四皇子心思难侧，这两人将来都会因为谋反之名被酷吏鸩杀，至于他们到底有没有谋反，没人说得清。
假如三皇子和四皇子联手戕害李仲虔，赵通只会冷眼旁观。
他们为什么要害李仲虔？
为了夺嫡？
还是为了讨好李玄贞？
又或者，这一切都是李玄贞设下的毒计？东宫早就布下天罗地网，只等李仲虔南下？
瑶英自嘲地一笑。
这一世李玄贞害过李仲虔，不过没有像书中那样用那些见不得光的小人伎俩，所以她曾天真地以为，只要那些都没有发生，她可以化解李玄贞的恨意。
毕竟李玄贞不是一个大奸大恶之人。
瑶英失败了。
李玄贞想让她代替朱绿芸出嫁，他安排叶鲁酋长入宫观看佛诞法会，虽然最后关头拦下了她，依然不能更改他使计让她代嫁的事实。
李德冷情冷性，理智无情，这世上唯一一个能够动摇他心志的人是发妻唐氏。李玄贞恨李德，然而他其实是最像李德的人，他可以为朱绿芸丧失理智，无所不用其极。
她不该心存侥幸。
门口响起两声叩门声，扈从通报说谢超醒了。
瑶英立刻去见谢超，问他具体情形。
不知道是不是刚吃了药的缘故，谢超神思恍惚，反应迟钝，问他什么，他反应半天才含含糊糊地答上一句。
医者说谢超这是累狠了。
徐彪急得直跳脚，推开医者，揪着谢超的衣领怒吼：“伏击大王的到底是谁？”
谢超摇头：“小的也不知道。”
“你说大王受伤了？大王昏迷几天了？你们还剩下多少人？敌军有多少人？”
谢超一脸茫然。
“蠢货！你还知道什么？”徐彪气极，一拳头捶在墙上，震得房梁都在晃动。
谢超不敢吭声。
其他几个亲兵面面相看。
瑶英眉头轻蹙，眼神示意亲兵拉走徐彪，走到床榻前，垂眸看着谢超，一双大而修长的媚眼，眼角微翘，秋水潋滟。
“为什么要装傻？”她问。
谢超羞愧地低下头。
瑶英已经猜到几分，心里五味杂陈：“我阿兄是不是嘱咐过你……不管出了什么事，都不能惊扰到我？”
谢超哆嗦了两下，挣扎着下地跪在地上：“公主恕罪。”
李仲虔受了重伤，昏迷前吩咐他，回京以后立刻找长史想办法，不能惊动七公主。他在驿站见到七公主，情急之下扑上去求救，这会儿清醒过来，想起李仲虔的叮嘱，不敢透露太多，想等长史来了再说。
瑶英轻轻地叹口气。
都到生死关头了，李仲虔还想着不能把她卷进来。
九岁的他沉默寡言，十一岁的他暴戾阴郁，二十岁的他浪荡不羁，不管是哪个李仲虔，始终坚定地站在她身前，为她遮挡风雨，撑起一片岁月静好的晴空，让她可以在乱世之中无忧无虑地长大。
“你也是奉命行事，何罪之有？”瑶英叹口气，“我问你，我阿兄是怎么受伤的，伤得重不重？”
她微微加重语气，“阿兄命悬一线，现在王府由我做主，长史也听我的命令行事，我问你什么你就答什么，不许有任何隐瞒。耽误了事，我唯你是问。”
谢超想了想，应喏：“公主，伏击我们的是南楚的人！他们伪装成水匪，烧了我们的粮草，大王追击敌军，中了他们的毒箭，不到一盏茶的工夫就浑身麻痹，不能动弹，南楚的人趁机回头反攻，大王中了几刀……”
说到这里，他偷偷抬眼看瑶英，见她虽然面色苍白，但没有吓得惊慌失措，脸上神情镇定，稳稳地站着没动，心里暗暗松口气，接着说下去。
“大王昏迷前让我和其他几人潜水出谷求援，大王还让我带话给长史，说三皇子、四皇子不可信。”
瑶英回到书房，展开舆图细看。
长江中游一带沿岸地形复杂，南楚、魏朝和几支割据一方的势力犬牙交错，李仲虔遇伏的地点离南楚所占的黄州很近。
谢超说李仲虔重伤昏迷，处境危险，身边只剩下几十个亲兵。
南楚将他们围困在河谷之中，他们插翅难飞，根本坚持不了几天。
甚至可能在谢超赶回来的路上，李仲虔已经出事了。
瑶英想起他走之前说的话。
他说只要能活着回来，不在乎折节投降。
说起来轻松，战场上的局势却不是他能够控制得住的，而且他已经昏迷，南楚既然伪装成水匪突袭，很可能没打算留活口。
不一会儿，长史匆匆赶到，他已经见过谢超。
瑶英问：“朝中哪几位大将可信？”
长史欲言又止。
瑶英蹙眉，看他一眼：“胡伯，阿兄交代过什么？”
如果不是事先嘱咐过长史怎么应对，李仲虔何必要谢超回京求援？
长史嘴唇哆嗦了几下，老泪纵横。
瑶英一怔。
长史擦了擦眼角，抽泣着道：“公主，朝中根本没有可信的大将！大王让谢超回来求援，不是让老奴为他奔走，而是提醒老奴……”
瑶英捏紧手指：“提醒你什么？”
长史抬起袖子抹眼泪：“大王说，如果他派亲兵回京，那就是提醒老奴护送您离开，走得越远越好，一刻都不能耽误！”
好不容易强压下去的辛酸如海潮般咆哮着迎面罩了下来，瑶英几乎承受不住，身子晃了两下，靠着书案才勉强站稳。
没有后招。
没有锦囊妙计。
没有盟友。
谢超的千里奔袭，不是为了求援，只是确保她能够在他的死讯传回京城之前逃得快一点，躲得远一点。
这是李仲虔中毒失去意识之前，唯一牢记在心的事。
瑶英死死咬住牙关，仰起脸，把差点夺眶而出的眼泪忍了回去。
现在不是伤心难过的时候，李仲虔命在旦夕，她得想办法救他，拖得越久，希望越渺茫。
瑶英铺开纸张，提笔写信。
长史哭着道：“公主，现在您真的非走不可了……大王连谢超都派回来了，您再不走，万一出了什么事，老奴怎么跟大王交代？”
瑶英写字的手一直在抖，“我写几封求援信，你派人送出去，让他们拿上令牌，骑府里最好的马。”
长史知道劝不动她，哭着点头，等她写完了信，立刻让健仆分头送出去。
下午，谢青拿回第一封回信。
瑶英立即接过信拆开，看完之后，失望地叹口气。
她继续等。
几家陆续回信，几家没有回音，还有几家看到王府扈从登门，立刻紧闭大门，拒绝接信。
瑶英一封封拆开回信看，脸色越来越苍白。
信上只有些安慰的场面话，李仲虔是东宫太子的心腹大患，没有人敢伸出援手。
长史悄悄抹泪。
徐彪清点府中护卫人数，向瑶英请战：“我们这些人原来都是跑江湖的草莽，大王不计较我们的出身，给了我们前程，如今大王有难，我们不能干坐着。”
长史连忙擦干眼泪：“不行，你们是大王留下来保护公主的！你们走了，谁来保护公主？”
徐彪噎了一下，无言以对。
瑶英看完最后一封回信，走到外面庭阶前，抬头看了一眼天色。
南楚人擅用毒，李仲虔先中了毒箭，又被砍伤，如今被重重包围，危在旦夕，多耽搁一刻，他生还的希望就越渺茫。
她等不起。
长史顿足道：“如果我们去求圣上呢？圣上会派人救大王吗？”
瑶英摇摇头。
李德当然会派兵，但他派去的人会救李仲虔吗？
前方有赵通，三皇子，四皇子，有下手狠辣的南楚人，后方是不敢得罪李玄贞的武将们，不管派谁去救李仲虔，他只需要耽搁那么一两天，李仲虔就必死无疑。
而且前线战况复杂，魏军里肯定有南楚人的内应，即使援军真心想救李仲虔，三皇子、四皇子势必会从中作梗，破坏他们的援救。
长史绝望地低泣：“真的一点办法都没有了？”
瑶英眼帘抬起，乌黑双眸里闪动着坚毅之色。
“还有一个法子。”
庭前所有人抬头看她。
瑶英立在季夏初秋清冷的暮色之中，肌如初雪，鬓发如漆，周身有淡淡的光晕氤氲。
“备马，去东宫。”
长史、徐彪和其他扈从全都震惊地瞪大了眼睛。
唯有谢青想也不想便默默转身，去为瑶英准备坐骑。
出门之前，瑶英先回房找了一样东西，揣进袖子里。
长史追到了王府门口：“公主，还是别去东宫了，东宫和我们势如水火，太子殿下怎么可能出手救大王？您去了只会被那个魏明羞辱一顿。”
瑶英蹬鞍上马。
“李玄贞会答应救人。”她握紧缰绳，轻踢马腹，“因为我知道他想要什么。”
乌孙马撒开四蹄，奔进金灿灿的暮色中。
已是迟暮时分，从北至南次第响起的鼓声回荡在一座座星罗棋布的里坊上空，晚霞熊熊燃烧，给巍峨耸立的宫墙之内栉比鳞次的殿顶楼阁染了一层艳丽的胭脂。
谢青护送瑶英到了东宫，递上牌子。
卫士进去通报，不一会儿出来回话，冷冰冰地道：“殿下不得闲，公主请回吧。”
瑶英下马，道：“烦你再进去通禀，我要见太子妃。”
卫士听到她说话的声音，气势立马就软了，不敢多看她，再次进去通报，出来时身边跟了一个人，正是太子妃郑璧玉的婢女。
婢女直接引着瑶英进后殿，笑盈盈地道：“贵主是稀客，太子妃殿下听说您来了，欢喜得不得了！”
瑶英一语不发，脸上没什么表情。
内殿里，郑璧玉知道瑶英来了，匆匆换了身装束，亲自迎到曲廊前。
这些天她一直为佛诞法会上的事情耿耿于怀，在裴公保下瑶英后，她曾写信和瑶英解释自己当时不知情，瑶英没有回信，她心里十分不安。
郑璧玉知道自己和瑶英不是一路人，但她仍然不希望瑶英看轻自己。
远远看到瑶英窈窕的身影出现在荷花池旁，郑璧玉往前迎了两步：“七娘怎么这个时候来？”
瑶英开门见山：“我想见长兄。”
郑璧玉面露难色：“七娘……我知道你为何而来，殿下不会见你。”
眼下满朝文武、京师豪门显贵都不想见李瑶英，因为他们都知道她上门肯定是想求他们救李仲虔。
不管李仲虔是生是死，没人会出手帮忙，他们不想得罪李玄贞。
东宫臣僚更是巴不得李仲虔死在南边，魏明这些天一直在想办法确认李仲虔的死讯，拖延朝廷派兵救援。
李瑶英这时候来求见李玄贞，李玄贞怎么可能见她？
瑶英站在庭前两合抱粗的银杏树下，道：“让阿嫂为难了，阿嫂只需为我传句话，我在这里等着。”
郑璧玉叹了口气，吩咐婢女去传话：“告诉殿下，七公主求见。”
不多时，婢女去而复返。
“娘子，魏长史说殿下正和都尉他们商量要事，没空见客。”
郑璧玉歉疚地看着瑶英：“七娘，你我都是内宅女子，战场上的事情由不得我们。你别太伤心了，有什么犯难告诉我。”
瑶英低头，从袖中取出一样东西递给婢女。
“劳你把这个拿给太子。”
……
东宫前院。
内堂里灯火辉煌，李玄贞和长史魏明、都尉秦非几人正在讨论事情。