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第88节：献丑(4)
十指尖尖，纤细柔弱，轻拨琴弦，随即传出优雅动听的琴声。
太子妃双手执笔，凝神思量，心中宽慰，好个丫头，弹的正是《秋水》，琴音中正醇和，高旷空澈，余韵激响，仿佛道心。
太子妃当下便有了主意，双管齐下，有如神助。
一曲终了，众人恍然不觉，片刻之后，才响起寥寥掌声，抬头一望，这击掌之人正是龙椅上的天子。
这边曲终，那边太子妃刚好罢笔，将画卷交由内侍呈天子御览。
朱棣举目一望，自己虽然是行武初身，但是此幅画他却是分明看懂了。
“笔简而意繁，笔下扫尽尘嚣，墨淡而神清，墨中恰存贞洁，静穆安详，臻于化境。不论意思，单就这画功就是佳作。”朱棣笑而称许，“此画裱好后就置于这翊坤宫正殿！”
太子妃张妍当即叩首谢恩，而心中有些不安。
权妃指着画，一脸的好奇：“陛下，福姬不懂得画，可否向太子妃当面讨教？”
朱棣面上微微一变：“爱妃不懂画，却是精通音律的，怎的连若微弹的这首曲子也没听出来？”
权妃面上微窘，随转而望着若微：“若微，那就由你为本宫解疑好了！”
今日的福姬，在若微看来，如此陌生，她心中一沉，看了看太子妃，才近前回话：“回禀贤妃娘娘，若微刚刚所弹奏之曲，名为《秋水》。说的是伯牙擅琴，一次他乘船外出，时值中秋之夜，偶遇樵夫钟子期。伯牙每弹一曲，子期都能讲出乐曲的内容、风格和伯牙演奏时的感情。两人通过音乐，互诉衷肠，抒发各自志在高山流水的胸怀，并结拜为兄弟。”
“哦？”权妃一双柳眉微微皱起，仿佛无尽心事被人撩拨。
若微看她如此心情，又想起刚刚汉王的出言羞辱，顾不得许多，又开口说道：“钟子期不过是一位山野村夫，而与圣手伯牙尚能一见如故，互诉衷肠。可见芸芸众生，大千世界，人不可貌相，海水不可斗量。”
整个大殿一片寂静，朱棣俯瞰着殿内众人，目光一一从他们脸上浮过，很好，如此一宴，众人心态尽露无疑，众生丑态，如此也好。他伸手拉过权妃，在她手上轻抚两下，随即起身退下。
“恭送陛下！”众人皆起身行礼。
而后，太子朱高煦第一个站起身，两旁侍从起身相搀却被他推开。
太子妃领着东宫妃嫔及诸皇孙紧跟其后。
然而行至殿门口，朱高炽偏就被高高的门槛拌了一下，一个踉跄，显些摔倒。
随后而行的朱高煦眼快手疾，立即将朱高炽扶住，而太子妃张妍与太子侧妃郭氏连忙上前扶着朱高炽向外走去。
朱高煦轻叹一声，说了句：“前人蹉跌，后人知警！”
此话道理不错，但是说在此时，分明是对太子朱高炽的嘲笑与轻视。
朱瞻基在后面听到了，立即紧走几步追上朱高煦，朗声说道：“后人之后，更有后人知警！”
朱高煦不由愣住了，这小子分明是话里有话，是在提醒自己“螳螂捕蝉，黄雀在后”，他摇了摇头，“臭小子！”
第89节：告别(1)
告别
春雨如油，在淅淅沥沥的小雨中，若微一遍一遍地弹着《阳关三叠》。
长亭柳依依。渭城朝雨■轻尘。客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒。
长亭柳依依。伤怀。伤怀。祖道送我故人。
相别十里亭。情最深。情最深。情意最深。不忍分。不忍分。
西出阳关无故人。堪叹商与参。寄予丝桐。对景那禁伤情。盼征旌。盼征旌。
隔着一堵院墙，朱瞻基的心忽然软了，他轻轻叩门，紫烟悄悄打开门，刚待开口就被他制止，他放慢步子，小心翼翼，不出半点声响，走近院子，由远及近，看着敞着门对着一池春水，满脸烦忧的若微，十指尖尖，抚琴清唱，神情如此专注，曲音如此绊人。
音止曲终，她抬起头，对上朱瞻基的眼，怯怯地一笑，依如初见时分的娇俏，朱瞻基有些不忍，轻声安慰：“只是随侍在皇爷爷身旁，为的是让我多多历练，不会有危险。”
若微脸上的笑意更浓了。
“以后，再也不跟你吵了！”瞻基盯着她的粉面，愣愣地就冒出来这样一句。
“从来也不曾吵过。”她收了笑容，“要保重！”
第90节：告别(2)
“嗯！”他郑重应允。
“紫烟！”若微转身唤过紫烟，“还不把你的礼物呈上？”
“姑娘！”紫烟面上一红，随即跑回屋内。
如此一来，倒让朱瞻基很是莫名。
不多时紫烟又跑了出来，手中捧着一物，恭恭敬敬递给朱瞻基：“长孙殿下，这是我们姑娘送给您的生日礼物，只是那些天你们闹别扭，长孙殿下许久都不曾来我们静雅轩了，一直到今日才得以奉上！”
朱瞻基接过来一看，原来是个荷包，看图案样式自己都很是喜欢，于是对着紫烟微一颔首：“多谢紫烟！”
紫烟红着脸说道：“该谢的是我们姑娘，谢我做什么？”说着扭头就跑开了。
若微充耳不闻，手起琴音响，朱瞻基一双手放在琴上相阻。
“干吗？”若微仰起脸，忽然发现朱瞻基的神色有些不同往日。
“我自然知道这荷包是紫烟绣的，但是这《雪霁图》分明是你绘的，这里面的香料也不同宫中寻常之物，想也是你特意为我调配的，对不对？”
若微眼睛一转，伸出一只手：“拿来！”
朱瞻基一愣：“什么？”
“我的珍珠耳坠子！”若微鼓着腮，气哼哼地说，“既然收了礼物，就赶紧拿来还我！”
朱瞻基这才恍然想起，他扑哧一笑：“那个，也送给我吧！”
“啊？为什么？凭什么？”若微气不打一处来，站起身，用手指着他，“你赖皮！”
朱瞻基顺势抓住她的手指：“我没有赖皮，等我回来，我亲手给你戴上，这次与皇爷爷远征漠北，也不知得去多少日子，就让它替你伴着我吧！”
若微闻此言，眼圈一红，转过身去，不再说话。
朱瞻基在一旁又劝了好久，这才和缓。
“瞻哥哥！”若微好久都没有这样称呼他了，所以，初闻之下，瞻基心中为之一颤。
“嗯！”他柔声相应。
“听说这一次权妃也随行在万岁身边？”
“是！”
若微脸上神色有几分踌躇，她揉着手中的帕子，欲语还休。
第91节：告别(3)
“怎么？”朱瞻基见她如此神情，不免更要追问详由。
“我想在临行前，去看看她！”若微终于还是说出了心底的想法，聪明如她，怎么会参不透这里面盘根错节的利害关系呢，王贵妃失势以后，太子一脉作壁上观，不动声色。可是太子妃背地里却多次提醒，不能与权妃等朝鲜嫔妃相亲。
前几日的生辰宴会，明眼人分明可以看到这其中的暗流汹涌，权妃显然已经表明态度，先背离了东宫，转而偏倚汉王。自此之后，更是界限分明，不再越雷池半步。
但是不知为什么，这一次听说权妃也随万岁出征，她总觉得该去为她送行。
朱瞻基沉默不语。
“我知道，她不该帮着汉王羞辱东宫，只是，我猜，她也是身不由己！”若微叹了口气，“她若真是那么强悍能干的人，留在故国做她的王妃、王后，岂不更实在，为何还要千里迢迢来到这异国他乡？帮着汉王，与虎谋皮？难道真是她所愿？”
“你！”朱瞻基很是吃惊，他虽然知道若微一向聪明伶俐，比一般同年的女子要早熟、要智慧，只是，这番话从她口中说来，还是让他有些许的惊讶。
“对于太子殿下，不只是你，我也由衷地敬佩，所以，诋毁他，故意在他伤口上撒盐的人我也不齿，可是偏偏她对我是真心的好，一个小小的寄居宫内身份不明的女孩，对她有何利用价值呢？自登州上船起，她就一直照顾我，如今她既然随陛下远行，我不该前去相送吗？”
“若微！”朱瞻基点了点头，“你去吧！母妃怪罪下来，我自会去言明！”
若微摇了摇头：“你错了，我不是怕被责罚，我是怕你不舒服！”
朱瞻基微微一笑：“我知道！”
翊坤宫外，若微反反复复转了两圈，还是没有决定是否进去，这翊坤宫是她第二次来，这富丽堂皇的宫殿如今等同于皇后的坤宁宫，成了万众瞩目的焦点。
终于，若微还是举步上前。
宫门口的宫女都不认得她，她只好递了银子，低声下气地说：“劳烦姐姐入内通禀，就说若微求见！”
第92节：告别(4)
那宫女还在犹豫，正巧权妃的保姆曹尚宫遇上，遂命人进去通传。
权妃福姬正在床上懒懒地歪着，听得宫女来报，若微求见，心中一动，随说道：“快请进来！”
若微随着宫女进入室内，看见这室内的陈设比之福姬之前的居所更加华丽，不由更是心灰意冷。
即使如此，见到权妃，依旧是一丝不苟的行礼请安。
然后才灿烂一笑，亲亲热热地唤道：“福姬姐姐！”
权妃鼻子一酸，口上说道：“你这个若微丫头，真真狠心，叫她们请了你好几次，都不来看我，今儿怎么想起来上我这儿来了？”
若微依旧是笑嘻嘻的：“想福姬姐姐宫里的紫菜包饭和漂亮的粉果了呀！”
“臭丫头，我当你永远也不来了！”福姬立即命人去端点心，又拉着若微坐在床上，说着体己话。
“姐姐，皇上是去打仗，你为何还要跟了去？你不怕危险吗？”若微瞪着大眼睛忽然问道。
“怕？”福姬神色一沉，“留下来我更怕！”
“啊？”若微差点被刚刚塞在嘴里的月牙糕呛到赶紧嚼了几下，这才腾出工夫又问：“为什么？”
“为什么？”福姬又递给她一块红豆酥，“你这么鬼灵精怪的，你不知道为什么？”
“在这宫里，除了万岁，恐怕人人都想除我而后快，不仅是她们，就是同来的姐妹，哎！”福姬深深叹息，“我本不想出头，奈何身不由己，所以如今为了自保，只好请陛下将我带在身边了！”
“姐姐，若微知道，身在后宫，很多时候都身不由己，所以这一路上你自己定要多多小心！”
“我知道！”福姬打量着若微突然说道，“我还想亲手给你操办和皇长孙的大婚之礼呢！”
“姐姐！”这次若微是真的被呛到了，好一阵的咳嗽，方才停息。
“若微，你知道吗？姐姐很羡慕你，能和心上人一起长大，青梅竹马，这份情谊在这宫里，真的是太难得了！”
“姐姐！皇上如此宠爱你，你可要惜福呀！”若微看着福姬的神色，总是觉得奇奇怪怪的。
第93节：告别(5)
“惜福，是的，要惜福！”福姬眼中一片茫然，那个夜晚，那个笛声，是他毁了自己，从此身不由己，再也不能淡泊处事，独善其身了。
当若微告别，从翊坤宫中走出来的时候，只是觉得心情更加沉重，总觉得有些怪怪的，好像什么地方不对劲似的，但是她想不明白，于是一个人一边费心地想，一边呆呆地向前走，直到突然撞到一堵人墙上。
她揉着头，抬头一看，真是冤家路窄，竟然又是汉王。
“汉王殿下！”
“是你！”朱高煦直愣愣地盯着她，“又迷路了？”
“没有！”若微话一出口，又后悔了，没有迷路你往人家身上撞什么呀？“是的。有点晕！”
朱高煦铁着一张脸，“既如此，那本王就再送你一次！”
“不必了，不敢劳烦汉王殿下！”若微低垂着头，心里想的是，我避你还来不及呢！
朱高煦置若罔闻，说了一句：“走！”就抬腿向前走去了。
若微无奈，只得跟上。
“那天，为何选那首曲子来弹？”朱高煦人走在前面，话却是冲着后面的若微说的。
若微心中暗暗叫苦，唯说道：“‘巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水’，昔日伯牙以此曲得遇知己子期，羡慕他们的知遇之情，故最爱弹奏此曲！”
“是吗？”汉王突然停步，若微没留神，显些又撞在他的背上，他转过身，如鹰般的眼睛紧紧盯着她：“你们的弦外之音，画外之意，本王听得明白，放眼四海，不论贫富美丑，皆可有知音相逢，但若是自尊自大，坐井观天，那么自然难遇知己，对吗？”
若微被他逼的不能与之对视，只能低垂了眼眉。
“事事都有两面性，地位状态如此悬殊的两人都能结为知己，那么兄弟之间为何不能和睦呢？”若微声音低如蚊蚁，而一腔义气在胸，最后一句竟然直抒胸臆，说得干脆直白，说完之后，抱着大不了一死的态度昂着头，对上他的眼，居然毫无惧色。
“哼！”汉王不怒反而笑了，“你知道什么？”
“我不知道什么！”若微此时全凭一腔义气，顾不上害怕，只图痛快，“我只知道殿下是可以做贤弟仁王的！”
“你？”汉王怒目圆睁，一只手已然抬起，终于以掌变拳，又收回袖中。
“既然知道高山流水觅知音，就该知道子期到死亦不能赴约，伯牙摔琴以谢子期的结果！”汉王丢下这句话就扬长而去。
若微不由气极，骂了一句：“有病！”摇了摇头，也独自回去。
第94节：远征(1)
远征
大明永乐九年二月十八，明成祖永乐帝朱棣亲率五十万大军，远征鞑靼部。
大明王朝初建之时，元朝的一部分军事力量撤退到长城以北的大漠中与明军继续对抗。后来由于内部发生政变，分裂而形成兀良哈、鞑靼、瓦剌三大主要部落。他们各据一方，利用游牧民族善骑射的特点，经常趁水草丰沛，马壮兵强的夏秋季节，以长途奔袭的方式越过草原大漠，绕过明军的要塞防卫区域，深入到长城以内抢夺财物，劫掠人口。对于大明的统治不断造成威胁，朱棣即位后采取恩威并施的政策，一方面对其首领加官晋爵，互通贸易；而另一方面，又不得不出兵远征。
这一次的战事就是源于永乐七年和永乐八年的两次征讨失败，更以最近一次的全军覆灭，主帅与四名大将战死阵前的惨败，让朱棣恼恨异常，于是一个原本就沉迷于战场搏杀，陶醉于金戈铁马的英雄，再一次披挂上阵。
大军一路疾行飞驰，并不多作休息，行军极为辛苦。朱棣此次特意将皇长孙朱瞻基带在身边，一面要他熟悉军中事务，一面还要沿途深入民家，体察民情，“每过田家遍览器具及衣食。”
“这是为君者，不可不知的事情”，经过皇长孙生辰宴会上的明争暗斗之后，朱棣仿佛下定决心，皇太子虽然不够理想，但是他把希望寄托在瞻基的身上。记得当总管太监马云告诉他，皇太子在翊坤宫门口显些摔倒，汉王和朱瞻基的那番对话时，他就暗暗发狠，高炽是不够好，但是，那也容不得别人来诋毁。
第95节：远征(2)
连日的急速行军，权妃有些受不了，夜晚宿营的时候，她揉着酸痛的身体，靠在朱棣怀中低声哀求：“陛下，一定要如此急吗？”
朱棣轻哼一声：“兵贵神速，速度就是气势，速度就是胜利！”
这是朱棣的信条。
于是三月出塞，抵凌霄峰。四月，抵阔滦海。五月初，进至胪朐河流域。
这里就是曾经在几个月前，也就是永乐八年，由邱福率领的远征军，全军覆没的胪朐河，由于时间不长，四处仍然可见死难明军的尸骨和盔甲武器，战场上，敌人是只管杀不管埋。
迎风而立，朱棣看到了这一场景，便让手下的士兵们去寻找明军尸骨，并将他们就地埋葬，入土为安。
在掩埋忠骨的兵士中，他看到了那个瘦弱的，身量还没有长足的年仅十三岁的皇长孙，朱瞻基。
他穿着普通兵士的服装，身上满是污垢，泥泞的脸上，一双乌黑的眸子闪烁着坚定的神色。
朱棣回首看着那条湍流不息的胪朐河，沉默不语，思索良久，才开口说道：“自此之后，此河就改名为饮马河吧。”
就在此时，鞑靼部首领本雅失里闻讯，朱棣亲率五十万大军大举进攻，自知难以与之相敌。于是尽弃辎重孳畜，仅率七骑西逃瓦剌部。
而鞑靼太师阿鲁台则率众东逃。
朱棣先是追击打败本雅失里，后又挥师攻击阿鲁台，双方决战于飞云壑和静虏镇。朱棣亲率精骑直冲敌阵，阿鲁台坠马，然后逃遁。朱棣乘机追击，斩杀无数。
至此，明军大胜，朱棣命令停止进攻，胜利还师。
大军开拔之前的一个晚上，朱棣只觉得心中无限感慨，他一人悄然走出大帐之外，深思远眺，似有无限心事，然而，沙丘上的一抹黑影让他略略吃惊。
那个身影正是皇长孙朱瞻基，朱棣用眼神制止了不远处的兵士，让他们不要出声，而他自己则悄悄跟上，只看到朱瞻基从怀中掏出一个荷包，从地上捧起一把此处的沙土。用布包好放进荷包之中，心里不免奇怪，于是开口问道：“基儿，你在做什么？为何要带走鞑靼的沙土？”
第96节：远征(3)
朱瞻基看到朱棣，虽然有些意外，但是一反常态并没有小心翼翼地请安问好，而是面色沉重，仰视着朱棣，坦白说道：“孙儿心中万分感谢皇爷爷此次出征令孙儿随行，这一行实在是受益匪浅。”
“哦，那就说说，你有何体会？”朱棣拉着朱瞻基席地而坐。
“孙儿在想，当初秦始皇汉武帝，文治武功，天下八方臣服，四夷朝贺，是何等的盛况和风光。即使是铁木真，一代豪杰成吉思汗，也曾经剑指天下、所向无敌。然而，辉煌转眼尽失，就在几天前，伟大的成吉思汗的子孙在这里，被皇爷爷打得落荒而逃。”
朱棣不动声色，仰头望着满天星斗。
朱瞻基仿佛自言自语：“一切都过去了，只有那辽阔的草原，这片土地和奔流的河水还在。所以，孙儿要带一捧土回去，让它时时提醒着自己，皇祖今日的威风八面，四方臣服，是如何的不易，而孙儿不能像成吉思汗的子孙那样无用，忘记了自己的先祖，把祖荫输得如此干净！”
这样的话从一个十三岁的孩童口中说出，在朱棣听来，竟然如同万马奔腾，号角冲天一般让人激情澎湃。
朱棣一拳重重地砸在朱瞻基的肩头，他什么也没有说，但是他的动作说明了一切。
自己长久以来的心事，挥之不去的遗憾与担心在此刻消失得无影无踪。
回程时又与出征时的情形各不相同，一路之上，朱棣刻意放缓了速度，带着朱瞻基走一处，看一处，细说当年马背上出生入死的种种经历与故事。
当队伍路过山东临城的时候，朱棣下召，在此处做短暂停留。
此处离汉王的封地青州不远，汉王朱高煦特意由青州赶来接驾。
“父皇！”朱高煦在行馆外，就大声呼唤。进得室内，更是扑通跪倒在地，磕了三个响头。
朱棣靠在榻上，半眯着眼睛，此时直起身说道：“是煦儿来了！”
朱高煦伏在地上：“煦儿恭喜父皇旗开得胜，煦儿没能跟在父皇身边鞍前马后的侍候，真是愧为人子！”
第97节：远征(4)
朱棣看着跪在地上的朱高煦，叹了口气：“起来，成什么样子？”
朱高煦这才站起身，坐在下首。
“朕知道你心里想些什么，你从小好武，勇猛善战，几个皇子中最似朕，朕也是最看重你，只是你要知道，有些东西，朕给不了你，你也不要觊觎！”说到此，朱棣目光如炬，直射向朱高煦，“这一次出征没有带上你，你觉得委屈，可是朕只能如此！”
朱高煦抬起头，他倔强地望着朱棣：“父皇，孩儿从来没有想过要得到什么，要去争什么不属于自己的东西，孩儿只是希望能跟在父皇身边，替父皇分忧！”
朱棣盯着他，从头看到脚：“很好，记住你今日所说的话！”
“父皇！”朱高煦腾地站起身，眼中神色犹如受伤之兽，“为什么？为什么？当初母后就是如此，而今，父皇也是如此？煦儿何错之有？只是因为我比大哥健全，只是因为我有战功，就要受到如此遭忌吗？即如此，煦儿倒不如立时断了胳膊、断了腿，也好让众人放心！”
“你！”朱棣一拳砸在案上，“滚出去！”
朱高煦强忍着心头之火，依旧行礼，随后退下。
临城行馆东侧上房内。
权妃福姬泡在浴桶中，神情有些恍惚。
随侍的只有贴身侍女吕儿，吕儿满面忧心：“娘娘，如今还没有决定吗？”
权妃默不作声，她想起了临行前的那个晚上，他对自己的嘱托和命令。
为什么要听他的？不能不听吗？权妃将头埋在臂弯中，让自己的脸浸在水中，这样，别人就看不到她的泪水。
“娘娘！”吕儿还待再劝。
而权妃仿佛已经打定主意，她站起身，吕儿立即拿起浴巾为她擦拭，换好衣服，权妃回首一笑：“去，为我冲一碗胡桃茶来！”