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魏昭说：“他敢！”又说，“吃他妹妹的醋，可真出息。”
叶榕就说些儿子的好：“顶儿如今可不是三四年前了，他才七岁，就已经能熟读整本《史记》了，性子也收敛不少，倒有个小大人模样。只是……可能从小就一个人住的缘故吧，这孩子倒越来越不爱笑了。成日规规矩矩板板正正的，越来越像个大人。”
魏昭手摸着已经蓄出来的点胡须说：“过几日便是他生辰了吧？”
叶榕一下子就明白了丈夫的心思，笑了说：“后日他生辰。”又问，“二哥有什么准备吗？”
魏昭：“这些日子来一直忙于政务，好像已经挺久没去东宫检查他课业了。正好，趁着后日他生辰，叫上明光，咱们一家四口好好坐在一起吃一顿饭。”
叶榕就说：“就知道你心里还是有儿子的。你去陪他吃饭，他指定得乐成什么样。”又说，“知道二哥对他严厉是为他好，可顶儿到底还小，该给的温暖总得给一些。”
“知道知道。”魏昭摸摸妻子脑袋。
叶榕知道他不耐烦的原因，于是捶了他一拳。
到了太子生辰那日，魏昭白天依旧如往常一样呆在勤政殿忙政务，叶榕则先带着明光去了东宫。提前一天晚上已经跟太子太傅打了招呼，所以今儿太子不必学习。
一到东宫，明光就甩了母亲手，一边大声喊着“哥哥”一边往里面跑。
“你慢点儿。”叶榕紧紧跟在后面。
太子早早便侯着了，听到妹妹声音，立即跑着迎出来。原以为父皇母后都会在的，所以在只瞧见母亲后，太子眼中略闪过一丝失望。
虽然这失望一闪即逝，但还是被叶榕捕捉到了。
叶榕说：“你父皇晚些时候来，现在还在勤政殿呆着呢。”又说，“今儿一道来东宫给顶儿过生辰，还是你父皇提议的。”
太子一听，立即就舒展了眉头，忙给自己母亲行礼。
“孩儿拜见母亲。”
叶榕扶起他来说：“自家人，何必这样客气？快起来。”
明光早粘过去了，挨在太子哥哥腿边站着，小丫头没耐心听母亲哥哥说话，只闹着说：“太子哥哥，好不易你今儿不必念书，我们去玩吧？”
太子问：“那你想玩什么？”说罢，弯腰把妹妹抱起来。
明光拍着手说：“玩捉迷藏！可好玩了，我在母后昭仁宫天天玩。”
太子摸摸妹妹脑袋说：“听说你很顽皮，天天惹事，是不是？”
明光撅着小嘴：“我才没有咧，我这么可爱，怎么会惹事呢？”水汪汪的小眼睛眨啊眨，忽然拍手掌道，“要不我搬来跟哥哥一起住吧？这样的话，母后就不烦我了，我还能天天和哥哥玩。”
叶榕道：“你□□日要念书学政，你以为像你啊，他哪有时间玩。你快下来，这么沉，也不怕你哥哥累着。”
明光不高兴了，哼道：“娘在说我胖！”
太子笑道：“你还小，胖些才可爱呢。”
于是明光又高兴了。
太子陪着妹妹玩了会儿，就去了母亲那里陪着。如今的太子，早不是从前那个顽劣的小屁孩，虽然年岁也不大，但读了书开了智后，倒是懂事很多了。
陪坐在母亲面前，太子倒是体恤自己父亲。
“可惜儿子还小，不能替父皇母后分忧。等再过几年，等儿子大了，就可以替你们分忧了。”
魏昭宠女儿，叶榕倒是心疼儿子。
“你还小，就先跟着太傅好好念书。只有先把根基打牢稳了，日后才能替你父皇分忧。”又说，“顶儿，你也别怪你父皇。你是储君，未来的君主，他不能像溺爱你妹妹一样溺爱你。”
“正是因为爱你，所以才对你严厉。身为儿郎，肩上的责任自来是要多一些的。只有你坚强了，才是大康之福。”
起初太子心中或许还有些怨气，但跟着太傅读了这么多书后，早明了事理。父皇这么做，他自然是明白他的良苦用心的。
太子说：“母后教诲儿子定牢记心中。”又说，“儿子知道父皇心中有儿子，正如儿子心中也有父皇一样。儿子定会好好跟着太傅读书，好好学习治国之道。”
叶榕抬手摸摸儿子脑袋，一脸慈爱。
她又说：“母后也跟你父皇商议了，要给你找两个伴读。有了伴读，遇到学问上的问题，也可以相互切磋较量。”
太子虽日渐老成，但也还是孩子。偌大东宫只他一个人呆着，总归觉得闷，若是能有年纪相仿的世家子弟入宫伴读，他自然是很高兴的。
“多谢母后。”
“只谢你母后，难道就不谢你父皇吗？”身后传来魏昭的声音。
魏昭一身淡紫色常服，玉冠束发，做了几年皇帝，身上越发有矜贵的气质。其实他也不过才不到三十的年纪，还算是年轻。
二十岁的时候虽说已有运筹帷幄决胜千里的本事，但这些年来的岁月在这个男人身上更添了份沉稳。关起门来的无赖样只有叶榕这个妻子知道，在外头，自然是端严肃穆的。
“儿臣拜见父皇。”太子立即起身前去请安。
叶榕也起身，福身朝天子拜了拜。
“起来吧。”魏昭朝儿子抬手示意起后，走到妻子身边揽着她腰，“你坐吧。”
太子立在一旁，余光偷偷瞥着父皇母后，忽然就想到小浮子打听来的父皇在朝堂上为了母后怒怼群臣的事情。太子忽然心中一暖，继而抬手摸了摸鼻子。
魏昭待儿子还是一如往常严肃，一来东宫第一件事情就考问学问，太子都习惯了。
叶榕给他们父子独处商议学问国政的机会，只说：“我去看看明光，顺便去小厨房瞧瞧。今儿咱们顶儿八周岁生辰，得吃长寿面。”
太子高兴，立即抱手：“孩儿多谢母后。”
叶榕走了几步回头，见父子二人在说话。离得远了，也看不清二人脸色，但叶榕知道，父子二人肯定不会是在拉家常。
晚上吃了团圆饭后，明光闹着要放烟花炮竹，魏昭应允了。所以吃完饭，一家四口立在太子寝宫前，殿外有小太监在点火。
小太监胆子也不大，点了火后立即捂着耳朵跑开了。
只听“啪”一声响，一朵烟花迅速飞往夜空，旋即绽放成一朵绚丽的花来。魏昭抱着女儿，叶榕牵着儿子，此时此刻，整个东宫都沉浸在一片欢声笑语中。
“明光你瞧，那朵好不好看。”魏昭指着夜空问女儿。
明光很高兴，拍着手说：“父皇，我要天天都像今天一样热闹，明光今天可开心了。”
魏昭说：“等得空父皇带你们出宫去玩，外面才叫热闹。”
“那什么时候？”明光问，明显是迫不及待了。
“问你母后。”
明光又来缠着母亲问：“母后，什么时候出宫去玩儿？”
叶榕想了想，说：“要不过年的时候吧？”她说，“上元节最热闹，那日城里还没有宵禁，可以玩一整夜。”
魏昭侧头眯眼笑望着妻子，抬手便将人揽入怀中。
“皇后也越发贪玩。”
叶榕就说：“还不是跟陛下您学的。”
太子不敢肯定，只问：“上元节父皇真的会带我们出宫去赏灯吗？”
魏昭：“朕一言九鼎，既是应了，必不会食言。到了那日，咱们一家四口也彻底放松放松，好好的过一过寻常百姓们的日子。”
这会儿不但是明光高兴了，连日渐稳重的太子也高兴起来。
自从有了这个盼头，明光几乎是每天掰着手指头过日子。而这一年，正是因为有这个盼头，明光也乖巧很多，就怕自己淘气惹得父皇母后不高兴，她就出不了宫了。
第105章 番外-顾旭
西南边境之地, 夏冬两季气候差走两极分化，冬日阴冷湿寒，夏日高温高晒。春秋季短，一年四季，百姓的日子可以说都不是很好过。
加上又地处边疆，境内常常可见异国前来做生意的商人，当然，也常见劫匪逃兵烧杀掳掠。反正天高皇帝远的，坐镇贵京的天王老子也管不着，小鬼们可不得使劲早作。
早年这里的百姓日子不说是水深火热, 但也绝对好不到哪里去。但近几年来, 从京中来了两个顾姓的镇僵大将军, 此二人不但杀水匪告贪官，且还在闲暇之时帮助百姓们一起劳作，深得当地百姓的拥护爱戴。
久而久之, 百姓们再看此二位顾姓兄弟, 跟看自家小子差不多。此二位顾姓兄弟不是别人，正是顾旭顾昶兄弟二人。
顾昶还好, 身边有妻有妾, 也就没人操心他的人生大事。但顾旭就不一样了，二十多岁的年轻小伙子, 又是京中勋贵子弟, 文韬武略气质不俗, 加上人也有本事, 又张得极为英俊……
才来几年，就虏获了一大批边疆少女少妇大姐大妈们的芳心。前仆后继，热心邻居们给他说过几十上百回媒了，但他恁是哪个都没瞧得上。
顾家兄弟不是流放而来，是奉天子旨意前来保家卫国的，是有军职在身。所以，虽然这里条件不太好，但两进的院子还是有一处的。
不过，顾旭没住在这两进的院子中，而是搬去一所普通的农舍去住。如今两进的院子，就只顾昶一家三人在住。
顾旭这么做，自有他自己的原因。但顾昶不知道，就觉得是自己连累了兄长，心中倒是极为愧疚。
两进院子，在这苦寒之地算是十分体面的了，但是跟京城里那顾家大院比起来，简直就是牛棚。顾昶觉得，兄长肯定是照顾体恤他的两个女人，这才搬出去的，所以他愧疚。
但其实……顾旭不是因为这个。
顾旭是光棍，平时一心扑在事业上，也没人管得着。但顾昶有妻有妾，却是不一样。但如今顾昶心思也不在内宅上，他与兄长一样，都是希望于功业上有一番作为。
男人们有事业可以忙，熬得住，但女人却未必熬得住。这里生存条件差，什么都没有，没有茶会诗会，没有花宴酒宴，外面不是太冷就是太晒，又不愿出门……樊昕还好，她有武艺傍身，平时没事还可以在院子中耍耍刀剑，又或者可以出门助人为乐。
但叶桃就不一样了，她会的那一套在这里完全行不通。所以，她才是最无聊的那一个。
无聊了，自然就会找事情做。但顾昶明显不理她，樊昕有身手，二人一言不合就动手，叶桃又打不过，所以亏吃得多了就不去自讨没趣了。
这日顾昶去兄长顾旭的住处，于门前拴了马，进屋后，见有个四十左右的妇人带着个十七八的妙龄女子在，他嘴一歪，哂笑了下。
顾旭冷漠的眼神晙了他一眼，无视他，继续对那媒婆子说：“阿婆的好意我心领了，只是我的确没有此意，还希望阿婆日后不要再替我操劳。”
能做媒婆的，脸皮都不会太薄，所以被拒绝了，也能再周旋几番。
“顾将军可是心中有了意中人？也不知道是哪家的姑娘。”然后也不待顾旭说话，她又自顾自道，“嗨，谁年轻的时候还没个心上人啊，这都不是事儿。有又怎么样？这不是也没能在一起吗？”
“没在一起，就说明没缘分。人啊，还是得往前看，还是得珍惜眼前人。”媒婆一边说，一边眼睛朝姑娘那边挑，“瞧我们阿繁，正是青春美貌，我可以保证说，她是我这辈子见过的最美的姑娘了。”
“阿繁不但人长得美，心地也善良。顾将军，你若是娶了他，不亏的。”
顾旭出于礼貌，目光淡淡朝那个叫阿繁的姑娘扫去一眼。但没有多看，只说：“阿繁姑娘的确貌美如花，但顾某心意已决，还望阿婆不要为难在下。”
而后起身，下逐客令道：“我弟弟来找我，想必是有要事相商。阿婆与阿繁姑娘，还是请回吧。”
顾昶立即严肃说：“大哥，我找你有大事。”
那媒婆沉沉叹息一声，无奈，但还是走了。叫阿繁的姑娘却有些赖着不肯走的意思，一步三回头，走得极慢，就盼着身后的如意郎君可以开口留下她来。
但顾旭看都没再看一眼。
等客人走后，顾昶说：“真就没瞧得上的？”
顾旭明显不想跟他讨论这个问题：“好不容易休息一天在家，你不呆在家里好好陪着自己的家人，跑我这里来干什么？”
顾昶说：“你是我大哥，怎么就不是我家人了？”
顾旭没说话，顾昶严肃了一些，说：“不瞒你说，那个家，我是越来越不想呆了，没意思。有时候觉得，忙点比闲下来好，我宁可在外面领兵打水匪，也不愿意回那个地方去。”
说到此处，他苦笑摇头。
顾旭依旧沉默，沉默了一会儿，还是劝着说：“你心里还有她吗？”
这个她指的是樊昕，兄弟二人都心知肚明。
顾昶重重呼出一口气来，侧身看向窗外说：“要说没有，是不可能的。虽然过去多年，但曾经的那些往事，我永远会记得。但要说有，我心中也明白，彼此再也回不到过去了。或许……她根本没我想象中的那么好。”
顾旭点点头说：“我给不了你好的建议，怎么做，你自己跟着心走。”
顾昶明显不愿提这一茬，说了几句，话题便又歪到顾旭身上。他四下环顾，这里的陈设再是简单不过了，兄长说不是因为他才来这里住的，可他实在猜不透为什么就看中了这里。
“真不知道这个地方有什么值得你留念的，我瞧着，也没什么特别的。”
闻声，顾旭只笑了笑。
这个地方的确不特别，但却是曾经他跟榕儿一起住了十年的地方。他们彼此人生最美好的十年，都葬送在了这里。
他们在这里有了儿子，有了女儿，一家四口，生活得很是和美幸福。
于别人来说，这里什么都不是，但是于他来说，这里却是一块宝地。此生余年，若能一直住在这里，他也无憾了。
顾旭还清晰记得这里所有的陈设归置，他住进来后，把一切细节都按着那一世妻子布置的样子来布置。甚至有的时候，他睡得迷糊，隐约间，他都能看得上妻子于屋内忙碌的身影。
或是坐在床边缝补衣裳，或是于灯下看书。又或者，亲自监督一双儿女的功课。
有时候，他也能梦到这些。每回又做梦的时候，他就希望可以一直呆在梦境中不出来。
顾昶留了下来吃饭，兄弟二人都不嗜酒，简单吃了点，顾昶在天黑前就回去了。
顾旭早早歇下，睡得朦胧的时候，他又见妻子坐在四角桌边看书。一身极为普通的粗布麻裙，简单的竹制钗环束着头发，桌角点着灯，衬得她侧颜温柔又娴静。
他如往常一样，没跟她说话。他知道是梦，怕一开口说话后，梦就会醒了。
这次的梦比较长，他就这样歪着脑袋虚眯着眼睛望着人，好似过了很久。外面天一点点亮了起来，忽然间，传来一阵砸门的声音，紧接着，伴随的便是顾昶的喊叫声。
“大哥大嫂，京中来消息了，好消息。”
这阵砸门声袭来，顾旭彻底醒了。正准备起身去问是什么好消息的时候，突然的，他看到本来那个梦里的坐在桌角的妻子忽然率先一步起身去开门。
他彻底愣住了。
门一开，外面风夹着雪冲进来。
“二弟快进来。”叶榕说。
顾昶大步跨了进来，一边搓手一边喜悦道：“京中来了消息，陛下说，要重审我们顾家的案子。也就是说，我们要回去了。暗旨是夜里到的，大伯娘让我来通知大哥大嫂一声，也让你们高兴高兴。”
叶榕倒了水递过来：“天气冷，赶紧坐下来喝点热水吧。”
“谢谢大嫂。”
顾旭一直没说话，只盯着一旁的妻子瞧。叶榕被他瞧得有些不好意思，只羞涩道：“你们兄弟两个聊，我去隔壁看看辰儿和灵儿。”
“等等！”顾旭喊住了她。
顾旭现在对是不是能回京，一点都不吃惊。他吃惊的是，难道，方才的那个不是梦吗？而眼前的妻子，难道……
“榕儿……是你吗？”他完全忽视掉顾昶，黑漆漆的一双眼睛只盯着自己妻子瞧，眼中渐渐湿漉起来。
但他又不敢靠得妻子太近，就怕这还是梦，就怕是老天爷开的一个玩笑。所以，他一点点靠近，直到缓缓抬手碰到妻子带着温度的手后，这才一把彻底将妻子揽入怀中紧紧抱住。
“这……”叶榕显然以前没经过这些，脸早“唰的”一下红了。
顾昶也皱着眉头说：“大哥病还没好吗？这烧了多久？”
叶榕挣了挣，见没挣扎掉，只能就这样回答说：“已经好些了，烧退了。只是……不知道今儿是怎么了。”
顾昶目光在兄嫂面上转来一圈，已经意识到继续留在这里不合适了，于是他微咳了一声清了清嗓子说：“反正消息我已经送来了，你们也知道了。昕儿还在家里等着我呢，我先回去。”
着急逃走，一转身没注意，脸磕在了门板上。摸了摸险些撞歪掉的鼻子，顾昶带着一脑门子的疑惑走了。
他总觉得大哥今天不对劲。
等顾昶走了后，叶榕说：“一会儿辰儿灵儿就要醒了，你若是不想睡了，就起来吧，我去看看儿子女儿。”
“榕儿，对不起。”顾旭却没有松开手的意思，“我再也不会让你失望，我要让你这辈子都幸福的活着。”
叶榕只以为是跟着流放吃苦的事儿，倒没放在心上。
他太反常，她一时倒不知道怎么逃走。恰好此刻隔壁屋传来灵姐儿喊娘的声音，叶榕正好趁机说：“灵儿在叫我，我去看看。”
“我跟你一块去。”他不敢让她离开自己的视线，怕一旦离开了，就会一切又只是一场美梦。
叶榕随他。
辰哥儿大了，自己会穿衣裳。但灵姐儿还小，短胳膊短腿的，又是冬天的衣裳，里三层外三层的，她穿不上也正常。
“娘。”看到母亲，灵姐儿喊了一声，但再看到跟着一起进来的父亲的时候，灵姐儿忽然沉默了。
父亲有些严肃，灵姐儿不敢在他面前说话。而且，平时天天都跟娘在一起，爹爹常常不在家，不是去缴匪就是去打怪，常常一年到头看不到人。相处的时间短了，也就没什么话说。
倒是辰哥儿，瞧见父亲来，先是抱手请了安，后才问：“爹爹身子好些了吗？”
顾旭冲儿子点头：“已经好了，好多了。”
叶榕一边帮女儿穿衣裳一边对丈夫道：“不如你先带着辰哥儿去母亲那里吧，想来此刻公公也有要事与你商议。我先替灵姐儿穿衣裳，一会儿就去。”
住的离得也不远，也就是走几步路的事儿。
顾旭不但没走，反而于床边坐了下来。
“不着急，等等你们，一会儿一起走。”
见状，叶榕也就没说什么了。
一家四口拾掇完，早饭都没吃呢，就赶着去了顾旭母亲那里。老人家心疼一双孙儿孙女，就猜得到他们没吃早饭，所以便早早准备了好吃的。
男人们去谈大事，女人们则留了下来聚在一起谈自己的事儿。
顾大夫人抱灵姐儿在身边喂她，问叶榕：“忠孝身子如何了？”
叶榕说：“夜间已经退烧了。”
顾大夫人点头：“那就好。”又说，“如今天气冷，马上又要过年了，你们娘几个也得注意着些，莫要冻着了。”
不管顾大夫人说什么，叶榕都一一应下。
叶榕想说自己丈夫今早有些不正常，但话到嘴边，又咽了回去。这种话说起来她自己都害臊，何况，他人才生完一场病，若立即就说他不正常的事儿，也怕老人家担心。
但不用叶榕说，顾大夫人自己都能察觉得出来，长子似乎有些不一样了。
好像自从生完一场病后，眼睛就一直定在他媳妇身上。从前是事业最大，如今成了媳妇孩子最大。
但顾大夫人也不觉得这是坏事。
过了年开了春，顾家便奉旨离开了京城。等到了京都贵京城的时候，已经是五六月份了。
顾旭知道妻子思母心切，没先回家，而是带着老婆孩子先去了叶侯府见刑氏夫人。
而他也明白，这一世若要护得妻子，必要护得其母其兄。他不管这一世她母亲兄长是否杀过人，他总会想尽一切办法留住他们，也留住叶家的繁华。
第106章 番外-鬼爷
他出生的时候母亲难产, 九死一生, 险些没了命。父亲疼母亲, 即便一向不信什么鬼神传言的，也是信了一个来府中打秋风的江湖术士的话。那术士说他生来与母亲相克, 需得于外面养到十岁才能与母亲相聚。
所以, 就这样, 他从很小很小开始, 便独自一个人留在城外的紫峰观中。
自有记忆起, 倒是常见父亲来看他, 但从未见过母亲。父亲没瞒着他真相，他也觉得为了母亲好，一切都是值得的。
不就是十年的时间么, 他都已经五岁了，再有五年就能回去了。
熬着就是。
可正当他准备再熬五年回家的时候, 一日，父亲突然带了个与他岁数相仿的小男孩来见他。父亲对他说小男孩的父母亲人与他们魏家有恩情在，如今男孩的亲人都没了, 他需要把男孩养在身边。