长宁嗔怪的推了她一下，旁边的南门若愚的脸已经红到耳根了。
“你脸红什么？”叶舫庭摸着下巴，故意问。
“没有…”南门若愚的耳根几乎要烧起来，别有一种傻气的可爱。
“南门探花，你先回去，我要和小叶说话。”长宁公主笑道。
南门若愚得到大赦，立刻松了口气：“臣告退。”他告辞转身时，朱色朝服衣角随风而动。他身后是大片碧玉的荷塘，笔直的径叶稚拙质朴，将美无边无际的伸展向天际。
这家伙对自己的美从来没有一点点自觉，那种珠玉生辉的璀璨光华，被他糟蹋在了轻易的脸红里——要命的是，哪怕是被糟蹋，仍然是美。
“你喜欢大愚，是不是因为他好看？”叶舫庭笑嘻嘻的问。
长宁公主挑眉道：“是，也不全是。我第一次看到这么爱脸红的男人——琼林宴上，士子们都风仪出众，抓住一切表现的机会。唯有他傻傻的埋头吃菜。”
叶舫庭大笑：“你注意到大愚，难道没有注意到苏同？”
“苏郎活该只在辞赋里。”长宁像小狐狸一样狡黠的笑：“世间女子都爱慕苏郎，我偏不正眼瞧他，挫挫他的锐气。”
叶舫庭朝她翘起大拇指。
“南门若愚的胆儿还不小——我第一次听到，有人敢说我的琴艺是第二。”
“那你知道他说的第一是谁吗？”叶舫庭眨眨眼。
对方大大方方的展露笑颜，半点架子也没有的说：“能被列在苏郎之后，是我的荣幸。”
“原来你早就知道！”叶舫庭恍然大悟。
“呵呵，”长宁折下一枝桃花：“琼林宴上他和苏长衫眉来眼去的，我早就看见了。”
“嘻嘻…！”叶舫庭几乎笑岔了气：“你说他们…眉来眼去？”
“要是眼角的余光能杀人，他已经被苏长衫杀了百次了。”长宁挑眉道：“他那句‘公主的琴音可列第二’一说出口，就知道自己说错了话——很是无辜的，傻傻看着苏长衫的脸色呢。”
“哎呀…你观察的这么仔细…”叶舫庭乐得直不起腰来。
“他一天到晚念叨的最多的，就是君将军如何义薄云天，苏状元如何智慧无双，叶大小姐如何可爱伶俐。”长宁将桃花扔进池塘里，顿时有一群红金鱼来争抢啄食：“他再说，我要吃醋了呢。”
叶舫庭大笑扮了个鬼脸：“他要是没有这样实在，虚言蜜语来哄人，就和这枝桃花一样，被公主殿下扔去喂鱼了，哈哈！”
金鱼们将桃花瓣啄散，长宁毫不客气的眨眨眼：“物以类聚，他能和君将军走得近，品行当然也如玉石无暇。”
恋爱中的女子都有种醉酒的美丽，却美得各有风情。
酩酊大醉、狂笑悲泣，是红尘众花之美；微醉尽兴而不忘记从心里微笑，才是国色天香。
“最近宫里不太平——”叶舫庭摸摸下巴。
长宁点点头：“昨天闹刺客，几天前三姐过世…”说到这里她的长眉也皱了一下。
“兰陵公主过世之前，没有什么奇怪的事发生吗？”叶舫庭赶紧问。
“三姐在偏殿养病，深居简出，我和她的交往实在不多。”长宁摇摇头：“今日是她的头七，我正要去祭拜呢。”
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兰陵公主的灵堂内，来吊唁的出于礼节的多，真心悲戚的少。
她的生母早逝，自己又体弱多病，不太得宠爱，一直孤居在偏殿。没有朋友，似乎也没有敌人。公主皇子和妃嫔都来上一柱清香，也上一柱幽幽惋惜。
此刻，只见几个妃嫔施施然从灵堂内走出来，居中的一个正是辰妃，绣衣华贵高高在上，张扬盛放的美丽扼人呼吸。
她旁若无人的走过来，视线落在了劲装的叶舫庭身上：“小叶也在这里，昨日宫里闹刺客…”
她说话间，一双妙目笑盈盈朝前看去，仿佛这话是专说给几尺之外听的：“恐怕连那刺客也没想到，自己在沉芳宫那样的偏殿里，竟挟持到了当今贵妃。”
只见几个妃嫔站在几步开外，居中的一人素衫柔倦，淡扫娥眉，正是君相约。
君相约的听到辰妃的话，只淡淡抿唇不语。
辰妃曼步走上前去：“姐姐昨日受了惊吓，身子可还安泰？沉芳宫的日头薄，不如还是搬回盈寿宫，虽然冷清了些，宫女丫头们倒是多的，遇到刺客也能挡上一挡。”
君相约被品阶比她低的辰妃奚落，一言不发。
“我还听说，左翊卫军骁骑去抓刺客——却是君将军叫人给刺客让出一条大道来。”辰妃继续笑道。
听到这里，叶舫庭立刻毫不客气的跳出来：“君将军以仁义统率三军，当然是救人要紧。救人只有一次机会，抓人的机会嘛，只怕和我的瓜子一样多。”她笑嘻嘻的边吃瓜子边说：“娘娘对抓刺客这么有兴趣，下次你也去抓抓看，说不定刺客看到美若天仙的娘娘，头脑一蒙就束手就擒了，大家给他让出大道来——他也不肯走了！”
她的话不知是褒是贬，但笑眯眯的语气着实招人喜欢，连辰妃这样跋扈的女子，脸上一时也不知是该喜还是该恼。
“小叶真是越来越顽皮了。”一旁的漱妃笑着说话了，她眉眼弯弯，清秀瓜子脸，纤腰盈盈惹人怜惜：“昨日听说君将军受了伤，可还要紧？”
听到这句问话，君相约的眸子里不禁流露关切，也有一丝不自然。
“我家将军是铁打的人，”叶舫庭笑眯眯的摸出一把光秃秃的鹅毛扇，没有一根毛的扇子，竟也被她扇出了风来：“一个小小刺客，一点小伤小毒算什么，我家将军在征讨高丽棒子的时候，孤身闯敌营受了九处箭伤，一样策马回大营，再喝十坛酒…”她兴高采烈的说书，把没见过战争烽火的公主妃嫔们唬得一愣一愣的。
终于，不知是谁小声说：“小叶，征讨高丽的好像是…你爹叶将军？”一边说一边偷偷给她递眼色。
说得正带劲的叶舫庭眉飞色舞，哪里看得见别人使的眼色，把光秃秃的鹅毛扇使劲儿一挥：“我爹那个老顽固，喝酒吃肉那是气吞山河，打起仗来有勇无谋，就只会…呃…只会…”她透过几个人头看见一道熟悉的人影正大步走过来，舌头顿时打结了：“会…一夫当关，万夫莫开，神勇无敌，神出鬼没…哎哟！”
她的话还没说完，头上已经挨了一记栗子，叶禹岱声如洪钟：“你平日吃喝胡闹，在宫里也这样放肆！给各位娘娘殿下们看笑话！”
叶舫庭哭丧着脸，瞪着一点也不温文尔雅、不讲道理光打人的大老粗爹，面孔气恼的皱成一团。
年龄稍大的德妃笑道：“老将军，这宫里没有人不喜欢小叶的，您这不是正给大家送来开心果么？”
叶舫庭躲到德妃身后，探出头来扮了个鬼脸。
“出来！”正要继续教训叶舫庭，叶禹岱突然浓眉一拧。
不远处，一个黑袍高大的男子正走向灵堂。
他的衣角浸透了北方朔风的肃杀，在柔嫩的春阳里也没有一丝软化，连日光照在他身上也相形黯淡；
他的气质冷峻如石，给那些习惯了精致的人们一种粗砺的铬痛。
妃嫔们停住交谈，视线都不由自主的集中过来——在太平盛世生活久了的人，不熟悉这样的气息；在这样的人面前，锦衣华服、衣香鬓影都有种自惭形秽的轻忽。
这样的时刻，居然只剩下老将叶禹岱稳如磐石的站立，有一种能勉强相抗衡的稳定大气与实沉。
他走进灵堂，取了三炷香。
等他将香上完，缓步走出来，众人似乎都还没有回过神来。
七、悬崖
左翊卫军大牢，铁门森森。
“哗”地一声，两把刺刀架在布衣少年面前：“将军吩咐过，任何人不得入内。”
苏长衫悠闲拿出一块令牌，士兵们顿时怔住，互相对视一眼。
见令如见人。左翊卫的精兵们犹豫了片刻，终于拿开钢刀——
牢内皆是石壁，壁顶滴着水。
一个少年面壁而坐，身上沾着湿漉漉的水渍，却并不显得颓废。
苏长衫缓步走到他跟前，对方显然听到了脚步声，却连头也未回，似乎对来者毫无兴趣。
“卓云，”苏长衫平平道：“公主不愿嫁阿史那永羿，原意嫁给谁？你吗。”
卓云遽然抬起头来。
苏长衫一撩衣袍，舒服的坐下。任何人看到他坐着的姿势，都会觉得他坐在上好的松木椅子上。
“你…”卓云突然认出了他来——天下没有第二个人能把布衣穿出这样的气度。
“你闯入驿馆刺杀阿史那永羿，引发大隋和突厥的争端。”苏长衫毫无语气的说：“君无意奉旨接人，你为一己之私，把他推到进退维谷的风口浪尖，可算是恩将仇报。”
卓云的脸色顿时一白。他祖籍长安临潼，全家十六口人两年前死于当地恶霸的棍棒下，官匪勾结将死讯掩盖，十二岁的他到宫城击鼓鸣冤——刑部大员无人理会，却是君无意亲自调查此事，为衡西村一十六口无辜死者申冤——君无意于他有恩。
“你又如何能确定，公主是因为阿史那永羿而死？”苏长衫悠闲的问。
卓云握紧双拳，眼瞳里似溪水激荡：“…公主听到要远嫁突厥的消息之后，便茶饭无味，整天愁眉深锁。宫中人人都看得清楚！”
苏长衫不置可否。
卓云咬牙道：“公主一向不受圣宠，皇上虽然有些不愿意，但也没有太多不舍，就答应把公主嫁给突厥人——辰妃身边的女官沙曼和我是同乡，她曾亲耳听到辰妃对皇上说，公主已经及笄成年，该找个好归宿，突厥王子与大隋有和亲之意，皇上当下便答应下来。”
“你与兰陵公主之间，除了君臣，还有些什么？”苏长衫闲闲道。
卓云涨红了面孔。
“公主不愿远嫁突厥，”卓云痛苦的按住脸：“我只愿她能有个好归宿。”
苏长衫摇头：“据我所知，三年前阿史那永羿向大隋求婚过一次，却是被拒绝了。”
卓云闻言，乌眸突然燃起愤怒：“在兰陵公主之前，皇上先后已经下嫁了两个公主到突厥，当年便以兰陵公主年龄尚幼为由回绝了。但阿史那永羿贼心不死，又一次修书来求婚——”
水滴下石牢，似石壁渗出的血珠。
苏长衫淡淡道：“你应当明白，你杀不了阿史那永羿。”
卓云的脸色惨白，他说的是事实。
“君无意固然不愿两国交战，生灵涂炭，也不愿你枉送性命——”苏长衫平和的话语如剑刃般锋利的剖析事实：“否则，他大可杀了你。”
卓云咬紧牙关。
“大隋朝与突厥和亲，所谋为“和”；没有兰陵公主，皇上还会嫁其她公主去突厥，没有阿史那永羿，突厥仍有王者。公主因何而亡故，背后的原因绝没有你想象的简单——”苏长衫打了个哈欠：“大道之行，从不因一人一物而改变，你的所作所为，与其说是为公主报仇，不如说是为自己的醋意泄愤。”
卓云涨红了脸，苏郎的口才并无瑰丽，最平淡的话却让他无地自容。
苏长衫站起身来，他要说的话已经说完。
“你…”卓云突然喝住他：“我——我现在该怎么做？”
“当你对事情没有把握的时候，至少可以做一件事。”苏长衫很和气的说。
“什么事？”
“沉默。”苏长衫从容的一拂衣袖。
牢狱外，阳光金橙，大片芦苇似此起彼伏的海洋。
苏长衫负手走开数丈远，淡淡道：“出来吧。”
雪白的芦苇海洋里，一个少年走了出来。银枪红衣，金色朝阳落在他挺拔的身形上，粲然写意。
对方皱眉道：“你什么时候发现我的？”
“你什么时候跟踪我，我便什么时候发现你。”苏长衫和气的说。
少年提长枪跨步上前，风姿飒爽俊美，红衣在青山之上若有燎原之势：“我来是要告诉你两件事。”
“第一件事，君将军被下药的事和我们殿下无关，我一定会将这件事查清楚；第二件事，没有人能侮辱草原上的十四银影骑！”
少年话音未落，已经一枪怒刺向苏长衫的面门！
他们曾三人联手，也根本不是苏长衫的对手，此刻一枪刺去，显然连一分胜算也没有。
苏长衫衣袂微动。一个人的身手若快到极致，反而并不显得快，只能见清风携雨从容，片刻之间大地萌苏，万柳齐动。
只在少年出手的顷刻，武器已经被夺至苏长衫手中！
长枪倏然送至少年的咽喉——这本不是一手杀招，但对方若不想送命，只能知难而退。
风荡芦苇，少年果然迅速后退三步。
但他手中瞬间已多了一样东西，一块金属令牌泛着厚重的冷光，长枪之势顿时一折。
“不想给君将军惹上大麻烦，就把枪还给我！”少年将令牌扬向身后的绝壁，随时准备将它扔下万丈悬崖。他的武功固然不如苏长衫，但应变敏捷，出其不意声先夺人！
“我从不受人威胁。”苏长衫平平道，他的话说到“受”时，人已至少年跟前，说到“胁”，少年的手臂顿时轰然发麻！
少年的脸上显出吃痛的神色，只见他手腕一震，将军令瞬间被他抛向空中——
他们身后空谷苍茫、悬崖千丈。
苏长衫飞身去夺令牌，一阵凛凛山风刮过，悬崖边巨大的松树轰然作响，少年大笑：“你看清楚！将军令在这里！”
少年手中竟还有一块将军令！刚才扔出的不过是一块普通的令牌，苏长衫平生似乎还未被人如此戏弄过，在电光火石的瞬间，他整个人已被一张大网罩得密不透风！
日月盈仄，辰宿列张——大网如星罗密布，一旦被困入网中，全身的功夫都无法施展。
现在，苏长衫只有唯一的退路。
除非他要退到万丈悬崖下！
少年的凤眸里满是戏谑的大笑：“你自负武艺高强，却不知道你们汉人的一句话，‘兵不厌诈’吗？”
在他说话的同时，大网立刻便要罩住苏长衫的头脸，却只见苏长衫在空中身形一折，双足欲点悬崖边的松树。少年仿佛早就料到了他的举动，一掌劈向松树——在这样的绝境中，哪怕是武功再高强的人，也只有招架之功，绝无还手之力！
却只见苏长衫手中金光一闪。刚才的假将军令竟在他手中化为利器，金光破网而出！
少年神色大变，躲开那利器袭击的同时，大网已被苏长衫抓住。
苏长衫借力腾空，一招之间便要反败为胜。
此刻少年若肯向后撤，两人立刻便会安全，可也意味着，他失去了与苏长衫对抗的机会！
所有人都知道，退一步海阔天空；可在意气之争时，大多数人却本能的扬起手中的剑刃，也不肯在心上搁“忍”字一刀！
只见少年不退反进，向前推出玉石俱焚之力。这一招断掉了两个人的退路，大网相连，两人一齐滚落万丈悬崖下。
八、进退
“不——！”君无意猛然睁开眼睛，眼前金星乱窜，头疼欲裂。
“将军？”正在打瞌睡的夏参军揉揉眼睛：“你醒来了？”正午日光照进窗内，几点金色扑在案前。
见君无意额上都是冷汗，夏至连忙拿了毛巾过来。
“昨天你喝了整坛落月痕，又中了化功散，苏状元和叶校尉把您送回来的。”夏至咧嘴笑道：“苏状元还让我们备下了解酒汤。”
桌上果然放着好大一碗解酒汤，倒不像给人喝的，而是给牛喝的。
君无意把湿毛巾捂在脸上，慢慢回想起夜间的情形。
“贵妃娘娘已回到了宫中。”夏至把解酒汤端过来：“苏状元还说，借你的一样东西一用。”他认真的转达苏长衫的话——
“落月痕烈酒会让人醉十二个时辰，不用叫醒君无意。等他醒来告诉他，该醉就醉，不必强撑。他要办的事情，正好我有空，替他走一趟。”
君无意心头莫名一紧。
伸手往怀中探去——他的将军令不在了。
门口传来“咚咚”的敲门声，一个兵士报道：“将军！老将军来了！”
君无意微微一怔，披衣下床来。
门一打开，只见君澈提着一袋花种站在门口，四十多岁的人了，身上穿的不过是普通的蓝衣，却隐隐透显出疆场风沙刻下的凛冽刀痕，就像三月的春意藏不住一冬的傲骨。清郁秀拔的棱角，仍宛若霜雪刀砍斧琢而成。
“听说你在休息。”君澈的声音低磁。
“我昨日多喝了几杯，醉了一宿。”君无意微笑，一夜惊险，被他轻描淡写成了剪纸的斜阳。
父子俩一开始说话，士兵都自觉的掩门退去。
临窗对坐，君无意为爹斟茶。
“给你带了些茉莉花枝，”君澈眼角优雅的细纹舒展开来，父母见到儿女都很容易高兴：“回头给你二姐也带些，这花好养。”
君无意心中有事，难免有些少语，他唇内受伤不能喝滚烫的茶，又怕爹看见，只能端起茶盏做做样子。
好在君澈正在打开袋子，并没有注意他掩袖假饮。
“茉莉性喜温暖湿润，不可用阳光暴晒，四月插枝下去，六十天便可生根…”
看着爹认真的拆着一袋花枝，君无意的眸子里涌出更多温柔。他的娘不像别的贵族女子一样喜爱珠宝翡翠，只在衣襟上别这种清香的小花，娘过世之后，爹便在庭院里种满了茉莉。
“我不理朝中之事已经多年，”君澈说：“田间禾锄，植草□，也得享清乐，只是四季轮回，再美的花——终无百日之盛。”
君无意眼眸一抬，倾身聆听。
“这几年我每天上山种树，却发现下山所需要的智慧，比上山更多。” 君澈笑了一下。
“爹是希望我在合适的时候激流勇退？”君无意沉吟了一下，也微笑。
“我闲赋在野，也知道你的声名一日大于一日，市井百姓都在传说你的战功与品行，更有说书的竹板唱讲：‘三军可无粮米炊，不可无君将军’。”君澈的神色难掩忧虑：“做爹的从百姓口中听到这些，既为你高兴，也为你担忧。”
父子俩认真起来的模样，有七分神似。
“你在前朝位极人臣，约儿在后宫位极妃嫔，我君家百年来的荣耀已到了巅峰。”
“爹担心月满则亏。”君无意清眸如墨，点点头。
“爹知道你为人行事向来端正，”君澈饮了一口茶：“但，正不能免祸。朝堂上的杀伐，历朝历代都不曾停息过，况且，当今圣上与先帝毕竟不同…”君澈说到这里，轻轻顿住了。
“我记着爹的教诲。”君无意的神色温和而认真。
只听门外传来喧闹声，似是有人求见，是被士兵们拦住了。
君无意打开门来，只见左翊卫的几人脸色焦急的推开士兵们冲了过来，为首的张统领汗水湿透了面庞：“君将军——！”
“什么事？”君无意一个眼神将他要说的话压了回去。
“…”张素看到室内正起身的君澈，怔了一下，立刻转口道：“那个…新来的汪蓬和赵紫延互相殴打，汪蓬把赵紫延的肋骨都打断了！正闹得不可开交，这军规一乱…”
君澈负手走到门口。
君无意回头：“爹——”
君澈按按他的肩膀：“去吧。”父子之间微笑而不说破的事，何止一件两件，都是朝堂沙场历练出的火眼金睛。
“我先走了，还要回去浇花，”君澈道：“你二姐要带娃娃来长安小住几日，你有空去看看外甥女。莫笑小时候和你感情最好，现在还常常念着要用舅舅的剑刻小木船。”
君无意微微一怔，他的两个姐姐都嫁到了洛阳的世家，与朝政毫无关系，生活也十分清雅，外甥女君莫笑五岁了。
而爹，自从娘过世后，便一直是一个人。
等人走远，君无意才问道：“出什么事了？”
张统领急得满脸是汗：“卓云死在了牢里！”
君无意神色一凛。
“什么时候的事？”
“今日午时。”张统领擦了擦汗：“守门的士兵说苏状元拿着将军令进去过…”他似乎在犹豫该不该说：“难道是——”
“不可能。”君无意斩钉截铁道：“先请仵作秘密验查尸首。”
九、引路
卓云的尸首完好无损，既没有刀伤剑痕，也没有中毒之象。
但他的确已气绝身亡。