静静地看了十来分钟，躲在书房的万贵妃沉不住气。她先是打开了一条小小的门缝，偷看了一会，外边除了音箱里传出来的声响外别无其它。慑着脚出来，万岁的厉眼扫了她一圈后转回到屏幕上。
万贵妃轻舒了口气，拍拍胸口，逃过大难了。挨着淡容坐下，片刻后，万贵妃又忍不住，倾身拿起茶几上的薯片，小心翼翼的撕开。妈呀，跟老哥一起看影片压力好大。放了一片到嘴巴咬住，她把薯片递到隔壁的淡容面前。淡容摆摆手，万贵妃坚决地扬扬手里的包装袋，好像非要她吃不可。无奈之下，淡容只好拿了两片。
吃这种东西，很难避免不发出声响。淡容才咬了一口，万医生的目光便如箭般扫射过来，她忙正襟安坐，快速把薯片吃完，抽了片面纸擦手，决定无论万贵妃怎么求她都不再吃了。
万岁握握拳头，有些气恼地靠着沙发，双手抱胸，继续看片。万贵妃见老哥没发作，于是开怀大吃大喝起来。
又过了十分，万岁终于受不了，倏地起来离开客厅。万贵妃往他房间的方向望了望，再回头与淡容面面相觑。
整个下午，她们看完一套又换了另一套，茶几上的零食开了几大包，当然绝大部分都进了万贵妃肚子里。
五点半，看完书的万岁出来，望着客厅里的凌乱，他板着脸没说话，直接进厨房。淡容望望壁钟，再看去厨房方向，识时务地把零食塞进大胶袋里。
“咦咦？我还要吃，你先别收拾。”万贵妃拉住淡容，又把袋子里的花生拿出来。
淡容不理会她了，站起身小小的伸了个懒腰，揉揉看得酸涩的双眼，打算到楼下去觅食。零食什么的不是她的爱好，有时是盛情难却才吃两口。她决定以后要好好的善待自己的胃，三餐定时，不再让它受苦难。
“你不看了？”万贵妃见她要走了，立时心生不妙。“再看会嘛。”
“累，不了。”淡容把刚才坐过的沙发位置抚平，再上了趟厕所。回房间戴了手套和帽子，出来看到万岁站在客厅门口。
“你不看片了？”
“嗯。”
“那正好，我们去买菜。”万岁揪住她的手就往外走。
“买菜？”这是什么玩意？
“你会做饭不？”
淡容摇头。
“不会做饭，那就去帮忙买菜？”
“可是……”她又不跟他们一起吃。
“别可是了，还是你想留下来帮她收拾？”
淡容看看沙发那边，万贵妃正苦哈哈地望着他们。这俩兄妹刚才是不是达成了什么协议？
“别磨蹭了，走。”
淡容被他推着离开，剩下留在家的万贵妃哀叫一声。苍天呀，她只是弄脏了小部分地方，为何惩罚她要把整间屋打扫干净？没天理啊！
“你可以不干，马上给我滚！”
想起老哥这句无情的话，万贵妃禁不住四十五度角朝天留下几滴热泪，他只需一个眼神，便能让她屁滚尿流了。
“奶奶，你看我为了给你通风报信多忍辱负重……”
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淡容去超市从不逛菜肉区，今天难得到此一游，她好奇地跟着前面的万医生，看他在细心地挑着排骨，心里不免慨叹：万医生其实算是个新好男人。
“豉汁蒸排骨，你喜欢不？”服务员在称重，万岁扭头问身后的人。今天周六，超市里人头攒动，个个都忙着办年货，就她微垂着头，两手插衣袋，状态悠闲，连他说话都未听到。万岁移前一步提高了声调：“你有喜欢吃的菜不？”
“啊？没什么特别喜欢的。”就是不太爱吃骨头。“万医生，我到那边去看看。”淡容指指熟食区，万岁往那边瞄了眼。“你想要买什么？”
淡容也没想到要买什么，只是看形势，万医生今晚会是邀她一起晚餐吧，于情于理，她应该买点什么。“看你们喜欢吃哪样？”
万岁回身把服务员称好的排骨放进购物车，直接到河鲜区去。“我们家都极少买那些熟食，要吃就自己做。”
淡容再望了熟食区一眼，本来她想吃叉烧的，那算吧。
万岁又买了一条鲗鱼，拿了两把菜，然后俩人排了半小时队才成功结帐。
回到家客厅已清理干净，就万岁的房间传出吸尘器“呜呜呜”的叫声。看来万贵妃的手脚挺俐落的，淡容对她要另眼相看了。
“你来帮我做饭！”万医生冷着脸提出要求，淡容呆了呆，想想还是该帮帮忙，于是点点头。
万岁领着她走进厨房，把手上的东西放下。“去掏米做饭，米在厨柜左边第二格。”
“哦。”淡容揭开电饭煲把内胆拿出来，顺利找到米。三个人要做多少？她侧着头想。
“两个量杯的份。”
得到指示，淡容照办，洗好米后，她留好水再把内胆放回电饭煲上。
“去摘菜，菜头和花都不要。”
“为何菜花不要？”
“虫子的卵子都在这个部分。”
是这样的吗？淡容边想边默默地干活。
万岁腌了排骨，再把鱼杀好，晾干水。锅里的开水沸了，他把两个菜层叠层地放里边蒸，动作极其纯熟。那边淡容还在奋战，他走过去帮忙。
“其实做饭不难，对吧。”
淡容抬头看看他，不明白他说这话想表达些什么。
“外边的食物油多味精重，想要身体健康，最好是自己做。”
淡容仍是不语，这道理她明白，不过有多少人在累得半死后还去买菜做饭？做好还只得独个儿吃？而且，她不会做呀。
万岁又说了几句话，淡容都没回应。他终于知道自己在白费唇舌，跟她说这些简直是对牛弹琴，或许牛还会跟你“哞哞”的叫两声。
锅里的东西蒸熟后，万岁开始炒菜。“你去拿碗筷，先用布把桌子擦一擦。”
淡容一步一指令按吩咐办事，吃顿饭，要干的活实在太多。这时万贵妃从主卧出来，她扔下手里的吸尘器，弓着身坐到沙发上，怨声连连：“哎呀哎呀，累死我了，腰都直不起来。”
“想不累也行，滚回家去！”捧着菜从厨房走出来的万岁严厉的喝了声，万贵妃马上跳起身。
“不累不累，真的！”
“都弄好了？”
“还有小容的房间没搞。”
“不用了，我自己弄就可以。”淡容说着把吸尘器拖进自己房间。
万贵妃则快乐地去厨房洗手，洗完后还偷吃了一块排骨，结果烫得直跳脚，于是少不免又被训了一顿。
淡容在厨房门口看到兄妹俩的互动后止住脚步，有一种格格不及的感觉悄然滋生，她跟他们，不是一家人。
她这种惘然的表情完全落入万岁的眼里，虽然只是偶尔，但他发现自己很不喜欢。捧起排骨，猛地往她塞去。“愣在门口干什么？把这拿出去。”末了又补了一句：“小心烫。”
“哦。”淡容怔怔地接过。
“小妃拿鱼。”
万贵妃听到指示匆匆把嘴里的骨头吐掉，然后捧起鱼跟着出去，万岁则负责拿饭。
三人坐好后，万贵妃兴高采烈地盛饭，一揭开电饭煲盖，呆住。
“那个……谁煮的饭？”万贵妃望望在座的俩位，怯怯地问。
淡容伸长脖子想看看发生什么事，坐万贵妃对面的万岁扫了眼电饭煲，平静地说：“你忘记按煮饭的按钮了。”
……
好久，淡容才小声地说：“对不起。”
21
自从搬进万医生家，淡容发现她的宁静生活被扰乱了。例如，周日早上睡到九点多，万医生来拍她的房门，叫她起来吃早餐。她不理，他便指使万贵妃来叫。俩兄妹接力，耐性十足，非要把她吵到起床为止。晚餐她都得跟他们一起吃，周六那晚摆了乌龙后，万医生连厨房都不让她进，淡容察觉到自己对家务事真的很无能。
吃饭有人做，假期也不许睡懒觉，淡容首次尝到被人管的滋味。她知道他们是出于好意，不过以往跟玲珑住，大家各过各，从不干涉对方，就连上两天母亲打电话来也只简单的说了几句让她小心点的话，回家过年的事都没问，大抵是默认了她留在外地不回去的了。连家人待她都如此淡薄，淡容想不出万家俩兄妹对她热心的原因。
有人关心自己是件好事，她虽不习惯，也在慢慢适应。
接近春节，公司内各人都变得很闲，白天上班要么听听音乐，要么吹吹水。快下班时，淡容接到一个电话，是某个包工头打来的，说要介绍个设计的私活给她，问她要不要接。
有私活谁会拒绝？况且现在比较空闲，正是赚外快的好时光，所以淡容二话不说就答应了。
“具体要求和多少设计费，你自己跟他谈吧，我只负责做工程。139XXXXXXXX，这是他的电话号码，你可以叫他霍总。刚才我跟他通过电话，让你下班后直接到他公司谈，地点就在X路18号，那家公司是专们做LED灯的。”
淡容把电话号码和地址再核对一遍后，对方便挂了线。看着纸上那个陌生的地址，她懵懵的摸不着头脑。
下班时间一到，她便急忙赶回海畔嘉苑。屋内无人，才想起早上万贵妃说今晚约了同学吃饭，怪不得这般冷清。拿了笔记本电脑后，一出房间便见到万医生。
“你要出去？”刚回来的万岁见她拿着电脑匆匆忙忙，于是好奇地问。
“嗯，要去跟人谈点事。”
“现在就去？跟佘泰军？”一提到这个人名，万岁便浑身不舒服。
“不是，我自己接的私活。”
“这么拼命。”听到私活二字，万岁即时摇头。这个工作狂，就不能让自己闲点吗？“吃完饭再去吧。”
“不啦，约好了时间。哦，想问一问，万医生知道这个地址吗？”淡容从口袋里拿出白纸递到他面前。
万岁接过看了看，“挺远的哦，不在我们这区，要经国道去，开车起码要半小时。”
“哦。”淡容拿回白纸，折好放回口袋里。虽然在这个城市生活了好几年，但太远的地方她没底，这个坐出租车应该可以到吧。
淡容边想边往门口走去，被晾一旁的万岁冷眼盯着她的背，想着你为何不开口让我载你去呢？
淡容并未接收到万医生的脑电波输送，她压根就没考虑过要靠人，从来遇到任何困难，她都是先自己想办法解决。作为一个独立的女人，不知是幸还是不幸。
下午六点多，正是出租车交更时间，她在路边等了快半小时才找到一辆没乘客的。
去的地方远，车资肯定不少，本着小财不出的心态她才决定打车。把地址交给司机后，车子便飞驰而行。汽车收音机正在播放故事连播节目，一个老男人独个分饰几角，时而男时而女，时而年轻时而老成，颇有粤式风味。
淡容望着窗外迅速替换的街景，还有已经幽暗的天空，突然有种不知身在何处的感觉。这么拼命干嘛？为生活？为了钱？还是……为能证明自己的存在价值？当年父母离异时被当成包袱般抛来抛去的人，其实是优秀的。她是为了证明这个吗？
别胡思乱想了，她当机立断地斩断脑内涌现的负面情绪，拿出手机给那位霍总打了电话过去。轻柔的男音很悦耳，而且他很有礼貌，她猜这个客户应该是个彬彬之人。
见面时，淡容颇意外，霍总的形象跟她想像的有些出入。
霍总叫霍允庭，是一个很年轻的男人。他的头发很顺，灯光下闪着自然的棕黄。刘海过长，几乎把他的眼睛盖住，加上黑色的粗框眼镜，让人很难猜透他的想法。他长得挺帅气的，跟万医生的俊美有所不同，身上穿皮质的夹克和深蓝色的牛仔裤，配着直板皮鞋，看来随性时尚的装束，跟时下年轻人无异，却与一般穿西装打领带的老板有很大出入。淡容猜，这样的人，该是个富二代。
“我一开始以为老李说那个很厉害的设计师是个男生。”他的声音里带点打趣，淡容也轻松地回了句：“我一开始也以为霍总是个年纪稍大的长辈。”
霍允庭不着痕迹地上下打量了她一番，然后笑了笑，叫她坐下。
淡容把笔记本放平打开，恢复认真的工作态度：“霍总需要先看我过往做过的设计吗？”
通常客人都会有这个要求，仿佛透过这种途径，就能清楚设计师的能力。其实很多东西只是表面功夫，即使是案例也可以作假。
霍允庭目光一闪，预料不到她说话这般直率，通常这个要求，不是由客户提出的吗？“我希望你能用你的专业说服我。”说着他翻了翻身边一叠资料，从底部抽出一张对折的A3纸。“这是我家的户型图，我想把地下层改成古董收藏室。”
古董？这个词对于淡容来说比较陌生。摊开面前的图纸，看尺寸这房子很大。“具体需要什么样的要求？”
“环境要协调、和谐、有古典味，能衬托得起那些古董又不至于过份抢镜。”霍允庭说话的时候脸部表情不多，音量低沉，像风拂过吹响了树叶的声音，温润好听，这跟他的形象不配，淡容不禁多望了他两眼。
“有问题？”他微微侧头，目光盯上她，她随即移开视线。
古典味，那是中式设计。对于这种风格，她之前接触得极少，刚毕业时只做过一家中式设计的房子。有难度，要好好琢磨。“得去现场看看，而且，如果可以，那些古董我也要先了解一下。”
“好。”霍允庭微点头。这个女生看着年轻，但不浮夸。之前来过的几个设计师，还没深入了解便给他说一大堆不着边际的建议，真当他好骗。看来，还是她比较实际。
“我家离这里不远，不过……”霍允庭迟疑了两秒。“你一个女孩子，方便吗？”
方便吗？淡容愣了愣，才弄明白他的意思，他是在替她担心。刚才进这公司的时候，里面空无一人，她就有些顾忌。毕竟是年轻女子，说没戒心是假的。不过看到屋内每处都亮着灯，她才定了定神。
“我……”她犹豫了片刻，对方能说出这话，那应该是个君子。“没所谓方不方便，明天下午6点，我到这里找霍总吧。”
接触的客人多了，形形色|色的都有，好人与坏人，其实她还能分辩。眼前的男人，说话不愠不火，看着不像坏蛋。当然，现在的男人多是披着羊皮的狼，不过她身无长物，没什么好骗的。
“好。”霍允庭又笑了笑，比较欣赏她的爽快。
达成共识后，淡容离开。下楼去到大堂，室内天花板上的LED灯闪着着耀眼的光。这家公司很大，看有几层高，装修设计都做得一丝不苛。该有相熟的设计师吧，为何还要另外找她呢？
淡容想着，沙发上突然有个穿着制服的保安站起来，吓了她一跳。原来这里还有其他人，刚才是她走得太匆忙没有看到而已。跟对方点点头打招呼，她直接去到大门口，刚出去便听到手机响，拿电话一看，竟然是万医生。这公司开在国道边，来来往往都是飞驰而过的车辆，吵得她没法听清他的话。
“你说什么？”她略略提高声调，万医生似乎吼了两句，她耳边还只听到呼啸而过的车声。“你稍等一下。”她跑回公司大堂，跟那保安指了指手里的电话，躲到玻璃门后再听。“刚才太吵了，你说什么来着？”
此刻话筒彼端的万岁正坐在车里无声地生气。他这是干什么呢？明明该是美好的休息时间，却偷偷跟着她的出租车过来，就因为不放心她独个去这么远的地方？一路上，他还不停的挣扎，不停的跟自己说，他只是在关心小妹妹而已。苦等了大半个小时，几番想给她打电话，始终觉得不适合。万一她因此有别的想法怎办？终于盼到她出现，匆忙给她打电话，开口说自己正在附近，可以顺道载她回家。结果，他都说了三遍，她还是没听清楚。
这么烂的借口，他不想再说第四次，那半点勇气，已经伴随着涌上心头的怨气消失得无影无踪。
“没，就是问你要不要回来吃饭！”他生硬的挤出这个理由，带着几分堵气，眼睛却隔着挡风玻璃窗，寻找远处躲在一角的身影。
“这么晚你还没吃饭？不会是等我吧？”都快八点了，如果真这样，她会内疚。
随便捏造的慌话被她理解成这样，万岁即时气结，他粗着声回答：“谁要等你！今晚我炖汤，还卤了鸡翅，所以才推迟吃饭时间。”
“哦。”才俩个人吃饭，做这么丰富干嘛？想到这，她似是察觉到什么。万医生你总是这么嘴硬心慈吗？勾起嘴角一笑，她放柔声线：“我现在才回来，不过打不到车，可能要晚点。如果菜吃不完，万医生就给我留点吧。”
“呃？”这次轮到万岁惊呆，哪来的菜？他只是随便说说。
“不过如果你一个人能吃完，那就算吧，我回去后吃泡面就好了。唉，肚子好饿。”
万岁紧握着电话，手心冒汗，心脏更是突突突的狂跳。她这几句话说得出奇的软，最后几个字还带着撒娇的成份，像多可怜似的，弄得他心肝一揪一揪，顿时就怜惜起来。
他没有细想，嘴里喃喃说道：“那你快些回来吧，我等你……”
22
万岁以前所未有的极速，超越了一辆又一辆的汽车。横跨公路上空驾着的摄像头闪光灯在他车顶闪了几下，他不为所动，脚用力地踩，脑里只想着要快，不然没时间了。
车子以一个大回旋进入停车场，然后漂亮地倒进车位停住。他下车后冲锋陷阵般跑去按电梯，心内不断盘算着冰箱里到底有没有刚才说的菜式材料。回到家，翻开冰箱下层，松了口气，周日那天买的猪骨头和鸡中翅都在，他差点以为自己失忆。
匆匆用冷水把骨头泡了一遍，再用开水烫了两分钟，然后又用清水洗了几轮，骨头终于完全干净。连同胡萝卜和姜片一并扔进瓦煲里，放上冷水，点火。
时间有限，得迅速！这个念头催促着他加快手上的动作，可是鸡中翅放在冷冻层里，结得实实的一团。他要不停地用冷水冲，以手搓揉，冻得手指红肿发痛，才把这团冰块溶解。
万岁在厨房里忙得团团转，耳朵还不忘留意着外边的动静。他看了几遍手表，九点了，她打到车了吗？会不会已经在回来的途中？汤才刚煮沸来得及吗？骨头起码要熬一小时以上才出味。本来要用细火，为了能把味道逼出来，他不得已把火势加大。鸡翅也在煮，米下窝了，菜也洗好，如果她现在回来，看见什么都还没做好，会不会穿帮？
种种不确定让他心情既紧张又心急，一向自诩镇定的他，初次尝到焦躁的滋味。今晚，他超速违章，就为了赶回家给一个女人准备晚餐。这般失常的行为，说出去没几个人会相信。这辈子，他没如此疯狂过。可是现在他没空坐下来细细理清个中原因，全心只想快些弄好这顿饭。
接近十点，菜准备得差不多，距他离开的时间已经有两个半小时，可是她还没回来。万岁在客厅看完时间后，开始担心她的安全问题，忍不住拔了电话过去。
电话来电铃音乐在屋外奏起，随着大门的打开，声音更响亮。
万岁捻掉红色键迎出去，不太高兴地说：“怎么两个多小时才回到来？”
“打不到车，我走了好长的一段路，又等了半小时才踫到一辆从G市回程的私人车。那车还载了三个乘客，司机去了几个地方才到这边。”淡容边解释边换拖鞋，转过身见万岁沉着脸站在身后，她不知要给什么反正，只好越过他进入客厅，把手里刚拿出来要听的电话放在茶几上。
“你竟敢坐这种车？也不怕危险？”万岁眼睛一直追随着她，说话语气更是严厉起来。在他的思维方式里，上陌生人的车就是危险。这类私人车来历不明，加上现在还是晚上，许多见不得光的罪恶都在黑暗里发生，她就不怕被人打劫么？
听出万医责备里隐藏的关心，淡容无奈地拂拂头发，神态疲惫：“万医生，我好饿。”
灯光下，她的两鬓凌乱，双目无神，鼻尖被冷得通红，嘴唇也有些干裂。外面风大，她一个小姑娘冒着严寒的天气站在大马路边等车也危险，估计是没办法才上那种车。
万岁非常懊恼，刚才应该载她回来，他别扭什么呢？“去吃饭吧。”叹气，怒火瞬间熄灭，取而待之的是深深的歉疚。
厨房里的汤飘着阵阵肉香，淡容深深的吸了一口，饿得麻木的胃开始蠢蠢欲动。洗过手后到饭厅，餐桌上有两个菜，并用碟子盖住。她摸上盖揭开，手下还感到温热。见到卤鸡翅，嘴馋得很，直想狠狠的大剁一顿。
万岁端着汤过来，勺了一碗给她。“先喝吧。”
“你还没吃？”淡容望着另一只空碗诧异地问。
万岁脸上一热，转身再走向厨房，嘴里很酷地回答：“刚才不饿！”
淡容摸着下巴，变得若有所思。都十点了，还不饿？平时不是倡导饮食要定时吗？抬头向前望，敞开门的厨房内，他高大的身影正忙碌着。为她做饭，还等她回来才吃，淡容心底一暖，有种不明的情愫从胸口冒上来。那是，有家人的感觉。