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她走近凤凰跟前，道：“快动手，快动手。”凤凰只不住摇头，不住摇头。邵容容凄然道：“我不想那么痛苦，我不想那么痛苦。”凤凰心痛难忍，只觉她似乎扯住了她心头的一根重弦，每当一语，弦动心痛，她道：“他是爱你的，你不应该这样。”邵容容忽地咳嗽几声，一口鲜血吐了出来，道：“你看不见我现在这般痛苦吗？你就当帮我，就算今日你不杀我，他也会找别人的。”凤凰仍是不住摇头，道：“不行，不行。”邵容容咳得愈发厉害，似乎要将整个肝脏心血尽皆咳出来，柔弱失魂之态，似盈盈一握便要消逝。凤凰的眼泪顿时流了出来，道：“你，你别急，你别急。”邵容容断断续续说着：“你，你可答应我了？”凤凰点头道：“我答应你了，我答应你了。”竟是愈说愈伤心，两行清泪不住纵横。邵容容微微一笑，欲语还休，只道：“姑娘，我是个可怜人，纵使怨天怨地，也是徒劳。然你却不是，自个儿珍重才好。”凤凰握着她的手，不住点头，却说不出一句话来。
次日，烟雨楼虽极尽所能之事，然仍有消息传出，一日间，谣诼遍地，猜测云云，街头巷尾皆能有所听闻。关于邵容容之死，或云她因不愿接客被苏颖活活打死；或云独孤尧死后，她亦不愿苟活于世，随孤独而去；或云她受人侮辱，含恨自尽；或云她旧疾突发，猝然而去。然说法颇盛，无一为实。唯一知道实情的，一个便是已死的邵容容，还有一个，自然就是凤凰。
一代如斯美人，倾国倾城不为过矣，凄然凋零，逃不脱尘土遥隔，幽葬红尘深处，年岁过，韶华老，往事知多少？红颜薄命是非多，空惹一身浮尘一身涴。再回首，惟有泪偷零。
他人音容笑貌犹在，邵容容纵是爱极恨极，甘之如饴，却也耽尽一生，至死方休。
凤凰不禁扼腕叹息，绝世佳人，香消玉殒矣。莫非真是红颜多薄命？她拿出那套粗糙茶具，倒了杯茶，轻轻啜饮。茶微苦，尽诉离人恨。邵容容那副欲说还休的眉眼，蕴有多少道不尽？凤凰握着那只茶杯，来回翻覆，细细端详，似要将它看穿。它还是那般丑陋，心境如何又如何？它还是那般丑陋。
每当看到它，她就会忆起邵容容临死前的眼神，或决绝或庆幸，或苦痛或欣愉，万千情绪绕其中，道也道不明。她对自己说，千万不能如邵容容这般，至死方休。她顿觉心痛难忍，手上一抖，险些要将茶杯摔碎。她应当如何是好？她没有头绪，只觉眼不见心为净，忙手足无措地将茶具收起来。
天刚明，白月还余，欲休还休。东边一片泛红的天际，瞧去似有燎原之势，冉冉而生，愈演愈烈。
轻风到，凤凰无心再赏日出之美景，只觉身子愈发冰冷起来。她钻进被中，沉沉睡去。梦中又是他们，他们如是梦魇一般。顾忆安，长垣，若笙，乌鸦，何林，邵容容，他们巧笑嫣然，时而又含嗔薄怒，时而又咄咄逼人，他们就像有了不同的生命。凤凰从梦中惊醒，已是满头大汗。
自邵容容死后，她便寝食难安，时常忽陷哀恸，午夜梦回时，更是泪流纵横。她一遍一遍地告诉自己，不能像邵容容一样，不能像她那样，然而她的眼神，她的痛苦，似乎就倒映在了她的心头，她感同身受，为之哀鸣不已。
第 16 章
凤凰从哀恸中逐渐复苏过来，已是一个月以后的事。她紧紧攥着手中白布，难以过得心中那道坎坷，她不想再杀人，她不想再杀人。她握着白布不住哽咽。她却没的选择，没的选择。
当凤凰站在陆家镖局跟前时，它已然化为灰烬。据周遭人说，一个月前的一场大火，将陆家镖局烧得半点不剩，陆家镖局中无一生还。凤凰心头不住庆幸，不住道，烧了也好，烧了也好。她走进残垣之中，但见四处已成焦炭，连形状都未能辨别，举目望去，见废墟之广阔，忽觉人生如此，不禁不叹息：“生前如何风光，死后还不是与鸟兽为伍？”生不带来死不带去的东西太多，岂能事事与己为难？凤凰戚戚道：“邵容容，你瞧，他来陪你了。”这个他，指的自然就是陆家镖局的掌舵人，陆舛。
众人都道是独孤尧包下了邵容容，却无人思及，孤独家与陆家两人素来交情极好，独孤尧为兄弟行举手之劳，遮掩一二，半点都不为过。
凤凰喃喃道：“这就是报应，报应。来得真快。”说完便觉后怕，情牵己身，也不知自己这双已草菅数条人命的手，何时会有报？正自出神，忽闻左侧微有响动，凤凰忙转身跃去，才刚站定，便见一少女手捧木盒，袅袅婷婷立于灰败残垣之中，一眼望去，心头陡然而动。少女纵使面色微愠，露含嗔薄怒之态，却仍余顾盼生辉之美。古有云：巧笑倩兮，美目盼兮。说的是明眸皓齿皎洁如月的灵动女子，眼前这女子一出现，顿时让人忘了言语，只觉灵气逼人，脑中不自觉便冒出了巧笑美目这般似虚似幻的词汇来。那少女喝道：“你是什么人，来这里做什么？”凤凰心思一转，道：“我来找一个人。”女子秀眉微蹙，道：“找谁？”凤凰道：“陆舛。”女子微微一怔，道：“那是家父。”此人正是陆舛之女陆灵芝，她道：“敢问姑娘有何贵干？”
凤凰一直心觉陆舛有负邵容容，虽未曾得见他本人，却对他颇为嫌恶，闻眼前女子是陆舛之女，当下情绪转移，厌恶陡生，冷冷道：“我来替邵容容问他一句，这把火烧得可好？”陆灵芝一怔，道：“是她放的火？”凤凰摇头道：“不是她。是我。”随即将剑拔出，道：“叫陆舛出来见我。”陆灵芝摇头道：“恐怕不行。”凤凰喝道：“让他出来。”陆灵芝将手中木盒举起，凄然道：“家父已去。”凤凰心道，果然如此，邵容容，这下你可安心？她道：“邵容容让我跟他说一句，纵使是到了黄泉路上，她也不会放过他，让他好生记着。”陆灵芝眉头轻蹙，低声怒道：“贱人。”一边取下背上别的画，递给凤凰道：“你替我把画交给那个贱人，跟她说一声，死者已矣，过往恩仇皆不见。”凤凰将画接过，缓缓打开，只见画上那女子青衫细袅，粉香细腻，抬手抚眉婀娜雅致，垂目弓身柔弱相惜，眼瞳含笑情绪绵延，愁上眉梢我见犹怜，正是邵容容。题字曰：容颜虽老意犹在，朱砂唱罢叹秋零。可耐人间多揣测，一人欢尽几人余？
凤凰将画扔回去，冷声道：“死者已矣？你说得倒是简单。”陆灵芝一怔，忙垂身将画拾起，捧在怀里，低低道：“爹是爱她的。”凤凰道：“现下说这些做什么？人都已经死了。”陆灵芝道：“我爹虽然已经死了，但他临走前都对她念念不忘，她还想怎么样？”凤凰冷笑一声道：“她想怎么样？你问得倒好听，她临走前，又何尝不是念念不忘？”一闻此言，陆灵芝浑身一震，几欲跌倒，喃喃道：“她死了？怎么会？”凤凰喝道：“你该去问你的好爹爹。”陆灵芝冷目而视，质问道：“是谁杀了她？”凤凰如实道：“是我。”陆灵芝好笑道：“你还真是实诚。”又道：“你既然杀了她，现下还来这里做什么？”凤凰怒道：“她有这样的结果，你倒是在怪我了？若没有你爹，她怎么会死？”陆灵芝正欲争辩，忽地脑中念头一转，忆起一事，忙拂手道：“罢了，我无心与你争辩，你快走，这里不是你该来的地方。”凤凰摇头道：“我不能走。”陆灵芝一怔，喝道：“敬酒不吃吃罚酒，快走。”凤凰道：“要我走也行，我要见一个叫陆舟的人。”陆灵芝又是一怔，道：“你见他做什么？”凤凰道：“不关你的事。”陆灵芝道：“你没见着这儿这副模样吗？陆舟也已经死啦。”
这样才好。凤凰盼的便是她这句话，无论是真是假，她都信了。正欲转身离去，忽闻陆灵芝身旁一阵细碎响动，似有人在。凤凰眉头轻蹙，纵跃上前。陆灵芝挡在她身前，一拳斜至，喝道：“你做什么？”凤凰愈发觉得不妥，立时拔剑相向，道：“你旁边是什么人？”陆灵芝道：“我说了让你走，你多管什么闲事？”凤凰不再多言，当即一剑刺来，陆灵芝手无寸铁，只得连连侧身闪避。
十几招下来，陆灵芝已愈发力不从心，凤凰道：“再不让开，休怪我不客气。”陆灵芝冷哼一声，当即双拳齐出，避开她的长剑，直向她面门袭去。凤凰大惊，忙收剑闪避，随即左手一扬，暗器发出。陆灵芝闷哼一声，已跌倒在地。凤凰正欲上前，一旁却忽地闪出一与陆灵芝年纪相仿的瘦弱少女，护在陆灵芝身前，喝道：“你要做什么？”
凤凰一怔，见陆灵芝已然脸色发青，痛苦难忍，忙道：“你快让开，否则她就要死了。”那少女回头一看，陡然惊呼道：“姐姐，姐姐你怎么了？”她又急又恼，眼泪刷刷落下。凤凰上前一把将她推开，赶忙封住陆灵芝的穴道，从怀中掏出一粒黑色药丸给她服下。那少女大惊，冲上前来推开凤凰，道：“你做什么，你给她吃什么了？”凤凰无暇顾她，正要上前扶起陆灵芝，见那少女又近跟前，连忙手一抬，正欲将她推开，她却出其不意地一拳袭来，凤凰急忙向后跃开，蹙眉道：“你没见我在救她吗？”那少女怒道：“我才不信你。”说着又是一拳。
凤凰愈发心觉不对，却又说不上为何，眼见少女一招又一招急急袭来，只觉招数刚猛异常，实非女子所轻易能及。当下也不犹豫，见招拆招，却是愈发心有余而力不足。这少女使的这一套，便是陆家镖局自成一家的陆家拳法，以力道刚猛为主，速度招式为辅，招招均力大难抵，若是练到一定火候，走遍天下也未必能逢敌手。如今凤凰能与陆灵芝及这少女斗得许久下来，一是因二人功夫并未到家，二则是她有兵器在手，她二人却是赤手空拳。
再斗得片刻，便听得陆灵芝闷哼一声，逐渐醒转。那少女忙收了拳，奔近她跟前，扶她坐起身道：“姐姐，你怎么样？没事吧？”陆灵芝摇头道：“没事，你放心。”说着转向凤凰，微微颔首道：“多谢姑娘。”凤凰将剑收回剑鞘，道：“不必了。”此时那少女也明白过来，当即红了脸，低低将头垂了下来。陆灵芝道：“小女子陆灵芝，这是我妹妹。”说着看向那少女，低低道：“她叫陆之暄。”凤凰拱手道：“凤凰。”陆灵芝站起身来，道：“今日与凤凰姑娘也算不打不相识，多有得罪，还请多多包涵。”闻此言，凤凰自然不好再摆脸色，道：“是我无理取闹在先，陆姑娘莫要放在心上才是。”陆灵芝微微一笑，道：“我也不与姑娘谦让争辩，此地多留无益，姑娘快走吧。”陆之暄忙应声道：“是了，是了，越早越好。”凤凰愈发好奇心起，盯着二人的怪异神色，道：“我想知道到底发生什么事。”
她定定瞧着陆之暄，愈瞧愈是心惊，起初她并未注意，现下细细端详来看，她的眉眼竟像极了一个人。陆灵芝与陆之暄对视一眼，均摇头道：“姑娘不必多问，尽早离开就是。”凤凰上前一步，盯紧了陆之暄，问道：“你可识得幽梦？”陆之暄一怔，摇头道：“从未听说。”陆灵芝却是脸色一变，打量着凤凰的一身蓝衣，道：“姑娘可是与镜门的人？”凤凰奇道：“你怎么知道？”陆灵芝道：“家父在世时，曾与我说起过，以神视之，以色辩之。”又道：“如此说来，姑娘是蓝衣中人？”凤凰点头作答。陆灵芝微一踌躇，道：“不知姑娘可否带我们去与镜门一趟？”凤凰一怔，道：“你们要去作甚？”陆灵芝道：“我们想去见一见那位幽梦姑娘。”陆之暄惊道：“姐姐，你是说，那个幽梦是……”随即噤了声。凤凰愈发好奇，道：“到底何事？”陆之暄连连摆手道：“你就别问了，带我们去就是了。”凤凰抬目看向陆灵芝，但见她隐敛神色，瞧不出喜怒，更是瞧不出个所以然。
凤凰不住摇头道：“不行，不行。”陆之暄急得直跺脚道：“怎的不行了，不过举手之劳而已，莫不是你就不用回去了？”陆灵芝赶忙拉了拉她的衣袖，对凤凰微微颔首，低声道：“我可以向姑娘保证，我们绝无恶意。待到时机到时，我定将事情如实相告，知无不言，言无不尽。”凤凰虽对他们的秘密十分好奇，却也不至于为这点小事破坏门规，仍是摇头道：“不可，不可。”陆灵芝犹豫片刻，道：“姑娘，你见过幽梦对不对？”见凤凰点头，她又道：“可觉得她有何奇怪？”凤凰一怔，脑中将幽梦的举止样貌回忆了一遍，摇头道：“没什么奇怪的。”陆灵芝奇道：“怎么会？”凤凰道：“若非要说，那便是瘦。”陆灵芝闻言又是喜又是忧，急道：“那就是了，姑娘，你信我一句，此人绝非善类。”凤凰一怔，道：“你什么意思？她想做什么？”陆灵芝摇头道：“姑娘别多问，她想做什么，我们并不知道。但姑娘必然听过这么一句，来着不善，善者不来。”凤凰脸色一变，顿有大祸临头之感，忆及幽梦那日在台上的种种举动，她的要强，她的怪异神情，愈发觉得不妥，却又不敢尽信陆灵芝所言，只得缄口不语，细细思量。陆灵芝急道：“姑娘，不怕一万也怕万一的道理，姑娘不明白吗？”这话当即点醒了凤凰，与镜门高手众多，纵使这两个少女武功再高，也难有所作为。然幽梦若是真有所图，敌在明我在暗，这当真是不怕一万，却怕万一。当下不再犹豫，点头应允。
她却又忽地忆起一事，犹豫片刻，道：“我还有要事要办，你们是要与我同行还是如何？”陆之暄忙道：“我们当然跟你同行。”凤凰轻笑道：“你是信不过我？”两人对视一眼，已明她话中曲意，点头道：“好，姑娘要我们等候，我们便在此等候就是。”三人当下约定，少则几日，多则一月，必来相迎。
次日，凤凰便启程前往扬州。
此时，顾忆安与苏洛已结为夫妇，两人居于一隐蔽村落，男耕女织，相敬如宾，举案齐眉，还生有一子，名唤苏拓。苏拓不过三岁，却甚是懂事，时常帮母亲做些所能及之事，他聪颖异常，小小年纪便已能读四书，识五经。苏洛常玩笑道这孩子是半点不像他。顾忆安总是嗔他道：“若不像你像谁，你这话若是给旁人听去了，岂不是要说尽我的不是？”苏洛笑笑，从她手中接过正在晾晒的衣服，道：“怪我乱说。”又道：“你快去做饭吧，我来。”苏拓从一旁跑来抱着苏洛的腿，嚷道：“爹，我饿了。”苏洛摸摸他的头，宠溺道：“好，等会。”转头对顾忆安道：“瞧见没？”顾忆安轻笑一声道：“真是说什么来什么。”说着俯身轻轻刮着苏拓的鼻子。苏拓嘻嘻一笑，闪身躲在苏洛身后，冲顾忆安做着鬼脸。顾忆安嗔道：“你不要娘了？”苏拓仍是做着鬼脸，笑得十分开心。顾忆安跺脚道：“那今晚可就没饭吃了。”苏拓仍是不理，反而笑得更欢。
顾忆安好笑地睨他一眼，转身进厨房去。几年下来，她几乎都要忘记自己也曾是个千金小姐，幼承庭训，锦衣玉食，挥金如土，门楣光鲜。然一切皆成过往，再看如今，这过得算是什么日子？可谓有辱家门。她手上粗糙的厚茧，日益黯淡的皮肤，甚至还常要为衣食温饱操心，她问自己，可曾悔过？她根本就不愿去想。如此平淡，似水流年，她不是无暇顾及其它，而是根本不愿。
她将饭菜端出去，摆弄好碗筷，便见苏拓急急跑进来，苏洛跟在后头叫他小心，满脸尽是宠爱。顾忆安一把打落苏拓的手，嗔道：“说了不准用手的。”说着将筷子递给他。他不满地接过来，嘟着嘴念念有词，煞是可爱。顾忆安在心头叹道，为何她甘心屈居于此？皆因她有所牵挂。为此牵挂，纵使食不果腹衣不蔽体，她亦心甘情愿。
入夜时，她点着盏昏暗的煤油灯，坐在桌前缝补衣物。苏洛哄得苏拓睡着，便出来与她说话。他道：“小拓又把衣服扯破了吗？”顾忆安点头道：“没办法，他实在是好动。”她又是好气，又是好笑。苏洛将煤油灯往里移了移，道：“明儿再补吧。”顾忆安摇头道：“你坐下，我有事跟你说。”待到苏洛坐下，她道：“你去做点生意吧，你手艺那么好，等赚了足够的银子，我们再开家小店。”苏洛摇头道：“我不愿去做生意，你是知道的。”顾忆安当然知道他在顾忌什么，握住他的手臂道：“你若不去，我们这一家子得多难养活。”苏洛道：“现下不是挺好？我们不需要太多银子，足够便好。”顾忆安眉头轻蹙，道：“现下是足够了，可若再添一个，就不够了。”苏洛一怔，随即反应过来，喜道：“你有了？”顾忆安点点头，道：“你可愿去做生意了？”苏洛站起身来，来回走了几圈下来，最后道：“去，我去。”顾忆安点头正欲说话，便闻得一阵轻微的敲门声。
两人对视一眼，均感奇怪。苏洛上前将门拉开，立时便有一人倒入他怀中，那人浑身是血，气若游丝，奄奄一息。顾忆安登时如入冰窖，看着那消瘦柔弱的身子，依稀可辨的容貌，几欲跌倒。她不断强迫自己冷静下来，上前低低唤道：“千代？”苏洛浑身一震，抱紧了怀中的人。那人正是四年不见的千代。
苏洛将她放到床上，对顾忆安道：“你替她把衣服换下来，我去烧水。”顾忆安怔怔点头，真的是她，真的是她，她还没死，她竟然还没死。她止不住浑身发抖。她走近她跟前，替她将衣物褪下，给她换上干净的衣裳，替她将脸上的血渍擦净，露出她清丽的五官。顾忆安几乎要哭出来，心中五味参杂，握紧了她的手，压抑道：“你为什么要出现？你为什么要出现？”她将她的手攥得极紧，几乎就要将她揉碎。
她低低呼了一声：“痛。”顾忆安大惊，连忙收回手。千代缓缓睁开眼，看到眼前粗布麻衣脸色憔悴的顾忆安，在心头念了许久的话竟再也说不出来，一时语塞，只怔怔唤道：“小姐，小姐。”顾忆安道：“你醒了。”从一旁倒了杯热茶递给她，又道：“快喝罢。”千代捧着茶杯，温热的触感从掌心不断传来，她的眼泪大颗大颗不住潸然落下。顾忆安急道：“怎么了？”忙抬手用衣袖去抹她的眼泪。千代一把抓住她的衣袖，道：“小姐，你这是为何啊？”顾忆安一怔，顿时明白过来，忙收回手道：“别说了，别人不清楚，你还不清楚吗？”千代道：“我就是太清楚，才会这样问你。”顾忆安摆手道：“你别问我这些，倒是我该问你，你这一身血是怎么来的。”千代往地上那摊满是血水的衣物看去，低低道：“没什么。”顾忆安嗔道：“你竟对我也有秘密了？”千代连连摆手道：“不是，不是的小姐。”顾忆安道：“那你说是不说？”
千代当下便将她如何在花轿途中被人刺杀，如何死里逃生，如何入了与镜门，又是如何从与镜门逃脱的情况一一说了，随后恻然道：“我这一次逃了，以后就再也不回去了。”又急急道：“小姐，你让我跟着你可好？”顾忆安浑身一震，动了动嘴唇，那句”不可“终究是咽了下去，微微一笑道：“当然好。”苏洛从门外进来，捧着木盆，对顾忆安道：“我将水搁这儿了。”说着将木盆置于桌上。千代怔怔望着他，然他闪避不及，一言不发便侧身进了里屋。这一切顾忆安都看在眼里，她的手愈发冰凉。这正是她所惧怕的，她这么多年来唯一惧怕的。今日，终于是要来了。
她忙活了许久，替千代擦净身子，掖好了被子，正欲转身离去，千代却拉住她的手不放，道：“小姐，我在外头颠沛流离时日日担惊受怕，现下看到你，可算是安心了，你陪我睡可好？”顾忆安站着不动，犹豫不决。千代登时了然，随即松手，叹息道：“我怎么忘了，你现下是有夫之妇了，我们不能再像从前那般了。”顾忆安走出门去，将盆中脏水尽数泼了出去，随即回房吹灭了油灯，上床与千代一同躺着，道：“我们一辈子都能这样的。”千代抱着她的腰，埋在她的肩膀，喃喃道：“小姐，我多希望你说的是真的。”顾忆安顿时浑身一僵，好不容易才说出话来，道：“你想说什么？”千代迷茫道：“我说什么了？”顾忆安在黑暗中看不见她的表情，只能靠听，她道：“没什么，睡吧。”她猜想，或许是她多虑了。
第 17 章
凤凰在这地方一住就是十几日，每日帮顾忆安烧水做饭，帮她照顾那个小小的苏拓。每隔两日便陪她去一躺市集，听她与那些卖菜的小贩讨价还价，似是又回到了多年前的做丫鬟的生活。然而她却早已失去了那份低人一等的卑躬屈膝和小心翼翼，她不再惧怕挨饿受冻，不再胆战心惊。她见到顾忆安的市侩模样，忆起她曾经的雍容华贵，倨傲之色，判若两人，她不知该心疼，还是该说她咎由自取。她还年轻，可她似乎已经老了。