徐知州迟疑了一会，才道：“昨夜睡梦中有神人告诉我，玉清观住着两位有道之士。今早我派人一打听，果然如此。既然上天有意透露玄机，下官自然不敢怠慢。观内生活清苦，不如到寒舍来修养。”
陈楠暗赞他会说话，他一句不提对他有好处的话，反请自己来他这里住下。三餐一宿能花多少钱?到最后总是摊到老百姓身上去。在他是没吃半点亏。陈楠懒得跟他罗嗦，道：“你是雷州府最高长官，管辖区里出了盗匪你管不管?我听说在琼州海峡以西有海盗为祸，特来助你平贼荡寇。”
徐知州大大地吃了一惊。海上出了盗寇他也是才知道，怎么这道人就知道了?难道真的有通天彻地的本事?失事船只的船主告到他这里，他也没法可想。
船主们并不知道海盗的老巢在什么地方，海又这么大，海盗们高兴来就来，高兴走就走，如何抓得住?难得这道士知头知尾，愿代他剿匪，正是求之不得。剿匪之后，一纸文书递上去，上头还不嘉奖一番?升官指日可待，官都升了，发财还不是探囊取物的事?
想到这里，脸都热了，态度越发恭敬，道：“仙长惠泽此地百姓，实乃下官之福。平贼之事，全听仙长调度。”
陈楠道：“好。即刻点齐五百兵勇，战船两艘，指挥使招讨使随队听令。”
徐知州一叠声应道：“是，是，是。”马上召集官兵，调派船只，任由陈楠差遣。
陈楠和白玉蟾上了船，往船头一站，俨然是指挥千军万马的将军。白玉蟾想当日乘船过海，被人呼来唤去像个三孙子，眼下威风八面，五百人听我指挥，真如天壤之别。
到了夜里，满天的星光灿烂。银河横亘在空中，牛郎星与织女星在两边闪闪生辉，远牛郎星不远处的梭子星也看得清清楚楚。银河边上明亮的南门双星“马腹一”和“南门二”昭昭在目，指示着方位。
白玉蟾看清星空位置，指示船向偏南方航行。当时在“恒丰号”上，夜来无事，他总爱躺在甲板上观看星空，早就熟识了航行的线路。只是没想到今日会派上用场。
船向西南方行了两日，果然远远看见一座青葱苍郁的小岛，白玉蟾指着小岛道：“就是那里。”手臂一挥，兵船如箭般直驶过去。
驶到近处，看见岛边停着四五艘中型商船。招讨使王樯怕海盗乘船逃走，一声令下，五百名官兵弯弓搭箭，朝商船射出五百支火箭，商船顿时烧了起来。要让海盗即使上了船也无法存身，更别说开走了。
指挥使张橹下令放下六只小船，官兵分批上岛。岛上海盗在船起火时已觉不妙，纷纷拿起武器奔到海边与刚上岛的官兵撕打。六只小船上的六十名官兵与岛上的海盗斗个旗鼓相当。待小船将第二批官兵送上小岛，海盗们便招架不住了，且战且退。
小船来来回回，把四百名官兵送上岛，留下一百人驻守两只战船。四百官兵上了岛，势如破竹，将海盗杀得七零八落。死的死，伤的伤，投降的投降。官兵把小岛像过筛似的过了一遍，确定没有一个漏网之鱼，来至大船上请陈楠和白玉蟾上岛查问。
白玉蟾将所有死伤海盗看过一遍，并无疤面人安岛主在内，连何富也不在其中。白玉蟾问道：“你们安岛主呢?”
一个海盗回答道：“安岛主月前上岸去了，还没回来…”
白玉蟾骂一声“该死”，这一来被他走脱，再无擒住的可能。以他的能力，不难卷土重来。也许那天在陈楠手下逃走，他就估计到会有这么一天，便干脆不回岛了，免得自投罗网。
官军剿灭海盗一事，不日内就会传遍四州八府。安岛主自然会听说，是两个道士带领官兵去的，一想便会想到是白玉蟾。以常情度之，他岂有不报仇之理?暗中有这样一个敌人，岂不危险之极?
陈楠问道：“你们都是什么地方人?怎么做的海盗?”
有人道：“我本是雷州府的死囚，被安岛主救出，他要我跟着他，我自然要报答他救命之恩。他说干什么，我就干什么。不就是当个海盗么，我以前也是杀了人才判的秋后问斩。心想就算以后被捉也好，被杀也好，总是多活了这一年。就算死了，也是只赚不赔。”
再问其他人，回答也是如此，只不过有的说是雷州府的，有的说是琼州府的，有的说的钦州府的。陈楠和白玉蟾、王樯和张橹都是越听越奇。
在不长的时间里，各州各府逃出了大量的死囚犯，这是多大的事情，怎么一点风声都没露出来?各处官府里的官差衙役难道都不知道?
陈白二人到也罢了，王樯和张橹脸上是要多难看有多难看。
王樯叫士兵将海盗们捆绑起来赶上船，死尸也扔进舱底，以便各州各府来认人。张橹下令把岛上抢掠回来的财物通通搬上船，一把火烧了海盗的房子，凯旋回府。
这一战全胜而归，官兵没有死一个人，只有几个人受了点轻伤，又平白捡了许多的金银货物，发了一注财。官兵们从上到下都兴高采烈，对陈楠和白玉蟾加倍的恭敬佩服，真当他们是神仙下凡。
回到雷州府，王樯交回兵权，把战果报告一番，喜得徐升嘴都合不拢。把官兵们嘉奖了一番，再三谢过陈白二人。又叫来孙得言马上把剿匪之事写一个文书，报告上司，以便邀功请赏。
王樯见正事已毕，不相干的人都已离开，便道：“大人，这次剿匪发现一桩怪事。”
徐升道：“什么怪事?”
王樯便将死囚越狱为盗之事说了一遍，最后道：“大人若不信，可以叫一个盗匪来问一问。”
徐升吓得目瞪口呆，马上提审一个海盗，回答果然如此。他越想越是不妙，又叫来典狱长。
典狱长见问，翻开记录，看了看道：“对啊，去年秋刑前有广南西路转运使崔大人的文书，说要解到广州去行刑。我看手续都齐备，就把死囚交给了来提人的差役。”说着把记录递给知州看。
徐升看了也找不出破绽，挥挥手让典狱官走了。对王张二人道：“这事牵涉颇广，没弄清之前，不可宣扬。剿匪之事，二位立了大功，本州会记得的。二位辛苦了，回家休息几天，等着喝庆功酒吧。”王张二人心领神会，告辞走了。
白玉蟾见提到崔大人，心头一凛，假意问道：“那崔大人必知此事，何不写封信去问一问。”
徐升并不避忌陈白二人，他想你们连海盗的老窝都知道，又为自己挣了功劳，若有事欺瞒，两人一动怒，到时吃亏的还不是自己?当下老老实实道：“白小爷有所不知，崔大人在一场大火中给烧死了。”
白玉蟾心道：果然死了。当日万家大火，自己被胡悦救出，跟着连夜逃命，万家逃出了多少人，他一点也不知道。这时从徐升口中得知崔相安已死，心中不免若有所失。
崔相安死了，枕头中的证据当日就在他眼前也化成灰了，父亲的冤案看来永无翻案的那一天了。白玉蟾心情黯淡，再无兴趣追查海盗头子安岛主的下落，只将安岛主的相貌画了下来，交与徐升，让他去捉拿。至于捉不捉得到，那也是说说罢了。
纷争
白玉蟾跟随陈楠回到武夷山，潜心学武。打坐练气，学剑学拳。匆匆四年过去，他已十七岁了，长成了一个身高膀阔的青年。当年他身遭变故，受尽磨难，脸上稚气早脱，十七岁看上去足足有二十来岁。自到了止止庵不久，陈楠便为他行了入门仪式，束发成了道士，道号海琼子。
到第四年的冬天，冬至那天夜里，陈楠忽对白玉蟾道：“玉蟾，师父今夜要仙去了。”
白玉蟾一惊，不知该如何接口。若说可喜可贺，明明是师父离开人世；若说号淘大哭，修道人勤修一生不就是等的这一天?当下强忍心中悲痛，应道：“是，师父。师父，你老人家还有什么话说?”这四年来，二人情同父子，行卧不离。单说一个“去”字，又怎么割舍得下?一语未完，白玉蟾已泪如雨下。
陈楠叹道：“痴孩子。”也不强求他不难过，说道：“我传你为我内丹门下第六代掌门弟子。”从怀中取出一枚圆圆的玉器来交给白玉蟾，“这是祖传的宝物，有呼风唤雨之功效，为历代掌门大弟子执掌，你收好了，将来会用得着。”
白玉蟾接过古玉，触手生温，滑腻细润。再细看，一面刻着阴阳双鱼，一面刻着八封图形。白玉蟾捧着雷印道：“师父，胡大哥入门比弟子早，要不要弟子代你老人家传给他?”
陈楠摇头道：“他不行。将来光大门派，还得靠你。他成事不足，败事有余，以后若遇上他的事，你不要为了护着他而妨碍你行事。”
白玉蟾难过道喊了声：“师父！”
陈楠道：“我自己收的弟子，我自然知道他的性子。以后你自然会知道。”停顿一下又道，“这止止庵的道家书籍，你到了一定时候自会细读，并不急在一时。你只用记得一句话，这句话是我门中历代师祖传下来的，你千万不可忘记。”
白玉蟾问道：“什么话?”
陈楠伸指在蒲团前的萝底方砖上写道：那两个钟吕是吾师友。一笔一划，深入砖内，留下三分深的印痕，像是刻工用工具篆刻出来的一样。没想到师父功力深到如此地步，徒手在硬砖上能刻下字迹，白玉蟾对师门绝学又多一分敬慕。
陈楠如常般写字，白玉蟾跪在他面前，那字便是倒的，只好歪着头去看倒写在他身前的字，读了两遍，不明所以，问道：“师父，这是什么意思?”没听见陈楠回答，抬头一看，陈楠双眼微闭，面露微笑，已然仙去了。
白玉蟾失声痛哭，仆倒在地。
诺大的武夷山，冷冷清清的止止庵，一个小道士凄凄惶惶地安葬了师父。
陈楠一死，白玉蟾才感觉到庵中是多么冷清可怕。一个人在山中，虎啸猿啼，松涛泉咽，无不悚人心魄。这才意识到师父当初一人在庵中一住几十年，是何等的心志毅力，何等的了不起。
这四年来他有陈楠作伴，一心学艺，心无旁骛，倒也没觉得如何难过。一旦一人独处，孤独如排山倒海般涌来，让他措手不及。本当效法子路颜回这些前辈先贤为师父守墓三年，但寂寞难耐，终于在一年后背起行囊，在师父墓前叩了九个头，下山去了。下山前他将陈楠临终前手刻青砖从地下起了出来，藏在了隐蔽处。
此番下山纯为游历江湖，没有一定的目标。走走停停，什么地方好玩就多逗留两天，什么东西好吃就吃它个够。和当年从琼州到雷州时相比，简直是天上地下。时过境迁，既不用担心有人来追捕他，也不用操心拜师学艺的问题，更不会傻得为节省盘缠而去做工。陈楠在世时，已将止止庵内日常所需的开销都交由他掌管。山居清苦，也没多大花费。白玉蟾手头有几百两银子，够他用几年了。
在江湖上东游西荡了几个月，新奇东西见了不少，让他这个乡野少年大开眼界。此前他要么僻处南海，要么幽居山谷，市井的繁华少有接触。就算是南海郡内最热闹的琼州，与东南形胜的杭州扬州相比，也是相差不知多少。
这一日到了云阳地界，但见天空火伞高张，四周土地龟裂，溪河断流，树木枯黄，一眼便知此地干旱已久。
白玉蟾走了大半天的路，早已口干舌噪，见路边有个鸡毛小店，店门口斜挑一张青布幌子，上书“茶”字。那幌子满是灰尘，字迹模糊，也不知多少年没洗过了。看看这样子也不像是还在做生意，但既然有这么一家小店，不妨去问问。
白玉蟾走进店里一打量，那店中只摆了两张白木板桌，桌上厚厚一层灰。一只猫趴在其中一张桌上睡觉，听见有人进来，微微觑开一只眼看了看，也不理会，又埋头大睡。店内一股尘土味和猫臭味。白玉蟾皱了皱鼻子，转身欲走。
内堂走出一个中年汉子，个子小小，留着两撇鼠须胡，见了白玉蟾，“咦”了一声道：“有客人?”有客上门像是十分新鲜的事，“客人想要点什么?”
白玉蟾本来想走，见店主已开口招呼，便随口道：“走路渴了，想买碗水喝，不知有没有?”
店主道：“有，怎么没有。你等着，我这就去拿。”帘主一掀进了内堂，过一会端了一只浅底大口碗来，放在桌上，道：“客人请喝茶。”那碗里的茶水作深褐色，酽酽的，还真是一碗茶。
白玉蟾心想还真有茶，端起来喝一口，“噗”一下全吐了出来。咳了两声道：“你这是什么茶，比药还难喝。”
店主不服气道：“这是云阳特产‘团凤’茶，有名的好茶。你这小道士有眼不识金镶玉，敢说这‘团凤’是药！”
白玉蟾道：“这个味道算好茶，那真正的好茶又算什么?就算你这是‘团凤’，也不知是哪年的。这样的茶你拿去煮茶叶蛋吧，还省酱油钱了。”
那店主听他抢白，也不生气，笑道：“小道士说话还挺有趣。实话告诉你，这茶真是好茶，只不过是四年前的了。陈是陈了点，也不至于是药啊。若用山里的泉水来点，还别有一番醇香。亏就亏在这是用苦井的水煮的，味道就不免差点了。你就将就着喝吧。要是老天爷再不下雨，这苦井水也没得喝了。”
白玉蟾听他说得有理，也不再计较。口是真渴了，捏着鼻子喝了两口，“咕嘟”一口咽下去，不敢在嘴里品滋味。喝了两口问道：“这里多长时间没下雨了?”
店主道：“快三年了。河里的水都淘干了，要再不下雨啊，今年的稻子种不下去，全县的人都要出去逃荒了。”
白玉蟾点点头，道：“多少钱?”
店主道：“五个钱。”
白玉蟾怪叫一声：“这么贵！你还不如去抢。五个钱好买一桶了水。”
店主手一摊，无奈地道：“没办法啦，谁让这里缺水呢。”
白玉蟾摇摇头，摸出五个铜板排在店主手中，道：“我得赶快离开这里，云阳县里要是所有的店家都像你一样，我看我要先逃难了。”
那店主嘻嘻一笑道：“再往前走有一大块晒谷场，乡民请了个道士来在那里开坛祈雨，要不要去看看?”
白玉蟾道：“祈雨有什么可看的?”
店主道：“这个道士很有来头，花了大价钱才请来的。听说叫什么罗浮真人，很有本事。”
白玉蟾一听请的道士叫“罗浮真人”，险些“扑嗤”一声笑出来。没想到胡悦还在做这些唬人的把戏。当日琼州一别，已有五年了，无意中在这里听到胡悦的消息，不由得他喜出望外。他乡遇故知，人生一大幸事。白玉蟾道：“好，我去看看热闹。”其实是去看看这个结拜兄长兼同门师哥。
店主道：“好啊，我陪你一块去。”锁了门，径往晒谷场而去。
晒谷场上围满了人，七嘴八舌，人声鼎沸，老远就听到一片嗡嗡声，好像撞进了蜜蜂窝。场中用三张八仙桌搭了个品字形的祭台，上面一张桌上放了香烛等物，罗浮真人却不在。过了一会儿，围观的人群让出一条道来，两个白发萧萧的老者陪着一个二十来岁的青年道士走进场中。
那两个老者大概是云阳县的德高望重之辈，类似族长一类的人物。店主说一个叫寿老太公，一个叫陆老太公。
那道士红光满面，顾盼生辉，正是胡悦。虽说已过了五年，但一个人从十七岁到二十三岁变化并不太大，不像白玉蟾，从十三岁到十八岁完全换了一个人。
先前白玉蟾还怕“罗浮真人”是一个和胡悦相同道号的人，自己落得空欢喜一场，待见了人，才知道真是胡悦。看着他精神饱满的样子，知道他过得不错，心中着实高兴。
那两个老者中的一个走到桌前，挥了挥手示意大家安静，等人们慢慢停止交谈后开口道：“众位乡亲，这次云阳大旱已有三年，难得大家齐心协力共渡难关，三年来没有一家外逃的。但老天爷要还不下雨，就很难说有没有逃难的了。老朽忝为共济会会长，募集了一笔资金，请了这位雷府真人来行云降雨。这位罗浮真人在青州衮州都请下过雨来，咱们云阳能请到他，真是众百姓之福。下面就请罗浮真人登坛作法。”
胡悦整了整衣冠，踏上一张条凳，站在八仙桌上，请出“高上神霄玉清真王”像来，画了催命符，开始作法。
北宋末年，金门羽客王文清林灵素创立了“神霄派”，供奉道教元始天尊之弟玉清上帝。在金陵清真洞，设立了一个“雷府”，专门祈雨禳福。雷府的弟子门人遍布四方，势力极大。农耕社会，靠天吃饭，雨水多少极为重要。“神霄派”打着呼风唤雨的牌子，一开始还受人欢迎，倒后来装神弄鬼，欺世惑众，已极不得民心。“雷府真人”这个字号，早就不多见了。
不过病急乱投医，久旱盼甘霖，那是人之常情。这云阳三年不下雨，百姓自然又把希望放在了能呼风唤雨的雷府真人身上了。
胡悦师从陈楠，并不是神霄派的传人。他自吹自擂是什么“雷府真人”，拉大旗做虎皮，掮了招牌招摇撞骗，人家不知底细，还真把他当一回事。白玉蟾知道他爱玩这套把戏，也不戳破，含笑看他行事。祈雨那套工夫大同小异，以胡悦的鬼机灵自然学得极像，难的是作法者一本正经，像煞介事。
胡悦正进行得如火如荼，乡民也看得如痴如醉，忽然有人嚷嚷着推开人群，一直走到八仙桌下，伸手便拆坛毁器。众人喝道：“喂，干什么?正做要紧事呢。”
那人道：“瞎了眼睛了，连老爷我都不认识了吗?”众人哦了一声，仍问道：“你干什么呢?”
白玉蟾问店主：“这人是谁?这么横。”
店主道：“是县衙的贾班头，最会狐假虎威，欺压良民。”
贾班头道：“你这个道士，快下来，不许再作法了。”
胡悦道正在兴头上，愣了一下，问道：“你说什么?”
贾班头道：“我叫你下来。”
胡悦道：“为什么?”
贾班头道：“县太老爷请了太乙教的道士在祈雨。你这里也作法，他那里也作法，求得雨来算谁的功劳?要是雷神发怒不下雨了，又是谁的过错?太乙教的道爷们听说有个道士也在祈雨，就跟老爷说了，要么请他们，要么请你，只能请一个，要老爷看着办。老爷就叫我来拆你的台，别妨碍太乙教道爷们作法。”
他这番话一出，非但胡悦气炸了肺，连共济会的会长寿老太公，所有乡民都气炸了，气势汹汹声讨太乙道士。
寿老太公气呼呼地道：“汤老爷这种做法，可有点不讲道理。有道是众人拾柴火焰高，多几个祈雨的人，岂不是更好?大家一齐来祈雨，让雨早点下下来，这是大家都盼望的嘛，怎么能只许他们祈雨，就不许人家祈雨呢?那些太乙教道士这么强横霸道，仗着什么呢?祈雨本是雷府的事，神霄派的道士才是正份管这事的，他们凭什么来争?汤老爷不明是非不辨黑白，我要找他说理去。”
胡悦从八仙桌上跳下来，指着贾班头道：“你前面带路，我找太乙教的臭道士晦气去。”排开众人推着贾班头便走。他自己也是道士，倒不避讳骂在道士前面加个“臭”字。
那贾班头平时作威作福惯了，哪能让个小道士推着搡着抓着?但他扭来扭去就是脱不了身，心想这道士只怕有点门道。这才乖乖走在前头。
寿老太公和陆老太公也颠颠地追了上去。有人领头闹事，怎不让人兴奋，一众乡民轰地跟上，连白玉蟾都加入进去。
县大老爷的祈雨坛设在炼阳观。那炼阳观是个小小破旧道观，原本由三个老道士住持，太乙道士来了，那三个老道就被挤到了厨房，叫他们烧茶煮饭。三个老道无端受了这窝囊气，自然是要报复的。
太乙小道士们在喝茶的时候有没有喝到口水，菜里面有没有菜青虫，那就不得而知了。也许就此尝了肉腥也未可知。
胡悦领着众人到了炼阳观，但见观门站满了三班六头的衙役，个个抱胸而立，拦住众人，道：“大老爷有令，闲人不得入内。”
胡悦哪里会听他这些，搭在贾班头肩上的手紧了一紧，贾班头“哎哟”一声叫了起来，众人先是一惊，跟着哈哈大笑。贾班头平时在乡里做威做福惯了，人前一幅趾高气扬的样子，这一下忽然在大庭广众之下出了丑，顿时大感颜面扫地，一张脸臊得通红。
那些衙役都受贾班头管制，这时见顶头上司一幅霜打茄子的样子，都是一愣。胡悦趁这工夫早进了炼阳观。
观内县太老爷专为祈雨建造的祭坛精致华美，自不可与三张八仙桌搭的简陋之坛相提并论。胡悦一看就来了气，径自住坛前一站，也不说话。打量了一眼三个太乙道士。
那三个道士和胡悦也差不多年纪，看上去也没什么过人之处，不过是仗着名门正派的弟子身份，居然想赶走自己。胡悦哪咽得下这口气?心里暗骂道：他妈的，老子不给他搅和了，我不姓胡！