向恺然说：“我不是任何帮任何派，跟那些乱七八糟的东西都没关系。我就单单凭着苑家妹子冲我叫一声大哥的情分，也要救她。”
练意长冷笑一声说：“原来是个自命的侠士。不过你动手之前，先要弄清楚，这个女人是我什么人。”
向恺然问：“什么人？”
练意长说：“她是我老婆，跟小白脸跑了，我打死个小白脸还不是正该打得。”
阿囡插口说：“向大哥，别听他的，我才不是他小老婆。你让他拿出结婚证来，拿不出来，我就不是。”
练意长听了一笑，说：“阿囡，原来你的如意算盘是这么打的？结婚证有个鬼用，我拿结婚证出来，本来是想给你个名份。你一个小姑娘，不明不白跟着个吃家里饭用父母钱的小白脸，他家里还不要你。我是一片好心，看你可怜，你却不识好人心。”
阿囡听他口口声声说罗白棠是小白脸，把他说得倒成了坏人，胸中气苦，哭着说：“大少爷，你对我好，我晓得。可我和棠哥哥我们是自己愿意的呀，你硬是看勿落去，害死了他，我不恨你，又恨啥人去？向大哥，你别睬他，他一套一套，讲得花好稻好，那是他一厢情愿。棠哥哥如今死了，我要你赔命。向大哥，你别动手，动了手要惹官非的。你让我来杀他，杀了他我去填命，我去见罗先生罗太太，罗大小姐陈太太，就讲我对不起他们，他们要怎么怨我我都认。”
向恺然说：“听见了？我妹子说跟你没关系。苑家妹子，这事你别管，你也最好不要见罗家的人。你一个小姑娘，见了他们，能有什么好处？我先把他打个半死，然后扔到罗家门口去，让他们去考虑是报官还是报警。只怕罗家的人见了他，会再让狗来再撕去他半条命。姓练的，你放开我妹子，我们两人来练练。”
练意长还真的放下阿囡，起身站好，说：“还未知是谁胜谁败。你以为你身手好，能打得过一些小喽罗，就是天下无敌？须知我练某人在日本也是学过剑道的，那天不过是一时疏忽，才被你踢了一脚。我们到外头房间去打，别在这里，一不小心伤着了她。”
向恺然说声好，两人到外头房间去了。阿囡在里头急得要死，就听见拳头打在肉上的声音，还有利刃劈空的声音，七哩咣啷东西落在地上的声音。阿囡慢慢从床上下来，扶着墙壁走到门边，看见练意长手持一柄明晃晃的长刀，向恺然却是空手，两人对面而立，而房间里已经是乱成一片。中间的桌子早被掀翻，桌上的东西在脚下被踩得粉碎。那两个看门的人靠墙躺在地上，一人头上有血，一人捂着胸口咳嗽，看来是先前想要拦住硬闯进来的向恺然，而吃了他几下拳脚。
练意长看到阿囡扶着门框站着，脸白得像纸，便说：“阿囡，侬勿要起来，回去躺好，当心有物什飞过来打着侬。”向恺然也回头说：“妹子，到里头去。”阿囡摇摇头，挨着门框坐在地板上。练意长说：“等一下。”放下刀走到阿囡面前，蹲下身直视着她说：“阿囡，侬有呒没一点点担心我？我对侬好伐？”
阿囡点点头，含泪眼泪轻声说：“好。可是我欢喜的是人家，勿是侬。侬对我再好，都是害我。棠哥哥因我死了，我勿去陪伊，讲勿过去的。”
练意长点头说：“格么侬应该去寻董三小姐，伊也有份格。罗白萍都打了伊一记耳光，侬就勿想打伊两记？阿囡，格世上的人，有一个算一个，一个也勿要放过。罗白棠死了，董三小姐过几年还是会得嫁人的。侬要是也死脱，勿是放过了伊？阿囡，你肯讲我对侬好，我就满意了。”抱起她放回床上，说：“阿囡，侬迭个大哥结棍，我勿是伊的对手。侬要是愿意跟我，我去搭伊讲，让伊放过阿拉，阿拉去日本。侬要还是勿愿意，格么有伊看牢侬，我也放心了。”
阿囡泪眼凄婉地说：“大少爷，侬害死棠哥哥，我勿会得放过侬。侬越是对我好，我越是恨我自己。是阿囡勿好，让侬欢喜。侬欢喜我，我勿肯，侬打我好了，做啥要去打人家呢？打坏脱人家，是要赔命的呀。”
练意长说：“我哪能会舍得打侬？我欢喜还欢喜勿过来呢。”抱住阿囡亲了亲，放开手，离开房间时关上门，又在门上加了锁，说：“阿囡，侬来里厢勿要出来，啥人赢了，啥人带侬走。”拣起刀，对向恺然说：“再来过。”向恺然点点头，转眼两人又斗在了一起。
练意长学的是日本剑道，手上又握着一把日式钢刀，本来颇占上风。但向恺然曾两渡日本，对日系剑道劈砍斫削等手法烂熟于心，又兼学过柔道，只这一点，就比练意长高出许多。何况他又是研习太极拳的大家，师从王志群和陈微明。而王陈两人的师父又是杨澄甫和吴鉴泉，这两个都是杨露禅的再传弟子，因此他的太极拳是陈家沟陈长兴的嫡传。几招之后，向恺然欺到练意长的身前，练意长手里的长刀到了外围，回撤难顾，被向恺然一挤一崩，长刀落地，胸前门户大开，向恺然轻轻一掌击在他丹田，练意长顿觉腹内翻江倒海一般，气血翻涌，一口鲜血喷了出来。
向恺然收手罢斗，说：“是去罗家还是去警察厅？”练意长摇摇头，吐出一口气说：“哪里也不去。你厉害，我甘拜下风，不过你也不要欺人太甚。我是为了我心爱的女人，怎么做都不过分。你也是男子汉大丈夫，想必不难理解我的心情。她不愿跟我，你带她走吧。要是有一天她说愿意了，你可送她回来？”向恺然怒道：“那我先一巴掌打死她。”练意长微微一笑，向恺然叹道：“意气，意气。果然世上唯有这‘气’字让人勘不破。”练意长说：“还有一个‘情’字。”说着一笑，口中又涌出血沫来。
两人在激斗之后，居然谈论起情义意气来，倒也奇怪。正奇怪着，大门一响，有人开门进来，见了这个场景，先是一惊，忙警觉地左右一看，在门后掩好，问道：“大哥，啥子人来砸了场子？老三老四呢？这两个没得用的鸡娃儿，啷个遭别个暗算了嘛？”看见地上的练意长一嘴一身的血，又问：“大哥，还是不是活的？”
练意长点点头，低声说道：“绍武，来得正好，帮把手，带我走。”向恺然说：“不行，你走了，罗家会不会放过苑家妹子？”练意长说：“有绍武在，他们不敢的。”
向恺然把这个年青人一看，叫一声“唐二娃”，唐绍武一听，马上答应一声“在”，再一看面前这个人，也不管一地的碎片扎膝盖，上前跪倒就叫：“师叔。”向恺然森然说：“你个化生子，有点势力不学你伢做大事，帮人欺男霸女来哒？”唐绍武不明所以，问：“啥子事把你老人家惊动了？好多年都没听说师叔在哪里，啷个突然在这里冒出来了？师叔要显功夫，不用专门找我大哥嘛，是想把我引出来？不对呀，你又不晓得他和我的关系。”向恺然说：“原来他就是靠哒了你地的关系才敢做打死人的事？”唐绍武还是摸不着头脑，说：“到底啷个回事嘛。”
练意长说：“原来他就是你师叔，怪不得这么了得。绍武，阿囡认了你师叔做大哥，你师叔上来为她出气来了。”唐绍武张大嘴说：“那个小幺妹，比我小一半，不但是我小嫂子，还是我长辈？老子硬是倒霉。”看一眼向恺然，忙说：“不是不是，不敢不敢。”脑子里飞快地把事情过了一遍，才说：“师叔，你放过我大哥，他已经被你打成这个样子，不去医院怕是活不长的。”
向恺然说：“我手下有数，死不了。”唐绍武说：“当然当然。师叔，你要为幺妹出气，现在气也出了，抬抬手让他过去。我保证他不再来纠缠幺妹，我送他去日本治病，离上海远远的。师叔，他是我大哥，当年在日本读书，我被日本浪人欺负，要不是他帮我，我就回不来了。他为了我，眼睛都差点瞎了一只。师叔，幺妹是你小妹，大哥是我大哥，大家一家人，不要伤了和气。再说，他也没有欺负幺妹，他是正儿八经要结婚的，我帮他买的结婚证，我还给他做了主婚人。他们现在是正正经经的一对小夫妻，师叔你何必管别个家务事。”
向恺然大怒，说：“这是逼婚，和强盗有么子两样。”唐绍武却无所谓地说：“你以为罗家公子是好人？他把幺妹从乡头骗出来，又不和她结婚，家头又不同意，把幺妹悬起，又算啥子呃？一个小白脸，打了就打了。我看大哥做得比小白脸巴适多了。”向恺然说：“那是不是要问人家妹子愿不愿意咧？”唐绍武被问得说不出话来，过一会儿才说：“那师叔你要啷个办嘛？”向恺然想想那罗家公子的死，练意长确实只能负一半的责任，又是沾亲带故，何况这个人也算得上是个痴情种子，苑家妹子跟人私奔，也是做错了事在先。摇摇头说：“罗家那边还在找苑家妹子，他走了，妹子要吃亏。我又只是个写字卖文的，怕是保护不了妹子安全。”
唐绍武大喜，说：“这个好办，我去找罗家，让他们不再追究。不然，我让兄弟伙把他罗家烧了，还做得天衣无缝，让他们死都不晓得是啷个死的。”向恺然拉下脸说：“又胡讲。”唐绍武却说：“师叔，你的脸本来就长，再一拉，有马脸那么长了。”说了就笑。向恺然拿他没办法，只好说：“那就看你这件事办得好不好。”唐绍武马上答应了。
这边的事解决了，向恺然去开里头房间的门。里头阿囡坐在床上发愣，向恺然看她瘦小单薄的身子，跟个孩子没什么两样，却已经遭遇过了这么大的变故，这下半辈子，还不知怎么过下去。叹口气，看见一边沙发上有些花花绿绿的丝的布的，估计是她的衣服，一把抱起来，用张桌布包了，打个结，对阿囡说：“妹子，我们走。”
阿囡点点头，下床穿了鞋子，跟在向恺然身后到了外头，一眼便看见练意长半倚半靠在唐绍武身上，半截身子都是血，吓得阿囡打个哆嗦。练意长看她出来，眼睛就没离开过她，见她害怕，说道：“阿囡，我呒没啥。我打勿过侬大哥，侬跟伊去吧。我要到日本去养伤，格船票勿好浪费脱，侬有一呛勿会得看到我。侬现在一家头，自己当心。实在勿来事，就回乡下头去。倷爷娘讲侬到娘舅屋里去了，侬回去勿要紧格。”阿囡点点头，说：“晓得了。”
唐绍武看了阿囡吓一跳，说：“小幺妹，小嫂子，啷个弄起的，样儿都缩水了。”阿囡看他一眼，凄然一笑，从他身边走过。
练意长看着不好，那双眼睛里一点光彩都没有，那当初吸引他的俏皮、狡黠、活泼、灵性，还有从皮肤底下透出的珠光宝气一样的莹润，那像玉像瓷像清碧的嘉陵江一样的女儿水肤，都不见了。就跟唐绍武说的，整个模样都缩水了。阿囡本来是水做的，这一缩水，脸上只剩两个大眼睛，大得像死人骷髅。这几天，怕是把她一身的水都从眼里流光了吧。担心她萌了死志，便说：“阿囡，勿要放过董三小姐，伊过了勿好就算了，伊要是过得开心风光，侬就去作伊，像作我一样作煞伊。”
相思成灰
向恺然带了阿囡离开，刚走进电梯间，阿囡就靠着板壁晕了过去，向恺然只好把她架在肩膀上，到楼下后上了一早等在那里的一辆出租汽车，让司机开到愚园路去，在离西园大厦还有一段路的地方，让司机停了车，付了车钱后摇醒阿囡，扶着她下车，等出租汽车开走后，才往西园大厦走去。
避过大楼司阍，上了三楼，用钥匙打开了门，搀着阿囡进去，先把她安顿在沙发上，再倒杯水给她喝。阿囡喝了水，缓过气来，看着熟悉的房间，笑了一笑，轻声说：“向大哥，你真好，知道这是我最喜欢的地方，就送我到这里来了。”
向恺然说：“我送你来这里，不是因为你喜欢这个地方，而是只有这个地方最安全。罗家的人正满世界找你，你藏在哪里都会被他们找到。旅社饭店就不要说了，那是他们第一个要找的。只有这里，他们才不会想到。罗兄弟死了，罗家的仆人也被叫回去了，这里现在是一处空屋子，一段时间内他们想不起处理这处房产的。你先在这里住一阵，等养好身体，事情也冷了，我们再做道理。”那次在兆丰公园，向恺然练绳镖，飞石无意中打了阿囡，他送她回来，这里他是来过的。想起要让苑家妹子有个安身的地方，此处是再好不过的了。他从窗户翻进屋内，找到钥匙，跟踪到了练意长的住处，接了阿囡来。
阿囡说：“向大哥，你想得真周到。不过罗家人找我做什么呢？他们要见我，我去就是了。”向恺然说：“妹子，你听我的，别去见他们。大哥比你多活了二十多年，见的听的都比你多，我说什么，你听着，照着去做，千万别自作主张，明白吗？”阿囡说：“大哥，我知道你是为我好，可棠哥哥死了，是我害死他的，我怎么能独活呢？”向恺然说：“妹子，你现在钻在牛角尖里出不来，只想一死，好让自己心安。可是我要告诉你，这事和你没关系。”阿囡疑惑地说：“没关系？可…”
向恺然在她面前坐下，握着她的手说：“我说没关系，就是没关系。你是一个小姑娘，以前一直在乡下，不明白外头的世界是怎样的，你只知道喜欢上罗兄弟，就想跟他在一起。罗兄弟却是大人了，他读过书，上着大学，知道得比你多。他私自带你出来，是不对的，他应该为你和他自己负责，所有的后果他应该承担。反倒是你，白白受了委屈。不是你对不起他，是他对不起你。你用不着为他的死自责，因此也用不着去受他家人的责难。”
阿囡听着很对，可是棠哥哥死了呀，他死了，她怎么能活着呢？
向恺然知道她转不过心思来，便又接着说：“你想为他去死，那是你们的情分。但是你就算死了，罗兄弟也不会活，罗家也不会把你们合葬，你死了也白死。但你的父母呢？他们养你一场，是为了让你这么不明不白地去死吗？你先前已经让他们难过了，还要让他们伤心一辈子？”
阿囡听他说起父母，干了许久的眼睛又充满了泪水。
向恺然指着旁边一摞书，说：“这些都是我写的故事吧？罗兄弟找来给你看的？他是不是很想知道后来怎么样？”阿囡点点头，不知道他说这个是什么意思，向恺然说：“我为了你的事，已经好几天没写了，报纸上天天开天窗，读者写信把报社和我骂得半死，你说我怎么办？”阿囡说：“回去写，棠哥哥就想知道后来的事。”向恺然说：“可是你一心想死，我又不想让你死，只好看住你，什么时候写呢？”
阿囡呜呜地哭了出来，说：“向大哥，我知道了，你是想让我活下去。我答应你，我不去寻死，你回去写故事吧，有那么多人都等着看呢。”
向恺然说：“这样就好。我不能在这里多呆，这样，我去把你的朋友陈太太请来，让她来照顾你。”过去敲了陈家的门，让佣人请了盛织里过来，盛织里一看阿囡，抱住就说：“阿妹，哪能弄到格副样子了？才几天没见，瘦得人都小了一壳。罗家的事我听讲了，侬为了伊格能伤心，伊心里有数格，伊来天上看得见格。你好好交活下来，伊去啊去得放心。伊要是晓得侬为了伊吃勿落睏勿着，伊一担心，来另一个世界也不太平，格勿是让伊难过吗？”一席话说得向恺然放心，知道有这么一个人在，妹子会渡过这一关的。交待了盛织里几句，让她多费些心，说过两天再来，才告辞了。
盛织里把阿囡扶上床躺了，替她换了衣服，用热水擦了身，又把自己家里佣人叫来打扫了房间，煮了百合糯米粥喂她吃了，让佣人留下陪着，自己才回对过家里休息。
向恺然的算计果然没有错，阿囡在西园三楼住了十来天，罗家没有一个人来过。盛织里每天一早就过来陪阿囡，讲闲话，听无线电，听百代唱片上的歌曲，听绍兴戏。盛织里本来一个人闲得无聊，有阿囡让她照顾，陪她说话，这下有事做了，也忙得兴兴头头的，每天和佣人商议煮什么粥才补人养身。这期间向恺然也来过几趟，见阿囡一天比一天好，大感欣慰，要留些钞票给阿囡日常用度。
盛织里拦住说：“勿要格，伊好吃多少？一天两碗粥，养只鸟养只猫还用了比伊多呢。”阿囡已经能起身坐立了，听两人说起每天花销来，才想起这些时候都是盛阿姊在照顾，便从画架上的一个画轴卷里拿出一叠钞票来，交给盛织里说：“阿姊，钞票我有，当辰光棠哥哥还在的时候，就放了交关钞票拨我，要我收好，勿要拨佣人晓得。伊拉走了，屋里其它地方格钞票也没了，就我囥起来格伊拉勿晓得，没搜得去。格些日脚一直用侬格，勿好意思，侬拿点去好伐？”
盛织里说：“阿妹，非是我勿要，将来侬用钞票格辰光有的是，侬就格一点点，留好慢慢交用。侬勿要搭我客气，侬吃两把米，还吃不穷我的。”向恺然也说：“陈太太一番好意，妹子就不要推辞了。不过也不好一直吃用陈太太的，明天我带二十斤米来，虽然不值什么，不过是让大家心里都好过。你是我妹子，就不要和大哥计较了。”阿囡这才不说什么了。
如此又过了一月有余，到八月底，天气渐凉，夏天将过，阿囡身子大好了，只是精神上还差些。每天关在屋子里看书习字画画，陪盛织里解闷。这天恰在陈家陪她看旗袍样子，盛织里说天气马上要转凉了，做几身秋天的旗袍，买了布来，叫了裁缝上来量尺寸，一边问阿囡说：“阿妹，我替侬做两件好伐？侬衣裳都是热天的，一冷了侬穿啥？”
阿囡微微笑一下说：“侬穿了勿要格旧衣裳，拨我两件就是了。”这些日子过下来，阿囡慢慢有说有笑了，只是人前强言欢笑，背后仍然独自伤心。盛织里说：“我也晓得侬勿要收人家的么什，勿过天气冷了，侬没衣裳穿也是真的。格能好了，格段料作拨侬做，做好了侬拨我两钿，好伐？”阿囡不想推开她一番好意，只好答应了，站起来让裁缝量身。
这时佣人进来说先生来了，一个中年男人走了进来，阿囡正平举了手臂让裁缝量，看见陈先生先向自己问好，只得微笑点头回礼，等几处该量的都量了，忙忙地和盛织里告辞，盛织里不便留她，说了明朝会，陈先生也笑着道别。
阿囡回到自己屋里去，东摸摸西站站，靠着窗户望了天空发了阵子呆，流了阵眼泪，淘米点火煮粥，守着锅慢慢捣着米汤汁，看着米粒涨大，变稠，清水熬成了一锅粥，关了火，盛一碗出来，吹吹凉，拿出一碟酱瓜来过粥，吃完了洗了碗，抹干手，收拾好厨房，再看看窗外，那天还是蓝的，西边的天空上云霞灿烂，像油画一样的色彩浓烈。阿囡想，不是黄昏易过吗？怎么过来过去过不完呢？
天终于还是黑了，一天又过去了。阿囡也不开灯，只是打开无线电来，调了调，听见一个女声在唱歌，唱的是《玫瑰三愿》。这歌她会唱，不免停下来听。这首歌唱完，电台里的人说，下面请李丽华小姐再演唱一首《叫我如何不想她》。阿囡听了，想这个女子的名字怎么听着怪熟悉的，再一想，哦，李丽华。不过这个唱歌的李丽华小姐，会不会就是那个在中西女塾念书的小姐呢。听声音却听不大出来，不知怎么声音到了电台里，就有些变了。
阿囡坐下来，听那个李丽华小姐唱：“天上飘着些微云，地上吹着些微风。啊，微风吹动了我头发，教我如何不想她？月光恋爱着海洋，海洋恋爱着月光。啊，这般蜜也似的银夜，教我如何不想她？”阿囡坐在黑暗的房间里，流着泪把这首歌听完。
“水面落花慢慢流，水底鱼儿慢慢游。啊，燕子你说些什么话？教我如何不想她？枯树在冷风里摇，野火在暮色中烧。西天还有些儿残霞，教我如何不想她。”
阿囡听了一遍，跟着哼唱：“微风吹动了我头发，教我如何不想他？”
棠哥哥，你去了有两个月了，阿囡没有一天不想你。天上有云也想，地上有风也想，天上有月亮也想，天上没月亮还是想。怎么这首歌就写得那么好，它写的不就是阿囡吗？
阿囡两天里守着无线电，不停地调着，等有这首歌，就停下来听，一个字一个字记住，写下来。调子也记住了，一个人就在空旷的屋子里唱：“啊，这般蜜也似的银夜，教我如何不想他？”
过了几天，盛织里过来，手里捧着一叠新衣服，见了阿囡神色尴尬，放下衣服，嗫嚅了半晌，才说：“阿妹，格些是照侬格尺寸做格旗袍，花的素的都有，衣料都是顶好的，侬看了欢喜，就留下来，勿欢喜，另外再做过。”