朱紫容的辫子被她盘在了头上，露出一段颀长的脖子，她手里在打着毛线，身边有一个细丝的草编包，里头放着两个毛线球。她打几针，拉一下线，旁若无人。而她的两边，也确实没人，一边有一个人的空位的样子，别的人都挨挨挤挤的坐得很紧，只有她的身边空那么一段，显得很碍眼。
徐长卿一见之下，心里一热，眼前一黑，胸口像是有什么重东西狠狠地锤了一下，闷得他一下子屏住了呼吸。原来有一种感觉叫思念，原来思念的感觉是会让人忘记呼吸。徐长卿从来不明白他对师傅是什么感情，是单纯的敬仰爱慕、同情尊敬，还是像一个男人一般的去爱一个女人？这一下的闷锤把他彻底打醒了，就算以前是敬爱，在经过三个月的思念之后，原来的单纯的仰慕已经发酵变质，成了让他害怕又让他欢喜的男女之情。
这一瞬间，周围上千人的观众席在他眼中视同无物，刘卫星在和他说话，说些什么他一点没听进去，他站起来就往下走，大步大步的。观众席的每一个台阶都修得又宽又大又高，原是让人前一半坐后一半过路的，他每一步都要迈得大大的宽宽的，才能一步一跨的下一级台阶地来到朱紫容的身边，还要迈过挡在他前面的观众。这几步路走得异常艰难，他好不容易走到朱紫容身边，放映员的片子也换好了，一百支光的大号白炽灯一暗，周围又是一片黑暗。
徐长卿低声喊一声：“师傅！”
朱紫容抬头朝他一笑，把身边那个细丝草包拿开，自己再往一边让一让，徐长卿自然而然地在她身边坐下，借着一闪一闪的电影光转头看向朱紫容，朱紫容的侧面有一个线条流畅的剪影。徐长卿再喊一声师傅，说：“师傅，我回来了。”
朱紫容看着他笑一笑，“嗯，我看见了。”
徐长卿也笑了，他站在她面前，坐在她身边，她当然看见了。而朱紫容的笑容再次绽放在他面前，叫他一时迷了神智。从老叶踏上雪地那天起，快大半年了，他没见她真的笑过。徐长卿想，师傅笑起来真好看。但他不敢说，他只是问：“师傅，你好吗？”
朱紫容笑着说：“好，我很好。无债一身轻，我把厂里的罚款交了，从此后不欠任何人的东西，任何人的钱，任何人的情。我从来没有这么好过。”
徐长卿也相信她的话。从他认识她的那天起，朱紫容就没有过这么坦然的笑容。刚开始时不知道她和老叶的问题，只是看到她对老叶的温柔和呵护，其实那个时候她就肩负着老叶的自卑和愧疚，还要表现出浑不在意的样子，长年的伪装让她的笑容变得浅淡，从来都一闪即逝，几时有过这样的坦然？
徐长卿打开报纸，拈出一颗奶糖来，说：“师傅，吃糖，大白兔的。”
朱紫容放下毛线，接过那颗糖，剥开糖纸，放进嘴里，说：“真甜，好久没吃糖了。”
徐长卿自己吃一粒，用报纸依旧包了糖，放进她的草包里，让她带回去。朱紫容看见他的动作，笑一笑，也就默许了。徐长卿拾起那张糖纸，折了一个跳舞的小人。那小人有一条公主那样的蓬蓬裙，伸着手臂，像是在跳芭蕾舞。他把这个跳舞小人也放在草包里，抬头继续看《列宁在一九一八》。
银幕上，集体舞变成四人舞，四人舞变成双人舞，同样在跳着芭蕾舞。身穿芭蕾舞短裙的俄国芭蕾舞娘露出大片胸脯和整条的大腿，让村民们看得瞪出了眼睛。他们发出阵阵的嘘声，像是看见了裸着的女人，一边嘘一边瞪大了眼睛看，不肯错过一点点。厂里的男青年哼一声骂道：“乡巴佬，让你们开开眼界。”当瓦西里安慰他妻子说：“别担心，面包会有的，牛奶也会有的…”时，刘卫星的声音忽然钻了出来：“香烟会有的，老婆也会有的！”
于是底下是一片哄笑声，还有“嗷——嗷——”的怪叫声。
朱紫容打了两针毛线，等叫声停息，说：“明天来我家吃饭吧，明天就中秋了。”
原来一年又过去了，又是中秋了。徐长卿想起去年的中秋节，叶家是怎样的热闹，这一天重又来到，朱紫容又是怎样的心情。她不想一个人过中秋，实是对景思情，叫她太难过了。
“好的，明天下班我就去。”徐长卿说。到底不放心，又问：“你有那么多的钱缴给罚款吗？”他寄给她不过三百，而她说厂里的罚款都交了，无债一声轻，那她从哪里来的那剩下的钱？整整七百元呢。
朱紫容眼睛看着银幕上的列宁，手指停都不停，一路毛线打过去，不带任何情绪地说：“我工作这么多年，还能没一点私房钱？”
这个问题，她不愿意多说，徐长卿也不好深问。
直到电影结束，徐长卿没再多说什么，只是回答朱紫容的一些问题，问他在上海好不好，有什么新电影，学到什么了。徐长卿问一句答一句，把他这三个月的情况细细讲一遍，一点不保留。他明显感觉到了周围人的异样眼光，但他不动声色。小林先前说的话和别人对朱紫容的孤立他看在眼里，就像过去朱紫容对老叶用温柔作为回护的手段一样，他也用平静作武器，挡住别人对朱紫容的暗箭，这些暗箭从别人的眼睛中飞过来，换作一般人，早就体无完肤了。但朱紫容却像没有看到，她大大方方地来看露天电影，坦然微笑着面对一切。
朱紫容做过什么招至众人这样的冷淡，他不用再问，他已经身在其中了，不过明天，自然有好事者讲给他听，一点都不用着急的。
宁与外贼，不与家奴
第二天便是中秋，厂里放半天假，每个人一个月饼。月饼的品种倒不少，五仁的百果的椒盐的玫瑰的黑芝麻的，全是从上海拉来的。这么多品种，一个人却只有一个，少不免大家换来换去，我看中你的百果，你看中我的五仁。组成了小家庭的职工最多不过尝得到两种口味，还不如单身宿舍里的原始共产主义来得欢乐。
徐长卿他们在发月饼前就说好，一个要一个品种，吃的时候切开来，一人一角，就可以吃到四种馅的月饼了。他们原来宿舍有八个人，后来换宿舍走了两个，再后来另外两个结婚搬出去了，这间宿舍就剩下他们四个，一人一张双层架子床，上层空着不住人，只放行李衣服箱子和杂物，住得一点不挤。小林自己的女生宿舍还是八个人，在里面转身都不方便，是以常常会过来，可以算是五个人。除了晚上有时仇封建和小林做点枕上之事，让他们觉得尴尬，其他时候因为有小林在，房间也整洁了，笑话也多了，还能蹭着吃到点小锅菜，倒也不错。纯男性的房间里多了一双女性的手，马上就变得不一样了。
放了半天假，小林和仇封建便在厨房煮一只酱鸭，先是拔了半天的毛，弄得血泊里拉的。小林说腻心死了，她都要吐了，让仇封建一个人拔去，她先宿舍拿衣服去厂里的澡堂洗澡洗头洗衣服，烧好了她再过来吃。依照上海中秋的食俗，仇封建去问村里人买了一只鸭子，又不怎么会弄，搞得鸭毛臭气薰天。又还买了两斤芋艿，洗剥得两只手都痒，在宿舍里气恼里咿哇乱叫。
徐长卿靠在床头在看书，听他说痒，头也不抬地说：“你在火上烤烤就不痒了，我听我姆妈就是这么说的。”
仇封建在厨房说：“真的？那我试试。”过了一会儿，厨房里传出一阵焦臭味来，仇封建大叫说：“老徐快来，你看你支的臭招！”
徐长卿先是闻到气味不对，又听见他在求救，感觉实在不妙，扔下书跑去厨房，就见仇封建拿了一根筷子戳进一只干芋艿里，搁在炉子上烧，那味道就是从这里传出来的。徐长卿见了大笑，说：“我叫你烤手，不是烤芋艿。”
仇封建看看手里快要烧起来的毛芋艿，自己也笑了，把筷子和芋艿扔进水槽里用水灭了火，摇头说：“下次再不弄这个吃。”伸长手臂在火上燎一燎，再搓一搓，果然就不痒了。但厨房里的焦火气仍然散不出去，更兼一股鸭子骚臭气，整个房间都薰得呆不住了。
徐长卿打开所有窗户和大门，拿了报纸煽风，说：“这下要命了，臭得住不下去了。”
“我去叫小林拿瓶花露水来，洒一洒就好了。”仇封建自作聪明，还真去姐妹楼问小林借了瓶花露水来，打开瓶盖在屋子里乱挥。
师哥舒一进来，马上打了个喷嘴，又用手捂着鼻子说：“你们在干什么？把屋子里弄得这么难闻？比我一个星期不洗澡还要难闻。”
仇封建和徐长卿使劲闻闻，确实很难闻。又是焦火气，又是鸭子臭，又是花露水的浓香，几种味道混在一起，比单是烧着芋艿的毛还要难闻上十倍。
仇封建去把炉子上的酱鸭翻个身，说：“这下怎么办？晚上我和小林还想吃顿团圆饭呢。她来了不要把我骂死啊？”
师哥舒豪爽地把他手上的上海牌香烟撕开了封，“喏，抽烟吧，抽了烟就不觉得臭了。这还是你们说的。”师哥舒刚来时烟酒不沾，过了这些时候，早被刘卫星教得烟酒齐来，还学会了一边喝酒一边抽烟，这有个美名儿叫“彩云酒”。
仇封建抽了一根烟，对师哥舒说：“老帅，抽了烟不臭那是说在蹲坑的时候，不是说吃饭。我好好的一顿中秋宴这下搞砸了。老徐，你说怎么办？”
徐长卿晚上要去朱紫容家吃饭，但没对兄弟们说，看看这一屋子的狼藉，也确实觉得不适合举办什么中秋宴，想一想说：“不如上楼顶吧。中秋赏月嘛。登得高，看得远。”
仇封建一听，马上说：“高！实在是高！”
师哥舒也觉得这个主意不错，第一个往四楼上去，拖下消防用的倒钩铁梯，爬到楼顶上四下一看，三个人都赞叹起来。从来没站在这么一个高度看他们的厂，还有厂外的村子，这一看，夕阳西下，水田映光，白鹭低飞，竟有一片入画之感。
“啊，真大啊，什么都看得清清楚楚。老徐，你来看，连那边六车间都看得见。”师哥舒把楼顶都走了一圈，高兴得手舞足蹈。
仇封建也很兴奋，这下他可以在小林面前得意了。在这么好的地方吃饭赏月，小林一定会夸他的。再看看楼顶上有一些枯草败叶，他倒也仔细，下去到房间里拿了扫帚来打扫干净了，又和师哥舒商量要拖了水管来冲地，师哥舒一听当然说好，说仓库那里有水管，我去借，转身就下楼去了。
他们这么上上下下的忙，早惊动了对面宿舍的人，一听也觉得新奇，都说妙，他们也要加入到楼顶赏月的队伍中，几个人搬的搬桌子，拿的拿板凳，不多时就在楼顶上摆好了阵势。
师哥舒的水管借来了，一头垂到他们房间的卫生间窗口，徐长卿在里头接住了，拉进去接在水龙头上，打开龙头，水就上去了，上头的人哈哈大笑，拖了管子把楼顶冲洗得干干净净。
中秋这天食堂开饭时间也提早了，菜也比平时丰盛，各人去打了菜来，放在桌子上，有人买了酒来，反客为主，竟比仇封建还早地吃上了。
仇封建管着炉子上的酱鸭，已经收干了汁，就等着斩开来摆盘。
刘卫星去姐妹楼那边献好了殷勤回来了，看他们这么热闹，自然是要加入的，和师哥舒两个把菜和碗都端上去，月饼也切了，回头叫徐长卿。
徐长卿看看时间还早，才四点刚过，这个时候朱紫容应该在忙着做菜吧。按照去年的习惯，他会早早的去帮忙，但今年不同往年，还是先和宿舍里的人聚一聚再过去。他要是太脱离群众，他们自然有他的好看。撕他的本子，藏他的书，他们有的是办法不让他学习。
徐长卿和师哥舒他们在楼顶上坐下，喝了两口酒，四下闲望，这一看看出乐趣来了。厂里澡塘子的门正好在他们的视线之中，洗浴过后的女人们披散着头发，一只手用梳子梳着湿淋的长发，身上穿的是彩衣花裤，一手端着面盆，卡在腰里，慵慵懒懒地打从他们眼下过去了。
他们和这些女人共处了这么长时间，第一次在这种高度和角度来欣赏她们的美丽。她们也不知道有人在看她们，她们只是凭空得了半天假，便放松着洗了个澡，在秋日下午最后的温暖中倘佯。
她们洗完了澡没有马上回宿舍或家里，而是在靠山的溪沟里洗起衣服来。溪沟里的水是山里流出的山溪水，流到厂门口的大沙河去。溪里有大块的鹅卵石，正好可以坐可以蹲可以搓衣捣衣。这里原来就有本村人来洗衣，只是后来被划在厂里，才由厂里的女工接替了她们，来这里浣衣。溪里的水又急又清，洗出的衣服干净漂色。粗看像是原始同化了文明，细细想来，却是自然陶冶了僵硬。
女职工在夏季尤其喜欢在这里洗衣，有同伴说话，有流水声可听，有风景可以欣赏，比一个人在卫生间洗衣有趣多了。何况这溪水又在澡堂不远处，洗好了澡正好可以在鹅卵石上坐下歇歇，顺便把换下的衣服清洗干净。衣服洗好，披散着的长发也被山风吹干了，她们用梳子梳通了，编成辫子，再施施然端着面盆回家去。
本来澡是人人都要洗的，澡堂子一边是男宾，一边是女宾，他们以往和女职工不是在车间里抬头见，就是在澡堂前低头见，也没觉得有什么异样，可是这一换了视角，新奇感便产生了，他们像是在看一幕话剧，那些新浴的女子就像是舞台上的演员，让他们有了品评和题释的冲动。
“咦，申以澄来了。”师哥舒眼睛尖，先看到了申以澄。
刘卫星抽了一口烟，狠狠地朝申以澄那边看着，不说话。
师哥舒忍不住要去撩拨他，“瞧，申以澄像不像西施？这就是西施浣纱图啊。老刘，你刚才不是去献殷勤去了，怎么被人家挡回来了？”
刘卫星一抬手用肘关节把师哥舒的脖子箍在这个稳定的三角形里，威胁说：“你要再提一个字，我把你的头拧下来。”
师哥舒不解，等刘卫星松了手臂，他揉揉耳朵说：“平时不都是你自己先提的吗？怎么我就不能提了？你不是一向越战越勇的吗？说老子屡败屡战，列女怕缠郎，不怕拿不下来。”
“哼，什么西施，豆腐西施！就会摆她的豆腐架子。”刘卫星恨恨地说，“我想她去了三个月，总要想起点我的好处来吧？刚才你们晓得她对我说什么？说她家里给了相亲了，是上海的，她同意了。”
师哥舒“哦哟”一声，“那是要做‘飞马牌’了。我跟你说，‘上海牌”就是‘上海牌’，在安徽是留不住的，何况像她这样的漂亮姑娘，脸蛋就是她的本钱，你就不要再费心机了。趁早调频道。”
“老徐，你不是说上海厂里没人追求她吗？”刘卫星一口气没地方出，改找徐长卿的麻烦了。
徐长卿哪里管这些闲事，但他也知道申家是不会给申以澄相什么亲的，她一心想的是考大学，只怕是烦了刘卫星的穷追不舍，打扰她学习，才这么说来骗他的。他当然不会去戳穿她的假话，便说：“我是说厂里没有人追求呀，我哪里知道她家里的事情？”
他这句话说得滴水不漏，刘卫星一听没了话讲，只好生他的闷气。
师哥舒仍然一派天真，根本不去理睬刘卫星的烦恼，只管看女人。他看女人不是像别的男人看男人那样看胸看腰看臀看大腿看脸蛋，他只是跟着他们的话头，他们成天看女人，他跟着看就是了。至于为什么要看，看了又会有什么好处，他才不管。他东看西看，指着一个女人说，“你们看，‘洋娃娃’也来了。”
“洋娃娃”是一个女人的绰号，她自称长得好看，有一张娃娃脸。背后取笑她的人说，是“娃娃鱼”吧，手小脚小样子小身材也娇小。只是这“香扇坠”一样的袖珍美人作风很是风骚，名声有些不好。但有的男人就是喜欢风骚的女人，因为正经女人不肯与他们打情骂俏。听说“洋娃娃”在下面，先前在一旁喝酒吃菜的隔壁宿舍的人也过来看，一个人说：“今天‘洋娃娃’在车间里说，兄弟楼里的男人就像河里的鹅卵石一样，可以随她挑的。”
刘卫星先嗤了一声，说：“我呸，就凭她？也就挑你们吧，她敢来挑我吗？老子卵也不朝她翘。”他这话一出，顿时笑倒一片。他意犹未尽，接着说：“什么娃娃脸，烂铅皮敲出洋娃娃，看一眼，隔夜饭都要吐出来。”他在申以澄处受了气，便看谁都不顺眼。
那些单身男青工也许真是被“洋娃娃”挑过的，听他这么说，居然不声响了，讪笑一下，继续看下一个女人。
师哥舒对他们的评语一点不关心，他只管看谁来了，就像一个尽责的报幕员。他这一次喊的是：“老徐，你来看，你师傅来了。”
朱紫容披着一头长发在鹅卵石坐下，拿出一件衣服来洗。旁边的女人面露不屑之色，有的干脆端起面盆换一个地方。只有“洋娃娃”朝她看着笑了，像是欢迎她加入她们的阵营中。朱紫容谁都不理，只管洗她的衣服。她和别的女人一样，洗好澡出来，穿的是家常的衣服：碎花的布衫子，小花的半长短裤。坐下时为了不让溪水打湿裤腿，还把裤脚往上拉了拉，露出一半的大腿，雪白得耀眼。
刘卫星吐个烟圈说：“老徐，你师傅绝对是个大美人，比申以澄还好看，我这绝对是心里话。”他连说两个绝对，还把她和心中的女神申以澄做比较，那也许真的是他的心里话。
“你少说两句吧。”徐长卿听不下去。
“我踩了你的尾巴？”刘卫星自己心里不痛快，就恨不得人人都跟他一样不痛快。“我偏要说，你师傅就是漂亮。姑娘不算，女人当中她算第一。你看她的腰，还有那大腿。可惜老叶子没福气，白白便宜了那个乡下人宝根，连老童都白白打了算盘，气得他阿噗阿噗的。”
仇封建一直不说话，别人看女人评女人，他也看女人，但他看的是女人堆里有没有小林。这时听到这么一句，忽然插嘴说：“这个叫‘宁与外贼，不与家奴’。老童倒是想替她缴罚款，但热面孔贴不上人家的冷屁股。”
徐长卿用凌厉的眼神看了他一眼，仇封建马上说：“这是小林说的，我哪里懂什么外贼什么家奴。”
沉默的大多数
厂里人对朱紫容的冷淡，不是这一天两天了，从老叶出事起，众人羡慕加嫉妒的眼光就变成了鄙夷加轻蔑，还带有一些幸灾乐祸。人性本就如此，也没什么好说的。难得的是朱紫容从头到尾没说过一句抱怨的话，没为自己辩护过一句，也没有回击。当敌人是流言蜚语的时候，怎么回击都是没有用的。目标太大太虚空，除了沉默以对，找不到更好的办法。朱紫容十分明白这一点，徐长卿同样明白这一点。因此她做出什么样的决定，他一点都不奇怪，只除了心痛和悔恨。
在她需要有人站在她身边的时候，他走开了。在她需要帮助的时候，她找不到可以伸出援手的人。全厂两千人，上到厂长党委书记，下至工友同事徒弟，就那么睁着眼睛看她怎么挣扎，然后一边拍手哈哈笑，一边做出痛心疾首状，一边点头说看吧，我就知道她是个骚货，我早就说过，我的眼光毒吧？人不要脸起来，什么事都做得出。你们看你们看，老叶子才死了几天，她就出去搞破鞋去了，还是跟一个乡下人！
毒的不单是眼光，还有舌头，更毒的还是心肠。
如果朱紫容问厂里求助呢，说我付不出罚款，你们要怎么样就怎么样吧。厂里会怎么做？如果会放她一马，那也不会订出输多少罚多少的规定了。如果向同事求助，男人是不是会趁机提出什么要求，女人是不是会婉言谢绝？朱紫容又是不是会放下傲骨，低声下气？那样的结果，一层羞辱之下，是不是再加一层？有什么样的结果坏得过目前的情况？厂子与村子虽说是比邻而居，却是两个世界，鸡犬之声相闻，老死不相往来。朱紫容决定了她的命运，惊呆了一厂的人。老童也好，还有不少像老童一样心思的男人也好，都傻了眼了。有老童一样心思的人在厂里不少，他们想老童是逼死了老叶，朱紫容再困难也不会向他告饶，除了老童还有他们呢？他们不断地在向朱紫容卖好、递眼色、明示暗示、拿话挑逗，等了几个月，以为她已经山穷水尽了，不是张三就是李四，厂里有的是男人愿意当这个冤大头，捧着钱等她点头，谁知她会这样做。
这一下耳光煽得响亮，那些男人们几乎气疯了。这不是他们想看到的结果，在他们的眼里，宝根那样的乡下人几乎和泥土没什么分别，但她偏偏这么做了，等于是在告诉他们，你们想占我的便宜？在我朱紫容的眼里，你们比一个乡下人还不如。
女人们同样愤怒了，她们说，你朱紫容太掉我们上海女人的身价了，这个人不单是个乡下人，还是一个贼眉贼眼贼头狗脑的乡下人。他的眼睛从来没放过任何一个上海女人的身体，那色中饿鬼的吃相看一眼就要呕了，你居然！哼…