因着张嬷嬷今日心情尚且不错的缘故,这一日过得倒是安稳。
回到屋中,想着阿兰所言,屋中几人都不好招惹,且多半张嬷嬷嘱咐过了,要好生为难她。苏婉兮索性自动自发地帮着屋中所有的人都打了洗脚水,又将被子铺了,几人挑不出错处来,也只能嘴里骂一骂。
只是苏婉兮向来乖巧,任她们如何骂也绝不回嘴,她们也骂得没什么意思,自顾自地在一旁聊了起来。
“今儿个世子爷院子里那位三姨娘身边的云珠过来了,还给我脸色看呢。真是有意思,她一个丫鬟,也敢这么心高气傲的,叫我做事,连点好处都不给。且她那位主子,不过也就是一个舞姬而已,一个舞姬,摆起谱来,比正经主子还大。”
那艳丽一些的丫鬟脸上满是讥讽,声音亦是染着刻薄。
苏婉兮倒是知道了,她就是此前在王妃身边侍候过的丫鬟,似乎是叫知书。
另一个丫鬟叫明玉,一听知书这样说,脸上亦是兴味盎然:“我听人说啊,这三姨娘入府一来,世子爷其实从未在她那里留过宿,顶多也就让她跳跳舞,虽然挂了个姨娘的名头,还不是被当舞姬使,倒也是可怜。”
“可不是么?若不是她是礼部侍郎送给世子爷的,只怕是连府门都进不了。”知书冷笑了一声:“她倒还自以为是,前几日,还同菁夫人吵了一架,被齐夫人罚了跪。她一个姨娘,也胆敢冲撞菁夫人。”
“不过说起菁夫人,我倒是听闻,最近菁夫人房中似乎丢了什么东西,听闻是世子爷送的,菁夫人一直视若珍宝,却不知被谁偷走了,菁夫人可气坏了,叫管家在到处查呢。”
在床边坐着做绣活的孙婆子蹙着眉头,抬起眼来望向那两人:“主子们的事情也是能够妄自非议的?”
知书和明玉看了那孙婆子一眼,有些讪讪,却也不再多言,将被子盖了,睡了。
苏婉兮瞧得分明,心中想着,只怕这婆子的来头,才是这三人中最大的。
早上,苏婉兮起早,用了饭就去上工了,到了厨房门口,下意识地看了眼厨房门口放置着的垃圾桶,原本头天晚上倒得干干净净的垃圾桶,又多了一些药渣子。
苏婉兮飞快地转开了目光,走到对着柴火的棚子下开始劈柴。
下午的时候,云珠又来了,跟着张嬷嬷去了后院,不一会儿出来,挎着食盒子离开了。
苏婉兮心中暗自猜想着,那加了藏红花的保胎药,多半是云珠拿走了。只是究竟是给谁用了,苏婉兮却是不知。
再晚些,那张生风一般地从外面跑了进来,苏婉兮连忙将自己往柴火堆后面藏了藏,她可是记得清楚,张嬷嬷是存了将她许配给张生的念头的。
张嬷嬷见到张生似也有些生气,怒气冲冲地冲着后面那中年男子吼道:“你是让你看好张生吗?怎么又将他放出来了?要是冲撞了哪个主子怎么办?”
后面那个男子神色有些委屈,老实巴交地模样,连忙道:“生儿的力气太大,他要出来,我根本拦不住啊。”
“找根绳子绑起来。”张嬷嬷脸上满是不悦。
张生听到绳子,就跳脚了:“娘,不要拿绳子来绑我,好痛的。”
“那你就好好在屋里呆着,到处跑什么跑?”
张生脸上满是委屈,低着头,脚在地上画着圈圈:“娘,我要媳妇,你答应了要给我找媳妇的,这都好几天了,娘,我的媳妇儿呢?”
苏婉兮察觉到张嬷嬷的目光朝着自己这边看了过来,连忙又往柴堆后面藏了藏。
“没有!媳妇儿什么媳妇儿。”张嬷嬷没好气地道。
那张生闻言,可就不乐意了,一屁股坐在地上,就开始嚎了起来:“不嘛,不嘛,我就要媳妇儿,我不管,我就要媳妇儿。”
厨房里已经有不少人探头来看了,张嬷嬷更是气得厉害:“还不赶紧给我给他拉起来,丢人现眼的东西。”
张生力气大,那男子尝试着拉了拉,却没有拉动,张嬷嬷面色一横,找了个粗绳子过来,三下五除二地,将张生捆了起来。
“先丢到我屋里去,马上就要到送饭的时辰了,院子里人多,还嫌不够丢人吗?”张嬷嬷怒吼着。
那男子忙将张生背了起来,入了后院。
晚上收了工,苏婉兮刚吃了饭回到屋中,屋中其他三人已经在屋中坐着了,苏婉兮忙洗了手,正准备给屋中几人打洗脚水,一个丫鬟就探了头进来:“阿娇,嬷嬷说,你这两日还算乖巧,赏你一个镯子,放在她房里了,三姨娘传唤她,你自个儿过去拿。”
苏婉兮一怔,有些疑惑,脑子中转了好几圈,隐隐有些不好的预感。
“呵,乖巧?”知书冷笑了一声:“我怎么没瞧出来你哪儿乖巧了?还奖赏你镯子,你凭什么?”
苏婉兮低着头,默不作声。
那知书见状,更是不依不饶,绕着苏婉兮转了两圈,手就拧上了苏婉兮的脸颊:“狐狸精。”
苏婉兮脸上满是委屈,低声道:“奴婢不敢得赏赐,知书姐姐若是喜欢那镯子,去取了便是。”
那知书虽然瞧着心高气傲,只是这两日苏婉兮却也看得分明,是个贪婪爱财的。
“呵,那可是张嬷嬷赏赐你的,我哪敢要?”知书眉眼一挑,冷笑了一声。
“阿娇住在这里,少不得要知书姐姐照顾,就当阿娇孝敬知书姐姐的。”苏婉兮脸上温婉乖巧,瞧着倒是十足的诚恳。
知书这才满意了,对着明玉笑了笑道:“走,咱们瞧瞧去。”
明玉亦是笑了起来,跟着知书一同出了门。
第13章 算计落空
正在做绣活的孙婆子抬起眼来看了苏婉兮一眼,眼中满是寒意,苏婉兮瑟缩了一下,拿了盆子去打了洗脚水进来,放在了那婆子跟前。
“以后我的洗脚水,我的被子,还是我自己来吧。”孙婆子将手中的针线布料收到了篓子里,淡淡地道。
苏婉兮一怔,低下头,轻声应了。
一直到灭灯的铃铛声响了三遍,知书和明玉还未回来。
苏婉兮见孙婆子的目光愈发冷了几分,小心翼翼地提议道:“知书和明玉姐姐尚未回来,咱们去张嬷嬷那儿瞧瞧吧。”
孙婆子站起身来穿了鞋子,就出了门,苏婉兮连忙跟了上去。
张嬷嬷住的地方,与下人住的地方隔了两间储物间,苏婉兮和孙婆子过去的时候,还未走到屋子外面,就瞧见有好些丫鬟小厮在探头往张嬷嬷的屋子望着。
张嬷嬷的屋子里不时传出撕心裂肺地叫喊声。
苏婉兮心中一颤,低垂着头。
“孙婆婆,张嬷嬷在教训不听话的下人呢,孙婆婆还是莫要过去了。”有人轻生劝着。
教训不听话的下人?
苏婉兮心中冷笑了一声,先前张嬷嬷让人传唤的人可是她。
只是脑中微微转了转,却觉着有些不对劲,若是张嬷嬷,见着不是自己,为何不叫知书回来传唤她去呢?
“里面那丫鬟还似乎有些烈性呢,方才一直在叫放开她,还敢骂张嬷嬷畜牲。”有人嬉笑着道。
“啊…”里面的声音隐隐约约有些变了调,不像是被打了,倒像是…
苏婉兮咬了咬唇,咬紧了牙关。
周围的人都听到了那声音,面面相觑了一会儿,孙婆子才蹙着眉头道:“来人,将这门踹了。”
“孙婆婆,这可使不得,张嬷嬷若是生了气,咱们可担不起这责任。”有小厮怯怯地道。
“啊…不要…放开我,不要…”苏婉兮听出来了,那是明玉的声音。
孙婆子的脸色变得更难看了一些:“你们担不起这个责,我来担便是。还不赶紧将门给我踹开?”
众人正犹疑着,就听见张嬷嬷的声音从后面传了过来:“是谁要踹我的门啊?”
苏婉兮一愣,蹙起眉头,张嬷嬷在这儿,那里面的人…
张嬷嬷却也瞧见了苏婉兮,脸色猛地一变,快步上前,抓住了苏婉兮的胳膊:“你怎么在这里?”
“啊!你放开我,放开我…”屋里的声音隐隐带了哭腔。
苏婉兮连忙道:“丫鬟来说,嬷嬷有镯子要赏给奴婢,知书姐姐和明玉姐姐有些不高兴,奴婢便说将那镯子让给她们二人,让她们二人来取就是。”
只是心中一猜想着里面发生的事情,身子亦是忍不住地剧烈颤抖着。
张嬷嬷的脸色更难看了一些,抬起脚就朝着苏婉兮踹了过来,苏婉兮连忙躲了开去,张嬷嬷却也无暇计较。
孙婆子冷笑了一声:“嬷嬷,还不将门打开?”
“打开,打开。”张嬷嬷快步上前,掏出了钥匙来,将门打了开。
门被推了开,里面的情形就暴露在了众人面前,地上躺了一个女子,是明玉。明玉衣裳褴褛,似是被撕破了的,脸上亦被抓得满脸血,破了相。
她身上尚且坐着一个男子,正不停地在她身上动作着,脸上满是傻兮兮的笑容,一个劲儿地叫着:“媳妇,媳妇。媳妇,你开心吗?”
那是张嬷嬷的儿子,张生。
一旁的墙角下,知书的额头上还在渗着血,人却已经昏迷了过去,身上衣裳早已经被扒得一干二净,皮肤上满是青青紫紫的淤青,腿叉开着,地上有浑浊的液体,一看就知道方才发生了什么。
“我的老天爷哎…”张嬷嬷一见屋中的情形,被吓了一大跳,慌忙冲了进去,抓住了张生的胳膊,想要将他拉开。
张生却犹自不满足,甩开了张嬷嬷的手,脸上有些不悦:“娘,你干嘛呢?我在和媳妇儿玩呢,你说的,带个媳妇儿过来,我可以随便和她玩儿。”
外面的人低着头,却仍旧在偷看着屋中的情形,听张生这么一说,自也心知肚明究竟是怎么回事。
“你个挨千刀的,玩什么玩,还不赶紧给老娘起来,起来。”张嬷嬷从一旁抓了扫帚来,就朝着张生身上打去,张生吃痛,一蹦老高,连忙蹦了起来,却连裤子也不提,就坐在地上嚎啕大哭了起来。
张嬷嬷取了两件衣裳来,盖在了明玉和知书身上,转过身对着门外的人大喊着:“还不赶紧来帮忙将人抬回去。”
众人这才回过神来,连忙将明玉和知书抬回了屋中。
张嬷嬷脸上满是狠意:“今儿个这件事情,若是我听见你们到处嚼舌根,小心你们的小命!”
众人喏喏应了,张嬷嬷才又跑了出去。
孙婆子冷哼了一声:“还真当这厨房就是她的地儿,可以任由她为所欲为呢?”
苏婉兮的身子却仍旧有些轻颤,今日若非是知书贪婪,以后有便宜可以占,带了明玉过去,被那张生强了的人,只怕就是她了。
苏婉兮咬了咬唇,一股血腥味在嘴里蔓延了开来。
孙婆子打了水来,给明玉和知书擦了擦身子,知书已经晕了过去,明玉却一直睁着眼,只是眼中却是一片空洞,呆呆愣愣地望着屋顶。孙婆子给她擦身子的时候,也没有任何的反应,像是魂魄出了窍一样。
孙婆子擦完了,才转过头望向苏婉兮,眼中带着审视:“你早知道是不是?”
苏婉兮连连摇头:“若是早知道,我断然不可能让知书和明玉过去,她们二人虽然对我刻薄了一些,却并无深仇大恨,我又何必…”
她的确不曾想到,张嬷嬷竟仍旧存了那心思,竟玩起了这样的手段。
她以为,那镯子是噱头,其实张嬷嬷只是想要打骂她一顿而已。便想着知书和明玉都不是好惹的,若是她们过去,那张嬷嬷顶多骂她们两句,她也能够逃过一劫。
苏婉兮方才瞧见屋中那情形,亦是有些吓到了,脸色煞白煞白地,有些不知所措地立在那儿。
孙婆子看了苏婉兮一会儿,才转过了头来,将已经红了的血水端了出去,从外面回来的时候,才又道:“去睡去,站着干什么。”
苏婉兮呆呆地点了点头,掀开被子躺了下来,却怎么也睡不着。
张嬷嬷心思太过毒辣,已经记恨上了她,再加上今夜的事情,断然不会放过她的,张嬷嬷若是在这厨房,只怕用不了多久,她也会被折磨致死。
不行,她不能够坐以待毙,若是再坐以待毙,只怕她的下场会比知书和明玉更惨烈许多。
辗转了一夜,天缓缓亮了起来,知书也醒了过来,一个劲儿地落泪,泪水将枕头都打湿了。
苏婉兮不知如何劝解,此事算起来,与她也不无干系,虽然是因为知书的贪婪,可是若非她此前得罪了张嬷嬷,将那张生打傻了,也不必有人遭这罪。
苏婉兮爬了起来,刚将门打开,张嬷嬷就出现在了门口,将苏婉兮吓了一跳。
张嬷嬷冷冷地看了苏婉兮一眼,眼中满是阴狠,而后便将苏婉兮推到了一旁,进了屋中:“孙婆子,劳烦你出去一下,我有事要同知书和明玉商量。”
孙婆子漫不经心地站起身来,掸了掸身上的灰尘,看了张嬷嬷一眼,笑了一声:“呵,也不知道你还能作威作福多久,这人在做,天在看,早晚都有报应到你身上那一天的。”
“哦?”张嬷嬷瞥了孙婆子一眼,冷笑了起来:“是吗?那我等着那一天就是。倒是不知道你以前是不是作孽太多,当年多意气风发啊,如今儿子没了,女儿也没了,龟缩在我这厨房里面讨口饭吃。”
孙婆子的脸色有些不好,冷哼了一声出了门。
苏婉兮低着头去吃了饭,就去上工去了。
张嬷嬷直到下午的时候,才出现在了厨房,脸上倒似乎还带着几分喜色。
刚到厨房,云珠就匆匆忙忙地跑了进来,眼中有几分焦急之色,一见着张嬷嬷就拉着张嬷嬷到了后院。
没多久,张嬷嬷就提了食盒一同跟着云珠出来了,出来之后,却也不像往日那样,送了云珠就回去,今儿个却是同云珠一同出了厨房,许久都没有回来。
苏婉兮心中暗自盘算了一下,依照她发现张嬷嬷熬药的时间,这是第三日,藏红花差不多该起作用了。
张嬷嬷不在,厨房里的人便懈怠了几分,几人站在厨房门口闲话。
“听说,昨夜那两个丫鬟,竟然答应了嫁给张生做媳妇儿,那张生可是个傻子啊,不知道张嬷嬷跟她们许了什么好处。”有个丫鬟开口道。
苏婉兮一怔,知书和明玉应了要嫁给张生做媳妇儿?怎么会?
另一个小厮笑了起来:“都已经那样那样了,不嫁还能怎样?即便不嫁给张生,怕也没人敢娶了,倒还不如嫁过去,张嬷嬷这些年可应当存了不少私房钱,嫁过去说不定还有下人服侍着,多好。”
“啧,那傻小子还真是个有艳福的,明玉和知书可是咱们厨房里长得算漂亮的了,可惜脾气大了些。”
“现在可不是咱们厨房里漂亮的了,漂亮的,在那里。”那小厮朝着苏婉兮看了过来。
苏婉兮连忙将身子藏在了柴堆后面,却听见他们的笑声传了过来,带着几分轻薄味道。
苏婉兮心中有些不喜,将手中的木头劈得震天响。
第14章 跟踪
天色渐渐暗了下来,各院子该送的饭菜都已经基本送完了,厨房里面的人都在开始收拾东西了。
苏婉兮的木柴也劈得差不多了,就站起了身来,拍了拍身上的木渣,准备收工。
正在这时,苏婉兮瞧见张嬷嬷从院子外走了进来,手中提着一个食盒,神色略显慌张。
厨房中有小厮笑嘻嘻地冲了出来,险些撞上张嬷嬷,张嬷嬷见状,连忙闪身到了一旁,脸上满是怒意,高声吼道:“莽莽撞撞的做什么?”
一边骂着那小厮,一边用手护着那食盒。
那小厮被吓了一跳,忙转身退到了一旁,弯着腰道:“嬷嬷恕罪,嬷嬷恕罪。”
张嬷嬷恶狠狠地瞪了那小厮一眼,才转身朝着后院走去。
苏婉兮瞧张嬷嬷的神色太过奇怪,心中暗自猜测着,就听见屋里有人在喊自己:“阿娇,来帮忙将这垃圾桶拿去倒了一下。”
苏婉兮应了声,取了门边的垃圾桶,倒到了专门放置垃圾的地方,才回到了厨房中,只是厨房中已经没有了人,门也被锁上了,苏婉兮将垃圾桶放到门边,揉了揉酸疼的胳膊,往后院走去。
刚走到通往后院的门口的时候,目光就被地上的东西吸引住了,地上有一滴褐色的液体,已经干涸。
苏婉兮眉头蹙了蹙,蹲下身子,摸了摸那液体,放在鼻尖闻了闻,一股血腥味在鼻尖蔓延了开来。
血。
苏婉兮一怔,回过头,却发现那痕迹一直从院子门口开始,一路蔓延到了这边。
怎么会有血出现在这里?
苏婉兮脑中亮光一闪而过,突然想起先前张嬷嬷那略显慌乱的神色,和她护着那食盒的动作。
莫非,那食盒之中有什么东西?
苏婉兮想着,目光定定地望着那血迹,沉默了片刻,才回到了后院。
用了饭回屋,屋中只有孙婆子一人,知书和明玉的东西都不见了踪影,苏婉兮有些奇怪,四下张望了一下,才有些迟疑地望向正在做绣活的孙婆子:“孙婆婆,知书和明玉呢?”
孙婆子冷笑了一声:“如今人家可都是张嬷嬷的儿媳妇了,还会住在这简陋地方?”
苏婉兮一怔,不再说话,低下头取了盆子,出去打水去了。
马上就要到睡觉的时候,院子里已经没有人在走动了。
苏婉兮下意识地看了看张嬷嬷的屋子,张嬷嬷的屋中点着灯,张嬷嬷的影子映在窗户上,连同着手边放着的那个食盒子。
苏婉兮的水还未打好,就看见张嬷嬷从屋里走了出来,手中拿着一个包袱,慌慌张张地又回了前院。
苏婉兮眉头一蹙,咬了咬牙,将盆子一放,悄悄跟了上去。
苏婉兮瞧着张嬷嬷出院子的时候,还在不停地东张西望,心中更是确定了几分,那包袱之中定有什么玄机。
张嬷嬷出了厨房院子的门,往右边走去了。
苏婉兮瞧着张嬷嬷走远了,才走出了院子,刚走到院子门口,左边却突然上来了几个小厮,举着灯笼,有些凶神恶煞地模样。
“这么晚了,你在这儿做什么?”为首的小厮打量着苏婉兮,瞧见苏婉兮的容貌的时候,神情稍稍温和了几分。
苏婉兮笑了笑才道:“我是这厨房里面的丫鬟,今儿个犯了错,被嬷嬷罚了,刚倒了垃圾回来,本想回后院歇下了,却瞧见一个鬼鬼祟祟的人影跑了过去,就出来瞧瞧。”
那几个小厮听苏婉兮这么说,连忙道:“定然是偷了菁夫人首饰的贼子。”
为首的小厮看了苏婉兮一眼:“你也一并跟着,我瞧着你大半夜不睡,也鬼鬼祟祟的。”
苏婉兮害怕再耽搁,张嬷嬷就不见了影子了,且心中的确也十分好奇,那包袱之中究竟是什么东西,连忙应道:“好好好,我一同去。”
几个小厮的脚程自是快些,追了没多久,就在快要到楚王府小门的地方,将那张嬷嬷拿下了。
张嬷嬷眼中有些惊慌,却仍旧强自镇定地道:“你们谁啊?干嘛抓我?我是厨房里面的张嬷嬷。”
那小厮望向苏婉兮:“你也是厨房的,莫非不认得自己厨房里面的嬷嬷?”
张嬷嬷这才发现苏婉兮竟也在这堆小厮中,脸色更难看了几分:“原来是你这个小蹄子,等我回去之后,好生教训教训你。”
苏婉兮心中隐隐有些猜测,却无法确定,只是事已至此,若她不赌一把,张嬷嬷果真无事的话,她的日子只怕更是难上加难。
心中这样想着,就连忙道:“她的确是我们厨房里面的嬷嬷,可是方才鬼鬼祟祟的,我疑心她是做了什么见不得光的事情,你们瞧,她带了一个包袱,大半夜的想要出府,你们快瞧瞧,她包袱里面究竟装着什么东西呢?”
张嬷嬷一听到这话,就彻底慌了,忙将包袱往身后挪了挪,脸色苍白如纸:“这是我的衣裳而已,我要回家住两天。”
那些小厮见张嬷嬷的神色,怕也知晓事情有些不对劲,将张嬷嬷团团围了起来,迅速制服在地,而后将那包袱抢了过来。
苏婉兮走近了一些,就闻到那包袱里面的血腥味,连忙掩住鼻子,退后了两步。
有小厮将那包袱打了开来,取了灯笼把来照了照,就瞧见里面是一团肉块,血肉模糊的样子。
小厮脸上满是恶心的模样,更有甚者,已经掩嘴转身干呕了。
苏婉兮却松了口气,冷笑了一声,在心中暗自道:“果然如此。”
“一块肉团,你为何说是衣裳。”小厮并未认出那是什么东西,有些怀疑地看着张嬷嬷。
张嬷嬷见状,忙道:“我家儿子许久没吃肉了,我就拿了块肉回家想要做给他吃。”
张嬷嬷脸上满是羞愧笑容,只是眼中却闪过一抹亮光,这偷肉的罪名可比那个轻多了。
苏婉兮连忙道:“不对,这不是肉,这分明就是未成型的胎儿,你们再仔细瞧瞧。”
张嬷嬷猛地抬起眼来望向苏婉兮,眼中带着几分杀意。
几个小厮闻言,被吓了一跳。
“一个厨房嬷嬷,竟然夜半三更带了个未成型的胎儿出府,究竟发生了什么却是不得而知了。几位大哥,你们似乎是菁夫人院子里的小厮?不妨将此事禀报了菁夫人,由她来定夺如何?”苏婉兮的声音染了几分急促。
不管如何,今夜绝不能让张嬷嬷逃脱了,不然,死得就是她了。