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许久不曾吃过月饼,如今闻着这扑鼻的香味,倒是忍不住有些嘴馋。
柳夫人拿来的,苏婉兮自是不敢吃的,便从叶清酌带回府的碎香酥的盒子中取了一块月饼来咬了一口,刚咬到里面的馅料苏婉兮就愣住了,是云腿陷的。
一下子想起昨日叶清酌问她的那些话,心中了然,这些月饼十有八九是叶清酌去给那位姑娘买礼物的时候顺手买回府的吧?
王妃瞧中的女子,想必无论是家世还是容貌才华,都与叶清酌极其相配的吧?叶清酌答应过王妃会尽快娶世子妃,可是如今后院的人却越来越少,也难怪王妃会着急,只怕要不了多久,这清风院中,就会多一位女主子了。
想到此处,苏婉兮却突然觉着,手中那平日里最喜欢的云腿月饼也变得索然无味了起来。
脑中乱七八糟的念头转了又转,却忍不住自己嘲笑起自己来了:“苏婉兮,你算什么?有什么资格去关心这些事情?”
最终却又默默地叹了口气,将那月饼吃了,打了水洗漱了,便歇下了。
因着是中秋节,叶清酌并未出门,一早起来就吩咐苏婉兮道:“如今咱们院子里也没多少人,今日便不单独在院子里面再设小宴了,你去同柳夫人说一声吧。”
苏婉兮应了下来,径直去了柳夫人的院子,柳夫人的院子中倒是十分热闹的模样,丫鬟们端着瓜果的盘子有说有笑地往正厅走去。
苏婉兮瞧见琳琅立在正厅门口,定定地瞧着她,眼神之中,带着毫不掩饰地恨意。
见着苏婉兮朝着她看了过去,却又极快地扬起一抹笑来:“哟,这不是世子爷身边的大红人阿娇姑娘吗?”
苏婉兮抿嘴而笑,琳琅这掩盖情绪的本事,比起她的主子来,却是差了太多。
“琳琅姑娘,不知柳夫人可在?”苏婉兮面上笑意温和。
琳琅嘴角却是泛着冷,阴阳怪气地道:“在的,阿娇姑娘要见我们主子?我这就去给阿娇姑娘通报一声。”
说着就转身往厅中走去,行走之间,脚步缓慢,且姿态隐约有些别扭。苏婉兮一下子想起来,此前听柳叶说起过,佛堂出事之后,柳夫人责怪琳琅护主不周,打了琳琅十大板子,瞧着这走路的模样,伤势大抵不轻。
过了会儿,便有一个丫鬟从屋中走了出来,却不是琳琅:“主子请阿娇姑娘入屋呢。”
苏婉兮点了点头,跟在丫鬟身后,进了里屋。
柳夫人坐在铜镜前面,难得的,没有戴面纱,听见苏婉兮的脚步声,柳夫人便转过了脸来。苏婉兮瞧见,虽然没有戴面纱,只是柳夫人的脸上却也涂抹了厚厚的脂粉,在脂粉的遮掩之下,那日夜里看起来有些骇人的伤倒也并不太显眼了。不过却也仍旧可以看出那伤疤在的地方,有一道凸起,那一处的脂粉堆积得厚厚得,却愈发引人注目。
柳夫人见苏婉兮一直盯着她的脸瞧,眉头便又蹙了起来,抬起手来摸了摸那一道伤疤,眼中的戾气一闪而过:“阿娇姑娘在瞧我的这道伤疤吗?是不是很丑?我也觉着很丑呢。可是没有法子,最近我请了不少昌黎城中颇有名气的名医来瞧,都不管用,这伤疤怕是永远也消不下去了。”
苏婉兮低着头,没有应话。
柳夫人笑了笑,又转开了话茬子:“不说这丧气事儿了,阿娇姑娘来,可是有什么事?”
“世子爷让奴婢给夫人传个话,今日咱们院子里便不举办小宴了。”苏婉兮忙应着。
柳夫人神情微微一顿,转过眸子望着铜镜之中的人,沉默了许久,才幽幽叹了口气:“也罢,世子爷说不办小宴就不办吧,也不是什么了不得的事情,我知道了。”
苏婉兮知晓柳夫人对她怕是恨极,也不想在这里多呆,便连忙行礼告辞。
“昨儿个我给阿娇姑娘的裙子,阿娇姑娘可记着穿上啊。”柳夫人淡淡地吩咐着。
苏婉兮应了声,低着头退了出去。
苏婉兮一走,柳夫人脸上的神情便变得狰狞了起来,抬起手来仔细望着铜镜中自己的脸,手不停地抚摸着那一道褪不去的伤疤,咬牙切齿地道:“原本还想着说,如今这后院里面就我一人,难得的,世子爷今夜便是属于我一个人的,这是绝佳的机会。我期待了好几天了,可是他却轻飘飘地来了一句,不举办小宴了!”
说着,柳夫人便抬起手来,将铜镜从桌子上拿了起来,猛地摔在地上,发出一声剧烈地声响。
琳琅吞了吞口水,往后退了两步,方轻声道:“家宴之后各自院子里举行小宴本是惯例,今年却突然说不举办了,奴婢想着,此事只怕也是这阿娇在暗中作祟。”
“阿娇…”柳夫人咬了咬牙,冷笑了一声。
“主子也不必伤心,那小贱人只怕也蹦达不了多久了。今日只要她穿了那件衣裳,奴婢便定然能够让她当众出丑,让她再也没有脸面在这楚王府中待下去。”琳琅忙劝慰着。
柳夫人的眼中满是怒意,冷笑了一声:“那小贱人让我脸上添了这么一道疤,我定要让她的脸上添上十道一百道。不是人人都说她貌美吗?不是想要靠着那张狐媚子的脸勾引世子爷吗?我要让她也尝一尝,容貌尽毁的滋味!”
柳夫人说着,手猛地拍向桌子,转过头来望向站在一旁角落的琳琅:“希望这一次,莫要再出什么岔子了,不然…我的手段,别人不知道,你应当是最清楚的。”
琳琅浑身一颤,忙不迭地颔首应道:“奴婢保证不会再出岔子了,那阿娇断然不会察觉到那衣裳有什么问题,且那阿娇也是个女子,女子天生就不能抵抗好看的衣裳首饰,她若是想要勾引世子爷,今夜可以不用穿那灰扑扑的丫鬟衣裳,是个好机会,她定不会错过的。”
第129章 新衣
一回清风院,就闻到了一股桂花香。循着香味找过去,便瞧见院子里的小厮和丫鬟们都在忙着洗桂花,晒桂花。
“这是要做桂花糕?”苏婉兮笑眯眯地望着。
柳叶转过头来,眉眼弯弯,满是笑意:“是啊,不仅有桂花糕,还要酿桂花酒,今天酿了,明年中秋的时候就可以喝了,年年如此呢。待会儿我们给你留一些桂花糕和桂花酒,等你从主院回来,我们悄悄陪你喝。”
“那敢情好。”苏婉兮应着。
月晴在一旁开了口:“今日是中秋,我们等你回来一起拜月。”
拂柳闻言瘪了瘪嘴:“年年都拜月,也没见咱们谁嫁出去了。咱们整日在这院子里,也见不着外人,也没什么机会啊…”
一旁的清风笑着道:“咱们府中那么多小厮,只不过是你们心气儿太高,都瞧不上,我觉着我就不错啊。”
众人都忍不住哈哈大笑了起来,也苏婉兮都忍不住开口打趣道:“清风莫非是瞧上了咱们拂柳?”
清风的耳朵上带着几分可疑的薄红,忙不迭地否认着:“我不过是随口一说罢了。”
“还不承认呢?”柳叶素来喜欢凑热闹,连忙道:“你快老实交代,看在我们在同一个院子里面的情谊,我兴许还会帮你在拂柳面前多美言几句。”
“去去去,尽知道瞎起哄。”拂柳拿着手中的桂花枝便朝着柳叶挥了过去。
柳叶连忙闪了开去:“哟哟哟,这是心疼了呀?”
一屋子的欢笑声。
月晴的目光却落在了苏婉兮的身上:“昨日里柳夫人送给你的那新裙子,你今日为何都没有穿呢?那裙子好看,阿娇你穿着定然好看。”
月晴的话一出,众人的注意力便转移到了苏婉兮身上:“就是啊,快快快,去换上给我们瞧瞧。”
柳叶更是直接拉了苏婉兮就往苏婉兮的屋中走:“来,我侍候你换衣裳。”
苏婉兮被拽着进了屋里,亦是有些无奈,只得任由柳叶将那衣裳翻了出来,折腾着她脱下身上的丫鬟服。
“啧啧,没想到咱们阿娇不仅长得漂亮,身段也是极好的,若是谁娶了阿娇,那绝对是八辈子修来的福分了。”柳叶褪了苏婉兮的衣裳,也不急着给换上那新衣,退后了两步啧啧叹着。
苏婉兮瞪了柳叶一眼:“我有的你都有,看你的模样,倒是像个流氓。”
柳叶哈哈笑了起来,拿了新衣裳给苏婉兮换了。
刚一换上,就神色夸张不停地喊着:“不行了不行了,这世上怎么会有你这样的妖孽?我要收了你,为天下男人除害。”
嘴里这样说着,却又拉着苏婉兮在铜镜前坐了下来:“这样美的人儿,若是画上桃花妆,再戴一些好看的首饰,定然让人移不开眼来。”
说着就拿了胭脂来要给苏婉兮涂抹,苏婉兮目光落在铜镜之中,连忙拉住了柳叶的手:“去参加家宴的都是府中的主子,我穿成这样已经十分不妥当,若再装扮得太过隆重,就实在是逾越了。”
柳叶却是笑得眯起了眼睛:“你可知,为何规定家宴的时候,随侍在主子身侧的丫鬟可以不穿丫鬟服,随心打扮?”
苏婉兮昨日听闻这个规矩,亦是有些奇怪,听柳叶这么一问,就顺势问道:“为何?”
“还不是为了咱们世子爷?”柳叶凑近了苏婉兮,一副神秘兮兮的模样:“世子爷今年二十一了,可是膝下却是没有一个孩子,且后院中的人也算不得太多,如今就更少了。三年前,王妃就开始操心世子爷这些事情,可世子爷偏生又是个对男女之间情情爱爱不怎么上心的人,因而王妃才想了这么法子。”
柳叶打开了苏婉兮桌子上的妆柩,眼睛便亮了起来:“你这妆柩之中好看的首饰不少,怎么也不见你戴?真是暴殄天物。”
从妆柩中取出了一支双衔心坠小银珠钗,才又接着道:“为的就是想让府中容色出众的丫鬟在世子爷面前露个脸,若是世子爷瞧中了谁,便可带回后院。不过世子爷从未带回来人过,倒是三公子和二公子都曾经将瞧中的丫鬟升做姨娘过。”
苏婉兮闻言,蹙了蹙眉头,见柳叶要将那珠钗往自己头上插,连忙拉着她的手阻止了她的动作:“这样一来我便更不应该这样隆重地打扮了,我也没有攀上枝头做凤凰那心思,这样的机会,还是留给别人最好。”
心中却在想着,柳夫人这样费尽心思,莫非是想要让他被三公子亦或者二公子看中?只是二公子如今不能人道的事情府中人人皆知,那也唯有三公子了。这于柳夫人而言,并没有什么好处啊?
她若是成了那三公子的通房,不在这院子里,柳夫人想要对她下手,岂不是更加困难了一些?
苏婉兮摇了摇头,否定了心中的猜测。
“人家都希望有这样的机会,打扮得漂漂亮亮的,若是做了姨娘,好歹也是个主子,你倒好,明明有这么好的机会,且本就长得好看,再打扮一下,定然出众,却没这个心思。”
柳叶笑了起来,见苏婉兮的确没有这样的心思,也不强求,在一旁的椅子上坐了下来,压低了声音道:“你要小心月晴。”
“月晴?”苏婉兮的眸光转向柳叶,有些不明所以。
柳叶颔首:“月晴喜欢世子爷。”
这个消息倒是有些出乎苏婉兮所料,苏婉兮沉默了片刻,却又笑了起来:“月晴喜欢世子爷与我何干?”
“你呀,还真是少根筋。这么多年来,你是世子爷身边唯一一个贴身服侍的丫鬟,本就招人妒忌了。那日佛堂起火,你昏迷不醒大概不知道,可是世子爷亲自抱你回清风院的,还径直将你放到了主屋的榻上。”
柳叶一副恨铁不成钢地模样:“自打那事情之后,我瞧着月晴瞧你的眼神就有些不对劲了。你若是对世子爷有什么想法,倒也无碍,今晚是你的机会,你还不如抓紧了机会往上爬。可我见你并未这样的想法,那你与月晴在这院子里,抬头不见低头见的,可得小心着些。”
柳叶笑了笑,意味深长的模样:“女人若是起了妒忌心,可是什么事情都做得出来的。”
说着,便低下了头:“老实说,我以前也曾经妒忌过你,可是后来却渐渐想明白了,有些事情不值得。”
苏婉兮听着,沉默了下来,她自是明白柳叶所言,是三公子叶清然之事。
柳叶喜欢三公子叶清然,苏婉兮也不曾向她遮掩过,叶清然在试图接近自己的事情。
自打三公子和二夫人的事情发生之后,这些时日,她倒是并未发现柳叶有什么动静,记录着清风院中众人事情的那册子也许久没有写了,想必正如她所言,已经想明白了吧。
只是月晴…
苏婉兮眯了眯眼,若是月晴果真如柳叶所言,喜欢着叶清酌,却的确是有些棘手呢。
她在这院子中,与拂柳和柳叶走得倒是近些,与月晴算不上太过熟稔,却也知晓月晴是个心气儿不低的,这样的性子,其实心中最是容不得人的。
“喂喂喂,你们好了没有啊?换个衣裳是要多久啊?”外面传来拂柳的催促声。
苏婉兮与柳叶相视而笑,忙不迭地应着:“好了,好了。”
柳叶将门打了开来,就瞧见外面一干人等都在往里面张望着,一见着苏婉兮便沸腾了起来。
“我方才还在同他们说阿娇长得好看,穿这身衣裳定然好看,只是没想到,这么好看。”拂柳像是再说绕口令一样。
因着方才柳叶的话,苏婉兮的目光不由自主地望向了月晴,却见月晴正在仔细上下打量着苏婉兮,眼中闪过一抹不甘。
苏婉兮心中“咯噔”了一下,觉着有些不妙。
“怎么也不上个妆,换些好看的首饰啊?”拂柳蹙了蹙眉。
柳叶双手一摊:“我也是说啊,可是阿娇不让啊,说她不想出这个风头,我劝了半天也不顶用,只得放弃了。”
正笑闹着,却突然听到主屋传来叶清酌的声音:“阿娇。”
苏婉兮一愣,吐了吐舌头:“糟糕,世子爷传唤我了,这可怎么办,我赶紧换身衣裳。”
柳叶便将苏婉兮推了出去:“换什么衣裳,穿这一身去没什么不妥当的,世子爷传唤你,你还敢让世子爷等着你不成?”
苏婉兮还要再说什么,正屋又传来了叶清酌的传唤声。
苏婉兮便也顾不得其它,快步跑到了正屋。
叶清酌抬起眸子来望向苏婉兮,上上下下地打量了一遍,面上却并无多余的神情。
苏婉兮倒是有些忐忑,轻咳了一声开了口:“世子爷是要奴婢倒茶?”
叶清酌却并未收回目光:“话可传到了?”
苏婉兮颔首:“已经传到了。”
“好,那你去泡茶吧。”叶清酌低下头,目光重新回到了手中的书册上。
苏婉兮连忙应了,提了茶壶出了屋子。
待苏婉兮离开了,叶清酌才又抬起了头来,他自是不会告诉她,他只是听见了外面丫鬟们的说话声,想要瞧瞧她换上那衣裳之后是什么模样而已。
挺好看的,好看得,让他都有些不想将她带到家宴之上了。叶清酌心中想着。
第130章 府中家宴
酉时,叶清酌就带了苏婉兮和轻墨出了院子,苏婉兮尚且以为家宴是设在正院的,只是走了一段路,却见不像是朝着正院去的,便压低了声音问轻墨:“这是去哪儿啊?”
轻墨笑了起来,抬眼看了看前面恍若未闻的世子爷,应着:“望月楼啊,每年的中秋家宴,只要不下雨,都设在望月楼的。”
苏婉兮这才回过神来,她平日里几乎只在府中固定的那几处地方走动,对这楚王府还有许多地方并不熟悉。
苏婉兮想着,上一回佛堂之事,其实也源于她对楚王府的不熟悉,下来定要好生瞧一瞧楚王府的布局图了。
望月楼在楚王府西边,算得上是楚王府中最高的一处阁楼了,一共四层,家宴设在最上面。与下面三层不同的,是第四层只有几根柱子支撑着屋顶,并未见墙,只四面有围栏,视野倒是十分广阔,站在围栏边,便可将楚王府尽收眼底。
叶清酌不是第一个到的,登上望月楼,苏婉兮便瞧见三夫人和三公子已经在围栏旁的美人靠上坐着了,三夫人身侧还有几个女子,正在同三夫人说笑。只是说话之间,眼神却时不时地在往叶清然的身上瞟,苏婉兮一见着那几个女子含羞带怯的模样,便明白过来了那几个女子的身份。
大抵是叶清然的通房妾室吧。
苏婉兮抬眼快速在阁楼上扫了一圈,倒果真见着今日跟在主子身边的丫鬟们俱都仔细打扮过,心中方稍稍松了口气。
正想着,却察觉到有人朝着她看了过来,且不止一人。
苏婉兮顺着那视线望了过去,却见三夫人和叶清然都在看她,苏婉兮的目光却正好和三夫人对上,心中忍不住咯噔一下,忙不迭地低下了头。
“大哥今日倒是来得极早的,只是怎么不见大哥院子里的柳夫人同大哥一同呢?”三夫人嘴角一泯,将目光转到了叶清酌的身上,笑眯眯地开了口:“此前我见柳夫人的绣帕花样好看,请她帮我描一幅,柳夫人答应今日将花样给我的,莫不是柳夫人有什么事情来不了了?”
苏婉兮这才略略觉着有些不对劲,按理说来,柳夫人的确应当同叶清酌一同前来的,可是叶清酌却撇下了柳夫人先一步到了,若是落在有心之人的眼中,不知道又会生出怎样的口实。
苏婉兮微微抬眼,看了眼立在自己身前,神情丝毫未变的叶清酌。
“女人一梳妆打扮就是半个时辰一个时辰的,我懒得等。”叶清酌的声音中带着几分不耐烦,径直走到一旁的椅子上坐了下来。
“哦?”三夫人脸色微微一僵,扯出一抹笑来,露出了好看的梨涡。
苏婉兮立在叶清酌的身侧,只略为低头,就瞧见望月楼下不远处有人过来了,正是他们方才正在谈论的柳夫人。
柳夫人穿着一身烟紫色云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣,身姿娉婷,走到楼下的时候,抬起眼来朝着楼上望了一眼,却似乎并未瞧见什么,只低着头上了楼。
不一会儿,就听见了踩着木头楼梯上楼的声音,而后柳夫人的身影便从楼梯口走了上来,倒是极少瞧见柳夫人穿烟紫色这样的艳丽的颜色,苏婉兮暗自打量了片刻,便明白了过来。
大抵是因为脸上那道疤痕的缘故,为了遮掩那道疤痕,今日柳夫人画着艳丽的飞霞妆,飞霞妆,自是应当配上艳丽夺目的华裳才好看的。
这样一装扮,若不留意看,倒也的确瞧不见那面颊上的伤痕。
柳夫人的手中抱着那日从花园之中捡来的那野猫,那野猫倒似乎在柳夫人的院子里被侍候得极好,比那日瞧见的模样倒是胖了几分,且毛色亦是有了光泽,眼睛也愈发有神了,倒是好看的紧。
“这不,刚刚还说到柳夫人呢,柳夫人便来了。今日柳夫人倒是好看极了,只是不知道柳夫人可还记得给我带花样?”三夫人笑眯眯地开口道。
柳夫人的目光先落在了叶清酌的身上,眼神中似噌似怨,却也极快地转了开去,又望向了苏婉兮,见苏婉兮果真穿了她送的那一身新装,眼中不免闪过一抹得意之色,这才转过头笑眯眯地应着三夫人。
“哪能忘呢?三夫人的吩咐,自然是时时刻刻都记着的。”说着,便从袖中取了一张纸来,递给了三夫人。
三夫人也不扭捏,当众便将那纸展了开来,面露喜色:“我就说你这花样画得极好的,果然甚合我意。”
眸光一转,落在她怀中的那只猫身上,却又笑了起来:“这猫儿长得倒是好看极了,你从哪儿弄来的?给我瞧瞧。”
柳夫人将那猫递了过去,才应道:“在府中院子里捡到的野猫,养了几日了,倒是个乖巧的。”
两人在那里逗弄了一会儿猫,柳夫人才迈着小碎步走到了叶清酌面前:“给世子爷请安。”
叶清酌抬眸淡淡地打量了她一眼,颔首道:“自个儿寻个地方坐吧。”
柳夫人低眉顺眼地应了声,在叶清酌身旁落了座。
坐下了,才抬起眼来望向了苏婉兮,笑容温柔:“世子爷你瞧,阿娇姑娘穿这一身可真好看。”
叶清酌却是头也未抬,只应了一声:“嗯。”
带着几分漫不经心地味道。
柳夫人心中一喜,面上笑容愈发绚烂了几分:“世子爷过来,怎生也不等等妾身?妾身去了清风院,才知道世子爷都已经走了,妾身好一阵追赶,却也没能赶上。”
叶清酌却是蹙起了眉头:“你又不是找不着望月楼,等你做什么?”
一句话,却险些将柳夫人给噎死,柳夫人脸上的笑带着几分尴尬,半晌,才轻咳了一声道:“妾身只是想与世子爷一同…”
声音轻轻地,细若蚊蚋,到好似受了天大的委屈一般。
不一会儿,二公子叶清流也到了。许是因着被华昭公主断了根不能人道,且自个儿的夫人又同自家弟弟勾搭到了一处,给他一顶阖府皆知的绿帽子,叶清流的性子愈发的暴戾了几分,却也极少在人前露面了。
今儿个也是因着是中秋家宴的缘故,才不得不出现。
叶清流倒是憔悴了许多,面上青青白白的,走路亦是带着几分虚浮,身后倒是跟着几个美貌女子。叶清流的手亦是揽着一个身子妖娆的艳丽女子,两人的说笑声传来,显得夸张而好笑。