这群女人倒也不凶悍，还安慰我说：“你不用怕，大家都是女人，我们不会害你的。你跟我们去，绝对只有好处，没有坏处。老实告诉你，你能见到我们主子，已经是天大的福气了，一般的人求还求不到呢。”
那我把这个“天大的福气”让给别人行不行？明明是当街掳人，居然还一副施恩的嘴脸，让我看了就不舒服。但这话我不敢说，人家可是人多势众。我只是问：“你们主子是谁呀？”
既然要我去，总该让我知道是谁要见我吧。
可惜她们连这点知情权都不给我，只管拽着我走，嘴里说：“到了那里你就知道了。”似乎，要见我的是一个非常神秘的人。
我也不敢继续追问，只是哀求道：“我家里有个才刚出生不久的小妹妹在等着我。我娘难产死了，爹也早就不在了，家里没别人了。求求你们放我走吧，不然我小妹妹要饿死的。”争执不敢，不知道哀兵政策有没有用。
她们却心肠硬得可以，我这样说，都没有让她们停住脚步，说来说去，还是那两句话；“没事没事，到你那儿你就知道了，绝对只有好处没有坏处。”
我去你娘的，谁稀罕你的什么好吃啊，我现在只要回家！于是我不断地哀恳：“我妹妹在家等我回去给她弄吃的，她才刚满月，每天喝稀饭米汤，不经饿的。你们就当可怜可怜这没娘的孩子吧。”
她们总算停了下来，鬼鬼祟祟地商量一番后，这样回复我：；“姑娘，对不起，我们也是为主子办事的。如果不带你去，我们在主子面前没法交代。”
话说到这个份上，我知道再怎么求都没用了，她们是无论如何也不会放过我的。如今我只能把事情尽量闹大，吵得人尽皆知了，看又没人打抱不平，出来救我。
于是我大声说：“那你们这样不就是当街掳人了吗？我犯什么事了？如果我没犯事，只是你们的主子想见我，我有拒绝的权力吧。”
那群女人中的一个说：“别跟她罗嗦了，主子的脾气你们又不是不知道，办不好她交代的事，小心你们的皮！”
听她们这么说，我也不跟她们罗嗦了，朝街上的行人猛喊：“救命啊，救命啊，她们是妓院的人，要把我拉去妓院接客。求求你们救救我。”
一群女人在街上拉拉扯扯，本来就有点引入侧目了。这会儿听见我呼救，一下子就围过来了很多人。
如果掳我的是一群凶神恶煞的男人，也许还没人敢招惹，只能眼睁睁地看我被带走。如今只不过是一群女人而已，他们有什么好怕的？
这群女人中领头的那一个赶紧出面解释：“我们不是妓院的人，我们也不是掳人，我们只是请这位姑娘去见见我家主子。”
我马上申辩道：“可是她们连主子是谁都不肯说，明摆着就是有鬼。我不愿意去，她们就死拉活拽。”
围观的人立即帮腔：“既然人家姑娘不愿意去，你们又何必强求呢？”
那女人居然反手给我了一巴掌，厉声怒骂：“别给脸不要脸，你这个贱人！枉费我看在昔日的情份上，还想给你留点面子，这可是你自己逼我说的。各位乡亲，这女人其实我们府里的逃婢，前些日子偷了我们夫人好多珠宝跑了。今天我们是好不容易才把她抓回来的。”
她这样一说，围观的人群反而迟疑了，因为她的动作表情都那么逼真。
这一巴掌她用尽了全力，打得我脑袋里轰轰作响，耳朵也好像聋了一样，我还是努力用最大的声音喊着：“你们别听她瞎说，我根本不认识她们，我…”后面的话我没机会说了，因为又一巴掌打过来，我的嘴巴立刻尝到了咸味，
接着更多的手，更多的脚伸过来，我很快就倒在地下，全身到处都是伤痛。慢慢的，我再也发不出声音，意识渐渐模糊。
在黑暗彻底笼罩我之前，我想到的是：如果我就这样死了，对我倒没什么不好，这样就可以去见爹娘了，我又成了他们膝下的娇娇女。可是小妹妹怎么办？我不在了，胡大娘，胡二哥还会对她好吗？
“醒醒，姑娘你醒醒，糟了，不会真死了吧？”
“应该不会的，打她的都是女人，没那么大力气。”
恍恍惚惚中，我听见了有人在说话，声音由远及近，渐渐清晰。还有人在拍我的脸。
“掐她人中，再不，弄点水来给她灌灌。”有人在旁边急着出馊主意。
于是我的人中立即被人掐住，用力再用力，尖尖的指甲似乎陷进了肉里。好痛！拜托，你们到底是来救我的还是来整我的呀。
我努力想要摆开那双带椽的尖爪子，可是浑身酸痛，根本使不上力。
“水来了水来了，大家让开一下。”一个男人声音在外围大声喊着。
“你拎那么大一桶水来干嘛？”一个女人的声音诧异地问。
“不是要用冷水泼醒她吗？这是我刚刚从井里提起来的，很冰，嘿嘿。”那人一副邀功请赏的腔调。
可惜却劈头挨了几句骂：“笨蛋，那我泼你试试看？好人都会给泼病了。我是要你弄碗热茶来，给这姑娘灌点水。唉，我怎么嫁了一个这么笨的相公。”
我努力想睁开眼睛，好看清恩人的面孔。这位给我挡了冷水浇头之厄的“恩人”却说：“看她这样，只怕伤得很重，我们还是把她送到医馆去吧。”
什么？像有一道指令一下子输进了我的身体，我马上睁开眼睛，嘴也能说话了：“不要送医馆，千万不要。谢谢你们，我没事了。”
医馆是我这种人能去的地方吗？那里面的大夫随便开几帖药，我现在手里剩下的这点钱就全部送到他手里去了。那我跟妹妹吃什么？要等卫夫人下次再给我开工钱，还不知道是哪年哪月了。
“你醒了？醒来就好了。”周围的人发出了一片惊喜的声音，他们的担忧和关心都是由衷的。
“谢谢你们，多亏了你们救我。”我也由衷地道谢。
他们拉过来一位穿绿衣的姑娘，“是她救了你哦。还是这姑娘聪明，看你被打得厉害，就站在街上猛喊：‘出人命了，打死了啦。’那些女人这才慌着跑了。”
“谢谢你。”我再三致谢后，又问他们：“你们知道那帮女人是哪里来的吗？她们的主子是谁？”
都说冤有头债有主，我被人修理成这样，却连“主”都找不到。这打白挨了。
周围的人皆摇头：“不知道，见倒是见过好多次了，就是没人知道她们的来历。她们自己不说，故意弄得神神秘秘的，大概也是怕影响自家主子的名声吧。她们在这大街上斗狠耍泼，已经不是一次两次了。”
有人叹息道：“不用问了，反正不是高官就是显戚，都不是我们这些人惹得起的。”
也是，搞清楚了她们的主子是谁，又能如何？难道我还能去找她理论，向她讨还公道不成？这场打，注定只能白挨。
现在最主要的问题是，我到底有没有伤筋动骨？还能不能好好地站起来？
我试着支撑起身子，想要爬起来，立刻有很多双温暖的手伸过来搀扶。
感谢老天！当我终于又颤巍巍地站在地面上时，心里的那块大石头总算是落了地。在遭遇了这样的一场无妄之灾后，能不落下什么后遗症，已经是万幸了。
这时，刚刚那个绿衣姑娘过来说：“你住在哪里的？我扶你回去吧。”
我忙说：“不用不用，我还要过河呢，我家在河对岸。”
她说：“我家也是往那个方向去的，我们一起走吧。”
快到渡口时，我再次向她道谢，准备告辞离去。她却指着不远处的一乘轿子说：“不要谢我，谢我们小姐吧。今天其实是我家小姐救你的。你在下面挨打的时候，小姐正好在上面的酒楼跟朋友喝茶。是她让我下去大喊‘打死人了’，这才吓跑了那帮人的。”
原来恩人另有其人。我忙走过去，轿帘开处，一张美丽的脸露了出来，很亲切地说；“刚刚，你受惊了。”
我深深万福道：“承蒙小姐搭救之恩，桃叶不胜感激。今天要不是小姐伸出援手，桃叶还不知道会被那帮人掳到哪里去。”她们打我的目的，不就是打昏了掳走么？
她笑了笑说：“其实这点你倒不用担心，她们不是贩卖人口的，更不是妓院的。她们要带你去见的，还是一位身份很高贵的女人。”
一位身份很高贵的女人，让一群下人去掳另一个女人，这还真叫我糊涂了。
“好了，天色也不早了。听你说，你家里还有一个才一个月大的妹妹，娘难产死了，是吧？”
“嗯，是的。”想来我在街上跟那帮人拉扯喊话的时候，很多人都听见了。我家的情况也弄得人尽皆知了。
“真可怜”，小姐面露不忍之色，然后朝侍立轿侧的另一个绿衣丫头点了点头。我这才发现，这家的丫头都是穿绿衣的，只有两个中年嬷嬷穿的是蓝衣。
那丫头走过来，手里拿着一个小钱囊说：“这是我家小姐给你的。”
我不好意思接，小姐说；“接下吧，我不是给你的，是给你妹妹的。没娘的孩子，又那么小，我都不知道你是拿什么养活她的。一般的粗砺食物，她又不能吃，可你自己只是个打杂的下人，一月能挣多少？好东西你又买不起。”
一番话说得我热泪盈眶。刚刚见识了那样恶霸的女主人和一群凶神恶煞的女仆后，再见到这位菩萨一样的小姐，我实在是感触良深。
接下钱囊，我躬身问道：“桃叶斗胆，敢问小姐尊姓大名，日后也好报答。”
小姐笑道：“报答什么？不过一点点钱而已，对我，不算什么的。以后你有什么困难，尽可以来我家找我。我家就住在乌衣巷，你一直往里走，巷尾的那家就是。“
住巷尾？好像听卫府的仆人们提到过，那不是，“小姐跟郗少爷是一家人？“
“是啊”，她点头：“郗超是我弟弟。”
听到这话，我突然意识到了一点：这位郗小姐从一开始就知道我是谁，不然，她何以知道我说的“郗少爷”就是郗超？郗家应该不只一位郗少爷吧。
带着满腹狐疑，我向她道别：“那就多谢郗小姐赏赐了，桃叶这就告辞了，小妹妹还在家里等我。”
“好的，你去吧。”她的笑容永远那么和煦，虽然暮色已降，看起来有点模糊，还是让人感到很温暖，很美好。
快步走回家，还没进巷子，胡大哥就焦急地迎上来说：“桃叶，你怎么才回来呀？”
有如五雷轰顶，我几乎当场瘫软在地。一个人多月前，胡大哥在巷口迎接我的情景还历历在目，我还没完全从那场噩梦中缓过来，现在又要重演了吗？
我冲过去，一把抓住他的衣服问：“胡大哥，是不是桃根，桃根，出事了？“
老天，不要这么折磨我，求你放过我把。如果桃根有什么三长两短的话，我真的活不下去了。
卷一 相见欢 （18） 有一个让你心痛的名字叫妹妹
更新时间:2008-5-10 11:23:36 本章字数:3409
“桃根她怎么啦？”我楸着胡大哥的衣服紧张地问。
我妹妹不能有事，她叫桃根，她是我的命根子。
胡大哥见我吓成那样，忙说：“你别急，你妹妹只是病了，延熙已经去请大夫了。”
我的心跳稍稍放缓了一些，手也慢慢松开了。因为，至少，妹妹现在还活着，这一点是可以肯定的。
回到家，一进门就见胡二哥坐在外间的小饭桌旁，一边擦汗一边研墨。想来，他匆匆忙忙跑去请来大夫后，又出去借来文房四宝，研好墨以备大夫开药方之用。
我心里虽然很感动，也只来得及跟他点了点头，就冲到里间去看妹妹。
妹妹安静地躺在床上，不哭不闹，大夫正捻着山羊胡给她把脉，胡大娘坐在一旁陪着。
听见脚步声，胡大娘扭过头来，一看见我的脸和衣服，她露出了一副震惊的神情。
胡二哥已经丢下墨跑了过来，一脸焦急地把我拖到外间低声问：“桃叶你怎么啦？谁打了你的？瞧你这脸上到处都是伤，衣服也脏了。天那！”
他不知道想到什么可怕的情节，突然脸色剧变，嘴唇颤抖地问：“你该不会是在回来的路上遇到了什么坏人，他把你…把你给…”。
我一心急着妹妹的病，只想守在里间等大夫诊过脉后好问结果，他却把我拖到外间罗嗦，还胡乱揣测。怕他继续推演下去，会想到更不堪的情节，我赶紧打断他：“没有那，你别瞎猜。我不过下船的时候没站稳，跌了一跤。”
他这才如释重负，不好意思地笑了笑说：“没有就好，没有就好。妹妹你别担心，现在章大夫正在里面看呢。“
我是比刚开始听到消息的时候镇定了许多，但怎么可能不担心呢。大夫来了，不等于妹妹就好了。
不再跟他说什么，我走回床边，认真看了看小妹妹。只见她似睡非睡，呼吸急骤，再摸了摸额头，滚烫滚烫的，可是小脸并不红，而是泛黄，时不时还会抽搐一下。我看得心都揪了起来，这明明就是病得很重嘛。
但大夫在把脉，我也不敢打扰他。一直等大夫诊完了，我才问：“章老先生，我妹妹到底得了什么病啊？”
“就是黄疸病，你们别急，这病我见多了，吃几帖药就好了。”他轻描淡写地说，似乎嫌我们太大惊小怪了。
章大夫来到外间，胡二哥赶紧奉上笔和纸。
大夫开好方子，又对胡二哥说：“你跟我去药铺拿药吧。”
我忙抢过药方说：“还是我去吧。”幸好今天那位郗小姐救济了一些钱，不然妹妹这样一病，到哪里找钱去？
胡二哥一面恭送大夫出门一面回头对我说：“你一个姑娘家，晚上走夜路不安全。你就留在家里照顾妹妹，我去抓药。”
胡大娘也劝道：“桃叶，让延熙去。他腿长脚快，早去早回，你也好早点熬药给你妹妹服下。”
我只得看着胡二哥走了，自己守着妹妹。直到这时，才有空问胡大娘：“大娘，妹妹是什么时候发病的？”
胡大娘想了想说：“就是吃过晚饭后。本来，吃晚饭之前还活蹦乱跳的，我还抱她去外面玩了一趟。吃晚饭的时候胃口也很好，喝了一小碗稀饭，还吃了一点蚕豆。”
我吃惊地问：“她会吃蚕豆？”一个多月的娃娃，牙都没长，怎么吃啊？
胡大娘说：“是今天刚摘下的新鲜蚕豆，很嫩的，我煮得烂烂的给她吃，她还挺喜欢吃的呢。喂她吃完后，我洗碗去了，延熙逗她着玩，玩着玩着她就睡着了。谁知道，等我过一会再去看时，才发现不对劲。孩子的脸怎么那么黄啊，呼吸也不对，延熙就赶着去请大夫了。”
我听了，非常地过意不去，非亲非故的，这样麻烦人家。其实认真讲起来，我们姐妹跟这一家，不过是房东房客的关系，连老邻居都算不上，因为我们从北边迁过来还只有半年多。
我羞愧地对胡大娘说：“都是我们姐妹拖累你们了，为我妹妹的病，害你们全家总动员。我平时也是早去晚归，根本不能管妹妹。我妹妹没拖累到我，反倒拖累到你家了。”
这时，胡大嫂出现在门口，笑着打趣道：“什么你家我家，以后就是一家了。你看老二对你们多好。”
我正尴尬得不知道怎么会话呢，胡大娘已经在责怪自己的媳妇了：“桂萍，不要乱说！给人家听去了，还以为我们胡家乘人之危。”说得桂萍不敢吭声了。
胡大娘转过头安慰我：“桃叶，你不要把你嫂子的话放在心上，我们胡家不是那样的人。以前先夫在的时候，也是济老怜贫，从来不求回报的。我带你妹妹，是我真疼你们姐儿俩，你们住在我家里，我不照顾谁照顾？所以你凡事放宽心，不要有任何想法。你胡大娘也好，胡二哥也好，都不是那种趁人之危，会胁迫孤儿的人。”
我已经感动得说不出话来了。这一家人，真是世上少有的好人。帮了我这么大的忙，还深怕他们的恩情会给我带来压力。明明她儿子喜欢我，可是她连媳妇开玩笑都不让，换了别人，早顺水推舟，把我逼得无可回绝了。
我用带点哽咽的声音说：“大娘，您太言重了。我一直都当你们一家是亲人的。我也从来不承认自己是孤儿，我有桃根，还有你们这一家人。既然有亲人，怎么能叫孤儿？”
胡大娘怜惜地拍了拍我的手，胡大嫂起身说：“老二也快回来了，我们俩分工，一个生火，一个洗罐子，等会好熬药。”
我们一起来到屋外，我卷起袖子准备生火，胡大嫂却惊叫一声，拉过我的胳膊问：“桃叶，你胳膊上怎么啦？”我低头一看，手臂上红肿了一大片。忙说：“没事，摔跤了的。”
“不对”，胡大嫂把我的伤处仔细端详：“摔跤不可能摔这么狠。你看你，脸也乌了，嘴巴也肿了，身上也尽是伤，你肯定是被人打了吧。”
既然已经被她看出来了，我只好把今天遇到的事简单地述说了一遍。胡大娘和胡大嫂听了都气愤地说：“这是什么世道，光天化日之下，官家千金跟土匪一个德性。”
是啊，世道如此，徒唤奈何。我也懒得计较了，也没处计较，我苦笑着说：“我能拣条命活着回来就已经不错了，现在我只盼着妹妹没事就好，其他的，都不重要，挨打就挨打吧，又死不了人。”虽然以前从没挨过打，可那时候我是父母膝下的娇娇女，但今非昔比，如今我父母双亡，自己在外帮佣，只怕挨打的日子以后还有。失去保护的人，是容易遭遇这些事的。
见我还在忧心妹妹的病，胡大娘和胡大嫂都安慰我说：“没事没事，刚刚大夫也说没事的，只是黄疸，吃了药就好了，小儿得黄疸也很常见的。”
正说着，胡二哥抓药回来了。于是赶紧熬药，直到看着妹妹服下了，这一家人才放心地离去。我催了他们好几遍，一个也没有催走，都说：“反正回去了也是待不住，心里惦着这边，还不如在这里陪着你，等桃根喝了药再走。”
这次桃根生病，我才发现，胡家一家四口，是真的对桃根很好，把她当成自己家里的孩子，心肝宝贝一样的疼。胡大娘就别说了，桃根还没来到这世间的时候，就是胡大娘亲手把她从娘肚子里接生出来的。生下来后，也一直是胡大娘在带着，都已经跟她自己生的女儿没什么两样了。胡二哥是爱屋及乌，把桃根当成了亲妹妹。至于胡大哥和胡大嫂，他们成亲一年，自己还没生呢，先把桃根当孩子了。
我有理由相信，就算我今天不幸被那帮人打死了，桃根也不会流落无依。她会在胡家好好长大，成为胡家的孩子。
胡家人回去后，我锁上门，慢慢脱下衣服，开始检查自己身上的伤势。先检查外伤，再试着活动自己身上的每一个关节，还好，除了酸痛，没有什么异常感觉。
在受到了那样一次没头没脑的暴打后，我没有落下什么残疾，已经是万幸了。至于乌青红肿之类的，算不了什么，慢慢就自己好了的。
轻手轻脚地拿着换下的脏衣服去洗好了，走进卧室准备睡觉的时候，我听到自己肚子里面传出了咕咕咕的声音。这才想到，一晚上忙来忙去，还没吃饭呢。
还好王大少给的点心还有一些。那天提回后，我分了一大半给胡家，自己只留了一点，现在正好派上用场了。
倒上一杯开水，拿起一块不知什么糕正要送进口里，睡在床上的桃根突然一阵猛咳，等我丢下手里的点心跑过去时，她已经开始吐了。而且，我的天那，看见她吐出来的东西，我几乎心胆俱裂，居然是血！
我慌忙抱起她，手一摸，下面垫的尿布也湿了，可怕的是，那上面也是不正常的酱红色。
卷一 相见欢 （19） 一夜寒江
更新时间:2008-5-10 11:24:08 本章字数:2630
看到妹妹嘴里吐出了血，我吓得大哭起来。一边哭，一边手忙脚乱地给她裹上一床小被子，抱着她就往胡大娘家跑。嘴里哭喊着：“胡大娘，胡二哥，不好了，桃根吐血了。”
胡大娘可能还没睡，最先打开门出来了。看见桃根嘴边的血迹，她也吓得不轻，嘴里直念：“这是怎么搞的，不是才喂了药吗？刚刚明明还挺好的呀。”
这时，住在最里面屋子里的胡二哥也冲了出来，一看见桃根的样子，只沉思了片刻，就说：“我带你去清溪镇易家医馆，请易老先生看看。你先等下，我去拿钱，马上就走。”
我忙说；“我有钱。”见他们不信，我又解释了一句：“是卫夫人赏的。”
胡大娘看了看外面，担心地说：“这么晚了，到处黑灯瞎火的，恐怕早就没船了，医馆也关门了。”
胡二哥说：“娘，你放心，那些船老大，只要你肯给钱，什么时候都肯行船的。至于医馆嘛，他当医生的人，病人有急症，难道他见死不救？”又对我说：“你等下，我马上回来，我去换件衣服。”胡大娘则忙着帮我们准备了一盏风灯。
胡二哥抱妹妹，我提灯笼，两个人高一脚低一脚地走到河边。果然船老大们开始都不肯开船。胡二哥一再加钱，最后加到了比平时多几倍的数目，才说动了一个打着呵欠的船老板拿起了篙。