见他仅仅是点头，而未说那些错爱、惭愧之类的场面话，宁望舒心中欣喜，笑道：“你明白就好，那傻丫头虽然很多时候都是没心没肺的，可碰到真正在意的事，她伤起心来也会睡不着觉。
展昭垂目微笑，半晌，忽想起心中存疑已久的一事：“令师兄萧辰曾经对展某交待过一事，不知当不当问？”
“二师兄？”宁望舒奇道，“是何事？”
“小七发烧时曾说胡话，萧兄交待，切不可告诉她，不知这其中有何缘故？”
宁望舒闻言沉默，半晌未语，似有难言之隐。
展昭见她面有难色，以为此事不便对自己言明，他向来不愿强人所难，忙道：“若有不便之处亦无妨，是展某冒昧了。”
若换做他人，宁望舒决计不会说出其中缘由，但展昭问起，她思量许久，终是觉得还是应该告诉他。
“说起来，已是十多年前的事情了。”她低低道，“那年清明前后，师父带着我和二哥哥回乡祭祖扫墓，途中经过扬州地界内的小村子，记得许多人在敲锣打鼓，还有许多官差也在，有个好小好小的女娃娃被他们绑着带上山去，那女娃娃一直在叫：‘爹爹救我！爹爹救我！…”
“我不明白，问师父那些人为何要绑那女娃娃。师父上前打听，才知道那些人说那女娃娃是妖孽，施法术害死了村里的好多人，所以要烧死她。我们偷偷跟着那些人上山去，到了半山腰的一个木屋，屋外还堆了好多可怖的尸首，我当时就吓得闭上眼睛，不敢再看…”
她的声音微微有些发颤，南宫若虚在旁伸出手轻轻握住她的。复长长深吸口气，宁望舒方鼓起勇气接着说下去：“…耳朵里就听见那女娃娃不停地在叫，嗓子都哑了，再后来就没声音了。等再睁开的时候，那些尸首和女娃娃都不见了，我问二哥哥那女娃娃呢，二哥哥说女娃娃和尸首一起都被官差关进了木屋。”
听到此处，展昭心潮起伏，手紧紧抠住太师椅的扶手，指节隐隐发白，却不失细致地问道：“萧兄不是双目失明么？怎得看得见？”
“那时候我二哥哥的眼睛还没有瞎，他双目失明是回蜀中之后的事情了。”宁望舒解释，然后接着道，“那些官差开始往木屋周围堆柴火，二哥哥说他们想活活烧死那个女娃娃。二哥哥气不过，让我好好呆着别动，他就要冲过去救她。师父不让他去，点了我们的穴把我们藏在树丛里。”
“后来，火就烧起来了！我虽然看不见，可隐约又听见那女娃娃的叫声…我急地不得了，可又动不了。过了很久，好像人都下了山，师父才回来，浑身上下从头发到脚都是土，解了我们俩的穴道，把我们带到山顶无人的地方。”
她此时方才抬头一笑，似乎自己也松了口气：“那个女娃娃就昏死在地上，脸被烟熏得黑乎乎的，可还活着。她就是小七。”
“小七醒来之后，也不知怎得，她虽然未受伤，可之前的事情却全都记不起来。师父看她身世可怜，也不愿她记起，顺势编了个瞎话骗她，小七也就信了。可午夜梦回之际，她说起梦话来，常常还是在喊‘爹爹救我！爹爹救我！’。师父告诫我们，谁也不许在她面前提起此事，免得她想起徒增烦恼。”
她说罢，室内一片死寂，便是南宫若虚也从未听过此事，平常总是看莫研笑嘻嘻的模样，却怎么也想不到她的身世竟然如此可怜。
展昭铁青着脸，眼中怒气甚盛，强制平静地问道：“方才你说是在扬州地界的小村子，你可还记得村名是什么？”
宁望舒凝眉半晌，迟疑道：“我当时太小，也记不太清，好像叫做什么什么水。”
“可是三水铺？”
“三水铺…好像就是这个村名，三水铺。”她奇道：“展大人，你怎么知道？”
展昭深闭双目，不由自主地摇了摇头——这世上竟有如此巧事！三水铺那位老婆婆所诉说的故事犹在耳畔，那时，他又怎么会想得到那个女娃娃竟然会是她呢。
现下他全都明白了，莫研为何会那般惧怕尸首；公孙先生为何会说她郁结于心；在三水铺时她为何会头痛欲裂；她鬓边月牙形的伤疤是从何而来…他，终于全都明白了。
这个看似没心没肺乐天知命的丫头，她竟然经历过那样的悲苦。
这刻里，陡然间，他心痛地无以复加。
“展大人？”宁望舒轻声唤道。
方觉自己失态，他定定心神，复睁开眼：“嗯…我，我只是碰巧知道这么个村名，说出来试试，倒没料到偏巧就是。”如此坎坷的过去，既然莫研都已选择遗忘，那么他亦会和她一起遗忘，永远不再提起。
“你们放心，我不会向小七提起此事。”他静静道，“这些事情…她还是想不起来比较好。”
宁望舒淡淡一笑，赞同地点点头：“我师父说，一个人没有过往虽然是种遗憾，却也不失为件好事，至少可以没有负担轻轻松松地继续活下去。”
“我明白，我只希望她过得快活。”
听到他如此说，又看到展昭眼中的心痛，宁望舒放下心来。
再坐得片刻，推辞了南宫夫妇挽留用饭的好意，展昭告辞出来，心绪烦乱的回到了开封府中。刚进府，便遇到王朝，说之前耽误的朝廷腊日并年关的赏赐刚刚送来，让他领去。
他身为四品官员，又深受圣上重用，赏赐自然不薄，除了银子，还有其他林林总总的东西。按往年习惯，展昭还是把赏赐的牛肉羊肉梗米等等都送去了马汉家，剩下还有绸缎、布帛、珍贵药丸，还有头膏、面脂、口脂、澡豆等等日常清洁用物。
他想了想，派了个当闲的差役把余下的东西都送到莫研的小院里，自己便回屋歇息。也不知怎么，心情总是无法平静下来，便是闭目之时，耳畔也似乎总是有个女娃娃在叫“爹爹救我，爹爹救我…”，那叫声听得他心若刀绞。
复起身来，为自己冲泡了一壶清茶，看着水汽袅袅上升的时候，他惊觉自己似乎已有很多年不曾如此心绪烦乱了。他静静坐在桌前，浅浅饮着茶，由热到温，由温到凉，窗外的天气亦是一点一点地暗沉下去，直至全部黑下来。
刚想起身点灯，便听见有人往这边来…
“展大哥！展大哥！”那人显然是看见屋内一片漆黑，狐疑地自言自语道，“奇怪，怎么不在？”
是莫研，他犹豫片刻，还是起身推开窗子：“小七…”
“展大哥，原来你在屋里，怎么不点灯呢？”莫研脚步轻快地走进来，替他把灯点上，口中不停道，“他们说我屋子里的东西是你叫送来的，可是真的？”
灯初燃起，乍然在烛火后看见她笑意盈然的脸，恍若隔世一般，他怔怔地想：若那日她没有遇上她的师父，那么自己将永远也遇不上一个叫小七的姑娘，现下也看不见她站在眼前…
莫研看他呆呆地盯着自己，心下不解，却也不去惊动他，分外努力地瞪大眼睛也盯着他。
半晌，展昭方回过神来，见莫研模样，不由笑道：“眼睛瞪那么大作什么？”
她奇道：“那你方才那么盯着我作什么？好像不认得我了。”
展昭不答，只是微微笑着，心道：她能这么神采奕奕地活着，便是再惹些祸，也不算什么了。
“我屋里的东西是你让他们送来的么？”她笑问道，“那么多，我哪里用得了。”
“若用不了，你就挑些合用的留下便是。”
“你自己呢？你不用么？”
“我…”展昭原想说自己反正过些时候便要走了，话到唇边却仍是咽了回去，淡淡笑道，“我也用不了那么许多。”
她歪头看他，半晌，嘻嘻一笑，自自然然道：“你待我真好。”
展昭闻言，垂目浅笑。
“对了，王头说过了年我便可升做捕头，到时候也不用巡街。马大嫂说京城里上元灯节热闹得很，我想着那天与你一块去看灯，可好？”她双目亮晶晶，期盼地瞧着他。
“自然好。”他想了想，笑道，“离上元灯节还有好一阵子呢，这么早就惦着了。”
她得意道：“你是个大忙人呀，我若不早些说，你定然连那一日是上元灯节都记不得。”
当真是如此，他微微一笑，整日忙于公务，近日又专注于辽国事务，确是全然不曾留意其他。
莫研转身朝门外走去，待到门口，又不放心地回头，叮嘱道：“你莫要忘了！”
展昭微笑颔首：“一定记着。”
刚过完年，莫研果然就升了捕头，然而对她而言，由捕快到捕头，除了重新换了块制牌，不用日日巡街，其他的几乎没有什么别的变化。
这日里无事，莫研在街上溜达，正好瞧见卖果脯蜜饯的铺子，琳琅满目，方记起年前宁晋曾派人送了些宫制果脯蜜饯给她，味道倒还不错。横竖无事，上次姐夫的事情也还未好好谢过他，莫研便特地到买了新鲜的年糕，让店家细细包好，便提溜着往城外去了。
“难得难得，你倒还记得起我来。”
梅花林中，宁晋接过年糕，似笑非笑地看着她。
莫研指着年糕忙道：“我特意到州桥老店买的，还是刚做出来的呢。味道大概和宫里头的不一样，也不知道你爱不爱吃，反正我觉得味不错。”
宁晋解开纸包，一股清香扑鼻而来，内中有粉嫩娇黄的糕元宝、牙白香糯的方头糕、细长绛红的条头枣糕、宽大粉白的条半糖糕…看得出挑选这些糕点，她倒真是花了些心思。
“站着作什么，还不坐下来吃。”
“咦，吴大奶妈呢？”莫研见吴子楚不在宁晋身边，不由奇道。
“大过年的，总得让他回家见见妻儿老小吧。”宁晋转头唤侍女煮茶，自己自己先掂了块糕元宝放入口中，细细咀嚼。
莫研歪头笑道：“看不出你还真懂得体恤下属，比包大人强多了。”
吴子楚已回去好几日了，宁晋除了年关时回宫一趟，其他时候仍旧留在清韵山庄，一个人孤孤单单，甚是烦闷，今日见莫研拎着点心来瞧他，方才心情渐佳。
“听说，你升了捕头了？”他笑问道。
莫研闻言，忙得意地从怀中掏出捕头制牌亮了亮，不过是转瞬间，却又换上一副懊丧模样：“开封府里头，就数我这个捕头最没本事，别的捕头手底下都有十几个捕快，可我手底下连半个差役都没有，光杆一个，和原先当捕快的时候也没什么分别。”
宁晋笑道：“你要那么多人作什么？”
“要是有人可供差遣，这年糕也用不着我自己辛辛苦苦跑了去买。”她摇头晃脑地叹气，“包大人也太不公平了。”
宁晋暗自发笑，心道：包黑子倒是精明，知道她不着调，只给她一个空名头。
等侍女端上茶的功夫，莫研已连吃了好几块，宁晋忙把剩下的年糕往自己跟前一搂，不满地奇道：“你这究竟是拿来送我的，还是自己吃的，怎得吃得比我还多。”
莫研耸肩肩：“我没吃多少啊。”
宁晋多白了她一眼，才自己仔细把糕点复包起来，交与侍女，吩咐道：“好好收着，我明日还吃的。”
眼睁睁地看着年糕被拿走，莫研无奈，紧着喝了几口茶。
“对了，”有件事情宁晋在她刚来时便想问，犹豫了许久，终是忍不住，还是问道，“你可知道，展昭就要去辽国了。”
莫研点点头。
宁晋又道：“他这一去，是护卫公主，也许就要终老契丹了。”
“我知道啊。”她无所谓地点点头。
这下倒让宁晋大奇，犯疑地问道：“你不是喜欢他么？你不伤心？”
莫研迟疑了一下，才笑嘻嘻道：“我是挺伤心的。”
宁晋观察了她半晌，眯起眼睛，凑近她轻声问道：“说实话，你是不是终于发现那只猫也没什么好的？
“展大哥自然样样都好…”她顿了顿，却又想到展昭模样，方才抿嘴一笑，“就是有时候有一点点呆。”
宁晋猛拍下桌子，赞成地点点头：“你终于发现了。那只猫岂止是一点点呆，简直就是食古不化，做事一板一眼，迂腐之极…”
“喂！喂！”
莫研打断他的话，板下脸来，恼道：“你莫要胡说，展大哥才不是这种人，他只是做事比别人更认真些罢了。”
“丫头，”宁晋叹口气道，“莫说我没劝过你，像展昭这般人，便是苦死累死亦不会回头，在他身旁的人只有吃苦受罪的份。再说他都要去辽国了，你还是死了这份心吧。”
“我偏偏不！”
话不对耳，不愿听他再说下去，莫研腾地站起身，草草行了礼：“告辞！”说罢，也不待宁晋说话，便飞快转身离去。
宁晋尚有话未说完，见她已然而去，呆愣半晌，终是满腹担忧无处排解，化为一股怒气，拂袖扫过桌面，将杯盘尽数扫落，乒乓作响。寒风卷入，落花几许，歇在衣袍之上，他怔怔看着，竟然再无力拂去。
正月十五，满城举灯，月照星明，虽夜犹昼。
莫研却连汤圆都未吃，孤身闷在小屋之中，丝毫没有过节的心情。汤圆香糯可口，她饥肠辘辘，可却几乎吃不下任何东西；外间灯火璀璨，她期盼已久，可却连门都不能出去；明明是天寒地冻，她身穿棉袍，却恨不得整个人都去泡到雪水里才畅快。
这所有的一切，原因都只有一个，而且很简单——
她，开始长智齿了，
牙疼不是病，可疼起来真要命。公孙先生也束手无策，只能告诉她，长智齿的疼痛别无他法，只得忍耐，除非她把牙拔了。可一来牙齿好端端的，二来拔牙之痛也绝对小不了，莫研自然是宁可再忍忍。
这一忍，整宿辗转反侧倒也罢了，可这日清晨起来梳妆之时才发觉：半边脸颊高肿，活像是口中塞了半个馒头一般。
这般模样如何见人！晚间还要与展大哥去看灯呢？莫研真真切切地发起愁来，直愁了一日也未想出法子。眼见日渐西沉，想必街上已是热闹非凡，不由心痒难忍。
“小七！”有人进小院来，扣响房门。
展大哥！可不能让他看到自己这般模样，莫研一急，忘了门本来就是栓上的，忙扑到门上，慌张道：“展大哥，你别进来！”
展昭一怔，误以为她在更衣，俊脸微红，立时背转过身去，轻声道：“那我不进去，就在院中等你。”
“…”莫研懊恼地咬咬嘴唇，还是道，“展大哥，你自己去看灯吧，莫要等我了。”
没想到她会如此说，展昭奇道：“怎么了？你不舒服么？”
“…嗯，没事…反正我去不了了。”
她吞吞吐吐，声音越来越小，展昭隔着门，听得不甚清楚，愈发奇怪。
“小七，哪里不舒服，你开门让我看看。”他沉声道，“若当真有病，就得请大夫来瞧瞧。”
莫研趴在门缝上，垂头丧气道：“没用的，公孙先生都瞧过了，说没得治。”
这没头没脑的话听得展昭心中纠紧，忙问道：“究竟是什么病，怎么会没得治？”
“…”
莫研不吭声，半晌才道：“展大哥，你还是回去吧，莫要管我了。”
她的声音微微弱含糊不清，展昭愈发紧张，急急叩门：“小七，你快开门，让我瞧瞧究竟是什么病。”
门板被他拍得砰砰直响，那动静就牵着牙齿一抽一抽地疼，平常可从未见过展昭这般粗鲁，莫研生怕门板要被他拍得四分五裂，只好如实道：“我就是牙疼得厉害，不是生病。”
闻言，展昭哭笑不得，原来如此。
“很厉害么？”他柔声问道。
“嗯。”
“开门让我看看。”
“…不行。”
看她耍小孩子脾气，展昭微笑道：“牙疼不打紧的，怎得连门都不敢开？”
门后沉默了良久，才传来她吞吞吐吐的话语：“我…我的脸肿了。”
展昭一愣，方才明白她推三阻四就是不肯开门的原因何在。也难怪，她平日里虽然随意率直，可毕竟是个女儿家，脸肿了终是不好看，怪不得就是不肯开门。
“那你可用过饭？”他生怕她不出门，直饿到现在。
“疼得很，又不敢出门，只能喝茶水。”她委委屈屈道。
展昭无奈道：“那还不快出来，不吃东西怎么成？”
“我不。”
莫研飞快拒绝，自己现下这副样子如何能让展大哥看见，自然说什么也不能出去。
“快出来。”他柔声道。
“不！”
门纹丝不动地立在面前，里面传来的声音坚决非常，展昭实在不知该拿她怎么办，只得转身离去。
听着他的脚步声出了院子，消失…莫研松了口气，拖着脚步，有气无力地扑到床上，搂住被衾抵在腮帮上，试图想让自己睡过去，眼下也只有睡着才能忘记疼痛。
大约过了一盏茶功夫，疼得头昏脑胀的莫研又隐约听见有人敲门，气鼓鼓地支起身子，恼道：“谁啊？”
“小七，你把门开开，我给你买了样东西。”展昭亦不和她计较，轻柔道。
听出是展昭的声音，莫研忙手脚并用地爬起来，凑到门缝上，可惜天太黑，压根看不清楚。“是什么东西？”她又是好奇又不愿开门。
“你把门开条缝，”展昭忍着笑意，道，“我递给你。”
“那你可不许进来。”
“好。”
莫研犹豫了下，才拉开门栓，将门打开条窄窄的缝，展昭果然将一物递了进来。复栓好门，她低头细看，不由自主地抿嘴笑开——手中是个皮革面具，浓墨重彩地勾勒出令人敬畏的神明面容。
半晌，门被拉开，面具带在脸上，展昭看不见表情，只能看见她双眼发亮，透着欢喜的笑意。
“展大哥，你怎么那么聪明？”她亲亲热热地扯着他衣袖，也不知怎得，明明牙还疼得要命，可看见展昭含笑的双目，大概再疼一些，她也能忍了。
“走吧，先去吃些东西，然后再去赏灯。”
此时还硬要拉着她去赏灯，并非展昭自己兴致盎然，而是见莫研疼得厉害，想着用热闹玩意分散些痛楚。
金明池是此城此夜最热闹的所在，繁灯若星，直把个金明池照得如同白昼一般。一路走过来，满街的花灯，再加上老百姓手上挑的灯，花样数不胜数，有莲花灯、桥灯、鹿灯、万眼灯、琉璃球灯、栀子灯、葡萄灯、大方灯、月灯、小滚球灯、大滚球灯、马骑灯、长灯…多得让人眼花缭乱，看都看不过来。
“果然比我们蜀中要热闹许多！”莫研坐在汤圆小铺里探头探脑，看见前面池中还有跳水秋千的，恨不得立时挤过去。
汤圆下好，端到他们面前，老板娘疑惑重重地多瞧了莫研几眼，她还是第一次看见有人带着面具来吃汤圆。
莫研犯难地盯着汤圆，而展昭犯难地盯着她。
“你待会再吃，先把身子转过去好不好？”她小声央求道，一天下来实在也是饿极了。
展昭无奈，只好背转过身子，莫研偷偷把面具掀开一小角，也不管是不是烫口，狼吞虎咽地连吞了几个汤圆。
“…好…好了。”
面具后面，她艰难地把汤圆咽下去。展昭回过身来，看到她碗中已空空如也，不由倒抽口气，不可思议道：“这么快！”
“嗯…我吃…向来快！”
“这汤圆是什么馅的？”他问。
“…”她呆了呆，“有馅吗？是芝麻还是豆沙？”
展昭暗叹口气，却是拿她一点办法也没有，只得问道：“够不够，要不再叫一碗？”
“不用不用不用，我饱了，真的！”莫研连忙道，这么烫的汤圆要是再吞一次，估计她这个月都别想吃饭了。
展昭无奈，低头慢慢地吃自己那碗，莫研在旁羡慕地盯着他，问道：“好吃么？什么馅的？”
“芝麻。”
“难怪，我闻着就香得很。”方才吞下的汤圆，她根本没尝出任何味道来，看展昭吃得香甜，不由在面具后直咽口水。
“…”
发觉被人无限垂涎地盯着吃东西实在是一件痛苦的事情，饶的是展昭，也是浑身不自在，紧赶慢赶地吃完自己那碗，付过帐，便想起身。
莫研却又不肯动弹了，拉着他道：“我们俩在一起，就我一个人带着面具，人人都盯着我，一点都不好玩。”
知道接下来不会有什么好事，展昭静默地等着她的下文。
果然，她笑嘻嘻道：“展大哥，你也去买一个带上，好不好？”
“我的脸又没肿。”展昭慢吞吞道。
“你带面具一定好看！”她热情洋溢地劝说他，“我还没见过你带面具的模样呢？”
瞥了眼她脸上的面具，展昭实在想不明白她从何得出“带上面具一定好看”的道理。