“生死有命，富贵在天。”陆绎连说话都颇费劲，把头搁在她肩膀上。
“不行！”今夏又急又气，干脆利落道，“既然有大夫已找到解毒法子，这就是命里有救！您歇着，别说话，这事交给我来办！”说罢，她怒目瞪向丐叔，眼中是满满地正气凛然。
丐叔被她看得浑身不自在，讪讪道：“又不是我不想救他，是那大夫，她…我也没法子呀…”
“就按我说的做，只要把腰牌解下来，谁能知道他是官家人。”
“这不是骗人么？要是让她知晓我骗她，那、那、那…”
今夏一脸的哀其不幸怒其不争，道：“人命关天，再说了，这怎么能叫骗呢！我又没让你说‘他不是官家人’，这才叫骗。”
“啊？”
“只是不说而已，当然不能算是骗。”
“那，她要是问了怎么办？”
“问了就我来答，叔你不用说话，日后你也权当不知晓，把事情尽数推我身上，只说是我骗了你就行。”
“哦。”丐叔听得愣愣的。
“别愣着了，快走啊！”今夏催促他。
当下，丐叔将陆绎负到背上，施展轻功，一路疾行。今夏紧紧跟上。
仅仅从耳畔刮过的风，陆绎也能判断出他们此时的速度，背负一人还能如此之快，这位乞丐不仅轻功了得，连内力也十分深厚。
“多谢前辈。”他道。
丐叔足下不停，口中叹道：“怪道都说，一当上爷爷，干得都是孙子的事，老话真是一点错都没有。”
行了莫约半个时辰，丐叔方才慢下脚步，最后停在一处竹林外。
今夏环顾周遭景致，后知后觉地惊道：“这里，是不是城西，挨着桃花林？”
“桃花林还在前山，这里是后山。”
丐叔放下陆绎，自怀中取出个小葫芦，拔了塞子，往手心倒了些粉末，然后像女人点妆一样往面上轻扑，连同脖颈等等，但凡□□在外的皮肤都扑了粉。
“你们也都把这粉扑上。”他把小葫芦递给今夏，“这林子里头全是蛇，不扑上粉，让它们咬上一口可够受的。”
“又有蛇！”
今夏对那条赤红大蟒仍旧心有余悸，手脚麻利地给自己上了粉，又倒了些在手心里，轻轻抹到陆绎的面上…
这粉无色无味，有点像是珍珠粉末，抹上去肌肤上泛起一层淡淡的微光。陆绎似连睁眼的气力也没有，闭着双目，由得她在脸上抹粉。倒是今夏，也不知怎得，手触到他面上肌肤时，心中升起种莫名的异常感觉，动作便不由自主地有点迟缓。
“丫头，你这可是占他便宜。”丐叔打趣她。
今夏没好气地瞪了他一眼，加快了手脚，却看见陆绎唇角微微勾起，似在微笑。
“你笑什么，我真的没想过占你便宜。”她索性双手都用上，把他一张俊脸连揉带搓，“我只是想把粉涂均匀。”
丐叔在旁嘿嘿直笑。
待都涂好粉，丐叔复背上陆绎，缓步朝竹林中行去，再三叮嘱今夏：“跟好我，最好一步都别踏错，否则掉蛇窟里头，涂了粉也没用。”
“知道了。”
今夏深吸口气，跟在他身后，几乎每一步都踏在丐叔的脚印之上，不敢有半点行差踏错。
风过，随着沙沙声，竹叶噗噗而下。
地上是不知晓堆积了多少年的厚厚落叶，弥漫着淡淡的腐烂竹叶的味道，表明此地人迹罕至。
月光洒下来，竹影和人影交织在一起，还有某种游动的物件。
今夏缓缓抬头，就在她眼前不足两尺处，一条小蛇绕在竹身上，蛇身碧青如玉，上半身在空中缓缓扭动着，似在享受月光的沐浴。
再把头仰高点，在她眼界之内，至少有十几条青蛇，有大有小，或盘或立，姿态悠闲。
她身上的汗毛嗖一下全竖起来，轻轻唤道：“叔…我看见蛇了。”
“只要不碰到它们就没事。”丐叔冷静地回答她，“她一直都夸它们很乖的。”
“现下看着是挺乖的。”今夏努力让自己的声音显得镇定，“她是谁？这些蛇都是她养的？”
“你们得唤她沈夫人。”
今夏眼睛看着蛇，紧紧跟在丐叔身后，口中没忘记问道：“沈夫人？她和沈密沈大夫是亲戚？”
“说起来，她算是沈密的堂弟媳妇，但她与沈密从未谋面。”丐叔叹了口气道，“她是望门寡，定了亲，下了聘，没想到夫君却死于船难。”
“…叔，你怎么认得她的？”今夏问。
丐叔沉默了片刻，才尴尬道：“我被蛇咬了。”
今夏噗嗤一笑：“原来是美女救英雄，了解了解，不丢人，叔！”
说话间，他们已不知不觉穿过小半个竹林，隐约能听见山泉潺潺的流水声，再往前豁然开阔是一大片平地，种着不知名的花草，一栋简朴的木屋清冷地伫立在月光下。
丐叔先朝今夏低声道：“你安分点，她不喜欢呱噪多话的人。”
“放心吧，投其所好是我的强项。”
今夏不放心地勾头去看陆绎，见他仍是双目紧闭，探了探他鼻息，呼吸浅浅，这才稍稍安心。
丐叔颇不自在地轻咳了两声，看了一会儿木屋，转头朝今夏讪讪道：“现下天色已晚，你看灯都熄了，她肯定已经睡下，要不我们等天亮…”
“人命关天啊叔！你就不要顾着怜香惜玉了行不行？！”今夏咬牙切齿地瞪他。
“…好、好…”丐叔复转过头，重新清了下嗓子，朝木屋朗声道：“沈夫人，在下陆庭于，我把伤者送来了。”
过了好一会儿都没动静，今夏急得都想直接去敲门，才看见木屋内有烛火亮起来。
“你看你看…”丐叔唉声叹气，“她睡眠一直不好，唉，咱们来得真不是时候呀。”
“叔，你还真是个情种。”
今夏伸着脖子，足足又等了好半晌，才等到木屋的门被自内拉开，一个中年妇人捧着油灯出来。她的衣裳整整齐齐，头发梳得一丝不乱，面容平和，丝毫看不见被夜半叫起的倦意或不耐。
丐叔忙上前：“深夜叨扰，实在抱歉得很，实在是无奈之举。沈夫人，这个人背上的伤就是被东洋人暗器所伤。”
“陆大哥不必与我见外，把人带进来吧。”沈夫人温和道，说罢便转身进屋去。
丐叔忙将陆绎背进去，今夏也跟着进去。
在沈夫人的指引下，陆绎被放在一张竹床上，沈夫人低首查看他的伤口，今夏捧着油灯帮她照着…
“他何时受的伤？”沈夫人问。
今夏忙道：“大概在半个时辰之前。”
沈夫人皱了皱眉头：“你们是不是给他用过什么药？”
“…没、没有。”今夏连忙道，“我在东洋人身上搜不到解药，对了，他自己身上有解毒的药，紫炎，他应该是服了一颗。”
“紫炎！”沈夫人转头看向丐叔，问道，“他是什么人？怎么会有紫炎？”
“…我、我…”
丐叔只能看今夏。
“他家里头是在京城里经商的，颇有些家底，紫炎是他家从黑市上买来的，为得就是放身上以防万一。”今夏说得很顺溜，“这药，有什么不对么？”
“药不对症，甚于毒药。”沈夫人看向今夏，问道，“这位姑娘，你又是何人？”
“我是他的丫鬟。”
“她是他的情儿。”
今夏与丐叔同时道。
话音刚落，今夏暗叹口气，迅速瞪了眼丐叔，想努力把话圆回来：“原来我是丫鬟来着，后来我们家少爷就看上我了，就、就那什么…”
“他看上你？”沈夫人似有点意外。
“嗯，对。”今夏接着道，“一开始他也没看上我，我就使劲诱惑他，后来他终于把持不住，就从了我，跟着我私奔到江南。”
丐叔福灵心至地在旁补充道：“这丫头的故事还挺励志，我听了也特别感动。真是一对苦命鸳鸯呀，好不容易到了江南，结果又碰上倭寇，你就救救他吧。”
沈夫人盯着丐叔看了片刻，也不知是信了还是没信，颦眉道：“他若未服紫炎，我还有七成把握，现下，两种毒性在他体内，要解可就不易了。”
“求您试一试吧，沈夫人。”今夏焦切道。
丐叔也劝道：“试一下，随你试药，反正是死马当活马医。”
闻言，今夏恼怒地横了丐叔一眼：“他一定不会死的！”
沈夫人思量片刻，颔首应允道：“把他抬到临水的后屋去，我先去调配药材。”
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第六十二章
所谓的临水,正是靠着山中的一处温泉水，隔着窗子,可看见月色下雾气氤氲。
“陆大哥，你先把他的上衣脱下来,我要替他清洗伤口。”沈夫人又转向今夏,“你去打一盆泉水来。”
今夏忙不迭应了出去。
丐叔上前替陆绎将衣袍脱下来,不经意间，陆绎怀中的两份信函掉了出来,官家信函制式与民间不同，一望便知。他忙手忙脚地用衣袍覆上去，一并包裹起来,偷眼望向沈夫人。
沈夫人也正看着他。
“这个…那个…”他支支吾吾。
“陆大哥，你趴在地上作甚？”沈夫人淡淡道，“快起来吧，再到外屋多拿几盏灯进来，这里不够亮。”
“好好好。”
估摸她并未留意到，丐叔心存侥幸，把衣袍放到一旁，便去外物取油灯。
见他出了屋子，沈夫人瞥了眼那堆衣物，并不动手翻检，又望向陆绎，若有所思地想着什么。
外头温泉边，雾气扑到面上，带着些许刺鼻的气味，今夏拿了水瓢，低头近看那泉水，竟是铁锈色的，用水瓢拨了拨水，水下影影绰绰似有什么物件也跟着扭动起来。她吃了一惊，硬着壮着胆子拿眼细瞅，好不容易才分辨出水中竟也有小蛇，莫约手指头粗细，一条条随着水波荡漾，惬意之极。
此地还真是个蛇的福地洞天，今夏深吸口气，尽量不去惊动到小蛇们，一小瓢一小瓢地把泉水舀上来，满了一盆便赶紧捧去给沈大夫。
“沈大夫，水打来了。”她恭敬道。
沈大夫点点头，卷起自己的衣袖，从铜盆内掬水来净手，三下两下之后，取出来轻轻甩甩手，仍吩咐道：“把水倒了，再打一盆来。”
“马上就来。”今夏二话没说，把水端出去倒了，复打了一盆泉水来。
沈夫人仍是用这盆泉水来净手，然后仍道：“再打一盆来。”
于是今夏又去打了一盆，然后眼睁睁看着沈夫人仍旧用这盆水来净手。
将手洗净，取过旁边洁净的布巾仔细地擦着手，沈夫人曼声道：“再去打一盆。”
“行！”今夏一句多余的话都没有，麻利地端着盆就奔出去。
看着她的身影，沈夫人微微一笑，转向丐叔道：“这丫头年纪虽轻，倒有几分耐心，要不然，就是对情郎用情颇深。”
丐叔嘿嘿笑道：“你只管折腾她，没事，她皮实着呢。”
沈夫人偏头瞧他，面色微沉道：“莫非，在陆大哥眼里，我是个刁钻之人？”
“不是不是，当然不是。”丐叔连声陪笑道，“我是说，你怎么做都对！真的真的，要不你差遣我，我也是做什么都愿意的。”
沈夫人盯了他一瞬，然后道：“若是我让你把衣衫都脱了呢？”
“…”丐叔双手护在胸前，神情紧张，“这个这个…不太好，有伤风化…不是不是，主要吧，我身子骨弱，脱了怕受凉。”
说话间，今夏已经又端了一盆水进来，饶得是春寒料峭，来来回回几趟，她鼻尖上已沁出了细密的汗珠。放下铜盆，她先关切地望了眼陆绎——他此时赤着上身，趴在竹榻，双目仍旧紧闭，人应是在昏迷之中。
“沈夫人，水打来了。”今夏用袖子胡乱抹了抹脸，笑道。
沈夫人这回没有再净手，看着她道：“你这么来来回回地跑，必定颇有怨言，心里在暗暗骂我吧？”
“怎么可能！”今夏瞪大眼睛，反驳道，“我像那么不懂事的人么？您这样不世出的高人，肯定得有些派头呀，别说多打几盆水净手，您就是再多洗几次脚，或者连澡一块儿洗了，再换上七八套衣裳，也是应当应分的。我心里头就剩下对您的崇敬了，怎么可能有怨言！”
她满脸真诚地看着沈夫人。
沈夫人不太舒服地噎了下，转向丐叔：“我久未出门，外头的世道是不一样了。”
丐叔忙道：“不是，她这样的，搁外头也算是难得一见的。”
沈夫人俯身自木柜中取出一卷布裹，在桌上展开，烛火下，一整排的银器具亮得灼眼，有大小各异的银刀，刃口薄如冰片，还有银镊子、银剪刀、银凿子，甚至还有一柄银锯子…
“陆大哥，你帮我到竹林里抓条蛇回来。”沈夫人指着旁边的草篓子，吩咐道。
丐叔应了，拎着草篓子出去。
沈夫人把铜盆端至榻边，取了一方干净布巾，沾了水，从陆绎背上的伤口擦下去。
这泉水并非一般的水，淌过伤口时，周遭的肌肤立时泛红。今夏在旁看见陆绎眉间紧皱，应该是十分疼痛。
用泉水将伤口反复清洗了几遍，直至周遭肌肤红得反复要滴出血来，沈夫人这才取过一柄小银刀，刀刃锋利之极，将伤口切开，再从伤口深处切下一小片肉。
血，一下子涌出来。
今夏只是在旁看着，心里都一阵阵发紧，又看见陆绎在昏迷中双手攥握成拳，想是疼痛难忍，忍不住伸手过去覆在他手上，却被他一下子紧紧握住。
沈夫人聚精会神地将切下来的肉放在一个银盘子上，正好丐叔抓了蛇回来，她打开草篓子，让小青蛇慢慢游出来。
有血腥味诱引着，小青蛇扭着身子，径直朝银盘游去，绕着那小片肉游了几圈，然后一口咬下去，几下就吞入腹中。
看着蛇吃下去，沈夫人似松了口气，又仔细端详那青蛇的变化。
只见青蛇将肉吞入腹中之后，原本鳞片青翠如玉，光华流转，慢慢地，鳞片上的光泽暗淡下去，青翠也一点一点褪去，呈现出灰白色，直褪到尾尖，剩下小指头长的那么一小截便不再褪了。
整条小青蛇变成了小灰蛇，唯独尾尖仍旧青翠，在空中扭动着，显得有几分有趣。
“行了，把它送回去吧。”沈夫人将小蛇仍旧装回草篓之中，目中有慈爱之色，“过几日，它自己将毒消解了，褪下皮鳞，就能回复原来的模样。”
今夏忍不住插口道：“您的意思是，蛇能消解这毒，是不是他就有的救了？”
沈夫人淡淡道：“理是这么个理，但他岂能和我的蛇比，能不能救和能不能活，这是两件事。能救的未必就能活，这都得看他的命。”
今夏的手此时尚还握着陆绎的手，她重重地点着头，望着沈夫人道：“他能活，他有这个命！”
沈夫人看了她片刻，问道：“有些事，我须得事先说明——方才你也看见了，蛇对抗此毒，尚需要褪去一身鳞片，人想要解此毒，其痛楚不亚于蚀皮噬骨，他若受不住，要自寻短见，可就怪不得我了。”
“…不会的，我不会让他寻短见，更不会怪您，您只管用药就是。”今夏斩钉截铁道。
沈夫人点点头，自袖中掏出一小柄短笛，凑到唇边，一种怪异的曲调自笛身传出来。说它怪异，是因为它似有调又似无调，忽高忽低…
今夏心道这高人的毛病还真不是一般得多，诧异地看向丐叔，刚想低声询问曲子这么难听可否需要喝彩捧场，就听见窗外传来一阵令人汗毛直竖的沙沙声，而且这个声音居然还有点熟悉，这才是令她觉得毛骨悚然的最重要原因。
笛声一停，她还没来得及倒抽口冷气，就看见一个巨大的蟒首从窗口探了进来，通身赤红，在夜里，双目简直就像是烧灼的火炭，闪闪发光…
“桃花仙！”今夏在心中嚷出这三个字，然后她不由自主地挨向陆绎，这下子，换成她下意识地紧攥住他的手。
赤蟒扭动了几下蟒首，沈夫人缓步上前，摸摸它光滑冰凉的鳞身，叹道：“开春以来，没听见外头有人告状的，你挺乖的，是吧？”
蟒首居然还点了几下。
“你这厮脸皮太厚了！前几天还把我们堵在桃花林里，差点喂了你的徒子徒孙。你这也好意思说自己乖！”今夏腹诽。
摸了几下之下，沈夫人从怀中掏出个小铜匣子，打开匣盖，递到蟒首面前。
今夏尚在诧异之中，便看见赤蟒一口咬住铜匣子，用力之猛，都让人担心铜匣子会被它咬瘪掉。而它喉咙间发出的嘶嘶声，也表明它此时极为痛苦。
沈夫人近乎是心疼地看着赤蟒，但仍是等了好一会儿，看见蟒首已不再用力，软绵绵地搁到自己怀中，才将金匣子取了下来。
方才还是空空的金匣子中，此时有液体流动的声响。
今夏这才明白过来，原来沈夫人是在取这赤蟒的毒液，只是不知这赤蟒是否自幼被她养大，竟然会如此乖巧，蛇毒析出对它而言何等痛苦，它竟然心甘情愿地咬住金匣子。
沈夫人将金匣子放到一旁，对赤蟒好生安抚了一番，才放它去了。赤蟒仍从窗口退出去，但并不游入山林，而是潜入了温泉之中。
取蛇毒不易，作为毒液，这蛇毒在黑市上贵重堪比黄金，今夏是知道的。当下看见沈夫人从柜中捧出一个瓷罐，从罐中拿了两枚龙眼大的药丸出来。一枚捣烂并掺入一小滴赤蟒毒液，然后敷到陆绎的伤口上。
另一枚用温水化了，端给今夏。
“他若面色发青，呼吸急促，便喂他喝几口。”沈夫人吩咐道。
今夏小心翼翼地接过碗，紧张地注视着陆绎的面色。
作者有话要说：陆哥哥携家眷，以及锦衣之下全体同仁，祝大家五一快乐！
胖猫使劲蹦跶：“还有偶，还有偶！”
第六十三章
赤蟒的一小滴毒液,对于一个常人来说，立时会让血液凝结,断然是不可承受的。沈夫人之所以用了毒液,便是因为陆绎的体内还有紫炎，不得不如此，但毒液在他体内,仍是会让他脉搏跳动缓慢,全身掉入万年冰窟之中,究竟能不能撑过来,就要看他自己的造化了。
不多时，今夏便已感觉到陆绎的手冰冷冰冷的,低头望去,他的手掌血色尽失，取而代之的是淡淡的紫青。
她紧张地去看他的另一只手，发现同样如此。
这淡淡的紫青，从他的四肢开始逐渐往上蔓延，直至腰际、胸口…今夏端着碗，紧张地望向沈夫人：“现下能喂他喝药么？”
“且再等等，等他面色发青时再喂。”沈夫人道。
“哦…”
今夏口中老老实实应着，心中却是焦灼不安，她就在陆绎近旁，已能听出他呼吸中的滞涩艰难，万一…她不敢想下去，只能眼睛眨也不眨的盯着他，生怕错过一丝丝突如其来的异常。
他脖颈处的肌肤也开始泛出紫青，呼吸不仅仅是艰涩，而是愈发微弱，甚至若有时无。
“沈夫人…他…”今夏的声音不自觉地打着颤。
沈夫人凝神细察片刻，朝丐叔道：“陆大哥，你可否输些真气给他，帮他撑一撑？”
丐叔二话没说，往地上盘腿一坐，一手抵上陆绎的手，将内力源源不断地送入陆绎体内，随之，紫青虽未消退，但他的呼吸仿佛一缕细丝重新被接起，渐渐回复平稳。
呼吸虽稳，但却止不住紫青继续往上蔓延，今夏眼睁睁地看着他的下颌发青，朝沈夫人急道：“现下可以让他喝药了吧！”
沈夫人淡定道：“再等等…不急…”
当陆绎的嘴唇也开始泛出紫青，听见他因痛楚而牙齿间发出的咯咯声，今夏再忍不住，用勺子舀了汤药就往他口中送去。
沈夫人倒未制止她，只示意丐叔可以撤掉真气，并伸手替陆绎把脉。
因抵御寒毒的本能，陆绎牙关紧咬，银勺顶在陆绎唇边，但怎么也送不进去。今夏试着想让汤药慢慢自唇齿间慢慢渗进去，汤药却尽数溢出，根本喂不进去。
“怎么办？他不喝…”她急道。
“把他的牙撬开！”此刻，丐叔显得很果敢。
今夏不解：“怎么撬？”
丐叔看着她，片刻之后，龇开他一口白亮亮的牙。
今夏连连点头，把碗往前一递：“叔，你来！”
丐叔往后急退，惊道：“那怎么行，我、我…还是童子身。”
“我保证，喂过药，你也还是童子身。”今夏劝慰他，“你就当是亲个嘴而已，根本不妨碍你当童男。”
“不行，亲个嘴也不行，这个和我童子身是一块儿的，不能拆开零卖。”丐叔义正言辞地拒绝。