“表哥。今天请了很多人。厨房里忙慌了。你们还不快去！”罗小菊亲为黄夫人来催一盅润喉水。这会儿令小丫头端了跟在后边。自己空着手。甩着手帕子往前走。见得丁恨水跟另一个小厮迎面而来。不由出声催了一句。
话才出口。见得旁边地郭宏云俏模样。一下子魂都没了。竟怔在当地挪不开步。直到丁恨水跟郭宏云走远了。这才醒了过来。喝小丫头说：“怔在这儿作什么。还不快走？”小丫头也如大梦初醒。喃喃道：“好俊呀！”脚步儿浮浮地跟着罗小菊走了。
郭宏云见惯了丫头们惊艳地眼光。早视如不见。跟丁恨水到了厨房。正好厨师们在切菜。喝道：“快些。先煲木瓜汤。一盅盅地端了出去与一些夫人润喉。”
主厨指挥众人先把木瓜放到滚烫地排骨汤里煲。一字排开几个大炉都煲着汤。郭宏云见案台上全是红艳艳。去了皮地瓜。也帮着切成块。帮人把木瓜放到排骨汤里。
“这汤闻着怎么有些像是南瓜汤？”一个舀汤地厨师舀起一块瓜仔细看了看。惊叫一声。“这锅却是南瓜汤。不是木瓜汤！刚才是谁放错了南瓜地？”
众人的眼光刷刷的射向正蹲在地下剥大葱的郭宏云，除了这刚来的小子，谁个会分不清南瓜与木瓜？
感受到众人的眼光，郭宏云抬起头，瞧向放在角落里的南瓜与木瓜，切开半边的瓜，都一样的红瓢，黑籽。自己以为都一样，切了就放汤里了，难道竟放错了？
“这木瓜虽是这几年才发现的新瓜种，可是跟南瓜还是大大的不一样的，你小子难道没吃过木瓜，竟分不清楚？”主厨责备郭宏云。
郭宏云怔怔的，自己以前只晓得吃，那里会去分辨两种瓜的不同，这会儿被人一责备，有点不好意思，低了头说：“我下次看清楚些就是了！”
“好在只有这一锅放错了，要是全放错了，今天的木瓜汤全变成南瓜汤，我们这些人只怕不止被责骂，还得扣了月例银子呢！”主厨本是好脾气的人，见郭宏云主动认错，喃喃了几句，也就算了。
“把那些鸡先切成块！”见郭宏云剥完了大葱，主厨指指那边台案上切去了头与脚的鸡鸭。
郭宏云操起刀，手起刀落，极是麻利的切开了鸡肉，练过功夫的人，切个鸡肉嘛，还能难到那儿去？干的正欢快，只听主厨一声大喝：“你切的什么？”
众人抬头一看，见郭宏云把放在鸡旁边的鸭切好了，那只鸡却好生生在那儿，不由乐不可支，“哈哈，你这小子太逗了，竟分不清鸡和鸭呀！”
“这，都切去了头和脚，放在这儿，看着差不多！”郭宏云再次纳闷了。
“哈哈…就算切去了头和脚，这鸡皮和鸭皮也不同呀！”
“我算服了，什么叫公子，这才是正宗的公子。人家五谷不分，你倒好，南瓜木瓜不分，鸡鸭不分。”主厨叹气了，随手抓了一把葱和一把蒜问道：“哪是葱，哪是蒜？”
都是绿绿的、长长的身子，有一个白白的头，一个头圆点，一个头扁点。郭宏云看了一会，也分不清，胡乱指了指说：“这是葱，那是蒜！”
说完，见众人不语，主厨一脸沉静的看着他，以为自己指错了，忙又说：“这是蒜，那是葱！”
哄的一声，厨房里炸开了锅，笑成一团，“哈哈，真的分不清葱和蒜呀？”
丁恨水捧腹大笑，笑完见郭宏云的脸涨得通红，僵在当地，不由拍肩安慰道：“你以前是当少爷的，不懂这些也没什么？大家不过取笑而已，别放心上。既要干这行，就慢慢学好了。”
“明儿就跟着你学做点心了，你就慢慢教好了！”一个厨师接嘴，一边摇头，管家也太不会安排人，这么一个人安排那儿不好，非来厨房，这不是给大家取乐来了吗？
莺儿见小美的脚不大方便走路，嘱了她好生休息，自己扶了黄金雅往前头应接来府赴宴的夫人们去了。
小美呆坐了半日，看看脚上的水泡也结了痂，估量着也没大碍了，便套上鞋子，用脚尖走路，挪出房门口，却听丫头们窃窃私语，捂嘴偷笑。却是到厨房传菜的婆子把厨房里刚发生的事说给小丫头听，小丫头们全乐了，正笑闹呢！
第六十一章 吃个烤红薯
小美半踮了脚尖，让小丫头扶了自己去找郭宏云，正是傍晚时候，厨房里的已忙完了，郭宏云孤伶伶的坐在厨房里看着炉子。
“喂！”见得厨房只得郭宏云一个人，小美叫了一声，想了想，觉得有点不妥，又改口叫：“郭哥哥，怎么剩你一人在这里？”说着找一个脚凳坐下了，示意小丫头先回去。
“这会儿宴席也散了，他们全往前头领赏去了，我今天没惹祸就不错了，也不好意思跟去领赏，只得留下看炉火了。”郭宏云听到声音，见是小美主动来找他，乍惊乍喜的说：“你来看我么？”
“不是，我来看看有什么吃的！”小美见郭宏云抬起头来，额头上冒了细汗，俊美的脸上却有一道黑印子，捂嘴笑道：“快去洗洗脸吧！”说着，见郭宏云鬓边还粘了一块菜叶子，探过手去帮他拿掉了。
“这么小一片菜叶子，可不够你吃！”郭宏云见小美从他头上拈下一片菜叶，只觉跟小美的关系似是又近了一步，心中窃喜，“既然来了我们厨房，那里会缺你一点吃的。来，吃个烤红薯好了，我今天刚学会烤的。原来把这个红薯扔进炉火里，等到有味道飘出时，就用火钳子拨了出来，把这黑乎乎的外皮剥掉了，里面的红薯肉极是好吃。以前只吃过红薯片，味道那里赶的上这个香。”
“哈，你以前吃的东西是千挑百选的，虽精致，但少了一份生猛的感觉。”小美见郭宏云往火炉里扔了一个拳头大的红薯，探头看了看说：“怎么只扔一个，你自己不吃呀？”
“我待在这里，今天光是试菜就试饱了。你坐会，我洗洗脸去！”
厨房拐角处有个水槽，上头放了毛巾，是厨师们洗脸洗手的地方。郭宏云胡乱洗了脸，忙忙又出来了，“毛巾一擦一片黑，怪不得你叫我去洗脸呢！”
瞧了瞧郭宏云身上油腻腻的围裙，活脱脱一个厨房小工，小美“噗嗤”一声又笑了，“今天的事，我可听说了，你不是干这个的料，还是回去算了！”
“我会坚持下去，不会走的！”郭宏云别开脸，“你若是来劝我走的，就别费心了！”
“可怜见的，好好一个倜傥的皇孙，现在变成一个小花猫似的，让人扼腕哪！”小美托了下巴，见郭宏云还是不理她，有点好笑，“喂，何必赌气？”
“我不是赌气。为了你。我就不会走！”郭宏云还是不转过脸来。低声说：“只希望你能理解我地心！”
小美打好腹稿地一肚子话。忽然全消失了。过了一会。才说：“其实我不明白。我们不过小时候见过几次面。并没有什么深厚地感情。你为何念念不忘？”
“你还记不记得我们第一次见面地时候？”郭宏云转过脸来。双眼明亮。炉火映得他地脸色半酡红。似是饮了酒。
小美见厨房里热地很。忙拿起蒲扇摇起来。想把郭宏云眼睛里地一点燥热扇灭下去。
“第一次见面啊！就是你饿晕过去那次吧！”
“那次。我独自坐在桌子边。见你跟张龙他们拿出幸运饼里地纸条。一边念一边笑闹着。极是羡慕。你也知道。我兄弟姐妹虽多。但都是同父异母。平日里都保持着距离。那能像你们那样兄妹情深。说笑玩闹。”郭宏云顿一顿。见小美凝神听他说话。大胆地抓住小美地手说：“那次晕倒时。我虽闭了眼。却有知觉地。你扶了我上马车。然后。然后。我靠在你身上。闻到你身上地味道。不知怎么地。我觉得很安心。从那时起。我就开始想法子。只希望你能像对张龙他们那样对我。谁知。你对我爱理不理地。我才会…”
小美听到这里，惊觉的抽回手，心里感觉怪怪的，有点胀胀的，似是难受，又似是爱听，双颊不禁泛起一片酡红。
郭宏云瞧得小美含娇带羞的脸，看呆了，喃喃道：“十五岁那年，府里就指了两个绝色丫头服侍我，其中一个有些儿像你，我就特别宠爱些，可她毕竟不是你。不，不，这会儿见了你，我觉得她一点儿也不像你了。…”
小美见郭宏云语无伦次，慌张的站起来说：“我回去了！”不提防自己的脚还痛着，一下子站了一个结实，不由“哟”的叫了一声，忙又踮起脚尖。一个趑趄，差点摔倒。
郭宏云见小美身子站不稳，早一个箭步上来扶住，呼吸相闻，叫人迷醉，心跳加快，如雷似鼓。郭宏云咬牙忍着想把小美拥在怀内的冲动，松开了手，低声道：“红薯好了，我去拨出来给你吃！”
闻得一阵薯香味，郭宏云用火钳子拨了好薯出来，用手去剥黑炭似的皮，被烫得缩了手，只得拿根筷子把皮撩开了。怕小美烫着，郭宏云还细心的找了一只汤匙，刮出一片红薯递到小美嘴边说：“试试我的手艺！”
“你只把红薯扔进去，然后拨出来，这就叫手艺了？”小美觉得好笑，含了汤匙里的红薯，“热乎乎的，很香！”
郭宏云听得小美赞赏，嘴角含了笑，拿起汤匙又是刮了下去，忽然尴尬的停住了，“这中间还没熟呀！”
小美一看，乐不可支，“哈哈，你手艺还是不行呀！外皮都焦成炭了，里边还不熟！”
正说着，小丫头早寻来了，嚷道：“莺儿姐姐找呢，快走！”一把扶过出了厨房门，“呀，夏未了，外头还有些风，这厨房烧着炉子，还是热的受不了，小美姐姐才待了一会，身子就滚烫滚烫的，还得夜风吹吹才凉爽些！”
听得“滚烫滚烫”几个字，郭宏云急了，追出几步说：“该不是发烧了吧？可得小心些！”
小美“咕”的一笑，应道：“你们厨房里热死了，谁个待在里边不是烤的像个红虾子出来。”一路说着，笑声似银铃，声声敲在郭宏云耳边。
郭宏云只觉手心滚烫，心里却有一股麻酥酥的感觉，只要小美跟自己有说有笑的，什么也值了。
第六十二章 深度的分析
“小姐发什么怔呢？”见黄金雅半倚在床上，一时含笑，一时皱眉，又对着床顶怔怔发呆好久，小美拉过莺儿悄声问原因。
见黄金雅也不叫茶，只坐着出神，莺儿知道这会儿也不用服侍，自拉了小美，转过屏风后悄声说话。
“今晚来赴宴的，还有上回在表少爷家见了的苏合生呢！”
“小姐对他青眼有加，他来赴宴不是高兴的事么？”
“问题是苏合生依着舅家生活，不是正经主子，若要来提亲，怕聘礼拿不出手呢！”
“就那么见了一面，了解也不深，怎么这么快就想到提亲了？”小美诧异，古代人都作兴一见钟情、闪电恋爱、闪电结婚么？
“小姐年已十八，再拿捏着，怕更难找个好的了，这下子心急了吧！”
“再急也得了解清楚再说嘛！”
“该打听的也打听了。这苏合生自小亡了父母，跟着舅家过活，舅舅是一个厚实人，也不薄待他，拿着跟自己儿子一样看待的，打小就送了去学堂念书，前年考了一个秀才了。舅家因他是秀才了，也不急着说亲，只想攀头好些的亲事好提携他。他舅却是看上莫家小姐了，想那莫家小姐，眼界儿多高的人，哪里会看得上他。”
莺儿探头看了看四周，见丫头们全在外边院子里，并没进来，这才又说：“小姐只是疑虑，怕苏合生不是真心，只是看她家世还好的缘故。又道若是苏合生不是跟着舅家，有些事只怕还好办些！”
“跟着舅家？那自己的父母有给他留下什么财产之类的没有？若是成了亲，有养家的能力没有？不是我看不起穷家秀才，而是秀才家的，总仗着自己念过几日书，就以为此后必有一日会飞黄腾达，只此一想，就自觉自己是贵人了，抛下家事不管，只念几本破书，让娇妻熬成黄脸婆。他若不成功时，却咒娇妻不旺家，他若成功时，又会嫌家里娇妻不如外头的女人娇娆，必会娶妾。”
听得小美地分析。莺儿也呆了。半晌说：“小姐本性温厚。这些事儿只怕想不着。还得趁机进言才是。”
“小姐既是看上了他。进言只怕也没用。还得使人再探听了苏合生地品性。然后让他们多点见面说说话。我们在后头观察着。看看是不是真心地。”
“小美。还是你想地周到！”莺儿拉了小美地手。吁口气说“小姐若成亲。我铁定是陪嫁丫头。若是小姐发话。我只怕还得成了通房丫头。所以。姑爷是什么人。我也着急呢！”
“过得几年。若有了喜。就升为姨奶奶！”小美接口笑道：“若是小姐怜惜你。给你挑个好人家。你就不会这么着急了！”
“我自小跟着小姐。深知她地脾性。看着高高在上。实则是个没机心地。若不跟在身边。还怕她吃亏了呢！只得看她过地好了。我才有闲心理自己地事！”
“好一个忠仆！”小美拍手。“莺儿姐姐。你对小姐实在有心呀！”
“咳，小姐待我如妹妹，我无以报答，凡事自是为她着想一些儿的，这有什么？”莺儿倒不好意思了。
“今晚苏合生递了信与小姐，约了明天黄昏在荷花坛那边见面，估计小姐也心乱呢！”莺儿压低声音，“以往公开招婿的小姐们，都是在荷花坛那里举行仪式的，苏合生挑了这个地方，只怕有深意！”
“哇，想私定终身吗？”小美兴奋了，前世时看了很多戏剧，都是后花园私定终身的，极是奇怪古代人怎么见个一回两回的就决定了终身了，不想这回赶上一个实景的，不由摇莺儿的手，“明天我也去！”
“此事非同小事，当然得你一起望风！万一不成事，还怕落下话柄，所以，小心些，万勿泄密！”莺儿悄声嘱咐。
拉我下水，不过，没关系，这么香艳热闹的事，当然要参加了。小美乐滋滋点头，太好了，关在这府里正嫌闷得慌呢！
“哗，莺儿姐姐，你这儿好饱满呀！”因莺儿俯身跟小美说话，胸口差点压到小美身上，小美随手一按，差点按着不该按的地方，不由出言取笑。
“小孩子家的，别乱说话！”莺儿脸红了，瞧瞧小美的身材，忽然惊奇：“小美，你也十五了吧！怎么…”
小美想起自己胸前两个小馒头，伤心了，“是呀，姐姐们十五岁，看着全像密桃，我十五岁了，还是青苹果，这要怎么办好？”
莺儿捂嘴笑了，悄声说：“你娘没教过你？”
“没有！”小美想起老把自己当孩子的娘，更是伤心了，把头摇得像拨浪鼓。前阵子穿了男装，郭宏云还把她当成哥哥来着，太伤心了，这也要怪自己一点曲线也没有的缘故，若是鼓鼓的，他郭宏云还会分辨不清吗？
小美越想越伤心，忽然醒起，呀，怎么想着郭宏云了，我不是讨厌他吗？
莺儿见小美忽尔沉默，以为她伤怀身世，起了怜惜，忙安抚说：“好啦，你娘没教你，我来教你吧！”
“你想当我娘？”小美不忘调笑一句。
“要听不听？”莺儿端起架子。
小美忙俯耳过去。
“药铺里有种动物胎盘膏，你买一瓶，洗完澡就抹在胸前，按摩一会，包保…”
“真有效？”
“听说有效！”
“你用过没有？”
“我倒没用过！”
“哪你…”
“我这是丽质天生，没法子！”
“咳，咳，…”
“别咳了，羡慕我这样的，就要想办法！”
“算了，我还小呢！过多两年，应该会大些的！”
“你十五了，还小呀？要是别人，已经做了娘了！”
“不怕，你十七了，还没做娘呀！有你在，我安全着呢！”
莺儿见小美俐牙利嘴，便要来拧她的嘴，两个人拧成一堆，差点推倒了屏风，却听得黄金雅喊道：“莺儿！”
莺儿高声应了，忙忙绕过屏风进去了。
小美抚抚胸口，什么时候发育成莺儿那样的呀？
第六十三章 拿什么照顾
荷花坛边全种了柳树，虽称坛，其实是一个湖，荷香十里，随风摆动，极是高洁，荷花村也因了这坛中的荷花而得名的。
柳树下，一双人影正说着话。
另一边，另一双人影正观察着。
“若是父母不同意，却如何是好？”黄金雅试探。
“大夏国历来许女儿自由择婿，怎会不同意？”苏合生读得几年书，以为凡事据理力争就行了。
“他们也不必明着不同意，还是任由我择去，只要凡事不理，连嫁妆也不备办，就够我受的。”黄金雅终于说出忧虑的事，且兼带了冒险性质，若是没有嫁妆，单单是我这个人，他要吗？去除了家里附带的条件，我还吸引到他吗？
夕阳依依，不甘心退下，几番挣扎，还露着半张脸。
黄金雅静静等待答案，到了此刻，一颗忽上忽下的心却不再乱跳，若是此人在意的是她的嫁妆，那自己何必千般不舍。
苏合生现今在舅父家的店里帮忙着记些账，每月的工钱也跟伙计们差不多，只是念着舅父养大了他，并不计较太多。说起娶亲一事，也为难，总不能要舅舅再为自己出钱置家吧？只是，一个富家女子，对自己表态如此，自己岂能没有骨气。
“我苏合生，虽然依着舅父过活，但若是小姐不嫌弃，自当担起养家的责任，何须在意什么嫁妆？”
黄金雅惊喜，自己果然没有看错人，这是一个有情有义的人，而且看他经年读书，文质彬彬，样子也不像是一个贪财爱富的。
易求无价宝。难得有情郎！
夕阳无限好。一双人影细诉衷情。不自觉地越靠越近。
“你猜他们在说什么？”莺儿一边观望四周。一边跟小美说话。
柳树下地黄金雅跟苏合生。假意看荷花。实则眼角觑着对方。差点成了斗鸡眼。小美正好笑。听见莺儿相问。模仿男声说：“我苏合生。必不负小姐地！”
“说话要作数才好！”转为娇滴滴地女声。
莺儿捂了嘴。笑声还是由指缝间漏出来。“不知道地。还以为你顺风耳。听到他们说话了！”
荷花池内翻了一只小舟，众人笑闹着救人。趁着大家的注意力都在小舟上，苏合生忽然俯耳过去，悄语了一句，黄金雅霞生双颊，低低的说了一句话，才把眼睛转到湖上。
小美看了看喃喃细语的两人，懒洋洋伸了一个腰说：“两个人站在柳树下说这么久，也不知道累呀？再站下去，我的腿要软了！”
“懒丫头，每日里站这儿看荷花的人多，只有站这儿，才不引人注目，进去些，倒有地方坐，却都是些来纳凉的老太婆，只怕逃不过她们的法眼去。”莺儿四周看看，见成双成对的人看荷花，有些不认识的也凑在一起租了小舟上去采莲子，并不注意这边，略略松一口气。
眼见天色不早，莺儿大声咳了一句，沉迷在爱情的两人那里听得到，还得小美吼道：“天黑了！”黄金雅这才惊醒过来。
走了几步，黄金雅回头，“说的话要记得，…”拿眼示意，千言万语。
“放心，…”言简意不赅，包含了千般承诺。
小美见莺儿急的直扯黄金雅，怕回去迟了被人发现，偏黄金雅与苏合生眼神儿相对，纠缠着，差点发出电火花来，只是挪不开脚步。
此情此景，小美不由浮起恶作剧的心，一个旋身，挡在黄金雅与苏合生之间，硬生生把两道发电的物体隔开了，有点悲怆的假想着自己被电流射得千疮百孔。
“天晚了，快走吧！”两个人的眼光一被隔开，莺儿就忙拉了黄金雅快步向前。
“苏公子，今晚肯定也睡不着！”回了府，见黄金雅整晚没睡意，莺儿在旁嘀咕。
“他是真心的！”黄金雅羞人答答，此事只得与两位丫头商量了，“爹娘若真个不答应，我也要跟了他去！”
“小姐，你可得想清楚，苏公子虽然有骨气，但骨气不能当饭吃。他肩不能挑，手不能提，拿什么养活你？”莺儿忧心忡忡。
“他说了，至不济的话，他会找个西席做，应也过得生活的。”自十五岁起，门当户对来提亲的公子们，本也不少，但荷花村的公子们能有多大出息，兼又没成亲就先在房里放了几个通房丫头，如何能忍受？如此三拖二拖，岁月不饶人，当初来提亲的早已生儿育女，自己却还待在深闺，教人如何不着急？见了苏合生，虽则穷些，却一心一意，对着自己的款款眼神，深深凝视，怎不令人心怦神动？
“还有一个问题，若是成亲了，住在哪里？他舅家养大了他，又供书教学的，还会出钱与他置一个家么？还是说，要与他舅家合住在一起，舅家能答应么？”小美想到房子这个严重的问题。