李氏心正焦着，穆然的出现正如天降甘霖。无论如何，且得尝试一番：“二丫，你不是为穆大人准备礼物，恭贺其高升。”
宜悠本有些不好意思，可李氏梯子递过来，她也抹开面子，将盒子递过去。
“今早回来时路过吴琼阁，正巧见到此物，便想着穆宇有你却无。如今正好，你兄弟二人一人一个。”
穆然接过来，看着上面刻的简笔耕牛，眼中闪过一抹异样。
他从未提及自身年岁，宜悠竟是知晓？
“银比不得金，此物着实太过贵重。”
宜悠抿唇：“穆大哥掂量下，这转运珠就一层皮，中空，分量轻着那，值不了几个钱。如今你升官，日后官员拜访，往来之物定不寻常，怕是这珠子还入不了你眼。”
穆然被她灿烂的笑意晃花了眼，忙揪出来往头上套，却发觉套不进去。
“不是这般。”
宜悠自他手中拈起，将红绳的扣解开：“如此，套在脖子上再扣好。你这根绳子长，珠子不会外露。”
穆然扣上，搓搓手，刻意避开方才她取珠子时碰到的那处。
“如今我已归来，虽无其它本事，力气却是足够。沈家若有事，唤我一声便可。”
热情又勤快，见他升官后也丝毫无傲气，她更是满意。兄弟俩着实可怜，亲事不成，也当结一份善缘。
如此她笑吟吟的开口：“你们兄弟二人也是，你那处搬进来后未曾好好收拾。如今这些时日过去，家中怕是杂乱。二丫正好闲着，跟过去给人收拾下，也让穆宇睡个安稳觉。”
宜悠大惊，她娘这是要干嘛？她又不是丫鬟，哪有云英未嫁的女儿，去给别的男子铺床扫房。
穆然忙拒绝，言明自己可以。
李氏却不住的摇头：“你一七尺男儿，如今又有官身，哪能再做这些妇人活计。在县城里只我两家最熟，都是邻居，本该互相照看。”
“二丫，快去！”
李氏一脸无法商量的模样，宜悠无奈，只能顺从的向房内走去。
“你这是去干嘛？”
“娘，我将穆宇写的大字，还有收拾好的衣裳那出来。”
**
秋日白昼并不长，此时已是黄昏，家家户户炊烟升起。宜悠牵着穆宇，与穆然并排走在青石路上，两人静默无言。
“你…”
“我…”
宜悠抬头看向夕阳下的穆然，他本就比她高一头，身材又是健硕，站在他身旁，总觉得自己要小一圈。
穆然抚摸下刀柄：“你先说吧。”
宜悠尴尬的移开眼，亮出穆宇所写大字：“穆大哥且看，宇哥这字横平竖直，当真是好看。”
穆然接过去，一页页的看着：“这些都是你教的？”
“恩，我只识得这几个字，所能教的不多。穆宇这般，应该由更好的先生来教。今年他是赶不上，过完年八岁也够年纪。我便打算与你商议，送他与长生入学。”
穆宇虽未说话，大眼睛中却露出十足的渴望。
“你且再说说？”
“咱们临坊，便有一秀才于家中开办蒙学，束脩并不算高，我打算将二人一并送去，也算有个伴。”
穆然摸摸弟弟头：“恩，此事稍有不妥。”
“啊？”
宜悠万万没想到，他竟会不同意。读书是个亏本的事，成千上万的读书人，每三年中举做官的便那几个。多数人目标，便是考中秀才，领朝廷那份津贴。
穆然见她那双杏眼睁大，圆溜溜的如猫儿般可爱，更是心里痒痒。
“县衙开有官学，我虽不才，但使把劲，还能将他二人送进去。”
“啊…哦。”
不住的点头，宜悠却是想起自己的疏漏。官学自是比民学要好，且入官学不论所学如何，都算做童生，朝廷自有补贴发下。以前不多，但足够买笔墨纸砚。
此等好事，却非一般人家可得。她一小小和离过商户，自是从未想过去打官学主意。她却忘记，如今穆然是县尉，在整个县也算数一数二的大人物。有他在，进官学自是不难。
“你可放心？”
宜悠颇有些不好意思：“穆宇自是可以，只是长生这出身，若是入学怕是得多方打点。我…我去求下县丞和夫人。”
两人这一说话，已到巷口穆然家。边开门，他边皱眉，宜悠怎生如此见外，莫不是还惧怕他相貌。
“举手之劳，不用如此客气。穆宇孤身一人，我也放心不下。”
宜悠照看穆宇，全因前世愧疚，如今她却不想再欠太多。
见他坚决，她也不好再反对。一进门，便见院内井井有条。待正门打开，里面也丝毫不见杂乱。
“娘派我来，可真是多余。”
“你好生坐着，歇息一会便是。”
说罢他端起木盆，抽出抹布，走向井边开始打水。
倒水后，他便开始搓揉抹布，娴熟的动作竟似做过千万次。穆宇收拾好衣裳，宜悠随口问道：“家中事都是穆大哥在做？”
穆宇点头，语气间颇为愧疚：“大哥以前在家，洗衣做饭跳水劈柴。甚至我的衣服，都是他缝的，我什么忙都帮不上。”
她先前还以为，长生那麻布袋般的衣裳，是因穆家族人不尽心。未曾想，那却是出自穆然之手。怪不得第一次送衣服时，他虽感激却颇为尴尬。
这般壮硕的男儿，女红做到那等模样，已经算是绝好。
**
“穆大哥，我来吧，你刚回来先歇会。”
宜悠鬼使神差的走到井边，自他手中夺过抹布，从桌子起开始擦拭。
再三推辞不成，穆然只得进厨房。不多时，整齐且急切的切菜声传来。不过一会，切菜声以变成油锅散发的刺啦声。
待她洗净抹布，院中飘起饭香，虽不如李氏好，但也绝不是一般男子做饭时那种烧焦味。
“穆宇，洗洗手来用饭。”
穆然还是那身蓝色衙役装，只是腰间围上一层围裙。
走进来接过水盆，他将皂角递于宜悠：“这个…洗得干净。”
宜悠将手伸出去，见他在旁边呆着不动，她颇有些尴尬。三两下洗干净，他递过一个瓷盒，正是芳华斋出的油粉。与猪油的怪味不同，此物擦于手上，既滋润又香香的。前世她很想要，可是买不起。这辈子能买得起，她又舍不得那昂贵的价钱。
扣除米粒大涂涂手背，她将瓷盖合上，就见穆然将手伸入方才那盆水中，呼哧呼哧几下洗干净。
“你倒是换一盆水，我去给你打。”
“不用，水还干净。我已做好饭，不如你留下来吃？”
宜悠却看着他脸上滴下的水珠，方才她的手便泡在那盆水中。如今水珠沿着他额头滚下，经挺翘的鼻子，由方下颌滴入胸膛，竟似有她的手在抚摸般。
霎时她觉得脸上有些发烫，忙避开眼神：“天色太晚，马上就宵禁，我先走了。”
丢下这句话，她转身朝外跑去。
穆然还未来得及说话，就听到院门闭合的声音。想到半个月未见得弟弟，他只得走进厨房。
“哥，你不是说让二丫姐带一盘回去？”
略微发黑的桌子上摆着两盘红烧肉，上面热油还散发着刺啦刺啦的响声，单看起来便让人垂涎欲滴。
“她走了，我们先吃饭。”
“哦。”穆宇拿起筷子，突然有些想长生。
“二丫姐真是可怜，刚才在沈家，我偷偷听到，似乎有个大官想要让她做小妾。”
“什么？”
穆然筷子掉到桌上。
作者有话要说：穆然搁现代，那就是一脾气好、身材好、能力强的兵哥啊！
第六十七章
两支木筷分成叉落在桌上,勾住碗边，在米汤中溅起一小朵水花,打在穆然手上。
“你刚才说什么？”
穆宇手肘撑着桌子,托腮有些不确定：“我在门外，听得却不是很清楚,似乎是知州大人看上了二丫姐。”
穆然想着早上入城时，二丫疲惫的神色。待到入府,知州大人亦是如此。
两人昨晚都未曾歇息好,这其中是否发生了什么？
想到有那种可能,他手握成拳,敲在桌上。本就放在边缘的碗震下去，咔嚓一声落在地上。碎瓷片和米汤交杂,荫得官靴鞋面颜色更深。
“哥,很烫啊。”
穆宇跳下凳子，蹲下小手脱着他的靴子。小小的脑袋里有些疑惑，为什么每次说到二丫姐，他的哥哥反应都会如此…跳脱和怪异。
“我自己来。”
脱掉靴子换一双布鞋，细密的阵脚与以往穿的开口鞋不同，这还是月前宜悠一家送来的。
他们母女对自己兄弟可真是照顾到家，宜悠甚至连穆宇入蒙学的事都早早打算。此番热情和用心，至亲也不过如此。自己如今这般年纪，毁了容且跛脚，怎能癞蛤蟆想吃天鹅肉的去肖想于她。
“吃吧，多吃点，剩多了该坏掉。”
递给穆宇一块馒头，他重新坐下来。只是原本最爱吃的红烧肉，如今却是味同嚼蜡。
知州大人可不是易与之辈，宜悠进去的确能过富贵日子，但不会舒心。可人家未曾在他面前提及此事，这话由他来说，真的合适么？
心不在焉的吃完，突然他瞅到一旁的布包。
太后七十千秋，今上大赦天下，沈福爱未被处斩，而是被恩旨发往西北屯边。他身为县尉，自然负责收着朝廷发放的赦免文书。
方才因蒙学之事未来得及说，如今却正是个好机会。
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却说这边，宜悠踏出大门后便有些后悔。穆然不过是洗把脸，她怎么净往歪处想。
中午初回来见到长生捏的泥人，双腿间的宝刀被她想成成年男子那物件。如今见水珠滴入男子胸膛，她便不自觉去想一些香|艳之事。
她这究竟是怎么了？
边走边疑惑，坊市口的锣声响起，还有一盏茶时间便起宵禁。加快步子，她首先排除掉自己的原因。她素不是耽于鱼水之欢之人，这辈子她已不再去想好逸恶劳，自不可能去想那些。那剩下的，只有她见过陈德仁，前世关于男子的记忆复苏。
定是这样，握紧拳头，进门时她便有些恨恨的。
“二丫这是怎了，难不成然哥儿家太脏，把你给呛着累着了？”
李氏围着闺女转一圈，发现她头发丝毫不见脏乱，瞬间否了自己的猜测。
“还是做多了些活计，心烦意乱。穆然刚回来，咱们去帮下也是应该，你也莫要着恼。”
“娘，不是那般。”
说完她便入了厨房，见饭已摆好，她便摆起了碗筷。
李氏跟进来，颇有些摸不着头脑。闺女走这一会，她翻来覆去想了无数遍，越想越觉得这两人在一起合适。
穆然人品中正，虽家中爹娘早逝，说起来名声不好。可名声只是一时的，关起们来过日子，如人饮水冷暖自知。她这辈子，吃亏就吃在爹娘婆母身上。穆家没有公婆管束，小夫妻新婚燕尔，以自家闺女那好颜色，哪个男人不捧在心尖尖上疼。
这样想着她更是关心，进门拉住闺女手问道：“那你怎这般气恼？”
宜悠胡乱搪塞着：“想着知州府的事，心里烦。”
不是对着然哥脸黑就好，李氏着实松一口气：“方才娘也想过，其实这事也好办。万一那边找来，咱们便说你已定亲。”
“娘！人家难不成会信你这鬼话！”
“如今已是初十，这个月十五你便及笄，也该到定亲的时候。”
宜悠虽心有旖旎，但有沈福祥和陈德仁的前车之鉴，她对嫁汉子过日子这事还是有种本能的恐惧。
“咱们那时不是已经说好，女儿顶起沈家这门户，找不到可心的便一辈子守着你们。”
碧桃和刘妈妈忙着在大厨房和面，长生跑进来：“恩，我要一辈子跟姐姐在一起。”
李氏第一次觉得儿子这般讨厌：“长生莫要开口，你见哪家留老姑娘的。”
宜悠撇嘴：“才刚这会，娘竟是已经开始嫌弃女儿碍手碍脚。”
“长生喜欢姐姐。”
宜悠勾起弟弟小手，比起前世一味掐尖要强贪图富贵，最终弄个家散身死。如今这般好生过日子，才几个月，弟弟已经完全与她一心。
凡事都有个小应声虫无条件帮腔，这日子还真像三伏天喝冰水，由内而外的舒爽。
“你们！”望着同仇敌忾的两姐弟，还没转到正题的李氏顿时气不打一处来。
“好心当成驴肝肺，我这个老婆子还能管什么？刘妈、碧桃，都别忙活了，趁热一起来吃饭。”
见李氏有些恼了，宜悠忙给她盛一碗饭：“娘还这般好看，哪会是老婆子，长生你说是吧？”
长生也灵性：“姐姐好看，娘更好看。”
“俩马屁精。”
李氏稍稍舒展开额间皱纹，她闺女这是不到黄河心不死。也罢，这事也不是没有转圜的余地，等到临头再与她说说，不怕她不答应。
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月上中天，连着二十多个时辰未曾合眼，宜悠倒头便睡。
穆家的煤油灯却是一直燃着，穆然平躺在炕上，胸膛上贴着小小的穆宇。
未等周岁穆宇便失怙，每次他哭闹，他便这般将他放在胸膛上抛高。等他渐渐长大抛高不动，便只拎上来放着。
“哥。”
“恩，还不睡？”
“你一直唉声叹气，我怎么睡得着。”
“哎…”穆然顿住，没知觉的，他还真是这般忧愁：“你在这好好睡，哥去外面处理点公文。”
“我也睡不着，屋里黑，我跟你一块去。”
这下穆然也不再处理公文，兄弟俩光膀子坐在炕上，穆然开窗。秋风打进来，外面月儿已呈半圆。
“其实…哥…我很喜欢二丫姐。”穆宇耷拉着脑袋，声音中有些失落。
“恩。”
“二丫姐人漂亮、手巧、做饭好吃，对谁都柔柔的。虽然有时候她会比较凶，但那也是别人先把她给惹急了。”
随着弟弟的话，穆然面前勾勒出春日在水塘中捞起的二丫。那时她便已是好生娇俏，待搬入县城她稍作打扮，整个人便如五月的花蕾般，一天天的盛放开。
她会挽起袖子，为穆宇做各种可爱的花卷；也会拈起针线，一针针给兄弟俩缝衣裳；更会强硬的嘟嘴掐腰，命沈老夫人把自己带来的沾粪破鞋叼出去。
虽然后面这一举动惹人诟病，但父母早亡被叔伯“照管田产”的他却深有体悟。同族间便是如此现实，不出狠招，那些人便会得寸进尺，为自身一点利益搅和别家永无宁日。
叼鞋，除却发泄心中怨恨，更是一种无形的震慑！
穆宇总结道：“二丫姐真的很好，是不是？”
“恩。”
“但是以后她嫁给别人家，就不能给我做好吃的还有衣裳，也不能常常见面。知州府那么远，好久去一次云州城，咱们也进不去。即便不是知州府，也会有其它人家。”
“…”
穆然握紧拳头，捶向炕沿，胳膊上青筋暴露。
穆宇似乎明白了什么似得：“所以哥，你娶了二丫姐，不就可以了？”
穆然将他抱在膝盖上，兄弟俩面对面坐着：“这不行。”
“为什么？”
“她…”穆然想起每次见面，她不是逃避便是颤抖，分明是怕极了他。如今他有官身，上面又有知州大人压着，若他着媒人说和，此事八成能行。
可他却不能趁人之危，宜悠对穆宇那般好，他不想见到她心怀怨恨。
“为什么，哥哥这么好，二丫姐也那么好，你们在一起肯定会很好。”
“现在你还小，不懂这些，睡吧。”
穆宇皱眉嘟起嘴，他已经不是第一次说，为什么每次哥都会这般。想到云岭村那些孩子说他是“丧门星”，他虽小，却也明白哥哥日后要与嫂嫂一起生活。而在嫂嫂手下讨饭吃，定不比现在这般自在。
但如果嫂嫂是二丫姐，他一定、一定会比现在更幸福。
打个呵欠，穆宇保住哥哥手臂，咕哝着说道：“哥，二丫姐做我嫂嫂，会很好。”
穆然轻轻拍下弟弟，他何尝不知道好。这次入京，他也曾在将军府中欣赏歌舞。那名据说艳冠越京的舞姬，容貌与宜悠一般无二。但她身上浓郁的风尘气息，却是拍马都不及后者。
宜悠宜悠，美好且悠然，初见时她有些掐尖好强。自打离开云林村，她整个人便纯净的如村头那座云泉山。
正是因为太美好，所以他才只敢远观而不敢亵玩。
绷紧唇，他强迫自己入睡。如今他手上也有点权，定能护得宜悠周全。
**
宜悠起了个大早，一夜无梦，她彻底恢复过来。
陈府的事已经被她抛到脑后，蹲在灶窟边，她吩咐碧桃与刘妈妈，这几日留心打听那绣坊之事。
碧桃有些头疼，刘妈妈却神采奕奕：“小姐放心，老奴必定将她炕头上煤油灯摆在左右都给你问出来。”
宜悠恍惚间想起，当初选人的吴妈妈，似乎说过这刘妈妈是个包打听，只是胆子有点小，所以不堪大用。来这大半个月，她也能看出来。
碧桃机灵胆大但话不多，刘妈妈有些蠢笨胆子也小，但她对四邻之事尤其上心。东家长西家短，她比搬到这快半年的自己还要清楚。
“若是打听清得好，往后我便让娘带着你去赶集。”
集上人多说话的也多，刘妈妈素来喜欢，立刻拍胸脯道包她身上。
李氏洗把脸，刚出来便听到她心心念念着开铺子，担忧了一夜的她有些上火。
都到什么时候，这死闺女还想着去赚那点银钱。
刚想发作，敲门声响起。宜悠讪讪的去开门，拉开门闩，她与穆然四目相对。一晃神，忙垂眸去看跟来的宇哥。
“穆大哥怎么来了？长生快起来，穆宇来了。”
见闺女还算热情，李氏气消了些。刚准备上前迎人，见穆然身上那绸缎衣裳，她目光却如被灼烧到般。
人靠衣裳马靠鞍，昨日穆然一身破旧的衙役服，看起来与往常并无异样。但如今他换上簇新的官府，高大的身材不再笨重，而是尽显威严。原本被忽略的官商差距浮上心头，穆然这般，他脸上那浅的几乎看不出的伤疤以及微跛的脚已经不算什么。
如此年轻的县尉大人，娶个官家小姐也不为过。且不说别家，县丞家小姐刚被退亲，县丞夫人难免不会早做打算。有人家比着，二丫这幅好相貌又算什么。
“二丫，要叫穆大人，别这般没大没小。”
宜悠自是看到他身上官府，莫说是一小小县尉，前世知州官府她都披着睡过觉，如今自是毫无畏惧之心。
“大家都这么熟，娘你这般作何。”
尽管如此，她还是退后一步。
穆然心中存留的那点小火苗瞬间瞬间矮下去一截，踏过门槛，他又离远一步站定：“伯母切莫如此客气，唤我然哥便是。承蒙二位关照穆宇，一点东西不成敬意。”
说罢他自怀中摸出两瓷盒子，宜悠打眼一扫，竟是昨日她涂过的油粉。
芳华斋所出，价比白银。虽也不是高的离谱，但一般人家却还是不舍得用。
李氏这会也适应了官服：“这可如何使得。”
“此物我留于家中也无用，搁久了亦会坏掉，还请伯母勿要推辞。”
李氏接过来，掏出帕子小心的包好。宜悠见是死物，也无太多负担，慢慢在穆宇身上补回来便是，顺带还能加深两家情谊。
这样想着她便拉住穆宇小手：“那书囊我已缝制好，如今只是绣片。你先同长生背上试试，大小不合适也好改。”
长生早就跃跃欲试，拉过穆宇手冲进去，待出来时，两人背后已分别多出一块。
“娘，你瞧瞧好看么？”
“哥，二丫姐给我做得，你看多好看。”
穆然望着雀跃的弟弟，再次遗憾：若是当年他再稍稍向后躲一寸，也不会被流矢击中留下疤痕和残疾。那样即便他年纪大宜悠四五岁，也能硬着头皮上门求亲。
“是很好，宜悠，多谢你。”
“举手之劳而已，他们俩高兴就好。”
穆宇背着书包，眼珠子却在两人中间转。二丫姐的眼神，跟云岭村的伯母不一样。虽然说不出具体哪里不一样，但他总感觉舒服许多。掂量着书囊，他决定回家再加把劲。
两小得到新书囊，正是兴奋的时候，手拉着手一边叽叽咕咕去了。
这边穆然稍作迟疑，勉强自己从那如花笑靥上移开目光：“今日前来还有一事。”
“然哥坐下来说。”
穆然坐定，三两句说明沈福爱之事。
如今已脱离那怪圈，宜悠心境早已恢复当日的平和。沈福爱与她之仇，也已随着一直判决烟消云散。想着那年幼的英姐，她却多出一丝怜悯。
“如此这般也好，英姐定会开心。”
李氏受荼毒更深，赞同女儿之时她却关心道：“那其余人，也是同去西北垦田？”
“均是如此，除却沈福海。他半路逃跑，已被州府衙役下令射杀。”
这下不仅李氏，便是宜悠也惊愕不已。当然惊愕过后，余下的也无甚悲伤。这位血缘上的二伯，对于一家三人只有利用和压榨。人与人之间的感情，除却血缘多数却要处出来。