宜悠明眼看着，李氏神色早已不复方才愁云惨淡，眉宇间皱纹竟似少了几条。此刻她语调轻松，竟是欢愉之极。
还未待她朝长生招手，门口突然走来一窈窕丫鬟。
“宜悠姑娘，夫人请您往后宅一叙。”
“二丫，难道是四丫那边？”
“娘，四丫与夫人乃是云泥之别，此去当是牡丹糕之事。你先同长生回去，我去听夫人吩咐。”
“当着贵人说话小心点。”
与沈福祥和离后，最初几日李氏心中不免打鼓。二八年华及笄出嫁，如今她堪堪过而立之年，再往前看，剩下的几十年竟不知要如何过。
然度过酷暑一夏，家中境况越发好后，她越发觉得女儿当日所行之事，实在无比合宜。虽然护犊之心不改，但她却对长女极为放心。
“那是自然，夫人乃是大家闺秀，教养极佳，极易相处。”
县衙乃是县丞夫人地盘，宜悠当然不吝啬夸赞。一番话打消李氏最后一丝顾虑，她朝弟弟摆摆手，转身对丫鬟点头。
“还得劳烦姐姐引路。”
“劳烦不敢，宜悠姑娘这边请。”
与丫鬟并行，宜悠自县衙角门昂首进入。背后是还未散去的人潮，刚退堂她便径直往县衙走去，旁观者会作何感想，那自不必说。
然而如今避无可避，藏头露尾唯唯诺诺反而更为人所不齿，故而她气度端得足。她行得正坐得端，自不惧那些牛鬼蛇神。
议论声小了些，直到被悉数掩盖于角门后。宜悠缓步前行，至拐角处回头，却见一穿着紫色剪绒褂子的老妈妈，正同吴掌柜叙话。
老妈妈身形微胖，发髻上插一支银钗，县衙尊卑有别，一般丫鬟梳大辫子，妈妈则盘头。常年佩戴首饰者除主子外，只有夫人身边的得力人——吴妈妈。
二人同姓吴，且形态熟稔，怕真是那亲眷关系。当下宜悠已完全确定，此次击鼓鸣冤如此顺利，定是因吴掌柜之故。
“前面便是，你且进去。”
宜悠拱手相对：“有劳姐姐。”
她本就生得美，自顶立门户后便以男儿本事要求自己。前世见惯了陈德仁举止，两个月习惯下来，此刻一举一动丝毫不带女儿家的扭捏，反倒有几分男儿潇洒风流之态，直引得小丫鬟脸红心跳。
上前一步开门，她快步退下，行动间竟是同手同脚。
“民女参见夫人。”
迈步进入，该少的礼数自是一样都不缺。县丞夫人出自京城，虽不是显贵大族，自小也是见惯了衣香鬓影，往来皆是教养极佳的千金。
一朝嫁入寒门，几十载困于云州边缘一县城，平日所见皆是乡野粗鄙之妇。是以春日初见此样的宜悠，她便多了几分耐心，任由其提出三项条件。
方才她已得知此母女在县衙门口所言，母女之间对她皆是溢美之词。不论是逢场作戏、或是真心实意，总让她心下愉悦。
“快起来，坐吧。”
宜悠扫一圈，往常特意为她准备的绣墩早已不见，县丞夫人玉指所及之处，分明是与她一桌之隔的黄花梨木椅子。
此般待遇，前世县里往来商户当家夫人都未曾有。看来她依照夫人喜好，特意做礼数周到的大家闺秀状，这一步棋算是走对了。
“谢夫人。”
端坐好，她双手随意的搭在膝上，纹丝不动，一副静听垂问状。
天地万物相生相合，县丞夫人本人虽掐尖要强，但她最爱性子恬静，能静下心倾听她说话的姑娘家。往常有些夫人只当她爱热闹，平日凑在一处，磨破嘴皮子的说话逗趣，全然不顾抢她风头，平白惹她厌烦。宜悠此举，刚好合她心意。
“你也别客气，桌上瓜果尽可取用。”
宜悠拈起盘中花生，捏在手心剥开，将仁放置于另一干净盘子中。
县丞夫人也不客气，一粒粒抓着吃。
“今日喊你来，主要是为那牡丹糕。”
宜悠对自己的手艺很有信心，陈德仁久居高位，自荐枕席的美人如过江之鲫。虽多数美貌比不过她，但耐不住各具特色。她能爬上“二夫人”的位置，靠得便是这手上天恩赐的好手艺，稍加学习，做出来的糕点比起京中跟来的厨子也不遑多让。
“夫人有何要求，尽可吩咐民女。”
恭顺的态度令县丞夫人更满意：“陈大人十分中意牡丹糕，巡抚那边讨要方子。”
“夫人，大人有令，民女自是不敢辞。只是…”
见她推辞，县丞夫人好心情消掉一半。以她身份，第一次容这姑娘提条件，乃是源于新奇。可这不代表，她喜欢一次又一次的被人辖制。
“巡抚可不比咱们县丞，那可是咱们云州一手遮天的大人物。你若不交方子，干脆就入府为婢，亲自为大人做糕点。”
“民女并无不愿之意，只是牡丹糕不比包子，做法极其讲究火候。民女怕照本宣科，做不出本来滋味。若是因此累及夫人，那岂不是民女之错？”
她神色坦然，语气中丝毫无违和，反倒勾起县丞夫人的愧疚之心。小姑娘年纪不大，人却是面面俱到。
“此事不用你担心，只消写下来就是。”
“全都依夫人，民女不曾读书，还请夫人找人代笔。”
县丞夫人顺手拿起湖笔，蘸墨水后落于纸上，宜悠依照记忆慢慢念起来。不消一盏茶时间，一份完整的食谱呈现在纸上。
与一般菜谱不同，宜悠所述极为详细，包括和面所用时辰，蒸煮火候把握。从不下厨的县丞夫人，也从中看出她的诚意。
“就这样。”
“夫人这手字真是漂亮。”
比起前面有心讨好，此时她是真心赞赏。前世有条件后，她也想过习字，可费时半年，她只识得少数大字，除却“沈宜悠”三字可堪入目外，其余均呈一团乌墨。
若非迫不得已，谁人不想生而富贵无忧，闲时郊游赏花，琴棋书画样样精通。县丞夫人虽性子娇蛮，但她还是为宜悠所羡慕。一手簪花小楷，连她这不通文墨之人也觉得好看。
“竟是说笑，不过这玩意还真不好练，我写了几十年方才如此。”
“功夫不负有心人。”
宜悠看向落款处，朱红印尼上刻“章氏三娘”四字。观其形状，当是县丞夫人私印。前后两世，她还是第一次知晓夫人姓氏。
记忆深处，陈德仁曾与她说过，陈家一远房庶妹，所嫁便是京城章氏。县丞夫人口中时不时露出京腔，这两者莫非是一家？
前世死因终归是她心中一桩事，当日最为张狂时，都未曾见大夫人有任何动作。究竟是为何，她会不惜毒死陈府庶长子，一味嫁祸于她？
“不过几个字罢了，竟是看得痴了？”
章氏的调笑将她自沉思中唤醒，打起精神，她借坡下驴：“民女只是羡慕，夫人如此德才兼备。”
“瞧这小嘴跟抹了蜜似得，罢，今日且给你点甜头。”
“还请夫人示下。”
“下个月初八乃是我闺女出嫁之日，县衙所需喜饼，便交由你来做？”
这确实是桩大买卖，只是自家只母女二人，到时若是完不成，大喜之日出了差错，那罪过可就大了去。
她将顾虑婉转言明，县丞夫人面露惊讶：“今时今日，你们竟还自己做那包子？”
宜悠赧然：“县城米贵，比不得乡下，白居不易。”
“噗，竟还会扯文。虽说如今太平年间，可那儿女多的人家生活也不易，买一个巧手丫鬟不过几两纹银。依你今日境况，怎会余不出那点银钱？”
其实这会她已想过来，有白石堆在，自家包子必然不愁卖。如今买丫鬟看着是赔本买卖，可长久算下去，却是极为合适的一桩买卖。
“多谢夫人提醒，如今已是二十，离小姐出嫁吉日不过半日有余。事不宜迟，民女回去后多做几样送来，仅供夫人小姐择优定夺。”
第五十一章
这倒让县丞夫人喜出望外,之所以将此事交予宜悠,便是因她嫌弃县城几家铺子所出喜饼过于粗鄙。这姑娘做得牡丹糕，放在京城也属上等糕点，那她想出来的喜饼自也差不到哪儿去。
“你且好好想，做好此事，那四合院地契便归你。”
饶是宜悠见过大风浪,此刻也抑制不住内心激荡。原因无它，自沈氏族谱除名后,母子三人虽于县丞安顿下来，但至今仍是黑户。大越令与前朝稍有不同，寻常村民想依据某地，必得置办房产。
自娘和离后，她唯恐沈氏族人得知此事，因此对外只说已安居县丞。然纸包不住火，时日一长，难免不露馅。今日出了沈福海之事，那边怕是更会对此注意。
莫说四合院价值不菲，单其房契可供落户，就足够宜悠欣喜非常。
今时今日，她总算觉得，县丞夫人虽然人刁蛮些，但也不是前世印象中那般大恶之人。她却不知，正是因为她有所转变，周边之人态度才跟随改变。
一环扣一环，方才有今日造化。
心悦诚服，她长揖至地：“多谢夫人，民女斗胆，还有一事相求。”
“你这丫头，小小年纪事儿倒是不少。也罢，本夫人今日心情好，你且说来听听。”
“民女有意买一巧手丫鬟，与一粗使婆子。然民女自幼家贫，未曾接触此事，如今竟是毫无头绪。县衙后宅下人来往，皆进退有度，想来夫人于此定有心得，还请指点一二。”
“也罢，这回巧姐儿成亲，我亦多选了几名丫鬟婆子，如今便拨给你两人。”
宜悠此举是为躲懒，前世她就识人不清，这辈子更不敢随便自人贩子手中买人。不过她也有顾虑，二人出自县衙，又是县丞夫人赏下，若是端起架子主不主仆不仆，那可如何是好。
当下她掏出荷包：“夫人所买丫鬟婆子价值几何，还请示下。”
“你且先用着，喜饼做得好，此二人连带房契，一同赏赐与你。”
见识过富贵，宜悠自知晓十两八两的银钱，普通人家自然当做一笔巨款，对县丞夫人而言，不过是拿来随意赏赐下人的珠钗。
既如此她也不扭捏，“夫人大恩，宜悠必做出让小姐满意的喜饼。”
事情至此告一段落，眼见外面打更声起，天边也开始泛黄，她自发起身告辞。
吴妈妈亲自送她到门口，宜悠灿然一笑：“今日之事，多亏吴掌柜与吴妈妈。”
“夫人青眼，乃是姑娘造化。”
“承妈妈吉言，全县谁不知妈妈乃是夫人身边得利之人，日后还请妈妈多多美言。”
见夫人喜爱这丫头，吴妈妈哪还有先前高冷的姿态，她自是婉转应承下来。
“姑娘慢走。”
自县衙出来，宜悠身后跟随二人，手中捏着两人卖身契。薄薄的两张纸在手，她便是这二人的主子。
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吴妈妈往回走，招呼丫鬟摆饭，她自去与章氏回话。
“老奴于夫人身边服侍多年，鲜少见如此通透的姑娘。人出落的俊俏，性子也没得说。夫人今日对她如此亲近，再面对下人时，她依旧平和，不见丝毫傲气。”
“哎，若是这两姐妹对调一下该有多好。莫说那性子，单凭那张脸，送与贵人，也权当为我儿铺路。”
章氏无限感慨，大越官场还是男人的天下。而讨好上峰，最好莫过于送一美妾。丈夫不顶事，她总得为儿女考虑谋算。
“那姑娘烈性子，送上去怕是要结仇。”
陈县丞刚好进来，听闻此言立刻同仇敌忾：“夫人可是看那沈家母女不顺眼，爷也觉得那二人太过讨厌，不若找几个衙役，端了她家摊子。”
本是讨好之言，听在章氏耳中却是十足不舒服：“那可是给巧姐儿做喜饼的人家，老爷还想去动？”
县丞一番报复之心立刻熄灭，那二人得了夫人青眼，他还是不去招惹的好。
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三人有何算计宜悠自是不清楚，前世她虽步步算计，可身居高位者哪个不是人精。县衙隐秘，哪是她一个小丫鬟能随意得知。
此刻她正注意后面一双丫鬟婆子，自出县衙后，两人阴沉着脸，姿态端得比吴妈妈还要高。
“二位可是觉得，我家这小庙，委屈了两尊大佛。”
小丫鬟看上去不过七八岁，所有心思都写在脸上：“我们在县衙呆的好好地，干嘛要被你叫出来。”
老妈妈确实有点心思，憨笑着连声说道不敢。
“妈妈不是未曾与人为婢，下人所做活计，无非就那些。县衙也有倒夜香掏大粪的，你二人既被夫人撵出来，难不成还当自己是什么得力人手？”
老妈妈脸色一变：“自是不敢。”
宜悠厉声问道：“既是不敢，那为何一副晚娘脸？”
被她身上气势所摄，老妈妈一哆嗦：“老奴知错。”
将卖身契于手上一抽，她挺直身板：“看到此物没，日后你二人生死都在我手上，官家也不可干涉。”
小丫鬟眼睛变红：“呜…我不敢了。”
“我也不是那动辄喊打喊杀之人，吴妈妈想必交代过你二人，我家是卖包子的。活计不重，且顿顿有白面和肉吃。”
白面与肉可是稀罕物，两人既然被卖身为奴，定不是家资丰裕之人，听此眼睛亮起来。
宜悠转身扬起唇角，打一棒子给个甜枣，她可早已深谙此道。
“好了到了。”
拐角处出现一僻静的四合院，爬山虎攀援在墙头，一阵风吹来，裹夹着阵阵肉香。
“你们运道好，今晚我娘烧了红烧肉，快进去吧。”
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李氏听闻门外吱嘎声，出来迎接闺女，却被她身后二人吓一跳。
“娘，这是县丞夫人送我的两个丫鬟，帮着做包子，还有小姐出嫁所用喜饼。”
“夫人真是大善人。”
李氏活到三十，从未被下人伺候过，此刻颇有些尴尬。她秉性纯善，对待二人不自觉的带出客气。
宜悠无奈，刁奴多是娘这样软和的主顾惯出来。无奈下，她刚软和的态度只得再次硬起来，母女俩一个唱红脸，一个唱白脸，无形中倒是配合得天衣无缝。
几人进了厨房，简单的一顿闲聊，她便套出两人底细。老妈妈成婚十载未曾有孕，便被夫家变卖。小丫鬟来自云州相邻一贫瘠州郡，娘亲连生四女，第五胎为男且体弱，便将此女发卖予哥儿治病。
“娘说我生的那天屋外老树上桃子成熟，便叫我桃子。”
小丫头虽然看着小，实际却只比宜悠小两岁。老妈妈年方二十六，面相老迈，实则婆家狠戾过度操劳所致。
两者悲惨境遇引得李氏红了眼眶，当即她握着老妈妈粗粝的手：“都是苦命的女儿家，以后刘妈便作我妹妹。姐姐有一口吃，便短不了你。”
长生也从面对生人的恐惧中走出，好奇的盯着小丫鬟。
宜悠神色放柔些：“你穿这身绿色衣裳煞是好看，便叫碧桃吧。”
“碧桃，好听！”
小丫鬟喜不自胜，刘妈妈亦被李氏感动。仅仅这一会，两人竟是对此家有了归属之感。
说了这会话，红烧肉已经彻底熟透。宜悠心肠终究没那么硬，主动开口唤道：“咱家没那么多规矩，你二人且上来一起吃吧。”
宜悠一手厨艺皆传自李氏，如今李氏亲自下厨，红烧肉外焦里软，滋味自是非比寻常。
长生吃得满嘴都是酱汁，刘妈妈和碧桃多年来第一次用此美食，顾念着主仆有别不敢多夹，每一口都细嚼慢咽，竟是恨不得将舌头都吞下去。
“只要大家好好做包子，以后赚多了钱，顿顿有肉吃。”
来自味蕾真实的刺激，比说一千一万句空话还要有效。两人本就感动于主子仁慈，如今又有这么好的饭食，日后甚至有更好的，心中最后那点逆反之情自然飞速消失。
一顿饭后，两人已是对这个家死心塌地。刘妈妈主动收拾碗筷，宜悠走出厨房，扫一圈四合院，为其寻觅一妥善住所。
日后她身体总算能轻松些，可要做的事还有不少。心中合计着，她渐渐有了眉目。
今日沈福海已经落网，一点一点来，再难的事也会水到渠成。
第五十二章
砖墙上长满青苔,十尺见方的空间内，三面全是砖墙，只余一面铁包木的栅栏。
沈福爱肥硕的身躯躺在稻草上，立时站去地面三分之一。寒意入体，她幽幽转型。
“嘶。”
臀部的痛楚提醒着她今日发生的一切，昏迷前二哥似有若无的话,于她而言如一场深沉的噩梦。
缓缓睁开眼,环顾四周,阴暗的环境以及木栅栏上发着寒光的铁块，很快让她明白，此处乃是县衙牢房。
“好饿，有吃的没？”
瘦小的衙役端来破损一角的瓷碗，语气中不无凉薄：“吃了上顿没下顿，多吃点吧。”
“你什么意思？”
衙役并非恶毒之人，只是听闻此女所作所为，终究有些不屑。
“一个*等待秋决的臭娘们，还当自己是那地主婆？”
沈福爱敏锐的抓住“秋决”二字，大越这些年太平，一州之地亦少有作奸犯科至死之人，是以她对此非常陌生。
“秋决？”
衙役等着收碗，虽然瓷碗破旧，但在大牢也是有数。若是摔破个把，他少不了吃衙役长排头。如今得闲，他也好心解释起来。
“犯人集中押送京城，待到秋日于菜市口统一杀头。”
沈福爱食欲顿消，虽然日子不比以前，但她从未想过丢掉性命。如今听衙役所言，竟是十拿九稳了。
一瞬间，臀部疼痛消失，腹中饥饿飞散，她许久不曾活动的大脑只余一个念头——
要、杀、头！
“不可能！”
“既然沈大小姐不用，那我便拿走。”
衙役收起碗筷，颇有些如释重负。新进犯人总是不懂规矩，待时日一长，吃些苦头被调教出来，自不会再触眉头。
前面那沈福海曾做过族长，想必会识时务些？如此想着，他加快步子，早些喂完，他也好归家，老婆孩子热炕头。
县城多年未有死囚，牢房早已积上一层厚灰。说话声音一大，灰尘便扑簌簌落下，在四方窗口射进来的光中飞舞，径直落入沈福爱口中。
咂咂嘴，咸的，她机械的回过神。
当年之事她亦是受害者，为何如今却要她悉数承担责任。不行，她得找娘。
“来人啊…快来人。”
响声震天，更是惊得灰尘四落飞舞。沈福爱却浑然不觉，如今离秋收已然不远，晚一步怕是再也不成。
**
同样的早晨，宜悠于清点着四合院中所余米面粮油，听李氏柔声教导碧桃擀包子皮。
“穆宇，快来抓蚂蚱。”
长生甜糯的嗓音传递着无边的欢乐，两小孩玩得不亦乐乎。
宜悠自窗前收回视线，待碧桃顶事，李氏便可不再那般操劳。眼见家中余钱一日多过一日，待攒齐后于县城置办一间铺子，她也不用再抛头露面去叫卖。
这样想来，她只觉浑身轻松。汲汲营生两世，倒从没像今日这般，浑身上下每一个毛孔都透露着舒爽。
着石墨于墙上记下数字，她换上干活时用的旧衫袍。县丞夫人昨日允诺，不可谓不丰厚，但这一切均是看在她那巧手艺上。
两世为人，那夫人有多宠这幼女，她却是明白知晓。若做不出得小姐青眼宾客称赞的喜饼，怕是自家今日所拥有的一切均要化为泡影。
还是得攒钱开自己的铺子啊。
腻歪了受制于人，她自搬入县城后便做两手准备。若是能一直交好章氏那自是再好不过，若是有个万一，有了名气的铺子便是最后的退路。
**
不过闹市区商铺本就价格高昂，宜悠自知一时半刻攒不出那笔以前。挽起袖子，她扫了眼折腾蚂蚱的长生和穆宇，走进院中占地最大的厨房。
因着家中有新人加入，原本就干净的厨房，此刻更是被打扫的一尘不染。李氏虽无架子，但宜悠却明白主仆有别。厨房空置一脚挂起布帘子，两人便睡在里面。申明差别同时，又权当让着二人守门。
尽管比不得正房，但比二人先前所局之处要好太多，二人自是无任何不满。
“我想出几个样子，娘，咱们且做出来。”
喜饼此物，说简单也简单，不过做一般烧饼，而后用筷子于上点几个红点，全做喜庆意思便是。
一般人家有白面吃，自觉滋味极妙。但县丞家千金可万不能如此，宜悠前世倒是见过不少点心式样，如今灵活组合，一晚上倒真让她琢磨出些许。
“刘妈妈，一早我让你筛的面粉，可是弄好了？”
“都给小姐放在这，要我说这是打哪来的娇贵人，竟是连白面都嫌粗？”
宜悠抓起来，拈在手心摩挲着手感。前世陈府所用面粉，皆是择北地强日照下所产的新麦，经蹭蹭筛选磨制而成。麦子质优，面粉自不必说。
可一般人家莫说要食，便是见，也见不到那被公侯世家包圆的新麦。今日这面粉，乃是云州本地所产，能磨到此样，刘妈妈干活也算尽心。
“先这样试试，刘妈妈既知小姐出身高贵，有些话便不要再讲。”
刘妈妈也知好歹：“多谢小姐提醒。”
“娘，我去烧水。”
自来县城后，家中便无人再劈柴。不过此事难不倒宜悠，每日去城门口晃一圈，自有乡下人背着柴火进城，十文钱一捆，买上两捆送到家，便足够全家人用上一整日。