“陶公子，我们几个一直都按照老爷的吩咐做事，勤勤恳恳不敢有半点欺瞒，怎么你刚来便说让我们改，老爷知道这事么？”
陶然倒是已经料到了这样的情况，从袖中拿出一封信，态度倒是十分恭谨的：“我出发的时候，已经把我的想法跟老爷说了，老爷怕你们不信任我，便让我带了他的亲笔信来。”
孙掌柜当下便接过信展开，上面的内容的确和陶然说的一丝不差，他有些泄气， 把信递给了刘掌柜。
陶然知道，即便他们知道陶老爷也是这个意思，恐怕也因为是自己提出了这样的想法，所以心中多有不服气。
他诚恳地看着几个人，道：“陶然承蒙老爷知遇之恩，愿意听候老爷差遣，等泾州的事情解决，陶然自然会离开，绝不敢居功。”
几个人没料到陶然会这样直率，倒显得他们几个长辈不能容人了。刘掌柜急忙打圆场道：“陶公子快别这样说，你的能耐我们早有耳闻，咱们都是受了老爷的恩情，自然会尽心竭力。只是以前从来没有过改变菜谱的事情，实在让我们不能不担心。”
陶然笑了笑，并不把这种敌对放在心上，道：“在泾州以前没有，但是以后绝不会少了。”
以后只怕除了泾州，还有其他的地方也不喜欢酒楼里的菜，到时候自然要改变，而泾州将会是最好的榜样。几个人听懂了这个意思，便少了许多顾虑，自然也不像开始时那样排斥陶然了。
正事谈过之后，几个掌柜却无论如何都不像在玉雕楼吃酸不溜丢的菜，于是他们便到了陶家酒楼去吃，却是由孙掌柜做东。
菜上齐了之后，孙掌柜便不停地敬陶然酒，陶然推辞不得只得喝了。谁知其他几个掌柜竟也纷纷敬酒给陶然，热情得吓人。只是这热情里有七分是真的高兴，剩下三分却是妒忌不服懊恼。
陶然的脸上很快便让上了两片绯红，再喝下去便要醉了，偏偏又有一个账房来敬酒，却是被棠于意挡住喝了。
几个掌柜便转而去敬棠于意，几轮下来棠于意便喝多了。不多时，桌上便只剩下棠于意和陶然两个人。棠于意趴在桌子上，而陶然也有些醉意朦胧。
小厮扶着两人上了马车，被晚风一吹陶然便醒了大半，他上了马车见棠于意倚在车壁上，眼睛紧闭着，十分难受的样子。
马车忽然颠簸了一下，棠于意的头狠狠地撞在了车壁上。他皱起了眉头，然后四处摸索抓住了陶然的手，陶然挣了挣却没有逃脱，便听棠于意喃喃道：“华笙。”
“华笙。”
陶然一下子僵住了，他转头去看棠于意，却见他依旧是昏睡着的，眉头紧皱着，仿佛遇见了什么烦心的事情。
也不知是着了什么魔，陶然竟然一点一点凑过去，冰冷的嘴唇轻轻贴在棠于意的嘴唇上。
陶然抬起头，看着棠于意的脸，然后忽然有些懊恼。他使劲儿抽出自己的手，然后再也不看棠于意一眼。
陶然回到屋里划上门，脱下一件一件衣服，然后把裹在胸前的白布也解了开来。浴桶里已经放满了热水，他走进浴桶里，捧了一掬水泼在脸上，然后这张脸便变了一个样子。
变了一个样子倒不是长相变了，而是脸上的棱角变了，不再硬朗，倒应该是一个女子的轮廓。
60、辛夷 ...
60.辛夷
接下来几天,棠于意和陶然几乎走遍了泾州各个有名的饭馆酒楼,而今天这条街上的饭馆是最后剩下的几家了。
两人一早便坐上了马车往街上走,只是行人越来越多，坐马车有些不方便,两人便下了车步行。
昨夜刚刚下了雪，地上都是行人的脚印,两人便走得有些艰难。好不容易找到了一家饭馆，里面却已经坐满了人，两人等了一会儿才算是有了一个位置。
“两位客官要吃点什么？”小二熟练地擦了桌子，又给两人倒了茶水。
“今天生意不错啊，我们刚来泾州,不知道小二哥觉得你们店里哪个菜最好吃？”
那小二一听,机灵地报了一串菜名,棠于意点了一道没听过的菜，又点了一道大家都在吃的菜，小二便下去了。
如今又剩下两人，便谁也不说话了。陶然看着窗外，而棠于意时不时瞄陶然一眼。
菜很快上来，两人各尝了一口，没听过的那一道依旧是酸口的，只不过菜是泾州特有的。而另一道菜却是偏甜的，这倒是让两人有些惊讶了。
两人只吃了几口，然后便离开了饭馆，去到下一家。这样走了一天，这条街上的饭馆酒楼他们便都吃了个便。
傍晚的时候两人正往回走，忽然听得身后传来飞快的马蹄声，说时迟那时快，棠于意凭着感觉拉了陶然一把，险象环生地躲开了那辆马车。只是陶然撞在了棠于意身上，让他险些背过气去。
棠于意缓过来先是检查了陶然一番，见他一脸凝重，便问道：“是伤到了吗？”
陶然摇摇头，转头看着棠于意道：“那辆马车一下都没停。”
没停便是不想停，是故意想撞陶然的。
马车的事情过去之后，两人出门便格外小心，陶然也让酒楼里的几个掌柜小心有人来找麻烦，只不过后来并没有再发生什么，这件事便也无从查起了。
两人时常一起商讨菜名和接下来要做的事情，还准备请几个泾州当地的大师傅专门做泾州的菜。等一切都想好了之后，他们便选了刘掌柜的酒楼先试一试，谁知效果竟然非常好，客人比先前多出一半来。
接下来另外两个酒楼也是如此，很快陶家酒楼的名声便响亮了起来，相信再过不久，陶然便可以离开泾州了。
连着几日的忙碌让陶然有些疲惫，只是越是这样的时候他却越睡不着，身体实在熬不住了便只得去找了大夫开药，然而效果甚微，让陶然备受煎熬。
这日早上，棠于意看见陶然的时候，见他依旧面色憔悴，便把一个盒子递到了陶然面前。
“这是我自己配的安神香，里面放了辛夷，你点上试一试，说不定有效。”
陶然犹豫了一下，然后便接了过来：“谢谢。”
棠于意笑笑，眼中却闪过了一丝精光。
当晚陶然便点上了安神香，谁知这香竟然十分管用，刚点上一会儿他便沉沉睡去。
过了一会儿，窗户忽然开了一条小缝，又过了一会儿，窗户完全打开，一个男子身影映在了银色的地上。男子轻盈地跳进了屋子里，他站在原地等了一会儿，听见了陶然匀称的呼吸才转身关上了窗子。
男子轻声咳了咳，有些难受的样子。
他的脚步很轻，走到屏风前时，他顿住了，他看了看屏风上挂着的衣裳，嘴角微微勾了起来，这个人却是棠于意。
他走到床前，看见床上正熟睡着的人，他此时已经完全是孟华笙的样子了，他所熟悉的睡姿和神情。
棠于意终于笑了出来，他伸手捏了捏陶然的鼻子，又摸了摸陶然的脑门，然后轻轻上了床，从后面抱住了陶然。
只是棠于意的神色并不只是单纯的喜悦，其中掺杂了些许冷静自恃，还有一点点的苦涩。
陶然已经许久没有睡得这样安稳，早上起来时神色好了许多，他觉得有些奇怪，却又不知道到底是哪里奇怪，总之从此之后，陶然都睡得很好，也不用再喝药了。
天气渐渐变暖，也许再过半月陶然便要离开泾州了。正是这时，陶然却收到了一张请柬，邀请两人一同敷衍的来自泾州最富有的徐家的请柬。
若想陶家酒楼在泾州不被为难，陶然自然不能不去赴约。
“陶公子棠公子，里面请。”
两人跟着管家进了前厅，刚刚坐下便有一个英俊的年轻人进了门。
那人未言先笑，倒是一派翩翩佳公子的样子：“你们二位便是陶公子和棠公子了吧，久闻大名，今日总算是有缘得见，在下是徐景轩。”
徐景轩这个人棠于意倒是略有耳闻，做生意也很有天赋，是徐家的大少爷，徐家的生意也多半是徐景轩在经营的。
“大少爷客气了，我们才是久仰大名。”棠于意笑了笑，陶然也点了点头。
“我还想着给你们介绍对方，哪知道你们已经聊起来的。”几人循声望去，便见一个大腹便便的中年男子进了门来。
两人同时拱手道：“见过徐老爷。”
“千万不要客气，我徐大山可是个粗人，多亏年轻时胆大运气好，才有了今天的我，你们俩可不一样，我即便在泾州这样的小地方，也听闻了你们的名声，前些日子我不在泾州，昨日才回来，便唐突地把你们请来了。”
棠于意笑道：“徐老爷羞煞我们了，本应该是我们来拜访您的。”
“坐！你们都坐，站着算什么事儿啊！”徐老爷让两人坐下，而徐景轩便站在徐老爷的身边。
“我这次请你们来也没有什么正经事，只是一直听说你们年少有为，和景轩又年龄相仿，便想让你们相互结识，以后生意上若是有往来也方便一些。”
陶然点点头，恭敬道：“徐老爷客气了，大少爷做生意厉害也是大家都知道的，只怕以后还要让大少爷照应我们。”
“陶兄言重了，我也只不过是打理打理父亲的生意而已，没有什么能耐，以后还要多向两位请教。”
徐景轩十分谦逊有礼，几人相谈甚欢，约好明日到陶家的酒楼再聚。
用过饭两人便离开了，徐景轩送两人到门口，却有一辆马车疾驰而来，险些撞到了门口的家丁。
马车停下，车上下来一人，却是一个眉目与徐景轩七分相似的男子。男子见了两人，好奇地上下打量了一番，他的眼神十分放肆，上上下下看遍了陶然，脸色有些隐晦。
“景裕，不得无礼。”
徐景裕抬眼看向徐景轩，嗤笑了一声：“你以为你是谁，还教训起了我来？”
徐景轩脸色铁青，道：“这两位是爹爹的贵客，你不要如此放肆。”
徐景裕眼睛一下子瞪了起来：“贵客又怎么样？我放肆了你又能拿我怎么样？难不成爹还会因为他们两个教训我不成？”
他说着，便伸手想去摸陶然的脸，谁知只听“啪”的一声，他的手便被拍了下去。
徐景裕瞪着拍掉自己手的棠于意，眼睛都要瞪出来：“你敢打本少爷！你竟然敢打本少爷！看我不去告诉我爹，有你好看的！”
徐景裕怒气冲冲地想要进门告诉徐大山，却听棠于意气定神闲道：“我还当是什么厉害的角色，原来不过是个穿着开裆裤，只会找爹爹帮忙的鼻涕虫。”
“谁是鼻涕虫！谁是鼻涕虫！”徐景裕哪里被人这样说过，当下脸色便青了。
棠于意却已经不理他了，只和徐景轩道别离开。
回去的路上棠于意忽然开口问陶然，道：“你看见今天徐景裕坐的马车了吗？”
陶然脸色也有些凝重：“看见了，就是那天差点撞到我的马车。”
“我想不出为什么徐景裕的马车那天会想要撞你，只是今天见到他，我却觉得他可能是无意的。”
“总之是很怪，那天的马车绝对是有心要撞我，但是徐景裕以前却又从来没有见过我。”
两人都想不通，只得多注意徐景裕这个人，免得再出了什么乱子。
可是徐景裕这个人，一向不是什么省油的灯，这整个泾州城都知道他是个恶霸，凭着自己老爹有银子，在泾州城里为所欲为。
所以第二天中午的时候，孙掌柜便火急火燎地跑来找陶然，说是徐景裕要见陶然，否则他就躺在酒楼里发疯，说酒楼的饭菜不干净，他吃了闹了肚子。
陶然只得跟着孙掌柜去了，他一进酒楼便见徐景裕坐在楼梯上，双手扶着下巴等着他。
徐景裕见陶然来了，一下子窜到陶然面前，小声道：“如果你不想让他们知道你是女扮男装，就让他们出去。”
陶然看着徐景裕，话却是对孙掌柜说的：“你们先出去，我和徐少爷有话要说。”
其他人都出去之后，陶然环视了一周，挑眉看着徐景裕：“你把酒楼里的客人都赶走了？”
徐景裕摇摇头，拍了拍自己的钱袋，道：“我只是给了他们每人一锭银子，让他们到别处去吃而已。”
陶然找了个位置坐下，抬头看着徐景裕，有些好奇：“现在这里只有我们两个，你想要对我说什么呢？”
61、乌梢蛇 ...
61.乌梢蛇
徐景裕见陶然如此冷静,却有些惊讶了：“你不好奇我是怎么看出你是女的的吗？”
陶然的表情有些冷淡,道：“徐二少爷一向是以青楼为家,想来是男是女还是分得清的。”
徐景裕听出了陶然话中的讥讽，却一点也不生气,只是揶揄道：“难道以前没有人发现？棠于意也没发现吗？”
陶然忽然听出了点徐景裕的心思，显然他是因为那天棠于意说他的话而记恨着呢,于是便也顺着徐景裕的话，说道：“嗯，他也没看出来。”
徐景裕一听，高兴地笑了出来：“我还以为他是什么厉害的角色，没想到原来是个睁眼瞎！”
陶然自然是不会和一个孩子生气的,只耐心地等徐景裕高兴够了算。
然而,徐景裕却看见门外刚下马车的棠于意。棠于意一早便去了刘掌柜处,听闻这边出事了，便急忙赶了过来，如今两人撞上，只怕不是什么好事。
徐景裕暗下决心，心想今日无论如何都要报了昨天的仇，于是脸上隐隐闪现几丝阴狠来，他对陶然道：“昨天本少爷要摸你的脸，结果被那姓棠的侮辱了，今天我就要在他的面前摸个够，你若是不应，我便告诉他你是女子！”
陶然倒了杯水给自己，懒道：“你告诉他便是。”
徐景裕惊讶道：“你就不怕他知道！你不是说他没有看出来吗！”
“他没看出来，并不代表他是不知道的。”
此时棠于意已经快要走到门边，徐景裕急道：“那我就去告诉泾州城里所有的人，说陶然是女子！”
陶然微微笑着，依旧不着急：“那你就是欺负弱女子，告诉整个泾州城的人你是个欺软怕硬的窝囊废。”
此时棠于意已经进了门，而徐景裕失去了所有能威胁陶然的条件，于是愤恨瞪着陶然，道：“你等着，本少爷一定要和你们算账！”
他说完便夺门而出，倒弄得棠于意一头雾水了。
从昨天和今天的事情中，陶然看出了徐景裕的争强好胜，所以他利用了这一点，只是关于棠于意的事，他也拿不准。
晚一些时候，徐景轩来赴宴，三人很投缘，于是又约定明日再聚。
陶然回到屋子里，他想棠于意也许已经知道他是谁了，现在两人不过是在粉饰太平而已，而他不想等到坦诚的那天。
他点燃了安神香，然后便上床休息了。
也许是事情太多，让陶然心中不得安宁，半夜的时候，他忽然惊醒。
然而事情却不对劲儿，床上还躺着另一个人，陶然正在想如何脱身，却忽然意识到这个人是谁了。
棠于意感觉到陶然动了一下，便知道陶然醒了，于是安静地等陶然发难。
“你出去。”
棠于意听他这样说，却是动也没有动，颇有些无赖：“我不会出去的，但是你可以喊别人进来。”
陶然浑身都僵硬了，却对棠于意无计可施，他掰开棠于意放在他腰上的手臂，然后下了床。
两人都在黑暗中，所以看不清对方的表情，只是却能感觉到这是一场对峙。
“这段时间你一直都在这里么。”陶然声音冷淡，像是真的生气了。
棠于意依旧躺在床上：“我怕你夜里冷，所以来陪你睡。”
陶然气得浑身发抖,也顾不上伪装：“棠于意你不要脸！”
棠于意见孟华笙已然沉不住气了，便也认真起来，只是并不把孟华笙的指责放在心上：“你既然活着，为什么不来找我。”
孟华笙也恢复镇定，她抬头看着棠于意，反问道：“我活着又为什么要去找你？”
棠于意脸色微变，声音也低了下来：“即便你恨我怨我，也应该让我知道你平安无事，我以为你被那场大火烧死了，又以为你被老夫人囚禁了，只是到头来你却只是在躲我。”
孟华笙转头不去看他，声音也是冷淡的：“那场火烧死的是缇萦，我也的确被囚禁过。”
“烧死的…竟然是缇萦么。”棠于意虽然自己心中也有些猜测，只是亲耳听到这个消息却还是让他十分惋惜。
孟华笙抬眼看他，眼中星星点点的光亮，像是夜里的火光：“我一看到你，就会想到一些人因为你死了，这种感觉并不好受。”
棠于意的眼神忽然变得一丝波光也无：“华笙，你不能这样对我，许多事情并不是我做的，可是你却要安在我的头上。”
孟华笙看着棠于意，沉默了很长时间，才道：“无论如何，我都不想见到你，有些事情终究是无法改变的。”
棠于意没再言语，他出了门，面色出奇平静。若是他从未经历孟华笙失踪的那些日日夜夜，他也许会按照孟华笙意愿，从此两两相忘。只是如今他已经看清了自己的内心，便绝对不会让这种事情发生。
华笙，如果这是一场战争，我一定会陪你到最后。
*
那天之后，孟华笙极力避着棠于意，棠于意便也不去逼迫，只是打定主意赖定了她。
这日孟华笙正在屋子里算账，棠于意忽然推门进来，兴匆匆道：“华阳来了！”
“在哪了？”孟华阳离开之后，孟华笙便没有再见到他了，虽然四处打听，却也没有消息，谁知他竟然自己找上了门。
棠于意往旁边让了让，身后挡着的人便露出脸来。
“姐。”孟华阳也一直在找孟华笙，只是孟家出事之后便再也没有了她的消息，他和四夫人到京城之后，并没有让棠于意照顾，而是自己找了住处，但是一直都和棠于意有联系。
前几天他收到棠于意的信，说是让他到泾州城来，他这才知道陶然便是孟华笙，于是马不停蹄地赶了过来。
两人自小一起长大，所以即便分开了许久，却依旧没有任何生疏。
“姐，我到处找你也没有找到，你藏得可真好。”孟华阳有些埋怨，人变得黑了，但是笑得却更加开朗起来。
“四夫人还好么？”
孟华阳点点头，道：“我在京城买了一处院子，不大，但是很安静，只有一个丫鬟照顾，她过得很开心。”
“那就好。”说到底，四夫人这些年一直战战兢兢都是因为孟老夫人的缘故，孟华笙虽然暗中照顾，心中总归有些愧疚。
棠于意见孟华笙沉默了下来，知道两人之间有些是有些话要说的，于是识相地出了门。
孟华阳察觉出两人之间的古怪，问道：“你和棠于意是怎么了，我怎么觉得你们之间很疏远？”
“本来不就是该疏远一些的么。”
孟华阳有些惊讶：“可是你们之间…明明是有感情的啊？”
孟华笙不愿意提这些事，转而问道：“你离开之后都干什么去了，原来白白嫩嫩的小阳如今成了黑炭了。”
说到这里，孟华阳便十分高兴：“我安置了我娘之后，便天南地北地跑，我以前从不知道外面是这么地广阔。”
“以前的事情只当是一场噩梦，都忘记吧。”
孟华阳笑着点点头，道：“你这样劝我，自己却还放不下，真不知道该不该相信你。”
孟华笙哂笑一声，恼怒地揪住了孟华阳的耳朵，道：“才离开几天便学会了嘲笑我，看我不收拾你！”
“姐！姐你轻点！我不敢了还不成么！”孟华阳疼得吱哇乱叫，哪里有大人的样子。
两人疯闹了一阵，孟华笙才道：“有没有想以后要干什么？”
孟华阳听了便正经了起来，道：“这几个月到处走，见识了很多事情，但是我觉得还没有看够，也许再走走，到时候再说。”
孟华笙理解他的想法，道：“你想做什么便去做什么吧，如果有需要帮忙的事情就来找我。”
孟华阳笑道：“当初你让我拿了二十万两银子去赎棠于意，他把银子统统给了我，我想应该是够花了。”
孟华笙沉默片刻，道：“孟家破落之后，你回去过么？”
“回去了一次，也见到了三夫人，虽然不像以前那样热闹，但是平静也是好的。”
“是，平静总归是好的。”
62、寻骨风 ...
62.寻骨风
自从那夜之后,孟华笙对棠于意便视而不见,而今孟华阳来了,孟华笙对棠于意便更加冷漠。
孟华阳虽然有心撮合，只是心中因为知道孟华笙心中的矛盾,便也不忍心逼迫，于是只能看着棠于意日日愁苦。
孟华阳在泾州呆了几日,见孟华笙比以前还要好上许多，于是便也就准备离开了。孟华笙并未强留，只是和他一同上街想买一些特产带回京城去，谁知棠于意死皮赖脸地跟在后面，让孟华笙浑身不自在起来。
趁着孟华笙挑东西的时候,孟华阳凑到棠于意身旁,小声道：“我明天就要回京城去了,你交给我的事我也没办成，你可不要放弃才是。”
棠于意的眼睛下面都是青黑的，听孟华阳这样说，苦笑了一声：“我自然不会放弃的，只是只怕华笙也不会屈服，最好的情况也许就是她不停地躲我，而我死活不肯放手，这样过了五年十年，她便是真的厌弃我了。”