在极度痛苦中，何姨决定迅速委身于任何一个向她求婚的男人。很快地，她经人介绍认识了一个姓罗的工程师，不到半年他们就结了婚。婚礼那天，来了很多客人，画家也来了。本来对他恨得咬牙切齿的何姨，在婚礼上见到他时竟看着他发愣。这一幕被罗看见了，他知道何姨与画家以前有过恋爱关系，这使他对画家充满敌意。
婚后不久，罗出差了一个多月时间，回家后何姨告诉他，她怀孕了。罗在高兴之余却在心里埋下了阴影，以致女儿贝贝出生后，他半开玩笑似的说过这是不是我的女儿呀。何姨气得直哭，他又安慰她说是说着玩的。
第81节：第十四章 夜半回家的人(4)
贝贝三岁那年的一个周未，罗在中午过后便将她从幼儿园接回了家，那天何姨在团里排练节目，下午五点，一个晴天霹雳传来——贝贝从家里的阳台上掉下楼摔死了！
何姨见到罗时，罗已悲痛得变了形，他说他当时在客厅里看资料，怎么也没想到贝贝会从凳子上爬到阳台去摘花，可能是身体一失重便坠下楼去了。
这以后，这对夫妻的生活便是在悲痛和吵闹中度过的。直到有了第二个女儿小妮，一切才平静下来。不过，何姨仍常常在梦里哭醒，以致丈夫也只有坐在床头叹气。
于是，离婚成了必然的结果。
何姨在回忆往事时，表情一直很木然，像一尊雕像。我有点害怕地推了推她说，何姨，一切都过去了，你别太难过。我想贝贝坠下楼一定是一个偶然事故，罗叔不会那样狠心的，谁也不会把自己的亲生女儿扔下楼去的。
谁能证明呢？何姨说，要是你能证明就好了。我认真回忆过，前后两个女儿，他对小妮就爱得多。
我猛地想起罗叔刚才来家里时对我的粗暴指责，何姨的话更让我困惑重重。我的头脑有点发沉，嘴里又有了血腥味，我从纸盒里抽出一张纸巾。
何姨如梦初醒般地站起来，很快给我端来一杯水，又将她买回的治牙龈的药放在我的手心。快吃下这药吧，她说，你什么时候有这毛病的？
我说我记不得了。
后来，我慢慢回忆，我这毛病是从小学时在楼顶上放纸飞机那天后开始的。也许当时从楼顶向下俯看唤醒了我的某种记忆。
关于这点，学识深厚的冯教授也表达过他的困惑。他年轻的时候，曾去过一个遥远的陌生之地。当他眼前出现一片倾斜的山坡，几棵树和一座小木屋时，他惊呆了，他发觉他对这个地方是如此熟悉，如此亲切，他肯定无数次来过这个地方。可是事实上，这地方他是平生第一次来。冯教授说，这也许就是一种记忆，一种能够超越自身的记忆。从此之后，冯教授迷上了心理学和精神分析学，直到成为指导我们这些学子的大教授。
每个人除了周围的世界和头上的天空，笼罩我们的还有无数忽明忽暗的记忆。这天晚上，我在电话上和冯教授聊了很久。对我的困惑，他给予了轻描淡写的解释。他仍说我的死亡妄想需要通过精神分析来治疗。放下电话后我想，这就是冯教授已经变老的标志。他年轻时的灵气已为刻板的学术所代替。
这一夜我无法入睡。想到小妮歪着头叫我姐姐的乖巧样子，想到她做模特儿挣了第一笔钱后立即送给我昂贵的衣服的情景，我就难过得想哭。我好几次赤着脚溜进小妮的房间，希望昨夜的一幕能够再现。当然，如果小妮再出现在房间里，我一定不会放她走了。我会陪着她一直到天亮，当太阳升起，世界会恢复它本来的模样。
外面的楼梯上有了脚步声。我心里一阵激动，是小妮回来了吗？正是半夜时分，小妮昨夜就是在这个时候回到房间里的。我摸黑走到门后，只等着脚步声在门外停下来，我便会打开房门迎接她的归来。然而，脚步声并没有在门外停留，而是继续往上走了。我想到楼上那户新邻居，女的杨灵在政府部门工作不会回来这样晚，男的小曾倒有可能，他在电脑公司工作常常加班，杨灵说他曾经累得晕倒过好几次。
我开了门探头往外看，上楼的人已经没有了踪影，楼梯上很黑暗，一个白色的东西正往下飘，我弯腰捡起它，是一张白纸。
回到屋里，我开了台灯细看，纸上歪歪扭扭写着一个字——死。
我感到了一股寒气。这一定是画家屋里的女人写给我的。死——是她还是我呢？
我想到了画上的青青，我曾多次在梦中看见她，她对我从没有过如此的敌意。那么，这字条是画家浴室里的女人给我的了，菊妹，是她，上吊而死的人是有怨毒的。
我突然明白了画家年轻时为何不和何姨结婚的原因了。他一定受着某种力量的支配，只能与已死去的女人交往。
我立即到卫生间察看，屋顶又浸出新鲜的水迹了，这是那个女人在上面洗澡……
第82节：第十四章 夜半回家的人(5)
４２
我决定去烂尾楼寻找小妮。
前天夜里，小妮回到家里时曾对我说不要开灯。她说她已习惯黑暗了，开了灯眼睛会瞎的。这一幕不管是真实发生过还是我的幻觉，小妮的话都应该是一种启示，这说明她住的地方很黑暗，而烂尾楼正是这样的地方。
我选择中午过后去烂尾楼。这时阳光很好，光线会从那些空洞的窗口射进楼里来的，这样我可以不使用手电筒了。
当我从围墙的缺口来到楼下时，又闻到了曾经熟悉的废墟气息。我曾在这里谋生，这事实让我感到凄凉。
高高的烂尾楼下面，低矮的值班室像一个缩着头的老人。小屋外的空地上，晾晒着一排衣物，它们在一根长长的铁丝上迎风招展，我立即发现，这些刚洗过的Ｔ恤衫、校服、球裤等，分明是一个中学生的服装。
谁住在这里？
我转头看见薛师傅正从小屋里出来，他的左腿还缠着绷带，显然是上次的车祸中受的伤还未治愈。
他对我打招呼，有点惊讶地问我来这里做啥，他也许以为我又要到这里谋职了。以前他为了让他的表弟来做守夜人，不惜在值班忆录上写满鬼故事来吓走我。可现在，我却并不生他的气，我只想寻找小妮的踪迹。
我问，这些刚洗过的衣物是谁的。
我儿子的。薛师傅说，还有十多天就要开学了，这小子将一堆脏衣服丢在家里就走了。他妈长期瘫痪在床，这事只有我这个老头子给他做了，带到这里来洗也可节约家里的水，嘿嘿……
薛师傅既为帮儿子洗衣气恼，又为他的做法节约了家里的水费而得意。看见晾在铁丝上的校服，我对找到小妮有了希望。
我问，你的儿子去哪里了？是不是和他的女朋友在一起？
薛师傅笑了笑说，我儿子薛老大，公鸡还没打鸣，小孩子，找女朋友还早着呢。我想他是和一帮野小子跑出去玩了。已二十多天了，一点儿音信也没有。
说到这里，薛师傅突然对我的询问感到疑惑。他说，你跑到这里来就是问我儿子的事吗？或许是你知道他在外面出事了？
当然是出事了，我想到薛老大和一帮少年砸汽车的事。不过现在我还不能告诉薛师傅，在小妮找到之前，我不能让事情乱了套。
我说没事，我随便问问罢了，我到这里来是想上楼找一件东西。以前在这里值班时，我头上的一个发夹可能掉在楼上了。
薛师傅大惑不解地说，哦，是这事呀。楼口已完全封住了你没看见吗？上不了楼了。这样让我少操心，不然夜里总听见有人往楼里钻。
我来到楼口，果然看见一堵砖墙已将入口封住。明晃晃的阳光下，我突然觉得自己以为小妮住在楼里的想法很可笑。
但是，小妮，你在哪里？我马不停蹄地找到了小妮的同学T。在何姨提供的小妮的同学关系中，我认为T最有可能知情。我和小妮以前散步时在雪糕店附近遇见过她，我看出她和小妮很亲热。
Ｔ一个人在家。她说小妮的妈妈已找过她了，关于小妮离家出走的事，她真的什么也不知道。
看着我失望的样子，Ｔ想了想说，珺姐，你去各家宾馆找过没有？尤其是五星级的酒店。
我毫不犹豫地说，小妮不会去宾馆住，她没钱，就是有钱她也舍不得那样花的。
Ｔ说，不是去宾馆房间找，而是宾馆咖啡厅，她有可能在那里出现。Ｔ终于给我讲了她和小妮的一个小秘密。
从上学期开始，Ｔ和小妮经常借学校晚自习的时间溜出来，到五星级宾馆的咖啡厅坐到很晚才回家。那里是一个梦的所在，柔和的灯光打在咖啡桌上，钢琴声若有若无。两个少女坐在那里有种恍若隔世的感觉。这里有不少外国人，以西方人居多，Ｔ和小妮期待着能有带她们远走高飞的人出现。这想法怎么出现的，Ｔ说记不得了，也许是电影里一些浪漫故事的启发，也许是现实中一些灰姑娘故事的刺激。总之，她们感觉到了一种女孩子特有的机会，以十七岁的年龄，她们想大胆一试。
通常，会有绅士般的外国男人坐到她们桌边来，或者请她俩过去和他们一起喝咖啡。这样，到分手时自然有绅士买单了。然而，她俩很快发现，以她们的高中英语水平，交流非常困难，只能作一些极简单的对话。
第83节：第十四章 夜半回家的人(6)
一段时间过去了，奇迹并未出现，不但白马王子与公主的梦连影子也没有，就是资助她们到国外留学，也没有任何绅士表达过一点意愿。这些绅士们只是即兴而为，除了夸她俩漂亮，就是聊一聊对这座城市的印象，仅此而已。当然，极少数情况下，也有人误解了她俩的身份，提出去房间里玩，每当这时她俩坚定地拒绝，对方只好尴尬地笑笑，继而聊其他闲话了。
后来，Ｔ和小妮终于发现了她们的想法极不现实，也就再没去那种地方了。
Ｔ对我说，这是她和小妮曾经有过的秘密，不能对人讲的。她之所以告诉我，只是想尽快找到小妮而已，她不知道小妮一个人离家出走后还会不会又想到这种冒险。她建议我去找一找，只是任何时候不能暴露她提供了这个线索。
我答应了Ｔ的要求，又问到了她们以前最爱去的地方是假日酒店。我心里有点沉重，决定去那里找一找小妮。
当天晚上，我去了那个华贵的地方。在对咖啡厅作了一番细心地观察没有发现小妮后，我在角落的一张桌旁坐下，这里可以看见厅里的大部分情况。
咖啡很香，灯光和音乐很柔和。这里除少数有身份的中国人外，以外国人居多，我估计聚集在这里的交谈声至少使用着五种以上的语言。
我想着小妮和Ｔ曾经有过的梦想。盼望着一个梦想中的人能将自己带走也许是女孩普遍的潜意识，这是进化力量的曲折表现。就像草原上的母兽期待着雄兽中的胜者出现一样，在进化力量的决斗圈外她们总是表现出十足的耐心。然而，小妮和Ｔ将会懂得，人类社会远非草原上的生存竞争那样简单。
今夜，小妮会在这里出现吗？当前途未卜成为一种普遍的社会焦虑的时候，为自己选择一次另寻生路的冒险会成为年轻人的时尚。这种对生路的追寻包括坠楼等自杀行为，那是另一条生路，深邃而又宁静。我曾经有过这种经历吗？我的耳边又听见了呼呼的风声，这种前世的记忆对冯教授说来仅仅是一种幻觉。
这时，一个高大的西方男人出现在我的桌旁，他用蓝眼睛对我微笑，并用英语说道，小姐，我可以坐到这里和你一起喝一杯吗？我也对他笑笑，用英语回答道，对不起，我正在等一个朋友，他点点头走开了。
我看了看时间，已是晚上十点，估计小妮不会出现了，我正准备离开时，意外的事发生了。
在离我不远处的一桌人中，我看见了调查公司的刘总，在不经意中我们的目光相遇，这使我无法躲避。他端着红酒杯到我桌旁坐下，好奇地问，怎么，一个人在这里喝咖啡呀？我说约了一个国外留学回来的同学，但她临时有事不能来了。自从给调查公司做事以后，我说起谎来从容镇定。
刘总是老江湖了，也不多问什么，只是告诉我对赵开淼的资产调查已获得了客户的认同，他要我继续盯紧赵开淼的动向。
谈到业务问题，刘总突然有点感慨说，我们这种公司，挣点钱不容易呀。我桌上的那些人，你看见了吗？他们分别是地产商、证券经纪人、银行主任、政府官员，还有一个女士，你注意到了吗？就是穿黑色露背装的那一个，她是演出公司老板。这些人全都是挣大钱的角色，千万元买套别墅像买小菜一样轻松。还有那个有点秃的男人，他其实只有五十来岁，本城的大地产商，亿万级富翁，两三天前还收了一个十七岁的干女儿，当然这种父女关系只是对外的幌子了。唉，人和人不同呀！
我不知道刘总给我讲这么多是什么意思，也许是想向我炫耀他已跻身于这个阶层；也许是他由于公司不大刚才在那边桌上受了冷落。我无心分析他的动机，却对那个地产商收了个十七岁的干女儿一事感到震惊，这是最近两天发生的事，我想这女孩别是小妮吧？
我问出了这秃顶的地产商姓施，已开发的大项目有欧式国际花园。不能再多问了，不然会引起刘总的疑心。不过仅凭这两点，我想我已经能够调查到他干女儿的情况。
我怎么突然有了这种信心？人到紧急关口潜力是无限的。因为我不能放过任何可能找到小妮的线索。
第84节：第十五章 她的前世今生(1)
离开酒店时已是深夜，整座城市仍是灯光繁华，我坐了出租车回家。车过烂尾楼时我想到薛师傅，他为了节约家里的水费将儿子的衣服带到工地来洗，我想到刘总说的那句话，人和人不同。我感到胸口有点发闷。
我将头伸出车窗，望了一眼夜里的烂尾楼——这座正在空中旋转的黑色建筑，我又产生了那楼里可能有人的感觉。这种感觉只能在夜里产生，我不知道人的思维与太阳的起落有什么关系。
我登上了回家的楼梯。是的，回家，我已经将何姨和小妮看成我的亲人了。
楼道灯时亮时灭，我停下脚步回头看看，真希望小妮这时就跟在我的后面。
第十五章 她的前世今生
43
寻找小妮的过程是艰难的。我对获得的每一条线索都得探究到底。有人说过，将一片树叶藏到树林里是最安全的。同样，一个人消失在人海中也最难寻觅。
我在网上查到了那个姓施的地产商的公司资料，他是董事长，我记下了他的办公室电话。我上了街，用公用电话给他的办公室打了过去。接电话的是一个女人的声音，我想这是董事长的秘书吧。
我说，我干爸爸不在办公室吗？我要找他说话。
对方愣了一下说，哦，你是英子吗？施董事长出去了，你给他打手机吧。
我说，你怎么知道我是英子？
对方说，董事长给我讲了，他刚收了你这么个干女儿。哦，有机会让我看看你。
我说好的，便放了电话。我心里一块石头落地，这个十七岁的女孩不是小妮。
这个电话是我想了一晚上想出的主意，因为无论是董事长本人或者秘书接电话，都会发出“你是某某吗”，“你真是某某吗”之类的询问，而这样我的目的也就达到了。我只是想知道他的干女儿是不是小妮。
我离开公用电话亭，街上人海茫茫，我又断了一条寻找小妮的线索。她在宾馆咖啡厅出现的可能也很渺茫，这让我回家躺到床上后感到十分疲惫。
想起小妮第一次叫我姐姐，是她做人工流产后回家躺在床上的时候。这个回忆让我想起了曾经向画家借的一千元钱，现在我应该还给他了。
晚饭后我上楼敲画家的门，没人应答。隔壁邻居的房门却开了。小曾走出来说，我看见画家早晨出门去了。你到我屋里来坐一下吧。
小曾对我的邀请不像是客套而像是有事，我进了他的屋子。杨灵不在家，小曾说她和单位的同事们有个聚会。
坐下后，小曾说他从邻居那里知道小妮失踪了，他问我找到线索没有。我摇摇头，叹了一口气。
他指了指桌上的电脑说，有一个失踪者网站，你上去看过没有，发一条消息，会有很多网友给你出主意、提线索的。
我说暂不想扩大影响，这对小妮的名声不好。也许，她很快就会回家的。
也许有这种可能，小曾说，但是，如果她想回家而回不了家怎么办呢？
小曾的话让我震惊，我急切地问，你知道小妮在哪里吗？
他埋下头，好一会儿才抬头对我说，我不能肯定，但有这种可能，小妮也许就躲在画家的屋里呢。
我的头脑里嗡的一声，小曾慢慢地讲起了事情的经过。
自从搬来这里居住后，小曾先是在画家屋里发现一个奇怪的现象，这就是他站在画家门口或坐在客厅里的时候，好几次看见一个女人的身影在画室里晃过。他立即走进画室，可是却什么人也没有。
接下来，杨灵告诉他，楼下给小妮做家教的那个女大学生有点鬼气。小妮的妈妈对楼下的邻居大婶说，这个女孩很像她死去的第一个女儿。
两件不可思议的事情交织在一起，小曾和杨灵都有点惶惶不安。他们开始认真观察这个叫珺的女子的一举一动。每次看见她进出画家屋里时，他们都在门缝里观察，或者隔墙谛听。可是，他们一无所获。无法断定珺就是在画室里时隐时现的女人。
小曾的精神状况越来越糟，常常在半夜醒来时听见隔壁有女人的说话声。杨灵却什么也没听见，终于，小曾想到了求助于心理医生。
第85节：第十五章 她的前世今生(2)
经过多次心理咨询后，小曾清楚过来，原来，是自己的潜意识在作祟。
事情的起因在那一幅裸背女人的油画，小曾在画家的画室里第一次看见那画时便被强烈地震撼了。上帝创造的女人之美使他陷于晕眩，他一闪念地想过，要是能真实地看见这个女人多好啊。这一念头进入他的潜意识后，使他常常产生看见画室里有女人一闪而过的幻觉。这种幻觉是满足潜意识的需要，就像梦一样，呈现的都是被意识压制了的东西。
恰在这时，关于珺有点鬼气的猜测，在小曾的潜意识中与画上的背影混在了一起，以致于在现实中看见珺时，也感到她举止异样。
多亏了心理医生的疏导。小曾对我说，以前误解了你，现在感到很不好意思。
我明白过来，小曾和杨灵为什么以前总用异样的眼光看我。然而，小曾所看见和听见的，也不一定全是幻觉，因为画家屋里藏有秘密。现在，小曾又提到小妮可能藏在里面，这却是我做梦也未曾想到的。
小曾说，尽管心理医生使他知道了自己的幻觉，可是在夜里，他仍然偶尔听见依稀可辨的女人的声音从画家屋里传来。昨夜，当他伏在画家门外偷听时，突然听见了两句可怕的对话——
女人的声音：我想回家。
画家的声音：不行。回去后你姐会杀了你的。
小曾大吃一惊，肩膀不慎将门碰响了一下，画家在屋里问，谁？小曾赶快溜回自己屋里。他听见画家开门出来察看的声音。
联想到小妮的失踪，小曾认为画家屋里的女子可能是小妮。我可是从没想到过这种可能性，但小曾听见的对话确实让人震惊，它让我重新考虑世界的复杂性。如果说话的女子是小妮，画家怎么会认为小妮回家后我会杀了她呢？这种事只有在一种情况下可能发生，那就是有恶魔附在我身上，让我做出完全身不由的行为。这太可怕了。
正在这时，楼梯上传来脚步声。小曾跳起来赶快关了房门，他说不能让画家看见你在我这里，那样他会起疑心的。
果然是画家上楼来了，脚步声很沉，像是扛着什么沉重的东西似的。一阵开门关门的声音过后，外面一片沉寂。我看了看时间，晚上十点半钟。刚刚开始的夜仿佛已埋下某种凶险。
一直到外面没有任何动静了，我才走出小曾的家。当房门在我身后悄无声息地关上以后，楼道里一片黑暗。左边不远处便是画家的房门，我考虑着需不需要现在就敲门进去看看。小曾提供的线索惊心动魄，小妮如果在画家屋里的话，很可能已经是一个幽灵了。因为直觉告诉我画家不是一个能做坏事的人，他不会让小妮躲在他那里更不会软禁她。而从我的观察看，他与幽灵交往倒是可能。从画上的青青，到上吊而死的菊妹，我都在他的屋里发现过她们的踪影。
我心里一阵发痛。如果小妮出现在画家屋里，这说明她已经死了，而这是我无论如何难以接受的。
我有些害怕，但还是敲响了画家的房门。
画家给我开门时，头上和络腮胡上全是白色的泡沫。他扬了扬手上的毛巾说他正在洗头，让我在客厅里先坐一会儿。
我观察了一下屋内，卧室和画室的门都紧闭着的。我不能断定这些门后有没有人正在躲避着我。客厅的墙边有一个胀鼓鼓的编织袋，这也许就是画家刚扛上楼来的东西吧。我走过去，用手在袋子外面按了按，里面的东西软乎乎的，像是肉。我的背上有点发冷，但还是鼓足勇气打开袋口往里一看，果然是一大块一大块的肉，还有红红的血迹。我倒退几步，瘫坐在沙发上。