“怎么？二殿下难道没跟四小姐提起么？”东宫承的语气似是惊讶，实则隐含幸灾乐祸，随着他缓缓靠近，凤兮也感到那股不善的气息。
东宫承何意？
试探他们的关系？
凤兮蹙眉踯躅片刻，待她转身，神色已从讶然转为冷静：“丞相未免管得太多了，就如同这扇，对于不适合的人，还是少说为妙罢，恕不奉陪。”话音方落，微风拂过，广袖轻甩，只留浅浅足印与被遗弃在地的纨扇。
佳人衣着翩翩而去，东宫承面上一笑，心下动容。
二皇子一入京便丞相暗通消息，彼此有了共识。明里，太子有尹皇后、太监总管费忠仁一派相助，对相府早有收买之意。不过与谁合作并非一朝一夕便可定夺，二皇子虽势单力弱却名声极佳，丞相多投注一份资本未尝不可。哪知，二皇子提出的第一条件便是迎出景门四女，这其中定有玄机。
若论二皇子口中所说是因留念往昔青梅竹马之情，特伸援手，丞相心思多变怎会尽信，野心昭著的二皇子又怎会在此时对毫无助益的女子驻足片刻，多生事端？
江山若在手，天下尽归，花虽娇艳，却非独一无二。
二皇子羽翼未丰，却非鲁莽之辈，有此一招必有下文。
“相爷。”躲于暗处的巧月适时出现。
东宫承未瞄巧月，径自捡起地上的纨扇，微眯着眼轻嗅着余香，随口问道：“这几日可有异样？”
“一切如常，三餐颗米未剩，白日也大多看些诗词小赋。”望见东宫承着迷的神态，巧月心下一凉，咬唇垂了首。
“巧月，你虽跟随在此，这差事可不能小觑，多看多想切莫只看表面。”东宫承以扇轻撩过锦带花瓣，信手捻下一朵置于鼻下：“才去了父亲，家中一片败相，试问她可还会有闲情逸致品诗论句？”
“相爷说的是，奴婢愚钝。”巧月语调惶恐的应着：“二殿下也吩咐时刻注意四小姐动向，可四小姐的日常起居均不加以掩饰，却无看出破绽，也无与外界通信，似乎安于现状。”
“呵呵。”东宫承扯唇冷笑。
二皇子已娶的三位妻妾背景各个显赫荣耀，如今“囚凤”岂非无企图？
可若想一举两得？江山、美人又岂能尽归他手？
今日这一幕，东宫承早有预谋，用他之口道出二皇子别存用意，令凤兮本就生了戒备的心平添三分计较。人的心一旦生了旁支便再难挽回，已萌生他念的凤兮岂能例外。
在凤兮留住小院的第十日，宫中生了细微异动。
在十三精甲铁骑的护送下，承奚王的车架一路行往宫中。按照以往，十三铁骑留于宣德门外，承奚王跟着领路的太监总管费忠仁一人直往“萧乾宫”而去。宫中有武将觐见须解剑的惯例，然而此次承奚王佩剑在身一路畅通无阻，无人敢拦，均心里揣摩莫非是皇上授意免礼？
夏献帝过分信任承奚王，朝野中早有议论。对于闲言碎语，文臣弄使暗箭伤人，承奚王只冷笑视之。兵马大权在握，他心中尚不足为快，求而不得或望不可及的才令人神往，承奚王渴求权力之心从不遮掩，不论世人如何评判，亦不愿受旁人钳制，所求所盼势在必得。
“你要记住，你注定是王者，日后的坎坷绝不能退缩！”低沉沙哑的声是弥留在世间最后的托付，绝不会因时日的久远而淡去。那人刻于谈辛之心底的哭泣、怨恨永不磨灭，挖空了血肉，深埋于内脏，如利针穿线揪住所有的痛觉。
“王爷，别嫌奴才多嘴，这几日啊皇上正犯愁呢。”太监总管费忠仁那声哑的犹如被踩住脖子的乌鸦哇哇嘶吼。
微抬首，日头躲进了云后，掩去温度放任阴冷的气流向地面，
两人一路行去，途径细水潺潺的“青石御湖”，曲曲廊道直通往湖心小亭，湖水浮萍，时隐时现斑斓彩鱼畅游其中，欢快自在。先皇后独爱此处，那时湖中莲花朵朵清香袭人，引人驻足轻嗅片刻，心旷神怡。前年，尹皇后令人拔去香莲，投以彩鱼。绿水荡漾，芳香不再，彩鱼更是死了一波又一波，难以养活。
岸边，两三身穿藏青色广绣宫装少女婷婷而立，面向这头频频投以春眸，隐隐含情，各各轻纱软缎，玉 体妙曼，羞涩的面庞青春姣好——正是备选侍寝的宫女。
若非被裹上寝被送往奚献帝所住的萧乾宫，便要等太子点唤一夜风流。服侍了老皇帝，翌日便有尹后“慰问”再无活头，服侍了狂妄太子，却料不到哪日会被虐待致死。但凡想谋个活路的均将心思投放在觐见的官员身上，而承奚王、二皇子乃当首选。
“王爷，这宫女可都是经验老道的嬷嬷们一手调 教的，赎奴才斗胆问句，您可有中意的？”费忠仁细眼飘了眼，谄笑开口。
谈辛之不语，眼眉未扫，步子果断。
费忠仁轻咳了声：“听闻这景门四小姐姿色卓绝，绝非等闲庸脂俗粉，怕是奴才见了也难以清静。王爷英雄盖世，自然当配佳人了。”
说话的功夫，两人已行至了萧乾宫外。小太监通传了，谈辛之一路直入，殿外费忠仁嗤笑一声扭了身往来处而去，经过青石御湖指了那几名宫女，细目眯成了缝，轻哼一声：“你俩今儿晚就去太子那儿侍候，给本公公小心着点！”
两宫女膝盖一软，花容失色。
“侍候的好有赏，侍候的不好……你们家里也有人料理了。”
命运遭受宣判，两宫女已面色惨白，魂飞魄散。
今儿本是费忠仁挑了她们来向承奚王示魅邀宠的，事成了不但出得这随时小命不保的深宫，还有幸博得一侧妃位，未料到承奚王一眼未瞄，如今徒剩被送往太子那儿受糟蹋的下场。
费忠仁冷哼一声：“后儿可就是宫中盛宴，太子殿下赴宴与否就看你俩的功夫了，这可是最后一次机会，别怪本公公不仁慈！”
两宫女乍听之下，喜颜逐开。
献元十六年 秋
宫中大摆筵席，排场虽大却也不是稀奇事儿。不过此次除了突返京城的二皇子，一直远离盛宴酒色的承奚王也在赴宴之列。
文臣以丞相为首，五品以上皆有幸受邀，武将以承奚王为首，举凡盘踞京中将领皆有资格觐见。对此文臣颇有微言，均被丞相一力压下。此宴以尹皇后的做主，用“文臣、武将应加深往来，有助朝政”的说法举办，名目牵强，听闻令人不解。
究其内幕所知不多，论说有无阴谋，就只有尹皇后、承奚王、二皇子、丞相、太监总管五人心知肚明。
第九章
时辰将至，挑灯照亮漆夜，繁华簇簇，芬芳怡人。宫娥俏丽，蓝色宫装衣袖曳曳，踏月色而来，争相斗艳。
众官员携家中女眷纷纷而至，闺秀淑女皆点艳妆，身着纱衣锦缎，任由广袖衬着柳腰盈盈款摆。待字闺中者纨扇轻遮面，欲拒还迎，纵使容貌出挑的均巧装温润恭顺，隐笑于扇后，以眸光扫向席中，暗自掂量谁更出彩。
年轻俊朗官员络绎不绝，丞相一派以刑部侍郎齐泰雅秀为首，武将一派以虎啸营副将夏允清俊醒目，且此二人家中尚无正妻，当为择婿佳选。闺秀淑女纵然春眸含情暗许芳心，父兄为官者更是小心计较，此两派各司其政，各在其位，攀附一方定要与另一方划清界限，两相权衡下，投鼠而忌器。
佳宴未开，宣德门外，凤兮才走下香车，隐感惴惴不安。
以往宫中夜宴，景如山多半不许凤兮露面，外界虽对她的容貌猜测颇多，却难得到证实。但凡惊鸿一瞥者传诵虽不乏有“翩若惊鸿，婉若游龙”的比喻，却也不排除言过其实的可能，众人全当景凤兮容貌惊人，但“倾城倾国”仍有赖考证。
罗衣轻裾，红衣素裹，广袖翩然飘曳，如此华服她从未穿戴。却见淡色团扇欲掩还露，惶惶不安的眸子时隐时现，日前虽有宫中嬷嬷教导礼仪，初学之下仍不熟练，心下忐忑时步子也止住了。
“怎么了？”一双男性的手为她轻披上素色披风，软语轻道：“别怕，有我在。”
凤兮咬唇微抬眸，奚云启安抚轻缓的笑融融浮现。
奚云启着玉色锦袍，宝蓝头冠，腰缠艾绿鞶带，足踏绛紫皮屦。修长的手轻扶凤兮手肘，半安抚半带领她往宴厅而去。
待行至最后一道长廊，一深蓝衣着宫人疾步上前，慌乱之色浮现于面，才唤“王爷”，却见凤兮而止声。
凤兮垂眸，在宫女的带领下先一步前去小厅等候。
奚云启神色微敛，只听：“承奚王的车架已到。”
两排身穿黛蓝色宫服的宫人，轻声疾步的正赶至园外，个个神色恭顺，肃然的行至中庭外俯首恭迎，动作整齐划一。
“恭请承奚王”。
不稍片刻，承奚王着玄青蟒袍的巍然身躯，昂然踏入，箭步越过俯首的宫人，目不斜视，在一素装宫娥引领下往宴厅而去。
行至一小厅外，挺拔身躯微顿住。
纨扇被撇在小桌上，少女光润玉颜尽显，明眸隐含焦色，顾盼间流露风情，红纱披帛璀璨趁着红艳艳的唇，柔情蒙蒙。婀娜踱步间隐有不安，裙摆逶迤滑过地砖，广袖曳曳摇摆生姿。
虽无碧瑶金翠，明珠翡翠，却在深红、浅晕间应和了凝脂玉肤的透，流光溢彩照亮了一室风华。未着妆时，蕴含清丽的艳，着宫妆时，透着媚色的绝，却是各有千秋。
素装宫娥低眉不语，只守候一旁，待承奚王回神再度划开步子才一路小跑跟上，却迎面望见沐浴着冷淡月色而来的南云王。
宫娥行礼后，退至角落。
奚云启漾出雅致的笑，对上谈辛之清冷威严的面庞：“承奚王，好久不见。”
谈辛之微扯嘴角：“真巧。”说罢他转身欲先行一步，却听身后奚云启扬声问：“承奚王可曾见过丞相？”
谈辛之冷笑不语，回身一瞥却见奚云启身后，方从小厅中出来的景凤兮，眸色流彩，纨扇半遮面，不疾不徐的行来。
“见过二位王爷。”凤兮语出清淡，抬眸却只望向回首的奚云启，两人相视一笑，脉脉柔情溢出一片。
奚云启轻揽凤兮回身，与谈辛之一路前往。
行路间，凤兮心绪不宁，眸光一闪归于沉寂。谈辛之卓然难以忽视的威严充斥着她的左边，颤意阵阵在奚云启安抚的手掌下，也只得融化小半。心尖被捏住般喘不上气，压抑的窒息不容片刻停息，蜂拥而至的憋闷紧随跟上，均在谈辛之咄咄之气下苟延残喘。
凤兮蹙眉，再难维持含笑的弧度，深眸融进了挣扎，脚下亦越行越缓。
待错开一步之遥，她抬眸望去，那宽厚背影毅然遮挡眼前光亮，再一瞥头便撞见奚云启关怀的眸子，勉强展露一笑。
转过一角，华灯光芒流入越浓，笑语声蒸蒸灌入耳中，三人已来到宴厅门外。
奚献帝与尹皇后尚未到场，众官员、女眷只顾寒暄应酬。丞相方入内不久，引得半数以上的官员起身相迎。稍有羞涩胆小的闺秀便只将团扇举得更高，透着缝隙轻瞄上一眼，红了颊，慌了心。
面如玉，眉入发，眸如潭，唇边莞尔，却有风流倜傥之貌，只见丞相清浅一笑，手一摆向众官员回个上臣礼便率先入座，第一眼却瞟向太子与南云王的席位。
齐泰眼尖，上前低语：“据闻太子殿下身子不爽，怕是不会来了。”
东宫承面色不改，笑着闭了闭眼。
众人或调笑，或逢迎，或寒暄，或浅谈，却因此时跃入眼帘的殿门外三人纷纷顿住。
东宫承噙着笑率先起身迎上：“二位王爷，有礼。”谈辛之、奚云启各自回礼，凤兮将纨扇稍稍举高微屈膝，不做声躲于二人身后。
凤兮虽垂眸，却也感到迎面众人灼灼探视，仿若砧板上的肉等着待价而沽般，心下虽不至于无所适从却也厌烦这种打量，总有几分不自在。
众人探视不遮不掩，不怀好意、窥伺试探兼而有之。
或许在旁人眼中，景凤兮容貌惊人，艳色夺目，确实称得上“惊鸿一瞥”之说，可此等容貌却匹配个落没的家族，不知是福是祸？觊觎者大有人在，诚如齐侍郎登门逼婚，贪婪者亦不乏，诚如在场频频投以不怀好意眼光的达官显贵们。若非有南云王与之相携，只怕会招来不少麻烦。
一阵寒暄过后，南云王与凤兮相携入座，宫人立时上前汇报太子殿下因身子不适，未能前来一事，引起了南云王的含笑颔首，与凤兮的低首不语。
宫人退下，奚云启才附耳低语：“一会儿，我便向父王引荐。”两人的手在桌下轻握着，同样修长的玉指缠绕旖旎。
那日丞相离了小院，南云王才与凤兮提过封王一事，虽说两人曾互诉衷肠，相约此生比翼双飞，然而此后不论违背誓言有心无意，仍是种下猜忌的种子，直至小院巧月穿针引线——此婢心眼颇多，心思掩藏却不深，凤兮原本未察觉其意，整日只暗不动声色吟诗抚琴，却在无意间窥伺巧月心系于丞相一事。
巧月先效忠于尹皇后，后因利益结合被赐予丞相府，丞相为表与南云王结盟诚意又差了巧月到小院服侍。一来一去，丞相既防巧月又无名目将其遣走，现安置在南云王身边可谓一举两得。南云王定是得到巧月回报，才知晓凤兮对封王一事已然心中有数，这才坦白告知。
巧月以奴婢之身，将心思用在丞相、南云王二人之身，左右逢源，却未必讨得半分好处。反观丞相、南云王以凤兮做饵互相猜忌试探，却无人关心凤兮需要何人、在乎何物，令她懂得权力之妙，即腐蚀人心、愚弄人心，人自以为可将它操纵，却早为俘虏。
盛宴将开，观望众人虚假逢迎，阿谀之色，皆付笑意，凤兮心下却是兴奋地鼓噪着，快意非常。迎着投来的垂涎目光，她却以扇半遮面，付诸一笑。
对面承奚王与丞相以眼神相交片刻，后者举杯示意，承奚王便扯着冷笑饮尽，丞相试探，承奚王亦试探，究其谁被试探出心意无人可知。这细微的动作凤兮未及注意，而南云王只是浅笑看在眼中，眸中多几分笃定。凤兮或许料不到，这其中的隐情将会颠覆了她的一生，也引发了原本不该发生的诸多后续。
一间殿，多份心思，众家野心埋伏。虽无刀光剑影，血溅三尺，却杀气遍地，戾气横生。
直到殿外宣道“皇上驾到”，暗涌赫然归于平息。
众人纷纷跪拜，除却两位王爷与丞相在跪礼上的特权只需单膝着地外，其余均是双膝俯跪。也因此，当凤兮与众人均被允了平身后，她才稍稍瞥了眼皇帝的威颜与他左右的两位女子，直视龙颜本就不敬，所以她也只敢以扇遮挡，余光轻瞄，却不知在旁人眼中，欲迎还拒，媚眼如丝。
面如冠玉，美鬓剑眉，其仁如天，在龙袍的衬托下，龙威尽显，却不似传闻中好女色、体虚力乏，萎靡颓废，这便是凤兮眼中的奚献帝。而他右手边身着凤袍，端庄雍容，艳色迫人的女子，不用说便是十二皇子生母，本朝尹皇后。
奚献帝一开口便是又一次赞许承奚王此次大功，再行厚赐，丞相借此也与承奚王连连敬了几杯，口中所说不外乎是“英雄盖世”、“奚朝股肱”之类，声色温润，笑意融融。
待赏赐承上，文武官员皆是艳羡。当真是玉美，润泽透明；宫中珍藏佳酿，蕴含奇香；珍瓷佳品，胎骨薄，釉匀净；就连二位娇羞美人，也是红妆粉饰，细腰雪肤，不等吩咐已然乖巧的立于承奚王身后。
承奚王微一扯唇，眸中寒光掠过：“吾皇万岁万岁万万岁。”朗朗声音震在大殿中每一处，威严不容忽视。
第十章
“吾皇万岁万岁万万岁。”承奚王威严的声音震颤回响在大殿中每一处。
凤兮恍然，呼吸□。
他眸中划过道光，周身戾气迫人心魂。她不信在场的诸位看不出承奚王的野心，如此昭然若揭，如此不加掩饰，仿若一切均理所应当。比起表象翩翩君子，满口仁义道德却暗里狼心狗行之徒，他是顶天立地的血性男儿，却也是卓然于世、颠覆众生的枭雄。
纵使凤兮置于桌下的手早已攥紧，却也掩饰不了内心的震撼。
“我奚朝若是有人可以改朝换代，唯他，必无第二人选。”景如山生前所说声声回荡在耳边，令她笃定，令她信服。若奚云启终将登殿阁，宣庙堂，那么谈辛之必是最大的阻碍。
宣赏后，承奚王回了位，那二位被赐侍女殷勤奉酒，香腮酡红，眼角频频生媚。纵使隔着舞池，凤兮亦能感到一丝暧昧，心头顿生燥意。反观承奚王，一脸淡漠，唇角划开残忍的弧度。
还未等奚献帝宣布开席，却在此时先传来一道娇嫩清脆的声音：“皇上，皇后，荥儿不敢逾越，还是回座了罢。”此声略带撒娇之意，却未让人感到半丝不敬。
待望去，就见奚献帝身边另一妙龄女子，霞裙月帔，锦衣笼纱，翡石穿链坠于额前，蛾眉曼睩，朱唇红点，却是位极出色的俏佳人，年岁不大已初具绝色之姿。论装束，论谈吐，论此女此时撒娇的姿态，又以“荥”字自居，除了东宫承那年方二八的独女，还能有谁。
需知此女外公正是奉素善——曾任丞相后因叛国被诛于承奚王剑下，自此奉氏一族获罪的获罪，自缢的自缢，侥幸逃出京城的二三家眷也被铁骑追货当场处决，徒留奉氏母女二人因东宫承立功而免遭其难，奉氏因此久居佛堂，算是与东宫一门断了往日情分，而东宫荥却摒除奉素善逆贼骂名，无视闲言碎语，以巧舌软语逐渐讨得奚献帝、尹皇后欢心。众人皆猜测某非相府有意攀附皇室，丞相竟要做了奚献帝岳父不成，却不料几年过去，只见东宫荥出入行走于宫内，却无任何喜讯传出。
此时东宫荥摆出小女儿家姿态，引得尹皇后掩口浅笑。
“哦？荥儿呆在本宫身边不习惯么？”尹皇后出言淡然，并无不满。
“怎么会呢？能侍候娘娘是荥儿的福气呢。可……”东宫荥眸子一瞟，似带着一丝埋怨，却又得体的以扇掩笑抱怨：“家父在瞪荥儿没规矩了。”说话间语调神态拿捏的恰到好处，到底是出入宫闱知情识趣。
此语一出，丞相微微干咳，众人隐隐偷笑，奚献帝微一摆手：“今儿个就破例一次。”而后，东宫荥便落落大方的陪坐在尹皇后身侧，丞相浅笑行礼谢过，众人神色或有了然，或有不服，却不得不承认奚献帝此番举动，又是对东宫承再上一阶的暗示。
宴间，舞姬绿纱裹，娇艳弄舞，好不醉人。凤兮却心下难宁，全无心思赏舞，方才入宫门时的忐忑再度袭来，更为强烈，某种不祥的预感没由来的充斥着嗓子眼。
那东宫荥时不时投来一眼，似羞含笑，不失烂漫，扎扎实实的落于南云王身上，众人看在眼里便明白几分。当着众臣的面，南云王出于礼貌，也三次举杯向东宫荥回酒，两人相顾展笑，虽光明正大，全无猥琐之意，可看在奚献帝、尹皇后眼中却又是另一番意味。
淡淡看着，凤兮仿若外人一般事不关己，红唇冷笑不止，状似遮掩讥诮举高纨扇，将注意投放在曼妙窈窕的舞姬身上，却在毫无防备下落入舞池对面的眸中。
又是那双眸子，一双深邃透着无法用任何言语描述的暗涌，用坚定与坦然直直烙入凤兮心里。
几日前，那眸曾在晨曦下含着淡漠与冷意与她对视，引得一身冷汗。几日后，隔着姹紫嫣红的轻纱曼舞又再度的扫来，虽是打量却隐含着不明意味的热度。冷，依旧呛人，热，却灼灼的烫着了她。
凤兮一慌，连忙回避，心中凉意泛起。
恰在此时手中传来一阵温暖，待她低头望去，只见身边人正轻轻写着“我有些醉了”。不解的抬首，遂迎向他饱含笑意的眸中，两人不语对视片刻，笑意间透着默契。可凤兮心中则不禁嘲讽他居然在百忙饮酒谈笑间，抽出片刻与她。
奚献帝淡淡看来，低笑问道：“皇儿，此女何人？”
南云王将凤兮的手紧紧一握，朗声回道：“护国公四女景凤兮，也是皇儿心系之人！”
话音方落，大殿内一片寂静，众人惊叹。为数不少的闺中千金纷纷咬紧银牙，有抖着手露出扇后愤然神情的，亦不乏有揪紧手帕紧握双拳的。
二殿下才刚回京，受封南云王，若是有心培植势力与太子党斗上一斗，便该投奔“东宫盛”而非与没落的景门结盟，更何况东宫家独女摆明对他情有独钟。再不然，朝中亦不乏有名门望族可结盟，总好过景门这烂摊子。
尹皇后直直打量过来，随即一笑：“当真是个可人儿，也难怪了。”说罢，就见她从发髻旁褪下一只金钗，晶莹的光泽中几颗翡石点缀其中，待由宫人交到凤兮手中，尹皇后又道：“这钗便当是见面礼了。”
凤兮巧笑收下：“谢皇后赏赐。”
抬眸一望，但见尹皇后坐的端庄，笑的冷淡，目光幽深的望来，灼光闪过竟是不明意味。
京中大家除却奉氏亦有景门、尹氏等，前者以忠君爱国之心匡扶社稷，居功至伟，后者本趋于没落，而自尹氏出了尹皇后，日渐兴盛。