郑若疏瞧见了赵云绮，心里好一阵欢喜，也不顾他们哥俩是否同意他进来，就自个儿踏步进来了。
“赵姑娘近期可好？”郑若疏语气温柔，情态有些紧张，却又抑制不住欢喜。
“挺好。”赵云绮避过他那对有些过于热烈的眼神，问道：“不知郑公子是如何找着此处的，又有何事须求于我？”
方才外面那一番对话，她都听了进去。
不问不打紧，这一问，郑若疏脸上顿时覆了一层寒霜，刚才见到赵云绮的那份欢喜也消失了。
他苦着脸，看着赵云绮，神情失落地叹着：“不知下次见赵姑娘该是何时了。”
赵云绮被他没来由的一句感叹弄得有些脸红，假装没领会其中之意，便说：“外头寒冷，先进屋里喝杯热茶吧。”
郑若疏感激地跟了她进去，来到中堂屋。顾应铭将赵云绮屋里的火炉挪到了中堂屋，还给郑若疏递上了茶，他这可是看在他的云绮姐姐的面子上才如此做的。云绮姐姐既然把这个人当客人看待，他就得有对待客人的礼貌。
张子济也陪坐在一旁。
赵云绮见郑若疏喝了口热茶，脸色稍平静了些，便问：“敢问郑公子有何忧愁苦闷之事？”
郑若疏微蹙着眉心，慢条斯理道来：“自小到大，家父并未严苛于我，我就此懒散惯了，从不管顾家里的事。只是近来，家父忧愁，遣我去办一件关乎我们郑家兴衰的大事，我哪里能办得来，却也拗不过家父的性子。你瞧，”他向外指着那一排小厮，“这些就是家父派来监视我的，此次怕是逃不了的。”
赵云绮听着很能感受他的烦忧，被家父逼着去做自己不情不愿的事，心里肯定憋屈的慌。却也不能说人家的父亲多么不通情理，遂说：“父命难违，为家里分解忧愁也是应当的。”
“赵姑娘说得在理，我自知不能推却此大任。”其实他心里已思定，伤天害理的事他定然不会做，但他此去得防着姐姐被人陷害，保护姐姐与外甥皇子的使命他是不能推却的。又接着说：“今日我们打听了一上午，才寻到姑娘家，不成想打扰了，还请赵姑娘莫怪！”
赵云绮微微一笑，“郑公子何出此言，太客气了。不知郑公子刚才所说的有事求于我，到底所谓何事？”
“我这一走铺子就无人打理，家父将老店家也给遣走了，老店家惧我爹，怕被责怪，再也不肯来。上次见你在铺子里对我的石头观看了许久，我知道你是喜欢它们的，所以，我就想把铺子赠与你，也好过于那些石头放在角落里白白地沾灰，无人欣赏。”
赵云绮闻言，很是惊诧，说：“赠与我？郑公子真是说笑了，我哪能无缘无故接受如此厚礼，何况我们只有几面之缘而已，哪里授受得起？”
郑若疏听她如此说，心里有些不痛快，说：“姑娘这么说就生份了，你若不承情，我爹爹就将那些石头给扔河里去了，你不觉得可惜么？”
那般好看的石头，他的家父竟要扔进河里？这不是暴殄天物么？赵云绮也实属于心不忍，并未答话。
“那些石头可是我这么多年来苦寻来的，个个是我的宝贝，我之所以开铺子售卖，只想寻个志同道合的人而已，指望着除了我也还有其他人能一睹它们的风采。我不只一次设想，若有那么一个人同我一般喜欢它们、欣赏它们，我们在一起喝茶、斗酒、赏石，岂不快哉？”
赵云绮听着听着，似乎一幅安详静谥的喝茶赏石图就在她的眼前，此情此景，甚是美好。
见赵云绮没再说推辞之语，郑若疏稍展眉头，将一串钥匙掏了出来，放在了桌上，说：“姑娘且先收下，若是久了，对它们厌了烦了，大不了扔进河里算了，反正至今我还没遇到欣赏它们的人。”
赵云绮见他如此真性情表露，不禁莞尔一笑，“如此巧夺天工之物，我怎的会弃它们于河里，定将会好好待它们的。若是卖掉了，我将会问买者姓名及住处，待我们再见时，就相告与你，说不定有一天你们能成为挚友呢。若是无人买，我就替你细心保管着。”
闻此，郑若疏起身朝赵云绮拱手拜了拜，略为激动地说：“姑娘如此肯帮我，知我心意，我好生感激，真不知该如何言谢。”
赵云绮被他如此郑重其事地行拜，弄得有些不好意思，说：“是我承了厚礼，怎的还需你如此拜我？”
郑若疏听了舒眉一笑，十分爽朗，眼眸子也明亮了起来，如同一缕温暖的阳光照进了赵云绮的心里。
她忽然意识到自己是一个姑娘家怎可盯着一个男子的笑脸瞧，立马垂下了眼帘，脸微红。
事情已交待完毕，郑若疏自知无理由再在此逗留了，却又不舍得离开。他甚是感激也含有留恋地多瞧了她几眼。想到此次去皇宫，以后要见她就难了。御前侍卫一个月才两日假，即便有那两日假也是需要回家向父亲禀报情况的。
哪怕紧赶慢赶，往返一趟天津也需两日。几个月也不知是否能得一个机会来此一趟。
正闷闷地寻思着这些，一位小厮跑了进来，说：“二公子，再不回，恐怕是要迟了，老爷在家急等着呢！”
这般，郑若疏才恋恋不舍地退出中堂屋。
他们三人一行将郑若疏送到院门外。
郑若疏转身面对着他们，颇为伤感地道别：“赵姑娘，这位兄台、小弟，我此去不知多久再能回来，那铺子就劳烦你们费心了。”
张子济彬彬有礼地道：“刚才我与小弟误会了郑公子，礼数不周，还忘海涵。”
“兄台客气了，无碍，无碍。”郑若疏回道。
这般，郑若疏与那一群人才浩浩荡荡地去了。只不过，郑若疏实在按捺不住回了两次头。他将赵云绮那般婀娜身姿印在了脑海里。
他们三人回院继续各忙各的，只是各自的脸上都起了微乎的变化。
张子济略有愁绪，刚才郑若疏恋恋不舍地回头，赵云绮看郑若疏的眼神，他都看在了眼里，他也说不清那是什么感觉，心里却是那么地不自在起来。
顾应铭接着扫雪，寻思着以后还要替郑公子打理铺子，云绮姐姐是姑娘家，不宜抛头露面，去瞧一眼去欣赏一番还行，若是在那里与来往客人打交道，可是不行，招来心存不轨之人那就麻烦了。
赵云绮正在将买来的一些糖块、熟花生、干果等往坛子里摆放。心里在揣测着，郑若疏究竟要为他家办什么大事，去攀附富贵？或是去暗里勾结朝堂高官？反正都是他极不愿意做的事。他那般苦恼忧愁，去做这番事，心里定是煎熬痛楚。
想起郑公子的铺子，她忽然很想现在就去看一看。
眼看着小弟也已将雪扫在了一起，打成了堆，说：“小弟，走，我们去郑公子的奇石雅铺去看一看。”
顾应铭闻言，有些兴奋地道：“好，我也想去瞧一瞧那些被郑公子当成宝贝的石头究竟是什么样呢！”
张子济虽是在屋子里看书，心思却全不书上，听到外面的讲话，他走了出来，也要跟着一起去。
来到奇石雅铺前，赵云绮掏出郑公子留下的那串钥匙，拿出其中一个最大的钥匙打开了门。
顾应铭一进门就被这些石头弄得眼花瞭乱，嘴里不禁感叹：“真好看，难怪郑公子把它们当成宝贝。”他拿起一个酷似人形的石头，细盯着，说：“子济兄，你瞧，多像一个小孩呀！”
“你仔细着拿，可别摔了！”张子济紧张地嘱咐道。
其实张子济在一旁也是看愣了眼，心里暗道，郑公子看样子是不喜爱读书的人，没想到却能寻来如此稀罕之物，看来他绝非一般的纨绔子弟，而是有独到眼光与独特才气的人。
赵云绮上次进来过一回，并没有如他们俩那般惊讶。她将这些石头再仔细瞧一遍之后，来到台后，见桌子上放着两本小册子。
随意打开一本，一瞧，映入眼帘的是一行行潇洒俊逸却又劲遒有力的字。上面记着是一些奇石的种类：壁石、英石、雨花石、菊花石、黄龙玉石等等。
每类下面又写着许多分类。
原来郑若疏对奇石竟有这般详细研究，那厚厚的一本册子，上面全是记着各种石头的特征与成分。
再打开另一本册子，上面记录着他一共有的三十五块奇石，还给每块取了极好听的名字。
其中一个名字令赵云绮呆住了，“东坡肉”！
再仔细看着，上面写到这是从一位北疆蒙族人手里买来的，花了一千两银子，是铺子里这些奇石中最珍贵的。
她不禁想起重生前在皇宫里的事来。那年是她进宫的第二年，皇上对她还是十分宠爱的。
一天，皇上手拿着一块东坡肉来她宫里了。她见了，十分奇怪，便问：“皇上怎的把一块东坡肉拿在手里，多腻歪呀！”
皇上听到这，笑弯了腰，“你也来摸摸吧。”
她退却着不愿摸。皇上拉过她的手往上一放，却不是油滑腻歪的感觉，而是冰冰凉凉的，并且还是硬的。紧盯着瞧了半天，才反应过来，这是一块奇石，可不是腻乎乎的肉。
她十分喜欢，拿在手上把玩着，皇上就送给了她。
赵云绮怔在那里寻思，不知她被皇后害死后，皇上是否命人将那块“东坡肉”寻了去。
她突然悟了过来，既然册子上记录着，那说不定它就在铺子里。台上摆出来的这些奇石之中，并没有它。她见有一扇小门通向里屋，就推开门走了进去。
里屋有一个上锁柜子，她拿出那一串钥匙，试了好几把，才将柜子打开。柜门开的那一刹，她身子僵住了，那块“东坡肉”竟真的稳稳地摆在一个底盘上。
她僵在那里，感叹着她与它的奇缘。
算一下年历，这块“东坡肉”该是过了年后，就会进皇宫了，也不知是谁会买走，更不知皇上会将此石送给谁。
顾应铭与张子济看完了外面的石头，也跟着进来了。
“云绮姐姐，你怎的拿着一块煮熟的五花肉？”顾应铭惊问。
“是东坡肉！”
“你快放下，腻乎乎的！”
赵云绮笑着将石头往顾应铭的手心一放，他如同那时的她一样新奇得不得了，“这也是石头？！”
看上去明明是块栩栩如生的红烧肉嘛！“肉”的肥瘦分层神似、肌理清晰逼真、肉皮上的毛孔也宛然如真。颜色更是如同煮熟的红烧肉那般的酱色，深浅有致。
他拿在手里把玩了好一会儿，又将它放在张子济手上，让他感受一番。张子济恁是又瞧又摸的，实在搞不懂为何世上会有如同一块煮熟的红烧肉模样的石头。“东坡肉”，名字也取得极为恰当。
“这算得上奇世珍宝，我们得好好保管着才行。”她仔细着把“东坡肉”放在底盘上，将柜门锁好。
回来的路上，赵云绮想起第一次进铺子里的那一幕。当时还笑话郑若疏要将那块鸡血石卖十两太贵了，现在想起来，铺子里的哪一块石头估计也不只十两的价钱。郑若疏做如此赔钱的买卖只为寻着志同道合的人为友，为了能一起喝茶、斗酒、赏石！此志当真少见！
她心里却隐隐地钦佩起他来。
上元传情
晚上，灯已吹灭，赵云绮脱好衣裳躺下了，脑袋里却一直盘旋着郑若疏的身影，久久不能入眠。这是她平生第一回因为一位男子而睡不着觉。
她辗转反侧，发出了细微的动静。
“云绮姐姐还未睡着么？”
黑暗中凭空来了这么一句问话，吓了赵云绮一大跳，她缓了缓，问：“你也没睡着？”
“我……今晚不犯困。”
顾应铭这些天来，一到睡觉的时候就紧张。他本想去自己的屋子睡的，可又找不出理由，如此寒冷的天若是固执地要回自己屋睡，这不是表明着心里有鬼么？其实他还是喜欢在这里睡的，只是…有时候可怕的遐想让他自己都受不了。
赵云绮睡南头，他睡北头，中间隔着半丈远。无论心里如何遐想或是梦中有何幻境都不要紧，可千万别做出什么举动来，所以他紧靠着北头，蒙着头睡。今儿个不知怎的，恁是睡不着。听见那头时不时传来一阵翻身的动静，他才问出那么一句话来。
赵云绮还以为他早睡着了呢！“想什么呢，为何不困？”她问。
想什么…？他脸红一阵，好在黑夜里她看不清他的脸。“我…我在想，在想着以后铺子谁来看。我想，还是与子济兄轮流来看铺子，你一个姑娘家不宜抛头露面的。”
“小弟越发能干了，如同当家的，都知道该如何安排家事了。”赵云绮笑着说。
顾应铭听了有些不乐意，好像她又把当小孩看待了。他明明长大了，也长高了，当然要为家事着想。还有，她怎的总是小弟小弟的叫，叫一声应铭不行么？
“云绮姐姐，我能跟你商量一件事么？”
“什么事？”
顾应铭停顿了一下，支支吾吾地说：“以后你叫我应铭，我叫你云绮可好？”
“这是为何？”赵云绮不禁好奇起来。
“你总是小弟小弟的叫我，好像我多么小似的，别人都说我的名字挺好听的，你就叫我应铭可好？”顾应铭在一旁期待着。
原来还是在计较她把他当小孩看了呀？他想当大想得睡不着觉？赵云绮心里一阵好笑。
“应铭？应…铭。嗯，是挺好听的。好吧，以后我就叫你应铭，满意了吧？现在可以睡着觉了？不过，姐姐你还是要叫的，否则别人会说你长幼不分，不懂礼数，知道么？”
还是要叫姐姐？顾应铭头一阵晕。好吧，好歹以后她不会再叫他小弟了。他一听到小弟两个字，就浑身不自在！
“云绮姐姐，我们什么时候开始去铺子里打理？”
“明日就小年了，等过完上元节吧。来年开了春，我们俩就去播种，让子济兄在铺子里看着就行，这种铺子顾客极少，他也好抽着空多读些书，四月他就要考乡试了，可别耽误了他。”
赵云绮见张子济最近读书甚是用功，想必他是十分在意这次考试的。
“好，我听云绮姐姐的。”顾应铭又变乖了。
“快睡吧，很晚了。”
“哦。”其实他还想问，她为何也这么晚还没睡着？在想什么呢？奈何没问出口。
次日一早，家里就显得喜庆了。张子济写上一幅小对联贴在灶墙上。
上联：米面黍粟满屋飘香
下联：瓜果菜蔬色美味甜
横批：民以食为天
赵云绮端上糖块、枣糕、柿饼、瓜子放在灶台上祭着。祭了灶王，三人围着火炉嗑瓜子、吃柿饼、聊着话，其乐融融。
“兄长！兄长！”院外响起清脆的少年声音，门环也响起来了。
赵云绮与顾应铭正在纳闷是谁瞎喊呢，张子济闻声似乎听出了是谁的声音，他起身出去开了院门。他在院门口与那位少年相谈了一番，没过多会儿，张子济低头回院子里了。少年只立在院门外，并不进来。
“是你弟弟？”顾应铭问，他也识得张子济弟弟的。
张子济点了点头，瞧了一眼赵云绮说：“我家父遣我弟弟来买些年货，顺便来喊我跟他一块回乡下过年去。”
“你怎么不请他进来喝杯热茶？”赵云绮问。这里毕竟是他们张家生活过多年的家。
张子济摇了摇头，苦笑了一声，“他说，怕进来见了旧景，心里更难受。他以为我在大伯家住，去那里没找见我，才找来了这里。”
赵云绮赶紧起身给他收拾些吃食，捎上几本书，并把给他新做的棉鞋也包上了。张子济不肯带那些吃食，倒是看着那双棉鞋心里暖暖的。
赵云绮把装着一些吃食的包袱硬塞在他怀里，说：“带回去好哄哄小弟小妺。”
张子济却不时地抬头看着她，一副很不想走的样子。
“快些去吧，你小弟还在外头等着呢！”赵云绮提醒他。
张子济瞧了瞧她，心里却很不放心，额头上皱起几条愁纹，可做为家中长子，过年他可不能不回家，上面有父母，还有祖父母呢。
他转身对一旁的顾应铭说：“应铭小弟，我估计得过了上元节才能回来，你在家可得好好照顾着云绮姑娘，天寒就少出门。还有，水太寒冻，洗菜洗碗的事可千万别让云绮姑娘做，洗衣裳…”
“子济兄，你就放心地回家去吧，这些我都知道的。”顾应铭打断他的话，说道。
平时，都是他们俩抢着洗，若是赵云绮要洗一些不方便让他们看见的衣裳时，他们就烧热水备在那儿。
顾应铭怎会舍得让她吃苦受罪呢，哪里还用得着张子济嘱咐。
“还有，有人来敲门时，可别忘了先从门缝里瞧瞧，千万别让陌生人进来了，还要防着李玉满。”张子济只觉得顾应铭个头还小，怕来了些心怀不轨之人，他会对付不了。
顾应铭点头，“嗯，我会仔细着。”
张子济还是站在那儿迈不动步子。
在一旁的赵云绮将张子济的情态都看在了眼里，当然也能感受到他对她的那份心意，如此她心里更加不安了。
她想到他年岁不小了，他家里应该快要给他张罗媳妇了，便说：“若是你家里给你定了媳妇，你可不要违逆，毕竟你年岁不小了。”她说出口后，才觉得此话实在不妥，这话说出来怎的感觉像是长辈嘱咐小辈。
而在张子济听来，却是她在拒绝他，拒绝他对她的那份心意。顿时，他只觉脸上的肉僵得不能动了，胃里翻上一阵苦水。
他没再言语，也不敢再抬头看她。迈着恍惚的步子，慢慢地走出了院子。
“云绮姐姐，你这么说子济兄不高兴了，他肯定是不想娶亲。”顾应铭看到张子济那副神情，心里已明白了些，子济兄也是喜欢云绮姐姐的。
赵云绮瞧着张子济落寞的身影，心里也很不好受，轻叹了一声，说：“我知道，可他这般年纪了，怎能不娶亲？你长大了，也是要娶亲的。”
“我？我…我才不娶亲呢！”顾应铭红着脸，梗着脖子。
赵云绮瞧他那副模样，觉得他甚是可爱，忍不住笑了起来，“你长大了若是不娶亲，就没人陪你玩了。”
“不是有你陪我么？”顾应铭问，忽而又想到，云绮姐姐这般年纪也快要嫁人了，心里不禁着急起来。
赵云绮脸微红，说：“我难道一辈子不嫁人，陪着你么？”
可这正是顾应铭想要的答案呀！他又哪里敢说出口！
转眼就是除夕夜了，赵云绮与顾应铭点了鞭炮在院子里放了。然后两人来到厨房，点上红烛，坐在饭桌前，吃着丰盛的菜肴，还上了一小壶酒。
顾应铭尝了一口酒，辣辣的，脸上挂着幸福的笑容，说：“云绮姐姐，这是我长这么大过得最开心的一个年，你呢？”
赵云绮嫣然一笑，说：“我也是。”
她要的不就是这般无忧无虑的生活么，只是心里现在却有了一丝惦记，他，如今在何处，身旁是何人？
顾应铭此时心里想的却是美美的，若是这一辈子，他都能和她一起过年该有多好。
晚上睡觉时，这是赵云绮第一次当顾应铭面脱衣瓽没吹灭灯，因为这里有一个习俗，除夕夜是不能熜灯的。虽然还有守夜的习俗，但是他们实在熬不住了，还是上炕睡觉吧。
顾应铭见赵云绮脱衣裳，立马垂下了眼帘，他不是不想看，而是不敢看，他怕自己会盯着她胸前看，而惹怒了她。
两人都躺好了，盖上了被子。
“应铭，我们一起唱除夕夜曲吧。”赵云绮记得，小时候每年除夕夜都是要唱这首曲子的。此时，她心里不由得想念起爹娘来。
两人一起轻轻地唱着：“暮景斜芳屋，年华丽绮檐。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。其欢新故岁，迎送一宵中。…”
此夜安详静谥，却是温暖馨香。
接下来的十四日，他们都是如这般，过着极其悠闲自在的日子。白日里两人一起想着心思做些好吃的，喝着茶水看看话本，顾应铭已经认识不少字了，能照着话本给赵云绮讲故事呢。夜里，顾应铭就缠着赵云绮唱小曲儿，婉转缭绕，动听极了。如此佳音入耳，觉也睡得更加香甜了。
接着就迎来了上元节。
赵云绮与顾应铭穿着新衣来到街市上，一人拎着一个竹花灯在手上，欢快地在人群中穿梭。
今日不同于往日，平时大门不出二门不迈的大家闺秀都着盛装出来了，小家小户的姑娘家也是打扮得花枝招展的，连老婆子小丫头们也精心地对镜收拾了一番来街市上凑热闹。
女儿家多了，男子们就更多了。如此多的俊俏姑娘涌出，那些男子们怎可错过看姑娘的好时机。这在平时，可是根本瞧不见的。
他们两人一路瞧着各色花灯，沿摊买了好些小玩意儿。顾应铭还缠着给赵云绮买了一个淡绿色的小头饰戴在她的头上，清新别致。
顾应铭见人越来越多，怕人挤着她，一直紧紧护在她的身边。更是防着那些两眼直勾勾地盯着她瞧的那些男子，也不怪他们，他知道，这都缘于他的云绮姐姐长得太好看了。
此时他们停留在一个猜灯谜的摊子前，两人正在看着热闹。突然一个人影窜到赵云绮的面前，冲她微微一笑，往她手心里塞了一个香囊，就急速离开了人群。虽然他整个人只在她眼前那么一晃，转眼就消失不见了。可她还是认出了他，因为在那一瞬间，他给了她一个明亮的笑容，且深深地映入了她的眼帘。