“我……我……”
“如果让我哥哥看穿了，你知道你会有什么下场吗？”
红袖浑身哆嗦，牙齿都打颤了。
“你得做到像我这么面不改色才好。你是怎么我现我被牙人带走的？”
“奴人、奴人瞧见小姐被、被拖上楼……便赶紧去找五爷……”
“在这之前呢？我在哪儿？”
“在、在……”
“在哪儿你怎么知道？哥哥讨厌说话太多的人，话愈多愈是假，只有假话才需要大费周章的去圆，你扯这么多做什么？”
红袖傻眼地望着她。
“你有没有力气扶我起来？”
“是、是。”红袖赶紧扶起她，不料力道过猛，竟然把春花整个小身子红提了起来。本来没有什么表情的春花，也吓了一跳。“你力气真大。”
“是小姐太轻了……”连忙放下她，偷偷碰她身骨。这小姐骨头真细。
春花看她一眼，浅浅笑道：“以后我哥哥，就是五爷，他反复问你，你就说刚才那段就好，前后都不知道，懂吗？”
言下之意，是愿意留下她了吗？红袖连忙抹去满面眼泪，但忍不住又大哭出声。她哭道：“奴婢到死也服侍小姐！”
“哎，没那么严重，你先下去吧，莺儿快回来了，她不喜欢有人在我面前哭哭啼啼的。”
红袖用力点点头，小脸哭花地退出去。春花打了个呵欠。晚上没有睡好，现在她倒是睡意浓浓，索性移坐到窗边吹着风等莺儿回来。
那个红袖打着什么心思，她是知道的。从她被拖走的刹那，红袖就该知道她不是蓝蓝，若是七焚七小姐，哪会任人这样欺负/如果那时候，红袖立即入庙的五哥，她绝不会落得这样的下场，只怕红袖有心要借五哥之手毁了牙人组织，才会拖延一时半刻去找人。她叹了口气。算了，谁叫她没有能力去抵抗，谁叫她得靠人来保护，红袖那样是自保，一开始她又委屈又气恼，但现在反而没有什么感觉了。这样不太好吧，她迷糊地想着。蓝蓝问她，最想要什么……她不清楚自身渴望的是什么，但也知道她这样的个性跟皇朝里其它人大不相同，连恨一个人都觉得费力，算是件好事吗？明明没有脚步声，但困倦的神智蓦地紧绷起来。她心惊肉跳，立即张眼，往院子望去。
她吓得差点滚下椅子。
“怎么了？春花，我有这么可怕吗？”那男子微微笑着，竟然走到窗前，与她面对面的。几年前她刚从求春哥哥的宅子搬到七焚园里，四哥曾来过一次，她只看上这么一眼，就被求春哥哥带开了，但那一眼已令她有印象了。
“……四、四、四哥……”她本能惊惧，垂下眼，又是一惊。
***
“求春，你也在？”
归无道一进议事厅，便瞧见简求春一身风尘仆仆，坐在墨随华身边。简求春比个个手势，皱眉，面露关切。
归无道回道：“春花精神还好，就是虚了点，不过一般刚成奴人，都是这样的，等过几天，身气味稳了，就会发转。”
蓝蓝当作没有看见另一头的余桐生，对着简求春说道：
“待会儿你去探探春花，她一定高兴。”瞄瞄把玩着玉戒的南宫朗，细声道：“五哥，这玉戒不是春花的吗？”
南宫朗没有答话。
“你记得拿给她吧，”蓝蓝又道：“我刚才抱她时，她身子有些发热，也没戴玉。她要戴了玉，就不容易生病了。”
南宫朗勾回玉戒，放在掌心上，随即成拳。再摊开时，细碎的粉末纷纷落下。他缓缓抬起眼，对上蓝蓝跟归无道惊惧的眼神，不以为意道：“这玉戒脏了，没用了。”
脏了？这是什么意思？这是说，春花也脏了吗？蓝蓝本是极护春花，要张口问清楚，但一看见那乌沉不见底的黑瞳，便不由自主地闭上嘴。
“我也很久没看到春花了，她也快要十四了吧。”角落里，相貌淡雅的男子问道。
墨随华答道：“春花并不重要，重要的是，桐生，你回来做什么？”
“我是七焚里的一份子，有家归不得吗？”余桐生笑道，等了一会，没人有回应他，他只得叹气。“国事渐稳，我回来看一看你们。”
“这真难得了，我还当是四哥又要差咱们去杀谁了呢。”蓝蓝冷冷道。
余桐生没把她的讽语放进心里，笑道：“蓝蓝年纪应该跟春花一般，却已经是个小美人了呢。”
“怎么？四哥要引我入宫吗？”
“蓝蓝不适合宫中生活。”
“是不适合，还是皇上不能接近七焚？当然，四哥是例外。”蓝蓝哼道。余桐生但笑不语，目光扫过议事厅，忽问：“我倒是好几年没见到春花了。”
“四弟老是提及春花，该不是要她成为第八个吧？”墨随华问。
“当然不是。她身上无恶气，自然成不了第八个，何况，时局渐稳，以后你们也不会时时沾满血气。”
“那时，七焚何在呢？”七焚之中，墨随华为首，他代诸位兄弟发言。
“四弟当初拉拢咱们几人，为皇朝杀人放火，干尽不义之事，如今不需要我们，我们的未来，四弟心里可有准备？”
余桐和一一扫过曾经出生入死的兄弟，归无道与蓝蓝虽稳，但毕竟年轻，杀气已现；墨随华与间求春皆是一派书生，依旧神色自若，隐着淡淡的杀气，最难定的便是南宫朗。自他入园以后，发现南宫朗所站之处黑蒙蒙的，所有情绪都藏在里头，读不透也看不见。明明才十七、八岁的少年……原来恶气兼妖的是南宫朗啊……
“随华可有想法？”余桐生面色不改问道。
墨随华爽朗笑道：“当然是有的。如果桐生愿意听，那是再好也不过的，当今皇上圣明，即使时局还不至全然太平，但这一天很快就会来，到那时，七焚无用，下场必是奇惨，我们自然要先做打算，我跟求春、朗弟商量过，咱们转行。”
“转行？”蓝蓝拢起柳眉，脱口道：“转什么行？转成大内高手？地下组织？还是准备搬上山头去当山寨王？”
简求春比了个手势。蓝蓝掩不住吃惊。“商人？”要她拿把刀去跟人卖东西？
“正是商人。”墨随华扫过南宫朗，目光落在余桐生身上，明白说道：“皇朝想要真正太平，必先百姓温饱，物资流通，才有繁荣之景。前几年内乱不断，皇朝几户大商皆一蹶不振，趁着此时，占得先机，才有退路可言。桐生，你会支持咱们吗？”
余桐生注视着他，嘴角掀起：“这事你想了多久了？”
“三年。”墨随华干脆地说。
“朗弟又想了多久了？”余桐生又问。
南宫朗第一次正眼瞧向余桐生，淡声说道：“你问这做什么？”
“从春花来后的几年开始的？”又是春花！南宫朗眯起眼。“你老提她做什么？”
***
“你瞧过玉春楼了吗？”余桐生亲切地笑问。
“我、我瞧过了……”
“那里头的摆设你也瞧见了？那是七焚第一次托我，我若不卖人情，可就对不起咱们结拜了。我还想是为谁呢，原来是为了你啊。”他笑。
春花愣了愣，这才明白那些古怪摆设出自余桐生手下。她听求春哥哥提过，世上真有鬼神的话，那人间最能与鬼神交谈的必是余桐生。皇朝上最能防鬼神的，也只有余桐生一人。余桐生第一眼就能看出一个人的未来，看出一个人的能力，才会费尽千辛万苦聚集七焚。
七焚之首已死，依序顺位是墨随华、简求春、余桐生、南宫朗、归无道，最后一个是蓝蓝。余桐生排行第四，扣住死字，其余依年龄来论。求春哥哥与哥哥都不喜她太接近余桐生，哪怕是看一眼也不要。她不明白为何七焚明明该在议事厅里，余桐生却突然出现在她眼前？她手心发汗，恼莺儿怎么还不回来。
余桐生笑着轻轻碰着她扎着白布的额面。“我听下头人说了，你怎么这般不小心？难怪我闻着朗弟一身奴味，还想着她昨晚是否上了地窑，找奴人欢喜去了，原来是你啊……”
碰触她额面的手掌缓缓摊开，轻压在她额头上。她心跳加快，力持镇定道：“四哥，五哥他们上哪儿了？”这一掌再用力点，就能轰掉她的头了吧？她不想成无头鬼，更怕颈子痛。昨天她在奴人池已痛过一次，这辈子不想再疼第二次了。
“他们还在议事厅说话呢。”余桐生漫不经心的说道：“听说，你这几年每逢鬼月，总是容易出事。”
“唔，也还好……”她又偷瞄他的脚，确定脚在但没有影子。
“春花，人到底是打哪儿来的？当初我见你时，以为你只是普通孩子，但今天瞧见你，你……”余桐生刹那产生疑惑。“你怎会出现呢？”
“我不懂四哥的意思。”
“意思很简单，明明你的路，不在这个皇朝，为什么要出现在这里？”秀眸微地缩了下，她面色不动道：“我真的不知道四哥在说什么……”
“真奇怪……”余桐生专注地盯着她。
“哪儿奇怪了？”她有手有脚，才不像他那样奇怪呢。
余桐生注视她一会儿，道：“我也不瞒你，当年我找来的孩子，都是皇朝当下最具恶气的人，共六个，蓝蓝是最后一个。皇朝一乱，恶身必现世，所以我费尽心血，找着他们。春花，你道我找他们做什么？”
春花闻言，一阵寒意。“我不知道。”
“这六个人，命中有恶鬼，皇朝不容。他们一旦出现，那就是天摇地动，霸一方，血腥世间。当年我心想，既然都是足以毁了皇朝的恶鬼，趁他们还是孩子时，纳入我手中，既然都是要血腥见世，那就让他们为真正的龙子斩下成堆的尸首，让他们过足杀人的瘾，也成就了皇朝的未来，让世间所有冤气尽冲他们而去，还皇朝的平静。春花，你说，我这法子算不算好？”
春花听到傻眼。“四哥，你在扯什么啊？这世上、这世上，哪有你说的这种事？”
余桐生目色一沉，道：“我说的，自然是存在的。”
“那你、你怎能利用哥哥他们？”
“谁利用谁还不知道呢？他们喜欢杀人，咱们算是一拍即合，各谋其利。春花，我说了这么多，是不是该换你说说你的来历了？”
“我根本不知道我的来历啊！”
“怎么可能呢？你跟莲花不同，她的未来我一眼就看穿，她一生只会挣扎在佛祖跟她的自私之间。我特意带她入大佛寺，成全她的未来，你呢？你总得告诉我，你的来历，我才能成全你的未来啊！”
她听得毛骨悚然，有点恼了。她怒道：“你又不是神，哪能成全人家的未来？莲花的心思，你又岂能掌控？”
“我怎会是神？最多只是比别人多了双看透未来的眼神。你到底是打哪儿来？五年前，这六个人是没有未来的，他们满手血腥的来，满手血腥的走，终有一天，世间冤气会找上七焚的。五年后，为什么他们改变心意了？”
“改变什么心意？”
“你不知道吗？”余桐生细细观望她的神色，慢慢答道：“他们想金盆洗手，不干了。”她闻言大喜。“哥哥他们不杀人了？”
“不杀人？哼，那是他们一辈子也做不着的事！就算此时此刻，他们决意不再杀人，但他们天生就是杀戮之身，怎能放弃得了？迟早会再起杀意的！”
“既然此刻他们有这心意，四哥何不成全？”
“他们的路，不是这一条。”
“可是，现在他们要的，就是这一条啊！”
余桐生眯眼，说道：“这真有趣。春花，你跟谁要好？朗弟吗？这六人，本来全无姻缘，本无子嗣，但我自遇求春后，发现他命里竟有一语姻缘，这已是叫我又惊又疑了。今日我再看，看出另一个人的姻缘。你可知那人是谁吗？”
“……是哥哥？”春花喃道。
“是啊，连我看了都吃惊。那个妖气少年是我最难掌握，他随时都在变化，这个恶鬼已经脱离控制，我没料到他竟连姻缘路都出现了，春花，那不是你，你的路，跟他不在同一条。”
春花呆呆地看着他。余桐生定定回视她。然后，她笑出声来。“是这样吗？是这样吗？原来是这样啊！”
“你回去吧。”
春花撇开脸，不再吭声。她不知该回哪儿，要她怎么回去？余桐生垂下眼，若有所思说道：“明明皇朝人一见这六人，即便被皮相所惑片刻，但迟早会打从心底惧怕、厌恶七焚。而七焚见了皇朝人也是深恶痛绝，怎会有意外？怎会有姻缘？求春已是例外，再来个南宫朗，这岂不是颠覆皇朝千百年的规矩？七焚不该如此变化，难道跟你这外来者有关？”
春花听到此处，完全不知余桐生到底在讲什么。忽地，她想起，有一年跟无道下棋，蓝蓝就在身边，突地，无道头也不抬问出一句：“你看着我的脸，觉得讨厌么？曾觉得有恶感么？”
那时，她以为无道是受了气，便诚心诚意答着：“一点也不会。”
他反复问了几次，她都是同一答案，归无道这才抬头笑了。甚至她还记得，当时蓝蓝虽然没有吭声，但嘴角微扬，连路过的二哥都看她两眼才离开。如今想来，无道当初问的，跟余桐生说的，似乎有所关联。
“春花，虽然他们姻缘都与你无亲，但你毕竟不皇朝人，留下不好啊。”余桐生仍是面带微笑地说着。
春花紧紧抿着嘴，不肯回他。罩着她额面的掌心微一施力，她的头整个飞出去——
***
余桐生面露奇异，低头注视着他的掌心。那一掌下去，明明必死无疑的。南宫朗霍然起身。余桐生直觉退了两步。
简求春流畅比着手势：“不管今天四弟同意与否，我们不改这个决定。成商，是必定会做的。”
墨随华点头道：“求春说的是。咱们念在结拜之义，跟你提一声，你若反对，我们也无话可说，要从中搞鬼，那就来吧。”
余桐生笑道：“兄弟有心向善，我又怎会拒绝？只是，人们都习惯杀人了……”
“桐生不必担心。”墨随华道：“七焚带煞，大哥早死，但依旧是兄弟，自然不能把他撇除。桐生在朝为官，一年见不到几次面，但七焚里有你一日，也不会当没你这人，以后七焚改八风吧。”
“八风？”余桐生闪过一抹异色。墨随华笑了起来，道：“四弟不可误会，八风非指恶事八件，而是八面民风。”
“原来如此，我倒不知二弟心软至此，竟顾起民心来了。”
“在商必言民心，否则如何能持久呢？”
“你倒有见地。”余桐生又动了动手指，做出勒颈的手势，嘴里道：“第八个人是谁？”
“你在做什么？”幽冷的男声如玉珠落地，遽然而响。
厅里众人皆诧异看向杀气内蕴的美玉少年。
“五哥，怎么了？”
南宫朗沉着目，蓄势抽出长剑。
“朗弟，你这是在做什么？”余桐生噙笑道。
“把你的手松开。”
“手？”余桐生立即十指摊开，笑道：“这样吗？”
南宫朗目不转睛一阵，忽道：
“求春，你盯着他，我去去就回。”
简求春反应极快，面色透着不可置信，但还是起身挡在门前。
归无道面露疑惑，但仍代简求春说道：“五哥，你放心，咱们盯着呢。”蓝蓝迟疑一会儿，最后选择追出去。南宫朗疾步奔向的是客房，玉春楼还没盖好前，春花就住在那里。她一时傻眼，南宫朗这是在做什么？余桐生再神通广大也不可能……
当她奔进院子里，看见南宫朗的身影就停在前头，动也不动。
她轻轻探头，刹那大惊。
“余桐生！”
不可能！余桐生动作怎会比他们还快？
余桐生徐徐转身，笑道：
“朗弟，她太危险了，留着对你绝不是好事。”
南宫朗冷冷望着他。“留着你，对我了绝不是好事。”
“你想杀了我吗？”
“不管有几个你，我都杀。”说来无比平静，杀气却已贯注在剑身上。
余桐生又看向跌坐在地上的春花。
她连眼也不眨地望着他，这眼神跟莲花不一样，莲花眼里有皇朝人性贪婪的挣扎，但春花没有。
没有挣扎就不是人，他动气将她分尸，她只是跌落椅下；他勒着她颈子，她却没有出声。突地，余桐生伸出手，拉下她额上的伤布。南宫朗动作极快，长剑一挥，以剑气活生生断了余桐生的手臂。蓝蓝疾身上前，抱住春花就地一滚。
“春花，你没事吧？”蓝蓝急声道，一见到她的额面，便是一怔。
昨天烙上的奴印，哪可能好得这么快？小巧美丽的印子就在额面，没有任何黑翻肉的痕迹。
春花她……
南宫朗连看春花一眼也没有，妖眸一眯，浑身煞气铺天盖地而来，长剑再施，剑气风起如龙身出土，掀起滔天大浪，直逼余桐生而去。
狂风暴起，土石齐崩，飞砂走石间，隐约瞧见其中二人激缠的身手。
终于动手了！
蓝蓝动了动，本能想要加入战局，但哪有空隙让她帮忙？
归无道曾说，这一天迟早会来，只是没料到这么早，现在的四哥是分身、是妖术吧？南宫朗再有妖气也不可能斗得过一个懂得分身的妖人……
不知是谁尖锐的一剑，竟让春花暂居的客房楼窗隐隐摇动，窗子门板突地迸裂！
“蓝蓝，快的二哥他们！”春花哑声道。
蓝蓝回神，“对……小心！”她连忙又拖起春花，避开剑气。
“走！”五哥杀红了眼，非要置余桐生于死地不可！两人剑气犹如雷霆之威，扫过之处皆足以置人于死地，她拽着春花，奔出院子。
蓝蓝冷冷喝道：“全离开这里，快去找二爷他们来！”
躲在外头的奴人一哄而散。
她见余桐生竟有意要追来，再拉着春花跑。
春花回头看了南宫朗一眼，紧紧闭着嘴，赤脚狼狈逃着。
现在哥哥的眼里没有她，只有杀一个人的血腥本能，如果此时她大声身哥哥求助，只怕他会立时落败。
为什么要她死呢？为什么要她走呢？她只是皇朝里一小枚不起眼的人儿而已，不会影响任何人，天下之大一定有她容身之处，就算她不是这里的人，那么七焚园成为她容身之处，又有什么关系？
春花踉跄了下，差点被剑气扫过。蓝蓝及时抱起她，低声咒骂：
“余柚生，春花是怎么惹到你了？非得要杀死她……”一顿，神色竟有些迷惑。“我以前杀过的人，有多少人是春花……”
“蓝蓝，现在什么都不要想！”春花大声道。
蓝蓝闻言，冷俏的美面一摆，不顾两人同龄，硬是勒起春花的采，拎着她跑向后门。
“我就不信余桐生敢在大街上伤人！敢追你出园！”
她踹开门板，拖着春花要奔出去，哪知身后劲风逼近，蓝蓝叫道：“快出去！”反身决意要对上余桐生。
那小石头飞来的速度疾快，蓝蓝自知已身绝打不过余桐生，但她要是惊怕一死，今天也就不是七焚之一了！
蓦地，南宫朗一剑霆击，剑所驰逐而来，击中那石块。
顿时，石块迸裂，一抹青蓝修长身影及时挡在她们身前，拂开碎石，正是墨随华。墨随华回头问道：“你们没事吧……春花？”他一惊，上前要抱起春花。
她软软身子趴在门坎上，上半身已过门但背脊如巨石压住，动弹不得。
“不，二哥……我动不了……别这样抱我……”春花喘道，瞪着离她不到一指的泥地。
她的长发散乱，明明有风却飘不动，全数沉在地面上，抵在泥地的掌心直鲁响变发抖，好像一撑不了了，就会被无形巨石压死一样。尾随而至的简求春见不对劲，拍开墨随华要抱起她的动作，小心扣住她的腰，往后拖回园里。拖动了一点，却再也动不了了。
“求春哥哥，会痛！”春花颤声道。求春哥哥拖着她，她自门内的下半身子在动，但上半身执意不能动。
归无道傻眼。春花这小个头哪有力量跟求春相抗衡，他不信，也加入行列拖她进园。
“不要，真的好痛……”她哽咽。
“这到底是怎么回事？”墨随华发狠了，奔出门外小心蹲下，附在春花耳边道：“你忍忍。”
春花想朝他笑笑，却笑不出口。二哥平常对她说话温温的，没有什么喜怒，然而，现在终于有点感情了。