“既然走不掉…”吴承恩见没有人再说话，直接将李晋扔在了地上，然后掏出了毛笔：“那便只能一战了吧？”
“没那么简单，因为…”青玄开口道。
一个多足怪已经从李棠脚下猛地钻出了半个身子，挥舞着手中的匕首就要去刺李棠——旁边的哮天一个激灵，一口叼住了那个多足怪，然后咬着牙就是一甩，将其整个从地下拔了出来。
果然，那多足怪就像李棠之前说的那样，身板并不是那么结实，直接被甩成了两截飞了出去。
这一套动作快到李棠全然没有反应过来，等到哮天发出“呜呜”声之后，李棠才醒过味儿来，惊喜地说道：“怕什么，咱们有哮天啊！只要不是被围住，咱们靠在这蛊的边上，打败他们这些个虾兵蟹将岂不简单？”
“小姐还不知道这东西的凶险…”
李晋在地上揉着自己的屁股，接上了青玄的话，同时抬手指了指不远处——刚才被哮天干掉的那只半妖的尸首刚刚落地，就化作了一团漆黑色的雾气；而它身边的另一只多足怪，不自觉地将那团雾气吸进了体内，继而抽搐了几下，然后重新站直了身子。
平平望去，这妖物似乎比身边那些个如出一辙的多足怪们高了小半头。
“百妖蛊不是普通的罩子，这里面，妖气散不掉。”青玄意识到，吴承恩和李棠都把事情想简单了：“在这个蛊里，每一只战败妖怪的内丹，都会成为离它最近的另外一只妖怪的食粮…”
也就是说，在这蛊中，妖怪们虽然是越杀越少，但却也越杀越强。
地面一阵松软，吴承恩大喊一声小心，哮天瞬间驮着李棠向上跃去，硬是用爪子扒住了那金黄色的蛊壁。几只多足怪同时蹿出了地表，朝着吴承恩和青玄胡乱挥舞着手里的兵器。
吴承恩捉妖记、第十五章 多足（下）
第十五章多足（下）
“你也跳！”青玄招架了几下，同时朝着吴承恩说道。吴承恩没有任何迟疑，也朝上一跃——但是自己尝试了一下想要留在空中却不能，只得一把抓住了哮天的尾巴。
“嗷呜！！”哮天一下子觉得身子沉了不少，扭头看到了半吊着的吴承恩，即刻露出了自己的獠牙表示不满。吴承恩只能赶紧给了一个笑脸，同时小心朝着李棠问道：“它不会咬我吧？”
地上的青玄立刻俯下身子，单手按住地面。片刻之后，那些个露着半截身子的多足怪们忽然间挣扎了起来，身上还冒出了依稀的黑烟，似是被烤焦了一般。李棠伏在哮天身上，看到下面的一幕也是啧啧称奇。
“能把大地变成…烫烫烫！！能变成火，你也算是…烫烫烫！妖怪已经死了你赶紧收手吧！”坐在地上的李晋本打算开口称赞青玄一句，却被地面那火热的温度弄得狼狈不堪。
其实，无需李晋嘱咐，青玄脸上已经有了汗珠，随即抬开了自己放在地面上的手掌。
照旧，那些半妖化作了黑色的雾气，被其他的多足怪吸入了腹中。
站在众多多足怪之中的会说人话的半妖，似乎颇有些不耐烦，挥舞了一下手中的旗帜。很快，又一只多足怪从李晋的脚下冲了出来——
这一只多足怪的体型明显比之前的半妖要大上整整一倍，硬生生将李晋顶到飞起，同时抡起匕首朝着李晋便是一刺。幸好，吴承恩也发觉到了不对劲，直接松开了自己抓着哮天尾巴的手，任凭自己垂垂落下，顺势用尽全力一脚踹在了那多足怪的脑袋上。
想不到那多足怪丝毫没有退缩，反而继续用力，硬是将吴承恩撞飞了出去。看来，这妖怪明显比刚才的几个多足怪要壮实太多。
那妖物顶飞了两人之后，得意不少，整个身子也都攀出了地面，想也没想就朝着青玄杀了过去。
一道银光闪过——
那妖物不可置信地停住了自己的身躯，尽了全力想要回头去望一眼——在它身后，落在地上的李棠已经是收刀的姿势了。而哮天则是死死盯着眼前的妖物，以防不测。顷刻间，那妖物被锦绣蝉翼刀自正中一分为二，倒在了地上。
“你们三个到底行不行？这才刚开始啊！刚才还说什么担心我跟不上，可别小看了我！”李棠忍不住斥责了几句。
确确实实，这才是刚开始：那被劈开的妖物，冒出了比刚才几具尸首更多的黑色雾气，被围着几人的多足怪吸进了体内。
夜色越来越沉，人在晚上能看到的东西会越来越少。再这么拖下去的话…
那会说话的半妖再次挥舞了旗帜，这一次霎时间二十几只多足怪直接跑着杀了过来。哮天甩了甩身上的毛，一声低吼便朝着这群妖兵扑了上去。
只是，越来越多的多足怪从地表下面钻了出来。吴承恩急忙甩出一叠宣纸，每一张上面都写了一个“网”字；霎时间所有宣纸连在了一起，成了一张沉重的大网覆盖了几人的脚下。果然这一招还算是比较奏效，一般的多足怪拼尽全力也只能冒个头，却顶不开头上的巨网。只有两三个体型格外巨大的半妖，能勉强钻出半个身子。
这些数量的话，青玄足够应付。
土层下面的那些个小个多足怪，挣扎了一会儿之后改变了策略，从土里面伸出握着兵器的手臂开始切割那些宣纸。李棠不得不重新拔出兵器，时不时朝着脚下面就是随便一刺——但是，几乎每刀必中！
李晋把这一幕看在眼里，略加思索后得出了一个不太好的消息：“难道说，咱们脚底下已经堆满这些个家伙了？这个百妖蛊里到底有多少妖物啊…”
青玄这也才意识到自己可能误算了一点：他之前也和李晋一样，理所当然觉得这百妖蛊里应该有一百只妖怪；但是，这种常识其实只是针对一般的百妖蛊。
金目大仙造出来的百妖蛊可要比一般的大上几倍…也就是说，这个蛊里的半妖，很有可能数量远超一百！
别看现在，几人似乎占了上风；尤其是那哮天，横来竖去无人可挡，一扑一啃便能除掉一片多足怪，单凭一己之力就挡住了正面的攻击。但是，且不说这几个人法力是不是撑得住，体力上也是个大问题…就连哮天现在也在撕咬落地后先喘上一喘，才能继续发力了。
眼下，该怎么办…
“你们不是说这是炼蛊么！”李棠似乎已经快没力气了——她已经朝着地面刺下去了二三十刀，却依旧止不住这片大地的颤动：“不是说百妖要在这里互相厮杀吗？为什么它们只对付我们？”
“估计那个摇旗的家伙，就是上一次百妖蛊的赢家。”李晋抬手，指了指那会说话的半妖：“所以，这群家伙才…”
说者无意，听者有心。
青玄几乎是一拍自己的脑门，率先反应了过来：“对啊，这么简单的道理，刚才怎么没去想…”
“想什么？”吴承恩倒是丝毫没有疲倦的意思，不断地在地面上继续铺着网阻挡着脚下的攻势，时不时在宣纸写上写几个剑字□□土里。摸了摸袖子，短短一炷香的时间宣纸已经耗去了大半。
“你说的对，吴承恩。”青玄笑了笑，朝着吴承恩打了个手势：“擒贼先擒王，但是不仅仅只有金目大仙是王…”
一番话，同时也令李棠和吴承恩茅塞顿开。
是的，他们四个人从一开始便打算避而不战，所以压根没有想过去击杀掉那个站在多足怪堆最中间摇着旗的半妖。
眼下既然已经有了解决办法，那便…
“只对付一只的话…”李晋坐在地上想了想，抬手招呼道：“哮天！”
哮天即刻奔了过去；而李晋，第一次摘下了背后的大弓。
吴承恩看到这一幕，不禁皱了皱眉：这李晋现在连站起来都做不到，又岂能拉得开手里的九石弓？
哮天接下来的行动，倒是让吴承恩瞠目结舌：只见李晋仅仅用左手举着弓摆好了一个架势，右手却丝毫没有要去拉弓的动作。反倒是那哮天张开嘴叼住了弓弦，四爪着地，然后向后扯去——
远处那会说人话的半妖，显然意识到了什么，手中的旗帜一摇，便涌上来了几只格外巨大的多足怪挡在了自己跟前。
“小姐闭上眼睛…”李晋嘱咐道。李棠听到这句话有些想笑：难道李晋还把她当成小孩子，生怕一会儿会吓到自己吗？要知道，李棠自持还是吃过见过的，这点场面…
“嗖”的一声，弓弦归位。
一道硕长的闪光笔直地扑了出去——是的，吴承恩看到了，射出去的东西，是张牙舞爪扑过去的！
是哮天！
紧接着，哮天似乎化作了一道闪电，带着尖锐的噼啪声，而且整个身躯愈来愈亮！一开始仅仅是刺眼，继而照亮了整个百妖蛊，紧接着整个黄花镇恍如白昼，再然后——
“天地一色。”
什么也看不到了，只剩下耳边传来了李晋轻轻的声音。
光芒散去后，过了许久，几个人才能再看清楚东西。地上多了不少土坑，看来那些多足怪都躲了起来；外面只剩下了那几只巨大的多足怪被贯穿的尸首。而那只会说话的半妖，已经不见了踪影。
吴承恩搭住眼望了望，迟疑道：“射偏了吗？”
“汪！”不知何时，哮天的声音反而是在吴承恩背后响起，借着安静的夜色显得格外嘹亮，吓了吴承恩一跳。吴承恩急忙转身，却见得那哮天摇着尾巴，嘴里叼着那面被烧焦了的旗帜。
安静没有持续多久，地表下面，渐渐传来了涌动声。很快，兵器的碰撞声、血肉被劈开的滋滋声，半妖特有的惨叫声，不绝于耳。
“这便是炼蛊？”李棠听着周围凄惨的嘈杂，忍不住有些心疼说道：“它们就不能停手么？就因为是妖，就要被人这么戏耍、利用？”
没有人答话。
吴承恩躺在了李晋身边休息，招呼着青玄也过去坐下。
“你们就真的不为所动吗？”李棠见得三人似乎毫不在意，忍不住问道。
“哎呀，这，怎么说呢…刚才它们可是想要咱们的命呢。”吴承恩不知道该如何应付，只能扯些有的没的：“总之，咱们就等着它们互相杀戮，留到最后一只再动手就好…”
“是的。”青玄说道：“留剩下最后一只，即便妖力大增，但是经过了这么久的厮杀，气力却不能恢复。等到收拾了最后一只，我们便去找那罪魁祸首——金目大仙算账。”
李棠不再说话，知道自己这个时候不该耍脾气…
一切都很顺利…李棠只能这么安慰自己。
一切都很顺利；说不定，自己怀里的杏花仙一觉醒来，这一切就已经都结束了。
对吧，
小杏花…
吴承恩捉妖记、第十六章杀招（上）
黎明刚刚驾临了整个京城，天色微微擦亮；这个时辰，恐怕大部分百姓还没有从睡梦中醒来。而身着官服的麦芒伍，已经毕恭毕敬地在大殿门口跪了将近半个时辰。
周围繁杂的脚步声丝毫没有引起麦芒伍的注意；太监们来去匆匆，准备着皇上起床后的种种琐事。没多久，麦芒伍还远远地听到了一声马嘶，过了一会儿，军靴的摩擦声伴随着深远的洪钟一并从自己身边掠过——麦芒伍抬头看了看天色，按时辰来说，想必是今天求下来的平安签刚刚被使者传到了。
大殿的偏门被人悄悄打开，里面露了一个胖公公的脑袋，探首张望了一下，看到了门外的麦芒伍。那公公急忙奔了几步，跑到了麦芒伍身边小心站住。麦芒伍抬头看看，认出了这是皇上身边近身的魏公公。
“伍大人辛苦，来得竟然这番早。”那魏公公满脸谄笑，对着麦芒伍并手做了一鞠。
“魏公公辛苦。”麦芒伍回了一礼，顺势准备起身。
“伍大人…”那魏公公看到此情景，急忙开口拦住了麦芒伍：“皇上传话，说是近日里精神不振，自己还没起身，就不面见伍大人了。”
麦芒伍心里一时间有些迟疑——今天按日子来说，照例是自己给皇上请脉的日子。这两三年了，皇上纵使日理万机，也从来没有在这件事上耽误过。今日皇上既然已经觉得身子上有些不爽，为何反而特意将自己隔在大殿之外呢？五军营的调动，皇上不可能不知道。如果再加上今天皇上对自己的避而不见…
难道，皇上有心要除掉锦衣卫？
眼见得麦芒伍的眉梢皱了起来，那魏公公急急忙从怀中掏出了一卷银线交到了麦芒伍手中。麦芒伍看到此物，心领神会，捏住了其中一端。魏公公见得这麦芒伍并没有刁难自己，感激地擦了擦头上的汗，同时朝着旁边奔走的小太监大声呵斥道：“没见得伍大人已经跪在这里有些时辰了吗！不长眼的东西们！也不说给大人拿一张垫子！”
小太监匆忙去取草垫，而魏公公则是满脸堆笑，牵着银线的另一端，朝着大殿内走去。
看来只是皇上身上困乏，今日里想要令自己“悬丝诊脉”，省些功夫。麦芒伍想到此，忍不住笑着摇了摇头自嘲：这几日，京城里面变故颇多，自己的神经也是绷得太紧了些。是的，皇上虽然喜怒无常，但是怎么想也不会干出这等荒唐事。
眼下，自己还是应该秉公职守，干好自己分内的差事要紧。思及于此，麦芒伍将左手手掌放平，右手屏息后捏准了手中的银线。
过了一会儿，那魏公公又颠颠地从大殿里跑了出来：“已经准备妥当，烦请伍大人上手。”
麦芒伍点头，然后两根手指掐准了银线，双目紧闭——奇怪，这银线竟然没有丝毫震颤。麦芒伍略有些惊异，微微抬头瞥了一眼那一脸好奇的魏公公——那魏公公虽说是宫里的老太监，懂得避讳的规矩，但又哪里见过这等新鲜事；此刻，他自然是翘首踮脚想要瞧个仔细，为了日后同别的太监闲聊多攒一笔谈资。
旁边有个小太监拎着一块草垫跑到了麦芒伍身边，讨好地说着一些奉承话，同时想要上手给麦芒伍的膝盖下面铺上草垫。麦芒伍没有多说，抬手便是一根银针，迅雷不及掩耳扎在了小太监的脖子后面。即便那魏公公一直看着，眼睛也没有捕捉到麦芒伍这极快的一手。那小太监晃了一晃，接着便像是没事人一样，朝着着大殿奔去，继续忙活了。
过了一会儿，小太监从大殿里重新走了出来，和麦芒伍擦身而过——
“银线直接悬进了内殿，并没有碰到东西。”小太监丢下了这么一句话。麦芒伍不做回应，只是再次出手收了银针——那小太监忽然间一个激灵，朝着自己的脖子上打了一下，然后摊开手看了看掌心的血点，嘟囔了一句“这蚊子真是鬼精”。
“你个不要命的狗东西！莫要惊了伍大人！”站在远处的魏公公张口斥责道。那小太监愣了一愣，左右看看后急忙低着头退了下去。
“莫不是见鬼了…怎的大白天失了神。”那小太监嘴里絮絮叨叨的，完全不记得刚才这半柱香里发生的事情。
同样觉得见了鬼的，还有跪在地上的麦芒伍——看来，银线并没有碰触到任何东西，脉象没有受到干扰。也就是说，不像是宫里的太监故意刁难自己。那为何今日里，皇上的脉搏如此蹊跷？以这个脉象来看，只能推断出一个结论——一个麦芒伍说都不敢说、问都不敢问、甚至想都不敢想的结论：
皇上已经驾崩了。
“伍大人！可以了吗？”那魏公公抬了抬头，眼见得这日头都要上来了，过不了多久皇上可还得上朝；但是这麦芒伍已经跪了这么久，却一字不吭，到底是何解释？可别一会儿耽误了时辰！可是，那麦芒伍的样子看起来又格外怕人…这些锦衣卫的粗人，真是让人近身不得。所以，魏公公只能远远地提醒了一句。
眼见得情势陷入了僵局，大殿之内又走出了一人。麦芒伍抬头一看，原来是刚才传平安签的那位将士。
那人刚出殿门，就朝着麦芒伍大声说道：“那边跪着的是太医吧？对就是你！皇上让你进去。”
一番喧哗，惹得旁边的魏公公忍不住斜着眼瞪了几瞪，口角了几句：“你当这里是什么地界儿，门口买肉买菜的集市吗！要不是传的是皇上口谕，光是这当庭喧哗的罪过就能问斩了！而且你才几品官？竟然跟招呼狗一样对人家伍太医呼来喝去的，你倒是神气个什么！”
倒是麦芒伍点点头，起了身子，并没有在意。
此人举手投足十分利落，显然是军伍出身，也难怪不太懂得这朝廷里面的规矩。
麦芒伍和这人擦身而过，由魏公公领着，到了内殿门口。
“皇上！伍大人到了！”那魏公公替麦芒伍通报了一句，转念一想，匆忙又低了几分嗓门说道：“哎呀伍大人，您看您每次都这么操劳，天不亮就早早候着皇上。宫里的小太监们要是能有您一半勤勉，也能让皇上少生不少气。”
说罢，那魏公公朝着麦芒伍挑了挑眉毛：这后半句话，明显是说给内殿的皇上听的。
“传。”皇上的声音，带着几分倦怠。
“有劳公公。”麦芒伍低声说道，手摸进袖口，递出一锭银子交给了魏公公；这宫里的规矩，麦芒伍自然是吃得透透的。魏公公假意推脱了一下，急忙收好了银子，退了出去。
剩下了那麦芒伍，整理了一下自己的仪表，手里捏着银线，走了进去。
皇上依旧没有起身，躺在榻上养神。桌子上，除了一盘子点心外，还摆着一副棋盘，上面已经走了几子。而麦芒伍手中的银线的另一端，则是被牢牢地拴在了内殿的柱子上。
麦芒伍只是瞥了一眼那银线，随即跪地：“皇上。”
吴承恩捉妖记、第十六章杀招（下）
“伍太医平身吧。”皇上摆摆手，示意麦芒伍不必如此拘谨。
麦芒伍站了起来，眼神没有避讳，此刻直视着柱子上的银线。
“其实，早该喊你来看看。”皇上坐得稍微直了直身子，喝了一口茶水：“爱卿，朕最近身体不舒服。你知道朕哪里不舒服吗？”
麦芒伍收回了自己的目光，重新跪下：“微臣不知，恳请皇上明示。”
皇上笑了笑，再次说道：“不必拘谨。朕，是这里不舒服…”
麦芒伍抬起头，看到皇上用手指了指自己的脚下。
“是朕的江山让朕不舒服…所以，今日里来，特意让爱卿帮朕的江山把把脉，帮朕好好看一看：朕的江山，到底生了什么毛病。”一字一句，皇上脸上的笑容渐渐消逝，似乎连同着麦芒伍的心跳一起剥离。
这种不怒自威，碾压住了麦芒伍的呼吸和思考。
“别紧张…朕只是和你开了一个玩笑。”皇上看到一语不发的麦芒伍，重新挂上了一个笑容，同时捡起了一颗棋子，放在了棋盘上：“这盘棋，你陪着朕断断续续都下了半年多了；今天朕偶有奇想，必能破了你的棋路。来来来，你倒是看看，朕这一步走得如何？”
麦芒伍起身，朝着那棋盘一望——虽然说上一次自己在这里落子，已经过去了将近两个月，但是这盘棋麦芒伍一直熟记于心，有空就会自己摆弄。实话实说，皇上的这一招确实在麦芒伍的算计之内；只是，这一子，也是麦芒伍这两个月里能推断出的皇上最好的一步棋。
门外传来了一阵响动。继而，听到了一个太监提醒道：“皇上，是时辰该上朝了。”
“今日身子不适，不去了。将折子带过来。顺便叫人来收了那碍眼的银线。”皇上随口说道。外面的太监即刻进来拾掇一番，然后安静退下，不再多问。皇上转而看着麦芒伍，说道：“今日得闲，不如索性与爱卿下完了这盘棋。”
“皇上这一步，走得着实精彩。”麦芒伍不是一个喜欢溜须拍马的人，这句话只是实话实说：“微臣得细细想想。”
“什么时候，连你都变得油嘴滑舌了。”皇上口上责怪，语气倒没有分毫介意：“你可别就此弃子认输…朕可是足足想了两个月，才想出了这么一步。若真是这么一步就赢了，多少扫兴。”
“皇上日理万机，心系天下，若不然以微臣的棋力怎么配与皇上对弈。”麦芒伍说道：“且容微臣试一试。”
说着，麦芒伍捏起一枚棋子，斟酌着准备落下。
“那便好。能陪朕下棋的，普天之下就只有你了。下棋么，最难找对手。加上朕贵为天子…”皇上点点头，语气似乎复杂了几分：“你也知道，之前请来的几位先生，赢了朕以后已经被诛了九族。毕竟，区区凡人怎可以下犯上，赢过天子呢？朕不喜欢。可是，输给朕的人，又是一些心怀鬼胎的下贱玩意，只是为了哄朕开心，故意行差踏错…欺君之罪，按罪当斩，朕自然也是不能怠慢…”
印象里，皇上并不是一个喜欢说话的人，难得今日里竟然同麦芒伍讲了这么多。
说着，皇上抬眼看了看麦芒伍，此人依旧不为所动。皇上就是满意麦芒伍处变不惊这一点，所以亲切地赞赏道：“这几年，每一次都能与朕下成和棋的…就只有爱卿你了。若不是你还有锦衣卫的事务，朕恨不得天天把你招过来下棋解闷。”