云小蝶闻听太后病倒急得不得了，忙向箫夫人请辞欲进宫探望太后。
箫夫人病榻上斜斜靠着，闻言点头叹道：“这是应该的！若不是我也这么个样子，也该进宫给太后磕头请安！让慧儿打点安排，明日便送你进宫吧！要不，你依旧留在宫中陪伴太后吧！”
云小蝶闻言神情微滞，挂念太后不假，但若要她留在宫里陪伴太后，她还真的不是太情愿！
“若太后不嫌侄女愚笨相留作伴侄女自是该留，若太后要清净休养，少不得侄女还要回王府叨扰伯母和嫂子！”
“这是哪里话！什么叨扰不叨扰！你不嫌弃便好！”箫夫人和气的笑笑。
姚存慧闻言略一沉吟，便向箫夫人讨了主意陪同云小蝶一道进宫给太后请安。如今沈佺还在黄河边上呢，这趟差事是不可能办得完美的，毕竟牵扯的方方面面太多。一切只看太后的意思，太后若体谅便算了，若认真算账，随便揪一点便足以问罪！沈家不能不在这个时候多多的向太后表忠心！尽管姚存慧心里也有些发麻，生怕进宫之后太后又拿侧妃来说事为难她，但这一趟她却非去不可！
箫夫人同她想到了一处，原本也是这么个主意，只因姚存慧身孕在身她若那么说未免有些不近人情便忍着没说，姚存慧既主动提了出来自然更好。于是嘱咐了她几句一切多看腹中孩子份上保重等语，便命她与云小蝶一道进宫。
这几日宫门处十分热闹，不光是镇西王府，各府诰命们亦都陆陆续续进宫给太后请安。
太后不怎么耐烦传见，除了必要的，余者只在廊下磕了个头便回去了。
姚存慧和云小蝶，太后自然是见的。
太后还记得姚存慧是有孕之人，不等她跪下去，早已有女官将她扶住。
“哀家不过偶感风寒而已，瞧瞧你们一个二个小题大做的！哀家无事，不必记挂！”太后披着明黄凤袍，整整齐齐挽着发髻，脸上还稍稍添了妆，微微的笑着，神情坦然自若，除了略见疲惫之外与平日里并无不同。
“看到太后您无事，臣女便放心了！初秋天气冷热交换最容易感染风寒，太后您可得多保重啊！”云小蝶见太后无恙，顿时大大松了口气笑着说道。
“呵呵，哀家会的！”太后一笑点头，对她颇为纵容亲密。
姚存慧也笑着关心了几句，心中却是暗暗吃惊。太后的情形，比她们看到的要糟糕的多！别人看不出来，身为医者她瞟了几眼再听太后说话的声气却隐隐猜到几分，只是太后既有心要隐瞒，她自然不会傻到当面点出来。
太后也没留她们多呆，闲话几句便命人将她们送出宫去。
姚存慧和云小蝶辞别而去，在宫门口便碰上了两家夫人也正巧欲走，乃是左御史夫人和刑部尚书夫人。这两位夫人是与姚存慧云小蝶前后脚进宫请安的，只不过太后没有传见她们。
此刻又在此相遇，说是“正巧”倒不如说是刻意，这两位夫人分明是想打探消息。
宫门外的侍卫并没有赶她们走，由着她们在此磨蹭，姚存慧便清楚太后有意通过她们的嘴将消息传开，便也不吝啬，人家上前见礼搭讪，她便含笑相对，人家拐弯抹角问起太后凤体，她和云小蝶便也将所见情况如实说了。那两位夫人闻言脸色放缓，笑着辞别去了。
长春宫中，姚存慧和云小蝶刚刚离去，太后便“哎哟”一声低呼向后倾倒，慌得沅沅等女官连忙上前扶住，掖被子的掖被子、抚胸顺气的抚胸、拿茶水的、拿药的、拿干净帕子的，忙做一团。
太后饮了口茶，摆摆手命众人退下，气喘吁吁的靠在杏色大引枕上，只让沅沅在旁轻轻拍抚着背顺气，等着服药。
沅沅担忧的瞟了太后一眼，见她气喘神虚、恹恹无神，与平日里凤目湛湛、不语自威的模样判若两人不由得心中微酸，忍不住柔声劝道：“太后，不如请院判大人再来诊治诊治，重新开一副药吧？”
“不必，”太后闻言不悦的瞅了沅沅一眼，“前日开的药方照旧煎来便是，左不过如此，过两日便好了！那药你可吩咐了——”
“太后放心！”沅沅忙道：“就在偏殿煎的药，并无外人知晓！药材也是小德子悄悄在宫外买的，并不曾从太医院拿！”
第417章 太后患病
“嗯！”太后闻言这才放心，满意的点了点头。
沅沅见她闭上了眼睛，手上用劲缓缓的松了下去，小心的将薄毯往上拉了拉。
沅沅心中暗叹，人人都有为难之处，便是太后也不能例外！明明病情更重了，却非要对外做出已经痊愈的姿态，不但没有传召太医重新诊断调整药方，连煎药也瞒着人！她知太后素来性子好强，如此作为是生怕有人看她身体不行生出异心，只是这般也着实太辛苦了些！
太后病倒，最关注的无非是周氏皇族和吕氏一族。听闻只是偶感风寒，已经痊愈，周氏皇族众人心中说不出什么滋味，吕氏一族却暗暗松了口气。
要知道，太后可是吕家的靠山支柱，吕家人最希望太后长命百岁。
赵纪远斟酌了半响，却暗暗同吕相爷说了一番话。
“相爷以为，太后病体如何？”赵纪远开门见山问道。
“你这话何意？”吕相爷顿时警惕起来，不悦的瞪着赵纪远。虽然如今他对太后生出了些许不满，也同赵纪远抱怨过，但他还不至于糊涂到盼着太后死！
“相爷恕罪，在下在相爷面前向来有一说一有二说二！如果相爷不想听，就当在下什么也没说过！”赵纪远直视着吕相爷，丝毫没有退让。
面对坦然自若的赵纪远，吕相爷心中的不悦顿时消散得一干二净。赵纪远如此说是表示心里只有他一个主子，表示在他心里他是比太后更高的存在！想通了这一点，吕相爷便缓了神色笑道：“纪远有什么话直说无妨！你对老夫的忠心老夫当然清楚！唉，如今在本相面前也只有你才说几句真话，那些溜须拍马的蠢货，本相是见了就来气！”
“相爷厚待，在下没齿难忘！”赵纪远拱拱手，然后道：“太后年岁已高，感染风寒而罢朝一日，哪儿能好的了这么快？在下只是觉得有点儿蹊跷！毕竟，太后性子刚烈，也许——”
“你是说，这可能是个假象？太后凤体尚未康复？”吕相爷高高的挑了挑眉，“你说说，如果真如你所言，太后为何要这么做？”
自家妹子的脾气吕相爷最清楚不过，要说太后抹不开面子不肯让人知道自己病了，这种可能不是没有的！人越老越不肯认老，太后正是这种人。
“太后的心思谁人能猜测得着？”赵纪远道：“您想想，太医院院判可是连夜进宫！”
吕相爷心中一凛，手握成拳轻轻敲了一下桌子，“不错！”
太后身体向来很好，已经有十几年不曾病过了。如果不是情况紧急，她怎么可能半夜三更传院判进宫诊治，那就说明当时真的是很不好！病来如山倒病去如抽丝，既然如此，转眼便痊愈岂不是有点欲盖弥彰了？
“可昨日、今日院判都没有进宫问诊——”话说到一半，吕相爷自己也停了下来，自失一笑。如果太后存心要遮掩，当然不会再宣传太医进宫了。
“这事我会查清楚！”吕相爷转眼便拿定了主意，轻叹道：“还是纪远你有心，真正为本相着想，唉！”
赵纪远谦逊的客气了两句，又道：“恕在下直言，这事真相并不重要，重要的是，相爷，太后是真的年事已高了！”
吕相爷沉默了，心也一点一点的沉重下去。
赵纪远说的不错，太后真的年事已高了！谁也不知她什么时候还会病倒、病情如何、能否好转！如果真到了那一天，吕家该何去何从？尤其想到太后对太子仍有维护，吕相爷的心情就更加不好。
哪怕他不愿意承认也不得不面对，太子，是太后的嫡亲孙子！太后，是皇家妇！
“你说的不错！”吕相爷叹息，是该加快步骤准备了，太后那边，也要尽快催促她下定决心才行。当然，再急也得等上一阵子，等太后凤体真正康复之后，等她心情好转，那时才好说话。此时去说，分明是暗示她身体不行、早日安排后路，太后非震怒不可！
吕相爷寻思着，不得不将心底的那份急躁按压下去。
“镇西王是个不确定因素，太危险了！”赵纪远瞟了一眼吕相爷，嘴角勾起一抹阴森森的笑意，“相爷，此人应早早除掉，绝不能再留着！”
吕相爷点头，“不能为本相所用之人本相自不会留着，已经派了妥当人去河南，放心吧，相信不久便有好消息传来！”
“相爷，恕在下直言，镇西王此人不是那么好对付的，宁可多做准备也别少了！若不能一击成功，再想动他就难了！”
吕相爷想了想，不觉点头。从西域战场厮杀回来的活阎王当然不会好对付，赵纪远说的不错，这准备得做的足足的才行！万一他不死，朝廷势必彻查此事，以太后的聪明，未必不会察觉到什么！太后甚至根本不需要什么证据，只要她心里有了疑影，对吕家可是大大的不利！
赵纪远见他听进去了，便拱手施了一礼，倒退着轻轻退下，唇角一勾：沈佺，你等着下地狱吧！姚存慧，你终究逃不出我的手掌心！
中秋佳节，京城中一片欢腾，各大商家酒楼争奇斗艳，十分热闹。
只这热闹是寻常百姓家的热闹，一应王公贵戚大臣们府上却十分低调，连戏班子都不敢请了家去玩乐。
太后心念河南灾情心情不好，中秋宫宴都传旨免了，只象征性的聚了一聚，谁人这时候敢张扬无疑是找死。
别府如何不知，镇西王府中的气氛却是发自内心的低沉。箫夫人依旧缠绵病榻，沈老太君早已进佛堂茹素念佛，姚存慧神色淡淡如常度日，其实心里比谁都焦虑不安。沈佺来信说安好勿念，可灾情一日不除，人一日不归，她岂能信他所言？
“王妃，二门上李顺媳妇差人来禀，三小姐要出府为夫人买青梅蜜饯，请王妃示下是否放行？”小杏掀起帘子进来回道。
如今沈府上门禁管得极为严格，沈佳琳要出府，没有姚存慧的准许谁也不敢放她出去！
“府上没有蜜饯吗？佳琳怎么好端端的要亲自去买？容妈你跟采办媳妇说一声，各种蜜饯都备一些！”
“王妃，不如老奴这会儿就让采办娘子去办这事吧！难得夫人有胃口，这是好事！”容妈笑道。
姚存慧想了想，亦点头笑道：“也罢，那你就辛苦一趟！顺便亲自去告诉佳琳一声！”
容妈听毕忙笑着应声去了。
不料，没多大会沈佳琳跟着容妈一道进来了，笑着同姚存慧道：“嫂子，还是让我亲自去一趟吧！这一家铺子在后海边上一条巷子里，娘只爱那家的味道，采办媳妇去还不知道找地方找到什么时候呢！我去去就来！”
姚存慧微感诧异，却也不便拦着沈佳琳表示孝心，不由叹道：“说起来是我这个做嫂子的失职了，连娘的口味都照顾不到，还要妹妹你来操心！”
“嫂子快便这么说！”沈佳琳忙握了姚存慧的手柔声说道：“如今娘病着，这府里上下皆是你一个主持大局，你又怀着身子，还要担心娘、担心大哥，是妹妹无能，不能替嫂子分解一二！”
姚存慧听得心中微暖，轻轻握了握她的手柔声笑道：“妹妹如此体谅，便是嫂子的福气了！”
沈佳琳微微一笑，“嫂子你歇着，我这就去了！”
姚存慧点点头，嘱咐道：“让容妈陪着你一块去吧！”
“不必！我带了海棠和两名媳妇便可！容妈还是留下来照顾你更好！”沈佳琳笑着拒绝，福了福身便去了。
姚存慧笑笑，也只得由了她。
“三小姐真正是长大懂事了！从前也没见说要给夫人买蜜饯呢！”容妈不由笑道。
姚存慧点头轻叹，“可不正是！”如今局势紧张，府中又是这般状况，沈佳琳看在眼里焉能半点儿变化也无？这也是人之常情！
过了几日，河南那边又传来了消息，却是个晴天霹雳：沈佺在花园口堤坝上亲自监督开坝泄洪，不想一个不慎竟掉入了滚滚洪流之中！至今踪影不见，生死不知！
消息传来，朝堂哗然，人人变色！太后抿着唇不语，半响命人传姚存慧、云小蝶入宫。
姚存慧这几天心里没来由的着慌不安，听说太后传召更是唬了一跳，禀了箫夫人一声，匆匆忙忙的更衣出门。
亲耳听到太后传达的噩耗，姚存慧脑子里“嗡”的一下轰炸开来，脸上一片煞白，胸口一闷差点晕了过去。云小蝶“啊！”的低叫一声，双膝一软跌坐在地，两行泪水簌簌顺颊而下，死死的捂着嘴呜咽着颤抖起来。
太后忙命人扶她起来坐下，又命人扶姚存慧坐下，侯在一旁的太医上前为姚存慧拿脉。
姚存慧缓过神来，一把推开太医，颤声向太后道：“只是失踪，对不对？”
太后闻言心中暗叹暗赞，知道姚存慧能挺得住，便把心也放松了两分，点点头道：“不错，只是失踪！镇西王吉人自有天相，哀家相信他必定不会有事！你腹中可怀着他的孩子，当以孩子为重，切勿忧心过度！”
姚存慧勉强扶着宫人的手起身，向太后微微福了一福，“谢太后关心，臣妾知晓轻重！如今消息未明，臣妾也相信他一定会安然回来！”
第418章 沈佺失踪
太后点点头：“沈爱卿为君效忠，哀家甚慰！你放心，哀家已经派人去寻他了，哀家告诉你就是让你有个准备，你们王府上切莫因此乱了阵脚！沈老太君年事已高，别吓着她老人家，还有箫夫人，缠绵病榻，最好还是莫要知晓此事的好！”
姚存慧心头一凛，忙道：“谢太后关心，臣妾知道该怎么做！”脑海中划过沈二老爷的身影，姚存慧心中更乱了起来，恨不得立刻赶回沈府。沈二老爷在朝中任职，没准已经得知此消息了！如果他将此消息带回府去大叫大嚷着宣扬开来，尤其是传到箫夫人耳中，后果将不可设想！
太后看出姚存慧眼底的焦急，便安慰道：“你也不必慌张，忙中出错反倒不好了！沈爱卿将府中交给你打理，你只管好好打理静候他归来便是！哀家也不留你了，回去吧！”
“是，臣妾谨遵太后教导！”姚存慧巴不得这一声，顾不得身子软绵无力心跳加速，急忙告辞。
“我不走！”云小蝶却又跪了下去哭求道：“太后！臣女求太后恩典，让臣女去河南花园口吧！求太后恩典！”
太后挑眉讶然，姚存慧更觉脑袋一阵一阵发晕！她能理解云小蝶的心情，可云小蝶此时若急匆匆的赶往花园口算什么回事？生死大事关头，儿女私情且放一边不说，沈佺的本事姚存慧再清楚不过，她绝对不相信沈佺会不小心“失足”掉下河中，这当中肯定另有隐情，云小蝶如果去了，万一让人利用又生事端，那该如何？
姚存慧暗暗叹气，她不禁有些羡慕云小蝶。她心里悲痛便能不管不顾，而自己却得强忍着先要应付这接下来有可能的一系列变故！府中还有一大堆的事情需要预先安排，这当口实在禁不住旁的变故了！
“求求太后！求求太后恩典！”云小蝶还在声泪俱下的苦求，姚存慧只觉得气息凝滞，小腹隐隐发痛。她慌忙凝了凝神，不等太后开口先忍泪柔声道：“云妹妹，你冷静点！王爷嘱咐过我定要好好照顾你，那儿危险，你若去了有个什么不是，叫我心里、王爷心里如何过意得去！这消息是断断不能让老太君和夫人知晓的，好妹妹，我还指望着你帮我瞒着、照顾老人家呢！你这一去，我怎么办！好妹妹，王爷的事相信太后自有主意，王爷吉人天相，一定会回来的，你留下来帮帮我，好不好？”
姚存慧心中一酸，泪水忍不住也滚落了下来，连忙掏出帕子擦拭。
云小蝶一怔，不觉抬眸愣愣的瞧着姚存慧。
“镇西王妃所言不错，此事哀家自有主张！你们快回去吧！”太后亦点点头。
“嫂子！”姚存慧话已经说到这个地步，云小蝶心中虽然仍旧意难平却也无法再说什么，只好应了太后，拭泪起身，扶着姚存慧一道去了。
“嫂子，沈大哥不会有事的对不对！嫂子，我只要沈大哥好好的，只要他活着，我什么都不想了，什么都不想了！”马车上，云小蝶忍不住又怔怔的流下泪来，面如死灰。
只要他活着，比什么都重要！他不愿意娶自己那便不娶好了！云小蝶心痛得要死去，那是她最敬重仰慕的义兄啊！叫她怎么忍心！
姚存慧忍不住将她揽着靠在自己身上，柔声道：“他会回来的，一定会回来的！他不会不管我们！”姚存慧鼻子发酸，也是挖心挖肺的痛。这一刻她才明白云小蝶对沈佺的情义有多深多重，可是，同情归同情，酸楚归酸楚，她除了叹息无奈，又能如何？
“嫂子！”云小蝶反手搂着姚存慧，伏在她身上痛哭起来。
“别哭，别哭了！”姚存慧轻轻拍着她的背，忙收泪道：“好妹妹，快别哭了！等会便到家了，要是叫人看见了怎么好！来，快把脸擦擦！”说着扶她坐好替她拭泪。
云小蝶一想也是，叹了口气点头道：“不错，沈大哥出事的消息一传开，不知多少人会盯着府上呢！咱们，咱们不能叫人钻了空子、瞧了笑话去！”
“正是这个理！”姚存慧点点头，与云小蝶二人拭泪擦脸，掏出把镜略略补了妆容。
下车的时候，红蓼、香儿等忙赶上来扶。她们是身边伺候的熟悉之人，姚存慧和云小蝶虽然收拾过了，可仍旧让她们瞧出一丝端倪。两人均感到了气氛的凝重，默默扶着各自的主子不敢多言。
云小蝶执意要亲自扶着姚存慧，与红蓼一左一右，香儿只得撒开了手，跟在云小蝶身后。
香儿偷瞄了姚存慧似有泪痕悲戚的脸色，心里忍不住又有两分高兴起来，以为是太后做了主命姚存慧接纳了自家主子，故而她才伤心。
一旁的红蓼也是同样的心思，尤其看到云小蝶那么主动搀扶着姚存慧，这不分明是妾室在讨好正室夫人吗？不由得也暗暗心惊不忿。
两个丫头自顾着小心思，哪里知晓王府几乎要变了天！
“嫂子，我先回紫藤斋，回头再去看你！你回去好好歇一歇吧。”云小蝶说道。
姚存慧点头，“你也好好歇歇！”二人相视，轻轻拍了拍她的手。
回了熙和堂，姚存慧便命更衣洗脸，红蓼知晓她心情不好，默默的服侍并不多言，红菱等见了也感觉到气氛不同寻常，也不敢多言，默默传递着东西做手中活计，堂中气氛顿时便低沉了许多。
收拾妥当，姚存慧手中端了碗茶水慢慢的拨弄着，神思怔怔魂游天外，望着前方的目光没有焦距。
容妈见了微微蹙眉，询问的朝红蓼瞥去一眼，红蓼苦笑着微微摇头，表示自己也不知道原因何在。
“王妃，要不要老奴扶您回房歇息一会？”容妈轻声笑道。
姚存慧回神，将手中茶碗放下，起身道：“我不累，暂时不歇！”说着便点了容妈、周嬷嬷、红蓼、萱草、红菱、小杏、小梨几个跟随进暖阁有事吩咐，又命青苗把着外间的门，不许人靠近。
红蓼手心一紧，脸色顿时白了两分：王妃是要宣布云小姐的事情吗？
容妈、周嬷嬷等面面相觑，各自答应一声，一同进了屋，垂手分站两旁。
未曾开口，姚存慧眼眶便湿润了，舌头似有千斤重，好不容易忍下，轻轻道：“咱们府上出大事了，你们心里要有个准备。”说完她顿了顿，目光缓缓扫视众人。
众人叫她看得一颗心没来由的提了起来，怦怦的跳得厉害，悄悄相互交换眼色，静候下文。
尽管姚存慧神情凝重、语气沉重的打了预防针，可当她将事情说出来之后，众人仍是惊得魂飞魄散、脸色惨白！萱草惊呼一声软了下去，容妈和周嬷嬷也踉跄着晃了晃身子，红蓼等无不变色，呆若木鸡！
“王爷——”萱草掩口哭了起来。
“住口！”姚存慧眸光泠然一瞥，冷冷道：“如今不是哭的时候！你们扶她起来。”
小杏、小梨连忙将萱草扶了起来，容妈抹泪道：“王妃说的不错，现在不是哭的时候！王妃放心，王爷定会无事的！如今咱们该怎么办您且吩咐！”
“对、对！还有老太君和大夫人那里，一定不能让她们知道！瞒着一时是一时！”周嬷嬷也忙点头。
“我也是这个主意！”姚存慧暗暗舒了口气，顿觉轻松不少。容妈和周嬷嬷到底是经过事的，听到消息虽然也悲痛意外，但还没有乱了阵脚、识得轻重。
“奴婢失态，请王妃恕罪！”萱草也反应过来了，拭泪赔罪，浓浓的鼻腔叫人听了心酸。
姚存慧却没有那么多精神去体谅关心她与沈佺的主仆之情，眼下不是关心这个的时候，便点头道：“你知道就好，往后注意些，别带出行迹来！”又向众人道：“我身边能用的就你们几个，这些日子将各处都盯紧了，一有异动立刻来报，谁敢私下议论半个字，重重的罚！老太君和大夫人那里，一会儿周嬷嬷和容妈分别去一趟，跟齐嬷嬷和黎妈妈说一声通个气，让她们管好两处的下人，这个消息一定不能让老太君和大夫人知晓！等会儿替我传个话，我要见外院的几位管家，晚些时候请三夫人和二奶奶和有头脸的几位管事娘子们来一趟！相信这消息很快便会传遍京城，瞒也瞒不过去，倒不如事先同众人说明白了！知道消息无所谓，但不能谣传议论，叫我听见，是一个不饶的！你们更要以身作则，明白了吗？”