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“果然有趣，绿色尾巴的金鱼别说见过，听都没听过！而且还长得这般好看！”甄钰也笑道。
福清公主喜滋滋笑道：“可不是！母后方才说了要送两对给我呢！过几日叫表哥也来瞧一瞧。他准定也不曾见过！”拥有什么梁玉中也没有的东西，一直是福清公主乐此不疲的追求。
皇后便向甄钰含笑道：“若是甄姑娘喜欢，本宫也送一对给甄姑娘如何？”
甄钰忙笑道：“谢娘娘厚爱，只是臣女素来不太懂这些，若是养坏了反而辜负了娘娘一番美意！”
皇后笑笑没再坚持，却是向柴姑姑笑道：“把前儿尚宝局进上来的那支金累丝鲤鱼莲花点翠步摇拿来！”
柴姑姑应声去了，不时捧过来一个小小的木匣子。轻轻将匣子上的金色暗扣打开，将盒子双手捧着呈在皇后面前。
福清公主伸头瞧了一瞧，夺目绚丽的点翠、色泽剔透纯粹的红宝石缀莲花、串着米珠的细碎金色流苏，夕阳的余辉照耀下来，映得匣子内一片绚烂璀璨。
“好漂亮的步摇！”福清公主轻轻赞道。
皇后将那步摇拿起来，流苏轻动珠光摇曳间，更增华贵典雅。
“这支步摇母后是要送给甄姑娘的，可不能给你了！甄姑娘！”皇后向福清公主笑道，说着转头向甄钰招手示意。
福清公主怔了一怔，拍手笑道：“是么？甄姐姐配这个肯定好看！”
甄钰一怔。笑道：“无功不受禄，这么贵重的东西。臣女不敢当，还请娘娘收回成命。”
福清公主却不由分说拉着她到了皇后跟前，娇嗔笑道：“姐姐，母后赏你这个自有母后的用意。有什么敢当不敢当的？姐姐尽管收下便是了！”
甄钰心头一震，脸上神色未变，心里却是打定了主意坚决不收这支钗。福清公主说这话不过是一时口快、顺口为之，但是听在甄钰的耳中却恰恰是提醒了她。
今日她刚刚同太子妃发生了那么大的冲突，皇后先是逼着太子妃向她道歉邀请做客。现在又下了这么大的血本来笼络她，若说仅仅是安抚，她似乎还没到这般重要的地步！再结合皇后一直以来看她的目光。含笑夸赞她时的言语神情，甄钰脑中豁然开朗，同时“嗡”的一下一片空白——若是此时她还不明白皇后对她的心意，那真正是个傻子了！
皇后听了福清公主的话之后秀眉微蹙，无奈小公主话已出口，皇后又不便驳她，只得含糊笑道：“不过一支步摇罢了，说什么敢当不敢当呢！本宫也觉得这支步摇正配你，来，过来本宫替你插上！”
“娘娘！”甄钰神情一肃，竟是恭恭敬敬的向着皇后跪了下去，行起了大礼。
“你这是——”皇后被她的举动吓了一跳，瞧着她肃穆的神色，一时之间话到嘴边情不自禁又咽了下去，有些瞠目结舌的望着甄钰。
“娘娘厚爱，臣女本不应辞。只是，此物如此贵重，臣女福薄，恐受不起，还请娘娘收回成命！”甄钰的声音轻柔低沉，却斩钉截铁。
皇后迅速与柴姑姑交换了一个眼神，柴姑姑便陪笑道：“甄姑娘这岂不是令皇后娘娘为难么！娘娘既开了金口岂有收回去的道理？甄姑娘向来知书达理，今儿怎的这般固执起来呢！”
“是啊，甄姐姐，母后也是一番好意的。”福清公主浑然不觉自己的话那是唯恐天下不乱，眨了眨清亮亮的大眼睛也笑着劝说甄钰。
甄钰咬咬唇，忽然抬起头，清澈柔和的目光望向皇后，轻轻说道：“请娘娘恕臣女僭越，敢问娘娘，今儿在储秀宫发生的事，想必娘娘已然知晓吧？”
听到甄钰突然提及此事，皇后的脸色变了变，回视着她缓缓点了点头，凤目中波光灼灼，不动声色的等着她后续的话。
甄钰说道：“臣女有错在先，太子妃娘娘教导臣女，臣女心悦诚服，但太子妃娘娘因臣女过错辱及臣女父母，臣女心中既难过且不服。臣女曾数次见太子妃娘娘戴过一支鲤鱼莲花点翠步摇，必是太子妃娘娘的心爱之物，臣女怎好亦戴此步摇再犯一个‘以下犯上’之罪！若是不戴，这步摇落在臣女手中岂非明珠暗投、了无用处了？连臣女都觉得可惜呢！还请皇后娘娘成全臣女！”
皇后听了甄钰这番话，不觉有些怔忪，探究的目光飞快瞟过甄钰脸上。她见甄钰句句不离太子妃，又记得那样清楚太子妃最喜欢的鲤鱼莲花步摇，心里忍不住起了另一种猜测：难道，她也想当太子妃？
皇后越想她的话越觉得是，那话外透出的意思是什么？不就是嫉妒嘛！
平日里看不出来，倒是个心高的！不过，眼光倒是不错！皇后飞快瞟过甄钰的眼底就划过了一抹笑意，心情也一下子好了许多。
笼络收买人心这种事跟做生意是一样的，摸准了对方的底牌，大可从容谋划，徐徐出招，不必着急紧张。
不怕她有所求，就怕无所求。
既然她存了这份心思，她反倒不需担心了！
皇后于是温和的笑了一笑，用较为轻松的语气笑道：“你这孩子，偏生了一张利嘴，今儿太子妃被你气得够呛，这会子还要来气气本宫不成？既然这步摇你不要，柴姑姑，等会儿送去东宫赐给太子妃吧！好了，这地上凉，快起来吧！”说毕随手将那支流光溢彩的步摇放进了盒中。
“谢娘娘！”甄钰无声透了口气。
“……是，娘娘！”柴姑姑略有些迟疑的点了点头，哪曾想到不过转眼的功夫皇后肚子里转过了这么多念头。
福清公主忙上前扶着甄钰，向皇后抱怨道：“母后，今儿明明是皇嫂不对，母后偏心！”
甄钰瞧了福清公主一眼，垂了垂睫毛，并不吭声。
皇后见甄钰没有替太子妃分辨的意思，反而来了个默认，心头更是甚喜，面上不由得更添了几分笑意，轻轻拍了拍福清公主的肩头笑道：“好好好，母后不偏心！赶明儿你皇嫂得闲了，母后让她设宴赔罪，如何？”
“母后说的可是真的还是说笑的？”福清公主一听这话便来了精神。
“自然是真的！不过，你可不许嚷嚷出去，皇嫂好歹是太子妃，给她留点儿面子知道么？”皇后笑道，说这话时还有意无意瞟了甄钰一眼，丝毫没有避开她的意思，倒把柴姑姑瞧得一愣一愣的。
夕阳收起最后一抹余晖，只余天边一缕红艳得不像样的晚霞，一切的花木建筑皆笼在渐浓的暮色中，晚风轻拂，吹动裙角，带起一丝凉意。
恰好绿梅陪笑寻来，说是晚膳已经备好，皇后便带着福清公主和甄钰回了殿中，来至西侧的偏殿一起用膳。
今儿所上果然都是新菜，除了几样御膳房送来的例菜，一色描绘龙凤的明黄盘碗中，皆是精心烹饪的河鲜。
碗盖轻轻揭开，鲜香的味道扑鼻而来，碧螺虾仁、翡翠螺片、黄焖鱼骨、牛奶煮弓鱼、松仁鱼米、雪包银鱼、熘鱼片、拌四丝等，再加一海碗热气腾腾的酸笋清汤鱼，令人一见，胃口大开。
不等皇后招呼，福清公主笑着欢呼赞了两声，已是毫不客气的坐到了座位上，绿菊便忙上前笑着将她面前的碗碟杯盘箸匙等一一摆弄妥当。
“你呀！”皇后微微摇了摇头，怪嗔的瞧了福清公主一眼，却是嘴角含着宠溺的笑容，向甄钰招呼道：“甄姑娘也坐下吧，今儿不过吃个便饭，且不讲究那些个规矩！”
甄钰笑着施礼应是，待皇后坐下后，在小宫女的指引下从容落座。在皇后的善意笼络下， 这顿饭氛围甚好，双方都较为满意。
第200章 皇后起疑
入夜，福清公主和甄钰早已离去，缠枝莲台的琉璃灯树上九点烛火静静燃烧，淡淡的蜜合香无声无息浸染着寝宫中角角落落，皇后的发饰早已拆下，此时只简单挽了个慵鬓，随意插着一支羊脂白玉钗，身上一袭银线勾勒的橘红色轻容纱衣袍，支着肘托着侧头，斜斜倚在铺呈锦绣的金丝楠木嵌富贵花开螺钿碎玉芙蓉榻上，瞅着那烛火愣愣出神，半响，低覆的睫毛方轻轻一眨。
柴姑姑双手微微交叠身前，默默侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，陪着皇后一同出神。
“柴姑姑，”皇后轻轻转了头，看起来依然姣好细腻的肤色在柔和的灯光下越发显出几分莹润，她抬手习惯性扶了扶发髻一侧，沉思道：“你说，小公主是真聪明装糊涂，还是真性子假聪明？”
柴姑姑吃了一惊，怔忪道：“……娘娘这是，这是何意？”
皇后自失一笑，摆了摆手，身子动了动坐直了起来，柴姑姑忙上前将那绣同春的杏色大引枕拿了过来放在皇后身后。
皇后顺势靠了靠，瞟着柴姑姑道：“你没见么？今儿本宫拿出那步摇来，可不就是因为小公主那一句话，甄家那丫头脸色都变了一变。”
柴姑姑在心里细细过了一遍，这才恍然明白皇后所言何事。不过，她有些纳闷陪笑道：“想必是娘娘多虑了吧？老奴倒没看出来那甄姑娘何时变了脸色。”
皇后轻轻笑了一声，并不言语。论到察言观色，柴姑姑也算是老道了。可是相比起来，皇后更加相信自己的眼光。
皇后思索片刻，说道：“小公主那个性子，也真亏她活到现在！”
“娘娘！”柴姑姑悚然一惊。下意识转头四下望了望，颤声道：“娘娘何出此言！小公主可是皇上的心头肉，除了那等丧心病狂的。谁敢招惹她呢！若是小公主有点儿什么事——谁敢冒这个险呀！”
皇后听了这话不以为意，帝王的宠爱意味着什么皇后比柴姑姑看得更透，福清公主得到皇帝宠爱的同时，也收获了无数的怨恨嫉妒，不知多少人等着她倒下去好重新洗牌呢！要说当年，贤妃不也一样宠冠后宫，她不死。哪儿轮得到福清公主的娘丽妃出头、更别说公主自己了！
可是，皇后突然意识到，同样拥有皇帝无上的宠爱，贤妃是个极谨慎细致的人，也有一遭踏错万劫不复的时候。福清公主这么多年逢凶化吉，难道，她真的是一个花瓶公主吗？
“总要找机会试试才好。”皇后淡淡说道。
“娘娘——”柴姑姑觉得今天的皇后十分奇怪。
皇后不紧不慢瞟了她一眼，说道：“试一试那小公主的深浅。”说了这话，皇后心里没来由一阵畅快。
其实皇后自己并不知道，潜意识里她同太子一样都不喜欢福清公主——对所有得到皇帝宠爱的人，她都不会喜欢。比如她生病了、太子生病了，皇帝只是过来瞧瞧，坐了不到半刻钟时间便称政事忙起身告辞。可是福清公主病了呢，皇帝甚至辍朝在榻前照顾！两下如此明显一对比，谁的心里会好受？
“娘娘！”柴姑姑又吓了一跳，身子不由得向前倾了倾，结结巴巴道：“娘娘今儿这是、这是怎么了！您可不能这样啊，小公主那是皇上的心头肉。您忘了前些年——”
“好了好了！”皇后有些不耐的摆摆手，说道：“我心里有数，且这种事还不需要我亲自动手，你放心便是！试一试，又不是要害她。我也没说明儿就这么做了，你急什么呢！”
柴姑姑提起的心这才稍稍放下陪笑了笑，又陪着皇后聊了些闲话，见皇后有了些倦意，唤了宫女进来一起伺候了皇后安歇，方剔了灯倒退着出去了。
自这日一场风波之后，宫里又恢复了平静，太子妃也没有再去储秀宫找秀女们的麻烦，但太子妃刻薄跋扈的形象却在秀女中深入人心，令人噤若寒蝉。
选秀过后不多久，很快便是秋闱之时，但凡家中有待考士子的人家无不透着一股子紧张的气氛，甄府也不例外。
最明显的是，向来满脸是笑，嘴又快、话又多的白姨娘也老实了许多，满心只挂念着儿子甄克守，盼着他能考中举人。大夏国有个约定俗成的规矩，那就是但凡父亲只要是进士出身且官居三品及以上，其子无论嫡庶，参加科考时无需经过“秀才”一级，可直接参加秋闱考举人。按说甄克善兄弟年纪还小，这次上场也不过试试水而已，但满心想着儿子的白姨娘却是不能如此淡定，那副如临大敌的备战神情，连带甄夫人都紧张起来！
甄夫人一紧张，正院也不敢松懈，连带着整个甄府都透着浓浓的紧张气息，只有无子的刘姨娘背人处少不得轻轻叹息，只她也是明白人，感叹一阵也就罢了，过后仍然一心一意料理甄夫人交代的各种事务，不会像沈姨娘那般尽出幺蛾子。甄府的日子倒也过得顺顺当当。
六月中的一天，甄钰从玉兰苑过去正院陪甄夫人说话，甄夫人忽然笑着同甄钰说道：“三日后我和白姨娘一起去广恩寺为你两位哥哥烧柱香、求个平安符，你要不要一块儿去走走？”
甄钰瞧了一眼旁边眉开眼笑、神情跃跃欲试的白姨娘一眼，便知此事多半是白姨娘撺掇起来的，便笑道：“天气怪热的，娘又最是怕热，那寺庙里大太阳底下香烟缭绕，比别处更热，去做什么呢！两位哥哥学问都不差，平日里又肯用功，必定会中的！”
白姨娘好不容易说动了甄夫人，一听见甄钰这话便急了，忙抢着说道：“哎哟，二姑娘，话可不是这么说呢！二公子、三公子自然是好的，可是有佛祖菩萨保佑，岂不是更保险么！这可是大事，便是求个安心也是好的！”说毕，有些眼巴巴的瞧着甄夫人。
甄钰听她这么说只觉又好笑又无奈，便说道：“姨娘说的也有道理，既然如此，不如那日带着二哥哥、三哥哥一起去吧！顺便也让他们出去散散心，整日里也该换换脑子休息休息了！”
甄夫人点点头，嘴才刚动，白姨娘忙摇着手急道：“这可使不得！这马上就到上场的时候了，怎能让两位公子这时候出去分了心呢！再说这天气这么热，万一若是中暑了——呸、呸，我只是随口说说、担心万一，两位公子身体这么好自然不会有问题的！”
“好了！”甄夫人听得有点儿烦，眉头微蹙：“不去便不去吧，说这些有的没的！”
恰说着甄老爷从外边进来了，扫了屋里一眼笑道：“说什么这么热闹？夫人这是要去哪儿呢？”
甄夫人、白姨娘等忙都起身笑着招呼甄老爷坐下，甄钰叫了声“爹！”已奔过去甄老爷身边，拉着他的袖子笑道：“娘和白姨娘说了要去广恩寺为两位哥哥烧香求符呢！”
甄老爷瞧了夫人一眼，面上微微笑着确是有些不以为然，说道：“你不是怕热么？这还要出门！既这么着，那便一早赶早去吧，咱们家的卢湾庄不是在那广恩寺附近吗？索性在庄子上住一晚吧，第二天也是赶早着回来！”
甄夫人还没说话，甄钰甚是高兴连连点头，笑道：“还是爹爹安排的好！娘，咱们便在庄子上住一晚吧！也省得娘赶路难受！”
丈夫关心，甄夫人自然不会拒绝，笑着嗔甄钰道：“你呀，还不是你想着在外头玩，偏拿娘来说话！”
甄老爷一笑，说道：“索性问问三丫头、四丫头她们可要去的，还有克善和克守，一并去散散心吧！”
甄钰更喜，拍手连赞爹爹英明。
白姨娘不由得又急了，甄老爷一瞧她的神情便知她在想什么，笑道：“偶尔出去散散心换换脑子也是好的，你实在是紧张的有些过了！他们年纪还小，便是不中也无妨，下一科再考就是了！你这样，弄得家里人人都紧张兮兮的，你还三天两头叫人去老三那问这问那的，成什么样？我早想说了，只是一忙又忘了！”
白姨娘顾不得讪讪，听着甄老爷那“不中也无妨”的话只觉得心惊胆战的难受，勉强笑了笑，心里默默的念了十七八遍佛。
甄夫人却笑道：“白姨娘也是关心孩子，老爷说的轻松，哪里知晓我们当娘的感受呢！”
“夫人说的是！”白姨娘感激的望了甄夫人一眼，为着甄老爷那句话，觉得越发要好好的拜拜佛祖才行。
阿弥陀佛，老爷只是口误，佛祖千万不要怪罪呀！
到了那日，甄夫人和白姨娘并克善兄弟、甄钰一同去广恩寺，甄倩有些不舒服没去，甄馨便留在府中陪她，甄敏更不用说，那是绝对不愿意同甄钰兄妹在一处的，特别是甄克善，令她又恨又怕。
甄钰兄妹一辆马车，甄夫人和白姨娘一辆。
二门处临上马车前，白姨娘说是有几句话要交代三公子，甄克守见她不容分说的神情，蹙蹙眉，只得老老实实的由着她把自己拉到一旁。
“姨娘有什么话快说吧，母亲马上就要过来了！”甄克守见她磨磨蹭蹭忍不住提醒了一句。甄夫人上车，身为妾室的白姨娘自然应该在一旁服侍的，且也没有当家主母上了车，反倒还要等候她的道理。
第201章 进香意外之事（和氏璧加更）
白姨娘一听这话顿时不高兴起来，瞪了甄克守一眼不满道：“知道知道！你姨娘我伺候了半辈子人还能不知这个理？你呀，用不着拐弯抹角的提醒我！我刚特意去瞧了，夫人和二姑娘还得有一会子才来呢！这不特意忙着过来想同你说几句体己话么？你怎的就不耐起来了？你可是我的亲生儿子呐，难不成瞧不起我这个亲娘了？枉我为你可是操碎了心！到如今同我多说两句话都不情愿了，我——”
“姨娘！”甄克守哭笑不得，抿着唇望着白姨娘，又有些气恼和受伤。
白姨娘一见他这样自己又慌了，有些手忙脚乱的说道：“克守你别恼，我，我，姨娘那话都是随口说说、随口说说而已！姨娘知道你是个孝顺孩子，那些话你可别放在心上，不要埋怨姨娘啊！你——”
“我怎么会埋怨姨娘呢！姨娘叫我过来到底要同我说什么？”甄克守只得收起心底的情绪，反而笑着安慰了白姨娘两句，提醒她正事。
白姨娘这才记起来意，想着没准甄夫人和甄钰就要过来了，心里也是一慌，不再拉三扯四，压着嗓音向甄克守悄声道：“等会儿到了广恩寺，进大殿那一会，记得你要抢在二公子前边跨进去，这样呀，才能占到头一份的运气！”
“姨娘！”甄克守猛的抬眼盯着白姨娘，满脸的不可置信！他怎么也想不到，白姨娘神神秘秘要跟他说的竟是这么一句话！
“哎哟！你别这么大声呀！”白姨娘被他的反应唬了一跳，不由得轻轻拍了拍胸口。说道：“就那几步而已，你放心好了，夫人和二公子未必注意得到这些个小事！记得姨娘同你说的啊！千万不要忘记了！”
甄克守张嘴欲言又无力放弃了，胡乱点点头：“我知道了。这事姨娘就别操心了！”
白姨娘喜得眉开眼笑，连连点头，甚是欣慰。
甄克守瞧了瞧她。问道：“这个主意——姨娘可有跟别的什么人说过？”
白姨娘不满的嗔了他一眼，说道：“姨娘哪里是这么不知好歹的人？这怎么能告诉旁人呢！若是夫人知道了拦在里头可怎么好！”
甄克守略略放心，说道：“姨娘千万别把这话跟别人说。”
白姨娘忙笑道：“放心，这轻重我还是知道的！”
甄克守知道她想左了，也不提醒，点头勉强笑了笑，母子两人便分开。
不一会。甄夫人和甄钰也过来了，于是大家分头上了马车，一路往广恩寺去。
甄夫人等出门的早，来到寺中还不到中午，兼之山寺周围皆是参天古木。浓荫匝地，凉风习习，一扫城中的溽暑炎热。
主持师傅率着几名弟子笑着将他们一行迎入寺中，在禅房略坐了坐说了些话，甄夫人便带着他们兄妹几个前往大殿中上香求签。白姨娘一直有些失神，因为刚刚踏入殿中时，她满脑子光想着求一支好签的事，竟然忘了瞧着儿子是不是在甄克善前面进殿了！等她想起来，一行人早已入殿！白姨娘又不好当着面问的。心里急得猫抓似的，惹得甄夫人瞧了她好几眼她方才回神。
所幸，求的两支签都是好的，甄夫人和白姨娘都甚是高兴，香油钱也添得越发爽快。
寺中香客颇多，甄夫人不愿在此给人添麻烦。拜了佛求了签之后便与方丈告辞，打算回自己的庄子上。
甄钰好不容易出来一趟，哪里肯就回去？硬是磨着甄夫人同意，让兄妹三人在寺中游玩，晚些时候自己回庄子上。甄夫人有些犹豫，寺中执事师傅便忙笑道：“施主放心，小寺后山景致不错，且也干净凉爽，从后山下去，向西边山脚绕过去，不多远便是贵庄了！到时，可让寺中马车送几位小施主一程！”
甄夫人听见这么说方才罢了，笑着道了客气，交代了甄钰兄妹几句，带着白姨娘去了。白姨娘其实不太愿意让甄克守留下，只是不敢驳甄钰的话，只得怏怏而去。
送母亲姨娘离了寺，甄克善长长的松了口气，望着那渐行渐远去的马车说道：“钰儿，我可快要憋死了！亏得你跟娘说了，幸好这些个日子也快到头了！”