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甄敏和沈姨娘上车后发现甄钰已经老实不客气的坐在主位上了，自然没有人能够叫她让座的，甄敏不甘示弱，立刻就坐到了甄钰的身旁与她平起平坐，这一来，沈姨娘就只能坐在两侧的任意一处了。
沈姨娘顿时郁闷，甄钰倒也罢了，她自己的女儿也这么不给她面子！
可是，她同样不能够说什么，因为甄敏跟甄钰一样，都是甄家的小姐，仔细说起来，可不都是她的主子？大夏朝对女孩儿的嫡庶分的不是那么清晰明确——多有庶出女儿选秀之后飞上枝头变凤凰的！
但是，认清事实是认清事实，这并不能除去沈姨娘心底的半分不快。她只能叹气，叹自己命苦，没有儿子，女儿也不够贴心……
一时到了左宰府，因为甄老爷官职高，且来的又有两位小姐，因此马车一直驶到了二门内才停下来。
马车刚一停稳，不等甄府跟来的仆妇们下车上前伺候，早有辛府的仆妇老妈子们笑着道：“甄府二姑娘、三姑娘、沈姨娘到啦！”上前打起帘子，移来车梯，扶甄钰等下马车。
桂圆等不一会也赶了过来，替甄钰等三人披上斗篷，一位穿着暗红碎花比甲、白色棉裙、鬓角插戴着一支简单金钗，打扮比众人更体面些的妈妈越众上前恭敬有礼的福了福身，笑着招呼道：“甄二姑娘、甄三姑娘、沈姨娘快里边请，因有好些客人到了，我家夫人走不开，未能亲自远迎，两位姑娘和姨娘不要怪罪！”
她的话说得十分中听，但谁也不是傻子，焉能听不出来？如果今天来的是甄夫人而不是沈姨娘，辛夫人说什么也该出来硬一迎的。
“怎么会呢？辛夫人太客气了，有劳林妈妈带路吧！”沈姨娘含笑着说道。一面给吴妈妈、香草、蔓儿等使眼色，吴妈妈等会意，便笑容可掬的掏出荷包客气寒暄着，辛府的迎接妈妈、丫环们一人一个。辛府下人们也都是见过世面的，这是素来的规矩，也不推辞，笑着道了声谢便都大方收下了。
于是众人簇拥着一起往辛夫人等所在的花厅走去，沈姨娘一边走一边客气的笑着随口问林妈妈来的都有哪家夫人哪家姑娘诸如此类的话。林妈妈十分客气的一一回明。待听到工部左侍郎凤峥嵘的妻女凤氏、凤瑶也来了时，甄钰注意到沈姨娘的脚步不觉微微顿了顿，面上也是一僵。
第19章 见礼
“夫人，甄府二姑娘、三姑娘、沈姨娘到了！”见甄钰一行过来，早有小丫头们打起夹板棉帘子争相进厅去报信。
随即，便听到厅内唧唧咯咯传出来一阵爽朗的笑声，内有一个女声高声笑道：“两位姑娘和沈妹妹到了？快请，快请！”不用问，在辛府上敢这么大声说话、底气这么足的，当然是辛夫人了。
说话间，辛府的小妾阮氏笑着出了门口迎了一迎，彼此笑着招呼过，将她们迎进屋去。
进了花厅，顿觉眼前一花，甄钰才发现这间华丽阔大、装饰高贵典雅的厅室中坐满了一堆珠围翠绕的贵妇人，也有许多跟她和甄敏年纪差不多大小的小女孩儿们依偎在各位贵妇身畔，有的安安静静，有的叽叽咯咯说笑着。
“沈妹妹来了，快，快请坐！”一袭浅褚色五彩绣金花卉织锦褙子、宝蓝袄裙的贵妇笑着向沈姨娘点头招呼，圆圆的脸十分富态，笑得十分亲切，但只坐着点了点头招呼，并未起身。如果不是看在户部尚书的面子上而甄夫人又不管应酬，只怕她连眼角也不会斜沈姨娘一下。
此人正是辛府的主人辛夫人。她的怀里搂着一个八九岁的粉色衣裙小女孩，身畔规规矩矩侍立着一位十二岁左右的眉目如画、文文静静的女孩，同样穿金戴银，服饰华丽，想来是她的另一位女儿。
“夫人客气！许久未见，夫人气色愈发好了！看起来倒是更显年轻了呢！”沈姨娘十分得意的向辛夫人讨好笑了笑，目光扫视过厅中六七位贵妇的面上，面上含笑，与她们友善客气的一一点头招呼，算是见过了，却对那些贵妇身后侍奉的姬妾们连正眼都不瞧一下。
哟，她还瞧不起侍妾呢！甄钰在心里冷笑。
于是便有小丫环引沈姨娘来到偏下首的鸡翅木嵌如意云头纹扶手椅坐下。甄钰、甄敏坐在她的旁边。
她并不介意位置偏下，要知道，作为妾室能够成为辛夫人的座上客，她可是独一份！虽然心底不能说没有遗憾，但是目前能做到如此，已经很不容易了！如果不是甄老爷待她极好、极看重，她焉有这等福气？
沈姨娘十分得意，辛夫人是个极有涵养的人，又因为丈夫跟甄老爷同朝为官且职位相近而甄老爷在仕途上又可称得上前途无量的关系，对甄府内宅实际的掌权者沈姨娘十分客气兼存拉拢之心，但是其他大人府上的官太太们就没几个这么想了，是怎么看沈姨娘怎么不顺眼，望向沈姨娘的眼神就像一只仙鹤望着闯入鹤群的鸡一样！
“敏儿姐姐！”诸位夫人你悄悄瞅我一眼，我朝你微微努一下嘴的做小动作，正想挤兑沈姨娘几句时，辛夫人怀中的小女孩却望着甄敏眨了眨眼睛，甜甜脆脆的叫着“敏儿姐姐！”破坏了众人的打算，可见她是跟甄敏甚是熟悉的。
“茵娘你好啊！”甄敏忙笑着回声招呼茵娘。随即斜眼睨了甄钰一眼，眼中闪过得意。甄钰嘴巴再厉害又有什么用？在外边还不是一个朋友都没有？
“呵呵，许久不见甄三姑娘，又长高了些！”辛夫人怜爱的抚了抚自己女儿雪团似的小脸蛋，向甄敏笑了笑。
“甄敏见过辛夫人，夫人安好！”不必沈姨娘使眼色，甄敏已经轻轻盈盈起身，举止优雅的上前来到辛夫人面前，优雅的福身下去含笑行礼。
“好，好！”辛夫人亦含笑点头，态度恬淡自如，不过分热情也不冷淡。
甄敏又转身，向诸位夫人福身一一目视，含笑道：“甄敏见过何夫人、田夫人、凤夫人、吕夫人、赵夫人、孙夫人！几位夫人安好！”
凤夫人便半玩笑半认真笑嗔道：“你这孩子倒是省事，怎么见过辛夫人是单独招呼的，偏我们就赶一起了？莫不是我们几位便当不得你一一招呼不成？”
“苏晓你又来了，跟个孩子计较！”辛夫人笑着责备道。
甄敏却是抿着唇微微一笑，丝毫不见尴尬，她微微挑眉，明亮的一双眼眸平平柔柔凝了凤夫人一眼，柔声含笑道：“敏儿愚钝，倒不是省事，而是怕一句话说上许多遍惹夫人们心烦呢！辛夫人是主人，客人进屋理当单独拜会，所以才不同的。”
甄敏这么一说，几位夫人倒都笑了起来，连凤夫人也微微怔了一怔，瞧着甄敏也顺眼了些，笑道：“你这孩子，好一张巧嘴！梅姐姐，人家可是三句两句话便把我堵得哑口无言了，你还说我计较呢！”
大家听了又笑了起来。
沈姨娘见甄敏大大方方、应对得体心中甚是欢喜得意，向她含笑点了点头。
“好孩子，回去挨着你姨娘坐着吧！”辛夫人便笑道。
甄敏轻轻一笑，柔声应了声“是”从容回至沈姨娘身边。
甄敏见过了诸人，甄钰是头一遭做客，自然也该上前见过的。沈姨娘沉浸在刚才甄敏的出色表现中还没回过神来，还没来得及向众人介绍甄钰，大理寺卿吕怀义的妻子吕夫人已经望着甄钰笑问道：“哟，这位姑娘不知是府上哪一位？好个粉妆玉琢的小美人！”
随着吕夫人的话，众人的目光齐刷刷的望向甄钰，一刹那眼睛不由得亮起来：果然是个眉目如画、俏丽水灵的小美人儿。虽然还没长开，但这份气质已经展露无遗。
甄钰微微一笑袅袅站了起来，只是平静凝了沈姨娘一眼并不等她来招呼自己——她又不是她什么人，岂容得她指挥自己的行动举止？笑话！甄钰径自走到辛夫人面前福身行礼，含笑道：“甄府二姑娘甄钰见过辛夫人，夫人安好！”她言笑嫣然，吐字如珠，声音又娇脆又悦耳，听起来令人极为舒服。辛夫人不由得就怔了一怔。
“甄府二姑娘？你母亲是甄夫人宋柔？”辛夫人诧异问道。
“轰”的一下厅中顿时响起一阵低低的惊讶讨论声，不少人不由得细细打量起甄钰来。宋柔当年可是出尽了风头，是所有正室夫人们羡慕的对象，谁知道宋家遭难之后她也被殃及池鱼，渐渐的也就销声匿迹了，多年来未曾与外人有过什么联系。如今的夫人们偶尔提起她来，更多的倒是怜悯和同情。当然也有拿起子心理阴暗、心胸狭窄的小人，暗暗称意、幸灾乐祸的！
“是，正是家母。”甄钰依然微笑着回答，理直气壮且带着点骄傲自豪，她有一个这么好的母亲，为什么不呢？
众夫人都很诧异，不明白甄夫人深居简出、销声匿迹了这么多年，怎么突然之间让自己的女儿跟一个妾室出来做客？于是众人望着沈姨娘的眼光不觉就有点猜疑和异样起来。
沈姨娘很快觉察到了，顿了一顿，不禁又羞又恼，心中郁闷极了！
她突然觉得自己上了甄夫人一个大当！她不应该请求带甄钰来做客！太不应该了！
甄钰是嫡女，她是妾室，只要甄钰在场，就等于向所有人宣告她妾室的身份，等于在她脑门上贴了一枚标签！甄钰不在，她还可以自欺欺人，甄钰在，她连自欺欺人都做不到！
一时间，沈姨娘突然觉得所有人看向她的目光都变了，变得含讥带诮。
第20章 绝不给人当枪使
“好、好，甄妹妹有个好女儿，真叫人高兴！”辛夫人笑着，携着甄钰的手细细看了一回。
“早就听闻甄夫人昔年艳冠上京，乃是出了名的温柔娴淑美人，啧啧，今日光见甄二姑娘这模样儿、这身段、这通身的气质便知甄夫人定然名不虚传！真正的，我都不知该说什么好了！”凤夫人不觉笑着出声，望着甄钰细细打量。
甄钰心中微微有些不快，这个凤夫人赞一个踩一个，摆明了是拿她当枪使有意踩沈姨娘母女一脚，她虽然不知原因何在，虽然也不介意有人要踩沈姨娘，但是，拉着她当垫脚石她并不乐意。何况，这是在别人府上做客，她跟沈姨娘母女在人面前斗起来，传出去很好看吗？
甄钰有些腼腆的垂眸含羞向她行礼，微微笑着道：“甄钰不敢当，凤夫人您过奖了！”她的脸上完全没有凤夫人所期待的那种投向沈姨娘挑衅的目光或者神情，就好像凤夫人的那番话真的就仅仅是在夸赞她的母亲和她一样。
凤夫人一怔，呵呵笑了笑，端起光莹透碧的越窑青瓷茶杯掩饰的喝了口茶。
甄钰这才向几位夫人一一见过。她眸光盈盈微笑着一一的挨次招呼，虽是头一次见面，也无人引见，居然一个也没有叫错，显然是方才甄敏招呼时她已经有心的暗暗记住了。
“好孩子，你过来！”辛夫人却又含笑招呼着她。辛夫人暗暗纳罕，暗暗打量着甄钰，她没想到一个九岁半、第一次上门做客的女孩子，在无人引导指点下居然能够如此从容优雅的应对，丝毫也不见怯场，更不见慌乱、不见失礼。她不由得瞟了一眼站在自己身侧文文静静的庶女萱娘，这是最得她欢心与看重的庶女，行事十分的稳重端庄，但就是李萱娘在甄钰这个年龄时也未必能够做得这么好。而且，她还这么有心，记忆也好，这就更不简单了！
辛夫人由此断定，甄夫人出山的时间不会太远了！而甄夫人与甄老爷当年的感情有多深厚她是最清楚的，把宝押在沈姨娘一个人身上显然已经不合适，她得适时的向甄夫人抛出橄榄枝了！要向甄夫人抛橄榄枝，首先自然要对甄钰显出几分不一样来。
辛夫人想了想，竟解下胸前纽扣上系着的一串嵌着水晶头的翡翠珠串，亲手放在甄钰白嫩柔软的小小手中，百般怜爱的柔声笑道：“真是个可人疼的孩子！初次见面也没什么好东西给你，这串珠子拿回去玩吧！回去见了你母亲，替我向她问好！”
甄钰见这翡翠珠子颗颗圆润晶莹，颜色盈翠欲滴，光洁可爱，无一丝杂质，显然不是辛夫人口中所说那样“不是什么好东西”，她有些诧异辛夫人怎么突然给她这么贵重的见面礼。不过人家既然已经说了是见面礼，她若是推辞就显得小家子气了。于是甄钰便笑着收起，向辛夫人福了一福笑着道谢。
沈姨娘也笑着，可是脸色却有几分不自在。可是不自在又能如何？也不能不忿，更不能对辛夫人此举有何非议，毕竟人家都说了这是初次见面的见面礼，当年甄敏又不是没得过，只不过没有这么名贵！甄敏也同样没趣，悄悄睨着甄钰手中的珠串，嫉妒得恨不能一把抢过来。
“还是梅姐姐想得周到！”凤夫人也不知是怎么的了，不管甄钰接招不接招，她哪怕是唱独角戏都要跟沈姨娘对着干，此时便笑吟吟的站了起来，走到甄钰身边，顺势将手上套着的一只纯白无暇、温润可人的极品羊脂白玉镯滑了下来，轻轻巧巧的顺势戴在了甄钰的小手上，啧啧笑赞道：“光凭这双手，便知是个不俗的！甄二姑娘，一点粗浅见面礼，二姑娘可不要嫌弃啊。改天有空，请甄夫人和甄二姑娘大驾到府上玩玩，还请二姑娘赏面子呢！”
这话是明着把沈姨娘撇在一旁了。
凤夫人说完，挑了挑眉，挑衅的瞟了沈姨娘一眼，看见沈姨娘果然气得脸色微微发白，身子抖了一下，她愈发得意，微微抬袖掩口咯咯的笑了起来。
“谢谢凤夫人！”甄钰依然含笑向她道谢，半字不提做客的事，就装作没听见好了。她可以脸皮厚，凤夫人总不能不要脸的一个劲逼问非要她答应不可吧？
梅、凤两位夫人都给了甄钰见面礼，其他各位夫人也不便落后，于是纷纷笑着，亦一一给了甄钰见面礼，皆是从身上现取下来的玉佩、镯子、簪花、珠串、金钗等贵重饰物，夸赞的话更是满天飞。甄钰十分意外，不过，有一笔小财可发，她是不会拒绝的，便微笑着一一谢过收了，应付从容，并无半分失礼，也没有显出半分得意的神色。辛夫人瞥见了，不觉暗暗点头。
只有沈姨娘和甄敏气得脸都要绿了，母女俩觉得累极了，明明满肚子的不痛快，偏偏还不能显露出来，特别是沈姨娘，她是带着甄钰一块儿来的长辈，非但不能显露出不高兴，反而还要面带笑容应酬着，两边脸颊都快要僵了！
好不容易收完礼，甄钰回到座位上重新坐下。将得来的礼物交给桂圆收着，甄钰还没来得及喘两口透透的气，只听得不知哪一位夫人好奇笑问道：“听说甄二姑娘前些日子头部受了伤，伤口还动了刀子是不是真的？”
甄钰抬头望去，发问的是刑部尚书孙平的妻子孙夫人，孙夫人正望着她，一脸的八卦。
甄钰眼睛睁了睁，嘴唇微微动了动没说什么。她很无奈，怎么内宅这么点事居然好像大家都知道的样子。
“对啊对啊，还是胡太医给亲自动的手吧？听胡太医说，甄二姑娘你连麻药都没用，啧啧，那可得多痛啊！真难为你怎么受得下来呢！”凤夫人也是眼睛一亮，啧啧惊叹不已，顺势又夸了甄钰几句。
辛夫人也点头笑叹道：“可不是！难道你就不怕痛吗？甄二姑娘这般小的年纪，居然有这等毅力，还真叫人不得不服！若不是胡太医亲口所言，我还不相信呢！”
其余几位夫人听辛夫人这么说无不点头称是，一时叽叽喳喳像一群飞过的麻雀似的纷纷好奇向甄钰打听内情。
甄钰简直有几分哭笑不得，她没想到大宅院的女人闲到这种地步，这么点事看她们一个个的样子讨论得居然津津有味，还用那种迫不及待等着她解惑的眼光看她。
甄钰微微一笑垂下了头，避开眼前如狼似虎的目光，淡淡笑答道：“怎能不怕痛？其实说起来不怕夫人们笑话，甄钰痛得浑身冷汗直冒、眼前一阵一阵发黑脑子里一片空白、胸口窒闷得差点喘不过气来！可是胡太医说，用了麻药会影响智力反应和记忆力，甄钰，只是不像变成那样罢了！不过所幸伤口不大，而且不深，只是一层皮而已，忍一忍也就忍过去啦！”
诸位夫人听罢均点头，吕夫人想了想她描述的痛楚，不由生生打了个颤，含笑道：“甄二姑娘果然不简单，说实话，若换了是我，我宁肯变得笨一些、忘性大一些也受不住这份罪的！”
平日里绣花不小心刺一下手指头都够痛的了，何况那个！
大家听毕不觉都哄笑起来，夏夫人、凤夫人又借机笑着打趣了吕夫人几句。
此事眼看揭过，不料凤夫人又纳罕道：“甄二姑娘怎么好好的伤到了脑袋呢？这可不是闹着玩的呢！听说因此还昏迷了大半个月！要我说呀，甄二姑娘你可真是福大命大！”
众夫人一下子又被凤夫人这话吸引了过来，顿时又将目光都凝聚在甄钰身上，显出十分关注的神情，纷纷低声附和谈论着，望着甄钰的目光多了几分怜悯和不忍。
第21章 主母
沈姨娘和甄敏的心猛然一缩，紧张得一颗心差点蹦出嗓子眼！甄敏的脸色唰的白了，僵着身子垂着头坐在那里一动也不敢动，恨不得立刻逃出屋子，逃回自己家里去！沈姨娘手中紧紧攥着帕子，脸上的假笑已经快撑不住了！
如果甄钰如实说了，这些夫人们会怎么看甄敏？怎么看她？甄敏的名声可就全完了！将来还怎么议到好亲事？谁家愿意娶一个如此脾气性格的姑娘回去做当家主母？难不成让她的女儿做妾吗？不，绝不行！
沈姨娘十分气恼，也十分纳罕，为了姊妹俩的名声，外头并无人知晓甄钰出事的真正原因，可是听着凤夫人的口气，她像是知道什么似的。
她好悔，好悔今天不该带甄钰出来！却忘了如果今日不是甄钰想要来，她根本也来不了！
沈姨娘紧张极了，她很想说点什么掩饰一番，但是她知道自己这时候除了怜爱柔和的瞧着甄钰什么都不能说！大家子后宅的事这些夫人们哪一个不精通透彻？她一开口，岂不是此地无银三百两？
甄钰心里简直要讨厌死这个凤夫人了，她当然明白凤夫人的心思，凤夫人就是要哄她说出真话让沈姨娘没脸，而且，瞧她那副得意的样子，她应该觉得自己很高兴有这个机会当众踩一脚沈姨娘的吧？
没错，甄钰很讨厌沈姨娘，也很想踩她，可是，她也是甄府的人，当着外人的面闹家务，又是在别人府上做客，这成了什么了？传了出去，没脸的何止是沈姨娘一个人？
甄钰下意识抚了抚额上的伤口处，向凤夫人天真无辜望了一眼笑了笑，手中绞着手帕，垂下长长的眼睫毛有点不好意思低声笑道：“是甄钰淘气了，经过假山石不小心绊着摔了一跤，好巧不巧的额头碰到了山石上……幸好爹和娘心疼甄钰，请了太医诊治，又那么细心照顾甄钰，这才捡回了一条小命！”
沈姨娘无声的透了口气，整个人明显一松，复杂的瞟了甄钰一眼，趁势柔声笑道：“也是二姑娘命大，有菩萨保佑！那些日子，真真的，可把阖府上下都吓坏了！”
沈姨娘说完向甄钰示好似的笑了笑，甄钰亦不吝啬回以她微微一笑。
甄敏不敢置信的猛然抬起头，诧异的望向甄钰，被沈姨娘眼角凌厉一扫惊觉失态慌忙又垂下了眼眸。
凤夫人也怔了一怔，眼睛睁了睁，她没想到甄钰会给沈姨娘面子隐瞒真相。转念一想，凤夫人望着甄钰的眼光中不由多了些不屑和鄙视，她认为甄钰母女是怕了沈姨娘，所以才忍气吞声不敢得罪沈姨娘的！做主母做到甄夫人这份上，还真是悲哀！凤夫人不禁在心中微微冷笑！
“哟，那往后可得小心些，这可不是闹着玩的！”辛夫人听得后怕，有点略带责备的嘱咐甄钰，一脸的真心实意，看上去一点儿也没有怀疑甄钰的话，但是沈姨娘和甄敏在甄钰回答前的神态又如何瞒得过辛夫人的眼睛？
其余几位夫人也都附和着辛夫人的话，甄钰笑着一一答应——此时，又有丫环打起帘子，又来了两位夫人，一是上护督军原如海家的夫人，另一为京卫指挥使司指挥使卢龙家的卢夫人，二人也各带着女儿、侍妾一同进来。于是众人笑着相互厮见，重新落座，倒是将刚才的话题揭过了。
丫环们重新奉上茶来，几位夫人们说说笑笑谈论着上京时尚、东家长西家短的闲话。
不多会，一位身穿白绫袄裙、领口绣花宝蓝齐膝比甲，鹅蛋脸，容长身材，打扮得颇为光鲜的大丫鬟从后廊侧门绕进来在辛夫人身旁低声说了些什么，辛夫人点点头一摆手命她退下，随即目光向厅内一溜，微笑道：“众位贵客姐妹们都到齐了，我已命人备下薄席酒水，请姐妹们略用一点，今儿难得冬日暖阳，等下午咱们好好乐和乐和如何？”
辛夫人一边说一边起身，诸位夫人本来就是上府消遣的，如何不依辛夫人安排？便都笑着起身，口内自然少不得许多客套话，沈姨娘与甄钰、甄敏也随众一起，在辛夫人的招呼下，在辛府丫环仆妇们引领簇拥下，转过紫檀架雕花描金的鹦鹉玉兰大屏风，出了后廊，沿着回廊往右前往饭厅。
回廊外侧挂着挡风的薄纱帐，因天已近午阳光充足，沿着长廊悬挂一溜的厚厚的棉帘锦帐已经全部向上卷起，只留着纱帐，透过纱帐，隐隐可见并不小的天井院中花木假山灼灼，屋脊巍峨高大，一派气度森森，果然是几代公侯之家、当朝左宰府邸，在气势上便非寻常人家可比。