但甄夫人从前在宋府做姑娘时,宋府的排场也是不小的,甄夫人情不自禁便让甄钰勾起了往事,便也顺口笑着跟甄钰聊起了当年宋府的一些事。如今回首,虽往事如烟,灰飞烟灭,但过了这么多年,再多的伤再多的痛也被时间磨灭得差不多了,至少再提起时,她有勇气面对了。
王妈妈见甄夫人居然主动聊起当年的事,心中是十分欢喜的,这么多年,她终于看到她从中走出来了!
“夫人平日里也无甚事,以后也该多出去走走才是。”王妈妈趁机笑着进言。
甄钰也忙笑道:“是啊娘,辛夫人、吕夫人她们都是极好的,辛夫人还提起娘呢!”
“辛夫人?”甄夫人轻轻抬起头,想了想,笑道:“嗯,是梅翰林家的小姐,论起来我也有许多年没见过她了!”
“娘。”甄钰依偎在甄夫人怀中,满是期盼、跃跃欲试的唤了她一声。
甄夫人说不心动那是假的,她想了想,轻轻抚着甄钰的头含笑道:“这事以后再说罢!”
正说着,甄老爷恰好从外边进来,进屋便问:“钰儿呢?听说今儿摔了一跤,是怎么回事?有没有伤着?”
甄钰叫了声“爹”随即笑着摇了摇头,轻描淡写的说道:“没有关系的,娘已经叫了大夫看过了,并没受伤,只是吓着了才哭了!”
“听说是你三妹妹踩着了你裙子?”甄老爷不由得蹙了蹙眉,甄钰出事总和甄敏脱不了干系,甄老爷也十分无奈。
“马车狭窄,三妹妹也是一时不小心罢了。”甄钰倒是笑着替甄敏解释了一句,可是甄老爷并非糊涂人,蹙了蹙眉不由叹道:“沈姨娘也太不上心了!出一趟门就闹出这样的事来。”
“沈姨娘想必是这些日子累坏了,一时精神不济照顾不周全也是有的,”甄夫人淡淡接口,说道:“不如,让白姨娘和刘姨娘帮着她一起分担分担事务吧,眼看就要过年了,怕是事情更多!我得照顾钰儿,分不开心。”
甄老爷心底莫名闪过一丝怅然,她以为,她会主动要求管家的!他望了甄夫人一眼,点头道:“夫人所言甚是,就依夫人说的办吧!”
甄钰想了想,却是认真道:“爹,女儿有几句话想跟爹说呢!不知道爹这会有空没空。”
甄老爷不觉笑了,温言道:“钰儿有什么话,但说无妨!”
甄钰瞧了王妈妈、锦言、桂圆等一众丫环仆妇,眼神一凛,下巴微挑,面色一正,吩咐道:“你们都下去!”
看到小小的她一副大人正经模样,王妈妈等怔了一怔。众人望望甄夫人,又望望甄老爷、甄钰,猛然回神忙不迭一齐答应着,缓缓退了下去。
甄老爷一愣,随即大笑,哄小孩子胡闹一般笑道:“二丫头有什么话便说吧,爹听着呢!”
甄夫人却也忍不住“扑哧”一笑,咳了一下,亦起身笑道:“钰儿陪陪你爹坐一会吧,我去看看晚饭准备得怎么样了!”说毕向甄老爷微微点了点头也出去了,屋子里只剩下甄钰父女二人。
甄钰心中不由松了口气,她原本就不想让甄夫人听的,她觉得有些事,还是不要让甄夫人也搅合进来的好,但是甄夫人是她的母亲,她不便像吩咐王妈妈等人那般跟甄夫人说话也只好罢了。不想,甄夫人无意中却成全了她的心意。

第28章 分权

“爹,”甄钰缓缓匀了口气,向甄老爷笑了笑,便一本正经将今日在左宰府的事捡关键的说了出来,特意提到那位太**里出来的厨艺高超的厨娘,以及作为稀罕贡品的衢州薄皮红橘。
甄老爷的脸色不由得渐渐凝重了起来,手指轻轻划着几面不语。太**里的老人,又是这般本事的,若说无缘无故就到了左宰府那是谁都不会信的;还有那衢州橘子,甄钰不知道,甄老爷却知道,那是当今皇帝最喜欢的水果,但是产量极其稀少,每年作为贡品送入宫中也不过三四十篓,赏了六宫和皇子公主们,有时还会赏几个给亲近的大臣、王爷侯爷等,剩下也就寥寥,而左宰府好大的手笔,居然几大盘子的拿出来待客!
甄老爷觉得在女儿面前不便多言,想了想,却向甄钰笑问道:“钰儿跟爹说这个,是怎么想的?”
甄钰笑了一笑,抬头说道:“女儿也没怎么想,只是觉得应该跟爹爹说一声。女儿觉得辛夫人不是那么高调的人,这么做想必是有她的道理,可是女儿想不出来是什么道理,心里好奇,所以告诉爹,也是想问问爹啊!”
“这件事不要再跟旁人说起,连你娘也不必说了,你很细心,有你这个女儿爹很欣慰呀!”甄老爷温和的向她笑了笑,然后说道:“这是太宰府的荣耀,辛夫人在人前显示一二也是人之常情,没有什么好奇怪的!”
“原来是这样!爹放心,女儿一定不会跟别人说的。”甄钰一副恍然大悟的样子,一本正经的向甄老爷点点头很乖巧的回答。
但是甄老爷心里很清楚,甄钰心里并不是这么想的,但是,她也没有继续追问下去的兴趣!对于女儿的懂进退,知轻重,甄老爷十分欣慰,心头大定,点点头道:“可不是如此!”说着,父女俩相视一笑,彼此心知肚明。
甄老爷再坐了一会,便起身离开回了外院。他本来是想顺便去一趟玉玲珑馆看看沈姨娘和甄敏的,但是甄钰的话打乱了他的思绪,他哪还有心思去顾别的?
内阁、翰林院、御史台都有人上书了,请皇帝准许太子参政。他们这些一二品大员持什么意见态度,是很要紧的事情,朝堂眼看就要风起云涌。可是,甄老爷并不想掺合进这些事情里来,他只想做好自己的本职工作,所以他决定,从明天开始他要很努力很忙的工作,摒除一切外力干扰,要忙得脚不沾地方上不负天恩、下不负黎民!
第二天一早,甄夫人特意将沈姨娘、白姨娘和刘姨娘唤了来,徐徐向她们三人传达了甄老爷的意思:命白姨娘、刘姨娘替沈姨娘分担管事。
白姨娘眼睛一亮,随即低下了头强忍出了一脸的平静,手中的帕子不自禁的紧了紧。她是有儿子的人,当然希望在内宅有说的上话的一席之地,这样,将来对儿子也有好处!刘姨娘却是吃惊的睁大了眼,脸色微变,不自觉的就望向了沈姨娘,那一脸的害怕与怯怯让面色淡然的沈姨娘双眸徒然凌厉差点喷出火来:好像是她把她怎么样了似的!
吓得刘姨娘赶忙收回眼神,忐忑不安的望了甄夫人一眼,也垂了头不吭声。
“眼看要过年了,府里可不能再出什么事!沈姨娘,你看看让她们俩怎么帮你分担分担。”甄夫人端着盖碗茶轻轻拨弄。
沈姨娘气得一阵一阵的肝疼,甄夫人昨天才当众训斥了她逼得她下跪认错,今天又拿出老爷来说话要分她手里的权,这比她直接从她手里夺权还要令她难受!想到母亲的嘱咐,沈姨娘尽量心平气和的缓了缓呼吸,满脸是笑道:“既是老爷吩咐,夫人体恤,婢妾感激不尽,该怎么着,但凭夫人吩咐便是了!”
甄夫人点点头,像是很满意她的应答,想了想,就说道:“白姨娘性子开朗,即日起亲戚朋友、老爷同僚或者门下人女眷拜访接待等事便让白姨娘主持吧;刘姨娘心细,府上各处打扫清洗点缀、点检各院各房物件摆设,该添的要添该换的要换,就让刘姨娘操心吧!你觉得怎样?”
沈姨娘脑子一阵发晕,年前接待各处人等拜访这可是大肥缺,能有许多进项和好处,甄夫人一下子就将这件大好事给了白姨娘她焉能不气?还有刘姨娘,看起来是繁琐杂事,其实也颇有油水可捞,怎么添、怎么换、怎么买各种用品还不都是刘姨娘说了算?而且,她还能够趁机将库房和账本查理一番,这等于打了沈姨娘一记响亮的耳光!
沈姨娘懊悔极了,她不该让甄夫人开口的,她应该主动将事务分派给白姨娘和刘姨娘,她自己分派总好过甄夫人的安排!可是甄夫人话已出口,她还能怎么样?能跟她争执吗?
沈姨娘瞟了一眼偷着乐的白姨娘和有点茫然不知所措的刘姨娘,心头不由有了主意,陪着笑向甄夫人道:“夫人的安排必是妥当的,只是,年边事杂,刘姨娘虽然细心但却从未操办过过年事宜,什么该换、什么该添、哪一处该怎么布置、怎么清洗、需要买办那些东西恐怕她未必清楚了,万一有顾不周全的地方失了礼,这恐怕——”
沈姨娘说这话时言笑晏晏的,一派温和自然,连眼角也不曾向刘姨娘瞟过去半点,但刘姨娘却感觉到后背脊梁骨一股凉意嗖嗖的往上窜。她的身体微微颤抖,脸色立刻就白了:“夫人——”
“这倒说的也是,”甄夫人含笑接了沈姨娘的话,将刘姨娘的话打断了:“所以说,沈妹妹你可仍不能躲懒,得多提点提点白姨娘和刘姨娘,把府上往年专办这些事的人交代好了,让她们好好帮着白姨娘、刘姨娘——这事你得亲自盯着,下人们不懂事,或者有那存了黑心欺瞒人的,你把话给人说明白了,倘若出点什么意外,我和老爷是一个都不饶的!”
甄夫人说毕又向白姨娘、刘姨娘笑道:“你们俩初次办事也不用太紧张,拿不定主意的尽管去找沈姨娘,让沈姨娘给出主意,沈姨娘,若是你也拿不定的,便来回我吧!”
甄夫人的话说得很明确,办事的是白姨娘、刘姨娘,责任却仍是沈姨娘来担的,如果出了什么差池,哪怕是下头人故意刁难了两位姨娘以至闹出了什么笑话,这都是她沈姨娘的责任!
沈姨娘气得七窍生烟,没想到甄夫人居然下了套子等着她来钻,如此一来她能说什么?她说她不懂,让白姨娘、刘姨娘不要去找她吗?如果那样的话,恐怕明天手中的权力就要被迫交的一滴不剩了!但是这样一来,她非但半点好处捞不到,反而还要为两位姨娘操心,这是她最不能忍受的!
甄夫人气定神闲,睨了沈姨娘一眼笑道:“沈妹妹觉得如何?如果你有难处,大家再商量便是了!”
沈姨娘心里的火一阵一阵的往上拱,商量?还商量个屁啊!越商量下去,恐怕越没她的好事了!

第29章 沈氏给的玉佩

“到底是夫人,见识皆在婢妾等之上,顾虑得极妥当!婢妾没有什么意见,也不敢躲懒,少不得勉为其难罢了!”沈姨娘努力挤出微笑说道。
说毕又向白姨娘、刘姨娘笑道:“少不得要辛苦两位妹妹了,若有什么不懂的尽管来问我就是,咱们大家一块儿想法子解决!只是有时事多,难免有顾不上的时候,但求两位妹妹体贴谅解一二。”
“沈姐姐这么说可当不起,我们不过是跑跑腿罢了,大主意自然还得姐姐来拿!”白姨娘便忙向沈姨娘陪笑。找借口为推卸责任铺路,休想!
刘姨娘忐忑不已,也勉强笑了一笑。
“既是如此你们便去忙吧!好生商量个章程出来。”甄夫人适时的笑了笑,像是很满意她们三人的和睦谦虚。
三位姨娘齐声答应,向甄夫人行了礼,依次告退出去。
刚出了正室院子,沈姨娘的脸就拉了下来,紧绷着冷淡道:“走吧,去梨花台!往后每日在梨花台抱夏厅议事,管事媳妇婆子们也是到那里回事、领对牌!”
梨花台在玉玲珑馆与小桂轩之间的那一片花果林中,周围遍植梨花,小小的三楹两进屋舍,正宜议事。
“沈姐姐,我——”刘姨娘只觉得心突突的直跳,想说什么张了张嘴又说不出来。
沈姨娘的火气“唰”的一下又被勾了起来,毫无顾忌的睁着眼冷冷的直视着她:“怎么样?”
“我,我什么也不懂,还请姐姐回了夫人——”刘姨娘被她一吓顿时口不择言。
“回夫人什么?”沈姨娘更气,觉得刘姨娘这话分明是在讽刺她,虽然她也知道刘姨娘根本没这个胆子的,但是此刻她就是这么认为!沈姨娘尖酸道:“回夫人你管不了事是吗?让我去回,你让夫人怎么看我?刘水秀,你好会算计!”
“我,不,不是——”刘姨娘越发惶恐,胸口一堵,反而说不出话来。
“你少在我面前装这个样子!想躲懒么?自个跟夫人说去,少拉扯我!”沈姨娘忿忿,一甩袖子往梨花台去了。
白姨娘忙叫了声“沈姐姐”跟上,走了两步又停住了脚步,扭头向刘姨娘笑道:“刘妹妹,快跟上呀!还愣着做什么!”刘姨娘不去,光她一个人去,那她成了什么了!
刘姨娘无奈,勉强一笑点点头答应一声,遂也跟了上去。
看着她们几个出去,王妈妈有些不甘的向甄夫人道:“夫人您也太大度了些,何必便宜了两位姨娘!”言下之意是怪她没有趁机将管家权收回手中。
甄夫人淡淡一笑,说道:“我是正室夫人,如若我想收回沈芸霜手中的权力一句话便可,根本不必绕什么弯弯,可是,这不是我想要的。”
甄夫人不再说话,她要的是甄老爷从此看清沈氏母女的真面目,她要一记翻天掌打下来沈氏母女再无翻身出头之日!
屋后传来甄钰咯咯的笑声,夹杂着丫环们的嘻嘻哈哈,甄夫人的目光柔和了,下意识朝后望了一眼,不说别的,光为这一双儿女,她也容不得沈氏母女再嚣张把持下去,这些年,她们做的也够了!
有了甄夫人那番话,沈姨娘虽然不情愿却也不得不忍着气照做,命手下的妈妈媳妇们专心协助白姨娘、刘姨娘做事。
那些妈妈媳妇们也是知晓了甄夫人这番话的,正房近来风头无限,没有谁有那么大的胆子敢去难为白、刘两位姨娘跟甄夫人作对。要知道,甄夫人如果因此怒了要按规矩发作她们,她们是半点法子也没有,而沈姨娘也绝对没有傻到为她们求情!因此几日下来,白姨娘是卯足了劲要挣脸面、刘姨娘是天生心细又生怕出纰漏,府中一切竟是安排处理得井井有条丝毫不乱。
甄夫人因此很高兴,特意夸了沈姨娘几句,这夸却让沈姨娘更加气恼,心底一连堵了好几天。
不几日,教习先生也回家准备过年去了,甄克善、甄克守也闲了些,兄弟两个除了在南熏馆做做先生布置下的功课、练练字,每日总要到正房陪一陪甄钰。
这日午间刚刚练过字,甄克善、甄克守笑着叫“二妹妹”又掀起帘子进来了,甄钰正在西耳房炕上跟甄夫人、桂圆、莲子等一块剪窗花,见两位哥哥来了便将剪子丢开,叫着叫了声“二哥哥、三哥哥”挪了挪身。
甄克善、甄克守跟问过甄夫人安,甄夫人亦笑着让他们坐在炕沿娘儿们一块说笑。
甄钰不经意抬头,见甄克守腰间系着一块托着大红流苏穗子的羊脂白玉佩。
那玉佩有三指大小,椭圆形,镂空雕镂着芝兰竞秀的图样,玉质莹润,纯白如脂亦温润如脂,跟在辛府做客时凤夫人送给她的那只羊脂白玉镯的玉质不相上下,缀着火红的丝绦,十分光艳夺目,吸引眼球。
“三哥哥这块玉佩很漂亮啊!”甄钰顺口笑赞。
甄克守听见掠起玉佩瞧了瞧,随口笑道:“这是前两日沈奶奶烦我抄写经文给的谢礼,我本说不要却推辞不过。妹妹喜欢,便留给妹妹玩吧。”
甄克守说着将毫不介意的将玉佩摘了下来,递给甄钰。他说的沈奶奶是沈姨娘的母亲沈氏。
甄钰托在掌中瞧了瞧,微笑着正欲拒绝,冷不防看见甄夫人暗暗向自己使了个眼色,甄钰便将那玉佩握在手中,向甄克守笑道:“真的么?三哥哥,我可是不会客气的哦,三哥哥既这么说,我可就当真啦!”
众人都笑起来,甄克守也笑道:“二妹妹喜欢拿着就是了,倒说这样的话。”
甄克善也笑着瞪她一眼:“你呀,别人的东西都是好的!从小就爱跟我抢,现在可好,连三弟的也抢上了!”
甄钰霎霎眼做了个鬼脸,把玩着那玉佩一副爱不释手的样子。
却听见甄夫人向甄克守笑着道:“好孩子,难得你这么懂事,知道疼爱妹妹!”说着吩咐了王妈妈两句。
不一刻,王妈妈回来,手中拿着个小巧的锦盒,甄夫人将锦盒打开,里边也是一块碧莹莹的翡翠玉佩,雕镂的是蟾宫折桂,缀着金黄的丝绦,比那羊脂玉佩小些,但价值绝对不会少。
甄夫人便将这翡翠玉佩交到甄克守手上,笑道:“你妹妹拿了你的,母亲把这一个送给你。”
“孩儿不敢当,母亲,您见外了。”甄克守慌忙站了起来,向甄夫人微微躬了躬身。
甄夫人便又笑道:“俗话说长者赐不敢辞,母亲给你的,你收着便是了!倒也不完全是为了你妹妹拿了你的才给你这一个,也是母亲的一点儿心意。”
甄克守一怔,仍是有些迟疑。
甄克善见了便故意不满道:“母亲好偏心,怎么三弟和妹妹都有,偏我没有?”
甄夫人一怔,不觉笑道:“可不是,不该漏了你的!王妈妈,”甄夫人说着又唤王妈妈去拿。
王妈妈含笑去了,不一刻又取了一枚黄玉谷纹镂空玉璧回来,甄夫人将玉璧放到甄克善手中,含笑嗔道:“这回,可不说母亲偏心了吧?”
“是,这才是不偏心了!”甄克善点点头,说得一本正经。大家不由都笑了起来,甄克守感激的望了二哥一眼,遂也不再推辞,将那翡翠玉佩收了起来。
甄夫人又留兄弟俩在这儿吃晚饭,晚饭后又坐了一会,兄弟二人才辞别母亲妹妹,一同回南熏馆去。
甄钰不觉又拿出那块羊脂玉佩,摩挲了几下,向甄夫人笑问道:“娘,你说沈奶奶送这个给三哥哥当真只是答谢他抄写经文吗?”
甄夫人含笑望着她道:“你说呢?”
“虽然不知道她到底想做什么,不过,恐怕也不像她说的那样吧!”甄钰无谓的将那玉佩搁在一旁。沈氏的东西,再好她也不稀罕。
“我也不知她到底打什么主意,不过,总会知道的。”甄夫人淡淡笑着,一点儿都不着急。以前,她就是输在一个“急”字上面。
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第30章 白姨娘的心思

“我也不知她到底打什么主意,不过,总会知道的。”甄夫人淡淡笑着,一点儿都不着急。以前,她就是输在一个“急”字上面。
甄钰呆了呆,忍不住“扑哧”一笑,调皮的眨了眨眼,笑道:“若是沈奶奶她们知道这块玉佩到了我这里,不知道会是什么感觉。”
她这一说,甄夫人不由得也笑了起来。
还有两日便是腊月二十三了,也就是过小年了。这一日也是灶王爷上天的日子,送了灶王爷上天,家家户户便开始为过年做最后的准备了,过年的气氛一下子便会浓郁起来。
腊月二十五这天,刚刚用过早饭的辰光,白姨娘穿着一身崭新的橘红色几何瑞花锦出风毛直身褙子、粉蓝中衣款款来到了正院。向甄夫人见过礼之后便陪笑道:“前些日一直忙着,也就过了小年得了闲,今儿本想早点过来侍奉夫人用早饭的,不想还是迟了,还请夫人勿怪!”
“什么大事也值得一说,你们都是行事有分寸的妥当人,我哪里又那么小气?”甄夫人笑着一努嘴:“既是来了,便坐下说说话吧!”
“是,婢妾谢夫人!”白姨娘陪着笑脸道了谢,便偏身斜坐在椅子上。
甄夫人知道她是无事不登三宝殿,巴巴的过来必定是有事要同自己说,而且看她的样子她也料到了几分她想说什么,但她既然不开口,甄夫人自然不会先提,便假装不在意,有的没的跟她扯了些闲话。
白姨娘终于坐不住了,手中的手帕子差点扭成了麻花糖,她咬了咬唇像是下了很大的决心,终于微微抬头,向甄夫人陪笑道:“承蒙夫人不弃,将差事交给婢妾,这些日子,婢妾诚惶诚恐,只恐辜负了夫人一番嘱托,幸喜至今并无差错疏漏,勉强能够向夫人交差,婢妾可也放了心了!”
“你做的很好,可不仅仅是无差错疏漏呢!”甄夫人笑了笑,夸她道:“再历练历练,越发出息!”
白姨娘怦然心动,欢喜得心跳加快呼吸急促,一颗心差点从胸腔里跳出来。她匀了匀呼吸,努力使自己看起来不那么兴奋激动,忙笑道:“婢妾不敢居功,这都是夫人的功劳!如果不是夫人给婢妾这个机会,婢妾也不敢相信自己能够做到的。”白姨娘这话拐弯抹角,就差没说甄夫人慧眼识珠,而她自己就是这颗“珠”了。
甄夫人微微一笑,并没有答她的话,慢条斯理的饮了口茶,一边慢慢搁下茶碗一边微笑道:“你也太妄自菲薄了!也要你自己立得起来,不然,我就是再给你机会又有什么用?你说是不是这个理?”
白姨娘不敢说是,也不便说不是,只是垂头讪讪笑了笑,含糊过去。见说了这么半天还没说到正点上去,她心里不由越发着急起来。白姨娘等不得,咬咬牙抬头道:“夫人——”
“好了,我也有点乏了!你也回去吧!”甄夫人笑了笑,轻轻截断了白姨娘的话,意味深长的瞟了她一眼微笑道:“好好把手里的活做好,沈姨娘一个人管着这么大府上众多事务,也太辛苦了些,今后要你和刘姨娘帮忙的时候还多着呢!”