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引章听罢李掌柜的一番描述大感兴趣，暗叹好有明星架子对这位连大美人简直就是各种羡慕嫉妒恨瞧瞧人家这混的
“大小姐，您看看，可有什么法子推脱了这事，慕鸿楼好不容易重新开张，如今势头正盛，可不能栽在这件事上。”李掌柜愁眉又愁眉，一声轻叹。
“你怎么看？”引章扭头向吴管家。
吴管家想了想，迟疑道：“这事我并不太了解，不过既然有前车之鉴，咱们理当吸取教训。”
“可是，各大酒楼异口同声把咱们推了出来，能让咱们后退吗？”引章昂起脸，目光在各人脸上流连。
“他们就是不安好心，存心想看笑话”李掌柜恨恨。若非如此，他们即便真要慕鸿楼出头，也不会拖到这个辰光
“哼，我的笑话也不是他们想看就看的。”引章何尝不知道那些人的意思？慕鸿楼败而复起，有人嫉妒也是人之常情。
“鱼儿，你怎么看？”
几个来回下来，加上对引章的了解，鱼儿已经明白了她的意思，只不过吴管家和李掌柜都持反对意见，引章也不便正面反对他们，这个时候，就用得着她了。
“大小姐，我有几句话也不知道对不对，要是说错了，大小姐和吴管家、李掌柜可不要见笑。”鱼儿眼光一转，微微笑道。
“没什么关系，你说来听听”
“是。”鱼儿轻而稳声道：“慕鸿楼原就声名在外，败而复起，风头更甚从前，如果能够顺顺利利完成这趟差使，名气必然大增，到时不仅杭州，整个江南亦会闻名况且，既然同行已经将咱们推了出去，只怕也容不得咱们推脱与其到头来被人施压不得不为，还不如痛痛快快接下来再想对策”
“鱼儿说的对，那些人既然等着看笑话，怎么肯让咱们顺利下台？”引章忙开口附和。
“可是，这事太难了”
“若是不难，怎么显得慕鸿楼与众不同呢？人人都做得来的事做好了也没意思，把别人不能做、做不来的事做好，那才叫本事”
“……”
“既然大小姐心意已决，我们只好听命。大小姐预备怎么应付？”吴管家最后一锤定音。
引章瞧瞧他，又瞧瞧李掌柜，笑道：“你们别太愁了连桂卿又不是神仙，一样是人，一样有七情六欲喜怒好恶，一样要吃饭。她之所以刁钻，那是因为别人做的菜不合胃口，其实未必无理取闹。你们想想，她那样的名角，前护后拥，说一不二，要什么有什么，偏偏吃个饭却不如意她能不发火吗？所以呢，只要咱们的菜做得合她的意，不就皆大欢喜了？”
李掌柜想到慕鸿楼的新菜式心里稍安，忙问：“那怎么样做才能合她的胃口？”见引章望着他，幡然自悟，忙道：“我这就问于老板去”
“别忙吴管家，下个帖子，把于老板请来问吧鱼儿，记得一份厚礼预备送于老板。咱们先计较计较，有哪些要问的，总要越详细越好”
“小姐说的是，一边说，我一边写下来”李掌柜说着立刻坐到书桌前，揭开墨盒，铺展白纸，拿起笔杆子准备。
四人商量又商量，反复推敲，细细琢磨，花了一个多时辰方才完成。又怕仍有遗忘，便叫各人再好好思量一夜一天，第二天晚上再请于老板前来做客。
第二天晚上，于老板不但来了，还带来了大美人的先头部队：阿琴嫂。引章和鱼儿在书房屏风背后，由吴管家和李掌柜负责招呼两位客人。于老板和阿琴嫂十分配合，知无不言言无不尽，吴管家和李掌柜十分欢喜，招呼得更加殷勤，引章也暗暗松了口气。
正当透了口气之际，引章脑中一个激灵暗叫不好，心想谁知道这个于老板和阿琴嫂说的是真话还是假话呢？万一他两人收了旁门左道之人什么好处，故意来个颠倒黑白，有一说二，到时候岂不糟糕？想到这，引章惊出了一身冷汗，暗自琢磨，向鱼儿耳语一番，如此交代。
鱼儿轻轻巧巧端着茶盘进去换热茶，顺便向吴管家使了个眼色，吴管家会意，借故离开。
见了引章，听引章如此一说，吴管家的心也突的一沉，后怕不已。要是当真着了这一道，不但不能合了连桂卿的意，只怕还会惹得她大怒结怨，就算她不做什么，她的那些粉丝也够受的了。到时候，慕鸿楼只怕又要关门
“怎么办？”吴管家也慌了神，脸色有些发白。
引章忙道：“你先别急，我有办法了白纸黑字，叫他写，到时候他想抵赖也不能”
“对对对，”吴管家透了口气，细细思量，道：“大小姐，我懂怎么做了”
“恩，那你去吧”引章点了点头。
吴管家一进门便先跟李掌柜使了个眼色，李掌柜回以微微点头。吴管家落座赔了几句怠慢之类的闲话，便笑了笑，道：“对了，连小姐是喜欢粉红的荷花对吧？”
“不是，是白荷花记住了，到时候要摆上刚摘下来的白荷花，不是粉红的。”
“哦，是了是了茶呢？恩，西湖龙井对不对？”
“老管家，您又老糊涂了才刚刚说了，我家小姐从来不喝龙井，最爱黄山云雾”阿琴嫂“扑”的一笑。
“咦，这么一说，连我也有些记不住了”李掌柜故意做出凝神苦思的模样，他可不相信吴管家老糊涂，虽然猜不透他的用意，也很机警的跟他唱双簧。
第二卷 拓野开荒 第77章 连桂卿
第77章 连桂卿
“咦，这么一说，连我也有些记不住了”李掌柜故意做出凝神苦思的模样，他可不相信吴管家老糊涂，虽然猜不透他的用意，也很机警的跟他唱双簧。
果然，吴管家歉意笑笑，揉了揉脑门，感慨道：“唉，人老了，老了，脑子不好使，让您二位见笑了”
“哎呀，这，这可怎么办”阿琴嫂和于老板相视一眼，深为忧虑。尤其是阿琴嫂，深知连桂卿的脾气，泡茶的水温不合意都会沉下脸的，何况给她拿错茶？
“这……”吴管家做出极不好意思的神态，迟迟疑疑拐弯抹角了半响，终于极不好意思的请求于老板或者阿琴嫂能不能写下来，这样就绝对不会错了。
“可以，怎么不可以这样最好了”阿琴嫂不假思索，她不识字，很自然的转脸向于老板道：“于老板，辛苦你了”
于老板虽然隐隐觉得有点不对劲，却也没深想，更不知吴管家打的什么主意，见阿琴嫂已经答应了，他也不便拒绝，只得答应了下来，在书桌前将连桂卿的各种喜好、忌讳一点一点写了下来。写好之后，吴管家眉开眼笑，跟李掌柜热情邀请他二人到最好的雅间尝一尝慕鸿楼的菜式。
阿琴嫂是连桂卿身边得用的人，水涨船高，也是见过世面、被人捧惯了的，当下也不推辞，十分受用向于老板笑道：“这些日子老听说慕鸿楼如何如何了得，今儿可算有口福了”
“唷，这是我的不是，我疏忽了，早该领你来坐坐”于老板笑着作势做了个揖，大家都笑了起来。
吴管家和李掌柜相视一笑，忙道：“阿琴嫂要是觉得满意，往后天天来都成，就怕不赏光呢”
“呵呵，我来了吃完就走，没钱付的，到时候吴管家和李掌柜可别心疼？”
“哪里话您给我们介绍了连小姐这样的大主顾，这是看得起我们，大家交个朋友，哪说得到钱上？若是连小姐满意，我们还要给您封一个大大的红包呢”
阿琴嫂不由心动，也有些担忧，轻轻叹了口气，很隐晦的笑道：“这个红包可不好拿呢”
“好拿好拿红包又不长嘴不会咬人，怎么不好拿？说真的，阿琴嫂您今儿这么帮我们，不管怎样，我们都该谢谢您了于老板也是一样”
“哈哈哈，客气客气”阿琴嫂笑得像一朵花，眼睛眯成了缝，于老板也颇为受用，一行人热热闹闹往雅间去了。
吴管家找了个机会，将于老板写的东西悄悄递给鱼儿，鱼儿拿了赶忙交给引章，二人在书房中细看。引章从头到尾看了一遍，突然脱口问道：“这个连桂卿，原籍哪里人？多大到的戏班？”
鱼儿一愣，忙笑道：“倒是疏忽这个了，我这就告诉吴管家”说着又忙忙去了。
吴管家虽然有些纳闷，不懂引章干嘛要问连桂卿原籍，又不是查户籍，难不成她家里有几口人也要了解吗？不过，他是个严格遵守命令的好管家，把这事放在了心里，找了机会问了阿琴嫂，抱着不管有用没用先问了再说的思想，又慢慢的打听连桂卿的家世家情。阿琴嫂没说几句却突然警惕起来，有些怪怪的瞟了他一眼，问他问这个干嘛？吴管家不敢再问，只好一笑了之，拿闲话糊弄过去。
等鱼儿从吴管家那里传了话过来，答案是“四川”引章心里了然，“难怪，”她笑了笑，却再说什么。
难怪喜欢吃辣
引章不由得有些同情这位大明星，成名于江南，游历江南京师之间，想要吃一顿千山万水重重阻隔之外的家乡口味，还真是难得，也难怪她常常不满了
尚未成名前，没有人会顾及她的口味喜好，成名之后，要知道，这时候京师里流行的是东北菜和山东菜、江浙菜，连皇宫里都是如此，江浙一带人民无不引家乡菜为傲，认为这是最高贵的菜肴，眼里哪里有别的菜系？侍奉偶像大明星，自然不遗余力，奉上地方最好之佳肴，哪里曾想，根本挠不到大明星的痒处偏偏在江南地方，只有穷人才稍微吃点辣椒用来下饭，富贵人家是不大沾染的，如此一来，那位大明星就是想吃辣也不便明说，除了生闷气还能做啥？
引章心里已经暗暗有了底，决定就从川菜着手，好好琢磨琢磨几道川菜，好好打开大明星的肠胃。
这事说起来容易，做起来也难。别的不说，光是采办这一项就够磨人了，花椒、辣椒、八角、胡椒等这些“够味”的调料在杭州并不多见，需要多方打听搜罗方能集齐这还罢了，要命的是桐生及另外两位大厨都是土生土长的江南人士，一闻到浓浓的辣椒味呛得喷嚏不断，眼泪鼻涕直流，急得引章不知说什么好，如果不是因为自己身高不够，力气太小，她宁愿撸起袖子亲自下阵好在桐生也是知道厉害的，硬是强迫自己适应，过了三四天，尽管眼泪还是呛得直流，喷嚏却基本杜绝了。引章及吴管家等这才舒了口气，放下心来。
万事俱备，只欠东风了
终于到了这一天了，连桂卿大驾杭州，下榻安沁园。照例休息三日方才登台。第二日，连桂卿在贴身丫鬟、嬷嬷、管事、仆从仆妇、东道主于老板一行簇拥下，招招摇摇往慕鸿楼来。李掌柜、吴管家早已率领慕鸿楼上下下阶迎接，而旁边更是挤满了人。
引章和鱼儿没有随众出列，两人在二楼临街一间雅间闲坐着嗑瓜子，听到下边熙熙攘攘一片“来了来了”喧哗，两人便悄悄打开窗户一逢，向外张望。
朱红的马车活像一座小房子，宝盖穹顶，缀着密密的流苏，四角垂着销金香囊，宝蓝亮缎垂帘绣帏，绣着金鱼戏莲。套车的是两匹漂亮的白马，高大矫健，浑身雪白无暇，毛色亮丽无比，高矮胖瘦几乎一致，踏着轻而稳的步伐缓缓而止。
千呼万唤声中，车帘一动，引章总算见到了传说中的大明星。随车丫环打起帘子，李掌柜等早已叫人安置好下车梯，连桂卿微微低头，扶着另一丫环的手从车中袅袅而出，人群中立刻引起一阵骚动轻赞，众人的眼光不约而同停留在她的身上，一眨也不眨。引章和鱼儿在楼上，看不真切她的面目，入眼只见一头乌油亮丽玄色缎子似的长发，淡黄丝绦轻束，长长的秀发从脑后几垂腰间，头上盘发极简单，只簪了半月形一排经营的小珍珠，除此别无装饰，再就是耳上一对镶嵌着碧绿翡翠的耳坠子，足有两寸长，她轻轻一晃，两个坠子便来回轻荡，甚是惹眼。她一身衣裳也极淡雅，交领上裳，水泻长裙，雪花凝露轻纱的料子，亦是洁白若霜雪，只在裙摆下处绣着两枝皎洁淡黄立梅，纤腰轻束，腰间缀着一个精美的鹅黄荷包，外罩淡蓝近于无的素色披风，愈显身材婀娜，娉婷如风摆柳。
只见她莲步轻移，袅袅下车得车来，微微抬头，长长的睫毛柔波般泛了泛，顾盼之际眼波轻轻一转，顿时光华四射，气度华贵，令人只觉不敢逼视。就在众人这一愣一怔之间，她早已款款启步，从容而入了。饶是居高临下，引章和鱼儿也被她眸中光华震了一震，不约而同相视久久，说不出话来。引章不由暗道，到底是戏台上的名角，光这眼神，都不知害得多少人睡不着觉
二楼早已收拾布置了一间雅室作为连桂卿休息之所，李掌柜等客客气气陪着笑将她迎了上去。雅室里只有连桂卿两个贴身丫环伺候，其余仆从及于老板退守在隔壁一间房另有招待。连桂卿脾气古怪，唱戏之前、演出期间都不肯跟旁人一道吃饭，纨绔们有钱无处花，只能等她唱完了离开杭州之前两三天才有机会争相巴结。
屋内的布置无不按照于老板和阿琴嫂指点，样样遵从她的喜好，体贴入微，细致无二，然而连桂卿早已习惯了，不觉得有什么了不起。她轻轻斜靠在柔软的贵妃榻上，一手肘弯支在软榻靠背上，托着耳畔腮旁，一双美丽的杏核眼又大又亮，漫无目的的望着前方，目光有些朦胧。
门被轻轻推开，是鱼儿端着小小的海棠式托盘进来献茶，她小心翼翼将两盏茶放在榻前茶几上，轻轻道了声：“连小姐请用茶”连桂卿置若罔闻，眼皮子也没抬，倒是一旁的青衣双鬓垂髫丫环一边上前端起其中一只茶碗轻轻揭开，一边随口道：“好了，你出去吧，有事再叫你”鱼儿无法，只得答应一声“是”缓缓退出。
青衣小鬟一揭开茶碗，热气袅袅中，一股馥郁的***香味和着茶香窜入鼻端，迅速在空气中弥漫开来。
谁知原本漫不经意的连桂卿忽然坐了起来，轻轻道：“拿来我看看，你先别走”
“该死这是什么茶？怎么不是黄山云雾？”小鬟回过神来，低声轻骂，扭头狠狠瞪了鱼儿一眼。鱼儿手足无措，只得又应了一声是，轻轻回身。
第二卷 拓野开荒 第78章 过关
第78章 过关
“该死这是什么茶？怎么不是黄山云雾？”小鬟回过神来，低声轻骂，扭头狠狠瞪了鱼儿一眼。鱼儿手足无措，只得又应了一声是，轻轻回身。
“你别骂她。”连桂卿伸出纤纤素手接过白瓷茶碗，垂眸一瞟，只见茶碗底部浮浮沉沉皆是剑豪茶芽，碧色茶汤上漂浮着三朵洁白的茉莉，不觉赞道：“碧潭飘雪你怎么懂得这种法子？”
鱼儿陪笑道：“奴婢哪里懂得这些，只是，只是听说连小姐是四川成都人，成都的***茶很是有名，料想小姐会喜欢，故而除了黄山云雾之外，也准备了一盏***茶，若是小姐不喜欢，请用旁边另一盏吧”
“你倒是细心”连桂卿瞟了几上另一盏茶，不觉微微一笑，轻轻嗅了嗅手中之茶，啜了一口，淡淡的香味在舌底唇间弥漫开来，她抿了抿唇，似在回味，忽又笑道：“准备这一盏茶，费了不少精神吧？”她一喝便知，茶碗中三朵茉莉不过是点缀好看罢了，其实***香味乃是由茶中散发所出。要将花香熏入茶中，须得采摘含苞将开而未绽的新鲜花朵，这时的花朵正是香气最浓郁的时候，一层花一层茶叶，装入密封盒中，用文火慢慢熏制，令茶叶吸收香味，反复数次，方可成功。这是四川独特的***茶风味，久未品尝，连桂卿情的脸**不自禁柔和了许多。
鱼儿腼腆笑了笑，轻轻道：“也不怎么费神。连小姐放心，这都是奴婢亲手所制，保证干干净净的要是连小姐喜欢，奴婢再多做一些，好让连小姐每次来都能喝上”
“你不但细心，也很能干啊”连桂卿笑了，道：“抬起头来，让我瞧瞧。”
鱼儿一怔，不得不缓缓抬头。
连桂卿细细瞧了几眼，随口即道：“模样也干净利落这样，你跟了我吧，如何？”看起来是在询问鱼儿的意思，语气中却透出一股浓浓的做主的意味，仿佛说的是极小极轻松随意的一件事。
鱼儿吃惊的睁大了眼，张了张嘴却没发出声音，心想这唱的是哪门子戏生怕连桂卿当真，情色间未免急惶，不安的绞着衣角，支支吾吾半天说不出一句完整话，不过显而易见，她是不愿意的。
连桂卿老大没趣，俏脸未免有些阴沉，区区一个酒楼小丫头，竟然敢不给她面子？
鱼儿暗暗叫苦，情急之下却有了推托之词，勉强挣起笑脸，陪笑道：“连小姐抬爱，奴婢受宠若惊只是，奴婢没有连小姐说的那样好，也没有那样能干，实不相瞒，这都是我家小姐的主意，是，都是小姐吩咐的。”
“你家小姐？”不仅连桂卿，两个青衣小鬟也诧异了。连桂卿大受男人欢迎抬捧她们都知道，但闺阁中的小姐，竟然为她一个戏子如此费心，就不能不令她好奇了。
“是，是我家小姐。”
连桂卿唇动了动，终又问道：“你家小姐听过我的戏？”
鱼儿摇了摇头，道：“应该没有听过。”
“我想也是。”闺阁中的小姐，又几个会去听她的风月戏的？连桂卿的语气中看不出任何情绪，闪亮如琉璃的眼眸淡淡一瞟鱼儿，清秀的柳眉微微一挑，道：“那，我就不懂了”她本想笑说“请你家小姐一见”转念一想这话未免轻挑无礼，便又不言。
谁知鱼儿却笑道：“小姐的心思奴婢也不懂，不过，连小姐要是有空，小姐倒想见见连小姐呢”
“是么好极，只是，何时拜访合适？”连桂卿不由放下茶碗，一脸疑惑和讶然。
“我家小姐就在酒楼，奴婢这就请小姐过来，连小姐可介意？”鱼儿眼中一亮，笑了笑。
“好极我恭候大驾”连桂卿下意识端正坐姿，整了整衣衫笑道。她还真有些好奇，这位小姐什么来路
“太好了，奴婢这就去”鱼儿转身奔了出去，松了口气，径直去找引章。
引章没预计有这么一出，吓了一大跳，忙问鱼儿怎么回事？鱼儿哪里肯说因为连桂卿想留下她不得已找引章帮着挡一挡，扭捏一阵，只说是连桂卿想要好好感谢感谢她的***茶。引章将信将疑，也只好去了。
进来的“闺阁小姐”居然是一位九岁的小姑娘，连桂卿眨眨眼，愣住了，同时也有微微的失望。她原本满心期待，以为自己有这般异数，能够结识一位大家闺阁密友，传出一段佳话，谁知不然，倒更像是笑话
“呵呵，小姑娘，这***茶是你的主意？看不出来嘛，你小小年纪，还懂这个。”连桂卿笑了笑，笑容有些懒散和应付。
引章眨眨眼，点点头，道：“是啊，我知道连姐姐——我可以叫你连姐姐吗？”见连桂卿一愣点头，便接着道：“我知道连姐姐是四川成都人，以为姐姐会喜欢，所以就叫鱼儿做了一点。”
“为什么对，对——姐姐这么好啊？”那一声“姐姐”把连桂卿的心也叫得软了一软，柔了一柔。
引章很快的道：“姐姐是客，待客之道就是如此啊而且姐姐这么漂亮，我很喜欢姐姐呢”
连桂卿掩口咯咯直笑，笑道：“小姑娘，你，你可真有趣，你爹娘呢？”她很诧异，竟然有这样的父母，这么放心把自家孩子放出来见她这样卑微的戏子。
“我爹已经不在了，我娘在家里，我就是这里的老板啊”引章小声道。
连桂卿不笑了，眼底有些黯然，瞥了引章一眼，微笑道：“你真懂事”她的脑海中情不自禁现出一句话：穷人的孩子早当家不过，眼前这小女孩却并不是穷人。
“连姐姐，我们的厨师已经做好菜了，连姐姐请吧”闲话一阵，引章找了个空道。
连桂卿不觉怔神，笑道：“好吧，姐姐倒真有些饿了”说着又玩笑道：“让姐姐好好瞧瞧你的待客之道”引章说话纯熟简练，她甚至已经有些怀疑，引章是不是慕鸿楼的人怕她驳面子故意支出来的怪招？她连桂卿向来由着自己本心，就是怪招她也不会领情该摆脸色还是会摆脸色。不过，不自觉瞟了引章一眼，她情不自禁又有些犹豫，要不要给她一点面子呢？如果她真是别人的棋子而未能尽到棋子的责任，事后会不会挨训挨打骂？想到自己当年那般煎熬的经历，她的心竟有些乱了……
来到雅间坐下，连桂卿还在胡思乱想，在李掌柜殷勤照顾之下，一道道色彩鲜艳的菜肴已经上桌了。
一股浓重的麻辣香味冲入鼻端，大大刺激着她的神经，令她乍然回过神来，看清眼前的菜肴，不觉愣了，连李掌柜如何告辞出去都没注意。
“姐姐请吧”引章笑了笑，道：“这是我们大厨特意为姐姐做的呢”
连桂卿一一看去，一大桌菜肴中间竟有水煮鱼片、麻婆豆腐、蒜香回锅肉、鱼香肉丝、麻辣牛蛙、毛血旺等油重色浓的川菜而且居然，还有一碟子酸辣诱人的四川泡菜她又惊又喜浑出意外，心里一股热流淌过，一时脑中竟有些眩晕迷糊不知所措，恍若梦境般怔怔坐下，喃喃道：“这，这，这是我家乡的菜式，怎么你们，你们的厨师是川人吗？”在温香软水的江南，她不敢相信竟然会见到阔别十数年的家乡菜。