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家中没有长辈在这一点上永远都是吃亏的，必须要做得比别人更好更好，才能够获得别人的认同和赞许，将来才会帮着说上几句话。
别小瞧这几句话，有的时候足以毁掉一个人。
年前众人又去仙藤山打了两次猎，运气不好不坏，野鸡、野兔等小禽小兽收获了不少。
小灰撒着欢的也逮住了几只兔子，神奇的是它居然没有下狠嘴把兔子咬死，连点儿血痕都没有。
众人见了不觉都笑着夸赞小灰聪明，果然不愧是狼！
连芳洲想了想算是琢磨出了点儿意思：之前小灰对连芳清养着的那几只野鸡可是垂涎得不行，趁连芳清不注意的时候还咬死过一只，结果被连芳清修理得不轻，从那之后，它就再不敢咬死活物了。
热热闹闹、喜气洋洋的过了年，春节里果然许多上连芳洲家来窜门的人，还有一些连芳洲姐弟妹几个压根没有印象或者是隐约有印象的各种亲戚也来拜年了。
只要不是极品，连芳洲等都很客气得体的招呼了，将来若是有合适的机会能帮一把，她也不介意。
这个世上的人都是这样，贫穷的时候记得你是雪中送炭、是难得的恩情，不记得远远的避开也是人之常情，倘若事事要斤斤计较，那也太刻薄、太累了些。
当然，在贫穷的时候落井下石的，连芳洲是绝对不耻，也绝对不会留情面的。
493.第493章 春节
就比如外祖母家那一对极品的舅舅和舅母。
年前的时候连芳洲姐弟妹几个去给外婆老蔡氏送年礼，舅舅刘谷子没怎么搭理他们，打了个照面就避开了，舅母姜氏倒像没事人一样，热情似火的说笑招呼着，又叫自己的两个儿子刘安、刘顺带连澈和连芳清出去玩儿。
连澈和连芳清推辞了两句并不肯离开连芳洲和连泽的身边，哪里会跟这两个并不熟悉的表哥出去？
姜氏也不以为意，依然满脸都是笑，那态度要多真诚有多真诚！
话里话外还透出春节里去连芳洲家拜年的意思，让连芳洲给婉拒了。
姜氏脸上的笑容这才一僵，那笑便有点挂不住了，讪讪的，看了老蔡氏一眼。
老蔡氏心里暗叹暗恨，倘若不是当初他们自己做的太绝，太伤了这几个孩子的心，他们又怎么会如此？
那死的，可是他们的亲姐姐啊！
别说他们，如今看到这几个孩子如此厚待自己，她心里都觉得有愧，至于先前禁不住儿媳妇软磨硬缠苦苦求情求她答应帮两个孙子说好话，老蔡氏可是半个字也不愿意提起了！
她虽心疼孙子，可外孙难道就不疼？
她不想再伤害几个孩子的心了。她比姜氏看的清楚，就算她求了，他们也不会答应什么的，只怕将来连看看她都不愿意再来了！
连芳洲等见姜氏的笑容勉强了下去，便笑着起身告辞。
原本他们来就是来看望外婆的，如果外婆想去，春节他们不介意过来接她去住上几天，但他们不是来看姜氏的脸色的。
时至今日，他们早就不需要看任何人的脸色。
虽很看不上刘谷子和姜氏，为了让老蔡氏日子能过的舒坦一些，连芳洲出手也很大方，年礼送的丰厚，酒肉鸡鸭、糖果点心、裁衣裳鞋袜的料子样样俱全，又给了老蔡氏二十两银子的银票。
只要他们不去招惹自家，别在人前做出那副恶心的样子来，连芳洲不介意这么养着他们。
四月里就是童生考试，连澈更是抓紧一切的时间用功读书，他嫌家里吵，才过了年便索性搬到了小花果山上跟着孙明一起住。两人各自复习自己的，连澈有不懂的便向孙明请教。
原本孙氏还担心连澈小孩子家坐不住，会影响了儿子复习，今年八月里，儿子可是要参加乡试的，那可是大事儿！
孙氏愁得不行，碍于连芳洲一家对自家的恩情又不好意思说，只得自己在一旁干着急紧张，悬着心。
后来看到连澈虽然年纪小，却跟村里那些屁股下有锥子似的坐不稳一炷香时间的顽童们不同，那安安静静用功的劲头跟自己的儿子比起来也不逞多让，她悬着的心这才放下了。
家里一直热闹着，一直到初九初十才渐渐的消停了下来。
连芳洲累得不行，幸亏有三姑奶奶帮衬着，好容易才将来客都应付过去了。
她家没有长辈，连泽年纪又还太小，男性成年亲戚基本不上门，来的都是女的，带着小儿小女。
连泽哪里耐烦和三姑六婆们打交道？连芳清也不喜欢三姑六婆们拉着她的手笑眯眯看个赞个不住，与连泽两个天天都在大院那边，连带阿简也给他们拉过去了。
正月十一这天苏家那边也来人拜年了，是苏家的大管家和方晴身边的李妈。这是给了很大的面子了。
苏大管家和李妈进了门便给连芳洲笑着磕头请安，连芳洲忙起身虚扶他们起来，给了红包，笑着道：“大管家和李妈快别这样，你们如此我可真要过意不去了！”
她心中暗道：秦管事说得不错，家里得尽快买几个得用的下人了，不然来了客人连个斟茶递水的都没有。
苏大管家和李妈谢过，一边起身一边笑道：“表姑娘太客气了，这是礼数可错不得！我们少夫人说了，原本她和少爷该亲自来才是，无奈府中应酬太多，少夫人实在是不得闲，表姑娘您会理解她的，她也就老着脸不来了！让老奴好好的给表姑娘磕个头呢！”
又笑问：“怎的不见二少爷、三少爷和四姑娘？”
连芳洲便笑道：“苏家家大业大，往来的亲戚朋友也多，又加上生意上的各种交往，就够表姐忙的了，我怎会怪表姐呢！阿泽他们兄弟妹几个出门去了，倒是不巧呢！”
连芳洲总不能说他们怕人烦出去躲清闲了。
李妈笑道：“那可真是不巧了，下回再给少爷、姑娘们请安吧！”又笑道：“老奴来的时候少夫人说了，秀苑那边的梅花已经开得不错了，正好正月十五元宵节我们那儿县城里的花灯会很是热闹，少夫人想请表姑娘、少爷们一起去玩玩呢！少夫人说，务必请表姑娘要去呢！”
连芳洲看了三姑奶奶一眼，三姑奶奶眼睛已经亮了起来，看热闹，她当然想啊！
连芳洲便笑道：“说起来我和表姐也许久不见了呢，借机聚一聚也好！到时候我们一定都去，表姐可不能嫌烦呢！”
李妈忙笑道：“怎么会！表姑娘能去少夫人不知多开心呢！少夫人还说，表姑娘不如提前些去，她虽没空，秀苑里却是自在，表姑娘可以在秀苑赏梅好好玩两天，或者在苏府住着，城里逛逛也好！”
“表姐想得周到！也不同我见外！”连芳洲笑了笑，道：“既如此我过两日便去吧！我们先去秀苑，等他们什么时候闲了什么时候去看看我们，若是不得空便罢了！我们自己会照应好自己！等正月十五，再上门拜访也是一样！”
李妈忙笑着答应，又道：“您如此痛快的人，同我们少夫人倒是一样的性子！怪不得少夫人与您亲近呢！”
“那是表姐大度，不嫌我粗俗不懂规矩！”连芳洲道。
大家都笑起来，李妈笑道：“您若是那不懂规矩的，我们可就不敢出来见人了！”
苏大管家和李妈又待了片刻，便赶着告辞回去了。
494.第494章 连澈用功
等下午连泽、连芳清回来后，连芳洲便跟他们说起过两日要去秀苑赏梅、元宵节顺便看花灯的事，两人都很开心。
连芳清缠着她答应到时给她买好看的花灯，连泽则问冬天能不能骑马？得到她肯定的回答后便圆满的心满意足了。
然后，两人都没有忘记连澈。
“上回澈儿没去，这次学堂里还没开学，叫上他一起吧！”连泽说道。
“就是就是，”连芳清也道：“我都好多天没看到三哥了呢，让三哥出去散散心也好，他成天这样看书，也不怕看傻了呢！”
连芳洲“嗤”的好笑起来，连泽说得对，连芳清这话更是真相了。
她便笑道：“既如此你们两个去小花果山叫他回来吧，明天准备准备，嗯，干脆明天咱们就去好了！先去秀苑里好好的玩两天，横竖家里也没有什么事儿！”
连泽和连芳清开心的答应着，兄妹两个穿了厚衣裳、厚鞋子，这就去叫连澈了。
谁知大半个时辰后两个人沮丧的回来，说是连澈不肯回来，更不肯出门，说时间不多了，要留下来看书。
“三哥哥真是疯魔了，元宵节花灯那么热闹他也不想呢！还说梅花年年都开，以后他再去看也不迟！”
连芳清小小的叹了口气，觉得很不可思议，这么好玩的事情三哥怎么一点儿都不想呢？
连泽道：“姐姐，澈儿这样真的好吗？瞧他那样我都心疼！其实他还小，今年考不中童生也很正常嘛，他干嘛要这样拼命！弄坏了身子怎么办……”
连泽并不知道内情，连芳洲轻轻一叹，说道：“我也没想到澈儿会这么下狠劲儿，再这样下去啊，真要闷坏了！你们等着，我亲自去把他带回来！”
“好啊好啊，我也去！”连芳清一拍手说道。姐姐出马，三哥应是不会拒绝的。
阿简听见这话微不可觉的挑了挑眉，道：“山上风大，我陪你一起去吧！”
连芳洲暗暗翻了个白眼，山上风大，和他陪她一起去之间有什么因果关系吗？能放在一起这么说吗？
他不就是惦记着孙明……都什么时候的事儿了！
“嗯，这就走吧！”连芳洲不能说不。
连泽一把拉住也要跟去的连芳清，笑道：“姐姐说了明天早上出发，你还不收拾东西去？三哥那里你去了也帮不上忙！”
连芳清想了想：对哦！
便笑道：“姐姐一定要把三哥哥带回来啊！”
“放心吧！”连芳洲笑笑，系上披风，与阿简出去了，连多瞧连泽一眼都不敢。
她竟然会感到心虚。
阿简暗暗好笑，出了门小声笑道：“阿泽心里很赞同我护着你的，你在他面前真的不用藏着掖着。他不会取笑的！”
连芳洲瞧他一眼笑道：“他可真是你的好徒弟！”
阿简自得一笑，“是他天分还不错，脾性也不错。再说了，他喜欢我，你也能放心些。”
连芳洲不觉瞧了阿简一眼，微微笑了笑，笑容中满是暖意。
事无巨细，他总能恰到好处的体贴她的心意、她的感觉。
的确，连泽年纪比连澈、连芳清他们大上好些，他如果不愿意接受阿简的话，自己就算坚持硬要跟他在一起，心里始终也会存着疙瘩。
他的祝福，基本上就能代表他们兄弟妹三个的态度。
两人上了小花果山，敲开了木屋的门，孙长兴和孙氏不在，只有孙明和连澈。
孙明的目光落在阿简身上时不自觉的停顿了顿，两人的目光相接，孙明怔了怔，立刻就明白了什么。
男人也是敏感的，尤其是情敌之间，往往只需要一个眼神，彼此便心照不宣的全明白了。
孙明冲阿简笑了笑，收回目光的同时不着痕迹的扫了连芳洲一眼，他终于算是明白了，为什么连芳洲拒绝了他。
原来是因为阿简。
原本心中还有着千分之一的期盼，这时候却是什么都没有了。
他知道自己竞争不过阿简，不为什么，凭感觉。
不过这样也好，她还是很有眼光的，总不算是所托非人，他也可以安心一点。
他本是豁达之人，祝福是真心的，羡慕也是真心的，唯独嫉恨，唯独不甘不忿，绝对没有。
连芳洲对他更是一如既往的坦然且光明正大，笑着同他打过招呼，正要开口问连澈，连澈听到动静已经从里边房间出来了。
“姐姐！阿简哥哥！”连澈眼睛亮了亮，直奔连芳洲而来，揉揉眼睛说道：“姐姐和阿简哥哥怎么也来了？是来叫我回去的吗？我不想去啊，姐姐，很快就到四月了呢！”
连澈眨了眨眼睛，抬头仰望着连芳洲：“姐姐，我会很努力的，我绝不叫姐姐失望！”
孙明并不知道连澈这话的真正意思，但是阿简和连芳洲是知道的。
连芳洲心里有点酸酸的，这孩子，真是太懂事儿了些！
“傻瓜，姐姐一直都知道你最厉害了！姐姐可从来没有失望过！你啊，也不能整天读书啊，也得适时的放松放松调整调整精神状态。再说如今离四月还早呢，咱们就去四五天而已，不会耽搁什么功夫的！”
连澈还是不肯，摇摇头道：“可是我还是不想去呀！姐姐，我看书乏了，每天都会在小花果山上走一走醒醒脑子的，不用调整了！”
说着又向连芳洲笑道：“姐姐你们去吧！玩得开心一点，等明年我再陪你们一起去！好不好嘛姐姐！”
“……”连芳洲动了动嘴唇，彻底无语了。
这小家伙，固执起来真是要不得！
难道是自己给他的压力太大了？不然一个小孩子怎么会如此固执？念书可不是一件轻松事儿啊，没有几个小孩子会喜欢的！
连芳洲觉得自己回去之后应该好好的反思一下了。
她却不知，连澈到底是小孩子，连芳洲告诉了他那么重要天大的一个好消息却让他保密，他心里可得多难熬、多熬得牙根痒痒！
跟孙明相处之下，他越发觉得孙大哥是个可以信任的好人，终于有一天一个把持不住把这事儿说了出来。
孙明听了既意外又替他欢喜，便大大的鼓励了他一番，又向他细说这是多么多么难得、并且荣耀的机会，让他一定要把握住了！
孙明是行内人，分析起来头头是道，比连芳洲可专业多了！
于是连澈大受振奋与刺激，暗下决心：只可成功，不许失败！
495.第495章 秀苑赏梅
孙明又怕他小孩子家口快，万一把这事儿说了出去，一来万一到时候没考好不能拜在丁太傅门下被人笑话他小小年纪只怕未必承受得起，二来连海要是知道了这事儿，孙明想都不用想也能猜到他的反应，他肯定会琢磨着利用连澈达到跟丁太傅搭上关系的目的，只怕无论如何也要把连澈抢去跟在他身边用功，没准还会觉得自己之所以肯花功夫指点连澈，就是怀着如此目的呢！
对连海的种种心思和作为，孙明并不太以为然。但人各有志，孙明也不觉得他的做法有什么不对。
孙明便又叮嘱了连澈一番，让他不要再跟任何别人说，说万一引人嫉妒未免生事儿，那就不得安宁了。
连澈很是认同的答应了。越发的用起功来！
“澈儿，”就在连芳洲没辙准备投降的时候，阿简伸手轻轻搭在连澈的肩头，温言微笑道：“你姐姐哥哥和清儿都很想你去，你把书带上不就行了吗！秀苑风景很好，很清净，不会有人打扰到你的。你不但得用功，还得学会收放自如，不能把考试的事儿看的太重、太紧张了！不然到了上场的时候万一紧张过度反而会发挥失常，到时才会更遗憾呢！”
孙明见状也点了点头，笑道：“你阿简哥哥说得没错，你带着书本去也就是了！大过年的，是该好好的放松放松，你哥哥姐姐们都盼着你一起同去呢！而且的确有许多人平日里学问做得极好，典籍倒背如流，可是一到了考场上因为紧张脑子里一片空白连平日的十分之一也发挥不出来！澈儿，你是该学着收放自如了。不必时时刻刻想着这事儿，你该想着，你已经准备得很充足了，到时候照常发挥，就跟平日里一样，就可以了！”
连澈想了想，终于点点头，“好吧！阿简哥哥和孙大哥都这么说，那我去就是了！我也不能让姐姐他们扫兴的！”
连芳洲笑道：“你这小家伙，你考中了自然更好，考不中明年再来便是，姐姐可不希望你变成书呆子，知道么？”
“嗯，姐姐！”连澈点点头笑了笑，道：“我去收拾两本书，姐姐、阿简哥哥等我！”
连澈说着便转身去了。
连芳洲看了孙明一眼，笑了笑，本想关心几句，眼角余光瞥了一眼旁边这个可称得上虎视眈眈的男人，识趣的闭了嘴。只客气的向他笑着道了谢，谢他对连澈的照顾。
阿简听了这话心里舒坦了：这就是外人和自己人的区别，她可从来没谢过自己照顾她的弟弟呢！
连芳洲和阿简把连澈领回家，连泽、连芳清和三姑奶奶见了他都亲热得不得了。
三姑奶奶一拉他的手臂捏了捏，“哎哟”一声便道：“瘦了！是不是这些天没吃好啊？唉，今晚给你炖一只鸡，好好的补一补！”
连芳洲有点儿哭笑不得，好笑道：“大过年的怎么会没吃好？孙明大哥也在备考呢，孙嫂子还能亏待了孙明大哥？总不会单独撇开澈儿给孙明大哥做吃的吧！我特意跟厨房李嫂子那边说过，食材上亏不了他们！”
三姑奶奶便又端详端详连澈，笑道：“听你这么一说好像方才真是我瞧花眼了！不过今晚还是要多做几样好吃的补一补！”
众人忍不住都笑了起来。
次日吃过早饭，便锁了门出门。如今这边院子只养了几只鸡吃剩饭剩菜，牛棚什么的全部都在大院那边另外建了。
连芳洲交给李氏一把钥匙，让她每天过来喂一次鸡。
连芳清这一回舍不得扔下小灰，将小灰也带上了马车。
小灰膘肥体壮、身材修长，马车空间虽然不小，可是对于小灰来说依然显得很是逼仄，连转身都不能够。
它委屈的缩着身子蹲在地上，呜呜的冲连芳清诉苦。
连芳清看的心疼不已，不由转头向连芳洲请求道：“姐姐，要不让小灰下去吧！它会乖乖跟着马车，不会乱跑、也不会落下跟不上的！”
连泽“哎哟！”一声笑了起来，大笑道：“我说清儿，我们可没人担心小灰会跟不上马车，可是它不是狗，是狼啊！你想要吓死人吗！到时候引起混乱，瞧你怎么收场！”
连芳洲笑道：“你二哥说的不错，你偏又不肯留它在家，那就只能委屈它了，横竖只有半天的功夫！”
连芳清不甚开心的嘟嘟嘴，揉了揉小灰的脑袋，只能让它委屈了。
半日的功夫一行人来到秀苑，连芳洲叫人去苏府上跟方晴、苏景和说了一声，又说了过两日姐弟妹们再亲自去给苏老爷、苏夫人请安，便安心的在秀苑住下了。
虽是正月，但秀苑里也不见冷清，仍然十分热闹。
公馆周围的道路两边，插着高高的枣红色的木棍，上边横搭着同样枣红色的方形的木棍，两头各自挑着一个圆长红灯笼，有那高高大大的枝繁叶茂的大榕树上，又挂满了婴儿拳头大小的小红灯笼，地上是围成各种造型的堆簇一起的盛开的杜鹃、月季、山茶、仙客来、四季桂、梅花等花卉，在冬日里平添了几抹鲜艳的颜色，喜庆的同时令人眼前一亮。
这年头交通不畅，也没有春运，多的是在外头经商几年几年才回家一趟的人，有的甚至十几年回家的都有。
因此虽是春节，秀苑里住的人还是相当多的。
连芳洲原本就打算住公馆这边，可想到连芳清带着的小灰，便又打消了这个念头，还是住清华瑶台去吧！
不然无论是吓坏了人，还是引起别人的兴趣乃至某种企图，都不是好事儿。
魏大管家自是知晓连芳洲也是秀苑的主人之一，殷勤的派人很快便将清华瑶台那边收拾了出来，屋子里的炭火也烧得旺旺的。
连澈是头一回来，见这儿果然清幽异常，换这么个环境读几天书也着实不错，心里很是欢喜。
连泽一安顿好，则心里痒痒的忍不住跑去马场看马去了。
冬日与平常时节不一样，阿简担心连泽，便也跟着去了。连芳洲这才放心许多，与三姑奶奶和连芳清商量着晚上该吃什么、明日什么时候去看梅花。
听魏大管事说，梅园的梅花开得正好，胭脂红的红梅、洁白的白梅，还有粉红的、影青的，如霞光般绚烂美丽。
说得连芳洲几个忍不住期待起来……
496.第496章 并非偶遇
几个人在秀苑好好的住了两日，正月十五这天便一同上苏家拜访。
苏老爷和苏夫人比之上次更加热情，依然不见苏欣儿的影子，许是她仍然不愿意面对自己吧？
不过光看她爹娘的反应便可知晓，她如今的情况应该是不错的。
连芳洲一行人在苏府用过晚饭，便与苏景和、方晴一道乘车出府，去看元宵节盛大的花灯会。
专门布置起来的数条花灯街市一眼望去延绵不绝仿若无限，各色花灯琳琅满目，璀璨的灯火如流淌的银光，灿烂夺目，为之神夺。
人潮如海，乌压压的同样望不到头，喧喧嚷嚷，透着无尽的繁华富庶。
置身其间，从近处细细看去，各有绝妙之处，真正匠心独具，叫人叹为观止！
别说三姑奶奶、连芳清她们了，便是在现代见惯了光怪陆离自认为比之她们是见过世面的连芳洲，也不禁一路看一路赞，随时都有惊喜发生，令她目不暇接。
心中不由暗暗敬服：古人也有其独特的智慧，远非现代人可比啊！
走了半条街道下来，连芳清已经买了好几盏漂亮别致的花灯，跟来的仆妇手里不便拿着，便一起寄存在相熟的店铺中。
连芳洲见她买的兴高采烈，也不忍拒绝她，由着她的心情买。一年就一次的事儿，不就图个高兴吗？
“到前边岔路口咱们往右边拐一拐，从那里直走到尽头便是清阳河，晚一些官府和本城的大商家会在河中的船上放烟火！咱们也去瞧瞧去！”苏景和笑道。