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她可是自己的娘啊！
连海不由后悔，早知道如此，他就不主动跟过来了！
如今最进退两难的，反而是他。
“芳洲……”连海看向连芳洲，露出祈求的神色。
他丢不起这个人啊！秀才的娘偷东西还被人当场抓了个正着，而且偷的还是自家堂妹的东西，这叫他情何以堪！
传了出去他会被人笑话死的！
没准还会联想到他的德行上，怀疑他德行有亏。
其实，从乔氏伸出手被顾嫂子当场抓住开始，如果有人想要在这上头做文章，他的德行已经有亏了！
如果不是他自己心思不纯，非要拉扯乔氏来所谓的“帮忙”，也不可能发生这种事。要怪，也只能怪他自己聪明反被聪明误！
连芳洲没有接他那祈求的目光，低头看脚下的土地，淡淡道：“堂兄可是想出了什么好主意了吗？若是可行，我听堂兄的！”
409.第409章 这样也行
连海哪里能有什么好主意？急得额头上都冒出了汗。
急得无法了，他也不知怎的竟学上了他的爹娘那无赖的本性，结结巴巴的小声道：“这件事、这件事我看不如慢慢的查吧，这一时半会的也难以有个结果——”
可他话没说完就被顾嫂子打断了：“连秀才这话可就不对了！不过是搜身罢了，很简单的事情，有没有一目了然，又怎么需要慢慢的查呢？再说了，离了这地儿，证据就没有了，到时候还怎么查！”
连海顿时噎住，抿了抿唇脸色有些苍白。
这话，原本就透着没道理得很！他还有什么好说的？
乔氏却瞪了顾嫂子一眼，厉声质问：“你怎么跟我儿子说话的！”
威胁意味十足。
顾嫂子见她这样蛮不讲理倒好笑了起来，连带着，对连海这位秀才也没有刚刚乍一听说时的那种敬畏了。
她笑道：“我说的难道不对吗？乔嫂子？”
“当然不对！一个字都不对！”乔氏哼了一声，仍旧坚持道：“我没有偷，就是没有偷！我身上有棉花就是偷的了？采摘了下来我不过是为着方便先放在身上而已！这就叫偷吗？你哪只眼睛看到我偷了！”
“你！你！你真是——”顾嫂子睁大了眼睛不可思议的瞪着乔氏。
她从来没有想到，众妇人也目瞪口呆：有人的脸皮居然可以厚到这种程度！
连芳洲不由在心底暗暗喝彩，话说，人能无耻到这种地步也是一种境界！堂兄跟他的爹娘比起来，还差得好远啊！
连海眼睛却是一亮，迫不及待的朝连芳洲看去，一颗心紧紧的揪了起来。
此时的连海，犹如溺水的人抓住了最后一根救命的稻草。
有的抓就不错了，哪儿还去管这根草是好还是烂？
乔氏的这番话，听在他耳中竟然有一种令他豁然开朗的感觉！
他怎么就没有想到呢？这么好的一种说法。
连芳洲没有出声。
她并不想跟连海彻底的闹翻，可是也不能太惯着乔氏了。
倘若这次顺了乔氏这话，她这种人是不会懂得什么进退的，只会认为自己怕了她，今后变本加厉谁也不知还会做出什么来。
连海见连芳洲没有吭声，忍不住暗暗焦急，便转向乔氏道：“娘！既然如此，您赶紧把摘下的棉花都拿出来吧！还等什么？”
“我——”乔氏瞪了连海一眼，满心的话哪里好说出口？有种哑巴吃黄连的感觉。
“娘！你还等什么呀！快点拿出来！”连海的脸色沉了两分，语气也显得有些急躁。
“拿就拿！”乔氏到底不敢违拗儿子，气冲冲的把先前塞进怀里的棉花一把一把的往外掏，深仇大恨似的往地上的篮子里扔。
她原本还想掏一半藏一半的，可一想到连芳洲那“搜身”的话，只得咬咬牙，忍着心疼全部掏了出来。
“没有了，就是这些了！”乔氏这下子底气足了，怒气冲冲的瞪着连芳洲道：“要不要来搜一搜呀？要是没搜出来你得给我磕头赔罪！”
连芳洲便半打趣半嘲讽的微笑道：“既然大伯母都这么说了，想来肯定是没有藏私了！倒也用不着再搜了！”
连海听见连芳洲这么说大大的松了口气，知道这件事情算是有惊无险的过去了。
可是乔氏心疼呀！忙活了半天一把棉花没捞着，反而手上被划破了两道口子，这憋屈劲儿太难受了！
她憋屈难受了，当然不肯就这么受着。
目光一扫众人，气冲冲道：“你们现在知道冤枉了我吧？我看你们还有什么话好说！这事儿，没这么容易完！”
“娘！你少说两句吧！”连立不满瞪了她一眼。
如果这不是他的娘，他都想上前给她两下子。真没见过这么不识趣的人，她居然反倒不肯善罢甘休起来了。
“我怎么就不能说呀！我说海儿呀，你可得给我做主！不能叫她们——”
“娘！”连海脸色一沉厉声喝道：“娘！您少说两句！”
乔氏从没见过儿子发这么大的火，顿时愣在了那里，动了动唇，一个字也说不出来。
连芳洲这才道：“大伯母，无规矩不成方圆，在我这儿干活的，就得按照我的规矩来！这棉花采摘下来没有放在身上的道理，暂时放也不允许！我这儿也不缺什么人手，你还是请回吧！”
“你凭什么赶我走！”乔氏大怒。
连芳洲没理会她，只瞟了连海一眼。
连海将乔氏袖子一扯，冷沉的声音道：“我看娘你还是回去歇着吧！芳洲这也是为你好！”
乔氏没有听出来连海话中的维护之意，只觉得儿子当着众人的面居然也没站在自己这边帮自己，她感觉到十分伤心。越发气恼，瞪着连芳洲道：“她会为我好！这个死丫头她会为我好！她这是在扫我的脸面呢！”
“芳洲，我们先走了！等回去了我再寻你说话吧！你……多包涵！”连海的脸色已经难看得不能再难看了，索性直接拖了乔氏就走。
乔氏还挣扎着叫骂不已。
远远的，连芳洲还能听到她要跟自己拿这半天的工钱，又声称她的手被划破了两道口子，要医药费……
张婶忍不住轻轻摇头叹了口气。
顾嫂子等更是一个个惊得此刻都没有回神。
这是，怎样彪悍的一个存在！
连芳洲向众人道：“今日之事各位嫂子做得很好，我向来帮理不帮亲，原先怎样今后还怎样！今日为了这事儿耽搁了你们许多功夫！你们也是为了我，是一片好心，这样吧，今天你们每个人多算四十斤棉花的工钱，顾嫂子多算五十斤的！你们看可以吗？”
众人见一场风波如此终结，心里都很有些无语。可是碍于乔氏的身份也不好说什么。
而且最令众人介怀的就是耽搁了采摘棉花的功夫，好些人已经在心里头暗暗的心疼工钱了！不由暗自后悔多管闲事。
可听了连芳洲这么一说，众人心头的阴郁顿时一扫而空，忙都笑着答应，直说连姑娘厚道。
这么大会儿功夫补偿四十斤棉花，她们绝对是赚了的！
连芳洲一笑，便道：“既然如此那就这么说定了！你们都去忙吧！希望各位嫂子们还跟先前一样用心！”
众人都笑着答应着去了。
410.第410章 有话请直说
张婶叹了口气，上前向连芳洲温言笑道：“你这个大伯母向来都是这种性子，你不要与她计较、别往心里去！好在你堂兄人还不错，是个明白事理的，今后再有什么事，你也能省心些！”
对于连芳洲家的这一摊子麻烦事儿，张婶是最清楚不过的。
作为一个旁观者，可以说她见证了所有。
连芳洲如今哪里还会计较？只是觉得有点儿麻烦而已。
便向张婶笑道：“谢谢婶子关心！我可早已习惯了，与她计较实在犯不着！婶子放心吧！”
“你能这么想就对了！”张婶一笑，便道：“那我先忙去了！”
“嗯！”连芳洲笑笑，看着张婶去了。
阿简向她跟前两步，笑道：“你是在这儿，还是回去？”
连芳洲想了想，便笑道：“我还是回大院那边去看看吧！这里有你和张婶就好了！”
阿简笑笑，便道：“那也好，你先回去。”顿了顿又颇为困惑道：“你那堂兄——他到底在打什么主意你可知道？”
“我先前心里头也正奇怪呢！”连芳洲经他提醒也回了神，皱眉道：“他今天的表现的确有点儿古怪呢……”
事出反常必有妖，而对于连海这种人来说，他那样的态度明显不代表什么好事儿。
“算了！”连芳洲想着只觉得头疼，便笑道：“我懒得回去了！就在这儿吧！”
“好！”阿简可不正想留她下来，瞧了一眼棉田中隐约可见的许多忙碌的身影，无不遗憾的叹息道：“就是可惜，人太多了些！”
连芳洲不觉嗔他，两人都笑了起来。
阿简叫她笑得有点儿不好意思，便笑着分辨道：“我没有别的意思，只是觉得你应该好好放松放松，不要那么辛苦！”
“我也没说你有什么意思呀！”连芳洲白他一眼，遂笑道：“咱们别站在这儿了，我去跟张婶她们一处，你，你也去忙你的吧！”
阿简一笑，此处人多，的确也不方便与她两个人在这儿待太久时间，便与她道别。
连芳洲待到差不多收工的时候才回去。她没有想到的是，连海竟然还在过秤登记那儿忙活着，见她经过还笑着叫了声“芳洲！”
“堂兄！你还在这儿啊！”太过吃惊了，连芳洲这惊讶的话脱口而出。
连海脸上划过一刹那的不自然，但很快这一丝不自然便消失不见。
他依旧笑得云淡风轻，装作没听懂连芳洲的言外之意，笑道：“天快黑了，好像也差不多该回去了！”
如今天黑得早，虽然天快黑了，其实却并不晚。而且这种活要的就是争取时间，所以每日收工都比较晚。
连芳洲笑笑，“我就先走一步了！”
连海原本是想跟连芳洲一起的，可连芳洲这么说了。他也不好硬要跟上去，便笑着点点头说了个“好”字。
连芳洲顺便又去大院那边看了看，问了问进度。
等她回到家里洗了个澡，三姑奶奶已经差不多做好饭了，阿简和连泽他们也都回来了。
一家人热热闹闹的吃过饭，便坐在一处说笑些闲话。等会儿就要开始学习了。
而没多久张亮也会过来，与连泽一起习武。
连海恰是这个时候来了。
“芳洲！”连海笑眯眯的进屋，与众人皆打了个招呼。
“哟，阿海来了啊，好些日子没见到你了呢！”三姑奶奶也笑道。
三姑奶奶对他的印象还是不错的，这话也是家常，可是听在连海的耳中却觉得含带着嘲讽的意味。
先前，他不说往连芳洲家来得勤，可三四天总会来串串门说上几句话，有的时候还坐一坐的。
自从连芳洲家开始收获棉花忙碌起来之后，尤其是听说了孙明也在地里帮忙之后，除了那一次他一家子上门问丁太傅和县太爷的事儿，他就再也没有来过。
没有来的原因，当然是他要备考，恐怕还有生怕连芳洲他们叫他帮忙收棉花！
所以三姑奶奶乍见消失了许久的他又出现了，就这么随口问了一句。
连海脸色却是微微一变，干笑了笑：“是啊，一直都忙着呢……”
连芳洲和阿简不动声色相视，阿简便起身，带了连泽和张亮去习武。
连澈回房间学习。
连芳洲知道连海来肯定有话说，为了让他赶紧说完赶紧离开自己跟前，她又让三姑奶奶带着连芳清回房间去了。
屋子里没了别人，连芳洲便看向连海。
“今天的事，真是对不起！”连海搓了搓手，一开口却是苦笑着道歉：“我没有想到我爹我娘会那样……原本我也是一片好意，想给你们帮帮忙的，没想到反倒给你添了麻烦了！”
顿了顿又笑道：“说起来早就该来帮忙了，只是前一阵子我一直闭门读书，也就没空……”
这些面子上的套话对连芳洲来说一点作用都没有，她其实很想跟连海说他不用这么说的，因为她根本就不在乎他来不来帮忙。
“堂兄太客气了！自然是学业更要紧！”连芳洲也只好顺着他的话敷衍着笑道。
又半真半假的笑道：“堂兄还是继续在家中闭门读书吧！我这里真的已经不缺少人手了！浪费了堂兄用功的时间，万一因此连累了堂兄考不到好名次，岂不是我的罪过！”
“无妨无妨！”连海忙笑道：“用功不在这几天功夫，我已经念得差不多了，断断不可能会因此影响了功课的！”
连芳洲暗叹，他难道非要自己把话直白了说吗？
不过，她倒是更加好奇了，他为何突然间非要来帮忙呢？
“堂兄，就算你不怪我，我自己心里头也过意不去呀！”直白的话连芳洲还是要说的，笑道：“再说了，就算你不怪罪，到时候大伯父、大伯母只怕也饶不了我呢！”
“他们不会！”连海急忙道：“这么没道理的事情，他们不会做的！”
连芳洲垂下了眼眸，笑笑不语。
这话，她没有必要反驳。只怕连海自己说了自己都觉得不信吧？
连海果然神情有点讪讪，又信誓旦旦的道：“我的事我自己说了算！你放心吧，我会管着他们，绝不会让他们乱来！”
411.第411章 堂兄的目的
连芳洲暗暗翻了个白眼，心道你管？你怎么管？你管得住他们不找我的麻烦，难道还能管得住他们那张嘴？管得住他们在外头胡说八道？
“堂兄，”连芳洲抬起头直视着连海，眨了眨眼睛，轻轻的说道：“堂兄是不是有什么事情需要我帮忙？呵呵，如果有的话堂兄直接说便是了，我能帮的自然会帮！”
连海眼睛亮了亮，似乎颇为心动，可是迟疑了片刻，却又摇了摇头笑道：“没有、没有什么……”
鬼才信！
连芳洲暗暗翻了个白眼，见过矫情的，可矫情成这样的还真少见！
“堂兄何必客气？咱们好歹都是姓连的！”连芳洲又道，语气却已经带上了两分不耐烦。
连海心里便有点着急起来，忙道：“是，是有点儿事情想请你帮忙说两句好话，就是不知道唐突不唐突……”
连芳洲闻言便看向连海，等着他往下说。
不说也不行了！
想想早晚都得开这个口的，此时不说将来还不照样得开口？
此刻否认，将来再开口只会更觉得尴尬。
连海一咬牙，便向连芳洲笑道：“是这样的，呃，这个，在咱们裕和县，这推广的棉花种的最好的就是堂妹你了。而且你不是还给县太爷和丁太傅他们送了棉被、很得他们看重吗？这种事情，无论是县太爷还是丁太傅只怕都得向朝廷写折子说明，县太爷必定还会请功……县太爷自不用说，我想堂妹的一份功劳也是稳稳当当的！就是，就是你能不能跟县太爷说说，就说这种棉花的事儿，我也帮过忙……”
连芳洲瞬间全明白了！
原来，他是打得这么个主意！
难怪上赶着要给自家帮忙，这是看到棉花的好处显露出来了，所以想在功劳簿上添上一笔！
这打的，可真是好算盘呀！
连芳洲此刻心里的感觉很是古怪，说不清好坏。
能动脑子动到这一步，她想不服都不行啊！
没准到时候再放出些模棱两可的话出去，听在外人的耳中，只怕会变成自家种棉花主要的功劳是他的，而她连芳洲只不过是听从了他的建议才取得的成就！
毕竟，他是念过书的人，见识自然比自己要好得多的！
连海见她不吱声，脸色也有些微微的不好，只是有求于人，自然得放低姿态，便又笑道：“就是多加一句话的事儿，这是很简单的事儿呀！绝不会让你为难的！”
的确是不叫我为难，就是拿我当傻子耍罢了！
到时候你那爹娘没准还要上我面前来摆功劳要求分好处呢！
“行！”连芳洲笑道：“堂兄说的是，这不过是件小事罢了，若是县太爷问起的时候我一定会说的！”
连芳洲想了想，很痛快的点了头，冲连海笑得无比的真诚，笑道：“本来堂兄也帮了忙嘛，我怎么能不说呢！”
连海顿时大喜，连连点头道：“对、对、对！就是这样！”
他太兴奋、太欢喜了，不觉站了起来冲连芳洲拱手作了一揖，笑呵呵道：“堂妹，真是太感谢你了！真是太感谢你了！”
“堂兄太客气了！”连芳洲亦笑着起身往旁避了避，笑道：“我就是实话实说而已！”
“是、是！呵呵！”连海兴奋得脸上发光呵呵的笑着，笑道：“你也早点休息吧，我也该回去了！”
“堂兄慢走！”连芳洲勾唇淡淡一笑。
她可是跟他说得很清楚了，他本来就帮了忙，而她也会实话实说！
他帮的忙就是收获的时候帮了几天过秤，她不会抹了他的帮忙的！
至于别的，他没帮过的她怎么能说呢？那可是欺瞒朝廷命官、欺瞒朝廷，她一个小小的乡下女子哪里敢在朝廷命官面前撒谎呀？
况且，他也没具体的让她说什么呀！
连海得了连芳洲的承诺，满心欢喜的离开，又去石头坪那边帮了两天忙，便出门访友去了。
等五天之后他访友回来，在家中歇了好几日，又去帮了两天忙，便没有再去。
因此当县衙那边来了师爷问连芳洲话时，连芳洲就按照自己想的那样说，对连海丝毫都不觉得愧疚。
方晴和苏景和来信，说是又有船队启程前往杭州，问连芳洲这边有没有棉被要送过去。
连芳洲便将第二批四万斤棉花和八百条棉被又送往双流县。
至于苏锦等人纺织出来的棉布，也有将近百匹了，堆放在库房中，连芳洲还不打算出售。
她也让苏锦她们不必着急，要紧的是教会自己买来的那几个女孩子纺织的手艺。还有就是将纺织的工艺提高，织出带有美丽花纹如各种绸缎绫罗一般的上等棉布。
这个不像棉被的需求那么凸显，在棉被的反衬下显得黯然失色了许多，但棉布可是个好东西，迟早人们会发现它的好处！到那个时候，还能好好的发上一笔。
她不是没有跟方晴和苏景和提过棉纺棉布，可很明显她们把这个当成了葛布、麻布或者绸缎一样的东西，这对他们来说不能吸引多少注意力。
随着第二批货物启程，棉花的收获季节已经过半，连芳洲也松了半口气了。
可是似乎，她这半口气松的有点太快了！
这日，宋庄的员外为老母亲办寿宴派了人来采买鸡蛋，要六千只，连芳洲便带着连芳清在小花果山养鸡场那边忙着点货、出货。
一个鸡蛋三文钱，六千只十八两。
在棉花的高额利润前微不足道，但蚊子腿也是肉啊！
而且，将来棉花的价钱肯定会降下来的，她得均衡发展，这才是长久之道。
谁知村里头一个八九岁大的两个小孩跑了过来跟她说她家里来了城里头的客人，三姑奶奶让她回去呢！
如今李氏和张秀儿忙着做那么多人的人，还雇了村子里两个女人一起帮忙，根本忙不过来，这边卖鸡蛋宋家又有足够的人手来，因此就只有连芳洲姐妹两个在这边。
连芳洲要是回去，连芳清一个人可搞不定。
412.第412章 城里来的客人
连芳清倒是越来越有胆识尝试新鲜事物，眼睛一亮冲姐姐露出个甜甜的笑容，娇娇脆脆的道：“姐姐你先回去吧！我一个人在这里可以的！再说还有小灰陪着我呢！”
“那怎么行！尽胡说八道！”连芳洲笑起来。还小灰呢！难不成她还敢放小灰咬人？
连芳洲想了想，便就近在旁边的棉田里唤了孙氏来，请她陪着。
孙氏自是满口答应。
连芳洲交代清楚，便回家去了。
家中坐着位陌生的妇人，大约四十出头的年纪，皮肤白皙，脸盘圆圆，梳着扁平髻，插金戴银的，说话带着笑，看起来甚是温和。
那一身暗红提花镶边缠枝莲纹缎面圆领对襟褙子、墨绿绣金撒花暗纹缎面百褶裙的服饰表明了其富家的出身。
她的身后，还侍立着两位两位穿着宝蓝比甲、白绫长裙的丫鬟。
连芳洲进来的时候，那妇人正跟三姑奶奶在说着话。
不知道说了什么，总之两个人的表情看起来都比较愉悦。
“哎哟芳洲，你可回来了！”三姑奶奶笑呵呵的站了起来，向她道：“这是城里头王记绸缎庄王老板的夫人！特意来找你的！”
王记绸缎庄？王老板！
连芳洲的脸色微变，眉毛轻轻的挑了挑。
这位夫人她从来没有见过，但是王记绸缎庄王老板，不正是去年她被花金桃和乔氏两个搞鬼弄去的那家吗？
这件事情在张里正和村老们面前解决后便没有外传，三姑奶奶并不知情。
连芳洲看向王夫人的神色便带上了警惕。
王夫人了然的冲她笑了笑，柔声笑道：“这位就是连姑娘吗？真是好个模样！比城里那些大家闺秀分毫不差呢！”