秦砚闭目，收回方才眼中尖锐神色，疲惫笑道：“你总是这样，别人的猜测越是接近事实，你否认用的解释就越多。”
太后闻言一怔，随后挤出一丝故作轻松的表情，调侃道：“是么？那我以后便记住了，无论何时都少解释一些。”
秦砚没有回答太后的话，而是问道：“你对苏逍…究竟是什么感情？”
太后失笑道：“还能有什么感情，他帮我我一次，我却一直没有机会谢过，所以便一直挂念上了，仅此而已。”
秦砚皱眉思忖，却又被太后打断道：“我以前教过你，做过的事情从来都没有后悔的可能，所以后悔是最徒劳的。当初是我要求你送我入宫，我都没有后悔，难道你要因为这个苛责于自己？”
“我并不是在后悔。”秦砚将车厢内的窗纱掀起，看了看窗外，复又小心掩住，道：“马上快到了，你可以将面纱摘掉，捂了一天也不嫌难受。”
“反正我有你，若是身体有什么不妥当的地方，我找你便是，在意这么多做什么。”太后话虽这么说着，却还是摘掉了覆在面上的面纱，露出一张光洁柔润的脸庞，“确实轻松了不少。”
秦砚起身，将太后那面的窗纱亦仔细遮掩好，安稳坐回到自己的座位上，这才缓缓道：“做了这么多事，我也从没有后悔过，但是…”话至此处一顿，“我仍是要算清楚这么做的代价，这样才能在做决定的时候权衡轻重。”
“我这边…”太后温婉一笑，“我这边没有付出过任何代价，你不用算，也用不着算。”
“顶着别人的名字过一辈子，见识外面的大千世界还要偷偷摸摸，你每次说得倒是轻巧，却是付出代价最多的那一个。”
太后挑眉，打趣道：“我每日由宫女服侍得稳妥舒适，闲了还能抱着显儿逗乐，日子过得闲逸快活，你却偏要将它说成是付出了代价。我这边的情形我是改变不了，况且我也不愿意改。所以也只好让你替我将这些代价补回来了。”
“补回来？”秦砚食指微弯，在额头处轻轻点了点，垂眸道，“你都说了人心是最难捧的，我想要将她捧回来，又谈何容易？”
“知道如此，你今日还偏要当着她的面执着我的手来说那些话，生怕别人不知道你将另结新欢似的。”
“有些事…表面上的功夫还是要下的。”秦砚苦笑，“再者，我又怎么能料到她就偏偏在那人群之中，身边还立着一个萧致墨。”
“方才那人就是萧侯家的小公子？长得倒是一表人才，跟萧侯那老糊涂一点都不像。”
秦砚苦笑更重：“你这安慰人的能力似乎应该回去重新修一修。”
太后笑意更浓，看着竟有几分幸灾乐祸的味道在其中：“罢了，再说你又该一副半死不活的样子了。我且问你，今日人群之中，那睢阳王老皇叔的探子你查出了几人？”
“已查出的是七人，却还不包括没弄清底细的。估摸着因为现在宫中戒备森严，他们强塞进来一个已经是极限了，便都跑了秦府外蹲守，打算监视我的动向。”秦砚表情很是苦恼，口吻却十分愉悦，“每日如老鼠似的跟在我后面自以为没被察觉一样的吱吱叫，我抓又抓不得，只能领着他们玩捉迷藏，真是烦不胜烦。”
“我看你倒是玩的不亦乐乎。”太后总结了一句，咬牙切齿道，“这以下犯上的乱臣贼子。”
“也怨不得他越来越猖狂。现在众所周知我是你的亲信，我所做之事，便全都是出自你的懿旨。现在我们如愿造成了与苏家恩断义绝的境况，就连今日那些探子传回去的话，怕也只会是秦砚已然彻底断了和苏家再续秦晋之好的可能。况且，我们在睢阳王老皇叔面前不断示弱——一个是带着个不满周岁幼帝的皇太后，一个是方从太医令提拔成御史中丞且手无缚鸡之力的言官，本来看起来就成不了什么大气候，却在位置还未坐稳的时候心急地自断了将门苏家这一有力臂膀，转而去巴结萧侯…”
说到这里，秦砚嘴角挑起意思愉悦笑意：“若你是睢阳王老皇叔，你说你会不会愈发猖狂，以此来试试这对孤儿寡母的底线究竟在何处？”
“可…”太后迟疑道，“你也说了他仅是在试探，睢阳王老皇叔虽然素来猖狂，可他几个月前刚在边关与胡国一役中损失了五万兵马，虽然先帝随后又派遣了苏家二公子苏逸去镇守边关，可老皇叔毕竟也受了重创，若是想诱他在最为式微的时候起兵造反，却也不容易。”
“反正他迟早会反，先帝染病一事是我棋差一招，让他趁机钻了空子，幸好那时胡国犯境，才将我们弱势的局面扳了回来。可我们却不能给他那么多时间休养生息。我布了这么一大盘局，就是为了一步一步等他上钩，为了这一结果，我可是放弃了良多。”秦砚说完嘴角一挑，勾勒出一抹清冷笑意，“他现在开始谨慎，我却比他更有耐心，反正后面的棋路还有很多，我就不信老皇叔等了这么多年，如今皇位近在咫尺，他还能忍得住按兵不动。”
第二十六章
“棋路？”太后询问道，“你下一步打算如何做？”
秦砚却没有正面回答，反而反问道：“从方才的那盘棋中，你可看出什么疏漏之处？”
“疏漏之处？”太后拧眉思忖最终问道，“你所说的漏处，是哪一步？”
“在最开始，你的身份上。”秦砚缓缓道，“无论我与苏家闹得有多僵，无论有多少人认为此事的背后由你授意，可是你的人，你的身份，名义上还是出自于苏家，更何况皇位上的显儿还是苏老将军的外孙。是以前面的局铺得再好，睢阳王仍然会有所迟疑，血浓于水，若是他好不容易逮到机会起兵造反，下一刻你如果又与苏家联手到了一起，那他岂不是要吐血气死？”
太后的眉头皱得更紧：“因为我一直都知道自己确实与苏家无关，所以竟把这层利害关系给忘了。”
看向神色依然惬意的秦砚，太后问道：“所以你已经想好了应对之策？”
秦砚点头：“应对之策是早就已经想好的，只是走下这步花了我不少时间，所以一直不大舍得用。”
“可是…”太后皱眉，“你有没有想过本来我们手上有苏家和萧侯两枚棋子，萧侯虽然易于控制，可到底缺了苏世清的世故与圆滑，当初如果你选择拉拢苏家而疏远萧侯，不仅可以省去这些麻烦，风险也会小上很多，为何还要如此费心尽力地绕这么一大圈？”
“你也分明知道，我们的计划即使再缜密细致，也有失策的可能。”秦砚风轻云淡道。
太后蹙了蹙眉，却听秦砚继续道：“既然我们还有其他选择，我便会用手上的棋子一步一步请君入瓮，但若是万一失败，起码我们早就与苏家划清了界限，到时候无论谁坐到了如今的皇位上，就算是要牵连，也不会牵连到苏家，而她…”
说到这里，秦砚眸中露出些许融融暖意，瞬间让他清俊的面孔鲜活不少：“自那次一步之差，我便没奢求过与她长相厮守，只求她能安稳一世，变回那个潇洒快意的苏玉继续活下去。”
“你…”太后闻言一怔，随后摇了摇头，叹道，“我只是被这所皇宫困住了身，你却是心甘情愿地将自己的心都困住了。”
秦砚失笑：“这句话当初我与她成亲的时候你也说过。”
“嗯。”太后温婉一笑，也想到了往日的时光，“若是先帝去的不这么早，便没有后面这些糟心事了。”
太后伸出手，将手盖在秦砚手背，柔声问道：“你就没有想过将原因与她解释清楚？”
“解释了又能如何？”秦砚缓缓道，“她与你我不同，我们将面具戴在脸上，而她却从来都不喜这般，就算为我戴上，也只是凭白多个枷锁罢了。再者，你也应是知道那丫头的道行，无论面上怎么掩饰情绪，只要那双清澈的眸子一睁开，一眼便能被有心人看到底了。”
说到这里秦砚无奈笑笑，“有些事情，不瞒她还真不行。”
“那便等一切尘埃落定之后罢。”
“哪有那么容易，更何况她身边已经…”秦砚露出一抹疲惫笑意，却没有将话说完，反而摇头道，“不说闲话了，正事要紧。反正应是今晚，最迟也是明早，在朝中坊间都会出现一些关于你与苏家的有趣的传闻，到时候你听听笑笑便罢。”
“你要开始动作了？”
“是。”秦砚应了一声，“到了明日下午，你便宣旨让苏家中的一人入宫觐见，碍于你的身份，苏家的男丁怕是不合时宜，就宣苏玉那丫头罢。”
“为何？”太后问道，“究竟是何传言？”
“明日你便知道了。苏玉入宫之后，你便让她沮丧而归。”
“我懂了。”太后道，“这传言你打算从哪里传出来？”
“自然是苏家。”
太后讶然：“你在苏家布置了人？”
秦砚笑得风雅无比：“不仅布置了人，而且还是个大人物。”
太后挑挑眉，正要继续发问，就感觉身~下马车晃了晃，之后缓缓停了。
秦砚将窗纱撩开一条细缝：“到了秦府前面的那条街了，府门口还有探子守着，我不好久留，便在这下车了，你路上小心些。”
太后应了一声，目送秦砚下了车，正打算闭目养神，却看到马车的窗帘却被秦砚掀开一条小缝，随后一声迟疑低语传来：“明日你与她说话的时候，不要说狠话，不要欺负她。”
“说狠话？欺负她？”太后没忍住，终于笑出了声，“是你让我叫她沮丧而归，却又拦着不让我说话。”
见秦砚依然执着立在马车旁，没有要走的意思，一双俊秀眉眼露出的是难得固执的表情，太后以手捂嘴，笑道：“好了好了，知道你舍不得她，我会注意的。”
得到了太后的保证，秦砚似是安下心来，低声到了别，小心将窗帘重新掩好，这才离去。
太后一人坐在车中，随着轻轻晃动的车厢壁叹了一口气，这才闭了眼，脸上的温婉笑意也瞬间垮了下去。
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苏玉清早起来时，便觉得家中的气氛不太对，可究竟如何不对，她却也说不上来。
本想着在前厅遇见苏逍时询问一声，没想到苏逍竟不像往常那样在正厅候着她，询问了一个前来正厅收拾整理的小厮，才知道苏逍一大早便被父亲叫到了书房。
“不知这两人又凑在一起嘀咕些什么。”苏玉撇了撇嘴，却也安安静静坐到了桌旁，从袖中掏出昨日秦砚送的那包巧果，打算边等苏逍边吃。
昨日苏玉对着那包巧果心中尴尬，想要将它送回去，但一想到好不容易溜出来，又要自己凑回去面对那两人，心里实在不愿意。
最后苏玉把心一横，索性还是将它带了回来，就算它是秦砚做的，但好歹也是粮食，自己拿回家喂小黑也比直接扔掉强得多。
昨日还是这么想着，今日苏玉就与小黑抢了食物，打算没事的时候吃一个，好带又管饱。
拿出一个巧果咬了一口，苏玉惊讶发现味道竟然还不错，三下五除二将那个巧果解决掉，又拿出一个正打算吃的时候，苏逍却回来了。
“嘿，吃独食呢？”苏逍喜滋滋地在苏玉身边一坐，伸手便抢了苏玉手中的巧果，“给我也吃一个，大早上起来就被父亲叫去了，饭都没来得及吃，快把我饿死了。”
苏玉手中一空，伸手就要将巧果抢回来：“我的东西，凭什么给你？你昨日那么不仗义把我丢下，今天倒是好意思问我要东西吃。”
“我后来不是回去找你了么？”苏逍嬉皮笑脸道，手向上一抬，便将巧果整个塞入口中，“喏，没了，你要吃，我吐给你呗？”
苏玉嫌弃地看了苏逍一眼，又从纸包里拿出一个巧果，一边咬一边道：“真恶心，赏你了。”
苏逍嘴里含着巧果“嘿嘿”一笑，正要咀嚼咽下，突然脸色大变，猛地站起来埋头四处乱窜，从屋子东头窜到西头，口中还不停“唔唔”的叫唤，最后似是终于忍不住，冲到房门外“哇”一声将口中的东西全吐了出来。
看到苏逍这模样，苏玉觉得自己手中的那半个巧果也吃不下去了，走过去捶了捶苏逍的后背，问道：“大哥你没事罢？大早上就晨吐不是什么好兆头啊。”
苏逍一面吐一面忙中抽闲地狠狠瞪了苏玉一眼，伸手接过下人递过来的水，猛灌了一口，这才暴喝道：“你给我吃的是什么东西？！”
“巧果呀。”苏玉将手中的那半个晃了晃，“我都吃了俩了，你这是什么反应？”
“你竟然能吃下？”苏逍眼睛瞪得能装下一只兔子，怀疑道，“你这是故意报复我的罢？”
“分明是你自己从我手里抢来的。”苏玉白了苏逍一眼，没好气道，“不知你这反应是怎么来的，我觉得做得还不错，起码还软硬适中。”
“大便也是软硬适中，你怎么不吃？”苏逍一张脸苦哈哈的，咬牙切齿道，“我觉得这还不如大便呢。”
苏玉被苏逍的话说得一阵恶心，捏着鼻子后退到离苏逍几步远的地方，声音有些尖细道：“原来你还吃过大便，以后快离我远一些，什么癖好！”
苏逍：“…”
又从下人手中接过一碗水，苏逍猛灌了一通，半天才缓过劲儿来，一边喘气一边道：“你癖好才怪，那么难吃的东西你还说味道不错，快把那一包不知是什么的东西扔了，别再拿出来祸害人。”
苏玉听话将巧果递给端着空碗的下人：“要不拿去喂小黑罢，我也不想吃了。”
“快别快别。”苏逍赶忙阻止道，“明日小黑若是被难吃死了，陈姨娘得跟你拼命。”
“哪有那么夸张。”苏玉撇撇嘴，但也便随苏逍去了。
经过早上一番折腾，待到苏家兄妹二人赶到校场时，萧致墨已在大门口等了许久，正与几个守门的兵将比赛投石子，比谁将石子投入小盒的次数越多谁便赢。
几个人正玩得不亦乐乎，便听到两匹马的马蹄声一先一后传来，一抬头，果然是苏家兄妹二人。
萧致墨见色忘义，扔了石头便去迎接苏玉，留下几个苏家小兵迅速的将残局一收，装模作样的站岗放哨。
苏逍其实老早就看到了几人在做什么，笑道：“好你个萧致墨，竟然教坏了我家的兵。”
萧致墨摸了摸鼻子，“嘿嘿”一笑，却也不辩解，一双眼睛时不时的偷瞄正在下马的苏玉。
“走罢。”苏逍挥挥手道，“今日来得晚，你过来帮我给他们喂喂招。”
萧致墨正要点头答应，却又听到一阵轻快的马蹄之声，回头一看，却是一个身着布衣的男子骑马而来，一面鞭马一面口中唤道：
“二小姐留步——”
第二十七章
那身着布衣的男人匆忙下马，焦急到牵着缰绳就对苏逍苏玉二人行了礼，口中道：“二小姐，方才宫中来了人，说奉太后懿旨要宣二小姐进宫觐见，因为苏老将军少将军和二小姐都不在府中，所以夫人叫我过来请二小姐回去。
听到太后要见自己，苏玉诧异与苏逍对视一眼，苏玉目中是惊讶，而苏逍却皱了皱眉，似在沉思什么。
“难道是…”萧致墨开口道，“不…不对，太后久居深宫，又怎么可能听到这些谣言。”
“什么谣言？”苏玉看着萧致墨问道，又看向苏逍，“那谣言之事，大哥你也知道是不是？”
苏逍蹙眉，对着那家丁道：“你且先在这里等着我们，我们即刻就赶回去。”
说罢，苏逍指了指校场里面，示意苏玉与萧致墨跟上来，三人急匆匆向前走去。
行至一处僻静之地，三人停下脚步，苏逍与萧致墨二人一致看向苏玉，而苏玉一会望望这个，一会望望那个，不知两人究竟是何意思。
“方才你说的谣言，究竟是什么意思？”苏玉问向萧致墨道。
萧致墨张了张口，正要说话，就听苏逍道：“还是我来说罢。”
话毕，苏逍皱了皱眉，这才继续道：“今日…或者是从昨日开始，坊间就有了传言，说早先父亲想要凭借自己老国丈大人的身份暗中架空太后的权力，而太后宁死不肯，是以太后与苏家其实早已决裂，就连父亲都放出过苏家再无苏珺此人的话。”
“怎么可能！”苏玉瞪大眼道，“父亲从来没有说过这话，再说，我苏家发生的事情，他们这些外人又怎么会知道，还如此胡说造谣？”
苏逍摇头：“是不是事实，只有我们自己知道，可是他们的传言据说也是从苏家这边先传出的，就连一些细节，都说得有理有据。”
“细节？”苏玉询问出声，“什么细节？”
“比如太后其实在入宫前就与苏家生了间隙。那谣言中说苏家嫡长女苏珺当时早已与凌安才子常之卿情投意合，可苏老将军为了自己仕途，不顾她的意愿，硬是将苏珺送入宫中，父女之间的梁子那时便已结下。而自此之后，无论是先帝在位期间还是新皇登基，苏老将军一直坐在大将军的位置上，从未升迁。”
“父亲已经为护国大将军，本就是升无可升的官职…”
“错。”苏逍闻言看一眼萧致墨，“父亲还可以封侯。”
“封侯又谈何容易，当年萧侯的爵位也是随着太~祖皇帝九死一生换来的，如今虽有战事，却只在边关，戍守的还是二哥，怎么也不会给父亲加爵。”
“也只是我们自己人看得透彻，其他人都懂什么。”苏逍不屑一笑，继续道，“而这传言的第二条理由，便是自太后作为苏贵妃入宫一直到现在，从未宣苏家一人入宫觐见。”
这句话震的苏玉一怔，太后本就不是苏家人，招了苏家入宫觐见，怕是也会从唠家常变成大眼瞪小眼，什么都没得说。
可心中虽这么想，毕竟此时此刻这里还有个萧致墨在场，苏玉是不会说出口的，只能低头一面沉吟，一面问道：“还有什么？”
“没了。”苏逍答道。
“不。”一旁一直没有说话的萧致墨突然开口道，见苏家兄妹二人都诧异看向自己，诧异道：“你竟然没有听说？”随后，凝眉思索道，“应是因为这件事情牵扯时事，太过敏感，所以有心人不敢直接向苏家传。”
“这第三条理由…”萧致墨思索道，“是太后近来一时都在疏远苏家，与之相应的——是拉拢萧家。”
这条理由说到这里，究竟有何细节，在场三人都心知肚明。
“可是…”苏玉打破沉寂，继续道，“太后却却偏偏在这个节骨眼上宣我入宫。”
苏逍面露讽刺：“谣言之所以被称为谣言，就是因为它与事实无关，而太后将你宣入宫中，看似是为了攻破那条从未宣苏家人觐见过的理由，实际却是为了证明这条理由确实属实。况且，你看方才那个家丁如此匆忙，我敢打赌，等我们一会回到家中，宫中传旨的内侍必定还在候着，如此高调地将你请进宫中，是巴不得全天下的人都知道此事罢了。”
“我同意。”萧致墨忧心道，“既然太后如此心思，我怕二小姐此次入宫去赴的其实是一场鸿门宴…”
说到这里，萧致墨看向苏逍，严肃问道：“你家中有谁能陪二小姐一起入宫么？人若是多一些，也好有个照应。”
“那可是皇宫，又哪里是说入就能入的。”苏逍苦笑。
“那倒不必。”答话的却是苏玉，“不就是赴个宴，又不是去赴死，哪里有这么多担忧。更何况宫中的那位还是我的…亲姐姐。”苏玉冲着萧致墨一笑，道，“你们二人都莫要担心了，我去请个安便回来。”
“嗯。”苏逍叹一口气，“那便走罢，先回府再说。”
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苏玉在苏府门口坐上内侍带来的马车时，心中已是一片清明。
果然如苏逍所料那般，宫里的内侍就高调站在在苏府大门口等待，一副恭维巴结的假笑，唯恐天下人不知的对着刚刚归来的苏家兄妹一一作揖，随后将苏玉请上马车。
苏玉坐在马车中，一面透过车窗仔细观察沿途风景，一面凝眉沉思，只觉得谣言来的太过突兀，与其说是被人无意间传出，倒不如说是有心人在背后操控。只是如果真是后者，谣言毕竟仅仅是谣言，此举对苏家不会有任何实质性的伤害，那人如此做的意义为何？
注意到沿途的风景已经渐渐不熟悉，苏玉再往前探了探身看向前方，就发现已快到了宫门口。
正打算拾掇一下~身上的被压褶的衣摆下车，苏玉却发现领头的内侍将手中的令牌递给了守门的士兵，士兵接过，细细检查了一番，然后又走到苏玉的车前，道了一句“苏二小姐得罪”，掀开了车帘将马车各处连带角落都扫了一遍，甚至连车底都没有放过，这才准了自己的马车入宫。