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妻子郦袖若在，也定会极力要他救助这孩子。就连儿子，虽然有些顽劣，却生来就有一点小豪气，最爱拿自家东西分赠给邻家小儿。此事若办不好，见到他们母子，怎好开口？
扶风左近的槐里和眉县，他都有故交好友，倒是可以把孩子转托给他们，但自己盗了汗血马，这孩子又牵涉到御史大夫，稍有不慎，便会遗祸给朋友。
想了良久，并无良策，这时驩儿已经念完、画完，拿起饼，低头默默吃起来。硃安世看着驩儿，忽然想到：大人容易被人认出，小孩子容貌还没长醒，谁能记得那么清？
他顿时想到一个主意，等驩儿吃罢，将水囊递给他，等他喝完，才道：“我身负重罪，恐怕不能亲自带你进京。”
“我知道。”驩儿毫无惊讶。
“我想了个办法，不知你愿不愿意？”
“愿意。”
“我还没说，你怎么就愿意？”
“我信你。”
硃安世笑起来：“这个法子应能平安送你到长安。”
“只要不连累别人就成。”
“你一个小孩子，操那么多心做什么？”
“志士仁人，无求生以害仁。”
硃安世听他说出这等老成话语，一愣：“你从哪里学来的？”
“我娘教的。”
硃安世忍不住笑起来。
驩儿有些着恼：“我娘教得的不对吗？”
“很对，很对！你娘很好，很会教。”
“你娘当年不教你这些？”
硃安世笑容顿时有些僵。
他已经许久没有想起过自己的娘，连模样都已经记不太清，只记得娘总穿着素色衣衫，说话轻声细语，嘴角常含着一丝温温笑意。临别那日，娘揽着他，在他耳边柔声道：“世儿，等你长大了，不要学你爹，也不要行商，更不要去做官，就做个农夫，安安分分过活。你一定要记着娘的话…”娘轻抚着他的头，嘴角仍含着笑，眼里却不住地滚下泪珠。
硃安世并没有忘记娘的嘱咐，却没有听娘的话，不由自主，仍走上了父亲的旧路。念及此，他不由得长叹一声。
驩儿觉察，立即慌起来：“我说错话了，对不起。”
硃安世笑了笑，站起身：“你在这里躲一会儿，我去办点事。”
他钻出树丛，沿着山塬小路，走了不到二里，找到一爿村庄，农夫都在田间收割，儿童也去拾穗，村里寂静无人，偶尔几声鸡鸣犬吠。硃安世潜入村中，查看门户庭院，选了一户看着殷实些的人家，进到房里，于柜中搜出一大一小两套半旧秋服，放了二百钱在柜中，包好衣服，怕人望见，便从后门出去，由村后绕路回去。
硃安世和驩儿各自换了村服，都大致合身。硃安世将驩儿旧衣埋在土中，自己戎装包入囊中备用。骑了马，寻路向驿道。
路上，他细细叮嘱驩儿：“等会儿我在路上截一个可靠的过路人，使些钱，托他带你去长安，你该吃就吃，该睡就睡，你一个小孩家，别人料不会起疑，只是不要轻易乱说话，应能保无事。到了长安，送你到我故友处，就是你公公写信给他的那个樊仲子。你拿这把匕首给他看，他就知道是我，自会悉心待你。”
驩儿将匕首贴身藏在腰间，一路听，一路点头答应。硃安世见他如此乖觉，竟有些不舍。
半个时辰，来到驿道，硃安世将马藏在林中，与驩儿隐在路边树后观望。驿道之上，不时有官差、客商、役卒往来，硃安世一一仔细观察，相了十几个，皆不中意。后来见有一马一车自西缓缓而来，马上一位中年男子，车上一仆夫执辔，上坐一中年妇人和一个五、六岁男童，车后满载箱柜包裹。看神情样貌、衣着货物，应是一户三口、中产人家，男子妇人都本分面善。
硃安世便牵着驩儿上前拦住，拱手拜问：“敢问先生要去哪里？”
马上男子有些诧异：“长安，你问这做什么？”
“有件事要劳烦先生。”
“什么事？”
“这是我家邻人之子，父母都得病死了，其父临死前将孩子托付给我，求我送他去长安舅舅家，我又要应差服役，明日就要启程去张掖。先生正好顺路，能否施恩，携带这孩子到长安？”硃安世说着从怀里取出一个小绢包，里面三个小金饼，共三两金子：“这是孩子父母留下的，正好作先生护送酬金。”
马上男子本不情愿，见了金子，有些心动，回头看看妻子，车上妇人微微点头，又听硃安世说了些好话，便点头答应：“孩子舅舅在长安哪里？”
硃安世连声道谢：“他舅舅是卖酒的，名叫樊仲子，在长安西市横门大街有家店叫‘春醴坊’，一打听便知。他舅舅为人最慷慨，孩子送到，定还有重谢。”
硃安世又蹲下身子，揽住驩儿双肩，低声嘱咐了一番，驩儿咬着下唇，只是点头，不说话。
硃安世想起一事，又向马上男子道：“这孩子有个古怪毛病，每次吃饭前都要闭眼念叨一阵子，先生见了不要怪责。”
马上男子道：“我知道了，你放心。”
硃安世将驩儿抱上马车，笑着道别，驩儿也笑了笑。
车马启动，驩儿不住回头，硃安世看车马远去，才回到林中，骑了马，寻了条小路，隔着田野，追上那夫妇车马，远远跟行，一直盯望。
东去长安，必经扶风。快到扶风时，硃安世不敢大意，先把马藏在一片林子里，而后步行，小跑着继续探看。一路果然无事，也不见巡捕，那车马缓缓驶进扶风西城门，门卒也没有阻拦。
硃安世不能再跟进，便躲在一棵大树后，远远望着，驩儿一直定定坐在车后，隔得远，看不清脸面。
等了一阵，不见异常，硃安世才原路回去，寻到马，穿过林野，绕道来到扶风东门外，躲进林子里，下马靠着一棵大树坐着歇息，等待天黑。心始终悬着，坐不住，又站起身，汗血马正在一边吃草，他走过去抚弄着马鬃，不由得想起郦袖常笑他的那句话：“你呀，总是沉不住气。”
他性情中有一股莽撞激切之气，虽然自己也清楚，却始终无法根治。家里郦袖管教儿子一直很严，他常和儿子一起背着郦袖做些“坏事”，每次儿子都能装得住，他却反倒总是要露出些马脚来，被郦袖看破。就像有次他带儿子去长安，临走前，郦袖告诫说最多只能给儿子买一样吃食、一件玩物。到了长安市上，他一时兴起，让儿子尽情吃了个欢心，又买了一大抱玩物。回到家，儿子就开始闹肚子，他只得骗郦袖说碰到樊仲子等一班朋友，纷纷买给儿子，不好推却，并一样一样指名道姓。话还没说完，郦袖轻轻道：“樊大哥今天到茂陵，来家里找过你——”
今天这事不会有什么不妥吧？
他忙一条一条细细回想，想着想着，忽然大叫一声：“不好！”
酬金给的过多了！
那三两金子是他这两年所攒军俸，为打动那对夫妇，保驩儿平安，他倾囊而酬。本意虽好，却过犹不及。三两金值两千钱，可购两亩地。只是顺路带人，酬劳根本不必这么多，何况他和驩儿身穿农家衣服，出手更不应如此阔绰，那对夫妇难免生疑。
现扶风城内搜捕正急，那对夫妇一旦起疑，或胆小惧祸，或贪图赏金，都会害了驩儿那孩子！
司马迁与卫真细细商议后，黄昏时分，又登石渠阁。
段建见了，有些诧异：“太史这时间还来查书？”
“前日天雨白毛，我受命细查，昨日来查古往记录，并未找到，因此呈报不详，被太常责骂。只好又来重新查过，怕是昨天匆忙漏看了。今日不止要查星历天象，其他古籍中也得细寻一番，好寻佐证。这要费些功夫，今夜整晚恐怕都要在这里，你自去安歇，不必相陪。”
段建略一迟疑，随即点头答应，吩咐司钥小黄门留下侍候，自己告辞去了。
司马迁本心也是要再查寻天雨白毛记录，便命卫真搬书，埋头细细翻阅查找。直到深夜，见小黄门瞌睡欲倒，便叫他去歇息，小黄门正巴不得，叩谢过后，留下钥匙，到库外宿处睡去了。
司马迁与卫真相视点头，执灯来到那个秦星历书柜前。
柜门紧闭，铜锁在灯影下闪耀森森幽光，像是在看守一柜魔怪一般。两人对视一眼，神色都无比恐惶。卫真拿出钥匙串，钥匙互击，声响格外刺耳。司马迁不由得回头四顾，书库内一片幽黑死寂，渗着阵阵阴寒，他不由得打了个冷战。
卫真选好钥匙去开锁，手都在微微发抖，插进锁孔，拧了半天，才发觉钥匙不对，凑近灯光，仔细选找，钥匙又发出刺耳碰击声，卫真恐极而笑：“还真有些怕。”声音也在抖。
司马迁忙沉了沉气，安慰道：“莫慌，慢慢找。”
试了好几把，才终于找对钥匙，开了锁，卫真尽量小心去拉柜门，才一动，轴枢发出一声揪心之响，他忙伸手摁紧门扇，略停了停，才轻开了门。
司马迁举灯凑近，卫真将柜中书简一卷卷搬出，摆在地下，柜内腾空后，拿过灯盏，照着柜里，伸手小心拉开铜板，底下黑洞缓缓显露，如一口无底鬼井一般，司马迁也擎灯凑近，两人又对视一眼，都神色寒悚。
卫真脱下外服，摘掉冠帽，鼓了鼓勇气，才提着灯，钻进柜里，犹豫了半晌，才踩着梯子，小心爬下洞去。
司马迁忙低声嘱咐：“务必小心，如有不妥，速速回来！”
卫真强压住惧意，笑着说：“主公千万莫睡着了，到时候我叫不应。”笑容僵硬，面色在灯影下异常惨白。
司马迁忙道：“我知道，你千万小心！”
卫真又点头尽力笑了笑，才沿梯慢慢下到洞底，竟有一丈多深，用灯一照，洞底一个横伸隧道，刚容一人通过，鼓足勇气，才小心走进去。
司马迁趴在柜子里，一直伸颈探看，见灯光渐渐暗去，直到底下全黑，才爬起身，按商定之计，拉回铜板，盖住洞口，留下一道缝隙，取出备好的一个铃铛，铃铛下系一根细绳，绳端一个铁环，司马迁将绳环缀下洞壁，铃铛挂在柜角处，然后将书卷搬回柜中，藏好卫真冠袍，虚掩了柜门，回到书案边，擦掉额头汗珠，坐下来等候。
等了许久，心始终悬着，却无可施为，便取出延广所留书帛，反复端详诵念。
第一句“星辰下，书卷空”既然应验，后面五句也应该各有解释，而且都可能与《论语》失窃有关。“星辰”指秦星辰书柜，难道“高陵”、“九河”、“九江”也各指一个书柜？莫非是山河地理志？他忙去找到山河地理书柜，一个一个打开，搬出书卷，仔细搜寻，却没看到有什么秘道机关。
他想，后面几句恐怕另有所指，于是回到书案边，一边等候卫真铃声，一边仔细琢磨。
等了一个多时辰，仍不见动静，正在焦心，冷不防，忽然听到身后有人低声呼唤，惊得他大叫一声，寒毛森立。
回头一看，是个小黄门，端着一盘酒食点心，嘴里连声告罪：“小的惊到大人，该死！该死！”
司马迁惊魂未定，大声喝问：“你是谁？深更半夜来做什么？”
“书监怕太史大人熬夜读书，腹中饥饿，所以派小人送些酒食过来。”
司马迁这才略略定神：“有劳书监如此悉心周至，代我致谢。”
“太史大人为公事辛劳，些微慰劳，不成敬意。”小黄门将酒食放到案上，眼角四下睃探。
司马迁忙遮掩道：“你方才进来，有没有见到我那侍书卫真？”
“小的不曾留意，阁外并无一人。”
“方才他说困倦，出去吹冷风醒醒神，这半天了还不回来，想是又去躲懒。你出去若见到他，叫他立即回来。”
“遵命。”
小黄门躬身告辞出去，司马迁这才抹掉额头冷汗。
第六章 绣衣金鸷
好不容易等到天黑。
硃安世又将马留在林中，带着盗具，见驿道早已无人过往，便索性走大道，一路疾奔，赶到扶风城墙下。
如他所料，清晨汗血马奔公然逃出城后，城里警备已松，只有日常兵卒在城上巡更。
硃安世渡过护城河，来到城墙犄角处，取出绳钩，用力一甩，勾住城墙垛口，攀绳蹬墙，只一口气，就爬到墙顶，躲在墙角外，等更卒过去，轻轻跃入，又缀绳钩，倏忽间滑下内墙，到了城内。
幸而扶风城不大，一共只有七、八家客店，硃安世隐踪潜行，一家一家查探，查到第五家，于院中见到那对夫妇车子。便绕到客店后边，攀上后墙，沿墙顶轻步走到离后檐最近处，纵身一跃，跳上檐角，落脚处瓦片只轻微响动。楼上一排皆是客房，透着灯光。硃安世蹑步轻移，一间一间窥探，到第四间，找见了那对夫妇身影。
硃安世伏身窗外，见那对夫妇背坐在窗边说话，驩儿则坐在几案那头。
看到驩儿，硃安世才长吁一口气。驩儿闭着眼睛，又在念诵，身边案上一碗麦饭、一碟葵菜。小男童趴在驩儿身边，不住问：“你在做什么？你念的是什么啊？”
妇人唤道：“敞儿过来，不要吵他。”
男子低声道：“我一路观察，这孩子实在古怪。而且一个农家，只是顺道送个人，一下掏三两金子，我怎么越想越不对？”
硃安世心顿时一紧，他们果然起疑了。
但随即，那妇人开口打断了丈夫：“你管他呢，钱多还烧心？再古怪也不过是个孩子，难不成是个妖怪？你这辈子就霉在这点疑心上。心大财路广，多少钱财都被你的疑心吓跑了？咱们不过顺路送人，明天赶早出城，走快些，傍晚就能到长安，交付了他，就了了事。你没听那人说，孩子舅舅还有酬谢呢。”
男子点头：“说的也是。只是——”
“只是什么？没见过你这样的，钱送到手边还嫌烫，你看看这些年，得富贵的那些人，哪个不是胆大敢为？”
妇人一劲数落，说得丈夫再无声音。
硃安世暗呼侥幸，一颗心这才落实。窝在窗下，继续听那妇人唠叨嘀咕，不过日常琐碎话头。过了半晌，驩儿也念完画罢，端起碗低着头吃饭。小童在旁边一直逗他说话，他始终不睬。小童没趣，就过来缩到母亲怀里，唧咕玩闹。驩儿则默默吃完饭，放下碗，一直坐在案边不声不响，低头抠弄着自己手指。
妇人站起身，铺好被褥，让驩儿睡在地下席子上，他们一家则睡床上。
屋内熄了灯，再无声响，不久便传出鼾声来。
硃安世劳累了一天，也觉得困乏，却不敢离开，轻轻换个姿势，靠着墙在房檐上坐好，闭着眼睛，半醒半睡守着。
直到凌晨，天就要发亮，才轻步返回，离了客店，原路出城，回到东门外林中，找到汗血马，靠着马背，坐着打盹。
天刚亮，他就立即醒来，牵马来到驿道边一棵大树后，静候那对夫妇。
城门开后，陆续有人出城，然而，直等到近午，却不见那对夫妇车马。
铜柜内传出铃铛摇动声。
司马迁赶忙过去，搬出书卷，拉开铜板，卫真爬了上来，满身尘土，一头大汗。
两人一起将书卷搬回，锁好铜柜，回到案边，卫真见桌上有酒，顾不得礼数，抓起酒壶猛灌了一大口，这才擦嘴喘气道：“太古怪了！实在是太古怪了…”
司马迁忙阻止：“回去再说。还有一个时辰宫门才开，先暂且歇息一下。”
司马迁伏在案边，卫真则躺倒在地上，小睡一场，等天微亮，司马迁催醒卫真，叫他穿戴好衣冠，出了书库，门值宿处房门虚掩，司钥小黄门在里面犹睡未醒，卫真轻步进去，把书库钥匙串放在席上，两人带门出阁。这时宫门才开，司马迁常在两阁通夜读书，守卫已经惯熟，拜问一声，便放二人出宫。
才到家中，卫真便迫不及待讲起洞底经历：
他下到洞底，穿进横道摸索而行，起先害怕，不敢走快，后来见那条秘道总走不完，便加快脚步。行了一阵，旁边居然有条岔道，黑暗中不知通向哪里，便仍沿着主道前行，走了不知有多久，眼前忽然现出砖铺梯阶，拾阶而上，前有一道木门，门从内锁着，推不开。
他怕灯光映出门缝，便熄了灯，扒着门缝往里张望。里面一间居室，灯烛通明，挂着帷帐，立一屏风，遮住了视线。屏风外塌上隐隐有一人凭几而坐，正在灯下夜读。看屏风左右，陈设华美，器物精致。
不多时，有人进到居室，因隔着屏帐，看不清样貌，只听他说：“禀大人，绣衣鸷使到了，在外面候见。”
塌上人沉声道：“唤他进来。”
那人出去片刻，引了另一人进来，伏地叩拜：“暴胜之叩见鸷侯。”
卫真从未听过“绣衣鸷使”、“鸷侯”这些名号，灯光之下，见暴胜之半边脸一大片青痣，身上衣袍纹绣荧荧闪耀，才明白“绣衣”之意，又看屏风上绘一苍鸷，凌空俯击，猜想“鸷”应是指这苍鸷。
那鸷侯问道：“扶风那里可探明了？”
暴胜之答道：“确有一老儿将一孩子托付给一个盗马贼，现扶风城内正在大搜，尚未捕获。”
“那盗马贼又是什么来历？”
“就是昨日盗走汗血马的硃安世。”
“哦？这盗马贼已经逃出长安了？他和那老儿有什么瓜葛么？”
“杜周与减宣正在查办审讯，属下已派人潜听，还未查出端倪。”
“有这两人追查，麦垛里针尖也能搜出来。你速回去，查明那孩子身份。既牵涉到盗马贼，那孩子必然有些古怪缘故，不管是否我们所追余孽，抢在杜周之前，杀了那孩子，不可漏了半点口风。”
“卑职即刻去办！”
暴胜之离开后，那鸷侯坐了片刻，随即命熄灯安歇。卫真又听了一会儿，再无动静，便轻步下了梯阶，摸黑回到书库洞口。
司马迁听罢，寻思半晌：“暴胜之这个名字似在哪里听过。”
卫真说：“我也觉得耳熟，只是想不起来。不知道这鸷侯是什么来历，听口气，有官员气派，声音尖利，莫非是宫中内官？”
“但宫里从没听说有什么官称‘鸷侯”。
“秘道里还有一条岔道。”
“恐怕是通往天禄阁。天禄阁也曾失书，当年孔壁藏书就在天禄阁中，自我任太史令以来，就未曾见过。”
“这么说，这秘道已经有很多年了？居然是个积年惯盗！如非宫中内官，绝无可能在两阁挖凿秘道。”
追查一日一夜，毫无结果。
杜周找了个托词，欲起身回长安，正在嘱托减宣继续密查追捕，却见成信来报：“捉到那小儿了。”
杜周忙命带进来，士卒押了一对夫妇、两个小童来到庭前。仔细一问，才知道那对夫妇进京行商，途中受一路人之托，带一个小童去长安，交给长安西市卖酒的樊仲子。因见了告示，心中起疑，所以报于城门守卫，经蒋家客店店主及客商一起辨认，正是当日店中那个小儿。
杜周又盘问一番，见那对夫妇与马贼确是路上偶逢，毫无瓜葛，便命人赏了一匹帛，放了他一家。随即遣邮使急速赶回长安，命左丞刘敢立即捉拿樊仲子，留住活口。
杜周这才细看那小儿，穿着农家布衣，紧咬着下唇，黑亮亮一双圆眼，定定盯着人。问了几句，小儿死咬着嘴唇，始终不开口。
杜周历年所治狱案中，也曾拘系过数百个罪人家幼儿，从未见过这样坦然无惧的。便不再问，命人将小儿带到后院庑房[庑（wu）房：堂下、庭院周边走廊的廊屋、厢房。]内，又在减宣府中找了个看着面善、又能言会道的仆妇，细细吩咐了一番，让那仆妇好好安抚逗哄小儿，从他嘴里套问些话来。
那仆妇领命，到后院房中，拿了许多吃食玩物，温声细语，慢慢逗引小儿，小儿却始终低着头，不闻不问。过了午时，看着饿狠了，小儿忽然闭起眼，嘴里念念有词，念叨了半个多时辰，睁开眼，又伸出手，手指在手心里画一番。这才拿了身边盘里的麻饼，低头吃起来，饼太干，被噎到，那仆妇忙端汤给他，小儿只喝了两口，其他果菜鱼肉一概不碰。吃完后，又照旧低头坐着，一动不动。仆妇去找了几个伶俐的童男幼女，来陪小儿玩耍，逗他说话，小儿却始终像个小木头人，连脸都不转一下。
仆妇法子用尽，没套出一个字，只得前去回报。
杜周又选了一个身壮貌恶的刑人，去后院，一把提起小儿，拎到刑房之中，拿刀动火，吓唬小儿。小儿虽然害怕，却一直咬着下唇，一点声音不出。刑人见不奏效，又提了一个罪犯，当着小儿的面，施以重刑。
小儿仍木然站着，满脸惊恐，泪水在眼里打转，却仍狠咬着唇，强忍住不哭。后来见那重犯受刑，鲜血淋漓，痛号惨叫，吓得闭眼捂耳，才哭起来。但问他话，只哭着摇头，仍不说一个字。