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阮城素回过头来，见到她，倏忽一愣。
枫叶似火，残阳映红了半个天空，潺潺流水声衬得山涧愈加凉薄。
他漂亮的瞳仁里，有震撼的惊喜。
夕阳晚照的余辉里，女子扬唇一笑，素淡的笑容一瞬间美得令人窒息。
她说，我叫灵瑟。
京城名公子阮城素，终究还是没与徐粤伶成婚。生性平和的他，第一次那样决断地违逆父亲。徐粤伶终究不忍看他受苦，默默地退了婚。
他将灵瑟带回府，安排在槐花满地的南苑。每日只是远远看几眼，也不多说话。
转眼就是半个月。他什么也不说，没有承诺，没有未来。她也不知该如何发问，素淡恬静的灵瑟，面上也开始有隐隐的焦急。
下人们也都在私下议论着，少爷变了，变得沉静，忧伤，不再有往日激扬的意气。许是中了那个女人的魔吧，他好像变了一个人，他甚至不再作画。一个人的时候，满眼都是旁人看不懂的迷惘。阮老爷看他这样子，也原谅了他，不再因为违婚而生他的气。可是他依然那么默然，眼睛里只看得到灵瑟，而他看她的眼神背后，却仿佛蕴藏着无人可知的深远。
冬日大雪迷茫，阮园里一片素净的白。只有松树青翠依旧。晌午的时候，阮城素独自在亭中摆棋。阳光薄薄一层金色，暖融融的，落在他清俊的背影上，像是镶了一层金边。
灵瑟缓缓走过去，只见他正攥着一枚黑子，若有所思地望着远方。
“在想什么？”她生得那样完美，连声音都与容貌一样，无可挑剔。
他愣了一下，似是从遥远的梦境中醒来，怔怔放下手中的棋，似是在掩饰，又像是叹息，“没什么。……转眼，天就这么凉了。”
“公子怎么这样不小心？”灵瑟笑着拿起他刚放下的棋子，放到旁的位置上，说，“本来你是要赢了的。可是一子错，满盘皆落索。”
阮城素微微一愣，抬头颇为赞赏地看她一眼，复又轻轻摇头，说，“后来才发觉，输或赢，原本不是那么重要。”
锦瑟无端(6)
“怎么，公子遇到了什么烦心事么？”灵瑟关切地看着他。
“人生远不如棋局。不可以悔棋，也永无再下第二盘的机会。”阮城素凄然一笑，起身离开，她看不到他的表情。
灵瑟看着他的背影，良久良久。裹紧了身上的披风。
天气愈加凉了。
冷尽，便是春。
红颜倾国，自古如此。拥有超然美貌的女子，幸福得比别人容易，不幸也是亦然。
那日在阮园，年近半百的老皇帝隔着层层雾气看到倚墙而立的灵瑟，顿时惊为天人。他派人打探她的来历，可是阮家上下也对她一无所知。他问她可愿入宫为妃，灵瑟想都没想就摇头，说，我不愿意。
老皇帝也不生气，说，“你若是改了主意，随时都可以来找朕。……下个月我再来看你。”说着，起驾回宫。
灵瑟独自一人立在原地，眼中有莫名的悲戚，摇摇头，笑道，“你看不到我的了。”
静谧的书房，一室烛火摇曳的光影。
灵瑟靠着屏风站着，叫了声，“公子”。
阮城素缓缓抬起头来，漂亮的瞳仁中辉映着跳跃的烛火。“灵瑟，我知道你要说什么。”
“你不知道。”她打断他，眼中已经含了泪，“为什么你将我带回来，却从来不肯说一句承诺？你到底当我是什么？为什么我越是想靠近，你就会逃得越远？为什么直到现在，我都无法真真正正地接近你……”她的双肩剧烈的抖动着，似是隐忍着巨大的悲戚。“下个月我就要入宫为妃，这对你来说，是不是真的无所谓？”
其实她要的真的不多。她只要他一句话，爱或不爱。可是他却不肯给。
“……对不起。”他眼中有火焰般地痛楚。“灵瑟，我知道你是在试探我。”
他站起身，伸手抚向她的脸颊，手伸到半空，却又僵硬住。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。……灵瑟你可知道，与你相逢的一切细节，都那样符合我的梦想……我曾经那样期盼过梦境成真，可是如今，却无法真正地快乐起来。”阮城素握住她的手，眼神中有昭然的无助，“对不起，对不起。我也不想。”
那一日。
他早早就出了门，她一路跟着。他看起来那么伤悲。走到林间的深潭边，他孩童一样抱膝坐在地上，絮絮地诉说。
深秋寒凉的清晨，在清澈凉薄的水边，我与她相见。……她，必定身穿烟绿锦衣，薄衫常裙，长发用荆钗挽着，容颜美丽素净，有温婉干净的笑容。
我真的碰到了我梦想中的女子，可是原来，我并不开心。我也没有想过，会有一个人的死，可以让我那么心痛。
锦瑟无端(7)
她生得丑，我也以为我绝不会对那样的人动心。甚至觉得，那样受尽世人仰望的我，若是与她一起，便会沦为一个笑话。那样我便输了，[ｗｗｗ.Ｆvａl.ｃn]输了我与生俱来的万丈容光。
可是在寒冷冬日，再没有人为我捧一杯暖暖的杏仁羹。只是在凄清月夜，再没有人为我抚曲琵琶，回眸浅笑。
……你可以回来么？我好想你。
他的泪水，在料峭春寒中闪烁着耀眼清辉。
灵瑟手足僵硬，只觉心脏有逼迫的空气压着，无法呼吸。
墓碑上赫然刻着，宁锦二字。
尾声
爱若成痴，也不枉一生一世。一个苍老的声音回旋于耳边。
还记得那时，我掉入深潭，意识渐渐模糊，腰间的竹筒却忽然绽出碧绿的光，我猛地惊醒。
爱若成痴，也不枉一生一世。那个声音在我耳边反复重复，我的眼前又呈现出那幅熟悉的图景。碧绿的河水潺潺流过，火红的枫叶满地，一个身穿玄色长袍的男子背风站着，大片流云涌动，他站在一片阴影里，悲戚地望着远方。
黑袍老者站在我面前，目光中泛着慈祥。正是我在药铺遇见的那个人。他给了我一个冬季的时间。他说，“如果他愿意与你共度一生，你便可以留下来。——只是，这世上再也没有宁锦了。”说到这里，黑袍老者眼中有深邃的悲悯。
在那时，我是欣喜的。蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。我以为我足够地了解他，我以为我终于可以不在被人说成是丑的，我以为可以凭借美貌得到他的心。我告诉他我叫灵瑟，我以为宁锦只是他不愿意想起的一段回忆。
我以为那是我此生惟一一次被他爱上的机会。却不知道，天下间最无悔的悲哀，便是我与他之间的错过。
早春三月，乍暖还寒。
桃花提早开了，一池粉白。我对阮城素说，我不会入宫，更不会去做什么王妃。只要你需要，我就会一直一直守着你，无论我在哪里。
他似是有所触动，说，“我亦不愿意守着过去的伤悲。灵瑟，你给我时间，等我遗忘。
我深深地看着他，良久，说，“好。城素，可不可以再让我为你弹首曲子？”
一曲琵琶，手指荒凉。阮城素眼中有惊愕，似是没有想到，我的琵琶居然可以如此凛冽凄绝，似是控诉，这一生无言的错过。
“宁锦……”他下意识地轻声唤道。“不知为何，总是隐约觉得你有些熟悉，却又想不起在哪里见过。原来是像她。”他没有察觉我的不同，目光悠远，似是触动久远的回忆。
此时此刻，我多想告诉他，我是宁锦，仰望你许多年的宁锦。爱了你一生，也还会继续爱下去的宁锦……嘴唇徒劳的开合，却怎样也发不出声音来。
“我希望你记得，我就会一直一直守着你，无论我在哪里。”我别过头，眼中有泪。
春天，已然到了。
阮城素转身离去，步履轻盈，仿佛生命中隐隐浮现出一道新的光明。
他看不到，清澈河边的女子一袭烟绿锦衣，背靠着树干，望着他的背影，身体渐渐滑落。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
你扬唇一笑，转身离去。而我，泣不成声。
海棠不惜胭脂色(1)
海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中。如果再相见，我便来怜惜你吧。
春波碧草，百花深处。靡荼夏日中，生命中最热烈的一场相遇。
一．{她心中已经住了一个人。纵使时光匆忙，乱世成殇，依然无法将其忘怀。}
琳琅低垂着头，轻掩上手中的诗书，声音淡漠如天际飘忽的流云。萧公子，请回吧。她抬起头，簪子上的珠链微微一晃，泠泠如雨意飘渺。
萧子夜定定地注视她，眸中浓烈的爱意终于化为一抹爱而不得的凄凉。那样的惶恐，那样的无助，隐隐夹着一丝愤怒。二十年来，从未没有人能让他露出这样的表情。六扇门名捕萧子夜，世家公子，武林高手，黑白两道，无人不买他的帐。本是意气风发的天之骄子，呼风唤雨，纵横江湖，任何事都不放在眼里。为何世上偏偏要有这样一个女子，即使他把心掏出来放在她面前，她也看都不会看一眼。
其实，顾琳琅远非倾国倾城。
只是一双秀目水意盎然，脸色白净得近乎苍白，无端让人生出一抹怜惜来。
顾家本是江南世家，上一代起开始没落，渐渐连温饱都难以维持。琳琅只好抛头露面地出来教书，琴棋书画，信手拈来。可是即使满腹经纶，惊才绝艳，也不过是个女子。茫茫乱世，萧子夜这样的男子，无疑是个很好的依靠。可是她拒绝了，一次又一次，渐渐的，连学堂里的孩童都记住了这位锦衣金冠的英俊叔叔，小七忽然走过来推了萧子夜一把，没好气地说，别再缠着顾老师了，否者小七第一个不放过你！
学堂里的孩子都是喜欢萧子夜的。只有小七，无端的对他有敌意，似是与生俱来。小小年纪，他已经初初浮现出俊美的轮廓，最是顽皮倔强，对琳琅却极是尊重。半晌，琳琅有些疲惫地轻抚小七的额发，轻声训斥了一句，小七，不得无礼。
萧子夜眼中却只看到她，定定的，仿佛穿透了自从遇见她起那些孤单而又快乐的岁月，忽然扼住她的腕，一字一顿问道，“那个人是谁？”
时至今日，他忽然明白，她心中已经住了一个人。纵使时光匆忙，乱世成殇，依然无法将其忘怀。
窗外姹紫嫣红，百花开尽，已是夏末。琳琅眼中浮现一抹刺痛，仿佛被触到经年的伤口。她忽然想起那个人，一袭白衣，凤目潋滟，也曾在这样靡荼夏日的百花深处，给她一生难忘的记忆。
二．{陌生而戏谑的男子的声音。他说好一句海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中。如果再相见，我便来怜惜你吧。}
那一年，她还是未及二八的好年华。人人都为她叹息，顾家女儿顾琳琅，诗画双绝，弹得一手好琴，可惜小姐身子丫头命，刚生下来顾家就沦落到举家食粥的地步，空用咏絮之才。城中曹丞相，富甲一方，传说得了个容貌秀美的女儿，恨不得捧到天上去。连为她选丫鬟都甚为严苛。琳琅才名远播，自是伴读丫头的好人选。
那时年少，琳琅初入丞相府，看到如此繁华富丽的宅院，心想此后就要寄人篱下，难免生出顾影自怜之感。一群仆妇又指着她小声议论，你看这就是顾氏之女顾琳琅，都说她有咏絮之才，可不也要来当下人么。
咏絮之才，咏絮之才。这话琳琅早就听得腻了。望着一池春波碧水，轻声吟道，二月孤庭日日风，春寒未了怯园公。海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中。
海棠不惜胭脂色(2)
炎炎夏日，午后寂静，琳琅的声音空灵悠远。迎风独立的身影，如象牙纸剪出的美人影，薄透动人，又带着一丝引人怜惜的小忧愁。微一侧头，却只见亭上一个翩然白影闪过，倏忽间消失在靡靡花木之中，不见了踪影。
他的声音却响在耳边。
陌生而戏谑的男子的声音。他说好一句海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中。如果再相见，我便来怜惜你吧。
琳琅一惊，举目四顾，却哪里还有人？那一声轻浮的言语，好听的男声，便仿佛夏日里飘忽的一场幻觉。
三日之后，丞相府忽然戒严，人人严阵以待，草木皆兵。曹丞相让琳琅穿上小姐的衣服，一袭烟绿色镶银线长裙，画贵族小姐才有的梅花妆。他不说是为什么，可是聪明如琳琅，又岂会不知。
盗圣秦月白，留书一封说要来偷曹丞相的相印，大抵是受了某个丞相政敌的委托。而这个盗圣，不仅仅盗名远播，同时也是个采花贼，京城里名门千金闺房里的常客。传说此人容貌俊美，游戏人间，虽然是个恶名昭著的采花贼，却卷走了无数名门闺秀的片片芳心。曹丞相此时对女儿的担忧，其实更甚于那枚相印。然而丞相之女，身姿气质，也并不是任何人都装得像的。才女顾琳琅便是最合适的人选，成了最无辜的幌子，彻夜独坐于小姐华丽的闺房。
丞相千金的房间很大，有两处与花园相接的木制连廊。一处朝着靡荼百花，一处朝着那日她独自吟诗的水榭。夜深了，纵有无数侍卫在屋外严守，琳琅还是忽然察觉到一抹危险的气息，有人在暗处朝她逼近，而她，无处可逃。
三．{宁愿永远不知道真相，宁愿在最缠绵的时候放开你的手，宁愿要你想我念我一世，也不要到最后，让我恨你，好不好？}
谁？她厉声问道。
他一袭白衣，身影一闪，自红木圆柱后探出头来。目光却在触及琳琅的时候微微一怔，轻声道，原来是你。
琳琅猛地回转过身，凤皇金步摇颤颤的抖着，仿佛展翅欲飞。他的声音这样熟悉，这样飘忽，仿佛在梦中听过，又不确定是否真的是他。昏暗的烛火中，他脸上有温存的笑容明灭，一双潋滟凤目直直望着她，仿佛凝着一池春水。
一瞬间，她忽然想起诗书里那些描写爱情的诗句，却又没有一句可以详尽的形容如今这一时一刻的念想。
……野有蔓草，轻扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮……虽则如云，匪我思存……南有乔木，不可休思……她脑中混乱不堪，一见钟情，一生情定，她未曾想过会在此情此景之下遇见这样一个男子，她第一次这样的无助，这样无法控制自己的心绪。
他扬唇一笑，笑容里仍有戏谑，他说，海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中。原来是你。
秦月白？琳琅轻声问道，她忽然明白，为什么会有那么多的女子沉溺在他琥珀色的深眸里。
原来你竟知道我。他笑，如颜色瑰丽的毒酒，她忽然仓惶，转身欲逃，却被他自后揽住，那双手臂那样有力，白衣上夹杂着淡然高贵的熏香。胸口处传来自己的心跳，急促，慌张，无处可逃。
海棠不惜胭脂色(3)
我不是……她想分辨，她想告诉他她不是曹丞相的女儿，她是顾琳琅，原本不该遇上他的顾琳琅。可是话还未出口，他已经吻上她的唇，那样怜惜，那样温存。她挣扎数下，双手终是无力地环在他腰间。
海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中。如果再相见，我便来怜惜你吧。
春波碧草，百花深处。靡荼夏日中，生命中最热烈的一场相遇。
他说，琳琅，我是真的喜欢你。
晨曦初露，她靠在他怀里，也想相信这样美丽的情话，可是又怕一旦相信了，受得伤只会更深。她什么话也没有说，只是轻声的叹息。
他忽然心痛。将她抱得更紧，仿佛用尽毕生的力气。
宁愿永远不知道真相，宁愿在最缠绵的时候放开你的手，宁愿要你想我念我一世，也不要到最后，让我恨你，好不好？她的声音那样心酸，又那样隐约的希冀，让他忽然无法开口。
无法开口让她知道，倘若伤害了她，他的心会更痛，生平第一次生出这样软弱的无力感。
待我把相印交给金主，了却这最后一桩生意，我便回来接你。天涯海角，永不分离，好不好？他在她耳边说，那样认真，那样笃定，声声落地，字字珠玑。
四．{盛夏已尽，雪花飘落。她还在等待。等待一个永远不会再回来的归人。}
她一直等，一直等。
春去秋来，一个又一个的盛夏，在她眼前呼啸而过。他没有回来。
起先，她也哭过。
后来，她辞了丞相府的差事，一年来在家闭门不出。
再后来，她在学堂教书，教孩子们修身齐家治国平天下的道理，也教他们诗经里旖旎的诗句。人称有咏絮之才的顾氏才女顾琳琅，就这样渐渐淹没在人群里。
心底里，她却还始终相信，总有一天，他会再一次出现在她眼前，于百花深处深深的将她凝望。
直到萧子夜出现。反而更让她明白，这一生，秦月白无人可以替代。
纵使时光匆忙，乱世成殇，依然无法将他忘怀。
只是她不知。七年之前，萧子夜曾在京城近郊击败一个江湖上声名显赫的大盗。
那时他正赶向曹府，满心满眼都是一个女子的影像，却于倏忽扬头之间，看见京城名捕萧子夜的剑。
今日之后，秦月白会在江湖上消失。我只想要一个重新开始的机会。骄傲如他，这已经是最卑微的乞求。他明白，此刻他心里已经有了牵挂，所以这场仗，他不可能赢。
萧子夜年少气盛，又哪里肯依。凛冽一笑，已经挥剑指上他的喉咙。
白光闪烁之间，他的血流出来，眼睛却遥遥望向北方。
那个有她的方向。
琳琅。他唤她一声，用尽一生中最后的气力。
学堂旁的厢房里，萧子夜黯然离去。小七看出女先生眼中的哀伤，乖巧地依偎在她身旁。
琳琅轻抚小七的额发，仿佛透过他稚嫩而熟悉的轮廓，看到他依稀徘徊在她梦里影子。茫茫世间，她还有这个孩子。亦是他在茫茫世间留给她的唯一牵挂。只是她不能与他相认，不能将他推进世俗的纷繁的眼光里。
盛夏已尽，雪花飘落。
她还在等待。等待一个永远不会再回来的归人。
何当共剪西窗烛(1)
无论有怎样的出身，怎样的境遇，有哪个女子不奢望，一朝得遇良人，待到巴山夜雨时，共剪西窗烛。
可也仅仅是奢望罢了。
楔子
吟晴推开窗子，外头正落着雨，夜风卷着寒气灌进来，斜倚在榻上做刺绣的弄雪不由埋怨一句，你看你，看那劳神子的书都看痴了，大半夜的倒去开窗，当心凉透了。
吟晴望着窗外，也不回答，倒似是真有些痴了，幽幽念道——
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
弄雪怔住片刻，嗤了一声，道，红姨让你读些书哄别人去，你可倒把自己给哄住了。
吟晴眼中的哀伤一闪而过，回头笑着骂道，你这利嘴的丫头，人家让你绣鸳鸯，你怎么不绣只鹦鹉送过去？好像就你没长凡心似的。
昏黄烛火中，弄雪忍不住也望一眼窗外那空山夜雨的难遇之景。此时虽是下雨，星月却清晰。雨声簌簌中，只见一道灿灿银河悬在半空。
无论有怎样的出身，怎样的境遇，有哪个女子不奢望，一朝得遇良人，待到巴山夜雨时，共剪西窗烛。
可也仅仅是奢望罢了。
一．{钱塘}
八月金秋，秋高气爽。此时已是入夜，小镇上一片静寂，一轮明月高高悬于群山中间，银辉满地。
钱悦客栈的烫金招牌旁悬着两盏大灯笼，离老远也看得到。
萧凤南独自坐在堂上喝酒，对月吟风，自斟自酌，自己也觉得惬意。
小二在一旁侯着，本来早已到了打烊的时辰，可是总没有人跟银子过不去。这位客官打赏丰厚，多服侍些也是应该的。
此时前堂忽然传来女子的声音，柔声软语，却有种说不清的冷意在那声音里。“我要住店，天字一号房。”
掌柜摇摇头，道，“姑娘，现在正值钱塘观潮的奇景，别说是天字号房，小店连普通房间都一间不剩了。”
女子轻叹一声，只得坐到桌前，说，“来壶酒，再要一尾清蒸鲈鱼，一盅肉沫豆腐，一碟炒松子。”
点的这几道菜竟跟萧凤南桌上的一模一样。他忍不住抬头望过去，只见那女子一袭青衣，乍一看只觉面容姣好，细看之下，却又发觉她眉间似是有种清冷灵秀之气，似有如玉光泽缓缓流转。
萧凤南是京城出名的少年才俊，出身名门，风流倜傥，再美的女子也见过。可是如今，一时竟移不开目光。深夜偶遇独身的美貌女子，也算一场好时好景的艳遇，萧凤南此时饮了酒，素来就放荡不羁，此时便笑着朝她走去，道，“姑娘是来看海潮的么？天字一号房景色绝佳，可惜已被鄙人订下了。若是不嫌弃，倒不妨到我那留宿一晚。”
此时深夜，萧凤南一袭白色锦衣，美目金冠，一幅偏偏浊世佳公子的模样。那女子虽不算国色天香，却也自有一番韵味在里面。伙计们不由促狭一笑，也觉此二人不要辜负了这良辰美景才好。
女子想了想，道，“那就劳烦公子了。”
萧凤南心中也不由有些自得。因为素来就没有女人能拒绝他的邀请。
进了房间，女子解下披风，露出一身素淡的衣裙，鬓有些斜了，几缕青丝垂在脸颊。萧凤南忍不住伸出手，想为她把碎发拂到耳后去。她却像只防备的兔子，后退一步，轻巧而迅速地避过了。萧凤南的手停在半空，不由有些讪讪的。