唐凛先敛下眸子，断了对视。
吕爵后知后觉，发现自己竟然松了口气。
夜游怪的事情暴露了？不，这个都不重要了，就算暴露，他们还能以三人之力挑战整个白组？除非活腻了。
真正让吕爵在意的是唐凛的变化。
在电梯口招新人时，他就看出了他们的潜力，但那时候的唐凛，只是冷，绝对没有现在这样的危险性。
才七天，他们远比他想的，还要成长神速。
唐凛压根没把吕爵的插曲放心上，君子报仇，十年不晚，眼下最重要的是闯关，如果闯过去了，那还在这一层的吕爵，更不值得他费心了。
偏过头，见范佩阳在看手臂上的文具盒，陷入思索。
唐凛都不用想，就知道他肯定又在琢磨那五个<[特]我是VIP>。这个文具范佩阳简单给他讲了讲，他的想法和范佩阳一样，如果效果真和卖家说的一样，那这钱花的绝对值。然而现在的问题就是，不知道它是不是真有效，他们又不能贸然浪费一个去试。这不像<[防]我看透你了>，打夜游怪就有大概率出，用了也不心疼。
范佩阳关掉文具盒，抬头想放空一下，目光却忽然定在某个方向，不动了。
唐凛好奇地问：“看什么呢？”
范佩阳轻抬下巴：“那三个，就是夜影。”
唐凛来了兴趣，立刻在那个大方向的人群里搜寻。
郑落竹听见“夜影”两个字，也凑过来，和唐凛一起找。
遇见夜游怪有惊无险的事，范佩阳简单给他们讲了，当然也就提到了夜影的三个人，不过就范佩阳那种极简性叙事法，夜影三人在唐凛和郑落竹脑海里的形象，就是三个简笔画火柴人，这回总算能看看正主了。
“哪三个？”人海茫茫，唐凛实在锁定不准。
“就那里，”范佩阳用目光引领，外带特征描述，“魔鬼熊，一黑党，老实人。”
唐凛点点头：“哦，他们仨。”
郑落竹：“……”
不是，这么抽象的特征也能秒速对上号？
“哟，你还真来啦——”陶文雨眼尖，第一个发现屋顶上的熟人，挥着胳膊就穿过人山人海，硬是横跨半个小广场，挤到废屋底下，“我去，等得我快无聊死了，幸亏看见你！”
唐凛和郑落竹一起看向范佩阳。这位……很有聊？
当事人范总，面上仍然沉稳，但眼底也透出对这份热情的茫然。
“我说你怎么不来夜影，原来自己有队伍啊。”陶文雨不用人请，直接翻身屋顶，自来熟地坐到郑落竹身边，和他，和唐凛，挨个打招呼，“叫我桃子就行。”
郑落竹立刻礼尚往来：“叫我竹子就行。”
两个“子”很真挚地握了握手。
聊没两句，唐凛就看明白了，这人还真就是过来和他们聊天的，估计挤在广场里憋半天了，同伴又都不能很好地达到他的对聊标准，这才热情洋溢扑他们来了，并且一发现范佩阳不好聊之后，果断转向郑落竹。
再看一眼广场那边。
一黑党躺在地上，双手枕在脑后，闭目养神，似乎已经屏蔽了周遭一切纷扰。
老实人在四下观察，紧锁的眉宇间都是认真，显然正倾尽所能分析着各方竞争对手。
的确没一个能像自己家竹子这样，交谈热络，宾主尽欢——
竹子：“真的假的？”
桃子：“我骗你干嘛。五大势力，随便你加入哪个，就等于拿了半张通关票。”
竹子：“剩下半张呢？”
桃子：“当然就要看我们这些精英愿不愿意让了。”
竹子：“你们就三个人，这么自信？”
桃子：“不是自信，是实力。”
竹子：“我欣赏你，咱们理念一样。”
桃子：“喂，我们仨和你们仨，实力不一样吧……”
竹子：“你别谦虚，虽然我老板一个顶六个，但你们毕竟比我们有经验。”
桃子：“……”
竹子：“嗯？”
桃子：“我给你讲讲这五大势力吧……”
竹子：“嗯！”
唐凛同情地看陶文雨，优哉游哉地当个听众，眼底漫上笑意。
半生不熟就这点不好，再心塞，也得继续客气。
范佩阳原本对夜影和陶文雨都无感，但在看见唐凛听得兴味盎然之后，在心里把这一组织从“潜在对手但可以手下留情”调整成了“潜在对手但要手下留情”。
陶文雨完全不知道自己已经帮组织在范总那里提升了位置，还认真给郑落竹讲课呢——
“看见没，就离地铁口最近那一堆人，坐得最整齐那一块就是‘铁血营’……”
“他左边是‘孔明灯’，右边是‘十社’……”
“挨着十社那一撮看着不起眼的，是‘还乡团’，你可别小瞧他们……”
唐凛依次看过去，的确每个帮派都有自己的气质。
铁血营最明显，坐得整整齐齐像行军方阵，为首的那个正襟危坐，抱臂环胸，目视前方，神情严肃。
孔明灯和十社，与之相比，就显得悠闲多了，一左一右，随意或坐或躺，都像来团建度假。
还乡团的确特征不明显，比铁血营少了几分硬朗，但又比孔明灯和十社多了几分认真，如果不说他们是五大势力之一，看起来就和外围普通的闯关者没区别。
“铁血营，孔明灯，十社，还乡团……”郑落竹疑惑看陶文雨，“不是五大势力吗，还差一个呢？”
“他们人少，我这一眼没瞄到，就不见了。”陶文雨伸长脖子眺望，还是没找到“活体标本”。
郑落竹：“叫什么名总知道吧？”
五个差一个，要急死他。
“名字的话……”陶文雨谨慎搜索记忆，生怕出错，“等我想想口味……”
郑落竹愣住：“口味？”
“啊对，”陶文雨终于确认了，“草莓甜甜圈。”
郑落竹：“……”
唐凛：“……”
范佩阳：“……”
“我光记住甜甜圈了，”陶文雨还认真解释呢，“这玩意儿口味太多。”
这是口味的问题吗！
郑落竹：“你不觉得这个画风和前面四个差太多？”
“那你得问他们去啊，”陶文雨摊手，“又不是我们叫柠檬草莓夜之影。”
郑落竹：“我怎么感觉这个名字在你心里盘旋很久了……”
“桃子。”唐凛忽然出声。
陶文雨看着他那张白净、淡然的脸，不自觉就放轻了声音：“嗯？”
唐凛指指那边，提醒的意思。
陶文雨看过去，原来是王争鸣站起来了，正往广场中心挤。
“没事，”陶文雨给了唐凛一个安心微笑，“老王就长一张人畜无害的脸，自带隐形功能，往哪儿挤都不会有太大问题。”
“查探消息？”唐凛大概猜到了王争鸣的意图。
“嗯，”陶文雨说，“估计等下就能清楚，到底有多少人闯关了。”
这满坑满谷的人，目测快一千了，除了闯关的，肯定也有各组织来陪同壮声势的，摸清真正的闯关者数量，至少可以对等下的竞争局面有所预估。
这边聊得融洽，那边气氛微妙。
郑落竹是直接皱眉，和自己聊就张牙舞爪，和唐总聊就软言细语，什么意思！
范佩阳云淡风轻，只是在心里把刚提升完的夜影定位，恢复出厂设置。
“聊这么半天差点儿忘了，你们叫什么啊？”陶文雨兴致勃勃地问。
唐凛还真被问住了。
陶文雨见他不答，还以为没听懂，又解释一下：“有伙伴就要有名号，有名号才有凝聚力，要没有就赶紧起一个。”
“其实我们有。”郑落竹看范佩阳一眼。
范佩阳点头。
得到老板授权，郑落竹立刻继续：“我叫五黑……”
“VIP，”唐凛及时打断，实在不想刚闯第一关，就树立古惑仔的队伍形象，情急之下想起了那个特殊文具，“叫‘VIP’。”
陶文雨愣愣地眨下眼：“这个名字特别哎。”
唐凛淡淡扬眉：“要不要加入我们VIP？”
陶文雨：“……”
明知道对方不是认真挖角，却仍然有一种拒绝了会损失很多福利的遗憾。这队名起的……太心机了！
陶文雨在屋顶上待了一个多小时，实在聊没话题了，依依不舍挥别，一头扎回广场，去找新的乐子。
三人无事可做，索性躺平在屋顶，闭目小憩。
一白天就这么过去，广场里发生了几次小摩擦，但引起的骚动都不大。
其间王争鸣过来一次，共享了打探来的信息，算是还范佩阳的罐头人情——广场大概一千人，真正要闯关的在六百，而这六百人里，五大势力占了近四百，还有两百人是其他小社团，像VIP和夜影这样，只有三个人组队闯关的，算极少数，一两个人的就更少了。
王争鸣的到来证明两件事：一，闯关口的通过率在三分之一，不算太惨烈，但被抱团垄断的可能性很大；二，VIP这队名算是坐实了。
地铁口旁的时钟又到了一个整点。
21:00，距离关卡开启，还剩3小时。
机器轰鸣声早在傍晚就停了，随着夜深疲乏，广场里的说话声也慢慢小了。
空气突然安静下来，偶尔有那么一瞬，甚至能听见时钟秒针的声响。
唐凛半睡半醒，隐隐约约好像要梦见甜甜圈，突然被一阵巨大的骚动吵醒。
“操，我是不是眼花了——”
“哎哟我去，有生之年啊！”
“真假的，我竟然能在地下城里看见美女？！”
“妈呀，这不能是关卡新增的考验吧……”
“神啊，如果这是梦，千万别让我醒，可怜可怜单身狗吧——”
唐凛迷迷糊糊坐起来，好半天，视野才清晰，然后，就看见了正朝广场走来的那抹身影。
那是一个二十七、八岁的女人，身材高挑，目测在一米七七左右，长发乌黑如瀑，走路带风，利落飒爽，烈火一样明艳漂亮。
作者有话要说：VIP小分队成立！月底了，厚脸皮求营养液~~
☆、斯芬克斯
闯关世界里有姑娘？
唐凛狐疑地看范佩阳：“你不是说这里没女人吗？”
范佩阳皱眉：“以我的闯关经验来讲，的确没有。”
“那这是……NPC？”唐凛转头再去看，漂亮姑娘没往广场里面挤，而是在外围附近的一个机械装置旁边坐下来。装置用铁片和齿轮构成，造型类似一台机车，女人背靠装置，就像枪炮与玫瑰。
郑落竹转过半个身子，正对着女人方向，盘腿观察：“NPC的话应该一来就发布任务吧，坐那儿不动几个意思？”
其实人家漂亮姑娘没不动，至少坐下之后还抬胳膊查看过一次。
唐凛眯起眼：“NPC，手臂上也有猫头鹰吗？”
范佩阳和郑落竹一同沉默。
没有。
手臂上的猫头鹰图案，是闯关者最基本的标志，也是唯一烙印。
广场的骚动没有任何平息趋势，反而愈来愈烈。
每个人的目光都不可避免地被女人吸引。“有女人”这件事本身，就像大晴天打闪电，暴雨夜出月光，太稀奇了。何况她还身材婀娜，美丽漂亮。
有像唐凛三人这样观察思索的，有交谈讨论的，也有隔空撩妹调戏的。说话声，玩笑声，口哨声，一片闹哄哄。
女人倒淡定。
应该早就预见了广场的反应，做过心里准备，故而神情一片坦然。她不时抬头看地铁口旁边的钟，偶尔也扫视广场，像每一个等待零点的闯关者一样。
可她的眼里又没有其他闯关者的忐忑或者期待，或者说，她把它们藏得太深了，藏在风平浪静后，藏在潋滟秋水里。
广场上的人们，诧异归诧异，好奇归好奇，即便撩妹吹口哨的，最后也一个没动，老老实实坐在原地。
道理很简单，美女是全场焦点，谁在这时候过去，一举一动都受全民关注，没必要。
就这样过了一个小时，随着时钟来到22:00，女人身上的注意力渐渐淡了，大家的焦点又纷纷转回闯关口，毕竟这才是接下来生死存亡的战场。
广场又恢复了适度的吵闹，并开始有外围的人想往里挤，三五不时就有小伙人打成一团。
就在这时，两个男人鬼鬼祟祟靠近了女人所在的装置。
郑落竹整整一个小时都在纠结“女人”这件事，视线就没从女人那边挪开——他怀疑自己有强迫症，五大势力只知道四个名字，不行，女人突然出现原因不明，闹心——第一时间就发现了不对。
“操！”他一个激灵直接从房顶上站起来，大声吼，“你们耍流氓啊——”
这声音还没传到那边，就被广场上空的嘈杂吞没了。
但唐凛和范佩阳可被震得耳膜嗡嗡的。
抬眼望过去，只见女人被不知道什么文具给束缚住了，靠在装置那里动弹不得，两个男人，一个压着她肩膀防止挣脱，另一个正要去抓她的手臂……
等等，好像不是耍流氓。
郑落竹歪头又看两秒，眼里火苗快窜出来了：“妈的，他们在抢文具！”
他是最先发现的，却是最慢反应过来的。
唐凛和范佩阳看第一眼，就明白了。
一个女人能单枪匹马来到这里，手上必然有大量的文具加持，否则她没这个本事，也没这个胆子——这会是广场里许多男人想当然的心理。而在这些人中，出一两个歪门邪道、动手打劫的，太可能了。
“不行，老板，我得过去，”郑落竹忍不了了，“有能耐抢老爷们儿，抢女人算什么本事！”
“竹子，”唐凛冷静道，“再看看。”
郑落竹着急：“都这样了还看什么啊。”
范佩阳气定神闲：“她比你沉稳多了。”
郑落竹领会半天，才弄懂这个“她”是谁。再看过去，还真是，女人虽然被文具困住，但没剧烈挣扎，此刻袖子已经被粗鲁地推上去了，仍不见她反抗。
这样的情况只有两种解释，要么死心认命，要么……
女人忽然抬起眼，目光和她的人一样，炽烈如火。
明明隔着很远，明明女人看的不是他，郑落竹还是被这气势震住了。
“能闯到地下城的女人，可不是娇花。”
这是郑落竹听见的最后一句话，来自唐凛，声音清凉凉的。
在那之后，远处的女人深吸口气，开始尖叫。
持久的，极具杀伤力的，令人崩溃的尖叫。
像铁勺划玻璃。
像指甲刮黑板。
像刚被拔出土的曼德拉草。
尖叫持续了二十几秒。
俩劫匪不说了，早狼狈而逃，就连原本坐在附近的人群都鸟兽散，生生以齿轮铁片装置为圆心，清出一块方圆十米的空地。
女人收声，将搭在肩前的头发撩到后面，活动一下颈椎，就像刚刚做完瑜伽。
整个广场一片安静。
有些人开始默默揉纸团，塞进耳朵，以防再被伤害。
郑落竹离得远，虽不用捂耳朵，但也身心受创：“不会再喊了吧？”
唐凛莞尔：“应该不会了。”
郑落竹心情复杂：“她这是文具还是天生技能啊……”
如果每个女人尖叫起来都有这种毁灭性，他真心觉得闯关这种事还是男伙伴们一起玩吧。
“文具。”开口的是范佩阳，没有“应该、可能、或许”，语气笃定。
唐凛同意：“普通的尖叫可以吓人一跳，但绝不会让两个打定主意抢劫的人落荒而逃。”
他们逃，是因为精神上承受不住，换句话说，尖叫对他们有攻击性。
郑落竹一思索，就明白过来了。
这是一个攻击性文具，或者，很可能就是女人的文具树。
经过这个插曲，没人再敢过去招惹。女人那边清净了，广场这边也消停下来，所有人都开始最后的等待。
23:15，距离闯关还剩45分钟。
越临近零点，时间好像越慢，广场依旧安静，可这安静底下，是渐渐汹涌的暗流。就像拔河比赛时，两方都拿起绳子准备，裁判还没吹哨开始，理论上两边都不应该用力，可绳子已握在手中，便不可避免地被蓄力的双方绷直。
没人再假寐。
大家都坐起来，或看时钟，或看地铁口，或彼此望着，好像不经意，其实都暗藏心思。盘算势力，盘算竞争者，盘算等下的抢位……
毫无预警，唐凛的手臂的猫头鹰又闪了。
他飞快点开，然而<小抄纸>也好，<文具盒>也好，都没任何变化。
范佩阳发现他的异样：“怎么？”
唐凛愣愣盯着手臂：“上次也是这样。”
“上次？”范佩阳不明所以。
唐凛说：“就是夜游怪进地下井那天，这个猫头鹰图案也闪了，但我点开，什么都没有。”
范佩阳：“刚才又闪了？”
唐凛：“嗯。”
范佩阳：“确定？”
唐凛：“上次我以为是错觉，但总不会错觉两次。”
范佩阳陷入沉思，良久，道：“或许和你一直没解锁的文具树有……”
话没说完，突然停了。
唐凛奇怪抬头，发现范佩阳眉头紧锁，神色不对。
他刚想问，旁边原本躺着的郑落竹一个鲤鱼打挺起来了，表情像见了鬼神似的，喃喃自语：“什么玩意儿……”
紧接着广场里陆续有人站起来，要么四下看，要么和郑落竹一样，嘴里嘟嘟囔囔。
平静一霎被打破，广场里至少有三分之一人开始不安稳。
“到底怎么回事？”唐凛抓住范佩阳手腕。
后者回过神，沉下声音：“什么动物，早晨四条腿走路，中午两条腿走路，晚上三条腿走路，腿最多的时候最无能？”
“人。”唐凛想都不用想。
这是“斯芬克斯之谜”，很多人都知道的典故，范佩阳不可能还要问他答案。而且突然问这个也太奇怪了。
“唐总，你听不见吗？”郑落竹没头没脑地问。
唐凛愣了：“听见什么？”
郑落竹语气急促：“有一个声音在我心里，问的就是老板刚说的那个问题，要求两分钟之内讲出答案，答不出来或者答错，就会被斯芬克斯吃掉。”
唐凛看看郑落竹，再看看范佩阳，终于相信，没人和他开玩笑。
斯芬克斯，希腊神话中的邪恶之物，代表神的惩罚。它会坐在忒拜城附近的悬崖上，拦住过路的人出一道谜语：“什么动物，早晨四条腿……腿最多的时候最无能？”答不上的人会被他吃掉。
这道谜语，就是著名的“斯芬克斯之谜”。
“人。”虽然不可理喻，可范佩阳还是低声说出答案。
郑落竹连忙照做：“人。”
唐凛听不见，事实上那道声音在提出问题之后，便开始在他俩的心中倒计时。尽管“被吃掉”听起来很荒诞，郑落竹也不想冒险。
但不是所有人都这样配合。
两分钟到。
广场上接二连三爆发哀嚎，随后就是“扑通”“扑通”的身体倒地声。
一瞬间，广场风云突变。
那些听见问题并且答对的人错愕呆愣，而那些没听见问题的人，轰一下就乱起来，有人抱着倒地伙伴摇晃，有人茫然四顾不知道发生了什么，还有人怒不可遏大叫着“到底是谁”、“快滚出来”。
遭遇攻击了。
唐凛刹那间了然。距离闯关只剩半个多小时，有人提前下手清理竞争者了。
废屋底下也有人遭殃。
唐凛迅速跳下去查看，倒地的人脸色煞白，嘴唇发青，没有任何呼吸和意识，身体冰凉僵硬，就像已经死了很久。
他不可置信地怔在那儿。
究竟是什么文具，竟然能造成这样大范围的杀伤，还是以答题这样特殊的形式……
唐凛起身，想和屋顶交流，一抬头，却发现范佩阳和郑落竹都神情凝重，安静得有些不正常。
唐凛心里咯噔一下，立刻去看广场。
果然，先前答题的那部分人，此时的状态，都和屋顶二人一样。
答题还没完。
并且每个人听见的问题，开始变得不同了，允许回答的时间也缩短。
范佩阳听见的是——
【把唐凛带进这里，你后悔吗？请在一分钟内说出答案，答不出或者答错，会被斯芬克斯吃掉。】
郑落竹听见的是——
【你恨你的父母吗？请在一分钟内说出答案，答不出或者答错，会被斯芬克斯吃掉。】
“呵，这他妈也有标准答案么……”郑落竹扯出一个嘲讽的笑。
不想那声音竟然回应了——
【有的。答案就在你心里，我也在你心里，所以我知道，但你就不一定了。倒计时继续，49，48，47……】
作者有话要说：你们是有多喜欢女装大佬[笑哭]……
☆、合作