莫语一边给他解甲带，一边碎声小抱怨，“以前什么都看得见，如今连自己衣服都找不到了，我又不能跟你去军营，自己要多注意呀，整日穿得邋里邋遢的，下边的士兵该笑话了记着啊，内衬的衣服我在包袱里放了六件，够你一个月穿的，但闲下来还是要洗的，不能捡脏衣服继续穿。我在包袱里还放了几包熏香，到了住营或露营时，记着在睡卧处放一些，免得被小虫子咬，还有，不要随便穿别人的衣服，一堆脏男人，能有几个干净的？小心身上长虱子，回来可不给你睡床啊对了，还有——”
不能再有了，再有可就不是去打仗了，“娘子，不用‘还有’了，我直接把你带上就一切妥当了。”
莫语刚好帮他卸完盔甲，听到这话便兴奋道：“可以吗？”
“可以，把你变成衣服直接穿在身上。”搂着妻子的腰，把她抱得老高。
“我才不当衣服呢，你以为我没听过‘女人如衣服，兄弟如手足’啊？”一边享受着他的拥抱，一边忙着解他的内衫。
“你这就傻了吧？当衣服贴在身上暖和，而且什么都不用做，手足却要干活、走路，多累？”
“嗟，明明是‘衣服’在干活，‘手足’闲着。”看她，现在不就正忙着伺候丈夫？“我发现你是被我惯坏的。”以前什么都自己做，如今什么都交给她。
“可不？惯着惯着就离不开了。”搂着她腰的双臂越收越紧，紧到她都快窒息了。
“小心乔乔一会儿进来。”老这么没规矩——其实她也很喜欢被他没规矩，不过鉴于为人父母的要做些表率，还是适当庄重一点比较好。
莫语的脖子被他的胡茬刺得又痒又疼，正想笑时，忽闻院子里有人喊，是周图，他们俩同路。
内室里的小两口赶紧手忙脚乱地穿好衣服，结果越忙越乱，盘扣都扣错了，看着丈夫那副衣衫不整的样儿，莫语忍不住捂嘴闷笑。
李政然压低声音，“还笑，快帮忙！”
莫语没理他，兀自转身挑开内室的帘子，回身对丈夫撇嘴：“自己穿，我去请周大哥进来。”
这就是忙碌了一早上的结果——李政然还是没能把衣服穿好。
等李政然出来时，外间已经挤满了人——家里人都过来送行。
吴氏说不出话，一张口就落泪，与她相同情形的还有欣乐，政亦、政昔则小声与大哥说了些体己话，赵絮嫣、钱诗诗依次给大伯福个礼，说了句吉祥话，而不懂事的孩子们却穿插在大人之间玩着躲猫猫。
“政亦、政昔，我这次去可能要久一点，家里就要你们俩来支撑了，娘和你大嫂也麻烦你们多照顾一点。”看向欣乐小两口，笑道：“欣乐、老虎，大哥可能喝不上小外甥的喜酒了，等回来，你们给我补上吧。”
老虎急道：“大哥，记得安排妥当了给我捎个信儿，等欣乐这边一忙完，我就去找你！就这么说定了啊！”男子汉大丈夫，又是行伍出身，国难当头，当然不能当缩头乌龟。
“我知道了，记得管好你的脾气，别惹事。”
“行行行，我一定听大哥的，绝对不惹事。”
“好，别的没什么事，我就走了，你们别出来送了，省得让路人看。”李政然紧握一下妻子的手后，跪下与母亲磕了个头。
这一跪，莫语的眼泪刷得一下出来了，忙把脸扭到一边去。
吴氏更是哭得溪流哗啦。
政亦按住母亲的双肩，“母亲，别哭了，大哥一定会平安回来的。”
吴氏捂着嘴直点头，心中念道：下辈子一定不生儿子，生了儿子也不能往疆场上送，撕心裂肺啊。
李政然没敢再多呆，待下去母亲与媳妇非哭坏不可，与周图并肩出了门，往马厩里拉了马，刚想踩蹬时，客栈掌柜的过来向二人拱手。
“李大爷，周大爷，喝下这碗酒再走不迟。”掌柜的是个五十多岁、瘦个儿、花发的老人，听闻后院住得李家大爷和周家大爷是白家军的人，而且不日就要上沙场，特地让店伙计抱来一坛好酒给他们壮行。
“望壮士归来奏凯歌！”掌柜的递给二人一人一碗酒。
李政然、周图对视一眼，向老者行礼，齐道：“借大叔吉言！”一饮而尽后，摔碎酒碗，继而踩蹬上马，奔赴男儿该去的方向——
见他们的马出了院门，莫语提着裙子就往前面的二楼跑——
气喘吁吁的来到酒楼二楼的窗边，望着丈夫急速远去的背影，脸贴在窗框上心中默念：不管你是缺胳膊还是断腿，都不在乎，只要记得一定回来！
而后院，儿子一走，吴氏终于大哭出声，“我的儿呀——”
她这一哭，弄得全家人都跟着掉眼泪
***
李政然走了，可李家的日子依然要过下去。
尽管空虚、担惊，但莫语仍学着坚强，因为她还有一双儿女要养育。
政然是个仔细人，离开之前为她的一应生活都做了周密的安排，甚至连让她和孩子买零嘴的零钱都兑好了，又怕她去商号取银子麻烦，特地取好了几大锭银子放在她身边，免得随身携带不方便。
“娘，糖人、糖人！”小乔乔指着路边的小摊一阵欢叫。
今天小镇上有大集，莫语将小儿子抱去给婆婆看着，自己带女儿上街来买些生活必需品。
政然走了十几天了，他买好的东西也大致都用光了，不得不出门添置一些，幸而集市就在他们客栈门外的这条街上。
“天天吃糖，小心牙坏掉，到时可就不美了。”女儿越大越爱臭美，用这条来威胁她百试百灵。
果然，小丫头皱眉想了半天，最终还是决定今天不吃了，“娘，我后天吃，行吗？”
“行。”莫语望见不远处有煎牛肉饼，婆婆喜欢吃，自从政然走后她就没吃过，政亦、政昔毕竟还是没政然细心，“咱们买两块牛肉饼给奶奶，乔乔想吃什么？”
“汤包。”
嗯，这一点莫语到很赞成，因为她也喜欢吃，“好，咱们今天多买些。”
牛肉饼、汤包刚买好就遇上了赵絮嫣娘仨，他们家大人喜欢占小便宜，连带也带坏了孩子，刚出笼的小笼包，两个丫头整整吃了两笼，害小乔乔的嘴巴嘟的老高，她还没吃呢！坏姐姐！
好在映蓉大一点，知道好歹，把妹妹手里的糖葫芦夺来给了乔乔，乔乔便愉快地吃了起来，完全忘了被吃汤包的大仇。
“大嫂，你看，你看。”赵絮嫣指着人群里的袁喜岁，“周夫人在那儿，她旁边那个不就是梁家的二郎？”嗟一声，“我早说那周夫人不是省油的灯，你们还都不信，这丈夫没走半个月，就跟别人出双入对了，也不怕背后被人戳脊梁骨，再说那二郎，自从媳妇没带回来后，性情也大变，你说这要是传到周大哥耳朵里，他还不把二郎剥皮抽筋啊！啧啧。”到时可就热闹喽。
莫语看一眼人群里的袁喜岁和梁二郎，其实二人并没什么肢体接触，很规矩，不认识他们的人完全不会往歪处想，认识的可就两说了，这两人确实有点八竿子打不着，怎么会弄得一块去？“他们往这边来了，咱们躲躲。”莫语拉赵絮嫣往针线摊子另一边去，正好可以挡住。
“咱们躲什么，又不是咱偷汉子，怕他们作甚？”赵絮嫣不明就里。
“待会儿要是真对上了，你怎么跟他们打招呼？难道说‘嗳，一起出来逛街啊？’”
赵絮嫣扁扁嘴，没在吱声。
一小会儿的功夫，袁喜岁和梁二郎就过来了这边，二郎手上提着大包小包的东西，不像是自己买的。
他们的交谈是：
“梁二哥，真是麻烦你了，你看让你帮忙提这么多东西。”袁喜岁。
“不麻烦，你一个人也提不动。”梁二郎。
“这些肉你就提回家去吧，我一会儿自己去买就好。”
“没事，我们住民居，出门就是肉脯，倒是你们平时吃不上，孩子还小，长个子的时候，不能吃得太清淡。”梁二郎话还是颇多的。
“可——这些提回去，我婆婆恐怕又要多说了。”袁喜岁。
“不跟她讲就是了。”梁二郎
以下的交谈被人群的熙攘隔开，再也没听见。
见他们俩远去，李家妯娌俩不禁松口气——瞧这世道，没偷情的到要给偷情的让道。
“大嫂，你瞧人家，丈夫不在身边也有人疼。”赵絮嫣啧啧称叹。
“想要你也找一个呀。”莫语笑答。
“我？我还是算了，屋里还有政亦呢，到是你，大哥一走，你一个人孤单吧？要不要也给你物色一个？”
“不怕你大哥回来砍你的腿，你尽管给我介绍。”伸手勾着女儿的小手。
“哪敢啊，大哥虽然整天笑笑的，可绷起脸来比老虎还吓人。”沿途遇上那么多小偷、抢劫的，大哥每次一立眉动手，就让人从心底发寒，禁不住惊诧——一个平时那么温文的人，怎么能瞬间变得青面獠牙的？
莫语没仔细听赵絮嫣下面都说了些什么，她的注意力都被不远处的官府公告给吸引了去，不知是不是前线的消息。握紧女儿往那边过去，赵絮嫣也跟着一起过去——
“告示：
吾齐国儿郎在魏军助阵下奋勇杀敌，于青田X旋战局，大获全胜，歼敌数千，今北上胡集，欲擒胡帅，复失地指日可待。
今与告示于子民，望众踊跃捐银、捐粮，以供吾子弟杀敌所用。
胡虏驱除，兴我大齐。”赵絮嫣默默诵念完毕，轻声嗟道：“谁抄的告
示，字真丑！连那个什么旋都写不清。”
莫语抿嘴偷笑一下，“是斡旋。”这个字她之前读“乾”，政然笑了大半
天呢。
赵絮嫣可不觉得读错了丢脸，反正莫语也不是不知道她的文化水平，“大
嫂，这么说大哥他们打胜仗啦！”后知后觉的顿悟。
莫语兴奋地直点头，是啊，打胜仗了，也不知道他现在怎么样了
☆、六十 荒城
打胜仗了,虽然没官府告示说得那么神乎其神，可不管大胜小胜，那都是胜，对百姓来说这都是提士气的大好事,只听街上一下午的鞭炮声,只为前方将士加油鼓气。
原本胡人就在江北岸,整天抱着枕头数一天算一天,不知噩运什么时候就会降临,这下可好了,齐军胜了,胡人后退了。
也许因为这场小胜利的刺激,年轻男子都涌向了官府的招兵处,满心热血地要杀敌救国，连李政昔都想跟着凑热闹。
“娘，我也是堂堂七尺男儿，你去街上看，还剩几个年轻人在家呆着？就连那梁家二郎都去了，我怎么好龟缩在家里！”李政昔热血不止，对家人的反对相当不忿。
“你大哥已经参战了，刚走没几天，这都不知道他怎么样了，你再去，你不是要我的命嘛！”吴氏实在不能接受两个儿子同时上战场，尤其还是这个小儿子，长子在军中十几年，打过仗，多少还能放心一点，可小儿子不一样，自小在家惯到大的，连活计都不舍得他去做，他哪里能适应的了那种生活！“你自小到大可从没过过那种风餐露宿的日子，你去了万一帮不上忙，还给人添乱可怎么办？”
吴氏不说这话到还好，这话一出，更把小儿子激了起来！一跳三尺高，他今天还非去不可，不去枉为男人！瞧，连自己亲娘都觉得自己不行！
“你去哪儿？！”钱诗诗眼疾手快，抓紧丈夫的衣袖不许他走，“你走了，我和孩子怎么办？”
“自古忠孝难两全，顾大家就顾不了小家，诗诗，你得放手让你相公我做次男人，你看人家大嫂，大哥走了，她不是也没拦？诗诗，你是读过书的人，你的心胸应该比她更开阔才是。”
再开阔也不能做寡妇啊，“大嫂放心大哥去，那是因为大哥军旅十几年，见过血，打过仗，你一介文弱书生，怎么能相比？咱们虽不在前线，可是也有法子帮上忙啊，你瞧码头上那些搬粮运箭的人，咱们可以去帮忙呀。”
不行，他就要上战场，谁说都不行，老婆拦都拦不住！
热血加上激将，李政昔就那么堂而皇之，连声再见都没说，出了客栈，跳上运兵的马车就走！还真是干脆利落。
莫语是听到声音后，抱了儿子，领了女儿过来的，赵絮嫣也差不多，一进屋就见婆婆跟老三家的两人都在哭。
“怎么了？”莫语问话的声音都弱掉了，自从政然走后，她最怕见到婆婆哭，因为不知道她在为什么哭，确切点说是不知道她是不是在为政然哭，所以一见她哭得这么伤心，胆子都吓虚掉了。
“快去找政亦回来，政昔跑去参军了！”吴氏这会儿才想到找二儿子。
“什么？！”赵絮嫣、莫语对视一眼，在心里都暗叹，这小叔子也真是想一出是一出，这会儿外面正乱着呢，他还跟着捣乱。
“快去呀！”吴氏再催一声。
赵絮嫣忙不迭答应着，将怀里的儿子递给莫语。
“老虎在码头，让政亦找他去追，他知道新兵往哪儿运！”莫语高声交代。
赵絮嫣摆摆手表示自己知道了。
接下来的时间，莫语便抱着两个孩子继续听婆婆和钱诗诗哭个不停。
一直担心到晚上掌灯时，老虎才回来复命。
看他一个人回来就知道是没结果了，吴氏哭得更伤心了。
“娘，晚了一步，新军已经坐船过江了。”王虎走得气喘吁吁，欣乐忙起身递给他一方手绢，让他擦擦额头的汗。
见丈母娘哭泣不止，王虎紧道：“码头上还有船往对岸运粮食，要不我跟他们一起去，看能不能找到三哥？”
他这话得了两个反应，一是吴氏的急切答应，二是欣乐的无限担忧，“江对岸还打仗呢，烽火连天的，你去找不对地方怎么办？”毕竟是自家男人，欣乐也担心。
吴氏瞅一眼女儿，虽然对女儿的话不高兴，但人家说得也有理，谁的命不是命啊。
“没事，我比不过大哥，比三哥至少强点，再说打历城叛匪时，我也上过战场的，你别担心。”
“怎么会不担心？你这几天一听说打了胜仗，整天神不守舍的，你这一去，要是肉包子打狗怎么办？”欣乐主要是担心这一点。
“不会，不会，我还得活着养我儿子呢。”王虎把妻子安慰了一番后，坐船去江北了。
一众人还想等他回来呢，王虎是撒绷子走他的去了！
就这样，王虎走了三天后才让人带信来，说是找到政昔了，但没船回来，要等拿下胡集才有船一起回来。
这下可好，真是肉包子打狗了。
李欣乐气得要命，都是她娘害的，找人找人，现在可好，找人的人都不见了！
结果一大家子，到最后只剩下李政亦这么一个男人，好在他还算比较靠谱的人，在多方花钱打听下，得知这批新运去江北的新兵是补充大哥所在的那支队伍，又花了些银子给大哥送了信，让他多注意找找这兄弟俩。
大概十多天后，李政然请后方运粮的兵士带了口信来，说是找到他们了，让家里放心——他没告诉家里他狠狠揍了那两人一顿！抢在胡人之前，先让两人挂点彩，博个好彩头！
听到这个消息后，全家都放心了，莫语知道丈夫一切安好，也省去了一些担心。
之后的日子只用一个“乱”字来定义，因为军需的紧急征集，钱从哪儿来，官府没有，当然只能摊到商家、百姓的头上了，什么军需税、胜仗税、七税、八税，小商小贩几乎被掏空了，干脆关门歇业，连李家所住的客栈都关门上板了，好在掌柜的通情达理，知道他们是军属，就没往外赶人，只让他们对外别说是租的房子，就说是掌柜家来投奔的亲戚，如此一来，客栈也就不用缴“商客盈利税”，这可是按人头算的。
商家终于是掏不出钱了，下一步就是百姓了，人头税已经收过，那就继续换名目，最后居然收到了“吃饭、走路”都要上税，只要你活着，那就得缴钱。
就是这么往外掏钱，前方士兵都吃不饱，听运回来的伤兵说，队伍里一天只给两个干馒头，所有的军饷全部是欠条，受了轻伤的伤员在江北统一住休，受了重伤没法继续打仗的，军官会请示上级，也只能要到十几二十两的银子，就算断腿断手的补偿了吧？
***
“娘，为什么卖汤包的不来？还有牛肉饼，还有糖人”甚至连卖馍馍的都没有，小乔乔不懂，为什么没几天的功夫，街上就空了呢？而且到处都是席地而坐、衣衫破烂，甚至浑身带血的人？
“因为打仗啊。”莫语四下望着这凄惨荒凉的场面，心中无限惆怅。
“为什么要打仗？”小丫头不懂。
“因为有坏人欺负咱们。”
“为什么坏人要欺负咱们？咱们又没惹他们！没抢他的糖，也没打他的屁股。”
莫语喃喃道：“娘也不知道。”
在路过一个断腿的兵丁跟前时，因为担心女儿害怕，莫语伸手想捂女儿的眼睛，小丫头却兀自蹲了下去，好奇地看着人家。
“大叔，你的腿呢？”
那断腿的兵丁还疼的哼哼着，见身边蹲了个水灵的小丫头，嘴角却翘了起来，按捺着腿上剧烈的疼痛，笑道：“大叔的腿被狼吃了。”
“狼真坏！”乔乔得出结论。
莫语蹲到女儿身后，看一眼这兵丁的腿，轻问：“请问，你们是从骑军退下来的么？”
那士兵摇摇头，“我们是步军，骑军是主力，已经进了北线的桓渡，算一算，现在差不多该跟胡兵遇上了，他们是好样的。”艰难地竖起大拇指。
莫语咬唇，又是无尽的担心啊，“谢谢。”勾起女儿正想转身，忽然想到竹篮里有馒头，揭开笼布，狠一狠心，拿出两个塞进那断腿的士兵怀里。
“大嫂，拿回去吧，我们有军粮，日子都过得不容易，留给孩子吧。”
莫语吸吸鼻子，“没事，你吃吧，我们家都是女人，吃不多的。”拉着女儿就走。
小乔乔一边被母亲拉着走，一边回头看那个大叔，“娘，大叔哭了，他是不是不喜欢吃馒头？”
“别瞎说，快回去了。”拉着女儿直往前走，担心要是再遇上巡街收税的卫队，又要缴钱了。
“大叔，我爹爹很厉害的，一定能把坏人打跑！”小乔乔喊得很坚定，因为她爹爹无所不能嘛！
路两旁的伤士残兵们听到小丫头的童语，都忍不住笑了起来，满街的苍凉因为一个小女孩的宣言而乍然变得轻松愉悦起来。
回到家关上院门后，莫语忍不住摸摸女儿的小脸，苦笑道：“你个小没脸皮的，跟你爹一样野，真是什么都不怕。”
“咯咯——”乔乔笑两下，“娘，我能不能吃一口咸肉，就一口！”伸出一根手指在脸前比划。
莫语看看四下无人，从竹篮里拿出刚买的蒸咸肉，从边角撕了一块拇指肚大小的塞进女儿嘴里——不能给太多，这些是全家好几天的菜呢，“好不好吃？”
“好吃！比汤包都好吃！”小丫头咂咂嘴，抱着娘亲的手，不再要第二口，因为今天的份额已经满了嘛！
“我闺女真乖！”莫语弯身亲一下女儿的额头。
母女俩嬉笑着转出门楼，天晌了，做饭去喽
乔乔乐不颠的，心道又可以再吃到一块咸肉了，真好。
☆、六十一 复见君
衣食贫乏的日子一直持续着,无穷无尽，从渡头运来的伤兵也一拨接一拨，每到一拨，李家女人都要跑去挨个认,怕有自家男人在其中,一次接一次的担心弄得人精神疲惫。
入了冬后,渡头上运来的伤兵越来越少,但渡头仍有期盼的妇人们在等着
“大嫂,大嫂,听说今天有大船运兵到江上游！”钱诗诗提着裙子一溜小跑着过来这屋。
“是嘛。”莫语对此并没太大反应,因为知道丈夫的骑军在最前线,应该在北方才对,怎么可能经过这儿。
“咱们去看看吧？就算没见到人，兴许还能打听到呢？”
莫语点头，解下腰上的围裙。
“娘，我也要去——”乔乔勾着刚会走几步路的弟弟，在一旁急的要命。
“好，一起去。”抱起儿子，勾住女儿。
一班人还没出院子就见欣乐抱着刚出生一个多月的儿子也追了上来。
吴氏跟在女儿屁股后面追，“欣乐呀，你才刚出月子，这大冷天的，不能出门。”
莫语、钱诗诗也跟着劝阻，好不容易把欣乐劝了回去。
前天刚下过雪，路沿、草丛里还残存着积雪，江南的冬天并没有想象中那么好过，因为过度湿润的空气反倒增加了寒冷度。
已经开始牙牙学语的李敬文拍着母亲的脸颊当好玩，他才不懂什么着急担心呢，连爹爹是什么东西都不知道的人，你能期待他懂什么事？
莫语由于没有过多的期待，所以失望度反而小，到是钱诗诗都快急哭了，因为没看到丈夫的身影。
“还有一队，后面还有一队。”人群里有妇人如此道。