挑眉，他这是在将她？“你觉得我在说笑？”
“你觉得我会有时间在你们之间调和？”她说给他听的目的，不就是让他在他们之间调和，以他现在连睡觉的时间都没有的状况，恐怕没工夫做这种事。
“那你现在在干吗？”他有时间在这儿杵着，怎么会没时间管正事？
“你觉得呢？”她以为他现在在这儿是在干吗？听她的奚落和威胁？
“”她还真不太明白他想做什么——在眼前这种状况下。
“呀？”这声是敏儿发出来的，因为好奇姨娘怎么突然变成近在咫尺。
接着是冗长的沉默。
“闺女比儿子强。”曹彧看一眼怀里的女娃儿——被挤在两人之间，居然一声也不哭，反倒是张大双眸来回看他们俩。
“你不会以为今晚可以留在这儿吧？”樱或抬手安抚一下女娃儿，顺道赶人——这里不是他能呆的地方。
“如果我真这么想呢？”抛却正事之后，他终究是个男人，面对自己的女人，“忍耐”一词只能算摆设。
“那你就是个疯子。”冷哼。
女人跟男人不同，有郁气在心时，不可能有心情想这些事.
月色如纱，宫灯摇曳，观景阁里半朦半亮——
芙蕖的视线从远处的观景阁收到女儿脸上，小娃儿皱起眉头，咿咿呀呀的唤着“姨姨”的字音——人家要在姨娘那儿玩，不想回去睡觉。
“敏儿乖，姨娘他们有事要说，咱们先回去睡觉。”芙蕖抱了女儿往偏院走，途经院门外的守卫时，顿一下，“在我回来之前，任何人都不许放进去。”
“是。”两边守卫应声。
芙蕖最后望一眼观景阁的方向，暗暗叹口气。
这晚，他们到底谁得逞了呢？谁都没有。
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月亮落至栾琼山尖时，曹彧一行也回到了自己的驻地。
“她那句话什么意思？”从栾琼山离开时，樱或送了曹重一句话。
“你问我？”曹彧哼笑一声，“你心里应该比我更清楚。”跨进屋内，关上门。
曹重吃了个闭门羹，兀自在门外思索樱或给他的话——自家后院都没管好，还是不要插手别人家的了。
她这是在威胁他？这么说来，她是知道了他要杀她的事了
有别于曹重的凝思，屋内，曹彧脱下外袍扔到一边，并抬手摸一下左肩窝，手上染满了血渍——这女人下口够狠啊。
扯去内衫，光着上身来到脸盆前，本想清洗一下，却被水面上自己的倒影吸去注意力——原来不止颈窝，胸前还有好几处“伤痕”，可见她有多恨他！
对着水面上自己的倒影，勾唇，最后还是放弃了清洗，带着满脸的尘土和一身的清香味，仰面倒进被子里，闭上眼，一眨眼的工夫便睡了过去。
窗外的月儿继续西沉，直至由黄变白，天色也由黑转亮。
栾琼山这厢——
樱或泡在浴桶里，始终没有起身。
“大人，水都凉了。”芙蕖趴在屏风处望来一眼。
久久之后，浴桶里的人才开口，“昨晚为什么要走开？”若不是这丫头走开，也不会让那家伙有机可乘。
“您可以喊人的。”如果她真不愿意，尽可以喊人，外面多的是杀手，将军再厉害，双拳也难敌四手，是她不舍得要将军的命，别人又怎么能做她的主？
“我是不是太过口是心非了？”她对他就是狠不下心，从开始一直到今天，都是这样。
“世上的事原就是相生相克，要是真做得到丁一卯二，又怎么会有喜怒哀乐。”拾起屏风上的布巾，来到浴桶旁，捡来水里的头发，轻轻擦拭着，“在您眼里，这是口是心非，在别人眼中，焉知不是一件让人妒忌的事？”作为女人，有个喜爱的男人能对自己念念不忘，甚至可以冒着性命之危，只为能一亲芳泽，还管他什么天地规矩，只要他敢把手伸过来，这辈子也就值了，怕就怕碰上了那种连手都不敢伸过来的男人，“您也想将军吧？”笑意深浓。
“”下巴搁在浴桶边沿，“大概吧。”没见时，杀他的心都有，见了面却又手软，这种感觉真的很讨厌。
“将军应该也很想您。”瞧这些吻痕，就快把人吃掉了，怎么会看不出来，“到底要等到什么时候吖。”这两个人一个好胜，一个倔强，到底要到什么时候才肯等到对方低头？难不成真要等到一方输，一方赢？
“势必是要等到输赢的那一刻了。”樱或闭上双眸，除非齐国这两大势力的碰撞结束，否则他们俩都没有能力安置对方，“芙蕖，点支‘安心香’吧，头好沉。”因那人的突然搅扰，困得很，却了无睡意——她都已经做好了决定，他却在这个时候突然冒出来扰乱，偏偏她还受他影响，真得很烦，烦他，也烦自己。
“刚才就点上了。”将她的长发高高挽起，转身拿来长袍给她披上。
樱或从屏风后出来，躺到软榻上。
芙蕖招呼侍女取来暖炉后，也坐到了榻前，拿过榻上人的长发放在暖炉前烘烤着，待长发半干时，榻子上的人倏尔伸手拍拍她的手腕，道：“说出来吧。”
“说什么？”芙蕖道。
“说你想说的。”看得出，这丫头昨晚也受到了一些搅扰。
“”苦笑，“我还能有什么可说的？”都过去了。
“我相信没用，你自己相信才有用。”能把自己骗了才厉害。
“”嘟唇，“本以为让他看到我嫁的更好会很开心——”事实证明，仇不能复的太晚，否则会没有快感，“我这辈子，一件事都没做好，喜欢的人娶了别人，嫁的人心中念念不忘的也是别人。”在丈夫孙捷心里，他真正的妻子仍旧是那个与他结发的亡妻，她只不过是个伴儿，陪他走完下半生的伴儿，不是妻子，“他可以疼我，可以宠我，却不会把心放在我这儿。”叹气，“真不知道上辈子是我欠了他们，还是他们欠了我，要弄成这样。”
“那件事劝的怎么样？”樱或半眯着双眸，问孙捷是否非要驻守云霓关。
“驻守云霓关是他一直期待的机会，怎么可能放弃？罢了，随他去吧，男人呐，可以拦着不让他出去找女人，却拦不住他出去找前程，哪怕是抛妻弃子，那也是他们的‘正道’。”想要去哪儿都由他吧。
“所以不能指望他们。”眯着双眸生笑，睡意终于是来了。
60五十八金山
东都——西京，从地图上看，不过两指的长度，走过来却是千山万水。
这是月鹄人生中第一次做决定，也是最后一次。
她是齐国第一位得到封地的公主，想想当时的情形似乎还历历在目——
太后踌躇着该封什么地方给她时，小丫头指着永宁对母亲道：“我要这儿。”
太后诧异。
“因为这里靠着姑姑的家。”这是月鹄的回答，
当时，樱或就坐在一旁，正替太后记录封赏，听她这么说，忍不住抬头看向她——她从来没有告诉过她，她的家在哪儿吖——
大概是从那个时候起，她跟这丫头就心照不宣的决定把永宁当做是她们的归宿了，她是真的把这丫头当成了亲人。
谁能想到，最后的结局竟是这丫头先走，她还以为能让她送自己
——摆手，示意张昭把裹尸的绸布拉上。
“是奴婢没有照顾好殿下。”瑶君跪到樱或面前，眼泪婆娑，“大人”
樱或根本听不见她的声音，她才刚见过李炎没几天，心情还处于愉悦状态，一点心里准备都没有，就突然遇上这种噩耗，对她的打击实在太大，她要好好安静一下，至少要等到她的喉咙能够发出声音。
平静地走进内室，关上门，背倚着门板缓缓坐到地上——看一圈屋里的摆设，这都是什么呢？什么都不是吖
悲伤的尽头原来没有愤怒，是虚空、疲累，还有呕吐。
“大人，您别吓我们。”芙蕖是子时过来的，此时，樱或已经把自己关在内室半夜了，里面还不时传来呕吐的声音，外面站了好几个人，一个也不敢上前打扰，除了芙蕖和瑶君。
直等到时漏滴到四更底，内室的门才吱呀一声拉开，樱或沙哑着嗓子对门外道：“找身干净的衣服来。”
芙蕖和瑶君赶紧进屋——
梳洗完，换好新衣，樱或漠然地来到张昭和吕松面前，道：“公主的事必须保证只有今晚在场的人知道，传出去一尺，灭一尺，传出去一丈，灭一丈。”太后和王上仍被曹彧的两万大军挟持在云霓关，不能回西京，前些日子王上又病倒了，若是再加上公主去世，太后怕是很难再坚持下去，不能让她知道这个消息。
“是。”张昭和吕松应声。
“公主是怎么死的？”这话问的是瑶君。
瑶君双膝跪地，叙述起前因后果，“自从刘潭起兵之后，殿下几次劝说无果，便打算回都城，刘潭得知消息后对侯府加派了人手，殿下没有走成，没多少日子，殿下被诊出了喜脉，就更走不了了。那刘潭虽反了朝廷，对殿下倒是没有恶言相向，也因此，殿下本是打算为了腹中的孩子不再为难他，只是后来刘军在北郡战绩不乐观，重要关隘都被秦川军占据，那刘潭便亲自往北郡督战，就在此间，东都因瘟疫发生了一场骚乱，侯府的家眷迁往城外的庄子避难，谁知竟让难民围堵，等刘潭赶回来时，庄子已经让人放火烧尽，刘潭救走了自己的妹妹和孩子，唯独殿下落进了难民手中，好在张昭力保，才不致丧命，可惜这番折腾后，腹中的孩子没了，自那之后，殿下便铁了心要来西京，刘潭怕殿下逃走，一直把我们囚在侯府，等我们逃出来时，殿下的精力也耗尽了，到西京界碑时，就撑不下去了”泣不成声，“是奴婢没有照顾好殿下。”
樱或面无表情地听完瑶君的叙述，又面无表情地看着她泣不成声，良久之后，抬头问张昭道：“今天是十几？”
张昭被问得有些莫名，下意识道：“十月十六。”
“你去东都告诉刘潭，公主死了，明年十月十六之前，我要他的项上人头——做祭品，让他把家里的事都安排好。”
“”在场的所有人——瑶君、芙蕖、张昭、吕松，都诧异不已，大人这是悲伤过度胡言乱语，还是真有这打算？
“办不到么？”樱或再问张昭一句，
“办得到！”张昭赶紧应声。
“下去准备吧。”樱或低下眼，瞅着脚前的地板继续面无表情，一直等到天色乍亮才詹起身，并且说她困了，一睡就是一天一夜。
醒来后，像是什么事都没发生过一样，再也没有问起过有关公主的任何事，甚至连公主的葬仪都是芙蕖和瑶君安排的，根本不敢问她该怎么处理。
这一年是壬申年，李炎刚六岁半；刘潭丧妻，同时与赵军在东燕战平，双方势力相互削弱；而曹彧挟持太后和王上于云霓关近两年后，仍然继续往云霓关外增兵，同时以杨岭为跳板，控制住了武秦的南疆沿线；西京的小齐王曹未——即樱或这边，在这近两年间，军事上不但无所作为，甚至在云霓关的问题上一直受曹军压制，可谓凄惨，但内政上建树却是颇多，不但开通了从云霓关至豫州西的皮、米、茶道，还开出了六国头一份的“限时”兑换币，方便了诸国商贾买卖交易，将西北的大小贸易都吸近玉京山，在战乱无度的当下，安定平和的西京一代日渐变成了商贸兑换的最佳地点，财富不可估量。
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癸酉年春，东都军在与赵军的对峙中渐拜下风，初夏时，东都更发生了以商贾为首，商贩为众的□□，令刘家在东郡的统治雪上加霜。
刘潭急向曹彧求救，而此时的曹彧正为了武秦南疆的矿产与赵军争持不下，根本分不出人马去帮他收拾烂摊子。等他腾出手时，东郡的暴乱早已演变成了反抗刘家统治的民愤。
未免东郡骚乱让赵国有机可乘，曹彧不得不撕毁与刘潭“互不侵犯”的密约，派手下大将萧杜带兵入驻东都！
自此，从东南至西北，多半个齐国归秦川所有。
入秋时，神龙见首不见尾的平成侯曹彧现身西京，与之前的霸道不同，他这次来不是带妻子走，也不是给西齐王的背后“黑手”梅樱或下最后通牒，而是来求她帮忙。
在经过数日的周旋之后，西京这边终于同意见面。
曹彧派来谈判的是巧舌如簧的蔡长文，樱或这边派出去应对的却是一名商贾出身的司农丞——这一仗打的不是谁的刀利，而是谁的算盘珠子多。
可想而知，曹彧这方吃亏是必然的，因为她梅樱或手里不只有齐国的巨贾，还抓着其他国家的商贾脉络——她是六国之中公器私用于盐、铁贩卖的第一人，财富可甲一方，尤其这几年在西京一代施行“限时兑换币”之后，为交易方便，各国钱币在西京可以兑换成“西币”，交易完成，出了西京，有专门的兑换处，再兑换成各国钱币，完全不担心钱币会影响贸易往来。
不但有钱币的便利，商贾在西京还可以雇佣西京的军队护送他们的商货。
可以这么说，如今的西京是六国中最自由、最富有之地，因为这里没有战争，没有交易不便，更没有安全不保。这些被各国权贵看不起的九流之外的商贾，用他们的财富迅速将西京捧成了六国最大的贸易之地。
蔡长文再巧舌，也架不住白纸黑字的账目，更敌不过黄橙橙的金山，因为他们现在需要这些东西。
想要钱？可以，拿东西来换！他们西京既然能用钱买通东都巨贾，造成东都骚乱，同样也能用钱安抚住东都民心——只要统治者不缺钱，就不会有苛捐杂税，自然也不会官逼民反。
他曹彧靠着南郡的补给才有今天的地位，南郡养活的了他七万大军，却再也养活不了更多的人，想要东郡安定，必然要用到钱，而且是很多很多的钱，他没有，而她有。
“云霓关外的驻军一旦撤走，三十辆载满黄金白银的马车也会立即送往东都。”这是西京唯一的条件。
蔡长文长长一声叹息，他这辈子都没这么丢过人，竟然被一名商贾给威胁了。
从谈判桌回到下榻的客栈后，蔡长文食不知味，“仲达，看来这西京不灭，咱们是没有安稳日子可过了。”
曹彧拍拍他的肩膀，算作安慰，“这么好的地方，怎么能灭掉？”
“你的意思”蔡长文疑惑。
“等处理完东郡的骚乱再说这些。”与蔡长文的长吁短叹不同，曹彧显得精神奕奕，“尝尝这西域来的佳酿。”给蔡长文倒满一杯美酒。
他们吃饭的房间是客栈二楼的雅间，推开靠内侧的窗户，正对着一楼大厅里的戏台，戏台上正有穿着露腰胡服的胡姬作舞。
当了这么多年的平成侯，美酒、佳肴、女人他一样都没有，今天还是第一次享受这种福气
“将军，东都有急件到。”侍卫却在此时推门进来。
曹彧微微颔首，示意侍卫说。
“刘潭死了。”
眉头微蹙，“怎么回事？”他记得离开东郡时，没有下令诛杀刘潭。
“刘家搬出东都时，在城外被乱民围堵，混乱中，刘潭被斩首，刘家其余人完好无恙。”
“”东都骚乱早已控制住，不可能还有乱民，而且乱民也不可能只斩刘潭，“永宁公主可有寻到？”
“还没有。”
“”这就对上了，永宁公主离开东郡后，一直杳无音信，现在刘潭则突然被斩首，两者之间更像是某种因果关系，“马上通知西京府，就说我答应他们的条件——撤出云霓关外的驻军。”
“仲达——”蔡长文惊讶，云霓关外的驻军不能撤啊，一旦撤出去，就不能遏制住云霓关，太后和王上也将会回到西京，到时岂不让西京更加名正言顺？
“无妨。”曹彧道。
61五十九 白石山
癸酉年初冬，樱或将月鹄安葬于永宁湖畔，在回往西京的路上，收到云霓关的急件后，随即改道北上。
云霓关外的曹军此时已撤走大半，没有人再来检查并阻拦她们。
在云霓关呆了一夜之后，次日晨，一辆车驾从东门出，直驶向曹军大帐。
“我要见曹彧。”这是樱或对守将董牧唯一的一句话。
若是换做别人，董牧不会这么任由她发号施令，因为是她，他只能就范，急命传令兵往杨岭关去找曹彧。
当晚二更底，曹彧抵达云霓关外的曹军大帐——
“除了她，还有谁一起过来？”将马缰扔给守卫，一边往中军帐走，一边问董牧。
“只有夫人和随从。”董牧道，“夫人的脸色——”话刚开口就倏然闭嘴，因为他口中的夫人此刻就站在中军帐外，“属下先告退。”乖乖停下脚步。
曹彧看到中军帐外的身影后，也微微顿一下，不过很快就抬步过去——
“月鹄死了，王上也不在了，现在你满意了？”樱或冲曹彧冷笑一声，“现在能放他们走了么？还是打开棺椁让你检查？尽可以提，只要是你的命令，我们都会一一做到。”只求他能放太后和王上的棺椁回西京。
“不需要。”他现在可以放他们回西京。
“月鹄的事是你派人告知太后的？”她想知道的是这件事。
“是。”他毫不遮掩。
视线转到一边，借以抑制眼中的愤怒，轻轻咬唇，他怎么还有脸答的这么干脆！“我早该杀了你。”
“现在也不晚。”他伸手想拉她的手，却被她躲开，他却不气馁。
一场拉扯就这么暴露在了大庭广众下——整个曹营，有谁敢对他曹彧下这种狠手？
“你还有我们。”曹彧轻轻松松就压制住她的骚动，将其紧紧箍在胸前，低道，“我可以给你自由，却给不了你性命。”太后的败局早已注定，不是他曹彧拿走齐国大权，别人照样会拿走，在太后那边，她的确可以得到自由，却也会渐渐凋落，慢慢的失去身边的一切，包括朋友、知己，甚至连她自己。这些他都帮不上她，他能做的就是护住她的性命——太后和王上不在了，对她来说也许是打击，但对他来说，却是保护她的一种方式——他们不在了，至少她就没有借口继续在那个地方消耗自己了。
“这么说，我可以带他们回西京了？”王上不在了，公主也不在了，接连的噩耗打击，太后的日子怕是不会太久，他现在可以放他们回去了吧？
“他们可以回去，你——不行。”回去之后她将会遭遇接二连三的打击——公主、王上、太后，他们的死都将由她来承担，这女人看上去冷情，却也最重情，承受不了这么多的打击。
“喔？又想把我送到你的南郡？”冷冷的勾唇。
“你想去哪儿？”只要不回西京，哪里都可以——私下里，他可以允许她的一切任意妄为。
“再不用见到你的地方。”
“”知道她正在气头上，否则也不会意气用事地跑来向他兴师问罪，“有个地方，见到第一眼就知道你一定会喜欢。”不顾她的冷嘲热讽，也不顾她还在气怒之中，抱了人就走，像个急于献宝的孩子——不管她是不是真的意气用事过来兴师问罪，总之她过来了，对他来说就是最大的乐事。
她对他来说代表了很多意义—— 一开始是伯乐、上司，甚至师长，是她一手造就了他的起家。接着，是同道，她了解他的抱负，并为他提供了正事上的诸多便利。直到最后他们才变成敌人。
大概是因为有这些经历的缘故，她极少在他面前展现身为女人的一面，多半是上对下、长辈对晚辈，甚至是敌人对敌人的态度和口吻，她也早就习惯了这种相处方式，甚至一旦出现偏差，当她再不能俯视、控制住他时，她会变得心里不安。
而他对她，虽然从没有上司、长辈的看法，但允许她在他面前张牙舞爪也早已成了习惯，他不会像其他人那样不习惯受女人威胁，甚至被女人训斥。
相反，对他来说，有个人能训斥自己，反而会让他有种归属感，这大概跟他自小没人管教有很大的关系——有人训斥就意味着有人在关心你，这种感觉很好。
驰骋南北这么多年，他与她聚少离多，甚至见一面都难，但他知道这女人不管是什么身份，都不会离开他，因为她只有他，最后的最后，她还是会回到他身边
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他要带她去的地方离云霓关很近，就在关外东北角的白石山，是前年往山中踏勘时发现的好地方，几乎第一眼看见这里的景致就知道她会喜欢，便让人建了这栋半山居。
春天——从半山居里望南，一片生机盎然的浓绿浅红。
秋天——漫山遍野的红叶。
最美的要数冬雪天——因为北边的山崖挡去了呼啸的北风，半山居处的雪片几乎是垂直飘落，安静的几乎不真实。