红玉说着便怯怯地低了头，脸上红红的，不知是怕的，还是急的，余天齐见她的样子怪可怜见的，也不好为难她，想想不过吃顿早饭，何必弄得剑拔弩张？便尴尬地干咳了一声，和杜娇容说了些日常家务，也顺带着吩咐红玉要好生养胎。
到底还是杜娇容心细，觉察出红玉吃得不多，脸色也黄黄的，便叫人去请了大夫到她房里给她看看，偏生大夫来的时候正好君家打发了人来，她又抽不开身，便叫淑娴过去照看些，自己同了念锦在屋里坐着，一面叫郑妈和铃儿两个人到前头去带了人进来。
虽说君氏逝世多年，但余家在生意上总有仰仗君家的时候，更何况还有一个念锦在，念锦的两位舅父对这个侄女十分疼爱，每天开过春以来都要派人来接她到苏州去住上一两个月，今年因为杜娇容过门的事，也便耽搁下了，期间念锦的大舅母还曾派人写过信来给她，无非是关心这位填房夫人待她如何，念锦亲自提笔写了回信，字里行间对这位继母甚是敬重，那君家太太也便放了心。
再说过去派车船来接她，犹可说是孩子尚小又没有亲娘照拂，舅舅舅母怜惜她年幼，接过去散散，也好和表姐妹们在一处玩笑玩笑，可如今到底有了正经夫人，他们再要来接人，自然要问过她这位名义上的嫡母是什么态度，因此今日派过来的两个女人，都是君大太太身边得力的媳妇，一看就是一脸精明能干的样子。
两个女人不卑不亢地给杜娇容行礼问安，语气上却并不十分恭敬，想是见她实在年轻，心里多少有些看轻她的意思。
但略坐了一会儿便也觉察出这个中玄机，这位杜夫人言谈举止皆雍容大方，与她们说话也并不托大，和蔼可亲又不失了贵妇人的分寸，和念锦之间彼此说话也极亲热，又见她们君家过来的郑林两位妈妈对她都毕恭毕敬，这才在心里悄悄改了小看她的念头。
她们这趟过来一是奉了君大太太的意思过来探探这杜夫人的虚实，另一样，便是带来了几件小玩意，说是两位舅母送给大姑娘大喜的贺礼，权当是给她添个嫁妆。
杜娇容只就着她们的手朝着打开的匣子随意一瞥，心下已经吃惊不小，一色仅一颗便价值连城、玻璃弹珠大小、浑溜溜圆的上好珍珠穿成的项链，金光灿灿晃人眼的项圈，又有各色花样新颖看着不俗的珠钗玉簪若干，件件单独拿出一样来，都能叫人倒抽一口冷气，君家果然阔气，竟称这些为小玩意。
当下淡淡一笑道：“两位太太费心，要说我们大姑娘的嫁妆，光是她亲娘的那一副，随便打开来瞧瞧，便够普通富贵人家吃喝一辈子用不尽了，再者我们老太太疼她，又加了许多体己，我虽然年轻不懂事，倒也有几件上不得台面的东西给她充充数，如今再来了这些，别说是嫁到方家，就是嫁到皇家，只怕也没人敢小瞧了我们姑娘去。”
一席话说得念锦红了脸，那两个媳妇也极受用，坐了半晌，杜娇容又要留饭，倒是她们说了还有事要办，便道了谢请辞，回去后将杜娇容的话一一学给君大太太听，那里才算放了心。
原来君氏嫁到余家时所带的嫁妆甚是可观，君氏没了以后，余家一来富贵要脸面，二来也忌惮君家的势力，并不敢挪用她的东西，但如今念锦即将出阁，这里头又有一个叫君家两位太太恨得直磨牙的淑娴在，她们便不放心，怕余家在嫁妆上刻薄了她们的侄女，以致将来她嫁到婆家要被人小看，因此特特派了这两个女人来，明里是送东西，实则是探余家的口气。
好在杜娇容不是个蠢人，寥寥三言两语便说中了她们的心思，却丝毫不叫人没面子，因此对这位填房夫人，君家那边倒也是满意的。
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正文 第 28 章
更新时间:2010-7-25 2:41:32 本章字数:3603
转眼便到了六月里，方晏南将家里交代的事情一一办妥，便踏上了归程，路经泉州，因与杜家本就有些往来，如今又有了余家的缘故，便又在泉州的分铺滞留了几日。8 9 文 学 网备了礼物，细细地写了名帖，递到杜家的门房，拜望杜家老爷。
杜家虽在泉州，离钱塘路远，但家里的大姑娘嫁在那里，自然对那边的事多有留心，如今也知道这方家大公子便是余家的未来姑爷，盛情款待不说，走时又备了薄礼叫他带回去送与方家大老爷和大太太，也托他带了些家乡土产给杜娇容，并余家的老太太和几房夫人。
“大少爷，用几块山药糕吧，枣泥馅的。是杜家厨子的手艺，奴婢尝着竟比不上咱们府里的，可谁叫有人急着赶回去以慰相思苦，连早饭都不吃呢？也只好凑合着吃些了。”
官道上疾驰的马车中，方晏南支着头闭目养神，一个穿着明紫色掐牙坎肩，眉目清秀的丫鬟自包袱里取出一只雕花精巧的酸枝木食盒子，一面不紧不慢地打开，一面忍着笑打趣。
这女子名唤容兰，是方晏南屋里的大丫鬟，因一向伺候得极妥帖，人又伶俐，很得方晏南的母亲，即方大太太的喜爱。
方晏南明知她笑话自己，也不生气，反倒闭着眼睛笑了起来。
“你这丫头懂什么？如今我即便是能早十日回去，也不得见她的面，就算是见着了，也必定是丫鬟婆子一屋子，还得当着她们家老太太和几位夫人的面前，体己话那是一句也说不出来的，哪里像你想得那样了？”
容兰闻言把小嘴一撇：“既然如此，少爷这么紧赶慢赶又是什么道理？”
“说了你也不明白，刚才是谁喊饿来着，还不过来吃点心？”
话音刚落，车帘子一晃，又进来一个十五六岁的年轻丫鬟，身上的穿戴与欣怡一般，不过坎肩是月白色的罢了。
“就知道容兰丫头坏心眼，人家才出去吹了一会子风，就把好吃的藏着掖着呢！”
那丫头朝着容兰做了个鬼脸后才乖乖坐到方晏南身边，自顾自拣了一小块山药糕丢进嘴里，慢条斯理地细嚼慢咽了，这才斜睨着方晏南又不怀好意地开了口：“这有情人之间的心思，你这个蠢丫头哪里能晓得？我们大少爷虽然见不到心上人的面，可哪怕能远远见上一面，那也是好的。少爷你说欣怡说得对不对？”
方晏南还没来得及搭话，容兰早已没好气地啐了她一口。
“好不要脸的臭丫头，你才多大，也好意思在这里满嘴里胡说什么有情人无情人的，别以为少爷疼你太太又不在跟前，就可以任性胡为，仔细我回去了就到太太跟前告你去。”
一句话还没说完，自己却撑不住笑了起来，方晏南恨铁不成钢地连连摇头：“兰丫头总这么心软，要我说这种不知天高地厚的坏丫头就该狠狠地治，我可没偏疼她，你要是告到太太那里，我绝对站在你一处！”
一句话说得那欣怡得意地扑哧一笑：“罢了罢了，左右就是你们这两个坏人，不敢整治本姑娘，还指望着别人先去做恶人不成？坏透了，哼──”
三人说说笑笑马车又走出去不少，却听见车夫吁地一声，蓦然停在了当地。
“怎么了？”
容兰扬声发问，回答她的是随行的小厮方宁。
“请少爷和两位姐姐且忍耐一下，赶车的大哥说后头有马蹄声追得很紧，不知是不是泉州铺子里有事？”
方晏南循着他的话揭开一角车帘，果然见道路尽头起了一阵烟尘，马蹄声渐近，打头的果然是他们方家在泉州的一个伙计。
“出了什么事？”
方晏南利落地跳下了马车，却见那个伙计面有难色地瞥了瞥身后随行的马车。
“是……是这样，少爷早上才走，就……就有一位姑娘找了来，说是余家的亲戚，找少爷有急事，掌柜的看她风尘仆仆的样子原还要细细盘问，可她除了哭什么也不说，掌柜的怕出事，只得叫小的套了车带着她来追追你们，看能不能赶得上。”
一番话说得方晏南目瞪口呆，一时实在想不出能有谁，谁知那边车帘子一动，一个亭亭袅袅的身影闪了出来，竟是樊音。
“音……樊姑娘？你怎么来了？”
音妹妹三个字才要出口，一想那到底是小时候的称呼，如今彼此都大了，自己又定了亲，实在应该庄重些，便忙改了口。
樊音听他这样冷淡，不由面上一黯，只怯怯地站在车边，也不敢上前，肩膀瑟缩着，竟捂着脸无声地哭了起来。
在场的几个年青伙计都尴尬地把头别过，欣怡和容兰在车里听见了动静，彼此对看了一眼，欣怡一副这种事我可不管的神气，到底容兰老成些，便下了车先将樊音扶进她们的车里，那送人过来的人见果然是来寻少爷的，也不敢多说什么，虽然一头雾水，但到底是东家的事情，哪里有他们这些伙计插嘴的余地。
马车继续在官道上疾驰，但车内的气氛却不同于方才的轻松自在，而有着说不出的尴尬沉闷。
“你是说，余家逼你嫁人？”
方晏南皱着眉头看着眼前这个只知道抽泣的姑娘，没来由地一阵头疼。
按说她并不是余家的人，余老太太就是再老背晦了，也不至于去强做她的主才是，更何况余家要是将她嫁给什么权贵，倒还有几分攀附之说，如今却是将她嫁给一个小小的米铺掌柜，这，这又是图的什么？
心下正纳闷着，便看见樊音慌张地连连摆手，嘴里结结巴巴道：“不，不，那是绝没有的事！老太太也是为了音儿好，只是……只是音儿心里好怕，那人音儿从来没见过，音儿不愿嫁给他！”
说着说着又忍不住潸潸落下泪来，不论方晏南再问她什么，她就是不开口，只是呜呜咽咽地抽泣着，或有时像是惊着了似的朝角落里挪一挪，瘦削的肩头越发抖得厉害，叫人看着就觉得这可怜的女子也不知是受了怎样天大的委屈，当真可怜见的。
“少爷，你就别只顾着问了，你瞧瞧樊姑娘身上，就这么一身粗布衣服，袖子还勾破了，鞋也是破的，瞧这脸上手上还有瘀痕呢，想必能找上我们也不容易，不如让她歇一歇再问吧？”
欣怡说着用帕子擦了擦樊音的脸，樊音却痛哼了一声躲了过去，欣怡拉着她细问，她这才哭着说了一路的遭遇，原来她被她娘绑在家里不得出门，逼着她答应那门亲事。后来好不容易逃了出来，身上只有几两碎银子和两件随身衣服，她自小在余家，又没有什么亲戚，思来想去唯有投奔方大哥而去，打听着他人在柳州，便一路追了去，谁只好容易到那里，却听见他已经走了，去了泉州，因此又找了过去。这一路上骗子和歹人都遇见过，好在老天可怜，都叫她逃了，可身上的盘缠都已经用尽，包袱也在逃跑的路上丢了，身上还都是伤，好容易到了泉州，没想到又没赶上，她心生绝望，差点晕倒在那里。
樊音说着说着越发哭得梨花带雨好不伤心，容兰和欣怡两个女孩子听了，也忍不住陪着抹眼泪，欣怡忽然想起什么来似的，取过方才拿出来的山药糕送到她面前。
“姑娘想是饿了吧？先用些点心垫一垫。”
谁知樊音望着糕点怔怔地咽了咽口水，瑟缩着手拿起一个，又怯怯地看了看欣怡和容兰，见她们都冲着她友善地笑，这才敢慢慢送到嘴边，才吃了一两口，便等不及地狼吞虎咽了起来，没多会儿功夫，便将一盒子的小点心尽数吃尽。
原来她为了省盘缠，已经十来天没吃过一顿饱饭了。
方晏南看着自小锦衣玉食惯了的儿时玩伴忽地如此落魄可怜，不由也跟着一阵心酸，可父母之命媒妁之言乃是古来有之，樊音自小听话，如何这次行事却这般出格？实在令人匪夷所思，只得耐着性子劝她。
“樊姑娘，你这又是何苦？婚姻大事原该父母做主，你母亲既然与你说了亲，就算你心里十分不愿意，就这么逃出来，那也成了你的不对了，我们要是帮着你逃婚，那岂不是帮着你忤逆长辈？只怕余老太太也要不高兴的。”
樊音听了这话才刚平静下来的心情又激动了起来，忙从位子上挣扎着下来，跪着拉着方晏南的袍子求道：“方大哥，音儿宁愿到方府做个丫头，自做自吃，怎么都是甘愿的，只求你们别把我送回去，我真的不想嫁给那个人啊！求求你，求求你──”
“啊，樊姑娘，樊姑娘你醒醒！”
樊音哭着哭着便当真厥了过去，欣怡忙抱着她躺下，容兰急急地给她掐人中扇扇子，方晏南看着忙得一团乱的两个丫鬟，不由整个后脑勺都开始抽抽得犯疼起来。
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正文 第 29 章
更新时间:2010-7-26 17:00:14 本章字数:3990
一行人被迫就近寻了个农户人家停下，由方宁先行下车打点，许了那农家一些银两，因此那家的男人已经躲了出去，家里只留下两个年轻媳妇子，欢欢喜喜地接了钱，忙将两间还算能住人的屋子收拾地干干净净，又烧水煮茶，给了大点的孩子两吊钱，叫他出去卖酒割肉款待贵客。8 9 文学网
容兰和欣怡将樊音安顿在屋里躺下，又请了大夫来看，大夫说她只是疲累过度，又忧心忡忡，因此身体一时不支，开了几副滋补的药就走了，方晏南坐在外头托着腮想心思，连两个丫头到了跟前都不曾察觉。
“少爷，如今咱们可怎么说？樊姑娘也怪可怜见的，要不咱们带她回去吧？”
欣怡期期艾艾地开了口，容兰却不赞同地摇了摇头。
“快休胡闹，你没听见樊姑娘说么，她亲生老娘给她许下的亲事，她就这么逃了，难道还在理么？这事我们少爷不能搀和，只怕要惹祸上身啊。”
“既然如此，少爷方才做什么又由着咱们带她回来？”
“傻丫头，钱塘人家谁不知道樊姑娘从小跟着余家老太太，就当余家小姐一样那么养大的，如今她衣衫不整地跟一群老粗臭男人在一处，少爷要是不管，这丢的是谁家的体面？外头人嚼起蛆来，只怕余家脱不得干系，那余家可还有三位未出阁的小姐呢，没得白白给带累了。再说了，樊姑娘哭得这么可怜，话也说不周全，要不是我们深知余家是个最讲道理的诗礼大族，任谁听了，不都会觉着是余家以势压人迫害她了么？”
容兰说着说着眉头也拧了起来，打小看这位樊姑娘温柔和气，说话都轻声细语的，没想到狠心行事起来这么有手段，因此她这番话本说得极重，与她素来为人行事敦厚温文，万事与人留一线的作风大相径庭，欣怡本能地想反驳她，可细细一想又觉得她说得没错，只得转过头去求助地看向方晏南。
“少爷，那樊姑娘怎么办？”
方晏南赞许地看着容兰点了点道：“要不太太怎么这么看重你呢，你果真是个有主意的。如今我们安置下她，也算保全了余家的名声，但若说带她回去，那确实万万不能。欣怡，你叫老陈修书一封给余家大夫人送去，就说咱们在路上遇见了樊姑娘，因她急病在身诸事不便，我们只得将她就近送往杜家求助，请她拿个主意，或禀告老太太或全由她做主，再将人接回吧。”
“是，奴婢就去。”
欣怡见方晏南面色发沉，也便不敢再与他玩笑，忙转身出去找人，没看这位少年素来和气，对她们也向来尊重，从没说话一句半句重话，但太太的规矩却是最重的，她们自打进了方家皆由太太身边的妈妈嫂子们TIAO教，私底下玩笑归玩笑，正礼上却是半点也不敢错的。
这里容兰体贴地给方晏南倒了杯热茶，又缓声劝道：“少爷心里不痛快，且出去走动走动散散也好。樊姑娘到底是个大姑娘，虽如今行事出格些，说到底只怕还是一片痴心呢，只是这心思未免太过歹毒了些，余家白养活着她，她倒现成地给人家添堵。要是我们不赶着扶她上车，那番哭哭啼啼只怕全要做给一大帮子大老粗看去了，回去在那茶馆酒馆里那么一学，她自己是完了，连带着余家也……唉，只说这世人的心，未免也太贪了。”
方晏南听着倒好笑起来，忍不住打趣她:“鬼丫头，你既这么厌恶她，方才又是谁陪着淌眼抹泪来着？”
容兰被他嗔得脸上一红，忙一低头道：“奴婢能算个什么人，不过是方家的奴才罢了，这樊姑娘将来如何，却是不好说的。太太既然把奴婢给了少爷，奴婢少不得把一颗心都掏出来与少爷知道，这位樊姑娘，年纪轻轻的就这样大的主意，偏生平日里又做得极委屈和气，不是奴婢心黑，奴婢看着她，就是个睚眦必报心思很重的人，何苦来哉得罪她？少不得附和附和。”
“我说呢，容兰姐姐向来除了太太眼里是没旁人的，今日怎么倒对樊姑娘多加照拂了，原来是怕得罪她。你也实在太小心了，我告诉你一句话，她再是什么人，都与咱们不相干，是福气也好，祸水也罢，都殃及不了咱们家，你且放心看着吧。不过都说一样米养百样人，我如今算是信了。那一位自小与她在一处，偏生却是个最守规矩的，如今要凭白被她带累，岂不委屈？此时你说给欣怡方宁知道，回去不许同太太提起。”
“是了，少爷放心吧。”
容兰知道他心里担心方太太知道此事，会连带着对念锦不喜欢，说起来她们这位少爷是天底下最好说话的人，万事都由着她们，可若当真心里认定了一个理，却是九头牛也拉不回来的。这趟他自己亲口求的太太说下了余家大姑娘，可见心思虔诚，只怕这樊姑娘是白费一番苦心了。
这里欣怡走到外头寻着了同来的老管事老陈，将方晏南的交代细细说了，老陈听了不由赞许地点了点头。
“都说少爷越发稳健了，我原是不信的，这趟跟着出来办差，才发现他竟这样了得了，可见这几年在京里不是白待的。既然他能想到这一层，只怕泉州分铺的岳老二也待不住了，可惜了他跟着老爷东奔西走了十几年，临老好容易混上个管事，如今却一时糊涂，把自己七八辈子的老脸全给弄丢了。”
欣怡听着这话一脑子浆糊，忙拉住他细问，老陈摇了摇头道：“姑娘常年在里头奉承，哪里知道他们外头斗得那叫一个厉害！岳老二的堂弟在咱们钱塘的铺子里头当差，与陈礼两个人就是死对头，眼睛都看着前头那个大掌柜的位子呢，如今有这么一个好机会叫陈礼吃亏坍台，他如何不干？可惜他原以为不过是顺水推舟，必百无一失的，但如今我这老眼昏花都能看出来，只怕少爷心里也有些分数了。”
“这话越发说得远了，此事与陈礼陈管事何干？”
“姑娘竟不知道？那樊姑娘就是说给了陈礼的兄弟陈伦啊！”
“啊？”
欣怡听了这话方才恍然大悟，她为人向来耿直，眼里揉不得半粒沙子，如今深觉被那几个蠢人给作弄了，静心想想，一个大姑娘家就这么指名道姓的找了来要寻他家年轻公子，以岳老二的阅历，难道就看不出这事不大妥当？要是打发一两个妥当人，雇一辆严严实实的马车将人悄悄送来也便罢了，再者他也是有家室在泉州的，叫他家里的女人先安置了樊音能有多难？偏生这么大张旗鼓地一路追了来，是怕别人都瞎了聋了不知道吗？
这个混账东西，这事要真给他们如了意，那陈礼自然是失了面子，难道方家就体面了？猪油蒙了心的糊涂东西！方家厚薪重赏地供着他们，他们倒把如意算盘打到主子身上了！当下一盆火似的冲进去寻了容兰，三言两语把话说了，立刻就要去寻那岳老二的晦气。
还是容兰谨慎，拉着她缓缓劝了半日才把这烈炭似的人给安抚下来，横竖外头的事自有少爷做主，若是少爷不理论，她们再寻个时机叫太太知道就是了，何必毛毛躁躁叫人笑话。
果然等他们回了家不过三五日，泉州分铺就收到了钱塘的信，以体恤岳老二年纪大了，家里老母又无人照顾为由叫他走人，自然也赏了些银两，却再无别话。众人都知道是大少爷的意思，心里虽嘀咕但也不敢多言，只有岳老二心里最明白这是为什么，本就行了亏心之事，哪里还敢辩驳，乖乖领了遣散费便自去了，此是后话。
这里杜家人见方晏南不过半天功夫就去而复返，不免惊讶，但杜太太一世精明，听完了方晏南的请求后便了然点头。
“方公子大可放心，既然是余家的贵亲，我们理当照应，就让樊姑娘安心在我们这里住着，等余家的人来接吧。”
可笑樊音安心地坐在花厅吃茶等候，只等着方晏南办完了事就带她同回，盘算着只待回了钱塘，她再到方太太跟前去求一求，这一路多少双眼睛看着，她人都跟着回了，方家要是想不认，就不怕被外头的人戳脊梁骨说他们仗势欺负弱女么？
如意算盘越想心里越得意，谁知等着等着，不知不觉便日暮西山，手边的茶也不知换过几次了，方晏南仍旧不见人影，连她身边的容兰和欣怡两位姐姐也一个不见，不由有些不耐烦起来。
这时又有个小丫头子走来为她添茶，她忙拉住她甜甜一笑道：“这位姑娘且慢，劳驾到前头去寻一寻方公子身边的欣怡姑娘，问问我们何时启程可好？眼看着太阳就要下山了，再不走，只怕又要在贵府叨扰一夜。”
那丫头听了这话顿时一愣，才要回话，却见她们太太扶着一个丫鬟的手从从容容地走了过来，忙屈膝一礼避了出去，这里杜太太走上前拉起樊音的手笑得一脸诚意。