皇帝登楼远眺，但见天际一片寡淡云层，其下微微散出斜日的金红光泽，映着那点点灰色薄云，便觉如片片龙鳞一般。宫城前的南山，还隐
隐可见其影廓，只是不如春夏时那般清晰了，想来其上的草木也多已凋敝。一时但觉流年似水，一去匆匆，望着阁下的五色菊花，扳指一算，才想起明日便是重阳佳节。只因今秋多事，自己早有敕令，重阳不宴，是以宫内并未像往年一般大肆采备，不过端了几盆菊花过来映节。又忽而记起竟显年间的一次重阳，自己同顾思林一起登高，竟爬到了南山的山颠，其日天气晴好，可以遥望到红色宫墙，下得山迟，还险些误了宫中的晚宴。只是彼时二人还皆是英俊少年，现下想起却只觉已如隔世。心中正微有慨叹，却见王慎已从楼下匆匆绕了过来。
王慎登楼向皇帝行过了礼，皇帝问道：“三司那边的案子办得怎么样了？”王慎想了想，小心答道：“臣闻说他们是将张尚书、杜尚书和旁余人等分开来查核的，至今并未有什么大的进展。”皇帝点头道：“嗯，朕知道了。太子最近如何？”王慎答道：“殿下一切安好，请陛下放心。”皇帝又道：“他向你问过了什么没有？”王慎道：“殿下并未说什么。”
皇帝笑道：“不哑不聋，作不得阿翁，朕便信了你的话。太子这几日还肯吃饭么？”王慎答道：“殿下都是按时进膳。”皇帝点头道：“那就好，明日你去吩咐御膳房，叫他们多做几道太子平日爱吃的菜，给他送过去。”王慎愣了片刻，方跪倒道：“臣代殿下叩谢圣恩。”皇帝只是放眼东眺，半晌方道：“去吧。”
重阳当日，不过大清早，满街里便都是穿戴鲜明，头插茱萸的男女老少，户户皆携着饵饼吃食，预备入寺进香，兼带赏玩秋景。相形之下，今年宫内却是要冷清得多，部衙也并不散假，众官员只是无论品陟，皆有一份御赐的重阳糕和茱萸，也算是应了节。定权没用早膳，直睡到近午方起，阿宝服侍他穿好了衣服，方净过了面在漱口，便瞧见王慎和吴庞德穿戴得齐齐整整，进了院来。身后跟着一排的随侍，手中皆携着食盒，甫至院门，便闻肴香四溢。一时王慎吩咐就在院中摆开了筵席，定权见众人排杯置盏，不由皱眉问道：“这是做什么？”王慎也不答话，只等肴核皆已摆放好了，方和吴庞德一同倒身下拜道：“臣等叩贺殿下双十华诞，恭祝殿下福祚绵长，鹤寿千岁。”
定权闻言，方才想起今日已是重阳节，一时愣了半日，才慢慢走至桌前。只见桌上满满的排着糟醉蟹，荷花鱼丸，琉璃藕片一类的内制菜肴。中间一盆重阳糕中，只放着石榴和银杏，却没有自己素来不喜的枣和栗子，不由轻轻一笑。王慎瞥见他面上神情，忙在一旁笑道：“这是陛下昨日亲口吩咐了臣的，尽是拣着殿下喜欢的东西，今日一早御膳房十几个灶台一齐出伙，做得了便立刻给殿下送了过来。”没待他说完，定权脸上早已白了，只指着桌上问道：“这不是你们安排的？”二人互看了一眼，王慎这才笑道：“没有陛下的旨意，臣怎敢动用这些上用的东西？殿下最喜欢宫中的琉璃藕和，这是今日清早，方从御苑中起出来的。殿下尝尝，可还是那个味道？还有那壶蔷薇露，陛下知道殿下酒量浅，特别叮嘱了这个…”定权只是低声说了一句：“王常侍，不要说了。”
二人闻言，面面相觑，便见定权撩袍朝北跪了，恭恭敬敬三次叩首，谢道：“臣遥叩陛下雨露天恩。”站起身来，又对王慎道：“陛下所赐，臣衔感涕零，只是不能亲面谢恩，便烦请王常侍替我回禀一句了。”王慎忙道：“臣定将殿下的意思上报于陛下。殿下快请入席，娘子也快请，臣为殿下把盏相贺。”定权微微一笑道：“常侍，这几日本宫的脾胃不好，吃不进东西，更不要说是酒了。本宫此刻只是觉得头晕，想是夜里受了些凉，便少陪了。”说罢便转身进到了屋内。急得王慎只是跟了进去，追到他床前道：“殿下，你这又是何苦？”定权只踢掉了鞋子，面向墙躺了，也不答话。
王慎道：“殿下今日便是二十岁的人了，若是娘娘看到，心里不知该有多欢喜呢。殿下又怎么能够再耍这种小孩子脾气？”定权翻身起来，冷冷问道：“王常侍，这种话是你应该说的吗？”王慎见他转眼就变了脸，只得跪下劝道：“臣死罪，臣知道僭越了。只是殿下，这毕竟是陛下的恩赐，殿下为臣为子，都该谢恩恭领才是。陛下昨日专程将臣叫了过去，不为别的，就为今日殿下的寿诞。殿下，陛下心里都是记着的呢。”定权笑道：“是么？孤活到二十岁，便只有今年才有的诞辰么？”王慎叹气道：“殿下休说气话，只是殿下寿诞恰好便在重阳，往年里都有宫宴，也算是给殿下一并贺寿了。”一面说着，自己也觉得没了底气。忽而想起一事，只低声道：“殿下放心便可，临来之前，臣亲口一一尝过…”定权打断他道：“王常侍，这种犯上的心思岂是做臣下理当怀据的？但既然你已提及了，本宫也不防说句话你听，若是陛下他日真的赐下了鸩酒，本宫北面谢恩之后立时便会饮尽；但今日陛下只是赐宴，本宫实在是身体不适，难以下咽，想必陛下也不至于怪罪吧。”
王慎又急又气又是无奈，只得问道：“殿下这话叫臣怎么回给陛下？”定权又倒身躺了，笑笑道：“阿公，你不妨也跟陈谨学学，我怎么说，你怎么回便是了。”说罢只是闭起了眼睛，王慎恨得一甩袖，便走了出去。看见阿宝仍然立在门外，只得叹气对她道：“还是请娘子去劝劝殿下，这要让陛下知道了，又有一场气好生的。这个节骨眼上，殿下何苦要自己讨不痛快呢？”阿宝点了点头，轻声道：“妾知道了。”
一时转身入内，见定权还在闷闷睡着，笑道：“殿下回避一下可好？”定权哼道：“你们今日都想翻天了是不是？”阿宝轻声道：“妾要更衣。”定权愣了一下，这才懒懒从床上坐起，瞥了她一眼，自己走到了外屋。半晌见里面没有动静，不耐烦道：“好了没有？”阿宝并不答话，又过了片刻，才道：“妾换好了，殿下请进吧。”定权忿忿入内，方想开
口，却不由呆住了。只见阿宝已妆饰得上下一新，乌云重绾，将那柄玉梳端端正正插在其中，两颊贴了翠钿，腰上也系上了一条大红洒金的罗裙，望他嫣然一笑，只道：“请殿下这边上座。”定权微微皱眉，道：“你又弄什么把戏？”阿宝到底看他坐定了，方转到正前，朝着他盈盈下拜，道：“妾给殿下拜寿了。”
定权瞧她这个模样，倒是笑了一声，道：“多谢你了，请起吧。”阿宝立起身来，走到他身边坐下，轻声问道：“妾请殿下入席吧。”定权是霍然站起身道：“凭你也有那个面子吗？”阿宝摇头道：“妾自然没有。妾只是斗胆代顾将军父子相邀；代长州的长风相邀；代这片锦绣山河相邀；邀我普天万物的鹤驭上汉腾天。”
定权立了半晌，才淡淡道：“孤就给你这个面子。”阿宝欢喜起身，道：“谢殿下。”定权走到院中，自己提壶斟了一杯酒，仰头喝尽，又挟了一片藕吃了。折腾半日，酒和菜俱已凉了，况且深秋的藕到底是错了季，吃起来只同嚼蜡一般。定权勉强咽下，对王慎道：“阿公回去替我谢恩吧。”王慎见他到底肯动了筷子，也松了口气，吩咐道：“殿下用罢膳了，都收起来吧。”又向定权及阿宝各行了礼，这才出去了。
因是午休时间，詹事府的官员们在衙门内围了，将御赐的重阳糕吃罢，各自实在无聊，散得东一片西一片，雅的说诗，俗的道曲，一片摇首晃脑，击掌哦咏之声。致使少詹事傅光时进来的时候，厅中已寻不到一个人影，不由怒道：“人呢，都到何处钻沙去了？”他本职是太常寺卿，近日来镇日耗在本部礼部，并不常来衙门中，偶尔为之偏又是这副声气，众人担忧之余不免好奇，匆忙从偏厅赶过正厅，预备下听他高论。傅光时的火气一时却没有发完，接着怒道：“你们休要看着衙内事寡，便以为没了王法了。明日本官便将这几日不守规矩的人报上去，我管不了你们，刑部自然会管。”众人被他教训得莫名其妙，一人轻声提醒道：“傅大人，这个还是午时二刻呢…”便听他又劈头骂道：“午时二刻又如何？朝廷的薪俸难道不发这午时二刻的吗？”他既然不说事由，众人只当他无事生非，暗暗不满，无一人答话。
傅光时环顾一周，终于破题道：“我手中有件差事，谁去走一趟？”一人轻声问道：“不知是何事？”傅光时见仍是方才那个人，不由皱眉道：“衙内的公务，今日已到重阳，又恰是殿下千秋。何相昨日给陛下上奏，言历来成例，殿下千秋当在延祚宫受群臣祝祷，今年他衙即不便，坊府总该出面致贺，方是臣子本分，陛下也已然恩允了。”一面说，一面不由暗骂何道然既多事且狡狯，一头按着皇帝的旨意安排三司的鞫谳，一面又对太子卖这种惠而不费的人情，心中正忿忿，却又听那人道：“何相为詹事虽然日短，不忘出身，正是我等榜样，拳拳心意，不消说了，傅大人定当玉成。大人如今既是府中首揆，如此，我等便劳烦傅大人代我等向殿下叩问安好。”傅光时恨得牙痒，瞪了他一眼道：“本官是堂官，本部又多事物，走不脱身，这份向殿下请贺的奏呈已然拟好，你们各自俱上名，看看谁去一趟便是。”那个多话的人也不敢再说，只是腹诽了一句：“这副礼崩乐坏的样子，你本部还有个鬼的差事？”
众人闻言，皆面露难色，太子被禁，定是一肚子的怨气，此时去给他送这贺表，不是自讨无趣又是什么？又不知送过了今年还有没有明年，傅光时为人一向见风使舵，他既然公然畏首畏尾，，有谁更愿意出这个锋头？更何况太子如在其间有个好歹，私相授予的罪过，谁又能承担得起？。有这几层顾忌，一时无一人应声。众人一面打着哈哈，四处寻笔拖墨，蘑菇着在贺寿的奏呈上一一署了名。正无可奈何之时，忽闻一人道：“大人如不嫌下官位卑，下官愿办理此差。”傅光时看了他一眼，惊喜道：“许主簿，你去便好得很。都是同衙共事，分什么你尊我卑的，哈哈。许主簿见了殿下，勿请转达，说我等皆在衙内，遥贺殿下华诞。”众人心里也都舒了口气，忙纷纷附和，道：“是是，许主簿务请将话带达，只说衙中人人愿往，只是去不得那么许多的人，未能亲面向殿下致贺，我等心中甚感遗憾。”许昌平笑道：“是，卑职一定将众位大人的心意带到。”
许昌平亦是头一遭进这宗正寺，在门厅叫吴庞德拦住了，又是好一番啰嗦。吴庞德已然得到旨意，知道詹事府要来人，此刻见来的不过是个穿绿袍的年轻官员，便愈发的不加客气。许昌平只差连官靴都脱了下来，这才从新捧了那贺表，一路跟着人进了定权住的内院。抬首看那院门，心中不由一滞，，咬牙走过。待穿过层层把守金吾，一引路的内侍将他带至门下，进去通秉道：“殿下，詹事府的许主簿来为殿下贺寿了。”
定权闻言，登时从床上翻身起来，这才发觉自己行动唐突，略清了清嗓子道：“哪位许主簿？傅光时呢？”那内侍答道：“傅大人本部事冗，衙内公推许主簿代达。”定权这才点头道：“叫他进来吧。”自己也整了整衣衫，走到了外室。
许昌平自中秋过后，未再见太子，此刻见到，只觉他除了略略憔悴外，精神却还尚佳。一时无语，只是跪倒向他叩首道：“微臣詹事府主簿许昌平谨代衙内同僚恭贺殿下华诞。”定权嗯一声，接过他手中贺表，慢慢打开，对那内侍道：“去把门敞开，孤看不太清楚。”那内侍应声而去，定权只道：“许主簿快请起吧。”许昌平轻声道：“臣这般跪着方好和殿下说话。”定内见那随侍回返，
又吩咐道：“去斟茶来。”那内侍回道：“殿下，已没有热水了。”定权皱眉道：“没有热水便问吴庞德去要。”那内侍为难道：“那这边??????”定权道：“你将门敞开便是，院内这么许多的人，还会出什么事？况且许主簿过来，不是陛下的旨意么？不然吴庞德最懂得防微杜渐的道理，他如何便不跟来了？”那内侍见他发作，唯唯道：“臣这便去。”
许昌平见他去远，低首道：“殿下受苦了，臣死罪。”定权叹
道：“也不算什么，你告诉我，外面怎么样了？”许昌平答道：“听闻昨日敕使已返。”定权道：“我也估摸到了，长州那边换将的事情，定然还是顺利的。否则陛下今日不会赐宴，你也进不来。我是问你…”
许昌平道：“臣未敢轻举妄动。臣此日过来，只是想问殿下一句话。”定权道：“你说。”许昌平低声问道：“中秋宴上，殿下为何便要一口认罪，咬定那首童谣是自己传的？”定权一愣，方问道：“你这话是什么意思？”
歧路之哭
许昌平向院外望了一眼，才咬牙道：“臣若有僭越的地方，还请殿下恕罪。”定权催促道：“你只管直说，眼下这个情形了，还说
这些做什么？”许昌平道：“是。臣想请问的便是，殿下屈尊到臣寒舍之时，还只道此事不知是何人所为，如何到了中秋便认定了陛下也是知情的？”定权一时却被他问住了，只觉脑中一片空白。这许多日来，诸事纷纭，接踵而至，自己亦只是疲于奔命。况且中秋之事，自己其后亦是不愿多想，此刻再忆及当日□，虽相隔了不到一月，竟已觉得有些恍惚。经许昌平重新一提，千头万绪登时一齐涌了出来，当日那点说不出的怪异也再上心头。是因为父亲在宴前的呵斥，是因为堂叔祖在宴上的胡言乱语，是因为卢世瑜的那幅字，还是因为齐王肆无忌惮的告发？当日所见的一切，都仿似在告诉自己，是父亲在谋划着这件事情；但是到底为何自己一早便会怀据了这样的心思？
一件从未念及过的事情已然隐隐浮出，定权不敢深想，不由面色发白，又问了一句：“你想说什么？”许昌平低头道：“顾将军可曾和殿下说过些什么？”定权掌心微有汗出，回忆前事，慢慢转述道：“顾将军说过，心中忐忑，
觉得事情尚未开始。又说，陛下的性子，他比我要清楚。”声音却轻得很，便如自语一般。许昌平又问道：“殿下从臣家中回去，不过十三日晌午，十三日下午或十四日，殿下可又去了何处？”定权心内已是一片木然，半晌方道：“我又回了顾将军府中，将听到的话告诉了他。”许昌平道：“那顾将军怎么说？”定权慢慢摇首道：“他听了，什么都没说，只是行走时膝头软了一下。我…本宫便说要他放心，这件事情由本宫一力来承担，他，他还是什么话都没有说…许昌平！你究竟是什么意思？！”
许昌平叩首道：“臣有罪当死。臣自殿下移驾以来，无一时一刻能够安寝，日思夜想，只是觉得事有跷蹊。殿下，张大人拿出的那张字条上，都写了些什么？”见定权只是沉吟不语，又道：“请殿下务必明白相告，臣一心所系唯王事而已，若殿下有一丝半毫闪失，臣便当真只有
以死谢罪了。”定权叹了口气，仔细回想道：“依此名目，后日一过，必使江帆远去，百舟皆沉。汝可密密告知诸人等。此事务密，不可出错。阅后付炬。”许昌平听了，眼前却徒然一亮，连忙问道：“果真只是这几个字，没有旁的？”定权点头道：“是。”许昌平只连声道：“如是便好，如是便好。”定权皱眉道：“那字条是我写的，我在朝堂上也已默认了。”许昌平道：“殿下素日和张尚书的信中，可有直言李江远名姓的？”定权点头道：“有过。”许昌平道：“那么此事定亦是齐藩所为，陛下事前并不知情。若果是有了陛下的亲旨，张大人不提此事则以，既提了，又何以只是…”定权心念一动，截断他的话问道：“你是说张陆正他…这么做又是为了什么？”
话音刚落，那内侍已将烹好的茶送了进来。许昌平眼看着他进了院门，心知已不及再细说，只低声嘱咐匆匆道：“如臣所虑不错，殿下日后便不必忧心太过。至多在此处再住一月，定可毫发无伤返回。”定权急问他道：“你如何知道？”许昌平道：“臣也只是揣测。詹事府内诸般事务一切如常，待殿下鹤驾返归，众位同僚定要亲自向殿下叩贺。”
定权微微失望，笑道：“尔等的心意我已知晓了。许主簿请起吧，我如今也没什么可招待你的，喝过了这盏茶再回去吧。”许昌平道了声谢，这才站起身来。定权又邀他坐了，二人只是相对默默饮茶，待得一盏茶尽，许昌平便起身向定权辞行。定权亦知再无可私谈的机会，只得道：“劳动许主簿了。你送主簿出去吧。”后一句却是说与那内侍听的。
许昌平也无话可说，只是又撩袍跪倒，向定权叩首道：“臣告退，殿下保重。”定权点头道：“多谢了。”一面拂袖入了内室。许昌平心中暗暗叹了口气，也只得随着那侍者出去了。一路细细想算定权的话，走到宗正寺门外时，竟觉腿都软了。
定权回到内室，一语不发，只是在榻上抱膝而坐。不知为何，耳边却一直响着那只蟋蟀的“唧唧”叫声，时近时远，就是不止不歇。
定权被它聒噪得不过，终是用手在那墙上狠狠一击。阿宝见他不脱鞋便上床，已是觉得奇怪，此刻心上更是微微一惊，问道：“殿下？”定权抬头看了她一眼，过了半晌才问：“你听到了没有？”阿宝疑道：“听到什么？”定权低语道：“你听见他说的话了么？”阿宝摇头道：“没有。”思忖了半晌，才又低声加了一句：“妾听见，是许大人来了。”定权却没有再说话，只是又低下了头。阿宝知他心中有事，也只得在一旁悄悄坐了。四下依旧静得出奇，一喘一促，皆听得明明白白，难道风不流么？鸟不鸣么？院内的金吾他们不走动么？阿宝突然觉得心头狠狠跳了一下，不觉便有了一瞬的恍惚，急忙转头，看见定权仍在自己身旁，这才暗暗松了口气。
不知呆坐了多久，忽闻门响，阿宝怔忡抬首，轻轻唤了一声：“殿下，请用晚膳。”定权只若不闻，阿宝下地走到他面前，劝道：“殿下午膳便没有用好…”话犹未完，定权却登时暴怒道：“出去！”连那个送饭的内侍都吓了一跳，只是愣在了当地。阿宝默默走了出去，轻声对他道：“先放下吧。”
然而一直放到月渡东墙，送来饭食已经全然冷透，定权却终是一口未动。那内侍过来收碗，见太子不食，只得又报到了王慎处。王慎不免又带了一干人等赶来问询，却只见定权已拉过一床被子，面墙睡下了。便又朝阿宝唠叨了半晌，询问殿下是否当真身体不适，下午可说过些什么，若是睡起来想进膳，便只管吩咐云云。阿宝终是敷衍到他肯离开，回首见定权外袍也未脱，叹了口气，自己拎了本书倚桌而看，又看不进去，不过寻个由头，不必尴尬相对而已。
定权却并未能够睡得安生，不住辗转反侧。阿宝见他焦躁，话过嘴边几次，皆压了回去，到底还是忍不住问道：“殿下，可是身上不适么？妾服侍殿下宽了衣，再睡可好？”定权听了这话，终于停了动作，亦不言语，阿宝方自悔又多了口，忽闻他低低道：“阿宝，孤觉得有些冷。”
阿宝放下书，站起身道：“妾给殿下再添一床被子来。”定权只觉略略有些失望，却也没有再多说，便见阿宝将自己床上的被褥搬了过来，
轻声道：“我帮殿下暖暖手。”定权点了点头，道：“你也坐过来。”待她在自己身边坐定，便将手伸进了她的两只袖管中。阿宝只觉那双手冷得如冰一般，不由微微皱了皱眉头，问道：“殿下的手足总是这般易冷么？”定权点头道：“我自幼便有四逆的毛病，太医也说是天生。开过方子，药要常服，我没有那个耐性，最后也就作罢了。”想了想又道：“从前太子妃在的时候，还总记得此事。”
他从未提起过太子妃的事情，阿宝想到蔻珠从前说过的话，只低声道：“妾并没有那个福气侍奉娘娘。”定权略笑了笑道：“就是前年的事情，太医围了满满一室，从丑时到酉时，母子两个人都还是没有保住。是个小世子，我在外头好像还听见他哭了一声，但旁人都说没有，是我听错了。陛下连名字都已拟好了，就叫萧济。”说罢略侧了侧身子，抓紧了阿宝的臂膊，道：“太子妃从前也总是这般帮我暖手，若是那孩子还在，现在应该也会叫爹爹了。”