许兰陵难得的笑了：“在街上我就看到她了，她的两个表哥表姐在街上打闹，她站在后面笑的开开心心的，一看就是被娇养长大的小丫头，我也没什么看上看不上的，就像把她娶回家。”韩子陵听的一愣一愣的，许兰陵的真情流露呀…“那人家阮小姐知道吗。”
许兰陵提起这个就更沮丧了：“那天在长安侯府，我见了她一面，可是不知怎么的，话还没说两句她就被我弄哭了。”
韩子陵一听来了精神，道：“来来来，你把那天的情况说说，我给你分析分析。”许兰陵就把那天的事事无巨细的讲了一遍，韩子陵听了捂着肚子笑个不停：“我说兄弟你可真绝了，难怪人家被你弄哭了。”韩子陵到底厚道，向他分析：“你想见人家表达诚意就不该耍小手段把人家骗过去，这是你的一大错，见了人家什么也不说就说人家娇气，人家怎么能不生气，这是你的第二大错，阮小姐要走你不该拉着人家不放，这样轻薄人家肯定更生气了，这是你的第三大错。”
许兰陵叹了口气：“我也不知道会变成这样。她肯定以为我很坏，难怪那天她骂我是坏人呢。”韩子陵看好友沮丧的样子十分有趣，战场上的许兰陵是肃杀的，朝堂上的许兰陵是淡漠的
，生活中的许兰陵总一副对人爱理不理的模样，乍一见他又懊恼又无奈的表情，还真是有趣。
许兰陵见韩子陵幸灾乐祸的样子淡淡道：“你给我出个主意，不然就把你在花影楼养戏子的事告诉你爹。”韩子陵一下子就怒了：“不是吧，咱们说好不说的。”见许兰陵一副我很认真的样子，只得无奈道：“好吧，谁让我摊上你这么一个朋友。”
第十五章 万寿节
中秋节过后，很快就是万寿节，当天天刚蒙蒙亮，阮府就忙起来，阮老太爷带着三个儿子要去觐见皇帝，等候召见，阮老夫人带着三位儿媳及孙女都盛装打扮了，入宫赴宴。
卯时一到，阮老夫人一行人便乘着马车到了宫门外，宫门口马车如龙，熙熙攘攘，容氏坐在马车里感叹：“当年我也曾跟着老爷进宫觐见过，当时可没这时候热闹。”
李氏笑道：“这万寿节还要给大皇子选妃，各家都带了女儿来，自然热闹万分。”容氏呵呵笑道：“可不是，我听老爷说了，皇后娘娘看中了娘家侄女，这样一来，各家的小姐可是白来一趟了。”谢氏笑道：“这宫里也不是只有一个大皇子，想必有人是冲着二皇子三皇子来的吧。”
林氏接道：“若是都选定了，到时三位皇子成亲，又是一桩热闹事。”容氏问林氏：“你娘家的三个侄女可曾参选。”林氏笑道：“大侄女已经定了梅家，二侄女性子张扬，三侄女性子懦弱，我娘不放心，就都推了。”
容氏很赞同：“咱们这种，不讲什么门第富贵，只看人品如何，人品好了，闺女嫁过去才过得好。”三位儿媳只得称是。
阮临湘和阮娉婷阮灵珠阮灵鸢阮予晴坐在后面一辆车上，几个人都是第一次进宫，都有些紧张，阮娉婷今日装扮的艳丽非常，浑身上下珠光宝气，更显雍容华贵。
阮临湘懒懒的坐在阮娉婷一旁，头上还梳着双环髻，更显得年纪娇小。阮灵珠一改平日里的尖酸刻薄，低着头也不说话，车里一片寂静。
直到辰时马车才进宫，女眷都候在皇**中的偏殿，各家女眷说笑寒暄，偏殿里极为热闹，阮临湘正跟在林氏身后听林氏说话，只觉得后背被拍了一下，回头一看，竟是容青琐，容青琐今日穿了一件黄色的裙子，更显得娇艳，自从进了京，阮临湘还没见过容青琐呢，容青琐笑道：“自进了京就一直忙着应酬，也没去看你，你怎么样，住的还习惯吗。”
阮临湘自是高兴，拉着容青琐的手笑道：“我很好，先去了外祖母家住了一阵子，又跟着表姐去沐德书院念书。”容青琐也知道沐德书院的名声，一阵艳羡：“我也想去来着，可惜母亲不许，天天让我陪她在家待客，还说教我理家，烦死了。”
阮临湘得意道：“我学了制胭脂水粉哦，等咱们回到苏州，我教给你，可好玩了。”容青琐自然高兴。
大约等了两盏茶的功夫，有内侍进来按品级一批一批的宣人进正殿行礼，因阮老太爷辞官，无官无职的，所以排在后面，容青琐跟着容夫人先走了，说好了一会在宴请的地方见面。大约又等了一个时辰，才有人来宣阮老夫人及其家眷，阮临湘屏气凝神，跟在林氏身后进了正殿。
正殿富丽堂皇，但阮临湘并不敢抬头乱看，按规矩行了礼，只听帘子后面传来一个柔和的声音：“咱们都是一家人，不必多礼，给阮老夫人看座。”
容氏忙称不敢，帘子后的人笑道：“寻常百姓还尊师重道，何况皇家，本该先请老夫人来的，可是规矩摆在那，只得委屈老夫人了，老夫人不要客气了。”
容氏谢了，坐在内侍搬来的椅子上，不一会，帘子掀了起来，露出正装打扮的皇后，她扶着侍女的手下了台阶，容氏忙站起来，皇后过来笑道：“听说你的几个孙女都是极好的，今儿个让我开开眼。”
容氏忙谦虚道：“皇后娘娘谬赞了。”又叫阮娉婷几个上前行礼，皇后娘娘搀住阮娉婷笑道：“怪不得人家说好，长得如花似玉的，又这么温柔娴静，真是难得。”说着赏了一人一只金钗，阮娉婷姐妹几个道了谢，容氏又寒暄了几句便退下了，由宫女领着到吃宴的百花园去。
到了百花园果然看到了容青琐，她笑着过来和阮临湘打招呼，阮临湘扬了扬手中的金钗：“这是皇后娘娘赏给我的。”
容青琐变戏法似的掏出一块玉佩，也笑着道：“这是赏给我的。”二人正笑着，只听有人嗤笑：“真是乡下来的没见过世面。”
回头一看，竟是乐鸣玉，她也穿红着绿，看着阮临湘的表情极其不屑，容青琐不是好相与的，就要上前和乐鸣玉理论，阮临湘忙拉住她道：“这是在宫里，当心惹事。”容青琐只得忿忿道：“好吧，和那些杀猪的理论，只会自降身份。”
乐鸣玉听了大怒，上前直问道：“你说什么。”容青琐不依不饶：“怎么，我说的不对么，就算你穿得再好看，也是杀猪的。”
乐鸣玉气急了，扬手对着容青琐就是一巴掌，阮临湘刚好上来拉容青琐，这一巴掌倒没打到容青琐，打到了阮临湘，阮临湘捂着脸愣住了，容青琐见阮临湘挨打，比打了她还生气，上前就还了乐鸣玉一巴掌，乐鸣玉也被打懵了，不依不饶就哭起来：“谁给你的狗胆，你敢打我。”
容青琐不屑的瞪了乐鸣玉一眼，拉着阮临湘就要离开，阮临湘早已委屈的掉下泪来，容青琐忙求饶：“是我不对，你快别哭了，被我娘知道我又要挨打了。”
阮临湘被容青琐的表情逗得又哭又笑，当下擦了眼泪，这时宴席快开了，两人正要去找林氏和容夫人，那只人熙熙攘攘的，哪里看的见，容青琐道：“咱们先别去了，这里花开得这么好咱先去赏花，一会人都坐定了咱们再回来。”
阮临湘也是爱玩的，当然同意，两人也不敢走远，就在隔壁的小径上摘花扑蝶，阮临湘正玩得高兴，刚想叫容青琐，只听容青琐一声大叫，回头一看，容青琐竟倒在了花丛里。
阮临湘急忙过去拉她，一个不防，背后被推了一下，也摔了进去，花丛里虽是花，但枝枝叶叶的挂在脸上十分刺痛，阮临湘越想挣扎着爬起来，疼痛就越明显，容青琐被阮临湘压在身下也疼得哇哇大叫，阮临湘又羞又气，眼泪还没落下来，就被一上手拉了起来，回头一看竟是许兰陵。
阮临湘站起来也顾不得了，伸手拉着容青琐把她也拉起来，两人发鬓凌乱，一副狼狈相，相互看着都哭笑不得，许兰陵沉声道：“宴席快开始了，你们先找个地方梳洗一番。”
许兰陵身后跟着两个宫女，闻言其中一个上前示意阮临湘两个跟着她走，阮临湘向许兰陵屈膝行了个礼就匆匆而去，路上，容青琐虽然狼狈，仍不忘问：“刚才那人是谁，你认识他吗。”
阮临湘只觉得害臊，许兰陵在长安侯府的时候欺负她，如今又帮了她，是讨厌还是感谢啊，见容青琐问，道：“我只知他是安国公许兰陵，并不熟的。”
容青琐听了也并追究，到忿忿不平：“幸亏没让我看到是谁推得我，不然我不会放过她的。”阮临湘道：“我拉你的时候也有人推我了，就是没看到是谁。”
容青琐道：“要我说，肯定是乐鸣玉。她姑姑是乐妃娘娘，她随便找个小太监跟在我们后面，趁我们不妨就推我们一把，真是阴险。”
阮临湘也不喜欢乐鸣玉，但又没有真凭实据，只得罢了，二人随着宫女到偏殿换了一身衣服，等回到百花园，林氏和容夫人都快急死了，容夫人一见容青琐就忍不住揪她耳朵：“跑到哪里去了，不是叫你乖乖听话吗。”
又见容青琐换了衣服，心下一惊，刚想问，又觉得不是说话的地方，只得忍下了，林氏也大吃一惊，但看见临湘神色正常，也忍下了没问。
宴席一直吃到下午，席间众人推杯换盏，觥筹交错，极为热闹，许多多年未见的亲友借这次机会相互攀谈，离百花园不远的地方就是皇上皇后及后妃和百官大臣吃宴的地方，许兰陵一边担忧阮临湘不知怎么样了，一边漫不经心的和同僚吃酒，一旁的韩子陵凑过来，悄悄道：“我打听了，是乐家的小姐乐鸣玉支使乐妃宫里的太监干的。”许兰陵听了神色一沉。
阮临湘无缘无故挨了打也不高兴，虽强装欢笑，但林氏早已看出不对劲来，但周围人多，不好问什么，等到申时离开宫里时才问，阮临湘便把事情讲了一遍，林氏气得不行，女儿何尝受过这种委屈，在长安侯府那乐鸣玉就如此嚣张，这一次竟然打了湘儿，林氏怎么也咽不下这口气，当时就要去找乐夫人说理，阮临湘拦住道：“这事我们也有不对，若是去闹也不好，还是算了。”
林氏见女儿懂事越发伤心，道：“京城到底不太平，咱们还是早些回苏州去。”阮临湘连连点头，她也想回苏州去了。
第十六章 圣旨
在宫里应酬一天，众人都累了，容氏让三位儿媳回去休息，谢氏几个还没出宜兰院，就来有人来报说宫里的公公来了，阮老太爷大吃一惊，忙带了儿子前去，容氏在宜兰园等得焦急，谢氏三个也不敢走开，不一会，阮老太爷黑着一张脸回来了，见到谢氏，竟劈头盖脸骂道：“你做的好事。”
说着把手中的东西摔了过来，竟是圣旨，谢氏展开一看，原来是册封阮娉婷为大皇子侧妃的圣旨，谢氏心下一喜，阮老太爷见大儿媳高兴地样子，冷冷道：“我们阮家的家规你难道不知道吗，我们阮家的嫡长孙女，竟然家去做妾，怎么对得起家里的列祖列宗。”
谢氏有些不服气：“婷儿嫁的是皇子，能一样吗。”阮老太爷更气：“妾就是妾，没什么好反驳的，若不是传圣旨的公公说，我还被你蒙在鼓里，你怎么对得起婷儿。”
谢氏道：“大皇子登基后婷儿就是皇妃，有什么不可，难道婷儿要嫁给那些穷酸书生吗。”阮老太爷被气得直发抖。
阮一柏在一旁一直未说话，闻言大怒，斥道：“混账，竟敢和爹顶嘴”，谢氏见丈夫斥责自己，有些害怕，但仍不服气道：“我说的哪里有错，虽说是嫁与大皇子做侧室，但到底嫁入王侯之家，以后她们姐妹说亲也好有说头，我们婷儿的品貌难道还输给那个兰清月，到时候大皇子喜欢我们婷儿，名分什么的有什么重要的。”
阮老太爷大怒，皇后娘娘给大皇子定下了兰清月，很显然是偏着自己娘家的，若婷儿不嫁给大皇子，自己便仅仅是皇帝的老师，身份清贵，皇后与大皇子记了自己的人情，对阮家自会看重，如今婷儿嫁给大皇子，阮家成了外戚，自己帮助大皇子登基便成了理所当然的事，大皇子非但便不会格外看重阮家，还会在登基后忌惮阮家，到时自己为儿子铺的官路就彻底断了。
阮老太爷见大儿媳一副不知天高地厚的样子，十分后悔当初为儿子定的这门亲事，原想着身为家中长女，自然温文贤惠，顾及大局，不想竟如此骄纵无理，好好地嫡长孙也被教的放荡不羁，真是后悔，
阮老太爷怒道：“嫁入我阮家，就是我阮家人，如今如此放肆，看来是太纵容你了，老大把你媳妇带走，关在屋里禁足，不许插手婷儿的婚事。”阮一柏对父亲一向的言听计从，当下不敢违命，扯着谢氏就往回走。
阮老太爷又吩咐林氏：“老二媳妇，你暂且当家，老三媳妇帮衬着，无论谁来送贺礼，一律拒绝，婷儿的婚事暂且搁着，待我明日进宫后再作打算。”林氏李氏忙应了，阮老太爷见两个儿媳听话，总算心中安慰了些，挥挥手叫大家都回去歇息。
容氏没见过什么大世面，见阮老太爷如此生气，早已暗暗抹泪，道：“老大媳妇早就有这个念头，被我说了一顿，我以为她歇了心思，不想还是发生了。”
阮老太爷叹道：“我原先也不知道，今日接旨时我还吓了一跳，问了来传旨的人才知道，是老大媳妇自作主张，买通了皇后身边的的公公给皇后写了一封信，说什么只要婷儿嫁给大皇子，阮家人就站在大皇子这边，你听听这是什么话。”
阮老太爷气的猛拍桌子，容氏吓了一跳，道：“如今可怎么办。”阮老太爷不愧为沉浸官场多年的老油条，当下道：“明日你便装病，带着娉婷和临湘去广济寺养病，来个釜底抽薪，把家里交给老二媳妇和老三媳妇，我就进宫面见皇上说娉婷有暗疾，推了这门亲事。老大媳妇就关在家里，不许她出去再惹什么事。”
容氏有些犹豫：“那娉婷的婚事就算毁了，以后还有什么好人家愿意娶她。”阮老太爷道：“这事我早有打算，我在扬州有个姓范的故交，家里也是，家风极好，他家的大公子还没定亲，我向他爷爷提过，我们心中都有数，等这事过去，我就去提亲，免得夜长梦多，反正娉婷也够年龄了，等到了寺里，你再多开解开解娉婷，她是个知书达理的孩子，自会明白的，总之，我们阮家的嫡长女，绝对不能做妾。”
容氏点头道：“那好，就听老爷的。”
当天晚上，容氏就被大儿媳的忤逆气的犯了旧疾，谢氏被禁足，林氏和李氏掌家，娉婷和临湘被派去服侍祖母去广济寺养病，第二天天还没亮，阮家的马车便匆匆驶出去，一辆直奔广济寺，一辆则奔赴宫中。
第十七章 换了个人嫁
阮老太爷直到巳时才见到皇上，御书房内，皇上一把拉住要行跪礼的阮老太爷，笑道：“老师如此就折杀我了。”阮老太爷坚持道：“礼不可废，皇上厚爱草民心领了。”说着还是跪了下去，皇上不让跪是客气，他若不跪便是不知好歹恃宠而骄了。
皇上笑道：“老师不在家中准备婚事，跑到我这里来做什么，难不成不满意聘礼。”阮老太爷忙道：“今日草民来正是为此事，孙女受到如此厚爱本该厚谢天恩，但我孙女早年身有暗疾，我偷偷给她定了一家婚事，婚事是我的一位故交，因受过我的恩惠，便没有嫌弃，两家定好等到孙女及笈便来下聘，我怕传出去她名声不好听便没有张扬，谁知大儿媳不知道，就提了大皇子的婚事，如今我只好来求皇上收回旨意。”
皇上笑道：“宁拆十座庙，不破一桩婚，老师这话让我有些为难了。”阮老太爷忙道：“还请皇上恩准。”皇上叹道：“老师不必如此，早些年若不是老师护着我，我也难登上这宝座，本该让老师拜相封侯，可老师一心想归隐田园，如今我还想趁着这次机会留老师在京城多多提点几位皇子，不想老师竟急着撇清关系，罢了罢了，其实老师想什么我是知道的，只是不愿违了老师的心意，就依老师说的。”
阮老太爷被皇上的一番话说得汗流不止，听到最后，已是愣住了，想起往事，心有戚戚然，道：“不是我不想为皇上效力，实在是阮家无人，我大儿子虽然性情敦厚，但志大才疏，不堪重任，二儿子才华横溢，爱好风雅，却不是做官的料子，三儿子更不用说，这几年在老家浸淫商铺，不懂朝堂之事，我只怕我死了之后他们不能担负起重任，到时做出灭族之事，只好辞官。”
说到最后，已是泣不成声，：“如今我大孙子被儿媳宠坏了，更是无能，二孙子倒好，只是一心念书，还看不出什么来，三孙子更小，可怜我阮家竟无一可用之人，实在有负皇上重托。”
皇上听了也有些感伤，老师并没有说假话，他见过阮家的几位儿孙，确实像老师所说，一时原来的听到退亲时的不高兴已去了七八分，亲手扶了阮老太爷起来，道：“听说师母病了，一会我派两个太医去给师母把脉。”
阮老太爷谢了恩，见皇上脸色稍霁，便要告辞，皇上却道：“老师是不是还有一孙女叫什么湘的。”阮老太爷也很奇怪，但仍道：“是老二的嫡女，家中排行第四，闺名临湘。”
皇上笑道：“这就是了，老师让我毁了一桩婚事，如今可要陪我一桩婚事才行。”阮老太爷疑惑问道：“皇上的恩典不敢不从，只是我这个孙女年纪还小，只有十二，在家中又被老二宠惯的，吃不得一点苦头，不知皇上要给谁做媒。”
皇上笑道：“这个人选老师一定满意，他已亲自来我面前求婚，请我做主，我觉得也是良配，便答应了，等你孙女及笈便下旨赐婚，老师猜猜是谁。”
阮老太爷着实纳闷，自己这个孙女是知道的，娇惯了些，但十分守礼，怎会被人看上，便摇头说不知，皇上哈哈大笑：“我也料老师不知道，是兰陵那个孩子，他这个人一向冷冷清清惯了，刚开始时我也不信，但大皇子作证，说是在中秋节赏烟花时遇到的，我就应了，老师觉得这桩婚事如何。”
阮老太爷大吃一惊，竟是许兰陵，那湘儿就是高攀了，只是许兰陵性格冷清，到时湘儿闹脾气，两个人都硬着来可就不好了，但刚回了娉婷的事，若是这桩事也回了是断断不成的，只好应了，皇上笑道：“这就好，那我这就下旨赐婚，免得夜长梦多。”
又偷偷笑道：“兰陵先是找了你家老二谈，要娶你孙女，竟被回绝了，我听说就要赐婚，他还向着他岳父，说是刚回绝了就被赐婚，肯定会让人以为是仗势欺人，我见他从来没这么紧张过，便应了，如今可算解了心头的一桩事，也算对得起他爹了。”阮老太爷见许兰陵还算懂礼，不虞之色便退了大半，当下应了婚事，拿了圣旨便告辞了。
阮老太爷一回府便叫了二儿子和二儿媳来，问道：“临湘什么时候竟和许将军见了面，圣上已经赐了婚。”林氏大吃一惊，拿了圣旨竟看住了：“不可能，湘儿并没有见过什么许将军，是不是弄错了。”
阮一棠是知道来龙去脉的，便把浮香阁的事和后来许将军提亲的事讲了一遍：“刚开始我也不知情，谁知卓颖来说许将军不知怎么竟看上了湘儿，我怕涉及到大皇子，便请许将军吃饭，推了这件事，没想到他竟去请皇上赐婚。”
阮老太爷苦笑道：“没想到咱们湘儿竟有这么大面子，我已经答应了，这许将军如此有诚意，又有爵位，湘儿是高攀了。”
林氏乍闻此事，早已愣住了：“可我从未想过让湘儿嫁进公爵侯府，湘儿那个性子，又爱玩，又不知天高地厚的，到时惹恼了许将军，我们湘儿要吃亏的。”
阮老太爷眼睛一瞪：“他敢。”阮一棠安慰妻子道：“罢了，既然已经这样了，还是早些为湘儿准备嫁妆吧。”
阮老太爷道：“老二媳妇，这两天你辛苦些，先准备娉婷的嫁妆，湘儿的事是好事，先不急，若是婷儿真嫁给了大皇子，咱们阮家就永没有出头之日了，将来卓颖兄弟几个的仕途之路也不会安稳，我真怕老大媳妇又出什么幺蛾子。”林氏应了，当下去准备嫁妆。
第十八章家族的荣耀
将军府的某人接到圣旨竟下了一跳，打听清楚后就兴高采烈的准备去阮家拜会岳父岳母了，和他在一起的韩子陵道倒大叫一声：“天要亡我，我这可回不去家了，宜安要骂死我的。”许兰陵拿着管家匆忙写来的礼单道：“你说这些会不会太少了。”韩子陵看了看长达三页的礼单，送年货都够了好不好。
阮临湘还不知道圣旨的事，正和娉婷在广济寺的树林里下棋，阮临湘和阮娉婷不知内情，以为容氏真的病了，要去伺候又被赶出来，说怕被传染，容氏只在房内躺着，偶尔广济寺的住持空凡大师会来讲佛经，两姐妹到清闲下来，阮临湘的棋艺远远没有阮娉婷好，看见自己腹背受敌，苦叫道：“姐姐你让着我一点嘛。”阮娉婷笑道：“你什么都不用心，还想让我让着你，我已经让你五子了。”