贺氏也是江西大户人家的小姐，知书达理，贺氏的母亲和程氏是闺中姐妹，两个人一个看中了才华横溢的江道，一个看中了贤良淑德的贺氏，一拍即合。这次程氏接着信说要在京城定居，便把贺氏也带了过来。
她看着郎才女貌，十分般配的儿子和贺氏。笑眯眯的对江文明道：“知书这孩子也是咱们从小看着长大的，最是知根知底，我这次来之前，为了名正言顺，只草草的举办了仪式。如今来到京城，正好大操大办一场，总不能委屈了这两个孩子。”
江文明脸色铁青，半天说不出话来。
江道的弟弟江远才九岁，笑嘻嘻的倚在江道的身边：“哥哥，你见了姑母和表姐么？”
程氏一听便道：“是呀。你不是说见了表姐和外甥女？怎么没见她们？”
江文明顾不得其他，拉着程氏进了房间说话。
程氏刚开始还挺疑惑的，等听江文明说了江道和沈蔓的事。便恢复了面无表情的样子：“老爷，您说我是不是道儿的娘？”
江文明闷闷的：“自然是。”
程氏又道：“那道儿的婚事我能不能做主？”
江文明又点头，程氏道：“这不就成了，那沈家且不说和咱们家有仇，就是没仇。他们上下嘴唇一碰这么说了，老爷就相信？若是真的还好。若是假的，岂不叫道儿白吃亏？再者说了，道儿亲眼看见沈姑娘在他床上?道儿既然没亲眼看见，凭什么就听沈家说什么是什么了？幸而老爷明智，没换庚帖，到时候自有我出面和他们理论。”
江文明哪里不知道自家夫人的性子，有些头疼：“人家还能诬赖你？”
程氏道：“这可说不准。”
程氏咬死了不答应，又带来了准儿媳贺知书，若是叫沈蔓进门，贺知书该如何立足？若是退亲，都说好了的，可又怎么和沈家交代？
江文明着实是头疼，想来想去，没法子，去见了卫君子，卫君子听了只是笑：“没想到沈家还有今天，你媳妇做的好，也说得好，凭什么他们说什么就是什么?前两日你去讨八字，沈家不是拿乔吗？看来老天爷也不想成全这门婚事，你就顺应天命吧，沈家那边，自作孽不可活，他们想怎么着就怎么着，咱们管不着。”
江文明瞅瞅卫君子，道：“老太太还坚持叫您回去么？”
卫君子死活不走，他又没成亲，也没家室的拖累，走哪儿都没牵挂，卫氏也不好太勉强，如今正张罗着给他开间书院打发时间。
反正京城有几个弟子服侍，也吃不了亏，又收买了邓园和闻凌风，命他们监视着，不许卫君子胡闹，如今卫君子也就是出出馊主意，翻不起什么风浪。
陈瑞文和林宛如在莲花胡同等到下午才等来了信，这还是沈姨娘叫郑妈妈去打听来的，郑妈妈回来时满脸的无可奈何，道：“要不说认命，姨娘和姑奶奶肯定想不到，舅太太带了谁来，舅太太在江西替表少爷娶了亲，如今儿媳妇都带来了，舅老爷正愁的没法子呢，舅太太说沈家这是往表少爷身上泼脏水，说沈家姑娘丢了清白，谁知道是怎么回事，凭什么就赖上表少爷，死活要退亲。”
沈姨娘半天没说话，林宛如和陈瑞文也是面面相觑，心里想的却是同一件事，若是早些换了更贴，定了亲事，程氏即便想反对也没辙了，如今说什么都晚了。
自作孽，不可活，叫管氏拿乔，拖着不肯办，如今是上了高台，倒了梯子，看她怎么收场。
陈瑞文和林宛如也没继续等，吃了晚饭便回去了，等回去告诉沈氏，沈氏失手砸了个茶盅，半天没说话，这事是彻底没希望了，就是最好的结果，也是进门做平妻。
贺知书可是明媒正娶进来的，关键是程氏也认可，是毫无疑问的嫡妻正室，如今沈蔓要进门，不仅要问程氏的意思，也要问贺知书这个嫡妻的意思才成呢。
回去后陈瑞文便对林宛如道：“这两天你依旧躺在床上装病，省的到时候又要你跑来跑去两头受气。”
林宛如道：“不是我，就是姨娘，总有一个出面的吧，还是快刀斩乱麻，把这事快点解决的好。”
陈瑞文想想，到底不放心，于是告了几天假，和林宛如一起去了莲花胡同。
沈姨娘叹气道：“刚才去沈家传了话，还没回信呢，咱们先去四喜胡同，回来再说吧。”
三个人一路去了四喜胡同，程氏倒是亲自出来迎接，见了沈姨娘笑盈盈的上前行了礼：“按礼来说，我叫您一声表姐，该去给您问好才是，偏生才来，各处忙忙慌慌的，失礼了。”
沈姨娘见程氏爽利，心里也喜欢，笑道：“都是一家人，说这个虚礼做什么。”
又叫林宛如和陈瑞文上前拜见，程氏拉着林宛如不住地夸赞：“长得可真好，跟金童玉女似的，天作之合，以后表姐就等着享福吧。”
程氏不管是行事还是说话都讨人喜欢，沈姨娘很快和她亲热起来。
江文明见了也一扫愁容，笑呵呵的和陈瑞文说话，程氏便叫了贺知书来：“给你姑母磕头。”
贺知书是个美人，瓜子脸，柳叶眉，举止大方，一看便知受过良好的教养，沈姨娘赶忙叫林宛如扶了起来，道：“真是个美人。”说着褪了手上的镯子给了做见面礼。
贺知书又和林宛如彼此行了礼，沈姨娘看着贺知书，心里又暗暗地叹气，正说着话，小厮来通报：“沈家派了妈妈来送庚帖。”
江文明没开口，沈姨娘则看向了程氏，程氏依旧笑盈盈的模样：“把人请进来。”
沈姨娘要回避，程氏却道：“表姐也不是外人，不用回避。”沈姨娘只好坐下。
沈家派来的两位妈妈林宛如都见过，是管嬷嬷和刘嬷嬷，两个人行了礼，管嬷嬷便笑着拿出了一张红贴：“正好赶上亲家太太来，把庚帖交给您是最稳妥的。”
程氏闲闲的端了茶：“什么庚帖哪？”
管嬷嬷脸色一僵，强笑道：“是我们家大小姐的庚帖。”
程氏笑道：“你们家大小姐芳龄几何呀？”
管嬷嬷道：“十六了。”
程氏惊讶道：“都十六了，可我们家远儿才九岁，这可不怎么匹配哪。”
管嬷嬷不禁尴尬：“提的是您的长子，江家大少爷。”
程氏冷笑起来：“我们家大少爷可是成了亲的人，你说这意思，是不是你们家姑娘要嫁进来做妾哪？”
管嬷嬷脸色铁青，没说话，看向了江文明，程氏站了起来，道：“你也别看老爷，这是我的意思，你们家姑娘的事我也听说了，可既然要结亲，那就要你情我愿，如今你们上赶着把姑娘送过来也不是法子，本来这样的事大老爷们也不好细问，如今我既然来了，那就得好好说说，真的假的还两说呢，你先回去吧。”
管嬷嬷脸色由青转白，半天才道：“这是江老爷亲口应下的，前两日还上门去讨庚帖呢。”
程氏笑道：“就是买东西，买回来还许退的呢，何况只是口头约定，你也说了，我们家老爷上门讨庚帖，你们家却没给，这也不能说我们老爷言而无信吧，如今我们不乐意捧着了，这婚事就此作罢，你回去告诉你们家太太，就是做妾，我也不许人进门儿。”
正文 第一百零九章 二虎相争（二）
程氏说的合情合理，沈姨娘听得一愣一愣的，林宛如大为佩服，管嬷嬷脸色难看极了，拿着庚帖就回去了。
程氏脸色未变，招呼着沈姨娘继续喝茶，言笑晏晏，十分周到有礼。
从四喜胡同出来，沈姨娘便道：“你舅母倒是个厉害的，只怕蔓姐儿要吃亏了。”
林宛如笑道：“既有舅母出头，您就别出面了，省的管氏为难你。”
沈姨娘笑道：“不怕不怕，大不了我住到四喜胡同去，还有个人说话。”
管嬷嬷哭丧着脸回了家里，管氏听了回话气的暴跳如雷，小管氏则哭个不停，管氏怒道：“哭哭哭，就知道哭，走，咱们去江家说理去。”
小管氏不肯去：“闹大了吃亏得可是蔓姐儿。”
管氏怒道：“我还怕了他们？”小管氏这次不依了，死活拦着不叫去，叫人请沈悦明和沈爱萧。
自打江道松口上门求娶，沈悦明和沈爱萧就松了口气，三媒六聘的路子还要女人看着操办，沈爱萧就把心思转到了开个书坊上，沈悦明也有心补偿沈爱萧，觉得他净身出户，一分家产没拿，就在西大街给他找了个铺子，两间铺面，后头是一个小院，也能住人。
沈悦明瞧着挺满意，掏银子买了下来，又忙着寻摸可靠的掌柜和活计，等听到庄氏说这件事，简直如同晴天霹雳，半天才喃喃道：“不是定下来了么，怎么又出了变故？”
庄氏也直叹气，欲哭无泪：“我说了，让弟妹早点把婚事定下来，弟妹却说抬头嫁女儿，不能委屈了蔓姐儿，我见江文明上门来讨庚帖。也就没多说什么了，谁知弟妹竟没把庚帖给江文明，你说这个时候还拿什么乔，如今江太太从江西来，带着明媒正娶的儿媳妇，一口咬定是咱们家诬赖江道，说当时也没个人证，自然是蔓姐儿说是谁就是谁，他们可不受这个气，管嬷嬷一说是江文明答应的。江太太又说，江文明讨庚帖的时候弟妹没给，那就是不答应的意思。凭什么江家还要热脸贴冷板凳，没有这样的道理，江太太说的有情有理，管嬷嬷一句话也还不上，灰溜溜的回来了。”
沈悦明气的差点没喘过气来。晕倒在了椅子上，庄氏大哭着叫人去请大夫，沈家一片忙乱。
沈爱萧比沈悦明冷静多了，看了看管氏，又看了看小管氏，道：“既如此。那咱们也别上赶着了，改日我打听着哪家尼姑庵要人，把蔓姐儿送过去吧。总不能为了她，下头芙姐儿和蓉姐儿都不嫁了吧。”
小管氏绝望的哭了起来，管氏目光阴沉，怒道：“你休想把蔓姐儿送到尼姑庵里去。”
沈爱萧冷笑：“那就给她一条白绫，一把匕首。她自己选，谁害得她落到这个地步。就让她恨谁。”
小管氏哭道：“我去求江太太，我给她磕头赔礼，认错，怎么样都行，总不能叫蔓姐儿一辈子毁了吧。”
小管氏哭着就要去，被管氏拦住了，管氏恨恨的，不情愿道：“我跟你一起去。”
管氏和小管氏收拾了，坐马车去了四喜胡同。
林宛如和沈氏却是接了庄氏的信儿，知道沈悦明晕倒了，赶忙赶去沈家老宅，沈悦明是急怒攻心，醒后倒也没什么大事。
沈氏拉着父亲的手直掉眼泪：“既然已经分了家，父亲何必还要管二婶的事，她自己做下的事，叫她自己承担，这些年，不光父亲，母亲也帮衬了许多，白带累的你们生气受委屈，又是何必呢。”
庄氏也坐在旁边只抹眼泪，沈悦明摆摆手，道：“一笔写不出两个沈字，我总不能坐视不理吧，如今我也想通了，尽人事，听天命，我已经尽力了，再不管他们的事了。”
沈择也在身边伺候，听了也是不禁感慨，李氏亲自端着药碗进来，沈氏接过来服侍沈悦明喝下，李氏这才道：“二婶和弟妹去了四喜胡同，说去和江太太说理，说原先答应好的亲事总不能江太太不答应了就不办了，我怕出什么事，已经叫人过去看着了。”
沈悦明和庄氏只是沉默。
四喜胡同那边，管氏和小管氏正和程氏坐下喝茶说话，程氏面上带着笑，十分和气：“倒是劳烦你们跑一趟。”
程氏笑着，管氏也不好翻脸，沉着脸不说话，小管氏陪着笑道：“按说我们上门实在是失礼了，可事关儿女的终身，我少不得没脸没皮一回，我们蔓姐儿是家里的嫡长女，自幼就读诗书，学礼仪，养到今天，是我的心头肉，掌上珠，如今出了这样的事，也是命苦，原先江老爷上门讨庚帖，不是我们有意不给，实在是按着江南那边抬头嫁女儿的规矩走的，不想竟惹恼了您，您也是有子女的人，就体谅我的一片苦心吧。”
小管氏说的可怜，程氏也没有咄咄逼人，道：“我们家道儿也是自幼跟着他师祖念书，规规矩矩的人，我早就张罗着给他找个名门闺秀，书香世族的女儿，挑来挑去，挑中了知书，她和道儿也算是青梅竹马，两个人站在一块就是金童玉女一般，我满心欢喜的带了儿媳妇来京城，竟听说了这么一档子事，您说，我能不生气么？”
小管氏不住地点头陪着笑，程氏又道：“我也知道沈家是书香世家，最重名声，和我们家也算是拐着弯的亲戚，可我说句不好听的话，凡事讲个先来后到，知书已经在宜春那儿办过婚事，行过大礼，是我们家名正言顺的儿媳妇，如今您把女儿许过来，我怎么向知书交代？我怎么和亲家交代?我心里也为难哪。”
小管氏的笑僵住了：“那您看这事该怎么解决？”
程氏笑道：“不管怎么样，我都不能委屈了知书，叫她为难，你把女儿送过来，也只能是个妾侍，你养了十几年的女儿，能忍心吗？我在江西也认识几个人，您不如把女儿嫁到那边去，一来天高地远的，这事权当没发生过，二来，我给您保证，保管给您挑个优秀的女婿，到时候嫁过去就是正头太太，咱们依旧当成亲戚走动，何必非要闹得不安生？”
小管氏没说话，管氏已经大怒，拍着桌子站了起来：“我把好好地姑娘嫁给你们家，是给你们家面子，你倒推三阻四的，我可不管你有什么儿媳妇，我们蔓姐儿是一定要嫁过来的。”
程氏冷笑：“老太太，您也别在这耍威风，这可不是在苏州，一群人捧着你，你说你们蔓姐儿好，哪家的好姑娘喝的酩酊大醉？哪家的姑娘身边没个服侍的人？你们家的好姑娘喝醉了酒，被人占了便宜，那是她自己不尊重，何苦赖到别人头上，再说了，道儿可没看见那人就是你们姑娘，许是别人呢，谁知道你们家的好姑娘失了清白是怎么回事，我还说是你们看我们道儿是状元，编谎话倒贴上来的呢。”
管氏被气得手直抖，小管氏则是哭起来，程氏眼里闪过一丝厌恶，慢悠悠的坐下：“当初我们家老爷的表姐，也就是您的女儿五娘，不过是和人说了两句话，你就说是有私情，没了清白，逼着她嫁过去做妾，如今您的孙女可是真真的失了清白，我要了她，是给她一条命，她就只能做妾，我不要她，她就是一只破鞋，谁稀罕谁拿去，您可别闹，惹急了我，我满大街宣扬，叫大家评理去，到时候我们道儿是娶了媳妇的人，就怕你们姑娘，再也没人要喽！”
小管氏再也不顾，扑到程氏跟前跪下：“江太太，我求求你，怎么着也不能做妾呀，哪怕是个平妻也好，总得叫蔓姐儿能见人吧。”
程氏冷哼：“平妻？我叫她做了平妻，我怎么给儿媳妇和亲家交代？等生了孩子，哪个是嫡，哪个是庶？你也是大家子的主母，连这点道理都不明白？”
管氏真想扭头就走，可想想整日失魂落魄的沈蔓，强自按捺的脾气，道：“若是我们说服了贺家，你就答应蔓姐儿进门为平妻？”
程氏不禁嗤笑：“说服贺家？您可千万别出馊主意，您想借这事惹恼了贺家，贺家把我儿媳妇带回去，叫我儿子孤身一人好娶你们家姑娘是不是？我告诉你，你做梦！就是贺家答应我也不答应，我今儿就撂下一句话，你们家姑娘进门，就只能做妾，不然你们自己爱怎么办怎么办，别脏了我的地方。”
小管氏瘫在地上，嚎啕大哭起来。
沈悦明和庄氏听了婆子学的话，也是沉默，沈悦明半天才道：“江太太说的没错，若是叫蔓姐儿进门，怎么对得起贺家，江太太是不会松口了的，若是做妾…”
沈悦明半天没说出话来，管氏以前把五娘送去做妾，如今把自己的亲孙女又要送去做妾，这不是因果报应是什么？
他道：“你把爱萧叫来，我和他说说话。”
李氏却道：“二叔听说爹晕倒了，刚才来了，却没进来，听说爹醒了，又走了，说是替爹去向陈家辞行，让爹和娘早些回去，别再被这些事拖累了。”
沈悦明连连叹气，庄氏也坐在一旁默默拭泪。
正文 第一百一十章 二虎相争（三）
管氏和小管氏回家后，向来和睦的婆媳俩倒是起了争执，管氏坚决不答应把沈蔓送过去做妾。
小管氏却道：“难道叫蔓姐儿在庙里过一辈子么？嫁到江家后，即便是做妾，只要生了儿子，把儿子养大，就能分出去单过，蔓姐儿的日子也熬到头了，姑母难道想叫蔓姐儿死后也没人供奉香火么？”
小管氏叫了姑母，没叫娘，管氏顿时沉默了，她道：“你写信给你爹和你哥哥，叫他们上京帮衬着蔓姐儿的婚事，即便是不大操大办，也不能叫江家欺负了去，如今分了家，把探儿挽儿都接到京城来，咱们就在京城安家落户了，没钱花了，没饭吃了就去找沈五娘讨，我不好过，也不能叫她舒服了去。”
管氏目光凶狠，有不罢休的意思，小管氏哭道：“你叫五娘不好过，江太太就能叫蔓姐儿不好过，你这是何必呢，我反正不能叫蔓姐儿吃苦。”
两个人正说着，沈爱萧回来了，慢悠悠，田舍翁的模样：“回来了？说的怎么样？是做妾呀，还是送进庙里去？”
竟一副事不关己高高挂起的样子。
管氏咬牙切齿：“沈爱萧，你没有心肝，蔓姐儿可是你的孙女！”
沈爱萧冷笑：“我的心肝都在云芝和四娘身上，你把她们害死了，我的心肝也没了，你是自作自受，别来怨我。”
沈爱萧在小管氏的目瞪口呆下踱着步子进了书房，管氏狠狠摔了个茶盅，却说不出一个字来。
沈悦明这一病，可惊动了不少人，陈翼也亲自过来探望，沈悦明很是内疚：“自打我们一大家子来，给添了不少麻烦。”
陈翼笑道：“一家人不说两家话。说什么麻烦，你如今怎么罗嗦起来了。”又道：“儿孙自有儿孙福，你也少操心，正经做你的田舍翁去要紧。”
沈悦明不禁苦笑，又托陈翼多多照看沈爱萧，陈翼爽快的应了。
二皇子也替皇上来了一趟，稍微一打听，也知道了内情，回去告诉皇上，皇上哈哈大笑起来：“一报还一报。只要沈蔓进了门，只怕江文明再深的怨恨也没了，卫君子要开书院。就在眼皮子底下，也不怕他掀起什么风浪，这件事，总算是圆满解决了。”
二皇子笑道：“沈先生叫我替他向您讨个恩典，请您重用江道。到时候若是封赏女眷，求您千万别忘了沈蔓一份。”
皇上笑起来：“悦明是个忠厚人哪，你叫他放心，这事我应下了，绝不叫沈蔓吃亏就是了。”
眼见着入了冬，皇上心里高兴。吩咐二皇子：“冬至那天，设宴宴请文武百官和诰命女眷，就交给你来办。务必要热热热闹闹的。”
二皇子笑着应了。
沈月明的身体没什么大碍，起身后就命人收拾东西回苏州，一刻也不想多待的样子，说正好回苏州过年，沈氏苦劝无果。只得帮着收拾东西，连林宛如也跟着前前后后的忙活。
十一月中旬。陈永明，沈氏带着陈瑞文和林宛如去码头送走了沈悦明一家子，沈爱萧和管氏则搬回了老宅住，一来是沈悦明怕他们受委屈，二来老宅空着也是空着，得有个人照看。
沈爱萧忙着开书坊的事情，管氏和小管氏则盯着四喜胡同，程氏倒是喜气洋洋的开始操办江道的婚事，贺知书虽然跟了来，可婚礼没办，也没圆房，只有贺知书进了门，才好让沈蔓进门，这也是程氏当时说好了的。
林宛如总算不用东奔西跑的，闲下来便问陈瑞文万霖的事，陈瑞文笑道：“你放心，我已经派了人去扬州告诉林松城，不会叫林松城吃亏的。”
又把自己和二皇子设了饵引太子上钩的事情说了：“…万霖是个精明的，可太子却是贪得无厌，只要他发了话，万霖也无可奈何，到时候，他们就等着血本无归吧。”
林宛如见陈瑞文另有打算，也就放下了心，松了口气，陈瑞文见了好笑，道：“绿霓说这两日炖的补品你都没吃，是不是身子大好了？”
自打林宛如晕倒，陈瑞文就命小厨房每日不重样的炖了补品送来，林宛如刚开始没觉得什么，后来就不耐烦吃了。
林宛如抱怨道：“你光叫我吃，我都胖了一圈了。”
陈瑞文促狭的捏了捏她的腰：“我怎么觉得没长肉？嗯？叫我来看看，到底是哪里胖了？”
他把林宛如捉在怀里动手动脚的，林宛如怕痒，赶忙躲开，两个人在炕上嬉闹起来，服侍的丫头赶忙退了出去。
陈瑞文望着怀里的人，皮肤细白，眼睛亮亮的，嘴唇红红的，撅着嘴撒娇似的瞪着他，陈瑞文不禁心里酥麻，如对待珍宝般轻轻地亲吻，不多久屋里便想起细细柔媚的呻吟声…
石爱珠，柳萱和水柔约好了一起去陈家拜访林宛如，三个人里两个是郡主，一个是王爷的妹妹，又是正式的上门拜访，陈家很是看重，沈氏隆重热情的招待了。
石爱珠娇憨，对沈氏道：“您就别忙了，我们和宛如亲姐妹一样，也不是外人，您这客气，倒叫我们过意不起。”
沈氏笑道：“既然郡主这么说了，那我就放肆一回，也不陪着了，你们年轻姐妹一处说话去吧。”