一桌子人一眨眼走个精光，何大奶奶气的要命，想自己在何家十几年，生了嫡长子何秉书，又里里外外的操持家务，不说功劳，也有苦劳，如今她的侄子侄女儿来，何太太却这样的摆脸色，分明是给她难堪，分明是没把她放在眼里。
何大奶奶到底在何家十几年，也不是任人欺负的，因此送徐妙筠回了屋子，便带着人去了外院，说内院的酒席已经散了，请何大爷别喝多了酒。
外院的酒席差不多算刚开始，一听何大奶奶这么说，徐景焕的脸色先沉了下来，酒席散的快，定是何家的人不给面子，还不知道妹妹受了什么委屈，因此也搁下酒杯，似笑非笑：“既然那边散了，咱们也散了吧，怕扰了何老爷歇息，我们还要读书呢，就先回去了。”
董子澄一向是以徐景焕为马首是瞻的，闻言也搁下筷子站了起来，又嘟哝道：“是猪八戒啊，吃饭这么快，我还没吃饱呢。”
他的声音不大，可也不小，上至何老爷下至何秉书，脸上都火辣辣的，何老爷欲挽留，可一来是长辈，拉不下脸，二来也不知道怎么接话，只得冲何秉书使眼色，何秉书正觉得丢脸呢，哪里说什么话，只讪讪的低着头，压根连何老爷的眼色也没看见。
外院的酒席也不欢而散，何大爷不免有些不悦，回去后便对何大奶奶道：“正热闹着，你来说这些做什么，惹得大家都不高兴。”
何大奶奶冷冷道：“我侄女受了委屈，我连句话都不能说了？天地良心，我们徐家的人可是头一回登你们何家的门，不说客客气气的，最起码的礼节也得有吧，太太不给我侄女儿留情面，我侄女儿又何必受这个委屈，我倒要问问你，我们徐家到底哪点对不起你们何家了？不过是暂住几日，就摆出这样的脸色，若是嫌弃我们，趁早说，我们搬出去，也省得你眼烦。”
何大爷没想到妻子竟这么生气，有些尴尬，连连摆手道：“你小点声，你侄女儿还在西厢呢，仔细听见了笑话。”
何大奶奶却是越想越憋屈，嚷嚷道：“我还怕人笑话？我侄子侄女儿来投奔我，你们家连个脸面都不给我，我还有什么怕人笑话的？索性闹一场，让大家评评理，看笑话谁！”
何大爷只得陪着小心，又是劝慰又是赔不是。
正院里，何太太可没何大奶奶这么硬气，正心虚的望着何老爷，何老爷丢了面子，气的把桌子上摆着的茶具砸了个精光，丫头们跪了一屋子，不敢吭声，何老爷指着何太太，被气得说不出话来，何太太兀自嘴硬：“她是晚辈，我做长辈的提前散席还委屈她了？仔细她折了寿。”
何老爷怒道：“蠢货，都是你的自作主张，亲事也没结成，如今又摆脸色给谁看？你可知道徐景焕是杭州府的解元，已经被皇上注意上了，皇上最是爱惜人才，若真的破格提拔，徐家步步高升指日可待，徐姑娘是他的嫡亲妹子，到时候你想巴结说不定都没机会！”
何太太气愤，嚷道：“老爷如今也是大学士，人见了都要恭敬地叫一声阁老，怎么倒怕起徐景焕那个毛头小子来？”
何老爷苦笑：“我算什么阁老，即便徐义臣去世多年，人家介绍我，也都是说，这是徐义臣的亲家。”
何老爷颓然倒在椅子上，有些茫然：“你可知道，皇上已经叫行人司拟好旨意了，待到春闱过后，徐景焕榜上有名，便会给徐家平反，追封徐义臣为忠勇公！徐老太太为一品夫人！”
第十九章 先生
何太太愕然，何老爷叹了口气，摆摆手道：“我知道你的心思，见不得人家的孩子比自己的好，可就是我也不得不承认，徐家家教的确比何家的好，养出的子女也都是争气的，我不管你心里有多少不满，从明天起，你必须对徐姑娘客客气气的，不说多亲热，该尽得礼数还是要尽到，不要叫人抓住了把柄，也不要叫儿媳妇嘲笑，你别忘了徐家可是秉书的舅家！你难道也想伤了秉书的心？”
何太太满脸不忿，可看着何老爷严厉的目光，还是不情愿的点了点头。
第二日一早，何大奶奶带了徐妙筠来给何太太请安，何太太脸上总算是有了丝笑容，说话也温和多了，道：“她们姐妹要念书，你一个人闲着也无趣，倒不如跟她们姐妹一起上学去，大家一起也热闹些。”
何大奶奶虽然不齿婆婆的前倨后恭，可也觉得这是个好主意，徐妙筠笑着道了谢，又在何太太那儿用了早饭。
刚用过早饭不久，几个姑娘就陆续过来了，许是各自都得到了提点，对徐妙筠都亲热了许多，何音笑眯眯的拉着徐妙筠的手，弄得徐妙筠浑身不自在，觉得还不如甩脸色给她看呢，毕竟明枪易躲暗箭难防。
有了何太太的吩咐，徐妙筠便跟着何音去了家学里念书，念书的地方还是在内宅，但地方比较偏僻，叫兰馨苑，正厅大开，厅上摆着四套一样的桌椅板凳，最前方是一张大大的书案，后头摆着一把太师椅。
何音笑道：“这些桌椅都是定制的，临时再去找一套一模一样的只怕难，不如妹妹先和我坐一张桌子吧。”又命丫头们去搬了一张椅子，徐妙筠谢了，跟着她的丹桂和银杏忙接了椅子，细细的擦干净，这才让徐妙筠坐下，银杏则打开了带来的笔墨盒子，开始磨墨。
何音被徐妙筠用的砚台吸引住了，经过了昨天的事，徐妙筠不怎么敢说话了，只是解释道：“这是我六岁时哥哥送我的生辰礼物，我很喜欢，一直用到现在。”
何音望着只有巴掌大小的砚台，露出了羡慕的神情，砚台上雕了两朵莲花，一朵盛开，一朵含苞待放，还有几片荷叶，上面的露珠竟是水晶石镶嵌而成，十分逼真。
何音恋恋不舍移开了眼睛，看着徐妙筠面前摆着的玉管紫毫笔，自制的带着桃花香味的纸笺，又是羡慕又是嫉妒，徐妙筠看着她，有些踌躇，不知道该怎么办，在家中她是最小的，都是哥哥姐姐哄着她，到登州后和表姐也是和和气气，还是头一回见何音这样的姑娘。
再者，她的东西好也不是她的错，难道她还要把东西送出去讨何音欢心不成？
想了想，她问何音：“先生是哪里人？多大年纪啊？”
何音不冷不热道：“妹妹连庆山先生那样的先生都看不上眼，还能看上我们的先生么？”
银杏不悦，想要开口，却被徐妙筠拦住了，徐妙筠觉得这样也有挺有意思的，若是能让一个讨厌你的人由气愤转为欢喜，也是一门本事呀。
遂笑道：“庆山先生来家里的时候我才八岁，压根不懂事，这才把明珠当做了石头，错失良机，不知道有多后悔呢。”何音脸色果真缓和了一些，八岁，真是太小了，难怪不知道庆山先生的名气。
何音道：“祖父为我们请的先生姓柳，今年都六十岁了，当年可是状元出身，文采非凡，后来做到了翰林院掌院学士，因为上了年纪，眼睛有些花了，这才致仕，原该颐养天年的，这是看了祖父的面子，这才抽空来教我们姐妹念书。”
徐妙筠惊讶，道：“请状元做老师？我还没见过状元呢？以前听人说书说做了状元跨马游街，如何的威风，可是真的？”
何音掩口笑道：“柳先生做状元时，别说我了，就是我爹我娘年纪也都还小，哪里知道，不过三年前状元跨马游街我倒是瞧见了，真是极威风的。”
徐妙筠忙在心里暗暗请佛祖保佑，让哥哥也做状元，跨马游街一回，天上爹娘知道了一定会很高兴。
何音渐渐打开了话匣子，越发的兴致盎然：“别人都羡慕我们能有个状元公做老师，可我觉得，若是做了沉烟楼的学生，那才真是了不起呢。”
徐妙筠疑惑，不知道沉烟楼是什么地方，何音见徐妙筠不知道，越发的得意，夸赞起来：“沉烟楼说白了就是谢家开的女学，原是常安大长公主府里的一处院落，当年常安大长公主有个女儿，十分宠爱，遂请了琴棋书画四位老师在沉烟楼教导，也是那四位老师实在有名气，相熟的人家都把女儿送进去一起念书，后来常安大长公主去世，她的女儿谢家老太君索性把沉烟楼单独辟了出来，请先生收学生，后来一代代传承下来，如今由谢大太太打理沉烟楼的事情，想要进去的念书的，都是勋贵圈里的天之骄女，比如泰宁公主，就在沉烟楼念书。”
徐妙筠道：“沉烟楼这么有名气，那请的先生都是谁？”
何音越发得意，道：“有教读书的李茂文李老先生，教丹青的晁思颜晁老先生，还有教弹琴的葛凤玉葛先生与教下棋的褚兰秋褚先生，其中李老先生和晁老先生都是沉烟楼的老先生了，葛先生和褚先生则都是女先生，也是谢家新近请来的名师。”
何音这边说着，何姿何容何凌虽然端正坐着，却都竖起了耳朵，徐妙筠不好意思道：“许是我孤陋寡闻，这些先生一个也没听说过。”
何音见她居然连李茂文和晁思颜也没听说过，心里平衡了不少，说话也少了些嫌隙，随便了一些：“看来真是你孤陋寡闻，连李茂文和晁思颜也没听说过，李茂文可是著名的书法家，晁思颜可是宫里的御用画师，哎呀，你在杭州到底是见识少。”
徐妙筠也觉得少了层隔膜，不服气道：“你听说过也没什么了不起的，我说几个名士的名字，你也不知道，谁叫我呆在南方呢，北边的人再出名我也不知道呀。”
何音道：“这倒也是。”又叹道：“只可惜我不够资格进入沉烟楼念书，不然可就和公主是同窗了。”说话间眼里满是憧憬，徐妙筠疑惑，道：“何老爷贵为阁老，你又是阁老的嫡亲孙女，难道也没资格么？”
何音闷闷不乐道：“你懂什么，就是能进去，只怕爹娘也不答应我去，你可知道，沉烟楼隔壁是谢家的家学，京城的贵族子弟几乎都在里面念书，两边离得近，自然要避嫌，因此进去读书的都是谢家的通家之好或者说世交，子女相互认识，自然也就不用避讳了，像我们这样的，和人家非亲非故，非要贴上去岂不是丢脸？”说着哼了一声，斜睨了一眼何容何姿，道：“也是防着有些人错了主意，想飞上枝头变凤凰，没的丢了家里的脸。”
事关何家姐妹的恩怨，徐妙筠立刻闭了嘴，借了何音的一本书看，何音却被这个话题撩起来了，有些坐不住，一会发呆一会皱眉，没个消停的时候。
等柳先生来时，半上午都要过去了，徐妙筠见柳先生虽然上了年纪，可面容肃然，步伐稳健，就是目光有些茫然，进出都要小厮扶着，不由得起了好奇之心。
可柳先生坐下后并没有讲课，反而道：“刚才我故意来晚了一刻钟，就是想看看你们都会做什么，君子慎独，可三姑娘却叽叽喳喳的说个不停，可见高兴地很哪。”
何音还是头一次被这样训斥，脸色涨得通红，可她也知道柳先生的脾气，他说过便好了，若是辩解，只怕还要受罚。
哪知徐妙筠却不知道，觉得何音是受了自己的牵累，忙站起来道：“柳先生，是我初来乍到，有些好奇，这才缠着音姐姐问个不停的，请先生莫要责怪她。”
何音听了徐妙筠的话，暗叫不妙，拼命朝徐妙筠使眼色，徐妙筠不解，柳先生却大笑起来：“倒是个讲义气的丫头。”说罢脸色沉了下来：“既如此，你就替她受罚吧，去门外顶着书站一刻钟。”
徐妙筠愕然，何音忙道：“柳先生，徐姑娘是客人，不知道您的规矩，您就饶了她这一次吧。”
柳先生唬着脸道：“我不管她是什么客人，坏了我的规矩，就得受罚。”
何音同情的看向了徐妙筠，却惊讶的发现徐妙筠脸上并没有丝毫的窘迫，羞惭，反而有些习以为常。
何音还以为自己眼花看错了，压根没想到徐妙筠在家念书是受罚惯了的，别说顶书了，有一次打破了先生养的金鱼缸，她还顶着一个金鱼缸站了一炷香呢。
徐妙筠默默地站起来，又默默地走到屋外熟练地把书顶在了头上，心里默默地计算着时辰，丹桂和银杏也都习惯的站在旁边守着，心里暗叹，在家里受罚也就罢了，没想到来了京城还要受罚，难道自家姑娘就是受罚的命？
徐妙筠动作爽利，柳先生还以为徐妙筠是在赌气，有些不悦，可又不能说什么，只得按了气开始讲课，何音偷偷看向了窗外的徐妙筠，自己都没发现自己眼里浮现了一抹敬佩。
第二十章 推荐
去上学的头一天就被罚了，何大奶奶心疼极了，一边叫人给徐妙筠捶腿，一边道：“柳先生性子是有些狷介，你也别在意，下次也不要干吃亏，叫丫头告诉我，我替你撑腰。”
徐妙筠呆呆的，有些心酸，有些感动，觉得何大奶奶此时的话格外护短，像母亲一样，想着有些不好意思。
这件事传到徐景焕耳朵里，徐景焕却觉得是妹妹受了欺负，有些不悦，只是如今既然已经住在了何家，人在屋檐下，不得不低头，还要看着姑母的面子，因此一忍再忍，借着给何大奶奶问安的机会见了徐妙筠一面，问她好不好。
在度过了最初的陌生之后，徐妙筠反而和何音渐渐亲密起来，这也是两个人比较相似的缘故，徐妙筠觉得何音虽然刁蛮，可对她并没有表现出什么恶意来，只是女孩子之间的一点爱慕虚荣和嫉妒罢了，而何音素日里总是觉得其余三个姐妹身份都不如自己贵重，自觉高人一等，如今来了徐妙筠，一样身份尊贵，又说得来，虽然心里酸酸的，可也挨得住。
徐景焕大为惊讶，他还以为徐妙筠会抱怨何家的姑娘如何的不好呢，见徐妙筠一副乐在其中的样子，也就不问了。
徐妙筠头一天被罚了，第二日何大奶奶便不叫她再去了，徐妙筠安慰道：“若是不去，先生还只当我是落荒而逃了，岂不丢了面子。”
何大奶奶一想也是，只得应下。
第二次见柳先生，徐妙筠一句闲话没敢说，柳先生眼神不好，记性却不错，还问何音：“昨日受罚的那个丫头来了没？”徐妙筠忙起身应答，柳先生问了年纪姓名，也没说什么，继续讲起了孟子。
可下了学，柳先生却留了徐妙筠说话，何音惧于柳先生的严厉，没敢留下，一步三回头的看着徐妙筠，徐妙筠也觉得奇怪，柳先生却一副谈心的样子，亲手给徐妙筠沏了茶：“你是徐义臣的孙女？”
徐妙筠惊讶，忙点头：“是，柳先生认识祖父吗？”
柳先生脸上竟浮现了一抹笑意：“怎么会不认识，当初我是修撰，他是编修，我们是同僚，后来他去了工部，又进了内阁，关系才渐渐疏远了。”
徐妙筠忙给柳先生请安：“没想到竟是故旧，妙筠给您请安了。”
柳先生连连摆手，道：“罢了罢了，徐家的事情我心里也清楚，旁的话也不用多说了，我问你，你可愿意进沉烟楼念书？”
徐妙筠呆住了，柳先生继续道：“看在你祖父的面子上，我替你写一封推荐信，可成不成就要看你的造化了。”
何音等在兰馨苑外，见徐妙筠出来忙迎上去：“先生有没有骂你？”
徐妙筠摇头，脸上还有一丝不敢置信：“先生问我愿不愿意进沉烟楼，他可以帮我写推荐信。”
何音也愣住了，柳先生和沉烟楼的李茂文老先生是朋友，她是知道的，几次三番祖母和母亲都想请柳先生帮着写推荐信，柳先生都推辞了，没想到竟会主动帮一个名不见经传的徐妙筠。
何音登时沉了脸，也不理徐妙筠了，怒气冲冲的抬脚往前走，丹桂和银杏有些不满：“高兴了就搭理，不高兴了甩脸子就走，她当姑娘是什么，也太看得起自己了。”
徐妙筠道：“算了，她心情不好也能谅解，倒是柳先生，既然愿意帮我写推荐信，可见和祖父关系不一般，我要去问问哥哥，若真的是故交，说不定能和哥哥说说会试的事。”
徐妙筠问了何大奶奶和徐景焕，都不知道这位柳先生，何大奶奶道：“这先生是公爹费了好大的劲儿请来的，就是看中和沉烟楼的李茂文关系好，想把家里几个姑娘都弄进去，将来说亲事都高人一等，可柳先生却是个牛脾气，软硬不吃，这才歇了主意。”
徐妙筠好奇道：“音姐姐说沉烟楼隔壁是谢家家学，要避嫌，所以家里人不叫去。”
何大奶奶笑道：“是她进不去，这才找借口呢，沉烟楼和谢家家学也是各有各的院子，虽然离得近，却也守得严，要不怎么敢让家里的姑娘去那儿念书呢。”
徐景焕倒是觉得沉烟楼是个不错的地方，可以锻炼徐妙筠的交际能力，说不定能交到两个好朋友，可又怕徐妙筠手段不够，被人算计了去，再加上徐家如今只有兄妹俩在京城，没个长辈做主，也是不成的，遂道：“里头的都是天之骄女，我怕妹妹吃亏，还是算了吧，柳先生的底细也不清楚，白白欠了这个人情也不好。”
何大奶奶也是个谨慎的人，觉得徐景焕说的不错，徐妙筠也是无可无不可，自然也就应了，去回了柳先生，柳先生也不生气，叹了口气，道：“也罢，什么时候你想进去了，再告诉我一声。”
徐妙筠觉得柳先生有些神秘，仿佛对进沉烟楼志在必得似的，也不好说什么，道了谢，出了兰馨苑便去找何音。
丹桂有些不满：“这两日三姑娘都对姑娘阴阳怪气的，姑娘何苦贴上去受气。”
徐妙筠道：“她虽然小气，可也不是一无是处，不过是亲戚，又不天长地久的在一起，和和气气的也就罢了，总不能成了仇敌。”
到何音住的院子，丫头却说何音在午睡，徐妙筠看了看日头，还没吃中饭呢，怎么可能午睡，知道何音避而不见，也没有勉强，权当是散步玩儿，又回去了。
路上却遇到何秉书，笑意盈盈的凑上来打招呼：“表妹，这是从哪儿来？”
他不管是对徐妙筠还是对徐景焕都十分亲热，徐妙筠笑道：“去找音姐姐玩儿呢。”
何秉书笑道：“瞧着快开饭了，娘许在等着表妹呢，表妹快回去吧，我也要去找表哥呢。”
徐妙筠好奇道：“有什么事么？”何秉书笑道：“定国公府张家二爷下帖子给表哥，请表哥和董少爷过府一叙。”
原来是张飒，徐妙筠点点头，回了何大奶奶的院子。
何大奶奶也知道了这件事，喜气洋洋的，能和张飒交好，便有了引荐的人，将来见到康王爷也不是难事，依自家侄儿的才学，康王见了一定惜才，徐家起复的事就越发准了。
徐景焕董子澄由何秉书作陪，去定国公府做客，晚间方回，何文远老爷起了拉拢的心思，自然叫了徐景焕过去说话，说到朝堂上的事，何文远有心试探张飒和徐景焕的关系，遂笑道：“说起白阁老，这次也是触了霉头了，一样的管着户部，林大人就摘得干干净净，这也难怪，林大人和康王走得近，帮着辩解两句也就清楚了，哪像白阁老，出了事也没人替他说句话。”
徐景焕一听这话，便知道何文远是在试探他。
他和张飒不过是君子之交，说的无外乎是会试和殿试的事情，还有一些京城的风土人情，依张飒的性格，怎么可能和他谈论敏感的政治问题，就是张飒说了，他也不可能搭腔。
徐景焕微微一笑，道：“景焕不过是一介学子，朝堂上的事情怎么敢多问。”
何文远暗暗惊讶，他以为徐家即将起复，徐景焕会借着白阁老下台的机会狠狠踩一脚，毕竟当初若没有白阁老的弹劾，徐义臣也不会被定罪。
何文远笑笑掩饰了惊讶，道：“张飒乃是康王爷的表弟，景焕多亲近也好，他日高中，于仕途也有益。”
这是在问徐景焕和康王爷有没有搭上线，徐景焕暗暗皱眉，却不得不笑道：“我和张飒不过是萍水相逢，他此番请我不过是碍着一路上互相照应的情分。”
所以你就不用问来问去的烦人了，徐景焕心里暗自嘀咕，何文远是何许人人也，既然进了内阁，那就不是一盏省油的灯，即便听出了徐景焕话里的不耐烦之意，也不动声色，依旧言笑晏晏，坐在旁边相陪的董子澄却不给面子的打了个呵欠，道：“明日还要早起读书，晚辈就先回去了。”
董子澄这样实打实的不给面子，终于叫何文远破了功，他面色一僵，道：“时候是不早了，还是早些歇息吧。”说着端了茶，徐景焕和董子澄告辞。
第二十一章 摇摆
待到二人走后，何文远的长子何承嗣才从书房里间出来，面带忧色：“父亲看徐景焕说的话有几分真？”
何文远哼道：“他倒是精的很，都是些面子上的话，句句都在回避我的问题，不过他和张飒认识没多长时间，想来也没什么深交。”
何承嗣道：“若是张飒奉康王之命故意结识徐景焕，那两个人肯定一拍即合。”
何文远脸色一白，细细一想，又觉得自己杞人忧天起来，笑道：“别人也就罢了，你见过张飒管过谁的闲事？他是皇上的外甥，不管谁登基，他的荣华富贵都是妥妥的，何必又淌这个浑水，再者我听说他对他亡妻感情甚深，此番是去拜祭，想来不会替康王搭什么线。”
何承嗣这才放下心来，何家在何文远的经营下一直保持中立的态度，可随着两位王爷的矛盾越来越激化，何家也不得不做出选择，前阵子何太太想和端王府联姻，让何秉书娶端王爷的女儿便是这个缘故，与其保持中立，倒不如早早站队，省的到时候里外不是人，那到底站哪边就是一个很严峻的问题。