何安下生起沉沉睡意，眼皮不自觉地闭上。他强睁开眼，却被眼前所视震惊，顿时困倦全无。只见店主一脸的哭相悄然变化，随着琴声的延续，下垂的眼角嘴角在逐渐上升，生出一张新的面孔。
这张脸有着清澈的双眸，似乎能洗去你所有的烦恼。这张脸曾经见过的，那是自己被沈西坡囚禁时，企图营救自己的菜农的脸。
一曲终了，店主闭目，眼角嘴角慢慢下垂，恢复成了旧容貌。来人向店主鞠了一躬，道：“小时候听父亲讲，太极拳可以改头换面，今日才知竟是真的。受教了。”也不看何安下，径自退出。
来人走了许久，店主张开眼，对何安下惨然一笑，道：“其实，我怕他动手。前些日子我受暗算，腹部中剑，伤仍未好。”
店主败于暗柳生，暗柳生败于柳白猿，竟都不是凭的武功，而是暗算。何安下将暗柳生败亡的结局说出，店主长叹一声：“比武七分实力三分运气，其中千机变幻，总是人算不如天算。”
开派祖师彭孝文逝世后，这位汪姓管家离开了彭家。他选择杭州作为归宿，开了家琴店，想以制琴卖琴为业，但当世习琴者稀少，于是将制琴的漆艺、木活转而维修古家具，维生至今。
两年前，随着彭乾吾在上海教拳，彭家势力南下，在杭州开办了一家餐馆，作为彭姓子弟在江浙的一个隐秘中转站。家具店盈利平淡，汪管家在杭州乡下置有一片田地，做地主收租，算是一大生活来源。彭家餐馆建立后，蔬菜便由店主供应，菜园有了稳定收入，算是彭家在补贴老家人——他营救何安下时，自称菜农，便是此缘故。
店主反感彭家内斗，是彭七子在杭州唯一信任的人，此次琵琶姑娘归来，也与他通过消息。
何安下：“琵琶姑娘要我找你，究竟何事？”店主：“她要我指点一下你的武功，这应该也是七爷的意思。”何安下：“请赐教。”店主惨然一笑：“我的武功，刚才一曲已弹尽了。”
何安下叹了口气，脸上升出感激之情，因惦记琵琶姑娘的安危，便向店主鞠躬告辞。店主淡淡地说：“走，便把琴也带走吧。”
何安下怔住，店主：“要价五百，是开个玩笑。我胡乱度日，整得一身俗气，此琴我久已不弹，怕伤了它的清雅。便送与你了，望能参悟琴中滋味。”
何安下抱起琴身，弦上颤出一音，怆然清冷，似向旧主告别。
21、拜师贴
此街巷深口阔，如大雁足掌，所以名为雁足街。出了家具行，行出五十米后，何安下眼前一宽，熙攘街面便横在面前。
街边有一个卖粽子的小贩，支着独轮小车，车上盛了两脸盆粽子，用棉被盖着保温。一个穿长衫的人站在车旁吃粽子，正是那位彭家子弟，他的头发已干。
何安下抱琴走过，他便跟了上来，边嚼粽子边说：“北方的粽子里放枣，南方粽子里放肉，没吃过，真好吃！”何安下瞥了一眼，见他一脸天真，简直就是个邻家大男孩，令人难以想象他刚才片言不合便要杀人的煞气。
何安下：“请你放过七爷的夫人。”他：“嘿，七哥毕竟是彭家人，只要他老实待在海外，我们便相安无事。不能放过的，只是你。你凭白得了彭家的东西，真的不能留着你。”
粽子的肉油流至手腕，他抬手添吸着。何安下停住脚步，他擦了擦嘴，友好地说：“不要你的命，只要伤了你屁股向上第四根脊椎骨，你身上再出不了太极功夫，就好了。放心，损了这骨头，无碍生活，依旧可以走路蹦跳。”
说着说着，他右手在长衫上擦擦，便向何安下身后摸来。
不料他出手如此之快，何安下一不留神，被他摸到腰上，感到他的手指如蛇一般冰冷恶心。何安下腰部逆转，滑开他的手指，一步跳出。
何安下：“你小小年纪，怎么如此狠毒？”
他将左手上剩的粽子塞入口中，转了转下巴，尽数吞下，道：“汪管家露了功夫，我本是要给他个面子的。但我放了你，彭家还会再派人的。好歹咱俩相识一场，伤在我手总比伤在别人手里要好吧？”
街面人流熙攘，无人感到异样，他与何安下说话的神态，就像是跟自己的哥哥说话，亲近无比。何安下叹了口气，道：“你的名字？”他：“我排行十三。叫我彭十三就好了。”
何安下：“彭十三，今天我第一次听到古琴玄理，听到汪管家的高调，本应满足，就算命丧你手也无憾了。但我对这个世界还有一点好奇，我曾听你七嫂弹过琵琶，竟是天国之音，就想听听她会把古琴弹成什么样子。”
彭十三用手背抹去嘴角的油迹，露出孩童般的笑容：“是么？我也很想听。走！”
到达药铺是在下午五点，黄昏浓重，药铺砖面如洒上了一层红糖水。琵琶姑娘下楼而来，小腹圆圆，步态款款。腹内的孩子令女人焕发勇气，她以沉着镇定的目光，直视着彭十三。
彭十三左眼皮上生出一道皱纹，道了声：“七嫂。”
汪管家的古琴放在诊病的方桌之上，她坐下，略一抚按，琴弦龙吟，她紧绷的脸顿时轻松，美了三分。
一声琴音摄住全部的心神，忘了身边还有危险，她端正腰身，两手在七根琴弦上滑行，并不用力，只是虚弹。
手指轻灵，如在弦上低飞，幻化出大雁落水、燕子离檐的姿态。偶尔碰触琴弦，响一声若有若无的清音。
一曲弹尽，她合拢手指，在胸前团成拳型，如对琴祈祷，久久不抬头。彭十三皱眉道：“七嫂，你能不能弹出声来，好好奏一曲？”她仍不抬头，双手伸展，钩在弦上，猛地发出一声。
彭十三脖子一震，已是清音满室。此曲音韵先急后缓，如先打了你两个耳光后，再好言相劝。一曲弹完，令人颇不轻松，彭十三头顶冒着一片汗珠，喃喃道：“这是什么曲子？”
此曲名为《普庵咒》，是南宋普庵禅师所传，他是梵语专家。一日他连贯地念自己整理出的梵语拼音表时，竟念出了千鸟来袭的声势，其中有童稚的雏雀，更有凶猛的大鹏……
他无意中得的这道咒语，成为中国寺院的镇寺之咒，可诛杀邪魔。后来在明朝时，一位隐居的古琴高手，因感怀咒语总是传自印度，此咒是汉人本土产生的唯一咒语，于是久久念诵，一日生出灵感，将此咒语转化为琴音。
琵琶姑娘：“这首曲子，隐含着六百八十二个字的咒语，可以降魔。”彭十三：“你刚才虚弹琴时，便是在念咒吧？”
琵琶姑娘不置可否，彭十三哼了声：“将我当魔了！”他额头的汗珠大颗大颗滴下，这是杀人的前兆。何安下抢到琵琶姑娘身前，他已下了誓死保护她的决心。
彭十三却说：“七嫂，不管你怎么看我，我都不会对你下手。但这个人身上有彭家的东西，我不能放过。何安下，跟我到外面去。”
琵琶姑娘叫一声：“哪里也不要去。”自袖子中掏出一张红帖，摔在了桌子上。何安下见上面写着“拜师”两字。琵琶姑娘冷冷地说：“你七哥已收何安下做了徒弟，他是彭家的正式门人。如果你要对他不利，便是违反了门规，你七哥回来，可以向你问罪。”
彭十三看着桌面上的红帖，目光暗淡，一点没有要翻看的欲望。他头上的汗渐渐干了，向琵琶姑娘拱手作揖：“有这张帖，我回家能交差，就行了。”
彭十三对她语调恭敬，转头看何安下时，幼稚的脸庞上却浮现出成年人的威严：“今日开始，你算是彭家正式门人，以后，任何人得罪你，就是得罪彭家。我们会为你摆平一切麻烦，但如果你为非作歹，我就会把彭家的东西从你身上要回来，即便你躲到百万兵的军营里，我也有法子断了你的手筋脚筋。”
这个小男孩说出的大话，不但没有滑稽之感，反而令何安下心悸。彭十三以食指用力地指了指何安下，以示警告，然后快步走了。
他迈下台阶时，一个穿白色西装的人正要进药铺。此人四十多岁，面白无须，手中拿着一把一尺来长的折扇。两人都没有在意，自然地擦身而过。
但当两人经过彼此后，却都停下脚步，回身对视了一眼。
对视这一眼后，彭十三转身走了，那人进了药铺，两人虽相背而行，但迈步的频率却保持着一致，好像两人的腿中间系着一条无形的绳子。
彭十三走出十步，腿上的压力方才减去。他大步前行，眼中闪出兵刃的寒光。
何安下与琵琶姑娘坐在药铺大堂，两人对视着。琵琶姑娘企图以普庵咒琴曲降服彭十三，差点激起彭十三的杀心，但她的大胆却令人感动。女人毕竟不如男人了解人世，人世对她们来说，总是半生不熟，也正因此，她们也少了男人的杂念，决定了什么便果敢地做出来，反而可以成事。
刚才的她沉着决绝，眼神内敛，现在的她眼光闪亮，那是刚度过生死的兴奋和对自己行为的自豪。
何安下要对她说些什么时，店中走入了一位客人。来客相貌文质彬彬、衣着讲究，却有一种说不出的古怪。
何安下察觉他的古怪在于走路，这是一个走路走得十分专心的人，他的注意力不在身前却在身后，似乎他身后有一头老虎，随时会追上来。
他走了几步，身上一松，恢复了正常，脸上泛起温和的笑容，持扇抱拳，道：“请问你是何大夫吧？”何安下：“正是。”他：“想问您一味药。”何安下：“哪一味？”他：“柳白猿。”
何安下心惊，脑海中闪现出一个词——明柳生。
柳白猿刀毙暗柳生后，沈西坡说过暗柳生的尸体将送往上海的日本租界，柳生家族在日本特务机构中位居要职。此人衣着时髦，风度翩翩，应常参加西式酒会……
何安下：“你来自上海？”
来人微笑：“我叫柳生冬景。”不比暗柳生的千人一名，每一位明柳生都有自己的名字。
何安下：“你所要找的柳白猿，我不知他的去向。”
柳生冬景并不搭话，走到诊病桌前，客气地向琵琶姑娘说：“请让一让。”
她起身闪开了，柳生冬景搬开她坐的椅子，看着桌面上古琴，慢慢打开折扇，一片薄薄的刀片翻了出来。
原来这不是折扇，而是一把折刀。扇子并不是横向打开的，而是从中央分开的，扇子的纸页只有表面薄薄的一层作为伪装，里面是坚实的木头，内有凹槽以藏刀。分开的两片扇骨反向一合，拼成刀把，挺直了刀刃，于是一尺长的折扇，变成了两尺长的刀。
柳生冬景退后一步，将刀刃贴在琴弦上，然后水平地收到胸前，略一停顿，刀水平挥而出。
第四根琴弦断了。
柳生冬景平挥出一刀，却竖切开一根弦。
他缓缓将刀收回胸前，头转向何安下：“只要杀了你，柳白猿就会找我。我刀法如何？你不必反抗了吧？”何安下心知其人腕部如蛇，运刀角度刁钻，实战时会十分可怕。
此时，琵琶姑娘喊了声：“十三叔。”何安下回头，见彭十三无声无息地走了进来。何安下急看柳生冬景，发现文雅的他，眼神中有了野兽吞食的狂热。
彭十三：“你要杀他，不用等什么柳白猿，我就会先来找你。因为他是彭家的人。”
柳生冬景：“你的兵器？我不杀空手人。”
彭十三看看左右，走到诊病桌前，抱起了柳生冬景搬开的椅子。
柳生冬景：“这……算什么兵器？”
彭十三：“能杀你的，就是兵器。”
柳生冬景身形一拐，白光闪动，切向彭十三。彭十三将椅子举起，完全不是招法，像一个没练过武功的人惊慌之下的反应。
“哐啷”声响，一个椅子腿落在地上。
在柳生冬景的刀切掉一条椅子腿时，椅子借势转动，另一条腿点在了他的胸骨上。
彭十三慢慢把椅子放下，柳生冬景将刀把分开一翻，收拢了刀刃，重新成为了一把折扇。两人对视，都脸挂笑意。
柳生冬景后退两步，单手扶住了诊病桌面，眼中露出奇异光彩。彭十三瞬间成熟了许多，叹道：“我取巧了。”柳生冬景摆摆手：“你构思巧妙，我没想到，真是输了。”
彭十三：“你有什么事要办，我会尽力。”柳生冬景苦笑，嘴角流出一道血。见此情景，何安下便知，椅子腿刚才貌似轻轻的一点，实则沉重，已力透他的胸骨，震坏内脏。
彭十三：“没有看到柳白猿的绝技，可惜么？”柳生冬景：“我是明柳生。明柳生的武功在两百年六十年前，便脱离了猿击术体系，我寻找柳白猿纯粹是家族任务，我本人对他并不好奇。以我个人而言，希望死前能见个禅宗和尚。”
杭州灵隐寺，有如松长老。
22、水瓢秘诀
两百六十年前，柳生旦马守将禅法引入剑法，脱离了柳生一族原有的武功体系。那些恪守古法的人便成为暗柳生，而接受新法的人成为明柳生。
柳生旦马守留下新法的文本，名为《兵法家传书》，写明剑法的最高境界是“平常心”。平常心是唐代禅宗大师马祖道一的禅学词汇，柳生冬景临死前想探究的便是这个。
他被平放在一辆马车上，送到灵隐寺。到达时，正是晚饭时刻。斋堂里坐了两百个和尚，何安下与彭十三以担架抬着柳生冬景，直走到最深处的如松桌前。
如松喝着一碗南瓜粥，面前小碟里放着一块饼。担架临近，如松却只是低头喝粥。何安下：“师父。”如松：“何事？”何安下：“他想知道平常心的含义。”
柳生冬景的脸全无血色，怎么看都是即将命绝之人。如松放下碗筷，冷冷瞟着柳生冬景，没有一丝慈悲。一会儿后，他从小碟里拿起饼，晃晃，道：“这是什么？”
柳生冬景：“……饼。”
如松长叹一声：“唉！你认错了。”
柳生冬景：“师父，我是将死之人，还望您明白开示。”
如松：“你要死到哪里去？”
柳生冬景低头思索，嘴角涌出一股血，他急忙用手擦抹。如松露出厌恶之色，说：“别妨碍别人吃饭！去后面水房洗洗。”
何安下没料到一贯慈祥的如松会变得如此不近人情，但又不便表态，在如松严厉目光的逼视下，只好向彭十三使了个眼色，抬柳生冬景去了水房。
水房中有五六口大缸。何安下掀开一口缸，取瓢盛了水，伸到柳生冬景口边，要他漱口。柳生冬景唇触水瓢时，如松快步走来，一巴掌打飞了水瓢。
这简直过份到极点，何安下低吼了声：“师父！”却发现柳生冬景一脸欣喜，如松则显出了慈祥之色。
水瓢是半个葫芦，天然的圆形，在地上打旋。
柳生冬景挣扎着向如松作揖，道：“我已知道死后的去处。”如松温然道：“哪里？”柳生冬景：“心随万物转，转处实能幽。”
如松两手合十：“施主，好走。”
何安下与彭十三将柳生冬景抬出斋堂，沿着一条青石板路走了二十多步，柳生冬景断了呼吸。
彭十三叫住何安下，两人把担架放在地上，坐在路旁石台上。彭十三：“你看到平常心了么？”何安下：“我只看到水瓢在地上打转。”彭十三：“这就是平常心！”
何安下怔住，彭十三：“触着即转！”何安下惊叫一声，心中似明白又非明白。彭十三：“扔水瓢的教育，我十三岁受过一次，那是父亲教我如何化掉敌人拳劲。水瓢是圆底，落地时不是一个面而是一个点，一碰触地面就会旋转，薄薄的葫芦，用多大的力量摔都摔不坏！”
何安下觉得身上的太劲拳劲一改，有了另一番生动。彭十三叹道：“触着即转是太极拳的力学，不料被和尚作了禅学。我们能化掉敌人的拳劲，和尚却能化掉整个世界。”
平常心即是触着即转之心，犹如弄潮而不湿衣、玩火而不伤手。担架上的柳生冬景面部安详，不像死态而像睡态。何安下：“拳法化为禅法的道理，我已明了。而明柳生又是如何将禅法化为剑法的呢？”
彭十三喃喃道：“只有看了他祖先写下的《兵法家传书》，才能知道。”何安下想起柳生冬景为将折刀伪装成折扇，在刀柄上镶有一层叠纸。叠纸上隐约有墨迹，会不会写着便是此书？
折刀插在柳生冬景的腰际，彭十三正看着那里。
何安下与彭十三对视一眼，两人未言语，却明白了彼此心意：即便诱惑再大，也不去动它，因为活人要尊重死者。
两人起身，分别走到担架的前后，抬起柳生冬景的遗体，稳步向寺外走去。
走了二十分钟后，一个穿深棕色披风的人出现在何安下身边，跟随担架缓缓前行。
他以披风遮口，再打开披风时，叹一声：“我来晚了。”
他是沈西坡。
沈西坡因处理一件特别任务，未能与柳生冬景同行。柳生冬景在上海化名“余肃”，自称是中国江西袁州宜春人，写有多篇游记散文，是小有名气的作家。他在上海文艺界秘密发展亲日分子，本是一位前途无量的间谍，却因为武功情结，意外陨落。
沈西坡：“他的死，日本情报机构必会追究。我给你找一个中统高官做靠山，彭家就无忧了。”
彭十三尚显稚嫩的面孔蒙上了一层霜色，沈西坡加重语气：“彭家是武林望族，但现代特务的手段，你们是对付不了的。”彭十三：“我只想看看柳生家族的《兵法家传书》。”
沈西坡一笑：“我看过。”
《兵法家传书》不是柳生家族的秘传，两百年前便公开出版。中文在日本长久占据正统地位，日本高雅文学都是中文写就的，柳生旦马守用日文写作了这本书，文笔简洁，颇受民众欢迎，是日文典范之一。沈西坡在日本接受特务训练时，便在街头买过此书。
对于禅法如何融入剑法，沈西坡回答：“柳生原传剑法有一句口诀——出剑的时刻，便是忘记这一剑的时刻。如果心灵停歇在自己刚发出的招法上，不能即时即兴地面对敌人的变化，便会被斩杀。禅法也是要心无挂碍，即时即兴地面对世界，柳生旦马守便是在这句生死的要点上找到了与禅法的契合点，进而将整个禅法放入刀剑生死中验证，竟然处处皆是，无一不爽。”
彭十三停下脚步，目光示意沈西坡接过他手中的担架。沈西坡接过，彭十三向另一条路走去，却是要不辞而别。沈西坡喊道：“如果没有中统护着，彭家过不了这道关！”
彭十三应一句：“彭家的人杀不完。”越走越远了。
23、活佛灌顶
抬着柳生冬景的尸首，行走了十五分钟后，一辆黑色马车迎面驶来。沈西坡叹道：“就这样吧。”
车下来了两个西装青年，鞠躬，接去担架，运上车。马车驶远，沈西坡：“日本特务这么快便得到了消息，说明他们在杭州设有站点。唉，我竟没有察觉。”
何安下：“彭家的站点，你却调查得清清楚楚。”
沈西坡：“中国人善于对付中国人。”
两人向市区行去，一路无语，至曾囚禁何安下的凶宅，沈西坡道：“想不想故地重游？”何安下：“这里现在又关了什么人？”沈西坡：“不是关，是供。”
沈西坡的特别任务，是招待一位来自于青海的活佛。此活佛名叫罕拿，是一方的精神领袖和政治首脑，在内部斗争中，被篡权者关入三十米深的地牢中。
说是地牢，不如说是口深井，因为地牢面积仅为三平方米，没有被褥座椅，每日悬下一个筐，送来饮食，接走马桶。地牢无光，黑冷如地狱，罕拿被关七个月后，忽然消失了，只留下了一团衣服。
这团衣服作为他的遗骸被封入塔中，民众认为他的身体已虹化。虹化就是引发身体内部热量，将自己焚烧干净，这是瞬间产生瞬间熄灭的强温，只焚烧肉体而来不烧及衣物，据说如彩虹的光晕一闪，人便由实化虚了。
但罕拿并未化气，而是两个月后出现在蒙古草原，为实实在在的肉体。何安下听得目瞪口呆，道：“汉人的古代传说管这叫——身外身，难道他已是神仙？”
沈西坡一笑：“我亲口问过他，他说他用七个月时间挖了一条地道。他的敌人在神化他。”
青海人有着深重的信仰，罕拿在百姓中的威信令他的政敌不敢处死他，他失踪后，容易传成被秘密处死，那样将引发民乱。宣传他虹化成佛，是最佳的解释。
何安下：“那他留下衣服……”
罕拿所挖地道，大小仅够容一身，他要像虫子一般蠕行六百米，所以只穿内衣，留下了长袍马靴。
在伸手不见五指的地下，能保持镇定，以巨大的毅力实施逃生计划，非常人可比。何安下心生敬佩，脸上却有失望之色。虽然不可思议，却毕竟是人力所及的事，不比虹化重生，更令人向往。
沈西坡的眼皮松懈，显得格外疲劳，道：“罕拿活佛就是中国的基督山伯爵，法国作家大仲马写的《基督山伯爵》，最精彩的章节便是在监狱中挖地道。”