慈禧水路中途歇脚的万寿寺也供奉雅曼德迦，杨放心将炸弹不爆的原因，归结为其神力显现。想与之抗衡，唯有自具神力。
杨放心受康难赫指派已逾两年，有辱使命。他以重金从仇鼋后人购得《参同契三注》的底稿，认为是修炼成仙的秘法。可惜仇鼋当年将此书献于清皇室后，康熙防备心过强而不敢修，雍正智慧不足而错炼身亡。
仇家姐妹是娶来修炼的。杨放心恳切道：“我非贪图女色，为国家大计。如采得二女真气，何惧雅曼德迦？”
以半仙之身，施炸弹科技——
李尊吾苦笑：“她俩从来是你的女人。我与她俩相处不觉已过两年，际遇所限，都是同居一室，但我是个老头了，视她俩如女儿——你是问我这个么？”
黄酒以杏仁调味，杨放心拣出来，在嘴里嚼了：“我也是个老头了，比年轻时更喜欢女人，许多事，都是老了才懂啊。”
李尊吾后背是发病热感，血流淤塞，斜身站起：“久听说康、梁一党，是哄闹乱国的小人，学问浮夸，行同市侩。我你今日，不如不见。”
门外是夏东来。李尊吾久弱之身，竟有一战而后快的兴奋。杨放心语调平缓：“这么大脾气，是真怒了还是心虚？即便你与她俩清白无犯，我也有一事不明。”
李尊吾转身，怔怔望着此人，这便是夏东来追随的人？忘了此刻荣辱，暗责对不起夏东来，为师多年，竟没教出他一点识人之智。
杨放心：“修炼大法，不在美色，在女人心志，全心向我，才可得其真气。娶她俩，是看上她俩是村姑，情智单纯，只要善待，会全心向我。失踪两年后归家，便觉她俩心不在我，圆房无益。十日前，你来我家一趟，更觉她俩心随你去。”
后背冷下来，曾折断的手腕颤如抖筛：“她俩……如何能证明我清白？我可以离京，永不再回。”
杨放心面有难色：“老哥哥，你真是不懂女人。你走得越远，她俩的心去得也越远，再难回到我身上了。”
两手相握，止住腕抖：“要我怎样？”
杨放心：“只有一法，你在我家当长住食客。惦记之情，让女人不安分，她俩见你近在眼前，衣食无忧，对我总有份感激吧，一念回机，心也就慢慢回到我这来了。”
李尊吾坐回桌前，点头：“我也提个要求。食客不当，当用人。”杨放心愕然：“这又何必？”
李尊吾：“没什么，我当用人习惯了。”
杨放心：“也好。你当门房，月薪七块墨西哥银元。”
李尊吾：“当到何时可走？”
杨放心保养有度的脸生出衰老愁容：“慈禧死日，或我的死日。”
18 中与浑圆
杨家住宅，南房比北房高，与大多数人家相反。主人所居的正房不是北房三间，是南房三间。南房一年多阴暗，如此布局称为“倒座”，只有受皇室特殊恩惠的人家才会如此，皇上坐殿面向南方，倒座之房如一个向北叩头的臣子。
门房有书架、茶桌和可供小睡的竹躺椅——这是官宦人家的门房设置，因为访客多，往往要久候。
原有一位老门房，比李尊吾大三岁，整日无客，便是两人聊天。都是老门房在说，胡同邻居的趣闻，不说主人家的事。
一日，老门房拿一份访客名帖，让李尊吾递进去。
并没有客人。
杨放心在南房正室跟仇家姐妹说话，接过帖子，见名字似乎很反感，吩咐回话“主人生病，不便见客”，继续跟仇家姐妹说话。李尊吾一路低头，不敢想她俩看自己的眼神，点头哈腰出了屋，姿态之老练，似乎在杨宅已服侍半生。
递空帖的事之后还有五六次，都是杨放心和仇家姐妹在一起时。李尊吾明白，这是故意让她俩看到自己安居乐业，她俩的心将像大海回潮一样，千波逐万波地回归杨放心。
京城有专窃大户人家的飞贼，夏东来夜晚巡院，白天睡觉。一夜，巡到前院，正值李尊吾当班。
李尊吾和老门房有间卧室，在门房轮班，李尊吾总是守后半夜。后半夜，困倦难熬。
夏东来步入门房时，李尊吾正缩在供客人午睡的躺椅上打盹，燕子出巢般腾身而起。脚心尽湿，在徒弟面前展露武功，是如此羞愧，似赤身裸体。
夏东来观察不到这么细微，沉浸在自己的计划中，入门后的言行经过反复斟酌：“没听到什么响动吧？”
这是一个护院向一个门房说的，响动指的是飞贼迹象。李尊吾：“没什么。”
夏东来：“警醒点，在门房值班，不要打盹。”
李尊吾：“教训得对。”
夏东来：“去，给我倒口茶。”摘下腰刀，大大咧咧坐在茶桌前。
刀重重地搁在桌面上。
李尊吾内心一亮，如少年见到一位绝色美女。低垂目光，沏好茶，端着茶盘走到桌前，摆放茶杯茶壶时，才又看那把刀。
噢，夏东来是为炫耀这把刀而来。
锷托、柄头为浮雕花饰，镏金手法极为细腻。鞘面竟是景泰蓝的宝相花，景泰蓝是铁线铜丝的工艺，多用来做花瓶，工艺昂贵，贵族巨贾方可享用。
柄穿明黄丝穗——皇室标志。
李尊吾沿用门房跟护院说话的口吻：“能否让我开开眼，亮亮刀？”夏东来嘴角跑出一钩不屑的笑纹，口气疲累无奈：“唉，守了大半夜，我都困得不行，就给你提提神吧。”抽出了刀。
刃长两尺六，刀尖占整个刃长的四分之一，弧度舒缓，如大雁之尾。刀面刻两道血槽，亮如银饰——上品钢质方能如此。
李尊吾叹道：“这是明朝哪一位皇帝的刀吧？”
得意之笑在夏东来脸上流出。唉，虽师徒反目，但多年习惯，他内心深处仍视我为唯一标准，得了好东西，还是企盼我的赞语。
李尊吾：“当今是大清之世，配前朝皇帝的刀，大逆不道。”
夏东来：“嘿嘿，是大清皇帝的刀，嘉庆爷打猎时的佩刀，赏给杨家祖上的。杨老爷前日赏给了我。”
李尊吾：“你一介小民，佩大清皇帝之刀，一样大逆不道。这刀该供在杨家祖堂。”
夏东来皱眉，闪过小孩的委屈神情，以护院对门房的威严喝道：“你懂什么！”一声龙吟清音，刀入鞘。
刀入鞘般迅捷，开门离去。
只要赞一语，或许便恢复了师徒情分。但既然翻脸，就不反复了。人生路长，就让他与我翻脸为仇地走下去吧……茶香袭人，杨家虽无客人，但像王府一样，门房里备的是招待四品以上官员来访的武夷茶。
此茶产于武夷山云雾峰顶，略贵于杭州龙井，上品茶炒的遍数多，此茶炒过二十一遍。
夏东来未饮一口。
不喝，可惜了。李尊吾坐下，饮尽杯中茶。
杨放心每日出门一两趟，眼见他气色日佳，雨后林木的清新。杨宅无客，前院门廊里晾晒着火腿——带胯的猪大腿。一扇火腿要揉进去四斤盐，风干变形后，近乎人腿。
望着前院悬挂的二十多扇火腿，李尊吾想到：她俩已做了他的女人。
并不哀伤。
令自己几成废人的禅病悲魔已经减轻，似乎不久，又可以是一流高手。
隔许多日子，才见到她俩一面，是杨放心带她俩去前门大栅栏银店买首饰。杨家是高官做派，但高官女眷不外出买货，讲究的是店家携货上门。带女眷逛商场，是低贱者特征……但她俩很高兴。
又见她俩，似换了脸，以前如坠枝的苹果，每一处都元气十足地撑开，而今眼角、唇腮有了微妙收敛。
只是出门时，晃了一眼。她俩回来得晚，轮到老门房当班，李尊吾没有见到。他在卧室，一圈圈走着八卦步。
那是他和老门房两人的房间，一个脸盆架、两个衣箱、两张床，床之间有半丈空地。
一脚直走，一脚内拐，人就走成了圈——这是程华安所传，这个老哥们啊，不觉已过世数年，他是典型的京城人，胜任世上一切事，做朋友、做邻居、做买卖都那么轻松，早早成家，妻贤子孝……
李尊吾一圈圈转着，忽然有了程华安所未言的领悟。
后半夜，老门房回去睡觉，李尊吾在门房里，给自己沏了壶武夷茶。
一口热茶，通灵周身毛孔，似乎武功的感觉。或许很快，又是一流高手了……李尊吾闭目感觉着室内的一切，墙壁的坚硬、躺椅的柔软，从门到茶桌是十五步，从茶桌到书架是五步……什么是武功？感受力。
还是一流高手时，他的感受力有三丈，对手在此范围的微小动态，皮肤上皆有感知，如一条水中鱼。患上禅病悲魔后，三丈内的水全干了。
院中有人来，不是感受，是听到了脚步。夏东来推开门，杨放心走入。关门，夏东来留在门外。
李尊吾本能地用衣袖遮住茶壶。门房偷喝待客的茶，太丢人了……唉，我习惯了当用人。衣袖撤开，挑眉斜视杨放心，如走镖路上观察一个有土匪嫌疑的路人，没有站起行礼。
杨放心年轻时的清秀尽显，面犹莹玉。他坐下，朋友口吻：“李大哥，分我杯茶吧。”李尊吾连忙“哎”一声，快步取茶杯了。
茶杯入手，才觉自己仍是个用人。
抿茶入口，杨放心缓缓言：“雅曼德迦的法力，我应该可以抵抗了。”李尊吾“噢”了一声，喝酒般干了杯茶。
杨放心：“她俩本是我太太。”李尊吾又“噢”了一声。
太太一词，寻常百姓不能用，只有官员妻子和外国传教士妻子方能称太太。杨放心：“又是为了国家大计。”
李尊吾不愿再应声，自倒自饮一杯茶，说出一句想了很久的话：“每个人的真气都是一点点，老天只给这么多。她俩的真气让你盗走，她俩会怎样？得病、变老、早死？”
这是他在杨宅当用人一个月后，才想到的问题。想到即大悔，曾以残存武功，避过巡院的夏东来，趁夜来到仇家姐妹窗下，想象庚子之乱时背她俩出城般，将她俩背出杨宅，却听得一声女性快慰的呻吟。
这一声抽干了他所有的气力，像个垂老之人，认命了，再也不想别的，只是一日日待在门房。
杨放心青春复现的脸，与一个真正青年的区别，只是略显浮肿。浮出笑容，成熟男人故作宽宏大量的笑，破坏了脸上青春：“别做俗想。天为阳，地为阴，天地互补，是矣天地久长。”
李尊吾喃喃道：“你的意思？”
杨放心：“仇鼋传下的口诀为——竹密不妨雨，山高岂碍云。”
李尊吾：“我是个练拳的，文人雅词，听不懂。”
杨放心：“风狂不倒树，树自有柔性……唉，她俩无损伤。”
柱上灯盒里的火苗跳了下，室内大亮，又迅速转暗。灯油将尽，李尊吾跑去柱前添油，光色起来后，转身一脸肃穆：“杨先生，您有文化，问您个简单的字——中，这字怎么解释？”
杨放心诧异：“中间，中央，还能怎么解释？”
李尊吾：“我再问您，浑圆是什么？”
杨放心：“跟中一样，是个形容。”
李尊吾：“您是说，中与浑圆都是世上没有的东西？”
杨放心：“不是实物啊。”
李尊吾：“杨先生，您错了，中与浑圆是两件实在东西，农民知道浑圆，道士知道中，只是在你们读书人里失传了。”
他清了下嗓子，“农民的小推车为何推柄只高到人腰？会干农活的人，抡锄头铁锹，不是以肩为轴，都是后手放在腰部，以腰为轴。案板上的鱼翻腾起来，一个壮汉也按不住，因为鱼甩头甩尾，动了腰劲。”
我这是怎么了？是想在一个字上压过杨放心的全部学识……还是要感谢他？
瞥见门开了一线。
“骨盆盛着腰腹臀——这个大圆球就是浑圆。人用浑圆，消耗小，可持久。一亩地，农家一个老太婆一个上午就犁完了，下午接着干活，不会累趴下。人最强的爆发力也是用浑圆，懂了浑圆，天下英雄打大半。”
杨放心叹道：“以前读史便有疑问，汉朝不蓄养军队，都是战时向农民征兵，唐朝军队有农垦地，原来干农活就是练兵。你是说，冲锋陷阵的长刀长枪，跟农民犁地的锄头铲子，劲是一样？”
无心听他说什么，李尊吾眼盯门缝。门缝又宽了些。
“天下拳术分为内家、外家，少林拳是外家，形意、八卦是内家。外家用浑圆，内家用中。用中不可再用浑圆，出来的劲不一样。内外两家没有高下之分，只是门里门外，一个来自田地一个来自神庙。一户人家拜天祭祖的祠堂总在家内，干农活要在户外。”
杨放心：“中到底是什么？”
门缝暗影中，现出夏东来额头之形。
“人为天之垂——人是天垂下来的东西。现今的人在拜天祭祖，总是一味谦恭，弯腰低首——这便失去了古意，上古先民祭祀，先要站直身体，感到顶骨似有线垂钓，将自己悬挂于虚空中。形意、八卦存着这份古意，两拳的第一个姿势都是双臂高抬，会于顶骨上空，久久站立，感到身中似生出根虚线——不生出不打拳，这根虚线便是中。”
杨放心：“浑圆是骨盆盛着的腰腹臀，是实在骨肉，浑圆发力，尚好理解。中是虚线，如何发力？”
李尊吾：“能起作用，便由虚变实了。”做手势让杨放心两手高抬托举茶杯，“你不动指腕肘肩，能将茶杯转动么？”
茶杯僵在杨放心手中。
李尊吾拿起自己的杯子：“我的武功跟祖师爷没法比，只能动一点，但让你见识见识，也够了。”两臂竖起，高托杯子。
如中弹弓飞丸，指间杯子转了两圈。
门轴发出刺耳的一响。
李尊吾放杯，背对着门，坐下倒茶。杨放心也坐下，声调真诚：“古人言，朝闻道夕死可矣。国人已久不知中，能见到中，我此生该满意了。”
李尊吾叹口气：“你说雅曼德迦是保清室江山的神，你连个杯子都转不动，如何能破保江山的法力？”
杨放心呵呵笑起来，潜伏的皱纹顷刻毕现：“原想汉地的仙可破清室的神……你看出来了，她俩并没有让我立地成仙。仇鼋误我！仇鼋误我！”
他的幽默自嘲，未能引起李尊吾一丝笑，他严肃地看着他。严肃之下总是隐藏厌恶，他提到她俩，令人厌恶。
杨放心收敛笑容：“上次只跟你说雅曼德迦是牛首人身，没说还抱着一尊女尸——这是远古人类用尸体作法术的遗迹，汉地古时也以死人祭天祭河神，后来才改成用猪羊代替。破雅曼德迦法力，唯有以死献祭。”
李尊吾眼露凶光：“你杀了她俩？”
杨放心轻声轻气：“她俩活得好好的，今天我来，是求你件事。她俩跟过你两年，就继续跟着你吧。”
似吸入一口冬天的晨气，李尊吾颤声道：“这是什么话，她俩是你太太。”
杨放心：“拜托了。”将一个信封放在桌上，起身离去。
门关上的一霎，闪过夏东来如狼的眼光。
信封里有四张银票，每张五十两。
19 帝制
睡懒觉是恶习，正经人家都是黎明即起，一杯清茶之后，在天未亮时，全家吃早餐。中国人的生活，如此的节制清雅。
早餐一般为米粥，配点腌雪里蕻一类的小菜，主仆都在二重院的食堂吃，男人在外堂，女人在内堂。李尊吾当班到早餐时，老门房拿两份早餐到门房，吃完后老门房当班，李尊吾回去睡觉。
今日配粥的是火腿，一人三片。主人要远行，早餐方有肉。
老门房兴高采烈吃着，李尊吾未动筷子，去了二重院。食堂外堂有四桌人，两桌是仆人，围桌站着吃，杨放心独桌而坐，夏东来在其旁立一张窄桌，作为陪桌，也是一人独吃。
李尊吾解了外褂，拎着而来，状如拎刀。
食堂柱子上挂有油灯，没点亮，早餐是趁黑而食，仅借初起天光。夏东来桌上放着那柄嘉庆皇帝腰刀。
李尊吾：“东来，我有话说。”
拎着外褂，引他到侧廊：“八卦掌练功是一圈圈走，日久功深，侧面攻防的意识敏锐，最适于群殴时游斗，对付土匪流氓占尽便宜。土匪流氓围攻不严谨，有游走的空间，看似二三十人打一个人，你左绕右闪，等于还是一个对一个。”
夏东来额头轮廓刚直，帝王般威武，口气冷得如狱卒：“我今早事多，你要说什么？”
李尊吾：“皇室卫队是百炼强兵，围攻有序，不留空隙，左绕右闪便没用了，想逃，要有撞开人墙的冲力。但你为躲刀枪，两脚游移不定，很难发力吧？”
夏东来眼光定住。
李尊吾嘴角挂着一丝不易察觉的笑：“这么办。”拎褂子作出左绕右闪状，由于只拎衣领，褂子不管如何飞扬，垂线依旧。
夏东来蹙眉观察，忽然面生喜色——觉悟的喜悦一闪即逝，随后是怨毒之情：“原来八卦掌走圈是这么走的，不是练左绕右闪，是练不失中——有中，才可游走发力。跟了你十年，为何今日才告诉我？”
师徒名分已断。不向李尊吾行礼，他向褂子行了个躬身大礼，回桌继续吃早餐。
食堂黑乎乎的，李尊吾转身走了。
料到了，慈禧今日走水道去颐和园，他俩是去万寿寺埋炸弹。
李尊吾蒙头大睡。睡不安宁，身似西洋座钟，过去一刻二刻，全都知觉。应该马上带仇家姐妹出城，远去南方……
清朝久已废除灭门刑法，杨家亲属不会被杀，仆人会驱散，女眷会发配新疆伊犁或东北黑河务农，不会卖做妓女。
伊犁、黑河物产丰富，非苦寒之地，皇帝常有对劳役犯的大赦，逢上便可回京。去住几年，倒也不错。或者，在发配路上，将她俩劫走……武功正在一日日复苏，应该不算难事。
凭借今早说出的八卦掌真传，夏东<.>来应该可<.>护着杨放心<.>逃出围<.>捕。慈禧死后，光绪执政，是新一番天下了。那时大家重回京城，都平安无事，该是多大的欢喜？
不由得有点感激大清刑律宽松，如果没有洋人捣乱，大清还是个好朝代啊……李尊吾睡着了。
醒来，似得场大病。已是黄昏，老门房午后来过一次，见他睡得沉，就没叫他，顶班顶到现在。
李尊吾下床后，自感两脚发虚，去门房换班，一个人看夕阳光尽，夜色由浅灰渐变成墨黑。
睡了一天，长出许多头皮屑，厚厚地裹在头上，将整个人闷住。呆坐许多时辰，一个激灵，想起杨放心的话，“雅曼德迦的法力，唯有以死献祭”。
不是在慈禧上岸的树丛里藏炸弹，藏在树丛里的是杨放心本人，炸弹绑在身上……东来呢？以他对杨放心的崇敬，会蹲在杨放心身旁，一样身绑炸弹。
李尊吾腾身而起，但两腿僵如铁铸，迈不出步。按慈禧去颐和园的行程计算，此刻她早在颐和园了，万寿寺是午饭歇脚的地点……东来死在我蒙头大睡时。
沏了壶武夷茶，洗肠洗胃地喝下。遵师命，奉独行道，年过半百，不知孩子滋味。难道内心深处，长久以来，视东来为子……不然，不会如此难过。
或许，慈禧未死？不然，不会此刻仍无官兵来围杨宅。
他俩在树丛里，哪能躲过皇室护卫的眼睛？五六根长枪往树丛里一插，就动弹不得，真是蠢货……
坏了！杨放心要以死献祭，情急之下，定会引爆身上炸弹，求炸死几个护卫，东来只会追随他……
怎么还没有官兵来围杨宅？
响起敲门声。李尊吾一惊，腿面上全为冷汗。
不是用兵器砸门，似客人的轻叩门环。
杨家大门是上等桦木，门环铜质，音色清雅，如寺庙法器。
京城人家的大门是正门配两个侧门，正门是喜丧、官员来访时用，平时不开，主人进出，亦走侧门。李尊吾打开侧门，见到垂头垂脑的杨、夏二人。
杨放心：“李大哥，分我杯茶吧。”
夏东来还是守在门外，只是门不留缝。看来杨放心有私密话说。
他俩不是失败，是放弃。晌午时分，躲在裸露树根间，眼瞅着慈禧出船上岸，慈禧午休完毕，离岸登船，杨放心都没有点燃身上的炸弹引线。
他俩在水里泡了四个时辰，仅露半个脑袋，头顶做了伪装，像布满青苔的石块。炸弹封在防水胶泥里，点引线的不是火柴，是枣核。
小孩吃枣，吃不干净，留下的枣肉附在核上，干了后油性颇大，不沾水，一抖水珠就掉，一划便会着火。万寿寺河边桂树的糙皮是最佳摩擦物。
杨放心把三个枣核扔在桌面，举腕饮茶。不知该如何相劝，李尊吾只说：“也好。也好。”
杨放心一笑：“我没有小孩，这是她俩吃剩下的。”
李尊吾哀叹：“她俩？”
俯视桌面。经过烤晒后的枣核，如景泰蓝工艺的首饰。