顾咏朝他笑笑，咧嘴露出满口白牙，只点了点头没说话。郑览见他这样子，无端地觉得有些刺眼，心里像压了块石头似的有些喘不上气。
不多时，院子里连站的地儿都快没了，郑览想着左右他们也看不懂，便让顾咏和秦铮随他去后面的御书楼暂歇。因郑览是山长莫禾的常客，书院里的下人们大多认识他，不仅客客气气地引他上楼，又赶紧泡了热茶来招待。
顾咏心里对郑览多少存着些愧疚之意，毕竟他心里也清楚，起初对玉珠的动心是郑览，若非郑府里头那些麻烦事扰的，这会儿在玉珠身边的恐怕就不是自己了。但他却丝毫没有要避让退缩的意思，而且，有些话还是早说清楚了比较好。
秦铮喝不惯淡而无味的清茶，在书楼里有些坐不住，便和郑览顾咏说去学堂那边寻朋友。顾咏正愁着怎么把他哄走好和郑览说话，自然是求之不得，不过面上还是一副关切，仔细叮嘱了一番后才挥手让他下楼。
秦铮一走，屋里就安静下来，两个人都没有说话。顾咏难得地很沉得住气，两个人喝光了一大壶茶，也没开口说起正事儿。房间里气氛有些尴尬，顾咏轻咳了两声，正准备开口，忽听到楼梯上传来噔噔噔急促的脚步声，然后门猛地被推开，秦铮瞪大眼睛冲了进来，朝顾咏道：“顾大哥，明年要开恩科了。”
顾咏闻言亦是大喜，起身道：“这是哪里传来的消息，可靠么？”他自告假一来便日日窝在医馆里，实实在在地两耳不闻窗外事，消息自然不灵通，故也是头一回听到这消息，不由得又惊又喜。
“卢挚和罗毅都说了，说是明年太后八十大寿的恩典，虽说还没发文，却已是板上钉钉儿了。”秦铮脸上是难以抑制的兴奋，虽说就算开了恩科也不一定能考中，但好歹这科举三年一次，多一次机会总是好的。
顾咏笑道：“一会儿你姐出来了你再和她说，她定会高兴得很。不如晚上我们去望江楼吃饭，一来庆祝你姐姐手术成功，二来也预祝你高中。”
“得了，”秦铮不好意思地摸摸脑袋，“给我姐庆祝还差不多，我那事儿还没影子呢。”
一旁的郑览看他二人有说有笑，分明是一家人的口气，虽说心里早有预料，可真正看到又是另一回事。说不出到底是什么滋味，只觉得自己挺可笑，看着他二人亲亲热热地说话，他也插不上嘴，只扯着脸勉强挤出笑脸来，心里却像刀割一般的难受。
顾咏这会儿也转过身来，瞧见郑览的脸色，心里也有了数，不知该说什么才好。若是安慰什么的未免也太虚伪矫情，可这事儿他早晚都得知道，左右他也不至于因朋友义气而放弃玉珠。如此一想，他也就释然了。
玉珠这边，偏房里只有她和张胜两个人。外头很吵，可玉珠却一个词也听不到，安安静静地坐在座位上，端了一小碟花生糕，就着下人送来的热茶，一小口一小口的细嚼慢咽。张胜则斜靠在椅子上闭目养神，双手紧握，指节间显出青白的颜色。
一会儿，有人在门口轻声道：“秦大夫，张大夫，时间快到了。”
玉珠轻轻应了一声，将最后一块花生糕塞进嘴里，细细咀嚼后吞下了，才起身朝张胜道：“你什么东西都不吃，一会儿该撑不下去的。”这个手术在现代虽然不算什么，但在这个时候，却不知要费多少气力和时间，若是不吃饱喝足了，玉珠生怕自己到时候会晕倒。
但张胜还是紧张地摇头。玉珠见他如此，也不再多说，朝他柔声道：“我们走吧。”
孙大夫在准备室，房间里是各式器具和之前早已预备好的消过毒的衣服。玉珠没等他招呼，自顾自地拿了胰子去洗手。张胜也木木地跟着她，见她做什么也跟着做什么，直到玉珠拿了衣服去里屋换，他也跟在身后，被玉珠没好气地骂了回去。
孙大夫则一直在闭目养神，待玉珠二人换好了衣服出来，他才缓缓睁开眼睛，目中一片清明。
莫禾早已服用过了麻醉药，静静地躺在台子上。药是玉珠调制的，剂量却是孙大夫控制的。屋里除了他们三人外，角落里还坐着几个也换了衣服的男人，见他们进来，表情严肃地朝他们点了点头。
玉珠发现张胜的爷爷赫然在其中，心中顿时明了，倒也不紧张，深吸了一口气，努力挤出笑容还朝他们笑了笑。张胜却是不行，脸上一阵青一阵白，额角鼻尖都已沁出了汗，两只手臂都在发抖。玉珠朝他低声安慰了一句，道：“你且就当是只兔子。”
张胜闻言，脑子里很快地闪过自己蹂躏过的兔子模样，再看看台上一动不动的莫禾，忽然就忍俊不禁了。旁观的众人俱看过来，眼神中带着审视与责备。张胜赶紧不好意思地朝他们点点头，心中不安与紧张却是消减了不少。
虽说三人之中玉珠年纪最轻，但孙大夫对她却十分信任，他总有种感觉，仿佛玉珠不是第一次面对这样的情况。一行人中面孔最稚嫩的是她，可却最镇定的也是她。虽说起初坚持要动手术的是孙无道，可到了关键时刻，他的心里其实是没有底的，直到看到玉珠这样坚定的眼神和一往无前的气势，直到方才听到玉珠还能小声地和张胜开玩笑，他才觉得自己似乎是可以做到的。
三人麻利地准备好器具，张胜的技术尚不成熟，故只能在一旁打打下手，外加随时查看莫禾的脉象心跳，孙大夫主刀，玉珠从旁协助。
锋利的刀刃划开皮肉，鲜红的血顿时涌出来，张胜猛吸了一口气，有些站立不稳。但玉珠很快就找到了血管，用止血钳夹住，又小心翼翼地将血吸走。孙大夫心中暗赞，给了她一个赞扬的眼神，又立刻将注意力转移到伤口上…
因没有仪器，事先无法确知病变的具体位置，故孙大夫用了很长时间也没能找到化脓的所在。那边张胜已经皱起眉头提醒着病人的脉象已经不稳，玉珠也跟着紧张起来。
不远处围观的大夫们脸上也有了些异样，显然是为此而担心。但孙大夫依旧面不改色，仿佛一切都在掌握中。时间一点一点的过去，大家的脸色也越来越难看，张大夫忽然眉一展，玉珠心中一动——
找到了…
莫禾的胆囊已坏疽且穿孔，并发有腹膜炎症，难怪孙大夫要坚持开腹治疗，若是如此再演变下去，只怕是药石无效。玉珠想到此处，不由得对孙大夫另眼相看，果不愧是太医院首屈一指的人物，绝非自己可以望其项背。
要将病变的胆囊摘除也费了不少时间，毕竟这是人命关天的大事，又没有那些先进的工具，只能全靠人工一点点摘除病变部位。好不容易都切除完的时候，孙大夫已经是一脸苍白了。
因孙大夫眼看着就要脱力，后面的缝合便全都交给了玉珠。事实上，三人当中也数她的缝合技术最好，这都归功于她念书时的变态教授。
待一切完结，已经过了整整两个多时辰，屋里已渐渐暗下来，早有下人点了无数支蜡烛在房里，又用铜镜将光折到台上。而这一切，玉珠竟然丝毫没有发现。
虽说手术结束了，虽说是否成功还无法确定，一切都得看莫禾醒来后的恢复情况。但无论如何，今日他三人的举动已给杏林届带来了太多的震撼。即便是失败，他们的名字也将在医学史书上留下重要的一笔。
一个拥抱
玉珠换了衣服出来时，整个人已经精疲力竭，秦铮和顾咏早在外头等着，见她这样子，忙抢着上前来扶。玉珠无力地笑道：“别这么大惊小怪的，好似我得了什么大病。不过是累了些，休息会儿就好了。”
秦铮皱眉道：“这可怎么好，顾大哥还托人去望江楼定了位子。”
顾咏赶紧道：“无妨的，以后去也是一样，玉珠今儿累了，先回去歇着才好。”
玉珠赶紧摇头道：“我没事，歇一会儿就好。难得能订到望江楼的位子，若是不去实在浪费。上回——”她忽然想到望江楼那个厨子原来是赵兴的手下，又差点害得自己丢了命，一时又打了个冷颤，说不下去了。
顾咏却是奉玉珠的话为圣旨，既然她说要去，那他自然是乐颠颠地赶紧去唤马车。三人说说笑笑地上了马车，待他三人的身影渐渐消失在书院门口，郑览才从二楼柱子后缓缓地转出身来，一脸黯然。
顾咏这回订的位子极好，是二楼临街的一个雅间，打开窗户就可看见绕城而过的玉水河，河畔遍植杨柳，因正值初春，新芽未吐，显出鲜嫩的黄绿，星星点点，新鲜而可爱。玉珠趴在窗边，看远近景色，只觉心旷神怡，整日的倦怠皆一扫而空。
因时辰尚早，店里客人还不多，故菜上得极快，一会儿的工夫，桌上已摆得满满的。秦铮抓起筷子瞧了一整圈，扁扁嘴道：“顾大哥真偏心，整张桌子上都是姐爱吃的。”
顾咏脸上讪讪地笑，却也没有不好意思，理所当然地回道：“你姐今儿累着了，自然要好好犒劳一番。你若喜欢来这里，赶明儿我另设宴招待就是。”
玉珠赶紧道：“你别理他，不过是玩笑话罢了。这地儿东西可不便宜，一顿抵外头十顿。阿铮你爱吃什么，回头我给你做就是。”
秦铮委屈地瞧着她，又回头看看一旁傻笑的顾咏，不说话了。
吃饭的时候秦铮又说了明年开恩科的事，玉珠听罢了又喜又忧，喜的自然是秦铮多了次科考的机会，忧的却是若果真考中了，秦铮也不过十六岁，若是能留在京城倒还好，起码还有朋友们照应下，可若是外放出京做个县官什么的，那也委实太过年轻了些。
不过这些都是后话，玉珠也就担心了一会儿，很快又将它们抛到了脑后，三人还叫了一盅清酒，各分了两杯喝了，姐弟俩都喝得一脸红扑扑的。尤其是玉珠，原本就不胜酒力，这会儿更是迷迷糊糊，脸蛋儿酡红，眼神迷离，要多醉人有多醉人，看得顾咏眼睛都直了。
第二日顾咏才去衙门，他在衙门里素来人缘好，上回告假又说是受了伤，故一进门就引得诸位同僚过来慰问。但户部素来忙碌，待问过了该做什么还是得做什么，回到自个儿桌上，已经堆了一满桌子的公务，顾咏顿时头大。
从早忙到天黑，连喝水吃饭都掐着时间算的，顾咏好歹将积累下的公务处理得七七八八，正要收拾东西准备回去，却被人叫住，拿了一封厚厚的信给他，说是西北大营过来的。
顾咏先是愣了一下，很快就反应过来，一时脸都黑了。西北大营来的信，不是李庚还会有谁。李庚和他素来不对盘，怎么会给他写信，只怕是醉翁之意不在酒，在乎玉珠也。
他一时有种冲动要将这信扔进一旁的火盆里，但到底不是这样阴险的性子做不来这么卑鄙的事，想了想，还是将信给收了起来，准备回去再给玉珠。只是回去的路上免不了一路琢磨着那小子究竟在信里头说了些什么，有什么事能写这么厚。
想了半天，顾咏又忍不住把信掏出来，对着路边灯笼的余光照了照，不见异样，这才死心地又将信放了回去。
到了医馆，顾咏一脸不自在地把信给了玉珠。玉珠倒也不避着他，在厅里就拆了信出来看，看了一阵，忍不住笑出声来。顾咏心里醋得厉害，嘴里却还故作大方，笑嘻嘻地问道：“李庚在信里写了什么，你看得这么开心。”
玉珠笑道：“还不就是他在军中的那些糗事，也好意思说给旁人听。”说着，又将信折好，放到一旁，却没再提起信的事儿。顾咏也不好再问，但心里头总还是念着。郑览这里倒也罢了，郑家老太太那性子，就算郑览再喜欢也定容不下玉珠，可李庚那里，老侯爷和夫人素来最最疼爱这幼子，若是李庚认定了非卿不娶，那二老说不定也要来插一脚。
想到此处，顾咏顿时有了一种危机感。李庚那小子旁的没有，脸皮之厚绝对比自己有过之而无不及，人又死心眼，认定了绝对不放手，若是被他晓得自己和玉珠一起了，指不定立刻就从西北大营冲回来了。
顾咏越想越觉得心里慌，暗暗发誓自个儿若是哪天出去了，定要写比这样更长的信，定要将李庚那小子比下去才好。
他万万没有想到的是，这样的机会马上就来了，虽然极不情愿。
第二日才进衙门，顾咏就觉得众人看他的眼神有些不对，有艳羡有嫉妒，也有幸灾乐祸。他心里头颇有些不安，还在琢磨着到底出了什么事儿，马上就被顶头上司刘大人唤了进去。待他迷迷糊糊地进了屋，才发现俗称“黑面神”的户部尚书林大人也在里头，他顿时一个头有两个大。
刘大人是个老好人，说话柔声细气，让人如沐春风，他一脸慈祥地看着顾咏，好生地夸奖了他一番，不外乎勤勉好学，踏实可靠之类。虽说夸奖的话人人爱听，可自个儿方才请了近半个月的假，夸赞他勤勉，顾咏实在心里虚得很，故越听心里头越是没底。
果然，刘大人说了一阵，话锋一转，便提到黑面神奉旨要出京公干，处理去年年底黄河赈灾事宜。顾咏心里一咯噔，便知不好。果然，刘大人和蔼地看着他，道：“顾老弟年轻好学，林大人颇为看重，故特意钦点了你随行。还不快多些林大人栽培。”
顾咏心中叫苦，却不敢忤逆黑面神的意思，强笑着谢过了林大人栽培，又和二位说了些寒暄了话，这才退出来。出得门来，顾咏真真地欲哭无泪。
晚上他买了东门头的酱肉回去，一进门就唉声叹气。玉珠见他如此，自然免不了关切地问一声，顾咏赶紧将要出京的事儿给说了，罢了，眼巴巴地瞧着玉珠，道： “我…我只怕一去就得一个来月，你…你…”他原本想说让玉珠别理李庚好好地想他，可这样的话又说不出口，支吾了半天，才小声嘟囔道：“你好好保重。”
玉珠听罢眉头紧锁，担忧道：“我听说去年冬天黄河缺了口，好多地方都遭了灾，流民四散，乱得很，不仅连饭都吃不上，还瘟疫四起。你这么过去，岂不是危险至极。”
顾咏自打确定要出京之后，满脑子想的都是玉珠的事儿，丝毫没想过自己要吃苦受罪，如今见玉珠这般关心他，心里已是甜得不得了，自然更不在乎那些，笑嘻嘻地安慰他道：“我素来皮实，便是吃点苦也没什么。林大人那么大年纪也同我们一路，我们哪里敢叫苦。”
他虽这么说，玉珠却还是放心不下，起身道：“不行，我去找些常用药，你走的时候记得带上。”说着就去了里屋，不一会儿，抱了一堆小瓷瓶出来，有治头疼发烧的，有治痢疾的，还有祛火清毒的…
玉珠怕他不记得，又用小纸条写清楚了用法用量，细心地贴在瓶子上，又细细地嘱咐他出门后要注意些什么。顾咏左右是一个字都没听清，只瞧见她殷红的小嘴上下不停地一张一合，心里头像燃了一把火，恨不得将她抱进怀里狠狠地亲热一番。
但他终究也只是想想罢了，好不容易才哄得玉珠接受了他，若是胡来闹得玉珠生了气，那可真真地不得了，这前有郑览后有李庚的，顾咏想想就觉得怕。
遂强忍着内心的激荡，眼观鼻鼻观心地直点头，一副正人君子模样。
玉珠叮嘱完了，才想起来问他，“那你几时走啊？”
顾咏苦着脸道：“后天就走，刘大人给了我一天假，说是让人准备行李。”
玉珠“”了一声，自言自语道：“那明儿还有时间，我再切些腊肉蒸好，明儿你走的时候带上。路上到了打尖的地儿，就让店家热一热。虽说你们一路都有驿站，但指不定有时候错过宿头，只怕就只能吃干粮。你带些吃的总没有坏处。”
顾咏见她考虑得这么周到，心里满满的都是暖意，连话也忘了说，直直地看着她，末了，忽然情真意切地说道：“玉珠，你真好。”
原本只是普通不过的一个词，可玉珠眼中却莫名地一热。比起顾咏为她做的，她这实在不算什么，哪里又担得上一个好字。“你…真是个傻子。”
“玉珠，我这就要走了，我…能不能抱——”顾咏鼓起勇气道，脸已经涨得通红，却还是坚定地睁大眼看着她，表情认真而严肃。
未待他说完，怀中一暖，却是玉珠主动揽住了他的腰…
怀中的女孩儿柔软而温暖，身上有淡淡的干净的药草香，更重要的是，这是他喜欢的人啊…
顾咏离京
顾咏出京那一日，玉珠不好去送，只得托了秦铮过去。待他一回来，就笑嘻嘻地朝玉珠道：“顾大家家里头也真有意思，上回不是说元武随顾夫人一道儿回了顾家老宅么，今儿可又出来了，随顾大哥一道儿出了京。他倒是脚程快。”
玉珠心里明白他的意思，只是以如今她和顾咏的关系来看，这不过是引人会心一笑的小把戏，哪里又会真正生气。
见她这般无动于衷，秦铮忍不住感叹道：“我到底是吃错了什么药才想到给你们两个穿针引线，煽风点火，如今倒好，我这个做弟弟的倒不受待见了。”
玉珠哭笑不得地敲了敲他的脑袋瓜子，低声吼道：“还在这里饶舌，快去看书去。明年开恩科，今年秋天定要乡试，你有时间在这里聒噪，怎么不去好好看书学文章。若是今年考不上举人，那恩科岂不是白开了。”
秦铮被她一番教训，哪里还敢再开玩笑，乖乖地回了书房继续读书。
顾咏这边却是另有一番光景。因林大人不善骑马，故一路出行都乘坐马车。城外的官道还算平整，马车也甚是稳当，顾咏坐在车里，忍不住就想着怎么给玉珠写信的事儿了。虽说衙门里常有公文书信往来，可给自己心爱的女子写信，他却是开天辟地的头一遭，想了半天，也不知该如何开头。
一旁伺候的元武都有些看不下去了，忍不住提醒道：“少爷您忘了临走前夫人给捎的东西了，要不，您打开瞧瞧。”
顾咏这才想起这茬事儿来。自从顾夫人上回搬去别院小住后，就时不时地让元武送信过来，不外乎教导他要如何心细胆大脸皮厚。他原本还不信，待试过了才知道别看她老人家平日里瞧着不靠谱，关键时刻硬是不含糊。若不是依了她的话，这会儿他跟玉珠还在客气来客气去，不知绕到几时。
想到此处，顾咏几乎是有些迫不及待地翻开了母亲送来的小包袱，打开一看，赫然是一叠书信。顾咏刚准备拆信，忽瞧见信上的署名，微微一愣，赶紧让元武转过身去，然后才犹豫着打开信封。
这厚厚的一叠全是当初顾信写给崔氏的情书，足有二十多封。顾咏一一看着，连他脸上都快发起烧来了，待把这些信全都看完，他终于对自己父亲有了全新的认识，不由得佩服得五体投地，“这么肉麻的话都说得出来，啧啧——”顾咏一连打了几个冷颤，赶紧将信收起来。
才收进去，又觉得似乎对不起母亲的一片苦心，复又翻出两封来仔细地再次研读，越看越觉得颇有同感，忍不住连连点头。到了晚上住进驿站后，他只花了一盏茶的工夫就写了厚厚的一封情书，仔细读过了，甚觉情真意切，十分满意，遂让元武赶紧托人送回京去。
于是，在顾咏离京的第二日晚，玉珠便收到了他的来信。她起初也没当回事，因秦铮还在一旁酸溜溜地说风凉话，她就把那信朝秦铮扔了去。好在秦铮嘴里虽在发酸，却是绝不敢拆玉珠的信的。
玉珠当着他的面拆了信，才看了一眼，立马闹了个大红脸，起身就进了屋，还不忘了将门给栓上。秦铮见了，忍不住在一旁嚷嚷道：“顾大哥好不要脸，有什么话不敢当面说，居然偷偷写情书。”
玉珠哪里会理会他，捧着信仔细看了一遍，一时又是脸红又是心跳，一会儿又忍俊不禁，想不到顾咏平日里装得跟个正人君子似的，说起情话来却是一套一套的，肉麻至极。可她看着，偏偏心里头还挺高兴。
如此，玉珠隔三岔五地总能收到顾咏在千里之外传来的情书，一封比一封热烈。玉珠暗自庆幸顾咏幸好不在身边，不然她估计快要招架不住。
书院那边，莫禾的病情虽有过反复，但终究还是朝着好的方向在演变。孙大夫让她跟着去看过好几回，如今莫禾已经能慢慢地进些流食，人虽瘦了些，可之前的症状却都已渐渐消失，算起来，这手术便是成功了。众人这才松了一口气。
未几，孙大夫便来问她，是否想过要入太医院。玉珠闻言很是愣住。她知道这时代风气开放，朝中亦有女子为官的先例，却从未想过自己能入太医院。于心而言，她对太医院是充满了向往与崇敬，尤其是太医馆内的藏书更是让人憧憬，可是，若果真入了，只怕日后便是出没入权贵之家，再无今日的闲适。
见玉珠犹豫不决，孙大夫也不欲相逼，只淡淡道：“你自己想好，过些日子再答复我。”
玉珠点头称是，告辞离开。
回了医馆，她左思右想地考虑了一番，仍是不知该如何是好。也不知怎么想的，竟回屋写了封信去问顾咏，待信都写完了，她又暗自嘀咕着，这样的事为何还要去问他。不由得对自己有些生气，将信扔到一旁去生闷气。